Серьезно, Северус? Зелье времени?

      В преддверии Защиты обед за слизеринским столом выдался напряженным. Несмотря на то, что большую часть выходных шестикурсники провели за тренировками, они все еще не были уверены в своих силах. В классе было четное количество учеников, но, как Гермиона летом рассказала Северусу, гриффиндорцы имели подготовку, которой не имели слизеринцы. Целый год тайных дуэлей.       Конечно, Избранный не стал приглашать слизеринцев в свой клуб по самообороне. Потому что, конечно же, мерзким змеям никогда не понадобятся эти навыки. Мы с Питером и Драко за выходные сделали всё, что могли, но вряд ли этого будет достаточно.       Не то чтобы какой-нибудь слизеринец осмелился озвучить это вслух.       — Я дам пятьдесят галеонов тому, кто проклянет грязнокровку, — со смехом сказал Крэбб.       — Не называй ее так, — мгновенно зашипел Драко.       — Я говорил о Дине.       Драко выпрямился: «А, тогда неважно».       — Драко, — выругался Питер.       — Что? Перемены требуют времени. По одному магглорожденному за раз. Я буду с ним мил в следующем месяце.       — Ты безнадежен.       — Я думаю, слово, которое ты ищешь, — красивый. Все в порядке. Я понимаю, что ты этого не видишь, достаточно того, что это видят ведьмы. Кстати, Пэнси, дорогая, у тебя есть пара на хэллоуинский бал?       — Я согласилась пойти с тобой две недели назад, Драко. Мама прислала образцы наших мантий.       — Конечно, — Драко ухмыльнулся. — А как насчет тебя? Ты уже нашел ведьму?       Питер, конечно, этого не сделал. Все, у кого были глаза, знали, что он хотел бы позвать на бал Гермиону, но ведьме было запрещено там присутствовать.       — А профессор одобрит твое там появление? — спросила Северуса Дафна Гринграсс. Девушка была красивой ведьмой, привлекающей к себе повышенное внимание. Поскольку всему факультету было хорошо известно, что она намеревается пойти на бал с Адрианом Пьюси, то сейчас легко можно было предположить, что она просто пытается привлечь к себе его внимание своими ланьими глазками.       — Это не его дело, — ответил Северус. — Я не вижу смысла в этом легкомыслии. Поэтому проведу вечер, изучая и пробуя заклинания, которые лучше всего использовать, когда завеса между мирами наиболее тонка.       Перевод: я собираюсь пообщаться с Гермионой, если она мне это позволит.       Северус составил целый список всевозможных заклинаний, которые заинтриговали бы ведьму настолько, что она отвлеклась бы от веселья, которому будет предаваться вся остальная школа.       — Ты такой же скучный, как и твое старшее «я», — сделал вывод Драко. — Не волнуйся, Сев, мы разберемся. Но нам нужно выиграть дуэль. Идем?       После того как Гарри и Гермиона одолели Крэбба и Гойла, Северус понял, что ему придется устроить хорошее шоу, если он хочет сохранить для Слизерина хоть каплю достоинства.       Они с Питером стояли напротив Поттера и Люпина. Сириус был самодоволен, как и всегда, он вертел свою палочку с непринужденной беспечностью, граничащей с небрежностью.       Северус кивнул своим оппонентам.       Эта схватка должна быть быстрой.       — Нападение или защита? — прошептал Питер.       — И то, и другое. Ты против Ремуса, а я против Поттера.       — Профессор будет в бешенстве, если мы их покалечим.       Северус усмехнулся своему партнеру и ответил: «Думаю, профессор простит меня, учитывая то, что это санкционированная дуэль».       — Соперники, палочки наголо. И… начинайте.       Северус начал с мощного защитного заклинания, зная, что Поттер и Люпин рано или поздно перейдут в наступление. Как и ожидалось, оба их заклинания, судя по цвету и v-образному движению палочки, оказались Отбрасывающим проклятием.       Скорее всего, Flipendo. Если они оба использовали его, то, скорее всего, это заданное им заклинание.       Питер быстро использовал назначенное им проклятие, ударив Поттера невербальным «Mimble Wimble».       Следующая попытка заклинания Поттера провалилась. Очевидно, он не изучал невербальные заклинания так, как большую часть лета изучали их Северус и его друзья.       Северус опустил щит на достаточное время, чтобы успеть поразить Ремуса тем же заклинанием. В отличие от Поттера, Римус был достаточно опытен в невербальных заклинаниях и сумел поразить Питера следующим Flipendo, ударив партнера Северуса о стену с гулким эхом.       Северус услышал смех с трибун, и уши его наполнились помехами.       Ему чертовски надоело, что эти волшебники обращаются с ним и его друзьями как с мусором. Заклинание за заклинанием вылетали из его палочки. Северус чувствовал себя одержимым, и уже через минуту Поттер и Люпин с розовыми волосами и лишенные речи висели под потолком.       — Победитель, Слизерин. Хорошая пара, ребята. Мисс Грейнджер может отвести мистера Петтигрю в лазарет.       — Сэр? — Гермиона была удивлена.       — Не волнуйтесь, дорогая, мистер Поттер, тот, что Гарри, может составить пару мистеру Лонгботтому. А мистер Снейп составит пару мисс Булстроуд. Если только вы не хотите, чтобы предполагаемое сотрясение мозга вашего одноклассника осталось незалеченным.       Гермиона поспешила к Питеру, а Северус проигнорировал вызванное картиной того, как она нежно убирает волосы со лба его крысоподобного друга, жжение. Опытная ведьма с легкостью профессора подняла потерявшего сознание Петтигрю в воздух, и они в мгновение ока покинули класс.       — Что это было? — спросил Драко, кивая на закрытую дверь.       — Он никогда не признает этого, но Слизнорт считает, что талантливые молодые ведьмы не должны сражаться. Возможно, он просто хотел, чтобы Гермиона ушла из класса, — прошептал Северус.       В подтверждение теории Северуса, в следующем поединке Пэнси Паркинсон и Дафна Гринграсс выступали против оставшихся гриффиндорок. Обе пары открыли дуэль одинаковыми заклинаниями Verdimillious, ударив друг друга четырьмя одинаковыми шарами.       Это было заклинание первого курса, даже не Verdimilious Duo или Trio. Все четыре ведьмы использовали одно и то же заклинание.       — Гермиона сказала, что Парвати и Лаванда будут, по крайней мере, хоть немного подготовленными, — прошептал Драко. — Это жалко.       — Не просто жалко, — сказал Северус. — Это выглядит так, словно им было назначено слабое заклинание.       Его теория подтвердилась, когда каждая из ведьм, осознав, чем обладают остальные, начала всерьез использовать дуэльные заклинания. Парвати встала в оборонительную стойку и наложила защитное заклинание на себя и свою партнершу, сбросив их как раз вовремя, чтобы Лаванда успела наложить на слизеринок атакующие заклинания.       Гриффиндорские ведьмы действовали на удивление слаженно. Оправившись от шока, слизеринки тоже устроили хорошее шоу. Панси использовала все более и более темные заклинания, прежде чем они с Дафной, наконец, не были окончательно выведены из строя Лавандой, которая произнесла заклинание Verdimilous Duo и поразила обеих противниц, выбив их за пределы мата, светящимися сферами.       — Превосходно, леди, — сказал Слизнорт. — Это был отличный поединок. Почему бы вам на всякий случай не провериться у мадам Помфри?       — Я в порядке, сэр, меня даже не ударили, — ответила Парвати.       — Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Вы использовали много магии.       — Я действительно не…       — Вы заработали за дуэль десять баллов, хотите, я сниму их за небезопасное поведение в моем классе?       Парвати прикусила щеку, и четыре ведьмы вышли из класса.       — Чертов сексист, — прошептал один из гриффиндорцев своему партнеру. Северус не мог вспомнить, кто это был, Финн или Дин. Северус вообще сомневался, были это их имена или фамилии.       — Мистер Блэк и мистер Уизли, вы против мистера Малфоя и мистера Забини.       — Забейте их насмерть, — прошептал Северус.       — Гермиона будет в ярости.       — Тогда покалечьте их.       Драко ухмыльнулся и с важным видом направился к мату.       — Палочки наголо… Начали!       Драко и Блейз не произнесли ни слова за весь трехминутный поединок. Гриффиндорцы же орали «Bombarda» во все горло. Драко искусно парировал заклинания, посылаемые в его сторону, а затем посылал свои, нацеленные, к большому разочарованию Северуса, больше на Уизли, чем на Блэка. Все было хорошо до тех пор, пока Блэк не послал в Блейза режущее проклятие, забрызгав его кровью лицо и мантию Драко.       Слизеринцы не собирались сдаваться. Не обращая внимания на свою кровоточащую руку, Блейз бросил режущее проклятие в сторону Блэка. Сириус наложил щит, отправив заклинание в Уизли, который вскрикнул.       Драко воспользовался тем, что гриффиндорец на мгновение отвлекся. Струя красного дыма заполнила боевой мат. Драко и Блейз разделились, и к тому времени, когда дым рассеялся, оба гриффиндорца были привязаны друг к другу наколдованной веревкой и посажены в центр ковра.       — Отличный бой, десять баллов Слизерину, — сказал Слизнорт. — Мистер Малфой, не могли бы вы отвести мистера Уизли и мистера Забини в Больничное крыло?       Драко удалил веревки и отправился в компании раненых в пункт назначения.       Перед следующей схваткой Гарри и Северус, с целью скоординировать тактику со своими новыми партнерами, были направлены в противоположные стороны класса. С Миллисентой Булстроуд в качестве партнера Северус чувствовал себя не так непринужденно, как ранее. Он не думал, что Гарри и Невилл, самые терпимые из гриффиндорцев, отнесутся к нему слишком враждебно, но Северус не знал навыков Булстроуд.       — Какое заклинание ты должна сотворить?       Миллисента, закатив глаза, ответила: — «Угадай».       — Сферы?       Она кивнула.       — Хорошо. Ты предпочитаешь наступление или защиту?       — Я никогда раньше не дралась на дуэли, — призналась она. — А Невилл в прошлом году участвовал в этой дурацкой Армии. Я должна просто бросить свою дурацкую сферу и надеяться, что они быстро меня вырубят.       — Ты бы хотела научиться дуэлировать?       Она кивнула.       — Ну я же не могу попросить кого-нибудь из Гриффиндора помочь мне.       — Грейнджер бы помогла.       Миллисента выглядела сомневающейся.       — Мы поговорим об этом после урока. Я прикрою тебя, почему бы тебе просто не показать, что ты умеешь?       — Против чертова Избранного?       — Мой щит не бесполезен, мисс Булстроуд.       Миллисента хихикнула, смех ее был изящным и женственным, в отличие от самой ведьмы. Такой ведьме, как она, нелегко было делить общежитие с грациозными красавицами их курса.       — Если я окажусь в Больничном крыле, то буду винить тебя.       — Ты все равно окажешься в Больничном крыле, несмотря ни на что, — парировал Северус, кивая в сторону Слизнорта. — С таким же успехом можно заслужить это в борьбе с Поттером и его лакеем.       — Если ты уверен, что твой щит достаточно силен.       — Я не подведу вас, мисс Булстроуд.       — Милли, пожалуйста.       — Давай надерем им зад, Милли.       На самом деле, они не сделали этого. Поскольку Северус противодействовал гриффиндорским заклинаниям, Милли успела произнести необходимые заклятие и контрзаклятие, до того как Гарри ее обезоружил. Но это случилось не раньше, чем Невилл был покрыт мылом, из-за которого он поскальзывался и боролся с невидимыми щетками на своих руках. Северус продержался еще несколько минут, прежде чем Лонгботтом бросил заклятие, отвлекшее его настолько, что он был обезоружен.       — Хороший раунд, — сказал Милли Гарри. — Чистящие чары… Необычно.       Щеки Милли зарумянились.       — Спасибо.       Это было вдохновляюще. Подойдя ближе к гриффиндорцам, Северус заметил, что кожа на руке Невилла выглядела так, будто ее обожгли.       — Не стоит недооценивать очищающее заклинание, — сказала Милли. — Чистящие чары используют абразивное заклинание, при использовании в нападении оно может ощущаться на коже, как наждачная бумага.       — Наждачная бумага? — Северус знал о ней по попыткам своего отца обустроить дом, но откуда об этом узнала слизеринка?       — Мой дедушка — строитель, — ответила она. — Я помогаю ему летом.       — Это… довольно интересно. Значит, ты полукровка?       — У тебя с этим проблемы? — Дружелюбие ведьмы исчезло в одно мгновение, и Северус слишком хорошо осознал ее размеры относительно своих собственных. Они были одного роста, но ведьма была шире и, вероятно, весила больше него. Северус был уверен, что сможет одолеть ее магически, но если бы дело дошло до кулачной битвы, то он не мог быть в себе уверенным.       — Мой отец был рабочим на фабрике, — быстро сказал Северус. — В Коукворте. Но я не знаю, известно ли это общественности.       Глаза Милли расширились, и она наклонилась поближе, шепча: «Снейпы — полукровки?»       — А Булстроуды — одни из священных двадцати восьми… Теперь ты понимаешь, почему мы оба удивлены.       — Хорошо, это достаточно справедливо, — Милли подняла голову и уставилась на Слизнорта, который приказывал ей идти с Невиллом в Больничное крыло.       — Но я даже не была ранена, — проворчала она.       — Присоединяйся ко мне и Питеру на ужин, хорошо? Если ты серьезно настроена обучиться дуэлям, то мы сможем помочь.       — Правда? — Милли улыбнулась, и ее устрашающая грубость исчезла.       Слизнорт пригрозил ей потерей баллов, если она не сдвинется с места, и Милли пришлось покинуть класс.       — О чем вы говорили с Быкомордом*? — спросил Драко.       — Она будет тренироваться с нами, — ответил Северус.       — Что? Почему? Она может просто зарычать, и любой волшебник съежится от страха, — Драко засмеялся, как и другие стоящие рядом с ними слизеринцы.       — Она прекрасная ведьма, и она будет тренироваться с нами. И если ты продолжишь обучение, то ты покажешь всем привитое тебе матерью хорошее воспитание.       — Но она тупая, как камень, — заявил Тео Нотт. — Она попала на Слизерин только из-за своего отца.       — Она использовала на дуэли очищающее заклинание. И если бы вы видели руки Невилла, то задумались бы, нет ли еще каких-нибудь домашних чар, которые можно использовать в бою.       Это заставило всех замолчать.       Хорошо, Северус больше не собирался терпеть хулиганов, тем более на своем собственном факультете. Больше не собирался.