Неожиданное пополнение в команде Озен

      Стрелок говорил правду. Искатель в тяжёлом положении готов принять почти любую помощь. Момент был как нельзя подходящий. Лучшего шанса замолить свои грехи перед Гильдией и городом представить себе было сложно. Стрелок выдал Мичи все оставшиеся медикаменты, что у него остались, и принялся прикрывать парня, пока тот пулей мчался к обескровленному отряду. Местные обитатели, жадные до человечины, всё никак не успокаивались. Они теряли интерес к отряду. Но это была только обманка. Пока Мичи бежал к группе, укомплектованный аптечками и бинтами, Стрелок отстрелял ещё пару-тройку тварей. Теперь с этими монстрами шёл абсолютно другой разговор. Гаусс-пушка была в порядке и готова к бою. В этот раз птички порядком отхватили пиздюлей и после потери ещё нескольких сородичей окончательно отступили. Гаусс-пушка прошивала этих зверюшек, как нож масло.       Закрыв окончательно вопрос с местными, Стрелок направился вслед за парнем. Подмога из лагеря пока что не приходила. По крайней мере, на горизонте ничего похожего видно не было. Cтрелок понимал, что всё это пиротехническое шоу не осталось незамеченным и из лагеря обязательно кто-то придёт. Вполне возможно, это будет сама Ужасная. Воевать с ней было дело гиблое. И дело даже не в «Клиньях тысячника». Её силы он как раз таки не боялся. Тут вопрос в другом! Воевать с Белым Свистком, который находился на государственной службе, было дело бесперспективное и грозило не только смертью одной из сторон, но и международным скандалом. Объяснять потом любой из сторон, как так получилось, было бы сложно. Если даже Стрелок завалит Озен, то объяснить это наверху будет непросто. Конечно, под вопросом было и то, сможет ли вообще Стрелок это сделать. В общем, надо было договариваться. Силой тут только дров наломаешь и лишних проблем создашь всем. Надо придумать, что ей говорить. Быть может, слухи о том, что это монстр, а не человек, который убивает любого, кто ей не понравился, могут быть просто слухами и банальным преувеличением. То, что видел в Озен Стрелок, было странным, спору нет. Но вот на чудовище, по его разумению, она не тянула. На одной силе авторитет не удержишь. Этого мало. Любой авторитет должен быть легитимен, а значит, обоснован. Григ тому пример. Как бы Мичи не запугивали, он всё равно тут же сбежал, как только представилась возможность. Мало того, что сбежал, а ещё помог это чудовище завалить. Вот что бывает, когда нет ничего, кроме силы. Люди будут тебя бояться, но не более того. Работать с тобой и уважать они тебя не будут. А Озен люди уважают и, несмотря на все её странности, тянутся к ней. Раз она не такое уж и чудовище, значит, с ней можно договориться. В конце концов, язык – такое же оружие, как и автомат. Только что ей сказать?       Мичи всё-таки рискнул и решил ворваться в эту авантюру. Хотя они вместе со Стрелком могли просто уйти. Пострелять для острастки и оставить во всём разбираться обитателей лагеря. Никто бы им ничего не сказал. У рейдеров свои задачи, а у учёных – свои. Мичи бы спокойно ушёл. И потом они бы придумали, как вернуть ему свисток. Стрелок бы такую им там тираду выдал, что Мичи впору было бы награждать, а не наказывать. Так сказать, самоотверженно, во имя науки и так далее. Но Мичи выбрал другой путь. Почему? Да потому, что чувствовал себя виноватым. Хотел загладить вину и всем всё доказать. Как и все подростки, впрочем. Стрелок уважал его выбор и считал себя этому парню обязанным. Долг есть долг. Чувство долга сталкер находил даже у самой отъявленной твари. Если, конечно, у твари было представление о чести. Стоп!       Долг – вот она, зацепка. Вот она, ниточка, и нашлась. Вот за неё мы и дёрнем. Мичи ведь Грига помог уложить. Григ на Озен зуб точил. Это Мичи ещё там, на третьем слое, рассказывал. Значит, если мы завалили эту гниду, и Мичи сыграл в этом не последнюю роль, то Озен вроде нам обязана, получается. Неизвестно, насколько Григ был для неё занозой, но проблем он бы ей явно устроил. А вот и решение! На чувство долга мы и будем давить. Ну, как давить, так, подавливать немного. С этим тоже перебарщивать нельзя. Этим можно вызвать у нашего Недвижимого Лорда чувство неполноценности, а это уже, как ни крути, опасно. Всё-таки, хош не хош, а о помощи она не просила. Григ хоть и убит, но совершили этот поступок Стрелок и Мичи больше из-за самозащиты, дабы спасти свои жизни. Этого Озен не могла бы не понимать. В любом случае тактика поведения сталкером была примерно разработана, и задача по спасении шкуры парня уже не казалась такой невыполнимой, как раньше.       