Неожиданное пополнение в команде Озен

      Сморщенный и страшный кусок дерьма, лежавший на полу пещеры, едва ли напоминал человека. Полуразложившийся труп был весь изъеден какими-то насекомыми. Или это только выглядело так со стороны. Так как никаких следов насекомых не было. А сам труп был со следами ожогов по всему телу. Сам же Григ сильно «похудел». От той массивности и силы не осталось и следа. Даже не верится, что вот этот вот дрыщ, лежащий на полу, фактически выдержал несколько выстрелов из Гаусс-пушки в упор. Чудо технической мысли, которым можно было шить сквозь танки и сбивать вертолёты, не причинило этому гаду хоть сколько-нибудь значительного вреда. Зато сам Григ одним ударом отправил на тот свет бывалого сталкера, несмотря на бронекостюм. Если бы не зоновские артефакты и тот странный мужик в Рыжем лесу, то на этом вся история бы и закончилась. Лежать бы сейчас Стрелку с оторванной головой в этом каменном мешке, да кормить крыс. Или ещё какую-нибудь местную живность. Пацан, которому сталкер был теперь обязан жизнью, стоял рядом и смотрел на всю эту картину абсолютно растерянным и ничего не понимающим взглядом. Стрелок прекрасно понимал Мичи и даже не осуждал теперь его за все предыдущие грехи, хоть они и были ещё совсем недавно непримиримыми врагами: Мичи хотел его ограбить, а сталкер, в свою очередь, без сожалений пустил бы этому недомерку пулю в лоб. Но то было раньше. Теперь же они соратники. Теперь им вместе ещё предстоит путь наверх. Эта вылазка по испытанию детектора привнесла в жизнь сталкера очень много. События сыпались на его голову как снег. Сначала артефакт на втором уровне, потом ранение Мии и не самый лёгкий подъём с ней на горбу в город. Интересно, как она? Сталкер за эту девчонку переживал больше, чем сам за себя. Надо будет по возвращению многое с ней обсудить. Может, уже и пора честно с ней поговорить и ничего не утаивать. Отдать, может, ей свой старый КПК, и пусть изучает хоть до посинения. Ну, это потом. А сейчас, когда уже казалось, что всё пройдёт как по маслу – нате. Получите и распишитесь. Бандиты с этой не убиваемой сволочью. Очередная беда. Как снег на голову, как серпом по яйцам, как... Как в Бездне, в общем. Конечно, удачными испытания детектора назвать язык не поворачивается. Провальными их тоже не назовёшь. Задача стояла испытать прибор. Прибор испытан и прекрасно работает. Конечно, с некими оговорками, но работает. Все оговорки, в свою очередь, можно и доработать. Главное, что сама концепция себя оправдала. Вот только где, сука, сам прибор?       — Ну, давай, рассказывай, как дело было? — спросил учёный у Мичи.       — Я с трудом успел нажать на кнопку, как ты мне и сказал. Потом я только помню, как Григ завопил, словно свинья. Потом он как будто загорелся. Жижа чёрная загорелась. Я думаю, что это даже не он кричал. А в нём что-то орало от боли.       — В смысле? Как это в нём? — сказал стрелок с удивлением.       — А вот так. Из него что-то живое вылезло и с визгом уползло в туннель. Такое же чёрное, как и жижа та. А амбал этот упал замертво.       — Похоже, эта тварь жрала его изнутри. Это если судить по телу и изъеденным ранам в нём.       — Выглядит паршиво.       — Не то слово. Она как будто срослась с ним и была частью его тела. Да тут от тела почти ничего не осталось. Она его сожрала почти всего.       — Долго мы его рассматривать будем ещё. Там еда стынет. Хотя после такого зрелища я, наверное, есть не смогу, — сказал Мичи и отвернулся, закрыв рот рукой.       — Я и хуже видел. Хотя тут ты прав, конечно. Опа, а это что блестит там? — сказал сталкер с нескрываемым удивлением. Затем достал нож и принялся это нечто блестящее выковыривать из тела. Мичи в этот момент просто вывернуло.       — Ты чего делаешь? С ума сошёл? Перестань, — говорил Мичи, облокотившись рукой о стенку.       — Тут что-то есть. Опа! Вот и достал, — в руках у Стрелка оказался не что иное, как Клин тысячи. Только какой-то странный. Тысячник был оплавлен, утеряв свою прежнюю форму и остроту. Дальнейшее изучение тела показало наличие ещё нескольких. Всего пять штук. Только вот, скорее всего, годных среди них не было. Работает ли Клин в таком состоянии? Вопрос! Стрелок догадывался, что, скорее всего, нет.       — Выглядит не очень. Как ты думаешь? Они рабочие?       — Вообще без понятия. Я не умею определять. Судя по внешнему виду, вряд ли. На, посмотри сам, — сказал учёный и кинул Мичи все эти находки. Мичи это окончательно добило. Его вывернуло ещё раз, и он просто ушёл в другой конец пещеры.       — Ты издеваешься, да? — еле выдавил из себя Мичи. Сталкер же только саркастично ухмыльнулся. Запашок стоял ещё тот. Тут не только вывернет, тут можно и сознание потерять. Стрелок-то держался. Он и не такое видел, а вот пацан переносил с трудом. Не то чтобы сталкеру это нравилось. Проверить-то надо было.       — Ладно тебе. Я уже закончил. А хотя погоди. Тут ещё что-то есть. В нагрудном кармане что-то было. Письмо какое-то. Правда, вот находилось оно прямо над вживлённым Клином тысячи. Оплавился клин, и вместе с ним оплавился и карман с запиской. Мля... Как не везёт. Разобрать что-либо было невозможно. Во-первых, символы какие-то непонятные. Во-вторых, сгорело всё. Грустно как-то. Может, там было что-то важное. Впрочем, может, и не было. Надо взять на всякий случай. Может, на корабле сумеют разобрать что-нибудь.       Ну вот что ещё было интересно. Где детектор? Стрелок после всего пережитого совсем забыл про него. Вот как можно было забыть про то, что фактически спасло жизнь им обоим?       — Мичи. Где прибор? Мичи, блин. Ты где? — прокричал сталкер. Мичи нигде не было. Немного походив по пещере, сталкер смог обнаружить парня. Тот стоял возле стеночки за углом, и ему было явно дурно.       — Что-то нехорошо мне. Голова кружится. Рвёт постоянно, и галлюцинации не прекращаются. Странно, ведь мы не поднимаемся.       — А ну-ка давай глаза твои посмотреть, — сказал Стрелок. Затем приподнял парню веки и посветил фонариком. Глаза были красные от налитой крови. Взгляд потупленный. Все остальные симптомы также свидетельствуют о том, что парня хорошо накрыло пси-излучением от детектора. Надо что-то делать. Так оставлять нельзя. В рюкзаке вроде лежали психолептики. А рюкзак где? Возле костра. Делать нечего, надо тащить и пичкать таблетками. Блять! Надо было ему пси-блокатор дать перед боем. Не догадался. Кто же знал, что до этого дойдёт?

***

      Небольшой костерок горел. В котелке кипела приготовленная Мичи похлёбка. В этот же котелок была отправлена припасённая Стрелком банка тушёнки. От чего варево стало сильно вкуснее и наваристее. Вот это уже можно было есть. Сталкер время от времени помешивал субстанцию. Мичи после принятия таблеток был отправлен отлёживаться. Парня совсем чуть-чуть задело, но этого хватило с лихвой, чтобы видеть галюны и блевать дальше, чем видишь. Мозги припекло, хоть и не сильно.       — Куда детектор дел? — спросил Стрелок у лежащего Мичи.       — В дыру выбросил. У меня от него чуть мозги не закипели. Всё, как ты и говорил.       — В смысле в дыру? Какую, нахрен, дыру? — сталкер даже поварёшку в суп уронил.       — Я не специально. Просто эта адская машина... Я... Дыра в стене. Он, кажется, куда-то вниз упал, — говорил Мичи. Парню явно стало лучше от принятых таблеток. Но всё равно состояние у него было как у рыбы варёной.       — М-да, мля. Надо будет его найти. Хотя хрен его уже, наверное, найдёшь. Жрать будешь? Всё готово.       — Буду. Мне вроде легче. По крайней мере, я перестал блевать у каждого угла. Твой этот прибор – это адская машина. — Мичи привстал и подполз к костру. Стрелок налил ему еды в котелок и отломил кусочек батона. Тот начал смачно всё уплетать.       — Ты меня ненавидишь за то, что я сделал?       — Ты, конечно, херню сотворил. Лазить и искать его – удовольствие ниже среднего. Вот ты в ту дыру и полезешь. А сейчас ешь.       — А учёным всем такое снаряжение дают?       — А что? Такое же хочешь?       — Ну, ты ведь благодаря ему выжил.       — Отчасти да, — ответил сталкер. Правда, вот в лице он немного изменился.       — В какой-то момент я подумал, что ты... Всё. На вид ты мертвее мёртвого был.       — Оно, считай, так и было, — сухо сказал Стрелок.       — И что ты видел там? — спросил Мичи.       — Где?       — Ну там. На том свете. Видел что-нибудь?       — А во что ваши верят? У вас вообще религия есть какая-то? Я что-то упустил этот момент.       — Тут верят... Собственно, в саму Бездну.       — А хрена в неё верить? Вот она! Настоящая! Это не вера! Это уже знания.       — Ну, не то чтобы в неё саму, а в то, что души возвращаются на дно Бездны, — попытался тут же поправить сталкера парень.       — То есть вы думаете, что там загробная жизнь внизу. Если они туда возвращаются, то значит, что они оттуда вышли. Выходит так.       — Я не особо в этом разбираюсь и не особо в это верю.       — Вера – это дело добровольное. Хочешь верь, а хочешь нет. И что вы думаете? Что там на дне по-вашему? — Глаза сталкера поднялись на парня.       — Я не знаю. Там ведь никого не было. Белые только.       — Белые в смысле – Озен?       — Нет. Предыдущие поколения. Они ведь не возвращаются оттуда. Это у них последним спуском называется.       — А как они информацию оттуда передают? Если оттуда вернуться нельзя.       — Это тебе у Белых и надо спросить. Я-то откуда знаю? Только вряд ли они тебе расскажут. Ты, кстати, от ответа ушёл.       — Я так понял, что Белые Свистки – это что-то вроде закрытого клуба для избранных.       — Вот именно. Они кому попало ничего не рассказывают, — сказал Мичи и вопросительно уставился на учёного. Тот сразу понял, почему на него так уставились.       — Вопрос этот твой. Как тебе описать? Ты про Чёрные дыры слышал что-нибудь?       — Какие дыры?       — Ну, в космосе которые. Такой космический объект. Гравитация там настолько сильная, что ничего не может из неё выбраться. Даже свет. И есть граница у неё. Всё, что эту границу перейдёт, назад вернуться уже не может. Совсем. Эта граница называется "Горизонтом событий".       — Первый раз слышу, — пожал плечами Мичи.       — Ну и чего я тебе тогда объясняю?       — Да погоди ты. Ты дыру эту видел? Или что?       — Что-то похожее. И точка невозврата эта ваша – прямо как горизонт событий. Туда можно. Обратно нет. Чем ближе к центру гравиконцентрата, тем сложнее выбраться. В общем, много с этим схожего. Возможно, даже искажение времени на слоях можно этим объяснить. Чем ближе к центру, тем больше искажение пространства и времени. А может, это я спятил просто.       — Мне больше кажется второе, — усмехнулся Мичи.       — По крайней мере, пытаюсь дать умное объяснение. Это лучше, чем просто верить в то, что внизу находится Ад.       — Я про Ад не говорил.       — Поверь. Рай там находится вряд ли.       — Наверно, тебе просто привиделось. Хорошо тебя приложили, видимо, раз тебе Чёрные дыры мерещатся. Может, это проклятье третьего слоя так накрыло тебя.       — А может, инопланетяне? Короче, это всё лирика. Сейчас едим и отдыхаем. Потом ты в дыру полезешь прибор доставать. Затем наверх двинем. У меня тут дел больше нет. У тебя, судя по всему, тоже.       — Слушай. Я тут в общем... ну, это. Спасибо тебе. Ты бы не появился, я бы от Грига не отделался.       — Мне за что? Ты кнопку нажал.       — Всё равно. Тебя бы не было, то и нажимать было бы нечего.       — Ну, если так рассуждать, то конечно.       — А тебе случайно напарник не нужен? Или ученик? Я могу.       — Ученица у меня есть. Насчёт работы для тебя. Подумаем.       Через полчаса Мичи уснул. Сталкер сидел и думал о всём произошедшем. Что это был за мужик в Рыжем лесу? Что это за Чёрная, мать её, дыра там, на дне.       Самое главное – это было понять, как артефакты из Зоны вытащить. Тут без Нестерова не обойдёшься. С ним это по-любому надо обсудить. Беда ещё в том, что артефакты эти легендарные. Их не просто найти. Кто же за ними полезет? «Воланд-изумруд» по-прежнему у «Монолита». По крайней мере, насколько Стрелок был в курсе. «Монолит». Точно! Только одно имя приходило сталкеру на ум. Надо с ним связаться.

__________