Дочь знахаря

      Ярослав проснулся ближе к вечеру. Вставать он не спешил и лежал, прокручивая в голове увиденное в воспоминаниях Ветраны. Вместе с ними ему передалась и часть эмоций дочери знахаря. Он понимал, хоть и не в полной мере, какого ей. Ему нужно было поговорить с ней. В доме девушки не было. Парень нашёл её под липой. Она спала, привалившись спиной к стволу с лисятами на коленях, а возле неё лежал светло-серый волк. Когда парень подошёл ближе, зверь предупреждающе зарычал, поднимаясь на лапы.       - Спокойно, Вой, - сонно произнесла девушка, погладив густую шерсть животного, и обратилась к Ярославу, даже не открыв глаза. – Ты что-то хотел?       - Поговорить, - ответил тот, присаживаясь рядом с ней.       - О том, что увидел?       - Прости, - прошептал юноша и мельком взглянул на Ветрану.       - За что? Не ты ведь устроил всё это.       - Я прошу за своего отца. Мне очень жаль, что так случилось.       - Не тебе стоит просить прощения. А Траяну. И не только у меня. Да, по его вине я лишилась почти всего. Но он загубил не одну жизнь. Ведь моя семья не первая, и далеко не последняя. Я более чем уверена, что многие имеют с ним счёты.       - Я понимаю твою боль, ярость и жажду мести…       - А, ясно. Тебе передались мои эмоции. Прости, не проконтролировала.       - Могу я попросить тебя?       - О чём?       - Откажись от мести ему.       - Что? – дочь знахаря удивлённо посмотрела на парня.       - Каким бы злодеем ни был, он - мой отец. И потом, я боюсь, что ты сама пострадаешь. Я несколько раз замечал, что к нему время от времени приходит какой-то человек. И что-то мне подсказывает, что он далеко не простой селянин. Я не знаю, как это объяснить, но животные начинают странно себя вести в его присутствии.       - Хочешь сказать, что Траян сотрудничает с колдуном?       - Возможно. Поэтому и прошу тебя не связываться с ним.       - Я подумаю.       Девушка осторожно положила лисят на траву и двинулась в пристройку к дому.

