Познай самого себя

Рэне не спеша стучит в дверь Кели и непомерно долго ждет ответа. Когда девушка открывает, она с опущенной головой отходит от двери на пару шагов и, сцепляя руки перед собой, заламывает пальцы. — Я принесла тебе завтрак. Келли кивает и садится на кровать, а Рэне не зная, что еще можно сделать, что сказать, только бы не отпугнуть, не разрушить это образовавшееся доверие. Тейлор оставляет тарелку с едой на столе и садится рядом. Наверное, Шейла была права, Келли не сможет заменить ей Оскара. Но Рэне до такой степени хотелось на это надеяться. — Я хочу извиниться перед тобой. — Вам не нужно. Это ваш дом, я здесь просто недолгий гость. — Келли говорит таким механическим голосом словно бы заученные слова. Тейлор от этого в угол хочет забиться, потому что ее душа болит от каждого такого сломленного подростка, который этого не заслуживает. — Нет, Келли, ты человек, который заслуживает уважения. Я приютила тебя и сказала, что мне можно доверять, но напугала тебя. Мне жаль. — Это была ваша сестра? — Келли поднимает глаза на Рэне и смотрит так спокойно, словно бы узнает ее. — Да. — усмехается учительница. — У нас слегка натянутые отношения. — Лучше натянутые отношения, чем жить без сестры. — У тебя есть сестра? — Рэне заботливо опускает руку на плечо девушки, переходя на предплечье. От ее успокаивающих прикосновений Келли выдыхает облегченно, устало, черты лица смягчаются и на губах появляется легкая улыбка. — Была. Она давно умерла, я даже почти не помню ее. Те немногие крупицы ее воспоминаний соединяются воедино. Что-то упускается, что-то додумывается, но Келли до сих пор помнит ее горячие прикосновения, хрупкий, высокий голос и старую песню, которую она пела Келли, когда та была еще совсем маленькой. Воспоминания согревали ее изнутри и в то же время рвали на части. Келли берет со стола тарелку с вилкой и обратно на кровать садится. Рэне просто смотрит, как эта маленькая раненная девочка есть приготовленные ей макароны, которые на самом деле ужасны на вкус, но Келли этого не скажет. Она улыбнется солнечно и поблагодарит Рэне так, словно она девушке весь мир в ноги кинула. — Келли, я бы очень хотела тебе помочь. — Рэне прерывается, и девушка тяжело выдыхает, понимая, что учительница скажет дальше. — Но для этого мне нужно знать, что происходит у тебя в семье. И келли правда чувствует себя загнанной в ловушку. Словно бы если расскажет, то это станет правдой, и девушка уже не сможет вернуться в прошлое, которое хоть и причиняет боль, но такое дорогое сердцу. Келли вспоминает фотографии на первой этаже, где Рэне счастливая и беззаботная, где рядом с ней стоит мужчина. — А у вас? Рэне замирает на секунду от неожиданности, забыв даже, что хотела сказать. Она усмехается обескураженно. Но Тейлор понимает. Впускать в душу человека, о котором знаешь чертовски мало, сложно. — У меня была семья. — через силу произносит женщина. — Но я ее потеряла. — Я живу с тетей и дядей. — спустя время все же произносит Келли. — А где твои родители? — Не знаю. — Келли роняет голову на руки и тихо всхлипывает. Рэне больше ничего не спрашивает, прекрасно зная, что ей нужно время. И когда Келли ее руку находит, хватается, как за спасательный крюк, Тейлор нежно прижимает к себе девушку и по голове гладит, целуя ее в макушку. — Они меня не любят, взяли только для выплат. Женщина почти не понимает Келли, когда она плачет навзрыд Рэне в плечо, когда говорит таким ломким голосом, почти задыхаясь, почти отпуская, переживая через себя это раз за разом. И Рэне определенно не может помочь каждому, но может попытаться. Может попытаться исправить ошибки прошлого и вернуть утраченное. *** Мерфи просыпается не в своей прошлой комнате, а в своей старой, которая почти ускользнула из его пальцев. На тумбочке стоит кружка с кофе, и Мерфи уверен, что он горький до невозможности. Мерфи думает, что для всей комичности не хватает только сигареты и промозглого ветра, ударяющего в лицо. Он садится, трет все еще заспанное лицо и еще сильнее путает волосы. Рядом с кроватью лежит одежда. Новая, совершенно не ношенная и определенно его размера. Мерфи понимает, насколько же много в их сердцах было веры, что он вернется. Когда-нибудь обязательно. Это приносит гораздо большую боль, чем он рассчитывал. Мерфи вздрагивает от неожиданного