Сложная Судьба

      За столом, вокруг которого стояли Рой с Эмили, происходила увлекательная беседа. Новые знакомые обменивались историями, приключениями, своими неудачами и тому подобное. Слово за слово, и так обсуждение предстоящего праздника плавно перетекло в разговор старых друзей, будто они были знакомы всю свою жизнь.       Рой же часто бросал заинтересованные взгляды в сторону Эвелины, пытаясь делать это, как можно незаметнее. Принцесса надолго заняла его мысли. Ему было интересно побольше узнать о ней. Но разговора тет-а-тет, конечно, немного побаивался. Вдруг Эвелина не так поймёт. Не дай Первый Мастер, чтоб он её ещё и обидел, испортил ей праздник.       О родителях новой подруги он слышал и ранее. Когда Гармадон рассказывала некоторые аспекты из личной жизни, то местами в них мелькали император с императрицей. Эвелина очень любила своих родителей. Рой заметил это по тому, как она, упоминая их, делилась этим с тёплой улыбкой и небольшим трепетом.       Уютную атмосферу разбавил мальчишеский голос, незнакомый Гордонам.       — Эй, компания!       Рой стоял к нему спиной, поэтому не сразу увидел личность парня. Когда тот приблизился, Гордон смог получше его рассмотреть.       Ничего необычного и выдающегося он не нашёл. Обычный мальчик, его роста, с тёмными непослушными волосами и озорным взглядом, затевающим что-то интересное.       — Салют, Баккет, — подмигнул Смит стоящей напротив Камилле, которая не только от произнесённых слов, но и от присутствия этого странного чудака закатила глаза, как можно выразительнее.       — Ну, здравствуй, Смит… — сквозь зубы произнесла она, даже не беспокоясь, услышит ли собеседник ответ.       Такие приветствия выбивали дочь Коула из колеи. Смит, вечно в своей излюбленной манере, пытался как-то задеть или подколоть её, отчего Камилла ещё больше выходила из себя. Но, тому, кажется, было только в радость издеваться над подругой.       Да и друзьями их назвать сложно. Скорее, подойдёт «заклятые враги». Терпеть они друг друга вряд ли смогли бы. Смит общается с Эвелиной, а та против их вражды, постоянно напоминая им об этом и пытаясь усмирить. Иногда у неё это получается, а иногда Камилла с Баки неделями могут не разговаривать друг с другом, лишь изредка кидаясь ядовитыми фразочками, чтобы «ужалить» словами оппонента. В этом все они.       — Что так не весела, подружка? Лимон съела? — прекрасно зная причину такого поведения, усмехнулся Баки, с удовлетворением наблюдая, как от его слов Камилла начинает потихоньку закипать. — А то, смотря на твою кислую мину, можно много чего подумать.       — Не знала, что у тебя есть, чем думать, — отрешённо ответила Камилла, не смотря в сторону Смита. Тот, в свою очередь, пропустил её слова мимо ушей и скривил лицо, что получилось не очень, отчего это выглядело довольно смешно.       — Принцесса, с вашим днём, — он переключился на соседку Баккет, терпеливо наблюдающую за разворачивающейся сценой. Взял девичью руку в свою и, наклонившись, легко коснулся её губами. Эвелина лишь смущённо улыбнулась.       Рой от такого поведения почувствовал странные, неизвестные ранее, эмоции. Как будто совсем небольшая злость начала разливаться по венам, заставляя сжать ладони в кулаки.       — О, а ты кто? — спросил Баки, теперь уже взирая на Гордона. Не дожидаясь ответа, он посмотрел тому за спину и улыбнулся так, будто хотел привлечь внимание, а затем обогнул Роя и встал напротив Эмили. — Мадам, — он так же взял руку младшей Гордон и повторил ритуал, как с Эвелиной. Эмили от такого отношения немного смутилась, что было ей не свойственно. — Меня зовут Баки. Позвольте узнать Ваше имя.       — Эмили, — тихо сказала девочка.       — Какое прекрасное имя. Я поражён вашей обаятельностью, — разворачивающееся перед глазами совсем не понравилось Рою, отчего он положил руку на плечо этого недоромантика и повернул в свою сторону. Секундное замешательство промелькнуло на лице Смита, которое уже через секунду снова приняло обычный дерзковатый вид. — А? Мы знакомы, приятель?       — Нет, — раздражённо ответил Гордон и плотно стиснул зубы, отчего жевалки заиграли на его лице. — Отстань от моей сестры.       — Сестры? — недоумённо переспросил Баки.       — Смит, успокойся и иди подкатывай к другим девчонкам, — грозно произнесла Камилла в адрес парня.       — Как грубо, Баккет, — наигранно-обиженно сказал собеседник. — Ты, вроде бы, принцесса, где же твои королевские манеры? Или ты что, ревнуешь? — после сказанной фразы он игриво пошевелил бровями.       — Оставь её в покое, — такое возмутительное поведение начало доводить Гордона, ещё какие-то мгновения — и он бы точно не сдержался, чтобы заехать по лицу этому самодовольному наглецу.       — Рой, спасибо, конечно, но я сама могу постоять за себя, — сказала Камилла, скрестив руки на груди и направив взгляд прямо на Смита.       — Конечно, мисс-самостоятельность, — послал Баки ядовитую усмешку, которую получил в ответ. Затем он обернулся к Рою. — Ты, я смотрю, новенький. Начнём с начала. Я — Баки Смит, рад знакомству.       Шатен протянул свою руку. Рой долго смотрел на неё, так и не пожав, а затем перевёл взгляд на её обладателя.       — Вижу, ты тот ещё сюрприз, — пробормотал Смит-младший. — Что ж, мистер Х, очень жаль, что ты упустил такого прекрасного друга, как я.       — Прекрасного? Не смеши мои серёжки, — за спиной Баки послышался незнакомый девичий голос, обладательница которого подошла к Смиту и положила локоть ему на плечо.       — Лаура? Наконец-то! — вымученно простонала Камилла, возведя очи к потолку. — Уйми своего братца, иначе я за себя не ручаюсь.       — Баки, где твои манеры, ты так всех новых знакомых распугаешь.       Взъерошив волосы брата, Лаура посмеялась, хоть и сказала эти слова на полном серьёзе.       — Вообще-то, я старше тебя, не тебе меня учить, сестрёнка, — возмущённо произнёс обладатель «огненной» причёски, как у отца. Ему не нравилось, когда его волосы трогали и портили их прекраснейший вид.       — Всё, закрыли тему, — спокойно и бесспорно отрезала она, теперь смотря на Гордона. — Не обращай внимания, он часто пытается строить из себя мексиканского мачо, — усмехнулась она, наблюдая, как лицо брата становится всё возмущённее. — Лаура Смит, младшая сестра этого заносчивого индюка.       — Рой Уолкер-Гордон. А это моя сестра, Эмили, — кивком головы он указал за спину Лауры, вслед чего Смит-младшая повернулась и встретилась взглядом с девочкой, немного похожей на своего брата внешне. И что-то ещё было в этой девушке смутно знакомое… Но, что удивительно, Лаура так и не смогла вспомнить, хотя зрительная память у неё с рождения превосходная.       — Приятно познакомиться, — одновременно произнесли девочки, отчего так же одновременно засмеялись. Атмосфера вокруг стала значительно легче.       — Стоп, Уолкер-Гордоны? — удивлённо спросил Баки, замерев на месте и переведя взгляд Роя, который нахмурил брови. — А вы, случаем, не родственники во-он тех людей, стоящих рядом с моими родителями?       Рукой младший Смит указал на группу, находящуюся неподалёку от них самих. Рой удивлённо округлил глаза. Так и есть! В центре находились его родители, что-то обсуждая, иногда смеясь, а рядом были незнакомые ему люди.       Но, самое удивительное, что старшие Гордоны не выглядели так, будто видят этих людей впервые. Рой заметил, что Джей и Ния вели себя абсолютно расслабленно. У мамы так вообще не сходила улыбка за всю эту длительную беседу.       Гордон снова вернул своё внимание Смиту и медленно кивнул, не понимая, откуда тот знает его родителей, ведь с этим выскочкой они раньше не виделись. Рой бы запомнил.       Баки начал нервно улыбаться. Губы его задрожали, а затем он разразился в абсолютном хохоте, да таком, что все стоящие рядом так и не поняли, что произошло.       — Ха-ха-ха-ха-ха! Ты… А-ха-х.. вы…       — Братец, ты в порядке? — спросила Лаура, подёргав его за плечо.       — Я… Фух… А-ха-хах.. Так это ваши родители? — спросил Смит, пытаясь отдышаться от продолжительного смеха, а когда в ответ получил подтвердительный кивок, то снова чуть не захохотал. — Вот это да! Да это же мои дядя с тётей. Делайте выводы сами.       После последних реплик все взгляды устремились на Баки. Казалось, он совсем лишился ума.       Эвелина была ошарашена. Оказывается, родители Роя и Эмили знакомы с родителями Смитов и Камиллы, да и, похоже, всех остальных. Ладно, с одним разобрались. Но почему за столько лет она ни разу не видела кого-то из них? Вопрос, волнующий молодую особу уже почти весь день.       Камилла была в шоке не меньше подруги. Рой — двоюродный брат Смита? Это значит, что… Ну конечно! Вот, о чём рассказывал отец! У Кая была сестра, а судя по тому, кто стоит сейчас в кругу друзей её родителей, значит та женщина, что сразу приглянулась Камилле, и есть та самая Ния, мама Роя и Эмили.       Только единственная не состыковка. Все семьи дружили между собой. А где же были Уолкер-Гордоны?.. Почему ни разу не приезжали в гости, на совместные праздники в их узком кругу?       За столом воцарилась слишком давящая тишина, что можно было услышать, как крутятся шестерёнки в юных головах, обдумывая ранее сказанное. Смит успокоился, перестав смеяться. Он не предполагал, что простая информация может заставить всех находящихся глубоко задуматься.       Было ощущение, что Рой, после слов Смита, попал в другую реальность. Он не слышал дальнейшего обсуждения, так как погрузился в свои раздумья. Это что же получается — стоящий напротив мальчишка, которому родители явно позволяли многое, этот странный и, как могло показаться с первого взгляда, заносчивый парень — его брат? Ну здрасьте, приехали… Как же так вышло? Почему именно этот… Даже слов не подобрать. Никого другого на сию роль не нашлось? Что ж, похоже, сюрпризы явно не желали заканчиваться.       Не успел он как следует подумать об этом, в зал со скрипом отворилась дверь, ведущая из глубин дворца в яркий зал. За этой дверью показалась королевская чета. Все взгляды были направлены на новоприбывших. Кто смотрел с восхищением и обожанием, кто с неудержимой тягой задать как можно больше каверзных вопросов. Но чего отрицать было нельзя — император с императрицей были великолепны.       Тут же по залу прошлись звонкие хлопки, тем самым приглашённые отдавали честь местным правителям.       Эвелина, заметив родителей, вежливо извинилась перед друзьями и направилась в центр зала. Встав слева от отца, она присела в лёгком реверансе, приветствуя всех собравшихся гостей. Последовали кивки.       — Здравствуйте, друзья! — торжественно произнёс Ллойд, во время речи которого воцарилась тишина. — Я рад видеть всех вас здесь! Вы знаете, по какому поводу мы сегодня собрались. Двенадцать лет назад, в этот день моя дорогая и любимая супруга подарила мне самый важный подарок — мою дочь, Эвелину. Тогда я понял, что дороже неё у меня никого не будет, и я сделаю всё, чтобы она прожила свою жизнь в безопасности и большой любви. И моя дочь скоро станет вашей новой императрицей! Эвелина, — мягко обратился он к девочке с цветом его глаз, — мы с мамой очень тебя любим и желаем тебе успехов в дальнейшем пути, исполнения всех твоих самых сокровенных мечт. Будь счастлива, наша Лина, — Ллойд подозвал к себе девочку и поцеловал в висок, приобняв за плечи. Затем поцелуй в щёку подарила Харуми, с лёгкой грустью смотря на своё чадо, в то же время смахивая навязчивую слезу. Виновница торжества же не смогла не улыбнуться в ответ на поздравления родителей. — Да начнётся праздник!       Со всех сторон сыпались комплименты, тёплые пожелания, отчего у Эвелины чуть не закружилась голова и не начал заплетаться язык, на автомате отвечая: «Спасибо за поздравления!» Это, несомненно, было приятно, но столько народу, чтобы отпраздновать простой день рождения, давно никто не собирал. И тут её семья отличилась. Ведь известность, как правило, несёт за собой свои последствия.       