***

      - Ну, вот и всё, - сказала Ветрана, сняв бинты следующим вечером. – Рана уже зажила. Завтра сможешь вернуться домой.       - Всё в порядке? – Ярослав заметил проблески грусти в её взгляде.       - В полном.       На какое-то время повисла тишина. Каждый думал о своём. Ветрана перевела свой взгляд на небо, что начинало приобретать закатные оттенки.       - Не боишься высоты? – вдруг спросила она.       - Нет, - ответил Ярослав. – А что?       - Иди за мной.       - Куда ты?       - Идём! Или трусишь?       Парень усмехнулся и последовал за дочерью знахаря. Они пошли вглубь леса. Перейдя небольшую речку по упавшей берёзе, они вышли к обрыву.       - Сюда, - поманила девушка к высокой ели и стала забираться на неё.       - Ветрана! Эй! – Ярослав полез за ней. – Подожди!       - Скорее! Не то опоздаем.       - Опоздаем? Куда?       Но дочь знахаря молча продолжила ловко карабкаться по ветвям. Она остановилась, когда до верхушки оставалось несколько метров.       - Давай быстрее! Ты всё пропустишь! – крикнула она догоняющему её парню.       - Может объяснишь, хоть что-нибудь? – выдохнул тот, вставая рядом с ней.       - Смотри.       Ветрана указала на запад. Солнце уже опустилось за горизонт, посылая последние лучи земле и облакам. Ниже раскинулся лес, поля, луга. А чуть в стороне стояла деревня. Всё было как на ладони.       - Дух захватывает, да? – с улыбкой спросила девушка.       - Да, - кивнул Ярослав.       - Подожди ещё немного, - она села на ветку и продолжила смотреть на пейзаж.       Вскоре солнечный свет уступил своё место звёздному. На лугах показались маленькие огоньки-светлячки. Где-то ухала сова, свистели сверчки, но на вершине сосны было слышно только тишину. Из-за облака выглянула почти полная луна и осветила землю. Всё окутало спокойствие. Ветрана, почувствовав на себе неотрывный взгляд, посмотрела на Ярослава. В свете луны его глаза приобрели необычный оттенок и словно гипнотизировали. Девушку вдруг смутило то, что он стоял почти вплотную к ней.       - Нам пора возвращаться, - нарушила молчание дочь знахаря. – Поздно уже.       - Да, - согласился юноша, не отрываясь от серо-зелёных глаз.       Они смотрели друг на друга ещё пару минут, и только потом начали спускаться. До дома Ветраны они дошли молча. Каждый думал о том, что будет дальше.       На следующий день девушка проводила гостя до границы леса.       - Вот и всё, - сказала она, останавливаясь. – Здесь мы расстанемся. Дальше ты знаешь дорогу. Я выполню твою просьбу. Не стану преследовать твоего отца. Но учти, что вам лучше не заходить в лес слишком далеко. Свою территорию я буду защищать.       - Ветрана! – окликнул её Ярослав, когда она развернулась было уйти, и подошёл ближе к ней. – Пойдём со мной.       - В деревню? Ты, должно быть, шутишь.       - Вовсе нет. Представь, скольким людям ты бы смогла помочь. Они бы увидели, что ты вовсе не злобный дух, который отнимает жизни.       - А потом сделали бы то же, что и с моим отцом. Я не могу пойти с тобой. Не могу оставить лес. Я давно разучилась верить людям, а они боятся моего дара. Боятся того, чего не понимают. К тому же, я не смогу ужиться с тем, кто спит и видит мою смерть. С этим ничего не поделаешь.       - Но мне-то ты веришь? – скорее утвердил, чем спросил юноша.       - Ты исключение. Пойми, там я чужая. Моё место здесь.       Парень отвёл взгляд. Он понимал, что она права. Но его душа противилась расставанию с девушкой. Дочь знахаря видела, что внутри него идёт борьба, хотя и не совсем понимала её причину. Она положила руку ему на плечо и посмотрела в глаза.       - Я дала слово, что выполню твою просьбу, и слово сдержу. Но и ты выполни мою. Ты и сам, должно быть, понимаешь это, но не рассказывай никому о том, что произошло с тобой здесь. И лучше твоему отцу не знать, что тебе известна правда.       - Хорошо. Я понял.       Ветрана улыбнулась и вложила в его ладонь свой амулет.       - Зачем ты отдаёшь его мне? – непонимающе посмотрел на неё Ярослав. – Это ведь единственное, что осталось у тебя от родителей.       - На память. И потом, это оберег. Он служит щитом от заклятий, насылаемых на его носителя. Учитывая то, что к вам в дом время от времени наведывается вероятный колдун, защита будет не лишней.       - Спасибо, - они смотрели друг на друга ещё пару мгновений, а затем обнялись.       - Прощай, Ярослав, - прошептала она.       - Надеюсь, мы ещё встретимся, Ветрана.       И юноша двинулся к деревне. Дочь знахаря с непонятной для себя тоской смотрела ему вслед. «Я тоже на это надеюсь, хотя было бы лучше нам больше не видеться.» - подумала она и, обратившись сойкой, полетела домой.

***

      - Сынок! – Гордана кинулась на шею Ярославу, как только его увидела. – Сыночек, мой! Живой! С тобой всё хорошо? У меня чуть сердце не остановилось, когда я узнала про тех разбойников.       - Матушка, успокойся, - спокойно сказал тот, поглаживая её по трясущимся от рыданий плечами. – Всё в порядке.       - Ярослав! – к ним подошёл Траян и обнял сына. – Мы уж и не чаяли тебя увидеть. Я пытался тебя отыскать, после той битвы, но не нашёл и следа.       - Мне удалось сбежать от разбойников. Но я немного заплутал в лесу, поэтому и не появлялся так долго. Простите, что заставил волноваться.       - Главное, что ты вернулся, - мать погладила его по волосам, всё ещё роняя слёзы.       - Мне бы отдохнуть. Устал жутко, пока бродил по лесу.       - Конечно-конечно. Я обо всём позабочусь.       Оказавшись в своей комнате, Ярослав упал на кровать и устремил свой взгляд в поток. Лесная дева никак не шла у него из головы. «Ветрана. Ты рассказала мне о причастности моего отца к гибели твоего. Но как мне теперь жить с этим? Как доверять собственному отцу?» С такими мыслями он и заснул.