Миг забвенья

      Эола спокойно сидела и предавалась своим мыслям во внутреннем дворе штаба Ордо Фавониус. С получением травмы и временным отстранением от работы она начала выходить сюда всё чаще, жалая выбраться из своего уже осточертевшего кабинета.       Конечно, её ждала бумажная работа. Однако сегодня заносить что-либо магистру не представляло смысла – Джинн была полностью поглощена подготовкой к приезду дипломатов из Фонтейна.       Весьма сомнительную идиллию капитна разведки прервали еле слышные шаги. От звука знакомого голоса за спиной она едва заметно вздрогнула.       — День добрый, капитан Лоуренс.       Кэйа аккуратно обогнул скамеечку, на которой расположилась Эола, и присел на другую, напротив.       — Рассчитывал, что сможешь подобраться ко мне незамеченным? — она будто недовольно фыркнула и добавила: — Я ещё отомщу тебе за это...       — Тебя там Эмбер уже обыскалась — самым будничным тоном начал капитан кавалерии, не обратив внимания на угрозу. — У неё выдался свободный вечер, и она хотела позвать тебя погулять в окрестностях города.       — И ты пообещал передать мне это, если случайно встретишься со мной?       В его глазу сверкнула подозрительно знакомая Эоле искра.       — Именно.       Капитан разведки прищурилась, всматриваясь в его лицо. Всё было бы также, как и обычно, если бы не маленькая морщинка около его брови. Должно быть, Кэйа сам не замечал эту мелочь, иначе бы наверняка не допускал бы на своё лицо. По крайней мере, не вместе с "радостной", именно сейчас очень плохо натянутой улыбкой.       Эоле же показалась, что она уже видела эту морщинку раньше – то ли в ночь на Драконьем хребте, то ли позавчера, когда они вместе составляли отчёт. Но в последнюю их встречу он вообще выглядел нездорово, да и вел себя странно, даже для себя...       В её сознании раз за разом повторялся момент, когда Кэйа спросил её: "Ты же не думала, что я ношу этот мех не снимая?". Его усмешка тогда была настолько вымученной, что даже слепой заметил бы это. Эола безуспешно пыталась уверить себя, что до состояния капитана кавалерии, да и до него самого, ей нет никакого дела, но всё же поинтересовалась у него:       — Всё в порядке?       Кэйа вопросительно изогнул бровь, но от этого маленькая морщинка не исчезла.       — А что должно быть не в порядке?       Эола приянала самый скептический вид, на который только была способна. Его "остроумные" ответы и шуточки, сейчас звучащие особенно жалко, – последнее, что она хотела слышать. А в прочем, не совсем. Голос в голове ей тоже не нужен.       — Ты очень нездорово выглядишь — как можно суше пояснила она и ещё раз окинула его быстрым взглядом с ног до головы, как всегда задерживаясь на лице, чтобы заглянуть в единственный глаз.       — Беспокоишься обо мне?       — Нисколечко. Я уже скоро поправлюсь... — наглая ложь, но Эоле самой бы хотелось в неё поверить. Даже удивительно, насколько легко ей удалось придумать столь правдоподобное оправдание — ...А мы хотели повторить наш поединок, забыл? Если да, я ещё отомщу тебе за это.       — Не переживай, у меня всё в полном порядке. И с памятью, и со всем остальным.       — Ты не спал минимум два дня.       — С чего такие смелые выводы?       — Ты думаешь, что сможешь скрыть это от меня? — заметив его подозрительный прищур, капитан разведки уже хотела добавить, что по рабочей необходимости научилась распознавать состояние кого-либо, особенно плохое. Но в последний момент она решила этого не делать, просто чтобы не тратить лишнего времени и слов. И пусть Кэйа думает что хочет.       — Признаю свою ошибку, не расчитал. Но моё состояние и сводится лишь к плохому сну. — он лукаво прищурился — Не переживай.       Эола стиснула зубы и почти прошипела:       — Я это запомню...       — Да ради всех Архонтов, мне только приятно будет.       Опять эта его раздражающая улыбка. Та же, что после их поединка или танца, та же, что на Драконем Хребте.       Эола сжала здоровую кисть в кулак, удерживаясь от желания украсить лицо капитана кавалерии следом от своей руки. Хотя, были ли это желание на самом деле...? Ей хотелось верить, что да.       Невольно она заметила, а возможно – ей это просто показалось –, что сейчас Кэйа выглядел уже не так плохо. Хоть и всё также плачевно, но чуть повеселее.       Эолу посетила мысль, что раньше она никогда не обращала внимания на то, как отличалась настоящая улыбка Кэйи от натянутой, пусть и очень умело, маски. Возможно, раньше она даже не видела его настоящую улыбку...       Раньше, раньше, раньше... Когда-то они вообще пересекались только на собраниях капитанов ордена, а теперь Эола всё чаще ловила себя на том, что ей сложно будет представить себе повседневность без их бесед и встреч. Без подозрений, что он опять выкинет что-нибудь из ряда вон, без обещаний отомстить и даже без этой ужасной улыбки и блеска в единственном глазу.       