Неизлечимая болезнь

      Чан Шэн они тогда забрали и домой дошли спокойно. Даже без лишних слов разошлись. Конечно рептилия, как истинная представительница женского пола, принялась выпытывать подробности. Бай Чжу ограничился коротким:       — Разлюбить не получилось, если ты за это переживаешь.       Данный ответ почти оскорбил материнские чувства рептилии, но она проявляла упорство и настойчивость в своих вопросах:       — Если ты не расскажешь подробностей, я тебя укушу.       Раньше данная угроза имела позитивный для манипуляторши эффект, но теперь лекарь суицидально выставлял руку прямо перед мордой:       — Кусай. Желательно со смертельным исходом. Только если сюда вломится Зандик и будет спрашивать, то выкручиваться придётся самой.       Каков хитрец. Нчего и не предъявишь. Словно не человек этот учёный, а Чтец Бездны — ничем не возьмёшь.       — Лучше я за тобой следом свой же яд выпью, — скривилась та. — Ужас, что за мысли мне на ум приходят от общения с тобой.       — Я тоже удивляюсь, — нервно дёрнул плечами Бай Чжу. — Вопрос закрыт.       На этом и порешали. Ночь протекала мучительно долго. В голове смешались все события произошедшие за короткий промежуток времени. Очень тревожил настрой Махики, которая ходила на остром лезвии ножа, сама того не осознавая, ещё непонятная организация, которая определённо не задумала ничего хорошего и, конечно, Зандик.       С рассветом Бай Чжу схватил в охапку рептилию и принялся за старое — посещать закрытую библиотеку Даэны, куда ему позволяла входить доверенность от Хатши.       Бессмертие — очень редкий и непостоянный феномен. Даже Архонтам даровалось только долголетие. Откуда рождались тогда существа, обладающие этим необходимым даром? Передавалось ли оно наследственно и можно было ли его заполучить с помощью подручных средств?       В Инадзуме очень сильно верили в свойства трав. Бай Чжу не специально стал в них разбираться. Так получилось, что боль от проклятия или отходняки от пришествия наказания за использование своей силы, получалось преодолеть с помощью той же облачной травы, а в перемешку с травой наку это вообще защита от головных болей на продолжительное время.       Тут же возникал вопрос, а существуют ли травы способные в прямом смысле вылечить смерть? Или оттянуть её приход? В конце концов под влиянием артерий земли появлялись и необкновенные образцы. В регионе, где правила вечность, казалось, можно было найти то что нужно, но поиски Бай Чжу не увенчались успехом, да и настроения в Инадзуме стали очень неважными. Пришлось покинуть место, где его история начиналась и заканчивалась. Домом он всё равно её считать никогда не собирался.       В Ли Юэ лекарь не остановился. Чан Шэн предлагала, но он не решился. Настораживал местный Архонт — Властелин Камня, который в отличии от всех других своих коллег следил за жизнью подопечных людей. Вряд ли бы у него не возникло вопросов к чужеземцу, яро рвущемуся к бессмертию, ведь обычным людям вообще не до этого.       — Если мы ему не понравимся он нас в каменную статую обратит.       — Так говоришь, будто он делает это с каждым пришедшим.       — Ты видела что в Облачном Море осталось после его атак против Осиала? Кто-то до сих пор думает, что это природный ландшафт, а это Властелин Камня просто копья покидал, — в тоне проскочило нечто нервное. — Копья размером с Драконий Хребет наверное. Подумай, Чан Шэн. Все они, так или иначе, очень близки к Селестии.       — А Сегун Райден тебя не пугала, да? Напомнить, что она своим мусо но хитотати разрезала остров как свежеиспеченный торт?       — Она хотя бы не так часто на людях показывается.       Лучшим решением для безнаказанного поиска стал Сумеру. В конце концов страна мудрости, да и Архонт не появлялся от слова совсем. Бай Чжу не интересовался происходящим, но краем уха слышал, что властительница Рукхадевата погибла во время ужасной катастрофы, а её перерождение, малая Властительница Кусанали, осталась не у дел. То ли слаба, то ли мала, то ли непонятно что. Кто-то в неё верил, кто-то не желал признавать, считая это предательством веры в Рукхадевату.       