Неожиданное пополнение в команде Озен

      Приют был больше похож на тюрьму, чем на детский дом. Безобразное здание с округлой крышей. Маленькие окошечки с небольшими балконами, которые, судя по кладке, пристроили позже. Заросший небольшой дворик, в котором не было и намёка на детскую площадку. Уже только от одного вида этого здания хотелось застрелиться, не говоря уже о том, чтобы тут жить и провести детство. Глаз сталкера, конечно, привык к таким унылым пейзажам, но то Зона, а тут... Хотя жить среди пошарпанных панельных многоэтажек было примерно также здорово. Так что Стрелок даже испытал некое дежавю. Просто на фоне остального города приют как-то сильно выделялся.        — Условия содержания у вас, конечно... интересные, — сказал сталкер, нервно потягивая сигарету.        — Стрелок, выкинь сигарету. Дети увидят, будут пример брать. Они ведь как обезьяны. Всё повторяют за взрослыми.        — Да, это действительно то, о чём надо беспокоиться в первую очередь в этом заведении, — он выкинул сигарету и саркастично уставился на лидера.       — А что не так?       — Ты меня в тюрьму привёл, да?        — А... ты про здание? Да, это действительно бывшее здание тюрьмы. Когда город отказался содержать преступников, так как это дорого, всех заключённых отправили на материк. Мисс Бельчеро воспользовалась ситуацией и выкупила здание за бесценок. Теперь тут приют.        — Ахуительно.        — Да ладно тебе. Внутри там всё по-другому. Там очень уютно. Поверь.       — Верю, — сталкер устало вздохнул и вошёл внутрь вслед за лидером. Внутри на удивление и вправду было очень уютно. Стрелок был даже рад, что внешний вид не отражал содержание. На полу лежал пошарпанный временем, но всё-таки паркет. Отделка под дерево в круговую по всем стенам. На самих стенах висели картины. На одной из картин подозрительно знакомая физиономия. Лиза? Они что, Белых Свистков рисуют и детям в пример вешают? Правда, образ был только Лорда Разрушительницы. Других сталкер не видел. Сразу видно, любимица. Образ Лизы с картины и в правду прямо излучал какой-то позитив. Улыбка во всё лицо и озорной вид. Но было в ней, сука, что-то ненормальное. А может, это только он чувствует.        Они шли по коридору, который тянулся вдоль всего приюта. Кругом кипела деятельность. Воспитанники приюта без конца шныряли то туда, то сюда, выполняя какую-то работу. Один что-то таскал. Второй мыл полы. Третий шерстил в кладовке. На кого ни глянь, все чем-то заняты. Ну и правильно. Если детей чем-то не занять, они займут себя сами.        — Подожди тут. Я скажу директору, что ты пришёл.       — Зачем?       — Все письма дети получают через неё.        — Аааа, ну если так, то конечно, — Павел стоял и просто ждал, наблюдая за детьми. Дети тоже иногда обращали на него внимание. Стрелок то и дело ловил любопытные взгляды. Эти маленькие гномы регулярно выглядывали из комнат, о чём-то перешёптывались и перемигивались. Но тут же пропадали, стоило сталкеру обратить на них внимание.       Стрелок о чём-то задумался и не заметил, как Дзируо уже вернулся, похлопав сталкера по плечу.        — Пойдём. Она уже ждёт.        — С детства не люблю в кабинет директора ходить.       — Шкодный, наверно, был.       — Я ещё был нормальный. А вот остальные мои сверстники... Это, конечно, да. Кто-то спился. Кто-то снаркоманился, а некоторые в драках гибли.        — Тяжёлое у тебя было детство. Ты где рос, что у вас было всё так плохо? По тебе, кстати, не скажешь, что ты трудным подростком был.       — Трудным я не был. Просто в городе работы не было, и молодёжи заниматься было нечем. Вот и страдали всякой херней. Это уже прошло давно.        — Ну вот, мы пришли. Заходи, — Стрелок вошёл в кабинет. Мисс Бельчеро сидела за огромным резным деревянным столом.        Внешность у неё была довольно вызывающая. На вид ей было лет уже далеко за сорок. Общим стилем чем-то напоминала Озен. Чёрные волосы с белыми прядями были странно уложены. Кожа бледная. В одежде превалировал чёрный цвет.       Весь стол был завален реликвиями, которые ей принесли воспитанники приюта. Какие-то статуэтки, амфоры, пара яйцевидных артефактов. Вид у неё был довольный. Видимо, дети хорошо постарались в этот раз.        — Ну и с чем Вы ко мне пришли? — монотонно и спокойно произнесла она, не отрываясь от артефакта.        — У вас тут некий пацан учится, Аки зовут. Так вот... — сказал сталкер, выдержав небольшую паузу, но не успел он договорить, как Бельчеро перебила его. Она подняла свой строгий и оценивающий взгляд на гостя.        — И что иностранцу надо от моих воспитанников?        — Лично мне ничего. У меня письмо для него от его родителей.        — Его родители, если мне не изменяет память, умерли уже два года как. Как письмо могли написать мёртвые родители.       — Ну, если Вы, мисс, соизволите меня всё-таки дослушать, то я Вам расскажу, — тон Стрелка стал сильно грубее. Его и так уже порядком подзаебала вся эта чертовщина, а тут ещё старая карга будет ему нервы мотать. Бельчеро, видимо, не привыкла к такому тону. Её лицо с нейтрально–осуждающего выражения сменилось на удивлённо–охреневшее.        — Родителей его я нашёл мёртвыми в туннелях второго слоя. Плутая там целыми часами, наткнулся на этих двоих. Письмо при них. Адресовано их сыну. Они погибли при трагических обстоятельствах. Предположительно задохнулись от газов, которые выделяются из почвы в туннелях.        — Вы вскрывали письмо?        — Не имею привычки читать чужие письма, — мисс Бельчеро долго разглядывала сталкера. Затем как будто о чём-то задумалась на пару секунд.        — Дзируо, позови Аки.       — Да, конечно, мисс Бельчеро, — лидер вышел и негромко закрыл за собой дверь.       — Вас Стрелецкий зовут? Ведь верно?        — Павел. Стрелецкий – это фамилия. Можете Стрелок звать. Меня так устроит.        — Давайте начистоту. Что Вас заставило пройти этот опасный путь и принести письмо? Ведь, я так понимаю, Вы мальчику никто.       Какой-то странный акт альтруизма.       — Вы правда хотите услышать историю про то, как я в полубреду ловил галюны и копался в трупах? — Бельчеро даже артефакт из рук выронила. — Я Вам одно скажу. Я его отцу немного должен. И я пообещал, что письмо дойдёт. Оно в любом случае дойдёт. Через Вас или мимо Вас. Мне всё равно.        — Да Вы не нервничайте. Я просто беспокоюсь за психическое здоровье мальчика. Он тяжело это перенёс. Полгода ни с кем не разговаривал. Вот он только пришёл в себя, и тут Вы ему опять напомните об утрате.        — Я понимаю всю ситуацию. Но я не думаю, что это мальчика ранит. Я думаю, он будет рад получить это письмо. С болью от утраты его смирит время.       Бельчеро молча смотрела на Стрелка. По её виду вообще невозможно было понять, о чём она думает.        — Ладно, передавайте письмо и уходите, — не успела договорить, как в дверь вошёл Дзируо вместе с Аки.        Невысокий пацан, лет десяти, кажется. Ребёнок был довольно худ, как будто плохо кормили. Хотя, судя по остальным детям, с питанием было в приюте всё в порядке. Цвет лица ещё был какой-то болезненный, но на этом сталкер решил не заострять внимание. Пацан робко вошёл в кабинет и поздоровался со всеми.        — Аки, этот господин тебе кое-что принёс, — мисс Бельчеро произнесла это как-то даже ласково и по-доброму. Может, действительно переживает.       