Миг забвенья

      Она молчаливым призраком брела по ещё не до конца опустевшим коридорам штаба Ордо Фавониус. Попадавшиеся на пути рыцари исподтишка косились на неё, кто-то со страхом или презренем, а кто-то просто с интересом. Большинство разговоров, и без того ведущихся только шёпотом, замолкало с её приближением.       Эола украдкой закатила глаза, хотя уже давно привыкла к подобным "почестям". И как им ещё не надоело?       Чужой голос, несмолкавший в голове с самого утра, сейчас ещё более усердно пытался прорваться сквозь её мысли. Смешаться с ними. Наконец быть услышанным.       Ты ведь...       — Замолчи. — выдавила она ели шевеля губами, сквозь зубы – так, чтобы никто не услышал.       Каждый раз, когда ему удавалось вставить свою реплику в поток её мыслей, Эола незаметно для окружающих вздрагивала. При одном звуке холодного бархатного голоса по её телу изнутри, начиная где-то в груди, глубоко под рёбрами, будто проносилась волна ледяных брызг, а сердце замирало, пропуская два-три удара.       Было ощущение, что он таился где-то в сознании Эолы с самого её детства... И только сейчас, после появления его обладателя в ночном кошмаре, смог выбраться из запертого на десятки замков чулана её ненавистных страхов и сокровенных мыслей. Именно туда Эола так старательно пыталась поместить всё, что связывало её с древними тиранами, когда-то властвовавшими над Мондштатом.       Хотя всё равно ничего не выйдет...       Она так и не смогла заглянуть сегодня к Лизе, весь день убив на составление того дурацкого отчёта...       Эола ещё раз выругала себя за это. Очередная вылазка на Драконий хребет, ничего необычного. Только несколько найденных её отрядом кем-то разорённых лагерей, хотя даже они не стоили того времени, что она потратила на написание документа. Но магистру Джинн всё равно сегодня не до этого. У всех на уме был очередной праздник. Вспомнить бы ещё, в честь чего...       Даже если она занесёт отчёт прямо сейчас, разве он не затеряется в бесконечных бумагах на столе магистра? Разве ему не уделят всего лишь усталый вздох? Джинн взглянет на документ, пробежится глазами по строчкам или же просто притворится, что читает, а затем отложит в одну из бесконечных стопок на своём столе, и...       Да, зайти завтра будет лучше. К тому же, так появится повод чуть дольше задержаться у магистра на счёт одной более личной просьбы...       С этими мыслями Эола, приближаясь к кабинету действующего магистра, уже готовилась пройти мимо деревянной двери, но от чего-то замешкалась. Она сложила бумагу с отчётом пополам и прогладила сгиб.       К чему это всё?       Дверь весьма неожиданно для неё открылась. Эола успела сделать шаг назад, чтобы не столкнуться с выходящим. По её телу прошла дрожь. Она совсем не слышала шагов за дверью...       Её внимание тут же переключилось на человека, только что почти заставшего её врасплох. Он, казалось, ничуть не смутился, хотя так же, как и она, явно не ожидал подобной встречи. Ели заметная усмешка слетела с его губ, когда их взгляды встретились.       — Капитан Лоуренс... — учтиво поклонился Кэйа Альберих, сделав шаг назад.       Она лишь вежливо кивнула в ответ.       Они, хоть и являлись равными по званию и заслугам рыцарями одного ордена, общались даже по работе весьма не часто. Так, здоровались при случайных встречах, могли переброситься парой слов в "Доле ангелов"...       — Возможно, это прозвучит странно, но магистра сейчас лучше не беспокоить. — он прищурился, мельком пробежавшись взглядом единственного глаза по каждой детальке на её костюме. Потом по лицу и глазам, тщетно пытавшимся скрыть эмоции, и аккуратно уложенным прядям волос льдистого цвета. Каждому из этих элементов Кэйа уделял не более одной сотой секунды. Задержался только на свёрнутой вдвое бумаге в её руках.       — Да, я... Я тоже думала, что стоит отложить это до завтра. — Эола ещё раз прогладила сгиб листка, и протянула, как бы про себя: — Главное не забыть...       — Что-то не так, рыцарь Морская Пена? — обычная ухмылка исчезла, но остался лисий взгляд. И ещё какая-то странная мысль, блестящая в зрачке в форме звезды с четырьмя лучами. И нотки иронического сочувствия в голосе... Всё это начинало раздражать.       — Всё прекрасно. — её голос резко стал жёстче. — Я вроде ещё не давала повода в этом сомневаться, а за такие слова моё возмездие вас настигнет.       — Как жестоко... Впрочем, чего-то подобного можно было ожидать.       Эола решила не отвечать, только фыркнув и метнув в него один из своих самых убийственных взглядов. Разговор был окончен.       Они, не сговариваясь и вообще не проронив больше ни слова, направились к выходу из штаба Ордо Фавониус. Вместе покинули здание, он наградил кивком охраняющих двери рыцарей, и спустились к площади.       На мгновение перед глазами снова встали красочные картины из сна.       Чёрные тучи над головой, блеск молний и гром. Постепенно покрывающиеся льдом трупы жителей города. Реки крови. Тёмные вихри, смыкающиеся вокруг неё. Даже холодное дыхание за спиной и запах смерти будто вновь коснулись её. Голос в голове стал громче и настойчивее.       Красиво, не правда ли?       Нет!       Она выдохнула и на пару секунд закрыла глаза, отгоняя видиние.       Кэйа снова оценивающе посмотрел на неё. На этот раз их взгляды встретились. Смог ли он что-то прочесть на её лице? Заметил ли секундную слабость?       Наверняка. Усмехнулся ведь, ещё и будто про себя. Эола не могла точно сказать, но ей не переставало казаться, что за усмешкой и легким движением его губ она различила произнесённые будто только в мыслях слова:       — Вижу я, как у тебя "всё прекрасно".       Эола сжала ладонь в кулак, ногти больно впились в кожу. В её глазах мелькнула злость, которая...       Зачем терпеть кого-то, если он тебя раздражает?       ...Была абсолютно бессмысленной. А на вопрос от "Голоса" она постаралась не обратить внимания. Да в конце концов, какая ей разница? Пусть он шепчет ей что угодно, а Кэйа думает про неё что хочет. У неё и так было проблем по горло. На его подозрения ей должно быть всё равно.       Но почему-то от одного взгляда капитана кавалерии становилось не по себе. И хотя Эола отчаяно пыталась не показывать этого, сама была почти уверенна, что он всё ясно видит. Несмотря на это, она вполне могла ошибаться. Или просто придумывать.       — Что же... — он нарочито небрежно пожал плечами и улыбнулся ей "на прощанье". — До встречи, капитан Лоуренс.       — До свидания.       Капитан кавалерии направился к собору Барбатоса. Наверное, если бы Эола подметила это, насторожилась бы. Не за многими её коллегами прослеживалось посещение долгих молитв после рабочего дня.       В прочем, это было неважно.       Она медленно пошла по главной улице города, как обычно ловя на себе взгляды прохожих. Ей наверное хотелось бы встретиться и поболтать с подругой, но в Мондштат Эмбер вернётся только завтра утром.       За всё время от отъезда подруги в Сумеру, куда она отправилась вместе с дипломатической делегацией Мондштата, чтобы повидаться со своей давней подругой, Эола уже не раз почувствовала нехватку её компании.       Насторение испортилось окончательно и бесповоротно.       Она свернула на другую улицу, с неё – ещё на одну. Ноги переставали слушаться, словно Эола шла не по мощёной дороге, а через вязкое болото.       Так она ещё почти пол часа бесцельно бродила по уже сумеречным улицам города, пока не подумала, что за неимением лучшего варианта можно было заглянуть в "Долю ангелов" – пожалуй, единственное заведение во всём городе, где она могла без каких-либо опасений заказать всё что угодно. И Эола была бесконечно благодарна мастеру Дилюку за это.       