Она не знала, как объяснить себе этого. Лгать или оправдываться не хотелось, но правда была слишком... Неестественной. Но, если посмотреть с другой стороны, всё было даже очень правильно.       Чтобы хоть как-то отвлечь себя от почти бессмысленных – как она сама считала –дилемм, капитан разведки решила переключиться на другие темы. Уже представляя, как странно это будет выглядить с её стороны, Эола слегка прищурилась и обратилась к Кэйе с вопросом:       — Почему ты подошёл ко мне тогда, в таверне?       В синеве его глаза мелькнул озорной огонёк.       — С братом поспорил.       Капитан разведки облегчённо выдохнула, правда только мысленно. Хоть здесь никаких проблем и противоречий – что-то в таком духе она и ожидала услышать. Так было правильнее – спокойнее, лучше.       С любым нормальным человеком всё было бы наоборот. Но во-первых, никто в собственном здравом уме не назвал бы Кэйю нормальным, а во-вторых, Эола и не возражала, ей даже... Нравилось?       Что за бред...!       Поединок, танец, накидка... Всё это ровным счётом ничего не значило. Так ведь? Так. Было бы, если бы не та фраза Розарии и чувство, будто морская пена щекотавшая её сознание. И ведь уже не первый день...       Одна мысль странноватого характера постучалась к ней то ли в голову, то ли в сердце.       Но нет, это была просто какая-то глупость... Такое было невозможно.       Всё возможно, моя наследница. Как бы нам это не не нравилось.       Эола мысленно трижды прокляла голос и постаралась запихнуть его куда-нибудь поглубже. Только этого ей сейчас и не хватало. Она уж точно не работать, не спать не сможет, если все её навязчивые мысли смешаются. А таковых в последнее время было как-то слишком много...       — Пожалуй, не буду спрашивать, где потерялось твоё фирменное "я тебе ещё отомщу". — Кэйа мастерски спародировал её манеру речи, от чего глаза Эолы недобро сверкнули. Со стороны капитана кавалерии это вызвало лишь ещё одну ухмылочку. — Слушай, а ты не хочешь как-нибудь снова присоединиться к нашей компании в таверне? Венти и Розария против не будут, и сейчас это уже никакой не спор... Или ты теперь ещё и после работы не пьёшь?       — Пью. Предложение заманчивое... — её взгляд скользнул на ближайщую стену, но затем снова вернулся к капитану кавалерии. — Хочешь ослабить мою бдительность?       — В таком у меня нет и шанса. У меня вообще на что-либо шансов мало.       Эола вздрогнула. Она не могла объяснить себе этого, но неоднозначность его последней фразы её... Смутила. Не до румянца на щеках, нет, ни в коем случае. Для такого капитану разведки ещё размокать и размокать, чего она делать не собиралась. Но её мысли будто ещё отчетливее ощутили щекочущие прекосновения того самого странного чувства, вместе с которым пришла и её следующая фраза:       — Разве так не интереснее?       Эола улыбнулась. Кэйа не смог скрыть, пусть легкого и приятного, но всё же удивления.       — Намного... Вы попали в самую точку, капитан Лоуренс. — он усмехнулся и будто облегченно выдохнул, поднимаясь на ноги. — А теперь, позвольте откланяться. Мне нужно ещё подготовиться к приёму этих дипломатов — прежде чем развернулся спиной к Эоле, она успела заметить ещё одну искорку в его взгляде, так хорошо сочитающуюся с последней брошенной фразой. — С нетерпением жду всех твоих возмездий.       Тем же вечером, когда магистр получила приглашение, она отправила ответ с предложением встретиться на главной площади. "Почтальон" Дилюка позже прилетел снова, уже согласием от своего хозяина. В последней записке Джинн, уже окончательно искоренив из своих мыслей любые сомнения, написала только одно слово:       "Договорились".       В тайне она надеялась получить от Дилюка ещё хотя бы одно письмо, чтобы потом самой продолжать переписку, поделиться парой своих мыслей и наконец спросить про букет, но решила оставить все разговоры на личную встречу. В конце концов, до неё ждать не так долго.       Весь следующий день и прошедшую часть нынешнего, да и сейчас, Джинн просто не могла не думать об этом. Даже тревожные мысли о встрече с дипломатами не смогли заглушить не самую совершенную часть её сознания.       Ей следовало бы подготовиться и привести себя в порядок, ведь "гостей" ей придётся принимать самолично... Но хотя бы и не одной, а вместе с Кэйей.       Наверное, так было лучше, но сказать точно она не могла. Однако теперь мысли об этом уже не вызывала в ней той дрожи, даже наоборот – немного успокаивали. Капитан кавалерии сможет ей помочь, если что – оживит любой почти умерший диалог, а в живой принесёт новых красок, ловко вывернется из казалось бы безвыходной ситуации...       Джинн улыбнулась. Всё плохое, тревожное осталось в прошлом. И сколько бы сил не было потрачено, это того одназначно стоило. По крайней мере, все оставшиеся у Джинн нервные клетки в один голос согласились с этим.       