Стрелок достал из разгрузки письмо и протянул его мальчику. Тот помялся примерно с секунду, а потом не спеша и робко подошёл и взял конверт.        — Что это? — спросил мальчик, глядя на сталкера.        — Это тебе от твоих родителей. Я нашёл этот конверт в Бездне. Он адресован тебе.        — Что там написано? — Аки смотрел на конверт абсолютно с растерянным видом. Он просто не знал, как на это реагировать. Не каждый день детям приходят письма от мёртвых родителей.       — Сам прочти и всё узнай. Это только для тебя, — пацан молча подошёл к лидеру и, встав у того за спиной, разглядывал письмо.        — Если на этом всё, то не буду Вас задерживать, Стрелецкий. Дзируо, проводи его на выход.       — У меня действительно всё. Ребёнок только у Вас какой-то больной, похоже, и худой. Вы что, его не кормите? — не дождавшись ответа, сталкер направился на выход. У этой ведьмы от такого вопроса, кажется, от злости даже глаза покраснели. Стрелку уже было всё равно. Он закрыл дверь и направился по коридору в сторону выхода. Дзируо нагнал его где-то на середине пути.        — Ну и зачем ты её из себя вывел?        — Сама виновата. Не надо было хамить с порога.        — Она со всеми так. Детей она и в правду любит. А ты ей ткнул в то, что у неё плохо кормят и не лечат. — Сталкер не стал ни спорить, ни оправдываться. Они вышли на улицу. У Стрелка прямо камень с души свалился.        На улице как-то быстро свечерело. Дул прохладный ветер, шелестя листьями деревьев, которыми был усажен весь внутренний двор приюта. На небе собрались тучи, и не было видно, как за горизонт закатывалось солнце. Похоже, до порта придётся идти в темноте и, возможно, даже в ливень.        «Кажется, будет дождь», — подумал про себя Стрелок. Не успел он даже попрощаться с Дзируо, как первые капли сорвались с неба и упали на землю прямо перед козырьком приюта, под которым они оба стояли.        — Ну ладно, промокнешь чуть-чуть. Ничего страшного. Хотя можешь переждать дождь внутри.        — Да нет. Мне ещё Нестерову доклад делать. У меня тоже своё начальство есть.       Тут-то сталкеру и пришла в голову отличная, как ему кажется, мысль.       — У нас на научно-исследовательском судне главный врач – профессор медицинских наук. Можно ему мальчика показать. Уж он точно поможет или подскажет чего. Если хочешь пацану помочь, приводи. В порту такой корабль один. Не перепутаешь. Я с Нестеровым поговорю, думаю, не откажет, — сказал сталкер и посмотрел на Дзируо. Лидер немного улыбнулся, на лице возникло какое-то недоумение пополам с радостью. Предложение Стрелка было полной неожиданностью. Он молча кивнул. Стрелок, немного ещё подумав, затем уже хотел идти, но решил всё-таки добавить ещё кое-что к уже сказанному: — Ну ты это... Сильно не надейся. Они профессора, а не волшебники.        — Я понимаю.        — Ну ладно, мне пора. Мие не забудь сказать, чтобы она... Короче, она знает, про что я. Спасибо заранее.        — Конечно, передам. Ну вот только что там у вас с ней за секреты такие от меня? То на балконе там о чём-то шепчитесь, то за руку она тебя держит. Влюбил в себя мою подопечную и делает вид, как будто ничего не произошло.       — Ты тоже заметил, да? — прошептал про себя сталкер. И потянулся за фляжкой в карман.       — Тут только слепой бы не заметил. Ты думаешь, если я молчу, то ничего не вижу? Я тебе что, про вредные привычки на территории приюта говорил?       — Тьфу ты, блин. Никакой свободы тут у вас. Давай лапу, да я пошёл, — процедил сквозь зубы Стрелок и убрал обратно тару с алкоголем. Дзируо, ехидно улыбаясь во весь рот, протянул руку Стрелку. Тот пожал ему лапу и двинул наконец-то в порт. 

