Сложная Судьба

      После того, как было принято решение о визите в Императорский дворец, семья Гордонов отправилась в Ниндзяго-Сити, чтобы выбрать себе праздничные наряды. После посещения огромного торгового центра, в котором они пробыли не меньше полутора часов, все отправились готовиться к торжеству.       Когда все приготовления и прихорашивания были выполнены, они ждали у крыльца водителя, который вот-вот должен был забрать их и отвезти к дворцу. Выглядели они все официально-шикарно, по-своему. Джей особо не заморачивался, выбрал классический чёрный костюм-двойку, под которой красуется белая рубашка. На Рое сидел новый пиджак песочного цвета, под ним белая футболка, а низ состоит из свободных джинсов светлого оттенка. На левой руке часы, подаренные отцом, на ногах белые кеды. Он не любил слишком деловые стили, поэтому останавливал свой выбор на чём-то удобном. Переубедить его было сложно, да никто и не пытался.       Ния выглядела божественно, как сказал бы мистер Гордон. Её длинные чёрные, как смоль, волосы были завиты и красиво уложены, закреплённые сверху невидимками. На ней было платье цвета морской волны, доходящее до земли, с небольшим вырезом на груди. На ногах были прелестные туфли на невысоком каблуке, оттенком чуть темнее самого платья. Поверх платья она накинула своё любимое кимоно, плавно переходящее из чёрного в синий, на случай, если вдруг похолодает.       Младшая дочь ни капельки не отставала от матери. Эмили выглядела, как ангел, сошедший с небес. Бирюзовое нежное платье, с пышной юбкой такого же цвета, так ей шло. Когда девочка увидела его в магазине, то не захотела больше ничего примерять. Вот почему никакие другие фасоны не находили отклика в сердце. Она сразу влюбилась!       Платье приталенное, с золотистым поясом, сзади немного длиннее, чем спереди. В ушах серебряные серёжки, переливающиеся на свету. Волосы, как и у Нии, были завиты и распущены, отчего локонами стремились вниз, уходя дальше плеч. На ногах босоножки на небольшой платформе. Как и мама, она прихватила с собой кимоно. Кажется, всё готово.       Наконец, был заметен чёрный лимузин. Передняя дверь открылась, оттуда вышел хорошо выглядящий мужчина, похожий на охранника мэра, и открыл двери автомобиля, приглашая внутрь.       — Вот это да, не думала, что когда-нибудь поезжу на лимузине! — прошептала на ухо брату Эмили. Тот в согласии кивнул, пропустив сестру вперёд, а сам зайдя следом. В следующий момент они тронулись. Дети по дороге во дворец смотрели в окно, стараясь запомнить многие интересные детали, которых не видели раньше, ведь, как обычно, они выбирались в город, только если нужно было пройтись по магазинам, прикупить еды и т. д. Поэтому великолепные пейзажи не остались без внимания.       Незаметно пролетело время, в лобовом стекле уже виднелся Дворец Тайн, более известный как Императорский дворец. Улыбка от предстоящей встречи с настоящими правителями Ниндзяго не сползала с лица Эмили. Как же повезло, что родители были знакомы с такими личностями. Да и они едут не просто так, прогуляться, а на день рождения самой принцессы! Наверное, она очень красивая и с ней будет интересно пообщаться. Кроме, как соседских мальчишек и девочки, что была на 4 года младше неё, Гордон ни с кем и не водилась, предпочитая либо компанию брата, либо побыть в одиночестве.       Рой так же ожидал чего-то от этой встречи. Ему бы хотелось посмотреть, как живут другие люди, а особенно королевской крови, узнать их интересы и увлечения.       Одним лишь старшим Гордонам было не по себе от того, что скоро они снова покажутся всему свету, хоть так долго и скрывались. Видимо, всё было напрасно. Больше всего тряслась Ния. А вдруг что-то пойдёт не так? Может, её друзья и не захотят её видеть? Ведь это была именно её идея, разойтись. Да и какая она после этого подруга. Подруга, которая ни разу не поинтересовалась, как поживают остальные ниндзя? Что нового произошло в их жизни? Ни разу не написавшая, не предложившая встретиться.       Правильно — ей и делать-то там было нечего. Что она скажет? Сделает вид, что не прошло больше десятка лет, что всё осталось, как было до распада их команды? Как женщина уже поняла, ниндзя все эти годы были друг с другом на связи, устраивали посиделки в узком кругу, наверняка и с детьми. А она? Двенадцать лет прятала детей, всё время опасаясь, что что-то с ними может случиться. И считала такой расклад вещей правильным.       Мысли о прошлом на корню пресекли. Снова она ушла в себя, и заметила, что три пары глаз в упор смотрят на неё. Сначала, Ния не поняла, почему её разглядывают, потом со стороны двери послышался кашель, намекающий на то, что они уже прибыли. Сглотнув и приняв протянутую мужскую руку, она, наконец, вылезла из машины, дожидаясь остальных. Водитель открыл переднюю дверь и начал потихоньку отъезжать.       