Неожиданное пополнение в команде Озен

      Чувства, эмоции и мысли на какое-то время покинули его голову. Он ощутил на доли секунды, как всё его тело объяла поразительная лёгкость. Он как будто вообще перестал ощущать своё тело. Исчезли все тревоги и проблемы. Он почувствовал умиротворение и покой. Сталкер обнаружил себя в тёмном туннеле. Вокруг была непроглядная тьма, но эта тьма не пугала его нисколько. Было в этой темноте что-то даже притягательное и умиротворяющее. В конце туннеля сталкер видел свет. Яркий, белый, как будто шёл от самой яркой в Галактике звезды. Какая-то неведомая сила тянула его идти туда. Казалось, ноги сами несли его. Чем ближе он подходил к источнику, тем больше нарастал гул. Слух и зрение — это единственное, что осталось у него. Остальные же чувства как будто померкли или вовсе перестали существовать.       Громкий звук, шедший от источника, напоминал грохот урагана, но также он ещё напоминал звук водопада. Несмотря на нарастающий шум, Стрелок продолжал идти, не останавливаясь. Конец туннеля был всё ближе и ближе, пока в какой-то момент свет не стал совсем ослепительным. Сталкер всё равно продолжал идти, закрывая глаза рукой, а другой рукой пытаясь ощупывать себе дорогу вдоль каменной стены туннеля. Рук он почти не чувствовал. Они как будто были не его, тем не менее, подчинялись его воле.       Дойдя до конца, он оказался на краю пропасти. Пропасть точь-в-точь напоминала третий слой Бездны. Идеально круглая труба, идущая вертикально вниз. Только вот посередине этой трубы бушевал ураган. Вернее даже не ураган, а торнадо. Колоссальный торнадо, состоящий из света и воды. Посмотрев вверх, сталкер увидел, как этот торнадо вздымался высоко вверх, к самым небесам. Посмотрев вниз, он увидел гигантский водоворот. Это даже не водоворот, а чёрная дыра, всасывающая в себя всё, даже свет. Гул был невыносимо громким. Закрывать уши руками было бесполезно.       Он пытался вслушиваться в этот гул. Пытался что-то разобрать, так как он на долю секунды выхватил из этого грохота какие-то голоса. Или, может, это показалось? Через мгновение голоса снова наполнили его слух и голову. Они всё нарастали и накатывали, как волна во время морского шторма. Голосов становилось всё больше. Это было похоже на то, как будто все люди разом на Земле заговорили у тебя в голове. Он слышал крики о помощи, признания в любви, мольбы и голоса раздираемых агонией людей. Он слышал их мысли и голоса. Он чувствовал их намерения и эмоции. Вот какой-то учёный изобрёл вечную лампочку, и поток чертежей и мыслей побежал по сознанию сталкера. Вот врач, живущий на другом конце планеты, после десятилетий скрупулёзного труда, наконец, создаёт лекарство от неизлечимой болезни: и тут же формулы, выборки и пропорции побежали по хрупкому сознанию Стрелка. Где-то композитор написал гениальную симфонию, и ноты побежали перед глазами. Нескончаемый поток информации всех мастей и раскрасок проплывал потоком через разум сталкера. Вернее, это даже не то слово. Скорее, не поток, а лавина или струя под огромным давлением проносилась сквозь него.        Это было невыносимо. Это невозможно было терпеть. Хрупкий человеческий разум не может это всё переварить. Он слишком примитивен для этого. Не может хрупкое человеческое сознание вобрать в себя всю эту бесконечную массу человеческого бытия. Не может, потому что само является частью этого бытия. Сталкер чувствовал, как сам всё больше сливался с этим потоком. Его тянуло туда, вниз. Неведомая сила гнала его стать частью этого всего. Этому было невозможно противостоять. Он чуть было не шагнул в пропасть, как чья-то рука схватила его из темноты туннеля позади и затащила во тьму. В тёплую и обволакивающую тьму невежества и покоя.       