стука в дверь. Он стоит, не зная, сказать, чтобы вошли или же открыть дверь, не зная, готов ли все еще кого-либо видеть. В конце концов парень открывает дверь. Артур стоит с небольшой коробкой в руках, а в глазах сияет нерешительность. — Мы задолжали тебе подарки. И пока ты не ушел, я сразу хотел тебе его отдать. Мерфи так и стоит на месте, смотря на коробку в протянутых руках Артура, совершенно не осознавая происходящее. Артур усмехается, потому что парень сейчас выглядит как маленький щенок, который хочет потянуться к ласке, но боится. Он думает, что оно и есть на самом деле. Мерфи осторожно, нерешительно подставляет руки, и мужчина вкладывает коробку в его руки. Мерфи ее держит, как на самое драгоценное, что у него есть. Словно ему сердце чужое в руки вложили и сказали сберечь. — Я... — Просто прими. — перебивает его Артур. Он обескураженно улыбается и, хлопнув Мерфи по плечу, пока он так и стоит с глупым выражением лица, и разворачивается к двери. Артур бросает напоследок. — И еще, мой дом заполонили гиперактивные подростки. Спускайся, чтобы не пропустить все веселье. — и уходит. Артур уже не видит, как губы Мерфи расплываются в до одури счастливой улыбке, не слышит, как он слегка смеется низким голосом. Положив коробку на кровать, обещая себе открыть ее позже, парень выходит из комнаты. Стоит ему только выйти, как Мерфи сразу натыкается взглядом на дверь в комнату Хантер. Это прошибает волной необузданных воспоминаний. Мерфи тянется к ним, впервые не отталкивая. Когда он спускается на первый этаж, видит всех вместе. Таких до боли счастливых, одухотворенных. Это сшибает с ног. Словно и не было всего в прошлом. Не было его ухода, не было благотворительного вечера и спектакля. Хантер и Эва сидят на полу возле стола спиной к Мерфи, Мара с Артуром по бокам от них, а Этан стоит лицом к нему, улыбается Мерфи, но взгляд все равно стальной, грустный. Этан дергает плечами, отворачиваясь от Мерфи. Он откидывает голову сначала в одну сторону, потом в другую, словно убирает волосы, одну руку кладет себе на торс слева, а второй подпирает подбородок. — Не благодарите меня за то, что я озаряю вашу жизнь своим присутствием. — Этан выдавливает высокий, слегка писклявый голос, хмурит брови. — Хотя нет, продолжайте. — Это Хантер. — кричат одновременно Артур с Марой. И все смеются заливисто, эта теплота разносится по всему дому, ударяя Мерфи прямо в грудь. — Хватит стоял там, как истукан. Мы все тебя ждали. — в словах Этана сквозит отчужденность, но Мерфи слышит проблески теплоты. Или он хочет это слышать. На парня все оборачиваются со светящимися улыбками, а у Мары в глазах стоят слезы. — Да, иди к нам, Мерфи. — Мара говорит это так любяще, что Мерфи просто не в силах отказать. На него оборачиваются все и жду. А Мерфи этот момент в памяти отложить пытается, что не ушло, не ускользнуло, а осталось надолго в самой подкорке мозга. — Ладно, ладно. — парень руки вверх поднимает в знаке капитуляции и встает на место Этана. Мерфи прокашливаются, и все с нетерпением ждут, кого же он покажет. Он складывает руки на груди, делает непривычное для себя раздумывающее лицо, и Хантер усмехается от этого. — Запомните самое главное, дети мои. — он прерывается, ухмыляясь и разводит руки в стороны. — Не мешайте алкоголь с сигаретами. — Это Рэне. — говорит Эва громко, непривычно для нее. И все поддерживают, смеются, просто наслаждаются моментом безграничного счастья, пока он жестокого их не покинул. Мерфи садится между Эвой и Хантер, ловя ее искрящийся взгляд. И невольно думает, кто же все-таки смог сделать ее настолько счастливой, окрыленной, открытой. И Эва, словно бы увидев в его глазах эти мысли, опускает смущенно глаза и заправляет прядь волос за ухо. А Мерфи смеется, одной рукой ее к себе за плечи притягивает, а второй Хантер. И все хорошо. На какой-то миг все по-прежнему. Этан садится на пол по другую сторону стола напротив них и смотрит на Мерфи не так, как раньше, но не закрыто, не холодно. Хартвинг смотрит так, словно Мерфи для него совершенно другой человек, которого он готов узнать. Мара слегка хлопает себя по бедрам и встает с дивана. — Пойду вам приготовлю что-нибудь, а то чувствую, что вы тут задержитесь. — на последних словах она переводит взгляд на Мерфи, в котором парень видит неподдельную надежду. Это