Гордоны обернулись. За их спинами стоял поистине красивый, обладающий своей силой и атмосферой, дворец, от которого с двух сторон шли пристройки, служащие коридорами, чтобы попасть в ту или иную его часть. После событий многолетней давности он был снова восстановлен, в своей прежней красе. Поднявшись по лестнице, герои двинулись дальше. Проходя по мосту, что связывал входную часть с основной, они заметили фонтаны, а под самим мостом протекала река.       Рой с Эмили только и открывали рты от неописуемой красоты этого дворца, а Джей с Нией тихонько вздыхали, осознавая, как же быстро пролетело время. Вот, вроде бы совсем недавно, они праздновали победу над Лордом Гармадоном и Харуми, а сейчас бывшие злодеи — члены императорской семьи. Столько воды утекло с тех пор…       Вот он, вход в тронный зал. Буквально несколько секунд отделяют младших Гордонов от новых знакомств и впечатлений, а Джея с Нией от встречи с прошлым… Наконец, мистер Гордон решил постучаться. Поднёс дрожащую руку и ударил несколько раз. Дверь им открыл парнишка лет двадцати трёх-четырёх. Рассмотрев посетителей, он улыбнулся и тут же протянул руку Джею.       — Мистер и миссис Гордон, как я рад Вас видеть! — сказал он, обменявшись рукопожатием с главой семейства, и поцеловал ладонь его супруги. Гордон странно посматривал в сторону этого паренька, черты лица которого ему показались смутно знакомыми, а на собственном лице появилась немного нервная, приветственная улыбка. — А это что за прелестные детишки? Ваши? — взглядом охранник указал на Роя и Эмили. Старшие Гордоны кивнули. — Вот это да! А как похожи! Ну, не стойте в дверях, проходите, все давно Вас ждут.       После этих слов он отошёл в сторону, открывая остальным взор на просторный и празднично-украшенный главный зал. Столы с закусками и напитками, гирлянды и воздушные шары, пиньяты, мини-сцена с баром, где точно подают вкусные напитки, а посреди всего этого три возвышающихся трона, что так и манили к себе. Народу здесь было, хоть отбавляй. Среди приглашённых была и пресса, состоящая всего из оператора и ведущей новостей. А левее…       Взгляд Джея зацепился за круг людей, стоящих рядом друг с другом и о чём-то мирно беседующих. Вот он — момент X… Легонько толкнув локтём жену в бок, он указал взглядом на эту толпу. Её лицо сразу же переменилось. Зрачки забегали, дыхание участилось, стали заметны лёгкие подрагивания. Она итак чувствовала себя чужой на этом празднике, да ещё и все её друзья, наверное, уже бывшие друзья, стояли буквально в нескольких шагах от них, но пока что не обратили своего внимания.                                           ***       Решив, что родители слишком долго стоят на одном месте, Рою захотелось осмотреться. Предупредив сестру и получив в ответ полный негодования взгляд от того, что он решил оставить её одну, мальчик с гордостью удалился. Подойдя к столу с закусками, он хотел было попробовать канапе с какой-то удивительной начинкой, но услышал слева от себя незнакомый голос.       — Привет!       Обернувшись, перед его взором предстала девочка с густыми, тёмными, как ночь, волосами, тёмно-карими глазами, в глубине которых можно было и утонуть, стоит лишь засмотреться подольше, с искренней улыбкой на белоснежном лице, и в интересной одежде, больше смахивающей на коктейльное белое платье, самое простое, но так элегантно выглядящее на его обладательнице. Он даже забыл, что обращались к нему.       — А-а.. Привет… — неуверенно произнёс он. Девочка улыбнулась и протянула свою руку, такую же белоснежную, как и кожа на её лице.       — Я Камилла. Камилла Баккет. А ты?       Камилла… Красивое имя. Он точно нигде не слышал его раньше. Обладательница тёмных глаз продолжала смотреть ему в глаза, терпеливо ожидая ответа.       — Рой, — он протянул свою руку и сжал её ладонь. Девичья кожа оказалась такой нежной на ощупь, что её можно было сравнить с кожей младенца, и так не хотелось отпускать. Но вспомнив, где он находится, Гордон сразу же вернул самообладание. — Рой Уолкер-Гордон.       — Приятно познакомиться, — улыбнулась собеседница, обнажая красивые белые зубы. — Постой, Уолкер-Гордон? Мне знакома эта фамилия. Кажется, отец что-то рассказывал…       Отец? Рассказывал что-то о его семье? Но его фамилия не настолько знаменитая, чтобы о ней слышали те, кого он видит впервые. Кто такая эта загадочная девушка? На вид ей было столько же, сколько и ему, ростом она была немного ниже его плеча. Могла ли она знать хоть что-нибудь о нём?       — Ну, ладно, не будем об этом. Кстати, я тебя здесь раньше не видела, — снова глаза в глаза, будто он на допросе каком-то.       — Да, я тут впервые, — ответил младший Гордон. — Такой красивый дворец! Смотрю, ты не очень взволнована тем, что находишься в таком священном месте.       — Ха, — легкомысленно усмехнулась Камилла, слабо махнув рукой в сторону и отведя взгляд. — Чем он может меня удивить, когда я живу в почти таком же.       — Что? — Рой подумал, что ослышался, и в изумлении посмотрел на новую подругу. — Ты живёшь во дворце?       — Конечно, — снова послала девочка ему улыбку. — Тебе моя фамилия ни о чём не говорит? — ответом послужил отрицательный кивок. — Надо же, откуда ты, раз никогда обо мне не слышал? — эту фразу она произнесла с сарказмом, совершенно не желая никого обидеть. — Я — принцесса королевства Шинтаро, о котором ты, наверняка, не знаешь. Мой отец — бывший Мастер Земли и тот, кто однажды помог моей маме в юности. Его имя Коул Баккет. О нём-то хоть ты слышал? — на этот раз последовал кивок. — Да-а… Ну, что ж, приготовься, я тебе расскажу всё по-порядку.       Рою ничего не оставалось, как просто застыть на месте и иногда кивать, давая понять, что он внимательно слушает.                                           ***       У Нии с Джеем дела были не лучше. Дети куда-то разбежались, оставив их наедине разбираться со своими проблемами. И правильно, не им же разгребать кашу, что заварили их родители.       В одну секунду события начали развиваться настолько быстро, что можно было только открывать рот. Джей почувствовал, как кто-то прожигает его взглядом, слишком пристальным взглядом. Не успев хоть как-то обдумать свои действия, он повернул голову и посмотрел прямо на ту самую компанию, что видел, только войдя сюда. И понял, чьему вниманию удостоился.       На Гордона смотрели тёмные, до боли знакомые глаза, в которых за несколько секунд пролетело уйма эмоций. Сначала это было удивление, затем непонимание, а за ним и осознание происходящего. Обладатель сих глаз начал нервно дёргать за руку своего собеседника и что-то говорить, указывая кивком головы на Гордона, при этом не отводя взгляда. Приятель черноволосого взглянул на причину странного поведения друга и его глаза чуть не вылетели из орбит.       Ния заметила, куда так неотрывно смотрит супруг, и, когда перевела взгляд, тут же пожалела и захотела провалиться под землю, чтобы не знать, что произойдёт дальше. Ну как так?       — Джей?.. Ния?.. — неверяще произнёс басистый мужской голос. Его обладатель уже стоял перед ними, глядя то на одного, то на другого.       А что сказать? «Здравствуй, мы просто по ошибке сюда попали и уже уходим»? Или, может быть: «Вы нас с кем-то перепутали, всего доброго»? Как же это глупо. Одна идея ещё абсурднее другой. Да и назвать тревожные мысли «идеей» нельзя было. Это больше походило на бредни сумасшедшего или тяжелобольного.       — Ну здравствуй, Коул… — старший Гордон решил взять ответ на себя, видя, что жена вряд ли способна что-то ответить, пребывая в оцепенении. Мужчина, услышав своё имя из уст старого друга, искренне улыбнулся, а затем резко обнял его, да так крепко, что у Джея могли сломаться рёбра от такой силы.       — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — прошептал он, всё ещё продолжая прижимать к себе Гордона. Тому ничего не оставалось делать, как «спокойно» стоять и мечтать о глотке свежего воздуха.       Мольбы были услышаны, мужчина отстранился и ещё раз посмотрел на давнего друга. В его взгляде можно было прочитать миллион вопросов, причём ответов на некоторые из них Джей, со сто процентной вероятностью, не сможет найти и сам. Такое странное чувство — после многих лет видеть в двух шагах перед собой тех людей, которые раньше были не разлей вода… Больше сказать, это чувство запомнится им всем надолго.       — Да ладно?! — слева от Коула, смешно выпучив глаза от удивления, стоял «Легендарный Бурый Ниндзя», близкий друг их небольшой семьи. Даретт. — Я не верю своим глазам! Ущипните меня кто-нибудь, если это не сон, — не зря говорят: «Бойтесь своих желаний». Не заставив себя ждать, Коул со спокойным выражением лица выполнил его просьбу. — Ауч! Ну не в прямом же смысле!       — Неужели это легендарные Джей и Ния? Как давно мы ничего о вас не слышали… — голос показался Гордонам очень знакомым. Их взгляд столкнулся с женщиной, стоявшей рядом с Дареттом. Ею оказалась, кто бы сомневался, знаменитая Гейл Госсип, ведущая новостей.       Ничего себе, как хорошо они смотрятся вместе. Даже интересно, что сделал Даретт, чтобы добиться внимания неприступной женщины. Об этом они поговорят чуть позже. Для начала нужно было решить вопросы насущные.       — Рады снова видеть вас, Гейл, — с улыбкой ответила Ния. — Ну что, вы всё ещё радуете жителей Ниндзяго незабываемыми новостями?       — Ох, что вы, — со смехом ответила миссис Госсип, отведя взгляд в сторону от смущения, — я уже давно подошла от дел. Теперь этим занимается моя племянница, Сара Соммерс. Она, кстати, и будет освещать сегодняшний праздник. Вы, может быть, уже видели её у входа.       — Ого, — изумился Джей. — Как быстро молодёжь осваивается в новом мире. Кстати, о молодёжи, что это за паренёк, встречающий всех гостей в дверях?       — А вы его не узнали? — со смешком ответил Коул, после чего его взгляд значительно потеплел, сделался мягче. — Это Флинт, сын Хатчинса. Да, того самого. Никто и не догадывался о предположительной семье бывшего командира, но однажды к воротам этого дворца пришёл молодой парнишка, рассказавший много чего интересного о себе. Теперь он служит императорской семье, так же, как и его отец когда-то.       