Тем временем, пока Стрелок размышлял, дорога вела его во временное убежище рейдеров. Он прошёл по краю Великого Разлома, в этот раз без особой опаски. Хищники, которые пытались уничтожить группу Эльзы, сильно поредевшим составом сидели по норам и гнёздам, зализывая раны. Такого геноцида местного зверья, наверное, Бездна ещё не знала. А может и знала. Впрочем, это всё где-то в анналах истории. Сейчас же сталкер направлялся к выжившим рейдерам.       Картина перед его взором открывалась нелицеприятная. Пятеро бедолаг, вылезшие из Великого Разлома, выглядели не очень. Лунный Свисток, которого несли на руках, лежал с переломанными ногами и тихо постанывал. Остальные рейдеры были разве что легко ранены, и ничего смертельного у них не наблюдалось. Разве что были все грязные и измотанные донельзя. У Эльзы было перемотано плечо, и из-под окровавленных бинтов просачивались алые дорожки. Похоже, рваная рана, полученная от какой-то местной зверюшки. Повреждение паршивое, такие заживают долго и тяжело. Края обычно неровные, куски мяса вырваны. Зашивать и лечить такое потом приходится тяжело и долго. Можно даже не говорить о том, как сильно это всё болит и ноет потом. Эльза же, как лидер группы, держалась достойно и не выказывала никому, как ей плохо. Хотя учёный всё прекрасно видел и понимал. Cтрелок это знал, так как сам не раз получал такие раны от зубов и когтей зоновских мутантов.       Медикаменты, которые принёс Мичи, пригодились как нельзя кстати. Рейдеры, конечно, косо и с недоверием посматривали на парня, но помощь приняли, как и говорил Стрелок. Бинты, жгуты и обезболивающие незамедлительно пошли в ход. Хотя за некоторые обозначения на упаковках местным Стрелку пришлось пояснить, что это и для чего. Мичи же никто не подпустил к раненым. Он стоял чуть в сторонке и просто наблюдал за процессом.       — Учёный! Вот не думала тебя тут встретить. Вот это удача! – сказала Эльза, обращаясь к Стрелку.       — Мы уже почти покинули второй уровень, как парень заметил вас у разлома. Просто уйти было бы как-то не по-человечески. Пацан молодец, зоркий.       — Дак это он с тобой? Я сначала, увидев безсвисткового, занервничала. Но он принёс помощь и сказал, что вместе с учёным. Я тебя сразу вспомнила.       — Хех, я вот тоже тебя сразу узнал, когда в прицел рассматривал ваш отряд. Думаю, ну как бедолагам с такой прекрасной девушкой во главе и не помочь?       — Вот оно как? Ну спасибо, мой рыцарь, — усмехнулась Эльза.       — Ну ладно, не смейся. Я же это... серьёзно. Мы с этим парнем и сами дерьма на этом третьем этаже хлебнули будь здоров. Cами еле ноги унесли.       — Дык, этот парень действительно с тобой? А что у вас, собственно, случилось?       — На бандитов нарвался. Ограбить хотели и убить. Там я, кстати, этого парня и встретил.       — Он с ними был? — Взгляд Эльзы сверкнул в сторону Мичи. Лунные Свистки, что состояли в группе, также внимательно осмотрели Мичи. Один из них узнал его.       — Эй, а я его знаю. Он пару лет назад согласился нелегальных рейдеров на третий слой провести. Эти ребята иностранцами все оказались. Его за это из Гильдии пнули и свисток отобрали, — говорил один из Лунных.       — Ха! Опять за своё. Сейчас Недвижимая придёт. Так просто не отделается теперь, — добавил ко всему сказанному другой член группы.       — Да. Но он не был доброволец. Согласился тогда идти под давлением. Всё время думал о том, как сбежать, — поспешил сталкер заступиться за парня.       — А ты уверен в нём? Может, он просто обманул тебя?       — Абсолютно уверен. При борьбе с криминальными элементами оказывал всяческую помощь. Показал себя как надёжный и смелый товарищ. Считаю, что исправился и достоин доверия.       — Капитан, что ты его слушаешь? Он ведь тоже иностранец. Они наверняка заодно.       Эльза же, услышав недовольное роптание со стороны команды, призадумалась. Её вид стал абсолютно серьёзным, а взгляд наполнился суровостью. Подумав пару минут, она обратилась к группе и, наконец, начала говорить.       — Значит так. Учёный находится тут по официальному разрешению государства. Я его лично знаю. Он не раз спасал наших коллег. Я лично видела, как он пару месяцев назад помог отбиться от нападения на раскопках в лагере. Я лично была там и всё видела. Учёному я доверяю и советую вам доверять тоже. В конце концов, он сильно помог нам сегодня. Что касается парня, то если Стрелок за него вписывается, то я поверю ему. Вопросы есть? — Эльза закончила свою тираду и внимательно смотрела на членов группы. Все молчали. Видимо, вопросов не было.       