разбивает его на миллион осколков и одновременно склеивает обратно. — А мне еще поработать надо. — произносит Артур, вставая с кресла. Эва замечает, как Хантер провожает его тяжелым, странным взглядом, но ничего не говорит. Этан достает из кармана монетку и кладет ее на стол. Хантер стонет обреченно, но все равно в улыбке счастливой расплывается. — Опять. — произносит она. — Рассказываем самые глупые истории, которые с нами только происходили. Они разговаривают на протяжении нескольких часов, не замечая перед собой ничего. Монета на столе так и остается нетронутой, но им это уже и не нужно. А когда тем для разговоров уже не остается, они сидят в уютном молчании, играя в карты. Мерфи сидит уже не на полу, на диване вместе с Хантер, Эва в кресле напротив них, где раньше сидел Артур, а Этан сидит на стуле справа от дивана. Слева — Хантер с Мерфи, справа — Эва. И между этими людьми он чувствует себя прежним. Он чувствует, что это время шел именно к этому. — Они все такие настоящие, живые. — Артур подходит к ней со спины, обнимая за талию и зарываясь носом в макушку. А Мара глаз оторвать не может. Хочет, чтобы они все так и сидели у них в гостиной, были такими беззаботными, не переживая ни о чем. Мара хочет, чтобы все эти дети так и оставались детьми столько, сколько могут. — Навевает тоску о твоей молодости? Артур усмехается: — Возможно. Мара нехотя отстраняется от него, отводит взгляд от ребят и поворачивается к мужу. — Ты думаешь, он останется? — Мара спрашивает это так тихо, чтобы никто не услышал. Чтобы даже Артур не давал ответ, который они оба итак знают. Ведь ей просто нужна надежда. — Хотелось бы в это верить. Но у него все хорошо, это радует. — Артур успокаивает женщину теплыми прикосновениями к плечам и одобряющей улыбкой. Мара кивает, понимая, что больше ей нечего сказать, а Артуру нечего ответить. Эва оборачивается, видя, как сейчас Мара стала такой домашней, уютной, а не железной леди, которая предстала перед девушкой в первую их встречу. Мара достает лазанью из духовки и просит Артура отнести тарелки с вилками. Только когда женщина стол опускает лазанью, Эва, Мерфи, Хантер и Этан замечают, что уже наступил вечер. И словно бы действительно не было ничего в прошлом, словно весь мир сейчас замкнулся на них четверых в уютной гостиной с родителями Хантер, которые готовы принять их всех, как своих детей. Это настолько поражает, что Эва не может понять, как попала в этот мир, как смогла влиться в их историю, в которой уже не является чужой. Она смотрит на них всех, когда Этан накладывает себе еду с глупой шуткой о том, что теперь они стали многодетной семьей, когда Мерфи поворачивается на нее с пустым, слишком уставший для его возраста взглядом, но облегченной улыбкой, когда Хантер шепчет что-то ему на ухо, от чего Мерфи ухмыляется, а потом девушка смотрит на Эву и Олдридж думает, что они до безумия похожи. — Я отойду на недолго. — Хантер на секунду касается плеча Мерфи и уходит. — Твою мать! — Хантер подрывается, забирая из рук Джона свой альбом. — Почему мою то сразу? Джон стоит перед Хантер в ее же комнате с привычной для него кривой, режущей ухмылкой, в мятой толстовке, со сбритыми волосами и с новым проколом в крыле носа, убрав сережку с губы. — Новый имидж? — спрашивает Хантер, выдыхая устало. — Надоел старый. — Джон садится на ее кровать и кивает на место рядом. Сейчас он видит ее как маленькую, уставшую девушку, что сама же взвалила на себя непосильную ношу и никак не может решиться ее скинуть. И он прекрасно понимает почему. Когда Джон только пришел, слышал голоса, которые потом почти сразу утихли, но он слышал что-то настолько счастливое, что не смог выйти, а просто сидел в ее комнате, дожидаясь даже сам не понимал чего. И вспоминая Хантер. То, какой она была раньше, которую Джон всеми силами пытался поменять. Но не он это сделал. Джон ее лишь чуть не испортил. А вот смелости уйти, оставив ее, чтобы Хантер научилась потерям и научилась переступать через них, не умоляя людей остаться, так и не нашлось. Остается лишь быть рядом и пытаться в очередной раз все не испортить. Джон ложится на ее кровать, снова складывая руки за головой и впервые не знает, что сказать. — Что случилось? Парень спрашивает не своим преувеличено наплевательским тоном, не с глупой шуткой и без