Вот почему Флинт показался Гордону таким знакомым! Да уж, непростая доля выпала этому парню. Но сразу видны черты характера Хатчинса. Он так же предан Императорскому Дворцу и его правителям, молод, красив, воинственен, готов к любым неожиданным обстоятельствам. И в этих ещё юных глазах виден тот самый огонёк, знакомый многим, когда ты занимаешься делом всей своей жизни. Флинт здесь точно не пропадёт.       — Ну, может вы поделитесь, чем занимались эти двенадцать лет? Что нового появилось в вашей жизни? — с ясно-ощутимым нажимом спросил Коул, которому было очень интересно, где пропадали Гордоны, никому не писав и не звонив. Насчёт «нового» он явно намекал на их детей. Зная своих друзей, как облупленных, он помнил, что те всегда мечтали о своих маленьких копиях, значит, их отпрыски где-то рядом.       — Что нового? — совершенно спокойно, но немного наигранно спросил старший Гордон, будто и не было этой пропасти в общении между ними. — Даже не знаю, с чего начать…       — Ну, у тебя полно времени, — приобняв его за шею, как раньше, произнёс Коул. — Лично я никуда не тороплюсь. Именинница всё равно ещё наряжается, так что мы вас внимательно слушаем.                                           ***       — Очень надеюсь, что смогла донести до тебя основную информацию, — закончила свой монолог, за исключением некоторых вопросов Гордона, Камилла. Посмотрела в глаза напротив, дабы убедиться в правильном усвоении её слов.       Подтверждением послужил послушный кивок. Девочка улыбнулась, радуясь тому, что нашёлся, оказывается, такой человек, который не знал бы о её статусе.       С самого своего рождения маленькая принцесса была окружена любовью и заботой. В роли нянек для малышки служили личные фрейлины, готовые помочь только по одному её зову. Не сказать, что она выросла избалованным ребёнком.       В детстве она много путешествовала с отцом, часто будучи инициатором таких поездок, так как мама была против, постоянно твердя о том, что Камилла ещё мала. Но разве девочка виновата, что бескрайнее небо и высокие горы так манили её, звали за собой? И эта непреодолимая тяга так и идёт бок о бок с принцессой.       Камилла — очень энергичный ребёнок. Самая настоящая любительница приключений. И, благодаря своему обаянию, получающая почти всё, что хотела. Такой особе часто было затруднительно угодить. Истинная принцесса!       Девочка очень хотела быть похожей на своего отца — она старалась быть справедливой, училась решать непростые конфликты, принимать послов из других городов и стран, параллельно обучаясь этикету с мамой и фрейлинами. Но у неё тоже имелась небольшая, сокрытая мечта.       Камилла не совсем хотела править. Она жаждала объездить весь мир в поисках приключений и загадочных тайн. И отдала бы многое, лишь бы не сидеть на одном месте, огромном, золотом троне и следить за равноправием и миролюбием в своём королевстве, попутно подписывая различные соглашения.       А вот её младший братец был полной противоположностью. Баккет-младший был тихим ребёнком, не требующим к себе особого внимания и предпочитающим побыть в одиночестве. Зная о прошлом своего отца, Том мечтал в будущем обучаться мастерству Кружицу, чтобы стать великим ниндзя. Он знал, что Сила Стихий передаётся по наследству, и очень надеялся, что станет следующим обладателем Стихии Земли, а не его сестра-выскочка. Камиллу он считал слишком яркой и громкой во всех смыслах.       Сестрица очень любила подшучивать над ним, постоянно либо отнимая какие-то вещи, либо повторяя на каждом шагу, что скоро станет королевой. Когда к ним во дворец прибегали друзья Камиллы, то та никогда не брала Тома в их игры, говоря, что он ещё слишком мал. Именно поэтому он стал больше предпочитать провести время в одиночестве и за чтением любимых книг, чем, как ненормальный, носиться по всему замку и воруя еду с кухни.       — Рой, я совсем забыла, меня же Лина ждёт! — вспомнив, что позабыла о времени, воскликнула Камилла, схватившись за голову. — Прости, но я вынуждена тебя покинуть.       И тут же исчезла из поля зрения. Гордон даже не успел ничего ответить. Для него такое поведение новоиспечённой подруги было, откровенно говоря, странным. Оно больше походило на то, что ей не очень приятна его компания, поэтому она так быстро ретировалась, выдумав какую-то знакомую. Что ж, Рою не привыкать. Всем не угодишь.       Хотя, если бы ей было неприятно нахождение рядом с ним, то стала бы она рассказывать ему почти всю подноготную своей жизни, о своей семье? Видимо, ему только предстоит узнать, каков образ жизни за пределами деревни, в которой он вырос.                                           ***       Именинница, будущая императрица, наследница, внучка бывшего Лорда Гармадона, дочь Зелёного Ниндзя — всё это Эвелина в одном лице. Девочка, по мере своего взросления, была точной копией матери. Белоснежные волосы доходили до поясницы, ярко-зелёные глаза не утратили своего блеска. Выразительные ресницы, чуть пухлые губы, румянец на щеках — о да, она была само совершенство.       