Миг забвенья

      Ночью Мондштадт ощущался совсем иначе, нежели утром, днём или вечером. Его улицы освобождались от людей и наполнялись секретами и мрачными тенями, но тёплый свет из редких горящих окон и от фонарей не давал тьме полностью захватить город... Так же, как и звёздное небо.       Ветер, пусть и оставался столь же лёгким и свежим, теперь приносил с собой пение ночных птиц и тихий шелест волн, стремящихся обнять и приласкать песчаный берег.       Эола неспеша шла по одной из тёмных улиц к главной площади города, наслаждаясь симфонией ночи. Возможно, ей стоило бы почаще гулять вот так – может, и кошмары бы перестали сниться. Только вот когда она вернётся в привычный рабочий режим, о свободном времени можно будет забыть практически напрочь...       Но сейчас спешить ей было некуда. До назначенного времени оставалось ещё полчаса, за которые Эола успела бы сходить до места встречи и обратно ещё раза два, но почему-то она была уверена, что Кэйа прийдёт раньше положенного.       Так и случилось. На огромной пустой площади одинокий силуэт, стоявший у арки к северу от статуи, сразу привлёк внимание капитана разведки. Она направилась к нему, сначала было ускорив шаг, но потом вновь вернувшись к нормальному темпу.       Капитан кавалерии встретил её своей привычной улыбкой, лёгким кивком и словами:       — Вечер добрый, капитан Лоуренс.       — Зачем ты пришёл настолько рано?       Наверное ей всё же стоило поздороваться, всё-таки она сама назначила встречу. Эоле даже показалось, что Кэйа тоже хотел заметить это, но почему-то не стал.       — Я пришёл сразу после закрытия таверны.       Мысли о вежливости уже покинули её, так что капитан разведки только пренебрежительно фыркнула:       — Тебе настолько нечего делать?       — Сегодня – да, — его глаз сверкнул, улыбка приобрела самодовольный оттенок. — Не стану скрывать, твоё приглашение стало для меня приятной неожиданностью. Но всё-таки, зачем?       — Я хотела с тобой поговорить, — просто и почти честно ответила она. По крайней мере, это объяснение устраивало её саму. — Просто так, не о чём-то серьёзном. Вряд ли представится другая возможность.       Он понимающе кивнул и, судя по взгляду в глубь своих мыслей, секунду поискав подходящую тему, спросил:       — Твоё плечо уже здорово?       — Завтра меня будут осмотривать сёстры из собора и, скорее всего, в последний раз. По крайней мере, я на это надеюсь.       — А после этого тебя отправят на миссию далеко и надолго?       — Можно и так сказать. Но теперь у меня появился повод закончить поскорее и вернуться в город.       — Догадываюсь, что это за повод, — его губы вновь растянулись в лукавой ухмылке.       — Не обольщайся, — почти оскорблённо отрезала Эола, но продолжила уже совершенно беспристрастно. — Я лишь хочу повторить наш поединок. Взять реванш.       — О, неужели ты снизошла до этого желания?       — Я тебе про это ещё тогда, во внутреннем дворе штаба говорила, забыл?       — Главное, чтобы нам опять не помешала какая-то глупая случайность... А то на нас будто проклятье лежит.       В синеве его глаза мелкнуло что-то беспокойное и странно знакомое, а во всё ещё приподнятых уголках губ скопилась тревога. Возле брови опять появилась та маленькая морщинка, что так насторожила Эолу во время их встречи во внутреннем дворе.       Обычная шутка такой реакции вызывать не должна... Неужели он затронул нечто в своём сознании, что хотел скрыть даже от себя? Капитану разведки подобное было знакомо слишком хорошо, поэтому сделать вид, что ничего не заметила, она не могла.       — Что-то не так? Вопрос просто ради приличия, я ответ сама вижу. Что именно?       — Всё-таки ты обо мне беспокоишься, — он попытался произнести это с привычной интонацией, но получилось не очень. — Ты вроде не хотела говорить о серьёзном...       — Придумывай себе что хочешь, но ответь на мой вопрос, — Эола произнесла это твёрдо и чётко, но теперь в её голосе звучало что-то ещё... Что-то, чего даже она сама не слышала никогда раньше. — На счёт "серьёзного" – теперь придётся.       — Да так, просто сны...       Внезапная догадка, пронзающая сознание, будто ледяной кинжал. Секунда осознания.       — ...Где воплощается твой самый страшный кошмар?       