Путь к алтарю

      Зоя вернулась домой и, оставшись одна, расплакалась. Мысли о том, что она вот-вот станет несвободной, пугали.       — Зачем же так быстро? — шептала молодая женщина. — Еще же даже не знакомы толком!       На следующий день переживания тоже никак не хотели отступать. Недолго думая, Зоя собрала детей и сказала, что во второй выходной день нужно навестить и вторую бабушку.       Зоя честно сидела за столом, пила чай и поддерживала разговор ни о чем.       — Матушка, — как можно спокойнее произнесла молодая женщина. — Если вы не против, я хочу полистать книжные новинки и, быть может, взять пару томов домой почитать.       Подобное совершенно не удивило Эльвиру Марковну. Однако какой-то не такой тон голоса невестки, нежели обычно, заставил женщину проводить Зою в библиотеку и спросить:       — А прямее сказать не могла? Я почти что поверила, что ты за книгами собралась идти.       — Матушка… — расплакалась Зоя. — Меня замуж выдают…       Эльвира Марковна на какой-то момент опешила, а потом сказала:       — Зоя, выдают замуж девиц. Взрослая женщина сама замуж выходит или не выходит. А теперь рассказывай.       — Матушка… — Зоя вытерла слезы. — Быть может, вы знаете сплетню про прокурора.       Молодая женщина вдруг вспомнила, что Эльвира Марковна сама видела, в каком виде она пришла с одного из свиданий, и добавила:       — Хотя зачем вам сплетня, вы же сами видели, как я однажды на свидание сходила.       — Видела, — подтвердила Эльвира Марковна. — А что за сплетня-то? Я не слышала.       — О том, будто бы я принимаю ухаживания от прокурора, — ответила Зоя. — Но, если быть точным, после того самого раза я всего лишь его спросила, кем могу называться, а потом сказала, что в любовницах ходить не хочу.       — И правильно, Зоя, — произнесла Эльвира Марковна.       — А потом мы встретились, причем случайно, — Зоя снова вытерла слезы. — Александр Васильевич говорит, что все думал обо мне, я как увидела его — опять Володечку вспомнила… Вот он же таким же мог быть! И все, после этого мы пошли домой, я решила не отказывать себе в этом порыве.       — А сейчас не хочешь рождения ребенка вне брака? — спросила Эльвира Марковна.       — Матушка, да зачем же вы так! — воскликнула Зоя. — Нет, все не так!       — А почему тогда говоришь, что замуж выдают? — удивилась женщина. — Именно выдают, ты же не сказала, что выходишь!       — Мне захотелось узнать, как Александр Васильевич поведет себя в обстановке… В общем, как положено, — ответила Зоя. — Я попросила маму пригласить его в гости. То есть все, как и положено среди приличных людей. А он меня замуж позвал!       «А что потом сказали родители, можешь даже не уточнять», — подумала Эльвира Марковна и произнесла. — Зоя, так ты сама чего хочешь?       — Вести образ жизни, который ведут бляди… — молодая женщина разрыдалась. — Быть свободной и время от времени встречаться с Александром Васильевичем!       — А чем тебе выход замуж не угодил? — уточнила Эльвира Марковна.       — Матушка, так откуда мне знать, а вдруг это не второй Володечка? — Зоя вытирала слезы. — А вдруг он полагает, что замужней женщине не положено выходить из дома в одиночку? Володя как делал? Володя с самого начала сказал, что он не может меня везде сопровождать, потому что я свободный человек, могу ходить везде, где захочу!       — Зоя, а ты не думала, что все это можно спросить у Александра Васильевича? — ответила Эльвира Марковна. — Да, никто не может сказать с уверенностью, правду услышишь или ложь, но ты хотя бы начнешь этот разговор!       — Я не должна была просить родителей пригласить Александра Васильевича домой… — прошептала Зоя. — Не должна была! Я сама перевела это знакомство из либерально-свободного русла в формальное!       — Спроси все то, что интересует, у Александра Васильевича сама, — еще раз произнесла Эльвира Марковна. — Когда помолвка?       — Матушка, и вы туда же… — удивилась Зоя. — Какая помолвка? Я сказала, что готова попробовать стать невестой. Может, неправильно выразилась, может, надо было сказать, что готова попробовать познакомиться чуть поближе, чтобы задуматься о помолвке… О помолвке еще никто не говорил.       — А сама льешь слезы, что выдают замуж, — ответила Эльвира Марковна. — Вот и узнавайте друг о друге побольше, чтобы понять, нужна помолвка или нет.       