Чувства возвращались к нему. Хотя по-прежнему всё окружающее вокруг больше походило на сон, чем на реальность. Первое, что он увидел, это звёздное небо в кронах рыжих деревьев. Затем он услышал звуки костра и потрескивающих в нём брёвен. Он с трудом смог встать. Тело по-прежнему как будто не принадлежало ему. Оно отзывалось на команды, но нехотя, с огромной задержкой. Сталкер смог сосредоточиться и встать, чтобы подползти к горевшему рядом костру. Оглядевшись вокруг, можно было заметить непролазные заросли. Придя немного в себя, Стрелок, наконец, узнал, что это за место. Он находился на дальней стоянке в Рыжем лесу. Вокруг была непроглядная тьма. Только огонь костра освещал этот маленький островок безопасности посреди этого зловещего места. В памяти Стрелка Рыжий лес остался проклятым местом. Тут сталкеры целыми отрядами пропадали, несмотря на экипировку и опыт. Бывало, что в лесу подымался туман. Не было ничего более страшного, чем эта мгла. Сложно было представить себе более невезучего сталкера, чем того, кто забрёл в этот лес и вляпался в эту аномалию. Причём, как утверждал Лесник, проживающий на окраине леса, это была именно аномалия. Появляться могла в любое время суток и года. Туман этот странный был. Вот идёт твой товарищ перед тобой. Казалось, близко, хоть рукой по плечу похлопай. Вот он перед тобой, живой и здоровый. Потом глазом моргнул, и всё. Нет человека, как корова языком слизала. Только и услышал краем уха, как что-то хрустнуло. А потом... потом всё. Самое интересное в том, что тот, кого забрать хотят, всегда знает об этом. Начинает жизнь свою вспоминать, с товарищами прощаться. Некоторые даже прощения просили и говорили, дескать, всё: «Меня выбрали. Прощайте, ребята». А потом всё. Исчезал сталкер, как и не было. Рыжий лес – это последнее место на Земле, где Стрелок хотел бы оказаться. Но он был тут. Сон это был или нет – неизвестно. Стрелок даже на секунду подумал, что это он умер и попал в Ад. Оказывается, что Ад выглядит как Зона. Кто бы мог подумать.       Не успел сталкер окончательно погрузиться в свои мысли, как услышал рядом с собой чей-то голос. Оторвав взгляд от горящих в костре углей и подняв голову, он увидел перед собой уже знакомого сталкера. Именно его Стрелок видел при подъёме с третьего слоя, когда его накрыло проклятие. Всё то же: одетый в сталкерский комбез, с накинутым поверх коричневым потасканным плащом с глубоким капюшоном. Лицо закрывал противогаз, а рядом рюкзак и старенький АКСу. Потасканный автомат, повидавший на своём веку многое. Возможно, даже сменивший не одного хозяина. Приклад, перемотанный изолентой, и расшарпанное цевье. Машинка повидала жизнь.       — Садись. Отдохни. Хорошо тебе досталось, — сказал сталкер в плаще.       — Я что? Умер? — сказал Стрелок и уселся напротив сталкера.       — То, что с тобой чуть не произошло, это похуже смерти будет. Еле успел тебя вытащить. Ещё бы чуть-чуть, и... Всё.       — Что я видел?       — Бездну. Её изнанку, так сказать.       — Она ведь не только жизни и судьбы жрёт. Она души жрёт. Представляешь, — сказал Стрелок и грустно посмотрел на сталкера.       — Ещё как! Поэтому не вздумай подохнуть тут.       — Слушай! Я ведь тебя видел. Я думал, это галлюцинации. А сейчас-то что? Ты кто такой?       — А ты забыл, как меня назвал? Тогда, когда ты вместе с Лордом Разрушения в лагерь шёл: «бред взбудораженной совести». Вот же придумал. Хорошо ты меня обозвал. Так ещё никто не называл.       — Ну а кто ты есть-то тогда? Я не могу на галюны это второй раз списать. И почему ты на сталкера похож? Почему именно Рыжий лес? И вообще, что ты... — не успел договорить Стрелок, как накатившая из ниоткуда боль, словно резким ударом под дых, согнула его пополам.       — Потом узнаешь. Сейчас времени мало. Отвечая на твой первый вопрос, говорю тебе, что ты жив. Тело твоё лежит там же, где ты его оставил. Научный бронекостюм, напичканный артефактами, тебе подохнуть не дал. По крайней мере сразу. Тело твоё с горем пополам восстанавливается. А я твою душу спас.       — А второй вопрос? — с трудом и кряхтя спросил Стрелок.       — Сталкера ты перед собой видишь, потому что сознание твоё так меня рисует. И лес Рыжий – то же самое. Потому что сталкер ты до мозга костей. Бытие, как известно, определяет сознание. Так что это не я такой, а ты. Понятно?       — Понятно. А почему больно так?       — В себя приходишь, потому что. Начинаешь чувствовать всё. Сознание твоё обратно в тело возвращается. Это процесс болезненный, потому как противоестественный. Обычно человека в Бездне с того света не вернуть. Если это вообще тем светом назвать можно.       — Ясно. А что я видел-то? Что это за хрень там внизу?       — Водоворот видел?       — Ага.       — Это ты дно увидел. Вот так оно выглядит для мёртвых. Поскольку ты одной ногой в могиле был, то и ты увидел. Многие видели. Только не всех я спасал. Вот для тебя исключение сделал. Ты не обольщайся сильно. Просто у меня времени мало. Тебе ещё пожить надо.       — Зачем я тебе?       — Грешок за тобой есть. Для того чтобы должок отдать, живым надо быть. Нельзя тебе подыхать пока. И в водоворот нельзя: эта участь похуже смерти будет.       — Это Ад?       — Ха-ха-ха... Нет. Ад и Рай не тут находятся. Это тебе рано знать ещё.       — Что ты смеёшься? Ай... бляяяя. Сука, больно как! — Стрелка опять согнуло пополам накатившей болью.       — Короче. Я бы с удовольствием ответил на все твои вопросы, да вот только не всё ты знать готов. Тем более ты сейчас очнёшься, и мы не успеем поговорить. Слушай сюда. Напрягись.       — Слушаю я. Аааааа... бля, — боль никак не отступала, а только сильнее и сильнее накатывала.       — Вспоминай. Два артефакта: зоновские которые, нездешние. Ты знаешь оба. Они тебе нужны тут будут. Без них туго придётся. По крайней мере, без одного из них ты до Исполнителя не дойдёшь. Там ничто живое не пройдёт. С ними сможешь. Вспомнил?        — Воооо... «Глаз Воланда». Воланд–изумруд. У «Монолита» был такой. Бессмертный ублюдок был. Бежать пришлось.        — Второй ещё. Давай, вспоминай. Я у тебя в сознании два видел.       — Второй. Ааааа... бля.        — Терпи. Обязательно всё вспомни. Второй-то совсем рядом.       — Как... Как достать из Зоны я их должен, по-твоему?       — Напряги связи. Ты же легенда Зоны. Белый Свисток почти. Достань их. Как они у тебя будут или хотя бы один, сможешь к Исполнителю идти. Там я тебе на все вопросы отвечу. Удачи тебе, сталкер. Живи главное и девчонку береги. Понял? — После этих слов костёр погас. Темнота сгустилась, а боль полностью поглотила Стрелка, не оставив места больше ни для чего.

***

      Открыв глаза, он увидел сквозь треснутое бронестекло шлема каменные своды и почувствовал скользящий по его рукам и лицу ветер. Боль отступила, оставив место немоте и полной, высасывающей всё усталости. Он с трудом повернул голову и увидел Мичи. Тот сидел рядом и пристально смотрел на учёного.       — Как ты выжил? С ума сойти. Я пытался тебе помочь, но не смог снять костюм.       — Чудовище где? — прошептал с трудом Стрелок.       — Там. Лежит. Это и вправду не человек был. Твой прибор убил его. Вернее, наверное, не убил, а прогнал. Я даже не знаю, как назвать то, что увидел, — сказал Мичи. После чего увидел, как учёный попытался встать. Ничего не вышло.       — Сука. Как же хреново-то!       — Не вставай. Лежи пока. Я разведу огонь и приготовлю что-нибудь.       После этих слов сталкер снова вырубился. Теперь уже спокойно. С осознанием того, что они победили, и это ещё не конец. Впереди предстояло многое обдумать. Но сначала надо прийти в себя. Потом можно будет осмотреть труп поверженного чудовища.

__________