Миг забвенья

      Последние два дня Кэйа провел будто во сне. Такое и раньше бывало, и он умел находить выход. Это всегда получалось по-разному, но в итоге всё равно получалось. С помощью каких-либо особо интересных миссий, самостоятельно созданных проблем, которые капитан кавалерии предпочитал называть "авантюрами", да хотя бы алкоголя в конце концов...       Сейчас у него не было даже примерных представлений о "выходе". Разве что сегодняшняя встреча с капитаном Лоуренс для составления отчёта, но ему не хотелось думать об этом в подобном ключе.       Странное это было чувство. Не очень навязчивое, будто желающее слиться с потоком его мыслей или просто стоять за ними в качестве фона...       Кэйа взглянул на часы, припоминая их с Эолой договоренность.       Через час после обеда, в кабинете капитана кавалерии.       Когда они говорили об этом, Эола твёрдо настояла встретиться в его кабинете, и Кэйа прекрасно понимал её. Из-за своей травмы капитану разведки оставалось заниматься разве что бумажной работой, а от нескольких дней сидения в одних и тех же четырёх стенах кто угодно устанет. Тем более человек, привыкший к свободному пространству и постоянным перемещениям.       Ещё целых пятнадцать минут... По-хорошему, надо было бы подготовиться или взяться за какое-нибудь небольшое дело, которое он успел бы закончить за оставшееся время. Однако оснований полагать, что капитан Лоуренс придет раньше назначенного часа, слишком много. Но в таком случае у него хотя бы будет оправдание...       Секунды растянулись до часов. Темп мелодии, которую Кэйа настукивал сухим кончиком пера на чистом листке, тоже замедлился.       Архонты, как же всё это было скучно... Он-то предвкушал историю поинтереснее, чем в тех нереалистичных романах, и даже вложил в это свою лепту. Танец, букет, извинения... Дилюк мог бы сделать хоть что-то сам. В конце концов, по его совету...       Кэйа ничуть не удивился, что его мысли вернулись к этому. Именно "вернулись", потому что в последнее время – опять же, от скуки, капитан, казалось, мог забивать свою голову проблемами кого угодно, лишь бы в них была хоть какая-то искорка. И возможность не думать о собственных проблемах.       Искорка... Одна такая жила в глазах капитана разведки. Она вспыхивала всё ярче каждый раз, когда кто-либо давал Эоле "повод" для мести. И, так уж как-то получилось, что этим "кем-либо" в последние дни всё чаще оказывался именно Кэйа.       Хоть что-то интересное. Но ведь скоро ему могут наскучить и её постоянные угрозы...       Он вновь взглянул на часы. Все эти размышления не заняли даже одной трети оставшегося времени.       Через ещё несколько минут в дверь наконец постучали.       — Капитан Лоуренс?       На самом деле, смысла в этом вопросе не было, разве что так, простая формальность. Кэйа почти всегда с лёгкостью определял, кто стоит за дверью. По звуку шагов, ритму и силе стучания в дверь, иногда даже по шелесту плаща.       — Да. — как всегда твёрдым голосом ответила Эола.       Она вошла, не дожидаясь специального приглашения, почти как к себе в кабинет. Вот они, истинные аристократские манеры.       Кэйа еле заметно усмехнулся, чем заслужил подозрительный взгляд от капитана разведки.       Он жестом пригласил её сесть за стол напротив себя, после чего той же рукой отстегнул и снял свою меховую накидку и перекинул её через спинку стула. Заметив взгляд Эолы, капитан кавалерии усмехнулся. Она, вероятно, вспомнила ту ночь на Хребте.       Он тоже вспомнил. Ту её улыбку, не свойственную ей расстерянность, когда капитан проявил то, что чем-то напоминало понятие о заботе...       Что-то вернуло его в реальность, заставляя вновь добавить в слегка ехидную улыбку щепотку загадочности.       — Ты же не думала, что я ношу этот мех не снимая? Здесь достаточно жарко, и...       — От тебя можно ждать всего, что угодно. — сквозь зубы заметила Эола и наконец заняла место напротив него.       — Сочту за комплимент.       — Я ещё отомщу тебе за это...       