Только Лунный Свисток со сломанными ногами, недавно лежавший и тихо постанывающий, решил вставить заключительное слово. Похоже, Промедол подействовал, и у бедолаги появились силы, чтобы говорить.       — Главное, чтобы он смог это Недвижимой объяснить. Мне-то всё равно. Исправился, значит, пусть так. Кто из нас по молодости ошибок не делал? — тихо проговорил Лунный Свисток.       Этот мужчина был вообще самым старшим из всей группы. Его возраст, по предварительным прикидкам, был примерно лет пятьдесят. Ростом небольшой и по уши заросший. Длинные волосы и длинная борода с сединой также выдавали в нём возрастного человека. Несмотря на повышенную волосатость, он был ухожен и выглядел прилично.       — Забо тоже за меня. Вот и отлично. Что касается Озен, то лучше парню уйти до её прихода, — стоило только Эльзе договорить и казалось, что атмосфера разрядилась, как в воздухе прямо повеяло ужасом. На входе появилась огромная чёрная фигура в большой сплющенной шляпе. Все тут же замолчали и немного отступили назад. В воздухе повисла тишина и некое неудобство. Недвижимая грузно прошла в пещеру и осмотрела всех внутри. Мичи так вообще вжался в стену.       — А вот и наши бедолаги. А я ещё так торопилась. Зря. Можно было и не спешить, — проговорила Озен хриплым и грубым голосом. Из-под шляпы то и дело сверкали чёрные как смоль глаза. Она решительно и не спеша шла, оценивая всех присутствующих. Эльза, как лидер группы, поспешила всё объяснить.       — Незыблемый Владыка. Мы шли с добычей в лагерь, как тут... — не успела Эльза договорить, как Озен повернулась к ней и жестом заставила замолчать.       — Ты лидер группы? Ну да, конечно же. По чёрному свистку можно было догадаться. Что такое? Дела пошли не очень?       — Cлучился обвал, и Забо переломало ноги. Потом мы нарвались на гнездо, и... — Эльза опять не успела договорить, как Озен снова её оборвала.       — Забо. Когда ты уже войдёшь в мой отряд? Я устала тебя ждать. Мне разведчиков не хватает, а ты всё тянешь, — сказала Озен, обращаясь к мужчине со сломанными ногами. Она, казалось, не обращала внимания на его раны. Может, её это вообще не волновало.       — Я же сказал, что подумаю.       — Думай быстрее. Я устала тебя ждать. Моё терпение не безгранично.       — Это я знаю.       — Ну что же? Ещё раненые есть? Если нет, то собирайте добычу и выдвигаемся в лагерь. У вас двадцать минут на сборы. Затем я уйду. С вами или без вас. Мне без разницы, — сказала Озен. Потом обратила внимание на Стрелка и медленным грузным шагом приблизилась к нему. Вид сталкера был абсолютно невозмутим и спокоен. Он уже даже стал потихоньку привыкать к таким исполинам перед собой. Сначала Григ, а теперь Озен.       — Приветствую, Лорд, — сухо и спокойно сказал Стрелок.       — Опять ты? Почему, как не передряга, то ты всё время где-то рядом?       — Везучий такой, от рождения.       — Я уже начинаю думать, что это не совпадение.       — Я бы и сам хотел знать.       — Вид у тебя помятый и ещё воняешь чем-то, — Озен после этих слов прямо расплылась в злорадной улыбке.       — Такая наша учёная доля.       — Как и искателей. Капитан группы, не забудь поблагодарить за спасения учёных. Покажем нашим иностранным гостям, что мы не дикари, — сказала Озен и краем глаза посмотрела на Эльзу.       — Да, конечно, Владыка, — чуть поклонилась Эльза.       — Если все готовы, то можем идти. У меня ужин стынет. Кроме тебя, — сказала Озен и направилась к Мичи. Тот, казалось, был готов сквозь землю провалиться. Недвижимая подошла к парню и внимательно его осмотрела. Тот пытался что-то вякнуть в качестве объяснения, но сильные пальцы тут же сомкнулись на его шее. Мичи только взвизгнул и тотчас захрипел. Озен не спешила его убивать, как будто наслаждаясь тем, как парень потихоньку смиряется со своей участью.       Тут звук зарядившихся конденсаторов Гаусс-пушки прозвучал у Озен за спиной. Это был учёный сталкер, что наставил грозное орудие на неё. Все присутствующие занервничали. На их лицах читался ужас. Никто такого не ожидал. Озен чуть повернула голову в сторону Стрелка. Ситуация была патовая.       — Ты уверен? — прозвучал зловещий голос из-под шляпы.       — Пацана отпусти, — сказал сталкер. Ствол Гаусс-пушки был нацелен прямо в голову Белого Свистка.

__________