В записке она написала "на пару слов", совершенно не подразумевая под этим долгий разговор по душам... Но сейчас в этом чувствовалась необходимость. К тому же, Эола так и не нашла ответы на свои вопросы о голосе и снах. И с Эмбер своими переживаниями тоже не поделилась....       Так почему же ей хочется поговорить об этом с ним? С человеком, который чуть больше месяца назад был ей не более, чем просто коллегой? Но ведь это было тогда, а сейчас... Сейчас Эола не знала, что и думать. Просто решила довериться себе.       Кэйа, похоже, совсем неожидал от неё такой фразы и своего удивления скрыть не смог. Он нервно сглотнул, но затем рассмеялся, быстрым взглядом пробежавшись по улицам города.       — Ничего от тебя не скроешь... — капитан кавалерии вновь обернулся к ней. — Что, тоже по ночам нормально спать не можешь?       — Бывает иногда, — капитан разведки попыталась стереть напряжение из своего голоса, и следующую фразу произнесла уже с нотками сарказма: — Но прошлое меня достаёт и днём.       Под этим она имела ввиду голос, что сейчас будто метался, кричал и негодовал где-то очень и очень далеко от её души. Настолько, что Эола даже не могла разобрать отдельные слова.       Пред глазами встала картина из кошмаров, кожу будто обжёг холод, совсем как во снах. Чёрные ледяные вихри, стоны замерзающих заживо людей, кровь, всепожирающий ужас и боль... Только теперь грань между навождением и реальностью была видна чётко и ясно.       Здесь, на настоящей главной площади, рядом с человеком, который с нетерпением ждёт её мести, Эола чувствовала себя даже непривычно хорошо, хоть и не вполне осознавала это.       — Забавно, что в городе Архонта Свободы остаются пленники прошлого.       — А может, таким "пленникам" и нет места в Мондштадте.       — Это многое бы объяснило, — хмыкнул он.       Многое, и даже слишком. Например то, что они сейчас стояли вместе под бескрайнем звёздным небом и говорили об этом, более того – прекрасно понимали друг друга.       — После всего подобного мне иногда кажется, что проклятье клана Лоуренс действительно существует, — призналась она с лёгкой ноткой иронии.       — Хм... Я не думаю, что это какая-то потусторонняя сила. Всё-таки мы сами создаём всех своих демонов, — на его губах застыла грусноватая, но при этом очень обыденная привычная для Эолы усмешка. — Подсознание в комплекте с воображением – страшная штука.       — Да, я вполне могу согласиться... — капитан разведки вновь устремила взгляд в бескрайние просторы ночи. — …Но, в нашем с тобой случае, прочие откровения излишни.       Она понимала, что им необязательно рассказывать больше, и Кэйа подтвердил это благодарной улыбкой.       Ещё некоторое время все их мысли и чувства выражала тишина и ночь. Далёкие огни, звёзды, ветер, темнота, окутывающая всех и вся будто пуховое одеяло. Это были прекрасные мгновения, в которых можно было не думать о прошлом и будущем. Казалось, что их можно разрушить всего одной фразой, но это было не совсем так. По крайней мере, они не разлетелись вдребезги от ухмылки и слов Кэйи:       — Как бы мне теперь не разбить своё хрупкое сердце о ледяные шипы твоего обычного равнодушия...       — Не разобьёшь, — вырвалось у неё изо рта прежде, чем Эола успела полностью понять смысл его слов.       Нет, ей не впервые приходила в голову мысль, что за его шутками может скрываться нечто большее. Это вызывало странную дрожь, и она изо всех сил старалась не предавать ей значения, однако в последнее время это получалось всё реже. Капитан разведки не любила врать, тем более самой себе.       — Рад слышать, — кроме лукавства в его улыбке теперь виднелась и теплота, а в синеве глаза будто зажёгся ещё один фонарик – почти такой же, как те, что согревали души и освещали путь припозднившимся горожанам. — Очень рад...       Эола поймала себя на мысли о том, что сейчас она чувствует себя удивительно хорошо. С души будто камень свалился, позволив теплу пробраться к её сердцу, уже давно скрытому льдом. Ночной воздух при вдохе разлился по телу, вместе с лёгкостью и, хоть и приятной, усталостью.       Капитан разведки зевнула, прикрывая рот рукой, что не укрылось от Кэйи.       — Думаю, нам стоит заканчивать нашу замечательную позднюю встречу. Вряд ли ты соврала про то, что тебе хотелось бы выспаться.       — Да, есть такое. Можем вместе пройтить до казарм.       — То есть теперь ты не против?       Эола не знала, что ответить, и только фыркнула:       — Я это запомню.       — Неужели тебе просто не хочется, чтобы нас кто-то видел? — в синеве его глаза заблестали озорные искорки. — Чтобы пошли слухи?       — Мне абсолютно плевать на слухи, но тебе лучше держать это в такой же страшной тайне, что и историю о своей повязке.       — На счёт последнего, пример неудачный, — хмыкнул капитан кавалерии. — Мне кажется уже все в Мондштадте знают это.       — Ты о сказочке про деда-пирата? — Эола прищурилась. — Интересно, кто в неё верит, кроме маленьких детей?       — Если это тебя так интересует, можешь лично исследовать этот вопрос.       — Делать мне больше нечего.       За приятным разговором они быстро дошли до помещений, где располагались казармы рыцарей Ордо Фавониус, и здесь их пути расходились.       — Думаю, нам уже пора прощаться.       — Может, мы сможем встретиться в одном из наших снов? — улыбнулся капитан кавалерии с тенью некой грусти.       — Что ж, тогда отомщу тебе и в реальности, и в мире грёз и кошмаров.       И пусть её голос звучал холодно, в душе уже успело окончательно воцарится тепло. Возможно, Кэйа догадывался об этом, так как тоже чувство отразилось в его глазу.       — Буду ждать. Доброй ночи.       — До встречи, — бросила Эола напоследок и направилась в свою сторону, ни разу не обернувшись. Её взгляд был направлен только вглубь своего собственного сознания.       На не особо длинном пути по тёмному коридору Кэйа никак не мог вынырнуть из бесконечного потока своих мыслей, эмоций и... чувств? Возможно. Всё смешалось и не особо хотело разделяться. Сейчас он не до конца понимал, что с ним творится.       По коже пробежался лёгкий холодок. Сердце билось немного чаще чем обычно, но умудрялось сохранять вполне спокойный темп. Где-то глубоко внутри, наверное рядом с этим самым сердцем, давно запутавшийся сам в себе узел, крепко связывающий и держащий в заперти нечто большее, чем ложь, улыбки и взгляды, ослабил свою хватку.       Всё произошедшее, вся их встреча и весь разговор казались очередным странным сном, решившим явиться к капитану кавалерии в перерыве между его кошмарами. Разве в настоящей жизни Эола могла сама пригласить его на встречу? Разве ответила бы, что он может не боятся разбить своё сердце? Конечно, эта была шутка и, как сейчас понимал Кэйа, весьма глупая. Но, во-первых, в каждой шутке, особенно такой, есть доля правды. А во-вторых, после ответа Эолы он почувствовал что-то странно приятное. По венам будто разлились одновременно и лёгкий морозец, и обволакивающее тепло, при это никак не мешая друг другу. Капитан кавалерии действительно был рад это слышать, и сейчас выпитым алкоголем ему оправдываться не хотелось.       Нет, нет... Всё это было реально, ему просто надо признать тот факт, что...       Он сказал ей это. Сказал правду.       Кэйа до сих пор не мог до конца поверить в это, но те слова у него получилось произнести так... легко? Опасение пришли только потом, но и они ощущались совершенно неуместными. Всё-таки Эола... смогла его понять.       Она не рассмеялась, не сказала, что ей это всё неинтересно и у неё своих проблем по горло... Спокойно выслушала и не прогнала, несмотря на собственные слова о том, что хочет поговорить "просто так".       Это казалось странным, неправильным... Или же наоборот?       И ещё – Кэйа был безмерно благодарен Эоле за нужное замечание в нужный момент. Действительно, откровения были излишни, всё было понятно и без них.       Капитан глубоко вдохнул и выдохнул. Мысли и противоречия можно было оставить на потом, а сейчас... Стоило просто насладиться этой ночью, встречей и приятным тёплым осадком после разговора. Постараться запомнить всё в мельчаших деталях.       Теперь они с Эолой ещё долго не смогут увидеться и поговорить. Странно было осознавать это, но он совершенно точно будет скучать... Особенно по её обещаниям отомстить.       ...И писать письма. Об этом Кэйа подумал ещё когда капитан разведки подтвердила его слова о том, что её отправят куда-то "далеко и надолго".       Что ж, это скрасит то время, когда Эола будет на миссии. Но ведь, возможно, они встретятся ещё во сне...       Следующим же вечером капитан разведывательного отряда покинула город. Сёстры из собора подтвердили, что её плечо полностью здорово, так что волноваться было не о чём.       Кэйа и не волновался. Он совершенно спокойно сел за стол в своём кабинете, обмакнул перо в чернильницу и, не долго думая, принялся выводить первые строчки письма.