Обещания, обещания... Скоро можно будет делать ставки – собирается она их выполнять или нет.       С лёгким вздохом, странным образом смешавшимся со смешком, он встал и вышел из-за стола, подошёл к небольшому комоду и достал с полки вторую чернильницу с пером и небольшую стеклянную бутылку.       — Не хочешь?       — Ты ещё и на рабочем месте пьёшь? — в её голосе послышались нотки осуждения.       Конечно, его было за что осуждать. Кэйа прекрасно знал о пристрастии капитана разведки к алкоголю, но она уж точно никогда бы не позволила себе расслабляться на работе.       — Бывает иногда. — он присел на свой стул и поставил рядом с чернильницей и бумагой два стакана. — Но только немного, от такого четкость мыслей не потеряешь...       ...А иногда бы очень хотелось. Именно на такие случаи Кэйа держал у себя в кабинете пару спрятанных бутылок. Но сейчас... Сейчас всё вроде как было нормально. Даже хорошо... Слишком.       Ему было приятно находиться рядом с Эолой, особенно теперь, когда их разделял только письменный стол. Странно было допускать такие мысли, но алкоголь бы смог их оправдать.       Да, чёткость от такого не потеряется, но вот что-либо иное...       Кэйа чуть заметно усмехнулся. В такие моменты кто угодно, знай он всю правду в мельчайших подробностях, да даже сам капитан кавалерии поражался своему искусству самообмана.       — Я пожалуй откажусь. — Эола отодвинула предложенный стакан и, пряча свой взгляд под слегка опущенными бровями, взялась за черновики и перо.       Кэйе почему-то показалось, что она старается не смотреть на него...       Меньше чем через час у них получилась весьма красивая и достаточно правдоподобна сказочка, описывающая в деталях всё, что нужно. Слежу сначала за похитителями сокровищ, а потом и за агентами Фатуи, сражение с ними, своевременное появление капитана кавалерии, получение Эолой травмы и попытку разузнать хоть что-то от последнего выжившего врага. Обо всех событиях, произошедших далее, получилось умолчать.       Напоследок можно было обратить внимание на то, что в этом произведении искусства осталось только два действующих лица... И, конечно же, Кэйа просто не мог не пошутить над этим.       — Представь, что напридумывают люди с хорошим воображением, если узнают эту историю.       — Ещё одна такая шутка, и моя месть тебе точно не заставит себя ждать.       — Я весь дрожу от страха.       Эола смерила его тяжёлым взглядом, который выдержал бы далеко не каждый даже из рыцарей, но Кэйа только усмехнулся.       — Я могу сейчас занести отчёт магистру Джинн. — как ни в чём не бывало, бесстрастно и полуравнодушно произнесла Эола. — Всё равно мне... по пути.       — Не посмею возражать. — капитан кавалери учтиво поклонился, но в его голосе ещё остались оттенки насмешливости. — Хорошего вечера, капитан Лоуренс.       — До свидания.       Когда за ней захлопнулась дверь, капитан кавалерии окончательно позволил себе утонуть в пучине своих мыслей.       И разве не легче ли признаться, да хотя бы самому себе?       Легче. Было бы. Если бы Кэйа мог сказать точно. А так… Может, и вправду стоит оправдаться пару каплями выпитого алкоголя…?       Джинн посмотрела вслед Эоле, покидающей кабинет магистра после занесения отчёта. Хоть кто-то справлялся со своей работой в срок...       Вернувшись за свой рабочий стол, магистр быстро пробежалась глазами по отчёту, написанному ровным, даже изящным, почерком. Джинн могла с уверенностью заявить, что узнает из тысячи выведенные Кэйей буквы. Внизу, на специальной строке, стояла подпись Эолы.       По неизвестной причине магистру оказалось сложно представить, как эти двое сидят за одним столом и обсуждают подробности своего недавнего приключения.       Когда Джинн дочитала последний абзац, ей в голову пришла мысль, что что-то в этом отчёте может быть не совсем правдой. О чём-то могли умолчать...       Нет, ей не хотелось думать об этом. Итак проблем слишком много, нельзя ей забивать себе голову пустыми выдумками.       Магистр вздохнула и вернулась к незаконченной работе. Вот чем ей надо было сейчас занять свои мысли вместо необоснованных и глупых подозрений...       