В деревне, которая дала Бай Чжу приют, он смог ознакомиться с самой обыкновенной растительностью региона. Она была куда разнообразней за счёт тропиков. Чего стоили легендарные цветы падисары, которые удивительным образом приживались только возле скоплений людей. В диком лесу их не найти. Изучая детально данный вопрос, Бай Чжу пришёл к выводу, что они растут за счёт элементальной энергии, впитывая её. В городах как раз немало обладателей глаз Бога, поэтому им там банально комфортно. С точки зрения легенды падисары росли там, где когда-либо танцевала Пушпаватика – Богиня цветов и красоты, так же загадочно погибшая во владениях Царя Дешрета.       Так почитать историю высших существ Тейвата и слёз не хватит на них всех. Везде лишения судьбы прям.       — Слушай, — парень медленно закрыл книгу, задумчиво обращаясь к змее: — Может у аранар спросить?       — Ну конечно, мы по лесу только в поисках аранар ещё не ходили, — фыркнула рептилия. — Ты их за всё пребывание в Сумеру встретил около четырёх раз и только один раз удалось поговорить, а в последнюю встречу ты вообще был без сознания.       — Но я же могу их видеть. Может если напевать их песню, то они услышат и откликнутся?       — Либо они, либо бандиты, либо фатуи, либо хиличурлы. Что удача выберет, как говорится.       — Нельзя с тобой планы строить, весь энтузиазм убиваешь, — Бай Чжу пальцем легонько отвернул упрямую мордочку. — Они же жили ещё при Рукхвадевате, может у них есть все ответы на мои вопросы.       — Я не против аранар, я против похода в этот чёртов лес, где нас в последнее время ожидают одни лишь неприятности.       Бай Чжу выдохнул, потому что Чан Шэн была права во всех смыслах. От идеи с аранарами они не отказались, но решили подождать, пока хотя бы дозорные леса или ГИП сообщат о ситуации с организацией из Снежной.       Из библиотеки они выползли к восьми утра, когда рабочий день только начинался. Бай Чжу зевнул раза четыре по пути, синхронно с ним открывала пасть и Чан Шэн, чем слегка отпугивала окружающих.       — О, смотри, суженый-ряженый, — вдруг очнулась рептилия, шёпотом обращая внимание напарника.       — Ну хватит тебе, — прикрыв рукой морду, лекарь как бы погладил змею.       Среди идущих на пары студентов виднелась знакомая макушка. Хотелось подойти, но надо было усмирить рептилию.       — А что? Как мне вас называть? На голубков вы не похожи, но и муженьками не являетесь, — Чан Шэн злорадствовала по-черному. — Он же тебя отпускать боится? Пусть подарит кольцо и сразу поводов ревновать не будет, все воздыхатели быстро отвалятся.       — Только попробуй ему это сказать, — пришлось накрыть болтливую заплетенной косой.       Зандика удалось нагнать у входа в аудиторию. Бай Чжу похлопал ученого по плечу и улыбнулся, когда тот повернулся с готовностью брызгать недовольством в любого рискнушего его потревожить.       — Доброе утро, что с настроением уже с самого начала дня? — поинтересовался лекарь, отводя парня немного в сторону.       — Не выспался, — сознался Зандик, сложив руки на груди. — Потом расскажу...       — Хорошо, тогда удачного дня, — кивнул парень, но тут же ляпнул: — Ты обедаешь в академии?       Змея под волосами дернулась.       — Как получится. Я редко в столовую заглядываю, а что?       — Ну если будет аппетит, то приходи ко мне, вместе сходим.       В тот момент Бай Чжу благодарил свое умение держать каменно-бетонную улыбку. Зандик посмотрел на него так, словно ему предлагали что-то неприличное.       — Ладно, я пойду, — заторможенно кивнул он, заходя в аудиторию.       Можно было выдохнуть, а ещё приложить ладонь ко лбу, ощущая себя идиотом.       — Смотрю он тугодум которых поискать, — уже в кабинете невидимый намордник спал, дав волю острому языку. — Как ощущения? Твой первый обед будет с маньяком.       Говорить что-либо на данную тему лекарь не собирался, поэтому без церемоний положил рептилию в шкатулку. И из неё уже продолжали доноситься звуки:       — Что за падкость на ничего непонимающих в человечности?       — Он не тугодум, просто с непривычки. Как часто из-за характера ему предлагают пообедать, как думаешь?       — Зато мечтает наверное об этом половина академии, но только ты, дурак, отключил стадное мышление и решил его не опасаться.       — Между прочим некая неискушенность в нем есть, это очень очаровательно, — почти мечтательно протянул парень.       На него посмотрели как на умалишенного:       — Подожди, ты сейчас мне говоришь о том, кто тебя качал ослабительным, хотел огреть палкой, чтобы привести в лабораторию, в первую встречу вообще хамил, а кроме этого пытал человека для промежуточного зачёта?       Бай Чжу развёл руками. В оправдание слов не нашлось.       — Я тебя таким не воспитывала! Кого ещё больше бояться надо!       — Можешь отказаться от меня, это единственное, что приходит на ум.       — И стакан воды мне в старости никто не принесёт, ага, разбежался.       После небольшого разговора Бай Чжу принялся работать. Всё же как хорошо было снова окунуться в будничные проблемы студентов. От головной боли до панических страхов о том, что работа пойдёт в мусорку и на неё даже не глянут. Счастливые люди.       — Как думаете, если я ему на день рождение что-то подарю, он не воспримет это как взятку? — в кресле сидела взволнованная студентка.       В конце концов он скатился до того, что помогал в делах сердечных. Стоило привыкнуть к многофункциональной работе на данном посту.       — Попробуй скооперироваться с одногруппниками. Общий подарок точно будет оценён по достоинству, а ты можешь поздравительное слово сказать, думаю так лучше, — немного подумав, посоветовал Бай Чжу.       Учёная просияла, встала, забрала с собой выписанные травы и поклонилась:       — Спасибо большое!       — Да-да, береги себя, — прикрыв глаза, лекарь помахал рукой.       Дверь закрылась. Глядя на часы, что показывали полдень, парень принялся ждать. Может у Зандика появилось бы желание предстать перед ним, во что мало верилось, но подождать стоило. Пока секунды тикали в голову пришла почти гениальная идея.       Почти, потому что её реализация казалась сомнительной.       — Слушай, Чан Шэн, — позвал Бай Чжу.       — Слушаю, — белоснежная чешуя выглянула из шкатулки.       — М-м... Может Зандику на день рождение тоже что-то подарить... только узнать бы дату...       — Даже не думай, — рептилия быстро поползла по столу, вытягиваясь в половину своей длинны. — В глаза мне смотри.       — Чан Шэ-эн, — страдальчески протянул лекарь.       — В-глаза-смотри-кому-говорю.       — Я когда в твои смотрю, то про него вспоминаю.       — А вот это ты сейчас зря сказал.       Секунда времени, а стул в кабинете уже валялся вместе с Бай Чжу, который, на удивление, успел перехватить атакующую змеючку.       — Я ему всё таки подарю твой хладный труп, — та извивалась и шипела в стиснутых руках.       — Над подарком я планировал п-подумать, — улыбнулся лекарь, уделяя большее внимание удержанию головы. — Спасибо за предложение, я над ним подумаю.       Оба замолкли, когда послышался скрип открываемой двери. Видимо кто-то заглянул, но голоса сразу не подал. Бай Чжу сразу понял кто это мог быть и тут же вскочил:       — Зандик, я-... — договорить парень не успел, потому что в двери стоял не тот человек.       — Чжуен? — мудрец округлил глаза. — Ты чего на полу валялся? Всё хорошо?       Мужчина зашёл в помещение, поднял ученика и вместе с ним стул.       — Да, спасибо. Просто Чан Шэн не в настроении, вот и пришлось немного побуянить.       — Это безопасно?       — Конечно, не переживайте.       Красные глаза-бусинки повернулись на него, награждая мысленной фразой:       «— Врун года».       — Вы просили меня зайти, я совсем забыл, простите, — неловко посмеялся лекарь, спрятав змею в шкатулку, предусмотрительно закрыв крышку.       — С утра сложно было посетить меня, понимаю. Пришёл за тобой сам, есть время или ты ждёшь кого-то? — мужчина выглядел до сих пор уставшим, что очень тревожило.       Бай Чжу перевёл взгляд на стол, но тут же пожал плечами:       — Время есть.       Возможно Зандик и не придёт.       Уже в коридоре они шли неспешно. Хатша молчал, а ученик не торопил. Они вышли из Академии и стали подниматься вверх, по закрученым тропам вдоль дерева.       — Ситуация с Махикой очень тревожная, мы изначально правда думали, что с Шааном произошёл несчастный случай, но теперь...       — Теперь?... — Бай Чжу нахмурился.       — Лиза Минчи, знаешь её?       