      Ливень в полную силу застал Стрелка, когда тот уже почти добрался до порта. На море был шторм, а ливень стоял такой, что за толщей воды, падающей с неба, не было видно даже огромный корабль учёных. Только подойдя почти в упор, он смог разглядеть остов судна. Охранник, дежуривший на нижней палубе, заметил Стрелка и поспешил опустить трап. Железная платформа опустилась на пирс, и сталкер взошёл на борт. Он наконец-то был дома.        Первым делом он пошёл в оружейку. Пройдя по железной палубе и спустившись по лестнице, он оказался в нижних уровнях корабля. Идя по коридору, он заметил корабельного кота Тишу. Пушистый комочек лежал на трубе теплопровода, который проходил под потолком коридора. Единственное, что выдавало кота, это свисающий чёрный хвост. Ну вот как можно пройти мимо этой твари и не погладить? Сталкер протянул руку и зарыл её в тёплый пушистый комочек. Немного почесал пузико, и клубочек замурчал и раскрылся. Тиша растянулся на трубе, вытягивая лапки и не переставая при этом мырчать. Казалось, компактный клубок шерсти растянулся почти в метрового зверя. М-да, коты – это действительно жидкость.        Оставив кота дальше балдеть на трубе, Павел пошёл дальше по коридору, пока не упёрся в тяжёлую бронированную дверь с надписью «Оружейная».       В оружейке, как всегда, всё было ровно. Всё стояло на своих местах и аккуратно разложено по стеллажам. И только на непосредственном рабочем месте Новикова был привычный творческий беспорядок. Мастер в увеличительных очках сидел и ковырялся в электронике. Небольшой фрезерный станок с числовым программным управлением гудел в углу, превращая металлическую болванку в очередное геометрическое чудо замысловатой формы. Новиков, как Цезарь, делал одновременно несколько дел.        — Слушай, мне нужна подводная лодка с вертикальным взлётом. Сделаешь?        — Очень, блять, смешно, — сказал техник, оторвавшись от очередной электронной платы. — Могу самокат тебе сделать. Хочешь?        — На кой он мне?       — Чтобы ты катился отсюда.        — Ну ладно, уже и пошутить нельзя, — Новиков внимательно осматривал Павла с головы до ног. Затем обратил внимание на Гаусс-пушку, висевшую на плече Стрелка.       — Сломал?       — Сломал.       — Дай посмотреть, что там, — Новиков взял рельсу и положил на стол. Осматривая её пару минут и частично разобрав, поставил диагноз: — Хорошо ты её приложил. Конденсатор немного погнутый и вылетел из крепления. Вот тут контакта скорей всего нет. Одна из катушек треснула. Ты её псевдогиганту в пасть сунул или что?       — В туннель провалился. Её, походу, валуном каким-то долбануло, — только сейчас было видно, что вся рельса была изогнута винтом.        — Хорошо, что тебе голову не придавило. Видок у тебя, конечно, так себе. Что с бронёй? Ты что, со стаей львов дрался?       — С кем я только не дрался. Там такой тактильный зоопарк – закачаешься. Я тебе ещё сканер вон обратно принёс, — сталкер вскинул рюкзак и вытащил из него разбитый кусок хлама, который когда-то был дорогим научным оборудованием.       — Ох, твою мать! Это явно человек сделал. Звери так не ломают.       — Вот и мне интересно, кто это сделал.        — Хрен с ним. Снимай броню и оставляй весь этот хлам тут. Буду приводить всё в порядок. С рельсой повозиться придётся. Материалов немного, поэтому быстро починить не обещаю. Всё остальное без проблем.        — Спасибо тебе большое. Мне этот броник жизнь спас.        — Я тут для того, чтобы ты живой вернулся. Кстати, что это за следы когтей на Сайге?       — А это? Ты их, наверно, не убирай. Пусть напоминанием служат моих ошибок, — Новиков заулыбался и молча кивнул. Стрелок снял бронекостюм и оставил его на столе.        — Нестеров у себя? Не знаешь?        — Он у главы города. Не знаю, что они там обсуждают. Но ушёл сразу, как только я расшифровал показания со сканеров и передал ему.        — Ну, тогда загляну к медикам, а потом спать. Устал, как собака.        — Расскажешь, что видел? — с интересом спросил его техник.       — Давай за ужином. Тут долго рассказывать.        — Ну, тогда возьми в столовке еду и приходи сюда. У меня тут тоже кое-что есть.        — Лады.        Стрелок устало встал и направился к медикам. Надо было ещё насчёт пацана договориться. Проходя мимо иллюминатора, он заглянул в него. Погода была совсем не к чёрту. Капли дождя барабанили по стеклу. Волны бились о берег, а небо было черно, как смоль. Корабль немного покачивало, а корабельный кот Тиша так и продолжал мирно спать на своём любимом месте. Вот же беззаботный комок меха.

__________