Через пару часов, когда Джинн едва не заснула за очередной бумажкой, за окном раздалось хлопанье крыльев за окном и приглушенный клёкот. Обернувшись, она увидела за стеклом подозрительно знакомую птицу, к левой лапке которой была привязана свернутая в трубочку бумажка.       Магистр встала и открыла окно, пропуская "почтальона" в кабинет. Тот залетел внутрь, преспокойно уселся на спинку её стула и протянул вперёд лапку с запиской.       Тысячи мыслей за мгновение пронеслись в голове Джинн. Она как будто уже видела эту птицу раньше, но не могла вспомнить, где. И доверять столь бесцеремонно ворвавшемуся в её кабинет не очень-то хотелось. Хотя, ей ещё рано делать выводы.       "Почтальон" нетерпеливо щёлкнул клювом. Магистр выдохнула и как можно аккуратнее, стараясь почти не касаться шершавых чешуек на лапке, развязала верёрку и сняла записку. Птица вспорхнула и перелетела на подоконник, сдувая ветром от взмаха крыльев несколько важных бумаг со стола.       Джинн развёрнула бумажку и прочла строки, выведенные энергичным и даже излишни размашистым, но тем не менее очень красивым почерком:       "Доброго вечера, действующий магистр.       Позвольте узнать, свободны ли вы послезавтра вечером? Я бы хотел пригласить вас прогуляться со мной, однако вполне смогу понять, если вы откажитесь.       Прошу простить меня за краткость;       С уважением, Дилюк"       Магистр перечитала письмо трижды. Её немного смутила не очень официальная подпись, будто они были хорошими знакомыми или друзьями. Хотя, ведь когда-то они действительно ими были. Когда-то.       Послезавтра вечером... Да, у неё открывалось совсем маленькое окошко после этого злосчастного приёма, но потом... Дела, дела, дела. Именно они и займут её окошко, они не выпустят из Штаба до самого рассвета...       Хотя, она ведь может и перенести пару дел...       Но ради чего? Ради прогулки с человеком, который... уделял ей неприлично много внимания в последние дни?       Что бы это всё не значило, Джинн уже твёрдо решила не верить намёкам. Если что-то есть, об этом можно скзаать прямо.       Магистр сделала ещё один глубокий вдох и тяжёлый выдох. Она рассмотрит несколько отложенных бумаг сегодня, напишет речь для встречи с дипломатами из Фонтейна, снова заснёт только под утро за рабочем столом... И тогда сможет с чистой совестью согласиться на эту прогулку, при это ничего не потеряв.       Её сознание быстро нашло причину ещё больше постараться, чтобы освободить время для этой встречи, – Джинн наконец сможет спросить у Дилюка про букет.       Белоснежные сессилии до сих пор смущали и радовали её. Магистр не решилась выкинуть их или оставить просто так, поэтому поставила цветы в воду в небольшую стеклянную вазочку. С этих удивительно стойких растений до сих пор не опало ни одного лепестка. Хотя, за это стоило поблагодарить и Лизу, помогающую заботиться о цветах – из-за своей занятости магистр забывала поменять воду.       Но, конечно же, библиотекарь не могла не поинтересоваться:       — И откуда же этот чудестный букетик? Неужели подарок от кого-то?       Джинн сказала подруге лишь часть правды: о том, как забыла закрыть кабинет – магистр умолчала, почему – и как утром следующего дня нашла на столе этот букет.       Такое объяснение вполне устроило Лизу, но самой Джинн хотелось докопаться до сути.       Она вновь вспомнила фразу Кэйи о том, что ей следовало догадаться, от кого были эти цветы.       Да, вроде всё очевидно, но... Откуда тогда капитан кавалерии знал об этом? Вряд ли Дилюк посвящает названного брата в свои планы. Тоже догадался? Или всё же где-то соврал?       И ещё...       Может быть, он снова захочет вас куда-нибудь пригласить.       Джинн тяжело вздохнула и села за свой письменный стол, ища глазами перо и чернильницу среди кучи важных бумаг, отчаянно стремившихся разорвать её на кусочки, или же хотя бы лишить сна.       Ну вот, получается – пригласил. И магистр уже твердо решила, что сможет позволить себе принять это приглашение.