Внутри парня всё перевернулось с ног на голову. Мир за одну секунду разбился и собрался. Как-то слишком мрачно всё преподнёс наставник.       — Конечно, это лучшая ученица академии, я с ней лично знаком и-       — Она отправилась в тайник идущий под землёй. Там, по найденной информации, хранилась библиотека с тайными знаниями о магии, — перебил Хатша. — Всё было хорошо пока Лиза отправляла письма, но в какой-то момент, как и с Шааном, связь пропала.       Мысли перебегали с место на место — не мог быть Зандик в этом замешан. Последние пару дней он водился с ним, никуда не отходил, физически на долго не мог.       — А проход в пещеру, в которую она отправилась безвозвратно завален. Изнутри. Откапывать бесполезно, потому что вся конструкция разрушилась.       — Не может быть, — Бай Чжу не верил ушам. — Кто-то ещё знает?       — Нет, только махаматры. Решил рассказать тебе, потому что переживаю. Не ходи в лес пока, ладно? Посылай за травами искателей приключений, если надо, я оплачу.       Сразу вспомнился скучающий взгляд Сохре, когда она шла по коридорам в одиночестве. Наверняка пурпурная ведьма была известна всем не только как отличница, но ещё и как прекрасная подруга.       — Спасибо, я справлюсь с этим, но у меня ещё вопрос... Как давно обнаружили завал?       — Позавчера.       Не мог. Зандик точно и наверняка был с ним в лаборатории, бесконечно разбирал свои механизмы, но пришедшие незнакомцы...       — Ясно... Как вы связываете это с Шааном?       — Он умный мальчик, я знаю. Не могла его голова не сообразить выбраться из зоны увядания. Вернее, если я ещё мог допустить мысль о несчастном случае раньше, то после новостей о Минчи и Фатуи...       — Вы их подозреваете?       — Они кругом оставляют смуту. Не ровен час как Селестия их накажет за непослушание. Снежная – это один сплошной ультиматум против Богов, — Хатша выдохнул. — Береги себя, Чжуен.       — Обязательно, — парень улыбнулся как можно теплее, хватая чужую руку, прежде чем тот успел развернуться. — Вы тоже постарайтесь отдохнуть. Ваш боевой настрой всегда давал силы.       — Ха-ха, вот уж не думал, что когда-то меня будут подбадривать, очень приятно, — вдруг мужчина кое-что вспомнил: — Ты же Зандика звал в кабинете, да?       По ощущениям на лекаря вылилось ведро ледяной воды. Он с застывшей улыбкой кивнул:       — Да, обознался.       — Рад, что вы подружились. Если что, его в академии сейчас нет. Небольшое практическое задание. Их группу забрали в лес, но всё безопасно, они не далеко и рядом ребята из ГИП, можешь не переживать.       — С чего вы взяли, что я переживаю? Нет, просто иногда проверяю его эмоциональное состояние, чтобы другим проблем не доставлял, — чеканно отрезал Бай Чжу, не понимая с чего вдруг перед ним принялись оправдываться.       Мудрец удивился и пожал плечами:       — Говорят вас стали замечать в коридорах. Да и Зандик с момента твоего прихода стал куда тише. Я сначала думал совпадение, но ведь ты же на него правда не дурно влияешь.       На этом разговор закончился. Бай Чжу ещё немного постоял в пустой беседке, спрятанной под огромными ветками дерева. Внутри притаилось двоякое чувство.       Лиза погибла? Что с ней? Как так получилось?       Зандик точно не виноват. Но теперь всё выглядело словно подстава от Фатуи. Как удачно для учёного, однако.       — Возможно я ошибалась насчёт этого старика, признаю, — выдохнула Чан Шэн, показывая мордочку. — Ты как?       — Другим сейчас намного хуже... — погладив холодную чешую, лекарь направился в академию.       Обедать перехотелось, да и в любом случае учёный так и не пришёл, даже к концу дня не объявился. Бай Чжу до дома ощущал себя в вакууме, всё окружение плыло, голоса такие далёкие и вообще словно Сумеру это не Сумеру.       — Архонты, пощадите моё зрение... — вдруг выдала Чан Шэн.       На остроумное высказывание лекарь нахмурился, змея указала в сторону их дома. Взгляд сам по себе поднялся и весь шар, окружающий мозг, лопнул с характерным звуком в голове.       Под дверью сидел Зандик. Мокрый до нитки, весь в грязи и с опущенной головой. Одна нога была прижата к груди, на ней повисла ослабевшая рука и со стороны казалось, что он едва дышит.       — Зандик! — Бай Чжу кинулся к двери, совсем позабыв обо всём.