Быстро добравшись до таверны, она сделала самый обычный заказ. Забрала бокал одуванчикового вина и, найдя свободный столик у стены, одиноко расположилась за ним. Эола, почти полностью утонув с своих мыслях, забегала рассеянным взглядом по залу, иногда поднося бокал к губам.       Через десять минут голова уже болела не так сильно.       Эола сделала очередной глоток, в который раз не почувствовав сладковато-терпкий вкус напитка. Вино сегодня заканчивалось будто быстрее, чем обычно, но почему-то не приносило привычных ощущений.       Её внимание внезапно привлек знакомый силуэт. Достаточно далеко от неё, но не за пределами видимости, за небольшим столом расположились три человека весьма специфической наружности...       Случайность? Совпадение?       Одним из них был Кэйа. В других Эола всматриваться не стала. Хотя их беседа показалась ей очень увлечённой. Она постаралась больше не обращать внимание на них, но её взгляд будто сам возвращался к этой троице.       Что ж, это... Не имело никакого значения.       Но только она присмотрелась к их компании, как внезапно для себя поняла, что прекрасно знает собеседников капитана кавалерии...       Девушка с волосами цвета дорогого красного вина – Розария, монахиня из собора Барбатоса – и весёлый бард, на вид не старше шестнадцати лет – Венти, именующий себя Поэтом Ветров. Эола никогда не общалась с ними, даже посредственно, но ей казалось что знает про них она несколько больше, чем хотелось бы. В основном – из разного рода отчётов и подозрений другиз членов ордена.       Что-то неожиданно защемило в груди, и очередной глоток вина не помог. Странное чувство расползлось под её кожей, собираясь в противный ком у горла. Эола прокашлялась, но дышать стало только труднее.       Она... Завидовала?       Наверное.       Сейчас на неё будто выплеснули ведро ледяной воды...       Они выглядили счастливыми. Даже Розария, почти не склонная показывать свои эмоции. И всё же в её глазах мелькали странные искры и далёкие отблески тёплой улыбки.       Венти, от чего-то звонко рассмеявшись, похлопал Кэйю по плечу. Тот что-то ответил, и все трое вновь подняли бокалы. Розария при этом недовольно фыркнула, но после ещё одной неуслышанной Эолой фразы выдавила улыбку, больше напоминавшей оскал.       Сейчас Эола бы многое отдала, чтобы присоединиться к этой компании...       Конечно, у неё есть Эмбер – весёлая и верная подруга, почти всегда приходящая на помощь. Правда, в таверне с ней не посидишь...       Но дело было не в этом.       Эмбер, несмотря ни на что, не могла её понять. Ей вслед никогда не летели оскорбления и пожелания мучительной смерти. Ей не приходилось проверять еду и питьё на наличие ядов. Ей не нужно было бежать от прошлого или бороться с ним, пытаясь разрушить возведённую предками стену между собой и людьми вокруг. Конечно, её жизнь не была безбедной. Ей пользовались. Её обманывали. И всё же подруга не могла представить даже малую часть её кошмаров.       Да Эоле и не хотелось, чтобы она представляла это. Эмбер была такой наивной и чистой, настоящим лучом света среди холодных сердец и лиц жителей города. С ней можно было безбоязненно поделиться своими проблемами и горестями...       Но не всеми.       Что такое, дорогая?       — Не смей назвыть меня так!       Её бокал громко ударился о деревянный стол, некоторые из сидевших поблизости в недоумении обернулись на неё. Эола одарила их убийственным взглядом и, резко вскочив из-за стола, направилась к барной стойке. Поставила на неё бокал и оставила рядом чаевые. И затем, стараясь ни чем не выдавать своих эмоций, быстрым шагом покинула таверну.       Свежий вечерний воздух наполнил её лёгкие вместе с ужасно-странным отчаянием. Что-то надломилось в её душе, запутывая мысли. Из глаз готовы были выкатиться предательские слёзы...       Эоле удалось подавить их, но где-то в груди, под сердцем, осталось пусто и одиноко...       Голос молчал, хотя будто так и хотел сказать что-то. Но он оставил её наедине только со своими мыслями.       ...Одиноко.