Неожиданное пополнение в команде Озен

      Стрелок встретил в коридоре запуганного и дрожащего от ужаса Торку: тот пятился назад. Уткнувшись спиной в сталкера и услышав его голос, он аж вздрогнул, при этом уронив поднос, на котором совсем недавно нёс что-то съедобное. Обернувшись, Чёрный увидел Павла, что стоял перед ним с абсолютно спокойным видом.       — Ты что такой напуганный? — спросил Торку сталкер, заглядывая тому через плечо, будто пытаясь разглядеть за его спиной что-то, что могло прятаться в темноте коридора.       — Стрелок, как хорошо, что это ты. Я уже думал, что мне конец, — говорил искатель, чуть ли не заикаясь, и озирался по сторонам.       — Что ты там увидел? — спросил того сталкер, начиная уже о чём-то догадываться. Не эту ли чёрную тварь встретил этот горе-искатель, которую Стрелок совсем недавно сам наблюдал? Эти мысли заставили забеспокоиться. Неужели эта адская псина привиделась не только ему одному? А он, как назло, не взял с собой оружие, оставив то в комнате.       Отругав себя мысленно за столь непозволительную оплошность, сталкер отодвинул Торку с прохода и вгляделся как следует в коридор. В помещении было пусто.       — Там лев, — просипел максимально взволнованно Торка. — Чудовище!       — Чудовище? — ещё раз переспросил Стрелок. На что Торка только нервно закивал головой.       — Надо позвать Лизу! В лагере опасность, — всё никак не унимался искатель.       Стрелок осмотрел остатки еды, что были разбросаны по полу, которую Торка, несмотря на оказанное ему доверие, не донёс. Посмотрел на сам поднос и на испуганного донельзя Свистка и уже потихоньку начал догадываться, в чём тут дело. Да и показания Торки, в которых упоминался некий «лев», наводили на некоторые мысли. Чёрный хоть и был помят, но был абсолютно здоров и невредим. Если только не считать пошатнувшуюся психику искателя.       — Погоди ты паниковать. Расскажи, как дело было, и опиши мне этого твоего льва.       Торка уставился на Стрелка абсолютно круглыми от удивления глазами. Самого всего трясёт, а сталкеру хоть бы хны. Тот стоит с таким видом, будто ничего ужасного не произошло. Немного отдышавшись, искатель всё-таки начал говорить.       — Ты как только с кухни ушёл, я сразу начал готовить. Всё, как ты и просил. Раз уж ты к Озен направился, то я хотел сделать всё в лучшем виде. Как ты и попросил, я всё приготовил. Правда, немного пришлось задержаться, — тут Торка начал запинаться. Стрелок его снова взбодрил, и тот продолжил: — Иду я потом, значит, и несу вам поднос с едой. У меня внезапно закружилась голова, и я чуть было не уронил весь поднос, но всё-таки удержал его.       — Так! Дальше? — подбадривал его сталкер.       — Дальше голова кружилась всё больше, и меня затошнило. А потом... — Торка, опять сделав паузу и подумав с пару секунд, продолжил: — Потом я остановился, чтобы прийти в себя. Немного очухавшись, я поднимаю глаза и вижу чудовище.       — Чудовище, значит? Головные боли не прекращались. Ещё что-нибудь видел? — сыпал сталкер вопросами.       — Голова болела всё время. И голоса какие-то непонятные. Спать хотелось ещё. Ну, это всё неважно. Со мной всё в порядке. А чудовище похоже на огромного льва. Это главное!       — Ага. Ну, мне всё понятно, — спокойно сказал сталкер и пошёл в темноту коридора.       — Эй! Ты куда? Там чудовище! Ты что, не слушал меня? Надо сообщить Озен. И ещё Лизе. Ты видел Лизу?       — Сейчас посмотрим на твоё чудовище. А насчёт Лизы... Да, видел. У Озен она. Но ты к ним не ходи. Мы тут сами разберёмся с этим твоим «львом».       — Как это не ходить? А если оно нападёт ещё на кого-нибудь? Нет, я должен сказать Лизе, — никак не унимался Торка. Он уже было хотел бежать за подмогой, как крепкая рука сталкера схватила его за шиворот.       — Да не кипишуй ты. Сдался ты этому монстру тысячу лет как. Хотел бы он тебя сожрать, то вряд ли ты бы сейчас стоял тут и со мной разговаривал. Кстати, где жратва?       — Я всё уронил, пока убегал, — слезливо и виновато отчитался Торка, прикрываясь измазанным подносом.       — Понятно, — сказал сталкер.       