ухмылки. Хантер поворачивается на него, пытаясь подвох найти, но не может. В его глазах девушка читает успокоение, нежность. Хантер усмехается обескураженно. — Даже без всяких шуток? — Да. — отвечает Джон спокойно, без уловок. Хантер еще раз усмехается и трет лоб рукой, после запуская ее в распущенные волосы. — Мерфи сегодня ночевал здесь Джон поднимается, садится боком и берет ее руки в свои. Хантер дергается, словно убрать хочет по привычке, но выдыхает и расслабляется, когда парень сплетает свои пальцы с ее. Такого Джона она не знала никогда, но всегда хотела узнать. И сейчас, когда он сидит напротив, Хантер теряется. Это кажется наваждением, которое искушает слишком сильно. И все равно Хантер ему поддается. Филлипс придвигается ближе и как ребенок носом утыкается ему в шею, чувствуя как ключица слегка дергается, когда Джон ее обнимает. Нежно, аккуратно, совсем невесомо держит свои руки на ее талии. — Боишься, что он уйдет? — Джон спрашивает, но это звучит как утверждение, и Хантер это понимает. — Я думаю, отец пытается найти его биологических родителей. Эва пересаживается к Мерфи с тарелкой еды смотрит из-под опущенных глаз слегка смущенно. — Поешь. Мерфи кривит губы, прикрывает глаза, но все равно понимает, что не может ей отказать. И Эва видит, как через силу он все же берет в руки тарелку, как пытаешься съесть хоть что-то, только бы не заставлять их волноваться. Этан смотрит внимательно и не может скрыть волнение во взгляде, на что Мерфи улыбается так, словно все в порядке. Именно этого Хартвинг когда-то и хотел избежать, но сейчас окунулся с головой. И именно сейчас понял, какую же боль тогда принес Мерфи. Получается, отплатили они оба друг другу сполна. — Этан. — Эва зовет его тихо. — Поговори с Артуром. Этан поворачивает голову в сторону мужчины и как будто бы решается, но опускает голову и вздыхает, потирая глаза. — Завтра. Давайте сегодня просто все отпустим и повеселимся. — Этан улыбается уголками губ. Мерфи застывает с вилкой у рта, когда смотрит на них двоих. Он видит эту гармонию и впервые ловит себя на мысли, что чувствует себя здесь спокойно. Пропадает это чувство одиночества, следующее за ним попятам, чувство обреченности и усталости. Мерфи думает, что действительно может остаться. А еще он думает, что оставляет Миранду, когда клялся ей, что не бросит. И это разрывает на две части. Одна не может остаться, а другая не может уйти. Парень откладывает вилку, съев совсем немного. И хоть Эва смотрит обеспокоенно, она ничего не говорит. — Ну как вам? — Мара оказывается за Эвой, опуская одну руку ей на плече и другой трепля волосы Мерфи. И до сих пор она относится к Мерфи так, словно он не ранил их в самое сердце. В очередной раз вспоминая слова Рэне, парень понимает, что не он им все это время давал время для восстановления, чтобы Артур с Марой осознали: Мерфи им не нужен, а они давали Мерфи время, чтобы он убедился в обратном. Он смеется про себя, берет руку Мары за запястье, слегка сжимая. И она сморит так удивленно, словно не верит, застывает на секунду, даже боясь пошевелиться, только бы этот момент продолжался. Маре не хочется думать о том, что это прощание. — Я схожу за Хантер. — Мара кивает на его слова, думая, что Мерфи опять расставляет границы дозволенного — Посмотрим все вместе фильм? От этих слов женщина расплывается в улыбке и позволяет себе небольшую надежду. Она кивает, забирая тарелки, а Эва встает, чтобы помочь. — Не нужно, Эва, садись. — Вы итак позвали нас в свой дом, позвольте нам немного помочь. — поддерживает Этан, вставая рядом с девушкой. Хартвинг усаживает Мару с Артуром на диван, говоря, что они со всем разберутся и подмигивает на слова Артура о том, что скорее они сожгут кухню. — Хотел бы я сказать, что куплю вам новую, но теперь я бедный. — Этан шутит, но в его голосе сквозит дикая боль, а в глазах опустошение. — Этан, я хотел поговорить с тобой об этом. Артур в миг превращается из обычного мужчины в беспринципного адвоката. Это навевает старые, ненужные воспоминания. Это навевает тоску по месту, которое он считал домом. А теперь не знает, где его место. — Завтра. Я хочу провести последний спокойный день счастливо. Артур молчит какое-то время, словно сканируя его своим жестоким взглядом, но в итоге кивает. С того дня, как это все только начало