Золотистые волосы рассыпались по плечам, переливаясь в лучах полуденного солнца, когда магистр распустила свой хвост и взялась за расчёску. Быстрыми плавными движениями Джинн прервала жалкое существование немногочисленных колтунов и вновь собрала хвост, но на этот раз затянула резинку куда туже.       Её взгляд снова ненароком зацепился за сессилии. Магистр прикрыла глаза и облегчённо выдохнула, приводя мысли в порядок.       Всё пройдёт просто замечательно, а потом она с чистой душой отправится на встречу с Дилюком. Джинн уже не хотела верить в это, а твёрдо знала, что так и будет.       И она была почти права. Конечно, идеально сложиться всё не могло, и ошибки допускались с обеих сторон.       Магистр ни разу за весь приём не пожалела, что встречала диаломатов вместе с Кэйей. Он дважды спас её от неловких оплошностей и один раз перевел тему разговора с таким изяществом, с каким павлины расправляют свой хвост. И с каким сам капитан кавалерии когда-то скрылся за дверью кабинета магистра...       Джинн сразу же отогнала мысли о последнем. Она хотела выразить Кэйе свою благодарность, и воспоминания ей были ни к чему. Тем более такие.       Удача улыбнулась магистру в главном коридоре штаба. Капитан кавалерии общался с двумя молодыми рыцарями, но, заметив, что Джинн направляется к нему, быстро закончил диалог и повернулся к ней.       Магистр тихо кашлянула – так, просто для приличия –, и, немного неловко подбирая слова, произнесла:       — Капитан Альберих, я... хотела бы поблагодарить вас. Именно вашими стараниями приём прошёл так удачно.       — Я лишь выполнял свои рабочие обязанности, но всегда пожалуйста, действующий магистр. — его взгляд быстро скользнул к коридору, в котором находился кабинет Джинн. — Извиняюсь за любопытство, но неужели вы позволили себе свободный вечер?       — Извинений не стоит. Да, я действительно работаю сегодня... неполный день.       На самом деле, отведённое время она отработала, однако в сравнении с её обычным "графиком"... Неудивительно, что Кэйа так изумлённо изогнул бровь.       Джинн могла предугадать подобную реакцию. Лиза тоже сначала удивилась, но потом без устали хвалила её, местами вплетая в приятные слова прозрачные намеки и тонкие шутки.       Что ж, в этом капитан кавалерии и библиотекарь даже были похожи.       — В таком случае от всей души поздравляю вас. Ну что ж... — Кэйа бросил быстрый взгляд в окно — Удачи вам, магистр.       Джинн на мгновение замерла. Именно это он сказал тогда...       Но почему-то, вспоминая об этом теперь, она уже не стремилась загнать эти мысли в самый дальний уголок своего сознания. Может, ей наконец удалось превратить свой ответ на его извенения в правду?       Возможно, именно это она и надеялась проверить личной инициативой к разговору, но сейчас это уже не имело значния.       Джинн была свободна. До встречи с Дилюком ещё около сорока минут, которые магистр вполне может потратить на один из хороших романов на своей полке, что она и сделала.       За четверть часа до назначенного времени Джинн отложила книгу, ещё раз переплела хвост и, бросив последний взгляд на букет сессилий на своём столе, вышла из кабинета. На этот раз магистр, уже наученная странноватым опытом, дважды проверила, что закрыла дверь на ключ, и только потом со спокойной душой смогла покинуть штаб.       Вечер словно накрыл город шёлковой тканью. Её легко было представить сплетенной из закатных лучей, скользящих по площадям и крышам домов, запахов цветов и только приготовленной пищи, кружащихся в легкий дуновениях ветра семян одуванчиков. Слабая сумеречная дымка подёргивала весь окружающий мир.       На одной из улиц Джинн встретились Эола и Эмбер. Те перекинулись с магистром парой слов, из которых выяснилось, что направляются они за город. На более продолжительный диалог у Джинн времени не было, и к счастью ей больше не повстречались интресные собеседники.       В такое время – когда большинство мондштатцев уже заливались смехом от вина или этим же вином заливали свои проблемы в тавернах, народу было не особо много. И всё же, некоторые прохожие обращали внимание на действующего магистра. И даже больше, чем ей хотелось бы.       Её кольнула мысль, что она бы не хотела, чтобы весь город узнал об этой прогулке. Слухи, и так ещё не утихшие после её танца с Дилюком на празднике, вспыхнут с новой силой, а ей прийдется закрывать на это глаза. По крайней мере – пытаться.       Джинн в который раз задалась вопросом: "Зачем она идёт?". Снова перебрала в памяти список, все пункты которого казались убедительными через раз. Все, кроме одного, связанного с их встречей под старым дубом.       Её сознание смогло бы найти куда больше возражений, но Джинн не позволила ему сделать этого. Ей хотелось отдохнуть, спокойно провести вечер... Да и в любом случае, передумывать было слишком поздно.       Дилюк уже ждал её на обговорённом месте.