Оглядев место преступления и выслушав показания пациента, Стрелецкий только ухмыльнулся. Ему уже всё было понятно. Еды на полу было немного. Значит, кто-то просто сожрал всё, что нёс Торка. Сам искатель в полном порядке. А это значит, что чудовищу он был на хрен не нужен. Иначе чёрта с два бы он целый ушёл. Да и почерк этого монстра был сталкеру очень знаком. Видна рука мастера, так сказать. Да и откуда в этой дыре львы? Со львом этот бедолага мог спутать только одно существо в этом лагере. Сталкер прекрасно знал какое. Кошка – она и в Чернобыле кошка. Или в данном случае в Бездне. Инстинкты никуда не делись. Да и наличием совести кошачье племя никогда не отличалось. К тому же никогда не надо забывать, что Майна – это всё-таки Чернобыльский мутант. Очень хитрый и очень опасный. А в данном случае ещё и умнее большинства людей в лагере. Мдааа... да и если честно, то такого нашкодившего кота вот так просто за уши не оттянуть. Такой тебя сам оттянет. Так что можно было сказать смело, что Торке повезло, что кошку интересовали яства на подносе, а не тот, кто этот поднос нёс. Но тут искателю надо отдать должное: он остался на ногах и даже удрать смог. Возможно, этого искателя недооценивают! А может, Майна и не преследовала цели отрубить Торку и, получив жратву, просто потеряла к искателю всякий интерес. Ну, это уже и не важно. Важно то, что теперь с этим бардаком делать.       Тут разговор сталкера и искателя прервал звук постукивающих по деревянному полу каблуков. На лестничном пролёте показалась пьяная вдрабадан Лиза. Что ж, Торке за ней даже бегать не пришлось. Вот она! Как живая... Вернее, почти живая, если судить по количеству выпитого.       — Вот вы где? Эй, придурки! Мне даже выпить не с кем, а вы тут где-то прячетесь от меня, — процедила сквозь зубы Лиза, держа в одной руке полупустую бутылку из-под принесённого сталкером коньяка. Похоже, Озен не удержала малявку, и та нашла абсолютно все нычки с бухлом. А ещё только слепой не заметил, что эта пьяная вдрызг мерзкая полторашка совершенно не следит за своим языком.       — Я с хамками не пью, — стрелок спокойно ответил на такой выпад со стороны Белого Свистка, и при этом абсолютно не подав виду, что это его хоть как-то задело. Впрочем, не сильно-то и задело.       — Эй, учёный! А ты, говорят, в бою крут. Я всё давно мечтала это проверить, — вытащив из-за пазухи здоровенный нож, она метнула его Стрелку прямо под ноги. Тот со свистом воткнулся в сантиметре от ботинка сталкера. — Бери оружие. Сейчас мы проверим, настолько ли ты хорош, как о тебе говорят.       Вот уж что-что, а пьяная драка в планы Стрелецкого вообще не входила. Зато теперь сталкер воочию сможет увидеть, почему за Лордом Разрушения тянется такая репутация.       — Ты же пьяна в стельку. Как ты драться собираешься? — ухмыльнулся в ответ на выпады сталкер.       — Лиза! Перестань. Пойдём, я отведу тебя в кровать, — Торка почти что переходил на истерический крик, видя, как та выходит из себя. Он как никто другой понимал, что это не шутки. Ситуация легко может дойти до поножовщины и, скорее всего, дойдёт. Лиза смотрела на сталкера, как на врага, своим ярким голубым глазом. Второй же закрывала большущая прядь светлых волос. Казалось, что глаза её даже светятся в темноте.       Стрелок же, взвесив все за и против, решил, что драться не хочет. Нет, вовсе не потому, что боялся. Для него драка, где ставкой была жизнь, являлась обыденностью и, можно сказать, стилем жизни. Просто тут не было ни одной стоящей для этого причины. Да и сталкер прекрасно знал, чем кончаются пьяные драки. Ну, если эта мелкая не успокоится, то хрен с ним. Значит, так тому и быть. Вот только ставочки в этой пьяной заварушке надо немного снизить. Поэтому он отбросил воткнутый нож ногой в сторону.       — Не хочу, — сухо и спокойно ответил Стрелецкий, не выказывая какого-либо беспокойства.       — Лиза! Ты видишь, он не хочет. Давайте разойдёмся. К тому же тут чудо... — Торке даже договорить не дали.       — Не лезь, Торка! — прорычала Лиза и оттолкнула его в сторону. — Мне и оружие не нужно, чтобы набить морду этому выскочке.       Лиза пошатнулась, но тут же найдя равновесие, ринулась вперёд.       