происходить, так и не отвечает на звонки Нейтана. Не зная на чью сторону встать, Артур чувствует себя как посреди баррикад. Но зная Этана так долго, видя его настоящего, мужчина не может ему не помочь. — Просто знай: если я могу помочь, то помогу. И Этан смотрит благодарно, понимая, что потеряв одно, обрел нечто куда большее. — Если захотели устроить порнушку, то могли бы и позвать. — Мерфи падает на кровать рядом с ними. Хантер отталкивает Джона и, смеясь, бросает в Мерфи подушку, которую он укладывает себе под голову. — Привет, Мерфи. — Джон салютует ему двумя пальцами. — Ты нам все испортил. — Я старался. — ухмыляется Мерфи. Хантер встает с кровати, смеется заливисто, прикрывая рот рукой. — Боже, вы просто невыносимы. Хантер думает, что все они должны были прийти к этому моменту. И на это определенно заслуга Рэне. Мерфи на своем месте, Джон для нее теперь стал болезненным воспоминанием, обратившись в свою лучшую версии, которую сейчас девушка готова отпустить. — Мы хотим устроить вечер кино. — произносит Мерфи почти шепотом. — Что ж. — Джон поднимается, улыбаясь как раньше наповал. — Значит, мне пора покинуть вас. В этот раз Хантер не просит его остаться, а Джон этого не ждет. — Пошли. — Хантер улыбается ему, ступая вперед. Но Мерфи не идет за ней, сидит на кровати, когда лезут слишком дорогие, слишком важные воспоминания. — Знаешь. — Хантер останавливается с опущенной рукой на ручке двери, когда слышит Мерфи. — Я вернулся домой, а ты так и не рассказала Маре и Артуру. Хантер не оборачивается, но и не отвечает. Мерфи встает с кровати, подходя к ней, опускает свою руку на ее и открывает дверь, проходя мимо нее. И Хантер ему в спину бросает, но Мерфи уже не слышит: — Не лги самому себе. *** Когда Келли засыпает, укрытая одной лишь своей курткой, Рэне аккуратно поднимает ее голову со своих коленей и выходит из комнаты так тихо, чтобы она не проснулась. Женщина садится на диван в гостиной, опуская голову на руки. В ушах лишь треск горящих поленьев в камине, в голове бушующие эмоции, которые она не может контролировать. И не найдя другого выхода, Рэне берет в руки телефон и набирает номер Гроссмана. — У вас что-то срочное? Он отвечает как всегда быстро и привычным безэмоциональным голосом. — Мне нужно поговорить с вами о Келли. В трубке Рэне слышит гул улицы, легкое дребезжание и тяжелый вздох мужчины. — У меня больше тысячи учеников, я не помню каждого. Тейлор прикладывает руку ко лбу, стараясь сдержаться. Она знает, что он не должен помогать. И когда она уже собирается отключаться, Гроссман продолжает. — Она в вашем классе? — Нет, она в одиннадцатом. — Кажется, я понял, о ком вы. Рэне не сдерживает вздох облегчения. — Мне нужно поговорить с вами о ней. — женщина говорит быстро, сбивчиво, когда в трубке слышит шум колес и небольшие помехи. — Этот разговор может подождать до понедельника? — устало спрашивает директор. Тейлор поворачивает голову в сторону комнаты Келли, словно сможет ее увидеть за закрытой дверью. В животе узел тугой завязывается, потому что Рэне сама толком не понимает, что делает. — Нет. Женщина слышит, как мужчина шепотом матерится сквозь зубы, и усмехается. Потому что впервые увидела его эмоции. — Где вы? Я подъеду Рэне реагирует слишком быстро, понимая, как это будет выглядеть, если Келли проснется и выйдет из комнаты, когда он будет здесь. И женщина называет адрес первого кафе, которого только вспоминает, суматошно ищет ключи от машины, накидывает первую попавшуюся курту и выбегает из дома. *** — Нет, мы будем смотреть ужастик! — перекрикивает всех Этан. Эва с Мерфи сидят на полу, опираясь спиной о диван, Хантер позади парня треплет его волосы, слева от нее Мара и Артур. Они смотрят на Этана, стоявшего перед ними, улыбаясь, а Хантер, Эва и Мерфи не сдерживают свой смех. — Сядь уже, отступник. — сквозь смех произносит Хантер. — Официально объявляю, что это мой дом, поэтому я решаю, что мы будем смотреть. — преувеличенно серьезным, строгим тоном говорит Артур. — Только твой? — Мара складывает руки на груди и смотрит на мужа, поднимая брови. И все снова смеются, ощущая прочные нити, затрагивающие душу каждого. Весь дом заполняется неистовой теплотой, спокойствием и любовью. Мерфи не думает ни о чем: ни о завтрашнем дне, ни о Миранде и Этане, ни о том, что однажды ему