К одежде юная мисс не придиралась. Костюмы выбирала всегда закрытые, чаще всего это были кимоно. Только лицо она не маскировала — не было смысла скрываться. Весь город, все её друзья о ней знают.       Стоя перед зеркалом в своей комнате, она испытывала разные эмоции. Будоражащее осознание, что сегодня ей исполняется двенадцать, и теперь она ещё на шаг ближе к правлению целым городом.       И граничащее с этим чувство небольшой растерянности. Сегодня, она уверена, собрались все её близкие вместе со своими семьями. Ото всюду будут сыпаться поздравления, затем вручение подарков, тосты, танцы и, как обычно, бывает на праздниках.       Эвелина не хотела бы показаться эгоисткой, но то, что родители решили утроить масштабное мероприятие, с прессой, немного угнетало. Принцесса хотела бы отпраздновать в небольшом семейном кругу, без всяких пафосов. Уже к завтрашнему утру все газеты будут пестреть заголовками о королевском дне рождении. Ух…       А что мешает сказать об этом маме с папой? Они поймут, вот только… Не хотелось их как-то, возможно, обидеть этим. Они столько готовились, столько приглашений было выслано. И ради всего одной прихоти Госпожи, как часто называл её отец, нужно всё отменять? Нет, она выстоит, с гордо поднятой головой смотря неуверенности в глаза. Сегодня её день, она должна веселиться и не допускать, чтоб хоть кому-нибудь было скучно. От внутренних терзаний её отвлёк мелодичный женский голос у двери.       — Эвелина, гости почти собрались, ты скоро? — спросила свою дочь Харуми, перед этим вежливо постучавшись.       — Да, мама, я готова, — оставив все свои размышления на потом, Эвелина ещё раз посмотрела на себя в зеркало. На ней так гармонично смотрелось пурпурное платье без рукавов, что не скрывало, а наоборот подчёркивало красоту рук. Никаких экстравагантных вырезов, всё было в меру. Верхняя часть платья чуть светлее, с кружевными узорами. Пояс вшит в само платье, и небольшая его часть водопадом струилась ниже, переходя в юбку. Волосы были закреплены невидимками с двух сторон, чтобы завитые локоны не лезли в глаза. Совсем лёгкий макияж и пурпурные серьги в виде роз.       — Ты такая красивая, — прошептала Харуми, подойдя сзади и обняв дочь. Когда та повернулась, женщина поправила её волосы, отчего в ответ получила лёгкую улыбку. — Сегодня точно словишь пару заинтересованных взглядов, — подмигнула она дочери, которая, смутившись, закатила глаза. — Никто не сможет устоять перед таким великолепием.       — Ма-ам, — Эвелина попыталась отвернуться, чувствуя, как румянец поступает к щекам. Кажется, она никогда не сможет привыкнуть к этим странным намёкам матери.       «Хоть бы всё прошло хорошо, а то, неровен час, и я уже буду стоять рядом со своим будущим женихом, которого любезно познакомит со мной моя мама» — подумала девочка, горько усмехаясь про себя. Она знала, на что способна её мать, и поэтому старалась особо ей не перечить.       — А где же моя любимая именинница? — послышался голос за спиной Харуми. Перед ними стоял сам Ллойд Гармадон, всё так же не изменяя своему стилю — кимоно зелёного цвета, за исключением некоторых штрихов, дающих понять, что это Император. Он приобнял жену за плечи, с безграничной любовью смотря на Эвелину и улыбаясь тёплой, отцовской улыбкой. — Ты прекрасно выглядишь, — после этих слов улыбка Ллойда стала ещё шире.       — Спасибо, — наблюдая за своими родителями, за этой сильной и нежной любовью, Эвелина мечтала когда-то встретить такого же мужчину, как её отец. Любящего, заботливого, храброго, весёлого. Того, кто будет продолжением её самой, её родственной душой. На чьё плечо она сможет опереться и кому сможет довериться.       Принцесса особо не задавалась вопросом, как родители познакомились. Лишь слышала, что тогда они взаимно ненавидели друг друга, что вылилось в будущем в большие проблемы. И даже не могла принять, что эти два любящих человека когда-то не то, что видеть, терпеть друг друга не могли, а сейчас у них двое прекрасных детей. О да, её братец — это ещё тот фрукт…       — Мы пойдём, подготовим всех к началу праздника. Не заставляй гостей ждать, — подмигнувши, сказал Ллойд и ласково поцеловал дочь в лоб. Мать коротко махнула ей рукой, означая, что будет ждать в зале, и вышла вслед за отцом. Эвелина в последний раз посмотрелась в зеркало и покинула свою комнату.       Девочка решила идти не торопясь. С каждым шагом мыслей становилось всё больше, они жужжали в голове, словно рой пчёл, не желая успокаиваться. С чего бы это? Она же совсем не волнуется!       — Лина! — позади себя она увидела подбегающую темноволосую девочку, что махала ей рукой, прося сбавить шаг. Когда Эвелина остановилась, девочка стояла рядом и пыталась восстановить дыхание, хватая руками воздух, будто это могло помочь. — Я… Ох… Я тебя искала. Прости, что задержалась, непредвиденные обстоятельства. Ого! Боже мой, мои глаза, — Камилла театрально приложила руку ко лбу, закатив глаза. — Ты сногшибательна, Лина! Держите меня!       — Ха-ха-ха, Камилла, — явно не весело произнесла принцесса, оглядываясь, не заметил ли их кто-нибудь. — Прекрати. Хватит меня смущать.       На такое заявление Баккет лишь разразилась ещё большим хохотом.       — Лина, чтоб тебя смутить, тут нужна не я, — со своей фирменной ухмылкой сказала она, замечая, что в поведении подруги что-то не так. — Может, Гарольд или Ник лучше подойдут на такую роль? — и снова засмеялась, не замечая убивающего взгляда, направленного в её сторону.       — Ну всё, всё! Хватит! — огрызнулась Гармадон, мечтая, чтобы Камилла побыстрее переключилась на другую тему. Обсуждать её потенциальных «кавалеров» не очень хотелось. А зная подругу, та ещё долго будет напоминать об этом.       — Ладно, ладно, я же шучу, — в примирительном жесте подняла руки Камилла. — Чего ты так завелась-то? Подарки не понравились?       — Камилла.       — Всё, молчу. О, ты представляешь, я сегодня познакомилась с одним пареньком…       — Ты как хочешь, а я ухожу, — обойдя Баккет, Гармадон направилась прямо ко входу в тронный зал. Она любила шутки Ками, пусть иногда они и были немного странными, но сейчас ей бы хотелось поскорее закончить этот сумасшедший день. Весь настрой от предстоящего праздника куда-то улетучился.       — Да подожди ты! Ты же не дослушала! — пыталась остановить её Камилла.       — Мне сейчас это неинтересно, расскажешь потом.       — Нет, мы хотели с тобой встретиться до всего вот этого и мы встретились. Поэтому послушай, что я скажу, а потом иди и празднуй, — не собиралась сдаваться принцесса Воздушного Королевства. Когда она убедилась, что её слушают, то продолжила уже с улыбкой. — Тебе самой будет интересно. Так вот, о чём это я.. А! В общем, я осматривалась и случайно наткнулась на одного мальчика. Внешностью его, конечно, природа наградила, но не суть. Я представилась и уже думала, что сейчас начнутся расспросы о моей «замечательной королевской жизни», но он меня удивил. Оказывается, он даже ни разу не слышал ни обо мне, ни о ком-либо из королевств! Ну, я и решила ввести его в курс дела.       Эвелина слабо усмехнулась. Она знала, как надоедали Баккет их ровесники, которые интересовались исключительно её королевской жизнью. А тут выдалась такая возможность — рассказать о себе совершенно незнакомому человеку. Камилла любила поболтать, поэтому чувствовала себя в своей тарелке.       Но, что заставило Гармадон задуматься, так это то, что на празднике присутствует кто-то, кого она раньше не видела, и это странно. Все её знакомые и знакомые родителей часто устраивали встречи, поэтому, хочешь не хочешь, а запомнишь многих. Она была бы не прочь увидеть этого парня.       — Но потом я вспомнила, что торопилась к тебе и мне пришлось покинуть его. Надеюсь, он не воспринял мой уход близко к сердцу и не обиделся на меня, — усмехнулась Баккет.       — А как его зовут-то? — с интересом спросила Эвелина.       — Рой Уолкер-Гордон. Мне с самого начала эта фамилия показалась знакомой. Вроде бы, папа что-то упоминал… Надо будет у него спросить.       Странно… Её отец, кажется, тоже однажды упоминал людей с этой фамилией. Но она не знала никаких Роев. Возможно, это старые папины знакомые… Тогда почему она их раньше не видела? Нужно будет это выяснить.       — Ой, Лина, что-то мы задержались. Твои родители, наверное, тебя обыскались, пойдём скорее праздновать! — с этими словами Камилла взяла подругу за руку и потащила за собой. Гармадон и не сопротивлялась. Всё равно бесполезно. — Это будет твой лучший день рождения!       — Ага, конечно… — пробормотала себе под нос Эвелина, уже ясно понимая, что в некоторых моментах придётся натягивать улыбку, лишь бы не дать никому понять, что праздник может пойти под откос. Девочка доверила себя подруге полностью, позволяя вести дальше.       Наконец, они приблизились к заветным дверям, что через мгновение открыли стражники. Зал был неописуемой красоты. Сразу видно, родители заморочились. А гостей… Целая куча, по-другому и не скажешь.       Все взгляды в тот же миг были прикованы к ним с Камиллой. Заметив принцессу в поле зрения, приглашённые стали сыпать её поздравлениями, на что она отвечала благодарными кивками и короткими фразами. Баккет всё время была рядом, чтобы, если что, подстраховать или отвести от навязчивых вопросов журналистки.       — Мисс Гармадон, можете ли Вы поделиться с нами впечатлениями о сегодняшнем празднике в Вашу честь? Вы участвовали в организации своего дня рождения или доверились иным лицам? — и ещё множество идентичных вопросов посыпалось со стороны Сары Соммерс.       Эвелина и не помнила, что она отвечала. Но на последних вопросах поняла, что утратила интерес к этой беседе. Это заметила стоящая рядом Камилла, что-то ответив прессе и, извинившись, взяла Гармадон за руку и отвела в сторону.       — Ох, уж эти репортёры, и не отбиться, — глубоко вздохнув, посмеялась она. Взглянула на подругу и поняла, что та её почти не слушала. Взгляд Эвелины был направлен в сторону парня, что стоял рядом с какой-то девочкой, уж очень схожей с ним. Баккет ухмыльнулась. — Что, не успел начаться праздник, уже на мальчиков засматриваешься?       — Что? — отстранённо спросила Лина, всё ещё не в силах оторвать глаз от наблюдения за своим ровесником, как она выяснила. Вроде бы, этот парень выглядел чуть старше её самой. Однозначно выше. С тёмно-каштановыми волосами, в красивом наряде, что так ему шёл. Его она раньше точно не встречала.       — Да ничего, — снова ухмыльнулась Камилла. — Это, кстати, и есть тот самый Рой.       — Правда? — уже более вовлечённо спросила Гармадон, переведя взгляд на собеседницу. У той в глазах был какой-то безумный и знакомый огонёк. И улыбка, явно на что-то намекающая. — Чего ты так смотришь?       — Ничего, — пожав плечами, Баккет отвернулась в сторону, а Эвелина вернула внимание новому человеку в её окружении. Так это Рой... Камилла была права, красивой и привлекательной внешностью он не обделён. Издалека, конечно, мало, что можно рассмотреть, но это не осталось незамеченным. — Может, подойдёшь и познакомишься? Праздник, всё-таки, в честь тебя.       — Хорошо, идём, — Лина для себя отметила, что как-то слишком быстро согласилась на такое предложение, зная, что подруга не оставит это без внимания, поэтому, стараясь не смотреть в её сторону, направилась к двум рядом стоящим персонам.                                           ***       Роя, после того, как Камилла покинула его, нашла Эмили, расспрашивая и возмущаясь, почему ей пришлось бродить по замку одной, едва не заблудившись, а тот в свою очередь мило болтал с какой-то девочкой.       — Кто она? — спросила Гордон, выжидательно смотря на брата.       — Кто? — переспросил Рой, совсем не горя желанием это обсуждать. Всегда можно просто притвориться непонимающим.       — Вот я и спрашиваю, кто это. Та девочка, с которой ты общался. Вы были знакомы раньше?       — Нет, мы только сегодня познакомились, — нехотя ответил он. Слова из него тянули, словно щипцами. Но Гордон знал, что Эмили не отстанет, пока не добьётся своего. — Её зовут Камилла, и она тоже принцесса.       — Ого, вот это новости, — сказала Эмили. — И многое ты успел узнать?       — Ну, она рассказала мне что-то из своей жизни, чтобы я понял, что она из себя представляет. Знаешь, она и не желает быть принцессой. Говорит, что это уже давно ей наскучило, и она хотела бы больше путешествовать, нежели торчать целыми днями во дворце. Но большего я не услышал. Она просто сбежала от меня, — невесело усмехнулся он.       — Да уж, братец, умеешь ты поддерживать диалоги, что от тебя девчонки разбегаются, — похлопала младшая Гордон по его плечу, после чего пыталась сдержать кулаком смех. Тот старался отмахнуться от назойливой компании, из-за чего не сразу заметил, что к их столику направляются очень интересные люди.       Одной из них была Камилла, улыбающаяся ему. А вот второй…       Эта девочка — истинный пример неописуемой красоты. Вьющиеся белоснежные волосы, лицо, как у ангела, добрый и немного смущённый взгляд, ярко-зелёные глаза, красивые чёрные ресницы, робкая полуулыбка. А наряд чего только стоил. Ростом она доходила примерно до его плеча. Рой не мог отвести взгляд. Таких красавиц он точно раньше не встречал.       И только когда почувствовал небольшой толчок в бок, очнулся, поняв, что бесстыдно и откровенно пялился, отчего немного смутился, переведя взгляд с незнакомки на рядом стоящую девушку.       — Ещё раз привет, Рой, — подмигнула ему Камилла, с лица которой, как он понял, давно не сходила улыбка. — Вижу новые лица, — она перевела взгляд на Эмили, после чего протянула руку. — Камилла, приятно познакомиться.       — Взаимно. Эмили, сестра Роя, — представилась Гордон, отвесив улыбку и пожав ей руку.       — Познакомьтесь, это моя самая близкая подруга и та девушка, из-за которой вы сейчас здесь. «Та самая» Эвелина Гармадон, — будто почётный служащий королевского дворца, Баккет поклонилась и руками указала на Лину, представляя её новым знакомым.       — Очень приятно, — произнесла новоиспечённая Гармадон, снова одаривая Гордонов несмелой улыбкой.       Нет… Рой точно сходит с ума. Её голос… Такой нежный и переливающийся, как соловьиные трели. А эта улыбка… По-детски мягкая, немного наивная и взгляд, направленный прямо на него, пронзающий изнутри и заставляющий подчинить свою волю. Таких чувств он не испытал даже при знакомстве с Камиллой, которая заметно отличалась характером.       — М.. Мне тоже… Я — Рой, — как бы ему хотелось прикоснуться к этой светлой коже. Поэтому, не задумываясь, он протянул свою руку. А когда принцесса её пожала, оба почувствовали ток, прошедшийся по всему телу, отчего одновременно перевели взгляд друг на друга, и, так же смутившись, отпрянули назад.       