Стрелок ещё за несколько секунд до её выпада уже понял, что будет дальше. Поэтому, будучи готовым, увернулся от прямого удара, что метил ему прямо в челюсть. Сталкер, схватив Лизу за волосы, отшвырнул её от себя, тем самым пропустив её вперёд. Девушка же, подпрыгнув, оттолкнулась от стены и, сделав в воздухе смачный такой пируэт, попыталась нанести сталкеру в голову удар ногой. Этот удар тоже прошёл мимо, но был предельно близок. Места в коридоре было очень мало. Но Лизе это абсолютно не мешало вести бой. Так же, как не мешало алкогольное опьянение. Стрелок же пока только защищался. Во-первых, ближний бой не был его прямо уж настолько сильной стороной. Во-вторых, возраст уже давал о себе знать. Той прыти, которая была у него в молодости, уже нет. В-третьих, он абсолютно не знал противника и поэтому осторожничал изо всех сил. Лиза же представляла из себя какую-то смертельную мельницу. Из любого положения она изворачивалась так, что могла с лёгкостью нанести удар. Она использовала всё, что попадётся ей под ноги. Стена, пол, потолок – всё играло ей на руку и было использовано в бою.       Следующий же удар чуть было не достал сталкера, и он, воспользовавшись промахом, тут же поймав женскую руку, заломил её и швырнул Белого Свистка через бедро на пол. Вот тут-то насколько велико было его удивление, когда в момент броска Лиза вывернулась, словно уже сделав пируэт, упала не на спину, как и планировалось, а на руки. Тут же использовав свободные при этом и висящие в воздухе ноги, так попала сапогом по Стрелку, что тот аж влетел в стену позади себя. Хорошо, что сталкерский комбез принял на себя часть удара, и поэтому Стрелок смог вовремя очухаться и успел среагировать на следующий выпад Лизы. Поэтому удар прошёлся не по нему, а ушёл в стену. Деревянная стена аж хрустнула. Силы в этой малявке было немерено. Стрелок принял защитную стойку и больше не пытался использовать броски или захваты. Это было бесполезно и приведёт разве что к поражению. Любая оплошность будет замечена и тут же использована врагом. Лиза же только ещё больше раззадорилась и явно входила во вкус. Да, она была быстрее его. Она была сильнее его. Она была моложе и злее его. Но умнее-то ему быть никто не запретит. Девушка атаковала его яростно, пытаясь как можно быстрее свалить. Но, войдя в раж во время атаки, она совсем забыла про защиту. Типичная ошибка молодых и сильных. Бой затянулся, сил у сталкера было меньше, и надо было уже заканчивать этот балаган.       Подловив Белого Свистка при очередном ударе, Стрелок нашёл-таки брешь в обороне. Лиза, устремившись в атаку, не могла остановиться, и сталкер, воспользовавшись этим, тут же всадил ей прямой встречный в челюсть. Попал чётко, прямо в яблочко. От такого любой в момент теряет сознание и улетает в стопроцентный нокаут. Но только не Лиза. Она отшатнулась назад и, отойдя на пару шагов, чуть было не упала, но устояла. Вытерев кровь с рассечённой губы, она заулыбалась. Вернее, это была скорее не улыбка, а звериный оскал. И кто бы вообще знал, чем это всё могло закончиться, если бы не прозвучал громкий и чёткий голос Торки.       — Стой! — прозвучал возглас, и Лиза, услышав его, замешкалась. Она уставилась на Торку, что всё это время стоял и жался в углу. Голос звучал настолько уверенно, что с трудом в его хозяине можно было заподозрить этого тщедушного Чёрного Свистка.       — Торка! — удивилась Лиза. Причём не ясно, что её удивило больше. То ли смелость, то ли непонятно откуда взявшаяся уверенность в искателе. Так или иначе, но это привело её в оцепенение. — Почему ты меня остановил?       — Но я ничего не говорил, — сказал Торка. Девушка же уставилась на него своими голубыми сверкающими глазами. От былой злости и следа не осталось.       Лиза уже было хотела продолжить, как между ней и Стрелком явилось то самое чудовище, что довело до заикания Торку. Майна появилась из темноты коридора и одним прыжком преодолев расстояние, оказалась между Белым Свистком и сталкером. Она оголила свою зубастую пасть и встретила Лизу недовольным рычанием. Всем своим видом мутант давал понять, что любой, кто посмеет напасть, останется без руки, а то и может без головы совсем. И вот тут всех удивил Торка.       — Лиза! — завопил Торка и тут прикрыл собой девушку, встав между ней и Майной. Искатель попятился назад, отталкивая Лизу и пытаясь её прикрыть.       — Назад! Это чудовище! — вопил Торка, но Лиза уже не слушала. Она, наклонив голову немного вбок, с интересом разглядывала новую, доселе невиданную ей тварь. Девушка уже было хотела ринуться в новую атаку и приготовилась к драке, но Стрелок вмешался.       — Майна! Отставить! — тут же скомандовал Стрелок, пытаясь оттащить мутанта. Но куда там. Стокилограммовая кошка стала чуть ли не каменной.       — Дак это твой монстр. Прикажи ей уйти! — продолжал кричать Торка.       — Да не тронет она вас. Если мы не прекратим драться! — прокричал Стрелок. — Майна! Я кому сказал? Назад!       Но ни Майна, ни Лиза не слушали никого вокруг. Встретившись взглядами, они внимательно изучали друг друга. Как будто два хищника повстречались на узкой тропинке, и теперь оба думают, что с этим делать. Драться или просто разойтись. Для Лизы эта тварь была в диковинку. Она никогда не видела такого. В ней разыгрался просто невиданный доселе интерес. Зачарованная этим зверем, она попыталась подойти ближе, но Майна ответила рычанием.       — Стой! — снова прозвучал голос в голове Лизы. Ещё более чёткий, ещё более строгий.       — Так, значит, ты говоришь! — искренне удивилась Лиза. — Кто ты? С какого уровня? — Белый Свисток, казалось, забыла про всё. Про Стрелка, про драку. Абсолютно про всё!       Как только Лиза попыталась приблизиться к Майне, та просто растворилась в воздухе.       — Фантом! — сказал Стрелок. — Значит, настоящая где-то прячется.       — Она умеет разговаривать и исчезать! — завопила Лиза. Торка так вообще дар речи потерял.       — Этого «льва» ты видел? — спросил Стрелок у обомлевшего искателя. Тот только нервно закивал головой.       — Только тот мне казался страшнее и больше.       — Это не лев. Это Кот Баюн. Они могут воздействовать на разум человека и напускать всякие видения. То, что ты видел – это всего лишь галлюцинации. Ничего тебе не угрожало. Майна просто хотела стащить у тебя жратву, что ты нёс для Озен. Вот и всё, — сказал Стрелок.       — И что теперь? — спросил ошарашенный Торка. А у самого чуть ли не ноги трясутся.       — А ничего. Пойду найду этого... монстра, блин. Пока он всю кухню у вас не обнёс.       — Ты мой герой. Ты хотел защитить меня от этого монстра, — Лиза обняла Торку, подтянув его к себе, и поцеловала того со всей силы. Искатель сразу весь покраснел и хотел что-то сказать, но начал вместо этого заикаться.       Вот тут-то до Стрелка и дошло, о чём именно говорила Озен, когда разговор зашёл о Торке. Эти двое, по ходу, сладкая парочка. Не то чтобы сталкера сильно интересовали отношения этих двоих, но сам по себе этот тандем казался невероятным.       — Торка сделал мне предложение! Ну, я ещё думаю, стоит ли принять его от такого замечательного парня, — говорила Лиза, продолжая обнимать искателя. Тот уже так раскраснелся, что был похож не на человека, а на сваренного рака. — А что касается тебя, Стрелок, — продолжала Лиза, — то я прекрасно знаю о твоём разговоре с Озен. И знай, что я не работаю с теми, с кем ни разу не дралась или не пила. Драку ты прошёл, осталось только напиться. Если сумеешь меня перепить, то я обещаю подумать о совместной работе по поиску Колокола. И я не знаю, где вы взяли это животное, но обязана на него посмотреть.       — Посмотреть?! — малость охренел сталкер. Только что она была готова его убить, а теперь улыбается и лезет с расспросами.       — Ну да. Никогда такое не видела. На каком уровне ты его нашёл? — Лиза продолжала восторгаться и сыпать вопросами. Она прямо светилась от любопытства.       — Это не местное, — сухо и почти безэмоционально ответил Стрелок.       — Неужели за пределами Орта живёт что-то настолько необычное? Я хочу про всё это знать, — затем Лиза подошла к Стрелку и крепко ударила кулаком сталкеру в нагрудную бронепластину. Но не с целью именно ударить, а скорее так, по-дружески. — А ты неплохо держался, старичок. Ты крепче, чем выглядишь. Твоя репутация идёт впереди тебя, но я должна была убедиться лично в том, что ты крепкий боец. Бездна – не место для неженок, и тем более четвёртый уровень, куда мы отправимся. Если, конечно, ты вернёшься живым с этого спуска.       — Как карта ляжет, — отвечал Стрелок.       — Постарайся, чтобы легла как надо. Что насчёт этого зверя? Кстати, Озен будет в бешенстве, когда узнает, что всю еду сожрала эта тварь.       — Эту тварь Майной зовут. И это Кот Баюн. Это никакой не монстр... Вернее, монстр, но наш. С нами пришёл, — уточнил на всякий случай Стрелок.       — Кот Баюн? Ты сам название придумал? Мне нравится! И я его чувствую. Оно где-то рядом, — Лиза начала озираться по сторонам и уже была готова ринуться на поиски, но этому было не суждено сбыться, так как все услышали, как сюда шла Озен. Видимо, то, что ей Торка слишком долго не несёт еду, вселило в неё некое недовольство и подозрение.       — Я что-то никак не пойму, где этот придурок с моей едой. Чем вы, бездельники, там вообще занимаетесь? — слышалось с лестницы, ведущей наверх, в покои Недвижимой.       Торка же забегал, словно ужаленный.       — Чёрт, я совсем забыл про неё. Теперь она точно выкинет меня с балкона, как она и обещала! — завопил испуганный Торка.       — Отставить! — скомандовала Лиза. — Стрелок, найди Майну. Торка! Бегом на кухню. Готовь всё заново. А я пока отвлеку Озен, — Лиза уже было хотела убежать наверх на встречу с Недвижимой, но остановилась возле Торки и нежно поцеловала того в губы. — Торка, пока я жива, ей придётся тебя терпеть. А ты, Стрелок, ещё должен меня перепить. — Затем, сверкнув ослепительной улыбкой, Лиза исчезла где-то на лестнице.

***

      То, что Стрелок охренел от такого расклада – это вообще ничего не сказать. Сначала Озен говорит, что не будет иметь никаких дел с ним, пока он на четвёртом не выживет и не принесёт её потерянное шмотьё в знак доказательства. Теперь ещё и эта его вздумала проверять. Эти обе гарпии определённо сговорились между собой. Ну, если ещё закидоны Озен сталкер мог понять и поэтому отнестись к ним спокойно, то вот закидоны Лизы – порядком... А хотя, что об этом уже думать и тем более говорить. Легко никогда не было и не будет. Зато теперь понятно, почему за Лизой тянется репутация чудачки. Вот вопрос в том, насколько далеко бы зашла эта драка, если бы Торка и Майна не вмешались? Этот вопрос, скорее всего, так и останется без ответа.       Стрелок шёл тихо по коридору, как вдруг накатила внезапно лёгкая дезориентация, говорившая о том, что страшный зверь где-то рядом. К тому же сам коридор, казалось, стал абсолютно бесконечным.       — А ну вылазь! — в приказном тоне сказал сталкер, обращаясь куда-то в темноту. — Я на тебя Бродяге пожалуюсь, если будешь себя так плохо вести, — отчитывал чудовище Стрелок, будто нашкодившего кота. Из комнаты дальше по коридору слышалось чавканье и треск косточек. Заглянув туда, сталкер, собственно, увидел то, что и ожидал увидеть. На полу в самом тёмном углу виднелась тень, сильно напоминающая кошачью, и грызла кость с остатками мяса. Можно было разглядеть белоснежные клыки, уши с кисточками и белую шерсть. Сомнений не было. Это была Майна.       — Я Бродяге скажу. Пусть он тебе хвост вырвет, — говорил Стрелок, не теряя надежды на то, что у этой кошачьей дочери всё-таки зачатки совести есть. По крайней мере, Бродяга – это единственный человек в мире, которого эта зверюга слушалась. Майна же, только слегка поведя ухом в сторону, присмотрелась к Стрелку. Затем замерла, как бы призадумавшись на мгновение.       — Бродяге не надо, — раздался голос Пси-Баюна.       — Как не надо? Ты тут наводишь ужас на всех в лагере, а теперь «не надо». Вот прямо сейчас пойду и скажу ему, — сталкер хотел уже продолжать ругаться, но тут внезапно передумал. Он подошёл и, опираясь спиной на стену, уселся рядом с мутантом на пол. Затем протянул кусок мяса, обронённого до этого Торкой в коридоре. Майна даже удивилась такому щедрому жесту со стороны Стрелка, но взяла кусок мяса и принялась с упоением и фырчаньем смачно уплетать.       — Спасибо тебе! — поблагодарил сталкер мутанта и слегка почесал Майне за ухом. Затем опять упёрся спиной на стену, задрав голову и закрыв глаза. — Стар я стал для этого дерьма.

__________