снова придется покинуть Мару и Артура. Эва впервые за долгое время чувствует себя дома, думая, что они действительно стали той семье, о которой Олдридж мечтала всю жизнь, и теперь она принята в эту семью. Этан думает, что отдал бы все за шанс родиться в семье Филлипсов, чтобы не чувствовать себя вещью и не терять людей, что так дороги. Сейчас он понимает, что сам стал своим домой, в который принял всех этих людей. Хантер осознает, ради того, чтобы такие моменты длились вечно, она готова хоть всю жизнь заниматься тем, чего она не хочет, только бы они все были рядом. — Пап, ты сам себя загнал в ловушку. На слова Хантер Артур лишь руки поднимает в знаке капитуляции. — Предлагаю альтернативу: приключения. — говорит Мерфи все соглашаются. *** Рэне забегает в кофе за пять минут до прихода Гроссмана, успевает заказать себе кофе и успокоить дрожь в руках. Он заходит уставший и растрепанный, на что Тейлор усмехается в очередной раз. — Я отвлекла вас от важного дела? Но он смотрит безоговорочно холодно, жестко. — Что произошло? Прежде чем начать говорить, женщина дожидается кофе, поправляет волосы. и директор понимает, что она готовится. — У Келли проблемы в семье и... Гроссман прерывает ее, поднимая руку ладонью к нему. Он вздыхает тяжело, трет глаза почти до покраснения и снова поднимает взгляд на Рэне. — Я не могу решать проблемы учеников вне школы. Тейлор поджимает губы и опускает глаза. Она елозит на стуле, не зная куда себя деть и стоит ли здесь оставаться. А мужчина сверлит ее неопознанным взглядом. Или же Рэне только кажется в легком полумраке, что глаза его блестят. И когда она допивает кофе, собирается уже уходить, Гроссман ее останавливает. — Это серьезно? Рэне кивает и отвечает четко: — Да. — Я по-прежнему не имею права вмешиваться в жизнь учеников вне школы. Но я не раз видел, что она приходит в школу с побоями. Если вы уговорите ее обратиться в органы опеки, я помогу. Рэне улыбается благодарно, благодарит его и смеется от облегчения, озаряя его настолько яркой, чистой улыбкой, что и Гроссман улыбается. — Это все? — мужчина то смотрит на часы, то снова поднимает взгляд на Рэне. И видя ее кивок, он достает из кошелька несколько купюр и оставляет на столе. Он уходит не прощаясь. — Пижон. — шепчет Рэне и смеется. *** Когда фильм заканчивается, а за окном окончательно меркнет, Этан понимает, что его время закончилось. Кажется, понимают это все. Это видно по опущенным плечам Хантер, по храбрившемуся взгляд Эвы, в котором на самом деле невероятный страх, по тому, как Мерфи на месте не может усидеть и ходит постоянно за кем-то, пока Этан не встает перед ним, надавливая на плечи, и только после этого Мерфи садится на диван, успокаиваясь. Хантер, Эва, Этан и Мерфи устраиваются на диване, Мара напротив них на кресле, а Артур, поставив стул, садится слева от жены. — Я хочу, чтобы вы были моим адвокатом. Артур отодвигается на спинку кресла, но лицо его не выдает ни единой эмоции. — Не могу сказать, что я не ожидал этого, но Этан... — Артур всплескивает руками, не зная, что еще сказать. — Вы сказали, что поможете. Этан пытается сделать свой голос властным, но на деле выходит лишь мольба. Артур думает какое-то время, а Этан уже не ждет ничего хорошего. — Помогу. — наконец, отвечает Артур. Этан выдыхает, пряча лицо в ладонях, а Хантер нежно гладит его по лопаткам, благодарно улыбаясь отцу, и кивает. — Этан, я думаю, насчет этого нам стоит говорить наедине. — Нет. — восклицает парень. — Они нужны мне. Артур просто не может противостоять этому взгляду, в котором застывают слезы. — Что ты хочешь? Он влиятельный человек, у которого есть компания. Ты в эфире буквально сказал то, за что можно посадить его. Ты... — Да. — перебивает его Хартвинг. За время работы у Хартвингов Артур многое смог увидеть. Поэтому он не сдерживает гордости в глазах от того, как Этан повзрослел, перешагнул через себя. — Что с компанией? Этан, сам того не понимая, находит руку Мерфи и сжимает ее со всей силы. На их сложенные руки парень кладет вторую и чувствует, как хватка Этана слабеет, а его дыхание выравнивается. — Если он сядет, компания перейдет к другому владельцу из совета учредителей. — Я знаю. — отрезает Этан. Парень давит на виски, стараясь то ли отогнать ненужные мысли, то ли выкроить одну единственную и за нее