Зоя вняла совету Эльвиры Марковны и, вскоре встретившись с женихом, решилась задать ему все те вопросы, которые ее так заинтересовали.       — Выходить из дома одной? — Александр Васильевич задумался. — Если не в свет, как я могу быть против? А в свет люди же не поймут…       — Разумеется, не в свет, — ответила Зоя. — В гимназию, в лавку, да не знаю, просто так по городу походить пешком! Мне, было дело, подруга говорила в начале первого замужества, что замужняя женщина, которая ходит одна пешком по городу — все вокруг должны обсмеять и назвать нехорошими словами.       — Зоя Михайловна, я же тоже не дурак, понимаю, что вы поборница равных прав, — произнес Александр Васильевич. — Как выражаются во Франции, из феминисток будете. У нас чаще нигилистками называют. Так вот, теперь у меня уже к вам вопрос: предлагая выйти замуж нигилистке, вправе ли я думать, что моя избранница вдруг коренным образом изменит свою жизнь?       — Откуда же мне знать, Александр Васильевич? — удивилась Зоя. — Потому и спрашиваю.       — Не беспокойтесь, Зоя Михайловна, ваша жизнь после замужества мало изменится, — ответил мужчина.       Зоя чуть успокоенно выдохнула. В голове неожиданно пронеслась фраза Эльвиры Марковны:       — Зоенька, ты только пойми мою мысль правильно! Я не осуждаю женщину, любую, не будем о тебе говорить, за то, что она, оставшись вдовой, заводит интрижку с мужчиной. Но если мужчина достойный и зовет замуж — зачем одной оставаться? В счастливом браке всяко будет лучше, чем без него! Не надо мчаться сломя голову замуж, но и обрубать все возможные варианты тоже не лучший выход. Надо думать, рассуждать, просчитывать варианты, к сердцу, в конце концов, прислушаться!       — Хорошо, Александр Васильевич, тогда давайте попробуем с вами узнавать друг о друге больше, — произнесла Зоя.       Экзамены у первого класса подошли к концу. Зоя, сидя вместе с Асей, чуть задумчиво произнесла:       — Пятерок и четверок примерно пополам. Пятерок чуть больше, но это не так уж и важно. Что бы вы, Агнесса, поставили мадемуазели за год?       — Зоя Михайловна, не хотите единолично выставлять оценку по поведению за год — предложите это сделать классной даме, — ответила Ася.       — Агнесса Викторовна, классная дама поставила единицу и сказала, что иную оценку считает неправильной, — произнесла Зоя. — Быть может, я не совсем права, но не считаю возможным оставлять эту единицу.       — Елена Филипповна остается в гимназии на следующий год? — спросила Ася.       — А кто ее разберет? — удивилась Зоя. — То говорила, что замуж выходит, то теперь то ли обиделась на Филатова за избиение Глаши, то ли испугалась за себя. Сама понимаешь, сегодня Глашу избил, а завтра и ее может…       — Так тебе одну классную даму искать, а так сразу двух придется, — ответила Ася.       — Когда придется, тогда и буду искать, — сказала Зоя.       Молодая женщина немного задумалась и спросила:       — Ася, так все же, что бы ты поставила ученице с ситуацией, как у Саши?       — Либо трояк, либо четверку, — подумав, ответила Ася. — Что там еще было из сильно серьезного?       — Драки были, — начала перечислять Зоя. — С отцом Владимиром тоже было не все просто — то крамола, то просто неуместные мнения. Ну и экзамен по французскому — сама же помнишь… А, еще, вроде, «Кому на Руси жить хорошо» в гимназию приносила, Елена Филипповна тоже целую трагедию устроила.       — Хочешь — ставь четверку, чтобы поддержать, а не топить в самом начале пути на учебе, — сказала Ася. — Хочешь — ставь тройку, на нее тоже грехов наберется.       — За тройку по поведению, да еще и за год, надо будет наказывать, — вздохнула Зоя. — Лишать прогулок, вкусностей… Это еще хорошо, что я выдрать не обещала — все равно бы не смогла…       — Как все у вас сложно, Зоя Михайловна, — удивилась Ася. — Поставила тройку, если так захотела, сказала про бессовестную, и все, достаточно. К чему то, от чего сама в четырнадцать лет через окно из дома бегала?       — Хорошо, Ася, — подумав, произнесла Зоя.       Увидев табель с оценками, Саша невольно напряглась: грядущее возмущение матери представлялось практически обязательным.       — В следующий раз старайся лучше, — уже дома подписывая табель, произнесла Зоя. — А то странно смотрится: одна тройка и та по поведению.       — Конечно, мама, — обрадовавшись такой реакции, ответила Саша.