Fire Rose

      Это был не первый раз, когда Руби просыпалась посреди ночи от кошмара. С годами они стали реже, но все же время от времени случались. Иногда они были случайными. В других случаях их что-то провоцирует.       Этой ночью был случайный.       Она ненавидела, когда они были случайными. Детали сна уже ускользали от нее, но ощущение пустоты в груди не желало уходить. Сколько бы она ни ворочалась, ни извивалась, как бы ни прижималась к подушке и простыне, она была слишком бодра, чтобы снова заснуть.       С расстроенным вздохом Руби села в кровати и уставилась в окно на ясное ночное небо, на которое мягко падал свет разбитой луны. Она не могла подавить чувство тоски, зародившееся в ее груди. В такие моменты она навещала могилу мамы. Только разговор с ней заставлял боль в ее груди утихать, хотя она знала, что это никогда не утихнет.       Ну и что, что до рассвета оставалась всего пара часов. Еще не поздно было навестить ее могилу. Это было опасно, да и Гримм периодически бродили по лесу — даже если ее отец только что вычистил их. Дяди не будет рядом, чтобы спасти ее, если что-то пойдет не так, хотя он должен был вернуться с задания примерно сегодня. Ну, не может же он просто появиться в нужный момент, как какой-нибудь суперкрутой герой, верно? Не успела Руби оглянуться, как оделась и была готова отправиться в ночь. Она глубоко вздохнула, открывая дверь и выглядывая в коридор. Все будет хорошо, она очень быстро справится с этим. К тому же, с разблокированной аурой, она не будет совсем беззащитной.       Когда она кралась по дому, она не могла не почувствовать благодарность за то, что ее сестра храпела так громко; это помогало скрыть любые звуки, которые издавали половицы. Руби вздрогнула от скрипа, который издала входная дверь, когда она открыла ее. Быстрый взгляд через плечо развеял ее опасения: Цвай, их домашний корги, все еще спал на ковре в гостиной.       Ночной воздух был прохладным и морозным. Она задрожала, укутываясь в плащ. Сейчас или никогда. Чтобы добраться до скалы, где похоронена ее мама, ей понадобится всего несколько минут. Она помчалась сквозь деревья так быстро, как только могла, постоянно оглядываясь в поисках красных глаз Гримм. К счастью, все было тихо, за исключением ее шагов в подлеске. Руби облегченно вздохнула, когда в поле зрения появилась могила ее матери. Она замедлила шаг, приближаясь к знакомому надгробию, камень мягко блестел в лунном свете.       Одно только нахождение здесь уже ослабляло напряжение в ее сердце. Она наслаждалась моментом, пока ночной ветер мягко дул вокруг нее. Было так спокойно и тихо. Не было слышно даже звуков неуверенного…       *Хруст*       Руби обернулась и почувствовала, как дыхание застряло в горле. Перед ней стоял большой волк. Должно быть, он преследовал ее по всему лесу. Как она могла пропустить его?       Большой двуногий волк шел вперед, его костяные пластины и красные глаза сверкали в лунном свете. Руби в страхе отступила назад. Он был слишком близко, чтобы она могла проскочить мимо него. Что он здесь делает? Ее отец вчера их всех вычистил! Он, вспомнила Руби, упомянул вчера, что один из Гримм сбежал во время схватки с его стаей. Как она могла забыть о чем-то столь важном?       Внезапно ее нога соскользнула, и она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Она добралась до края обрыва.       Она оказалась в ловушке.       Руби не могла смахнуть слезы, пока волк подбирался ближе. Он не спешил, ведь его добыча была загнана в угол и бежать было некуда. Она готова была поклясться, что он ухмылялся, сверкая клыками.       — Дядя Кроу… Папа… Янг… Помогите, — прохрипела она, когда слезы начали литься по ее лицу. Она не хотела умирать, ей было всего шесть лет. Она хотела стать охотницей вместе со своей старшей сестрой, как мама. Она хотела прожить долгую жизнь, сражаясь с Гримм и защищая людей, как это делала ее мама, стать героем. Она хотела быть дома, в безопасности в постели, а не здесь, лицом к лицу с одним из живых кошмаров мира. Она сделала то же самое, что и Янг много лет назад, только на этот раз не было дяди Кроу, который пришел бы и спас ее.       Беовульф прекратил свои движения на расстоянии вытянутой руки. Все было тихо, кроме звуков сопения Руби, которая ждала следующего движения существа.       Внезапно волк сделал выпад вперед, метя когтями ей в лицо. Она вскрикнула и попятилась назад… прямо с края обрыва. Ее крик перешел в полноценный вопль, когда гравитация начала действовать и потянула ее вниз, навстречу гибели. Руби закрыла глаза, пока ветер с воем носился вокруг ее маленькой фигуры. Последние мысли были об улыбающемся лице матери, которая говорила ей быть храброй, когда она отправлялась на одно из своих многочисленных заданий.       Прости меня, мама.       Руби почти не почувствовала, когда ударилась головой о землю, ее аура разбилась, как стекло. Она лежала там, разбитая, и лунный свет мягко освещал ее умирающее тело. Ее кровь, багровая, как ее плащ, сверкала в лунном свете, вытекая из черепа. Вся энергия, которая делала ее такой полной жизни, уменьшилась до угольков, которые боролись за жизнь, когда тьма сомкнулась вокруг них.       И все же ее кровь не пропитала землю вокруг нее; наоборот, она текла, словно ее что-то тянуло. Она текла к пещере, которая находилась у основания скалы, сильно затененной кустарником и лианами. Она продолжала течь, даже когда земля под ней превратилась из камня и грязи в бледно-серый пепел, пробираясь дюйм за дюймом. Вскоре кровь влилась в небольшое углубление в пепле и соприкоснулась с едва заметным металлическим корпусом, давно погруженным в пепел. Когда кровь Руби вступила в контакт, древняя магия, скрытая в ней, отреагировала, и впервые с древних эпох пальцы перчатки дернулись.