зацепиться. Но все не то. Он понял, что не хочет, чтобы Нейтан был на свободе и продолжал делать грязные деньги, но так и не может понять, чего хочет для себя. — Я не хочу быть владельцем компании, но не хочу, чтобы ею управлял человек, который не сделает все лучше. Артур поддается вперед, упираясь локтями в колени и опуская подбородок на сложенные руки. — Кажется, у меня есть вариант. У тебя есть хоть один человек, которому ты полностью доверяешь в совете учредителей? — Нет. — Этан отвечает обреченно, осознавая свою слабость перед отцом. — Но у меня есть жалкий пакет акций. — На сколько процентов? — Вроде на тридцать. Артур словно прокручивает в своей голове изощренную схему, а Этан не может терпеть это ожидание. — Как законный наследник ты можешь стать владельцем, если перетянешь совет учредителей на свою сторону. — Но я не готов быть владельцем. — Этан произносит с такой болью, что Артур улыбается ему успокаивающе. — Я понимаю. Но таких способом ты будешь в курсе обо всем, что происходит в компании и оставить управление на человека, которому доверяешь. Этан долго думает. Слишком много мыслей, которые никак не могут сойтись в нечто единое. В конце концов он приходит к выводу, что это лучший вариант. — Хорошо. Что мне нужно сделать? Все выдыхают так, словно все это время решалась их судьба. И Хартвинг словно бы снова восстает, потому что за его плечами столько людей, которые хоть на край света за ним пойдут. Этан всегда знал, что он из тех, кто с переломанными ногами дойдет до севера. И теперь понял, что Хантер, Эва и Мерфи их тех, кто не понимает, зачем идти на север, но пойдут рядом с ним. — Сейчас нужно дать какие-то комментарии на заявления Нейтана. Артур смотрит на Мерфи, прекрасно понимая, что ему придется высказаться. И в нем борется отец, который хочет, чтобы его сын был в порядке, и беспринципный адвокат, который до конца будет бороться за правду любыми способами. — Я дам комментарии. — отвечает Мерфи решительно, словно читая мысли Артура. Мужчина тяжело сглатывает, но понимает, что не сможет его остановить. — Что вы будете говорить? Мерфи мнется какое-то время, вздыхает тяжело и, когда видит кивок Этана, говорит. — У меня есть документ от Лии, что Нейтан целенаправленно отправил людей на смерть. Артура будто прошибает насквозь осознание, насколько же эти подростки убитые, уставшие, словно прожили несколько жизней наперед. И не может сдержать жалость во взгляде, направленной на Мерфи. — Скорее всего, с этого начнется следствие. Ты точно готов к этому? — Да. — в этот раз Этан отвечает без промедлений. Артур не сдерживает порыв, обходит стол и становится напротив Этана. И Хартвинг понимает, стоит ему только встать с дивана, как сразу падает Артуру в руки, утыкаясь носом в шею. В попытке почувствовать хоть каплю отцовской любви, Этан готов на стену лезть, всего себя вывернуть наизнанку. И сейчас понимает, что все же смог почувствовать эту любовь. Не от родного отца, но парню этого достаточно. — Вы дадите комментарии завтра? — шепчет Артур, и чувствует кивок Этана. — Тогда завтра перед этим мне нужно будет снова поговорить с тобой и Мерфи. — Хорошо. — тихо отвечает Этан. Артур отпускает парня, когда к нему со спины подходит Мара, касаясь руками его плеч, и утыкается лбом Артуру в шею. Когда отходит Этан, Мерфи хлопает его по спине, задерживая руку, а Хантер улыбается, склоняя голову, Этан по губам Эвы читает "все будет в порядке". И понимает, что все действительно будет в порядке. Однажды точно. — Думаю, мне пора. Хартвинг смотрит на Мерфи так, словно ждет, что он пойдет за ним, и, оборачиваясь на Мару с Артуром, понимает, как он надеются, что Мерфи останется. — Уже поздно. Оставайтесь все. — нежно произносит Мара. — Вы со всеми это проворачиваете? Мерфи усмехается, но в голосе его нет веселья. И все они, Эва, Хантер и Этан, видят, как Мерфи не хочет оставаться. И видят, как Мара с Артуром не хотят, чтобы он уходил. Эва перехватывает взгляд Этана и кивает ему. — Мы останемся. — говорит он, хватая Мерфи за руку. Мерфи не знает, что это: чувство обреченности или же надежда. Но, возможно, он это поймет. Хантер впервые чувствует, что все на своих местах. И вдруг становится неважным то, что девушка понятия не имеет, что делать со своей жизнью, совершенно не знает, кем является и не