Дочь знахаря

      За окном раздавались крики.       - Колдун! Пособник дьявола! Смерть ему! На костёр!       В небольшой комнате женщина прижимала к себе девочку лет пяти, которая с не меньшим страхом, что и мать, смотрела за окно, которое вскоре задёрнул занавесками мужчина и подошёл к жене и ребёнку.       - Бери дочку и уходите. Они пришли за мной.       - Нет, - со слезами на глазах запротестовала женщина. – Уйдём все вместе. Как же мы без тебя?..       - Не думай обо мне! Спасай нашу дочь! Она унаследовала мой дар, ты же знаешь. Они не посмотрят, что она ещё ребёнок.       - Папа! – девчушка кинулась на шею отцу, который тут же подхватил её на руки. – Пожалуйста, не оставляй нас. Пойдём с нами.       - Прости, милая, - мягко сказал тот, гладя малышку по светло-русым волосам. – Но я не могу.       - Почему? Ты нас не любишь?       - Люблю. Вы - самое дорогое, что у меня есть. Именно поэтому я должен остаться, чтобы они не навредили вам. Вот, - он снял с шеи амулет в виде небольшого каплевидного камня с отверстием и отдал его дочери. – Теперь он твой.       Тут в дом ворвались люди. В руках у них были факелы, жерди, вилы, мотыги... На лицах читалась лютая злоба.       - Пробил твой час, колдун! – провозгласил дюжий детина с дубинкой наперевес.       Знахарь мигом сотворил вокруг себя и своей семьи барьер, который излучал чуть видный тёплый свет. Как только незваные гости попытались напасть, были тут же отброшены невидимой силой, едва достигли купола.       «Так не может долго продолжаться. Мне придётся драться с ними.» - зазвучал голос мужа в голове у женщины. Она отчаянно взглянула на него. – «Оставайтесь в пределах барьера. Если он пропадёт, бегите к чёрному ходу, а затем в лес.»       Мужчина поцеловал жену, затем дочку и вышел из-под купола, обратившись в медведя. Завязался бой. Девочка не видела его (мать не давала ей смотреть, прижимая к себе), но всё слышала. В какой-то момент раздался дикий рёв. Малышка, почувствовав, что отцу больно, обернулась. Медведь всё ещё отбивался от селян, оттесняя их к выходу из дома, но оставлял кровавые следы на деревянном полу. Купол над матерью с дочкой начал развеиваться. Когда в доме оставалось всего несколько человек, зверь грозно зарычал, и те, попятившись, покинули жилище. Дверь закрылась. Барьер пропал, а раненый медведь рухнул на пол. Женщина и девочка бросились к нему.       - Папа! – плакала малышка. – Папа!       - Радимир, - жена тоже не сдерживала слёзы. – Милый.       Зверь вернулся в облик человека. На лице было несколько ссадин, бровь рассечена, а на груди красовалась рана, окрашивая порванную рубаху в багровый цвет.       - Уходите, пока не… - прохрипел он, но тут дверь вновь распахнулась, и их троих выволокли на улицу.       Ребёнок испуганно озирался по сторонам. Чужие злобные лица окружали семейство со всех сторон. Помощи ждать было неоткуда. Их тащили к сваленным в большую кучу поленьям и хворосту.       - Эй! – издевательски крикнул кто-то. – Посмотрите-ка на своё гнёздышко!       Семья обернулась. Дом охватило жёлто-оранжевое пламя.       - Это же ждёт и тебя, - к ним подошёл высокий темноволосый мужчина.       - Ты? – знахарь с удивлением и нескрываемым презрением смотрел на него.       - А ты думал, я просто забуду и смирюсь? - с коварной ухмылкой спросил тот, наклоняясь почти вплотную, а затем перевёл свой взгляд на женщину. – Ведь говорил я твоей жёнушке, что ей лучше выбрать меня, но она же не послушалась.       - Не подходи к ней! – воскликнула девочка, вырываясь из рук матери, и со всей силы толкнула незнакомца. – Не трогай моих родителей!       Тот отошёл на шаг, пару секунд изумлённо смотрел на неё, а затем расхохотался.       - Вы только посмотрите, какая храбрая! И что ты сделаешь мне, крошка? Не мешайся под ногами!       На ребёнка обрушилась сильная пощёчина. Девочка упала на землю и сжалась в комочек.       - Не смей прикасаться к моей дочери! – мать накинулась на мужчину, словно дикий зверь.       Тот отбил несколько атак и выхватил кинжал. Сталь легко вошла в плоть. Женщина замерла на мгновение, а затем медленно осела на землю и затихла. Из груди торчал кинжал. Удар пришёлся прямо в сердце. Девочка смотрела на мать огромными глазами и никак не могла поверить в произошедшее. Рядом раздался душераздирающий крик знахаря. Он, несмотря на своё ранение, вырвался из захвата и упал возле тела жены. Ребёнок подполз к родителям и тут же оказался в объятиях отца.       - Да как вы посмели?! – глаза знахаря засветились ярко-зелёным, полыхая праведным гневом, а над этим местом стали сгущаться тучи. – Как вы только посмели прийти сюда с подобными намерениями?! И это ваша благодарность за спасённые мною жизни?!       - Так же, как сможем и с тобой расправиться, - процедил тот мужчина, что только что убил невинную женщину. – Ну и чего вы ждёте? На костёр его!       Он схватил начавшую сопротивляться девочку за локоть и оттащил от отца, которого подхватили двое крепких мужиков, поволокли к сложенным поленьям и хворосту и привязали к столбу. Тело его жены притащили туда же и положили у его ног.       - Ну что ж, - недобро усмехнулся мужчина, что держал брыкающуюся девочку. – Вот и пришёл твой конец. Не переживай, ты встретишься со своей ненаглядной очень скоро, а потом к вам присоединиться и ваша очаровательная дочурка. Твоё последнее слово, колдун!       - Бог однажды осудит за всё, - с трудом, но не сломлено прохрипел знахарь, а своей дочери он мысленно сказал: «Будь храброй, девочка моя. Не бойся своего дара. И помни, что я и мама очень тебя любим, и всегда будем рядом с тобой.»       К хворосту поднесли горящие факелы. Привязанного там человека окутало пламя. В этот же миг над лесом взвились, казалось, сотни птиц, и огромной чёрной стаей обрушились на толпу. Они клевали, царапали когтями их лица и руки. Совсем скоро появились и звери - волки, лисы, зайцы, барсуки и другие жители леса - и тоже набросились на палачей. Не трогали одну только девочку, что, сжимая в руке амулет отца, неотрывно смотрела на огонь, унёсший её родителей, и уже не чувствовала обжигающих слёз. К ней подошёл чёрный волк и мягко ткнул носом в руку, а когда она посмотрела на него, лёг, словно говоря: «Садись. Нужно уходить отсюда.» Та не стала спорить и забралась на спину зверю, взявшись за густую шерсть на холке, и тот побежал прочь от этого места, скрываясь в чаще и увозя с собой дочку знахаря.