За всем этим наблюдали со стороны. Камилла, которой разворачивающееся на глазах представление приносило одно удовольствие, стояла и открыто ухмыляясь. Эмили же испытывала странные чувства, которые решила разобрать позже. И тоже не удержалась от ухмылки, взирая на брата и его новую подругу.                                           ***       Что ж, пока их дети где-то развлекались, Гордоны навёрстывали упущенное, влившись в разговор со старыми друзьями, закрывая какие-то пробелы в их совместной истории и расставляя все точки над «i». Не заметив, как пролетело время, со стороны выхода послышался звук открывающихся дверей. Через секунду в них уже появились небезызвестные люди, уж точно знакомые компании ниндзя.       — Кай? — переспросил Коул, обрадовавшись появлению друга. Тот отсалютовал в знак приветствия, подходя ближе и обнимая за плечи Баккета. Отстранившись, он, наконец, заметил старые-новые лица, после чего неверяще уставившись на них.       — Джей?! Ния?! — ошарашенно спросил Смит, подойдя почти вплотную к Гордонам и переводя взгляд с одного на другого. Те одновременно кивнули. В следующую секунду оба почувствовали, что их крепко стиснули в объятиях. — Как же я рад вас видеть! Где вы пропадали? Почему не звонили, не писали? Чёрт возьми, вы совсем спятили?! Мы столько лет ничего о вас не слышали! Вы даже не познакомили меня с племянниками!       — Дорогой, успокойся, дай им всё объяснить, — Кай ощутил, как на его плечо легла женская рука. А Гордоны, наконец, заметили, что Мастер Огня пришёл не один.       Рядом с ним стояла Скайлор, успокоительно смотря в глаза мужу, которая затем перевела взгляд на них. А сзади крутилось двое ребятишек, немного спрятавшись за спинами родителей и постепенно выглядывая из-за них.       — Да, да, простите, — больше для себя произнёс Кай. — Просто я не ожидал вас увидеть.       — Никто не ожидал, — усмехнулся Баккет. — Мы сами очень удивились, увидев их здесь.       — Ладно, я с вас ещё спрошу, — снова посмотрев на Годонов, сказал Мастер Огня. — Вы ответите на все мои вопросы, и в этот раз не отвертитесь.       — Хорошо, братец, — успокаивающе ответила Ния, подойдя к нему вплотную и обняв так, будто видит в последний раз, тут же почувствовав родные руки на своей спине. — Не сердись.       — Как я могу сердиться, сестрёнка, — нежно пробормотал он, ещё крепче сжимая в своих объятиях, прикрыв глаза. — Я так скучал…       — Я тоже, — в такой же манере ответила ему Гордон, чувствуя, как тяжёлый ком подступает к горлу.       После столь долгожданного воссоединения она незаметно смахнула слёзы рукавом, отстранившись от Кая.       — Кстати, хочу представить вам моих любимых и самых важных людей для меня. Ну, это Скайлор, с ней вы уже знакомы, — указал Смит на женщину рядом с ним, после чего послышались смешки. Бывшая Чен почти не изменилась. Только взгляд определённо стал другим, в глазах плескалась некая мудрость, опыт. — Это — мой старший сын, Баки, — продолжил Кай, подозвав рукой к себе мальчика, возраста Роя. Тот был абсолютной копией отца, особенно с каштановыми волосами и тёмно-карими глазами. Интересно, чей характер он унаследовал.       — Здравствуйте, — совершенно не испытывая какого-либо страха и смятения от знакомства с новыми людьми, произнёс Смит-младший. Гордоны тепло улыбнулись ему в ответ.       — А это — моя любимая малышка, моя дочка, Лаура, — приобняв за плечи девочку, Смит немного взъерошил её волосы, отчего та сразу фыркнула.       — Па-ап, — возмутилась младшая Смит. На вид Лауре было столько же, сколько и Эмили. А вот внешность девочки была довольно интересной.       Цвет волос ей достался от обоих родителей. Каштановый отца смешался с тёмно-красным матери. Поэтому Лаура имела тёмно-бордовый цвет, что делало её очень привлекательной. Волосы, по всей видимости, достаточно длинные, почему сейчас они и были забраны в красивый пучок. Глаза она унаследовала от матери, такие же чёрные. Выразительные губы, чуть темнее кожи лица, но, вероятно, здесь большую роль сыграла помада.       — Приятно познакомиться, — с приветственной улыбкой произнесла Ния.       — О, чуть не забыл, — внезапно опомнился Кай. — Дети, это ваши дядя Джей и тётя Ния, моя младшая сестра, — представил он Гордонов Баки и Лауре. Те, округлив глаза от такой новости, сначала долго всматривались в новых родственников, а потом легко улыбнулись. — Ладно, бегите, осмотритесь тут. Может, кого встретите. Коул, где твоя дочурка? Она с тобой?       — Да, — ответил Баккет. — Она хотела найти Эвелину, и убежала от меня.       — Ну, мы тогда пойдём, — за всех ответил Баки, взяв сестру за руку и быстро скрывшись с поля зрения.       — А вы, — повернулся Кай к Гордонам и выразительно глядел на них, — сейчас рассказываете мне, где и почему пропадали. Во всех подробностях.       — Ну Ка-а-ай, — протянул Джей, мучительно закрыв глаза. — Опять по новой… Может, как-нибудь потом?       — Ничего не желаю слышать, — выставив руку перед Гордоном, что означало прекратить спор, Смит отвернулся. — Итак, давайте по-порядку…