может даже представить свое будущее. Главное, что ее семья наконец вместе. Когда Мара и Артур уходят на кухню, Мерфи запинается, почти падая на Этана, но Хартвинг вовремя подхватывает его под руку. — Кажется, мне плохо. Эва с Хантер понимают все без слов, они идут за Марой и Артуром, чтобы их отвлечь, а Этан уводит парня в ванную. Мерфи упирается руками о раковину, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. В следующую секунду он уже оказывается на коленях возле унитаза. А Этан не знает, что делать. Хартвинга разрывает то, что, видя сейчас Мерфи, он не жалеет о том, что когда-то отказался от парня. Ведь он знал, что однажды это произойдет. Пусть не по воле Мерфи, но это их настигло. И самое жестокое, что Этан все равно не может уйти. Он садится позади, прикладывая лоб его лопатками и обнимая, что есть силы, пока Мерфи выворачивает. — У меня ломка. — еле слышно произносит Мерфи, хрипя. — Думай о другом. Вспомни о самых счастливых моментах. И Мерфи действительно вспоминает. Он вспоминает о долгих ночах без сна, когда они с Этаном тайком вылезали из дома и в тишине просто ходили по городу, чувствуя свободу. Вспоминает, как читал Хантер вслух, пока она лежала на его коленях, полностью уйдя в свои мысли. Вспоминает, как Эва с горящими глазами смотрела пьесу, как она рассказывала о том, что так глубоко задевает ее душу. И все моменты с Мирандой меркнут по сравнению с этими воспоминаниями. И тогда Мерфи садится на пол, поворачиваясь лицом к Этану, который смотрит на него так жалко, словно из их прошлого. Тогда Мерфи понимает то, что так давно не хотел принимать. Дыхание парня выравнивается, он хватается за протянутую руку Этана и встает. — Мне лучше. Немного. — слабо произносит Мерфи. Когда Хартвинг приводит парня в его комнату, там уже сидит Хантер. Этан уходит, не оборачиваясь, и Мерфи его отпускает. — Все хорошо? — обеспокоенно спрашивает Эва, подходя к нему и внимательно смотря в глаза. — Жить буду. Эва усмехается, потому что другого ответа и не ожидала. Они ложатся на кровать и проходит слишком много время, когда Мерфи все же начинает говорить, думая, что Олдридж уже спит. — Думаю, я не люблю Миранду. Слыша ее имя в первый раз, Эва все равно понимает, о ком он. Оно переворачивается на бок и в темноте по очертаниям понимает, что он лежит на спине, но повернул голову в ее сторону. — Рэне однажды сказала мне "пока ты не исцелишь себя, ты будешь ядовит для всех, кто попытается полюбить тебя". Может, я влюбился не в нее, а в любовь, которую она мне давала. Такую же, которую видел в детстве и считал нормальной. — Значит, ты и... — Нет. — Мерфи обрывает ее быстрее, чем она заканчивает. — Это не то, что ему сейчас нужно. Да и рана, которую я ему нанес, еще не зажила, забыть это будет не так просто. — И что вы будете делать? — аккуратно спрашивает Эва. — Я отпущу его. — спокойно отвечать Мерфи, принимая это. — Но буду рядом, пока происходит вся эта история с Нейтаном. Эва кивает, зная, что он этого не видит, понимая, что это действительно правильное, взрослое решение. — Мне тоже страшно. — вдруг произносит Хантер, когда Этан уже хотел выключить свет. — От будущего. — добавляет она. Этан так и не выключает свет, подходит к кровати и садится рядом с ней. — Когда оно так близко, становится просто невозможным его не бояться. Хантер молчит, непрерывно смотря в стену, а Этан просто ждет. — Я ничего не понимаю, Этан. Я думала, что когда Мерфи вернется, то все встанет на свои места, но этого не произошло. — Хантер переводит дыхание, прикладывая руку к груди. — Я думала, что смогу рассказать родителям о том, что не хочу идти на медицину, но просто не могу. Я ничего не знаю. Просто не понимаю. — Наконец-то ты сказала правду. — взгляд Хартвинга полон нежности и тепла. — Ты сама себя загнала в ловушку, как и все мы, Хан. Пора выходить. Все это время ты слушала всех, всех понимала и принимала в попытке избежать своих изменений. Но мне кажется, думала ты больше всех и истязала себя больше. Мама всегда говорила мне "делай то, к чему лежит душа. Уверен, Мара скажет тебе то же самое. Хантер обнимает его и чувствует себя спокойно, укутанная его теплом, заботой, пониманием. Филлипс плачет в его груди, слыша учащенное сердцебиение. — А если упаду, протянешь руку? — произносит она между всхлипами. — Всегда.