Стоило только главному журналисту Ниндзяго-Сити начать прямой репортаж из Дворца Тайн, как через небольшое количество времени на празднование поспешила и остальная съёмочная группа. Вспышки камер чуть ли не ослепляли, компрометирующие вопросы задавались, кажется, по второму кругу. Каждый хотел ухватить хоть секундочку славы, дабы где-нибудь да засветиться.       Взгляд сам собой зацепился за столик, который она покинула совсем недавно. Смит, как всегда, предпочитал развлекать компанию, рассказывая анекдоты, кои почти все находящиеся рядом слышали не по одному разу. У Камиллы, что ни странно, было настолько недовольное лицо, что казалось, будто она сейчас взорвётся от негодования и злости.       Гармадон никогда не понимала, почему подруга так настроена против их общего знакомого. Та всегда отвечала: «Лина, он просто упёртый баран! С ним невозможно нормально разговаривать! Скажешь что-то не так, и он найдёт повод поржать, даже если его нет. А ещё он меня сильно раздражает». Девочка всегда лишь усмехалась с того, как за одну секунду может поменяться настроение человека.       «Это ж надо, так сильно его ненавидеть!» — думала в те моменты Эвелина. Сама она вряд ли бы смогла кому-то ответить хоть малейшей грубостью. Не потому что её так воспитали, а потому что сама, по своей натуре, Лина была такой — тихой, скромной, но если нужно, за друзей она горой встанет и не даст в обиду.       Отвести взгляд её заставили знакомые нам ранее журналисты, надавливая своими нескончаемыми вопросами. Ллойд понял, что нужно выручать дочь, поэтому обратил внимание прессы на себя, даря Эвелине немного передышки. Она с благодарностью посмотрела на отца и отошла в сторону, пока ещё какой-нибудь настырный репортёр не увязался за ней.       Случайно так получилось, или нет, но Лина незаметно попала в круг знакомых отца, которые, завидев именинницу, одарили её улыбками.       — Красавица, поздравляю с твоим Днём! — произнёс Кай. — Сияй всё ярче с каждым годом и расцветай ещё краше.       — Присоединяюсь к поздравлениям, — добавил из-за спины друга Коул, отсалютовав бокалом кому-то в другой части зала и возвращая взор на юную принцессу. — Для меня ты всегда будешь всё той же малышкой Линой. Мы многое пережили, я тебя очень люблю, и желаю, чтобы твоя жизнь была наполнена яркими красками и верными друзьями. Подарки приедут чуть позже, моя дочь постаралась, чтобы они дошли в целости и сохранности, — усмехнувшись, добавил он. — С днём рождения, принцесса, и пусть он будет незабываемым! — Смит похлопал его по плечу, выражая гордость за своего друга и доказывая правдивость его слов. Остальные также прокричали поздравления.       От слов, идущих от чистого сердца, у Эвелины начали наворачиваться слёзы на глазах. Все эти люди, собравшиеся здесь, за двенадцать лет стали ей очень дороги. Дядя Коул прав — они прошли через многие трудности и радости, ведь всегда были неразлучны. А также Баккет является крёстным Эвелины, поэтому между ними особая связь.       Почувствовав на себе чужие взгляды, именинница повернулась в правую сторону от Коула. На неё были направлены две пары почти что одинаковых глаз, только разных оттенков. Эти люди, незнакомые Эвелине ранее, смотрели на неё с улыбкой, с которой смотрят люди, которые кем-то гордятся. Или же здесь скрывается нечто большее?       — Эвелина, — мягко произнёс мужчина, сошедший как будто с обложки модного журнала. В нём Лина разглядела черты лица Роя. — Думаю, нам пора познакомиться.       Не ожидав такого предложения, она лишь быстро моргнула и ошарашенно продолжала смотреть на мужчину напротив.       — А… Да, конечно, — с растерянностью проговорила Гармадон. — Обо мне, я не сомневаюсь, вы уже наслышаны. Позвольте спросить, вы родители Роя и Эмили? — с застенчивостью спросила девочка, потому что до конца не понимала, как обращаться к стоящим напротив персонам.       — Ты права, — улыбнулась ей Ния, с нежностью глядя на копию Ллойда, только в женском обличии и чуть моложе.       — Эм-м… Лина, — нервно позвал Эвелину Коул. — Мы потом тебе всё объясним…       — Он прав, — перебил друга Джей, обратив внимание принцессы на себя. — Я понимаю, у тебя накопилось много вопросов, но не думаю, что сейчас для них подходящее время, — спокойно ответил Гордон. Внутри же он чувствовал волнение, разрастающееся с каждой секундой всё больше, поэтому старался придать голосу твёрдость и уверенность в своих словах. Эвелина кивнула, тем самым соглашаясь с мужчиной.       В следующее мгновение двери зала распахнулись и в них показались две фигуры. Ллойд обратил свой взгляд на новоприбывших и на лице его заиграла нежная улыбка. Первой шаги сделала одна из фигур. Ею оказалась Мисако. Несмотря на уже не молодой возраст, женщина не растеряла свою красоту. Только на лице прибавилось немного морщинок, и волосы приобрели благородный серый цвет. Миссис Гармадон остановилась, оборачиваясь назад. Её спутник поравнялся с ней, являя себя всем остальным.       Это был не кто иной, как сам Лорд Гармадон, бывший узурпатор-император Ниндзяго, само воплощение зла. Много воды утекло с тех пор, как Óни изменился, приблизился к свету и покончил со своим тёмным прошлым. Да, Ниндзя простили его, но, конечно же, остались и те, кто нескоро забудет тот ущерб, что сын Первого Мастера Кружицу причинил не только Ниндзяго, но и остальным мирам. На первый взгляд, Гармадона мало волновало, что подумают о нём другие, но с другой стороны, им всё ещё гложет чувство вины. Мисако ласково взяла его за руку, таким образом оказывая поддержку. Гармадон ответил немного смятённой, но благодарной улыбкой.       — Привет, мама. Отец, — кивнул Ллойд родителям по очереди. Те ответили тем же. — Мы вас уже заждались.       — Если бы кто-то меньше ворчал, что мы можем опоздать, то мы были бы здесь уже час назад, — покосившись на мужа, немного раздражённо произнесла Мисако.       — Я что, виноват, если жители этого городка слишком медлительны? — недовольно сказал Гармадон.       — Ну-ну, не бухти, — успокоительно произнесла Мисако. — Мы же, всё-таки, не просто так сюда приехали, — она снова улыбнулась и перевела взгляд на девочку, стоящую рядом с Ллойдом. К ним же присоединилась к Харуми, что так же с доброжелательной улыбкой смотрела на чету Гармадонов-старших.       — Да, конечно, — Гармадон улыбнулся такой улыбкой, которая была настолько искренней, что, казалось, могут заболеть щёки. Óни очень любил свою внучку. Раньше он и подумать не мог, что всего лишь через несколько лет его сердце окончательно исцелится, стоит ему только познакомиться с самой нежной девочкой на свете.       Эвелина обожала своего деда: его шутки, то, как он порой ворчал на замечания со стороны жены и сына, то, как он уделял ей почти всё своё время. Приезды Гармадонов в Императорский дворец постоянно заканчивались тем, что Эвелина в слезах провожала дедушку и не хотела его отпускать. Но мужчина каждый раз обещал ей, что скоро вернётся вновь, и тогда Лина успокаивалась.       Бывали вечера, когда младшая Гармадон ни в какую не желала засыпать без своего дедушки, и Гармадон часто читал ей разные книжки. Поэтому наутро они просыпались, лёжа в одной кровати. Принцесса довольно быстро привыкла к такому режиму, что в последствии ей пришлось очень постараться, чтобы начать засыпать одной.       — Дедушка! — Эвелина на радостях подбежала к Óни, который сразу заключил её в объятия.       — Моя красавица, — проговорил Гармадон, целуя внучку в висок. — Как ты выросла! Я так скучал по тебе.       — Дедуль, мы не виделись всего неделю.       — Тем более, — горячо возразил мужчина. — Это же целая вечность! Лина с улыбкой взглянула на него. Каким бы строгим не пытался казаться бывший злодей, с ней он всегда был нежным и заботливым, каждый раз раскрывая всё новые стороны своей души.       — С днём рождения тебя, дорогая, — к ним подошла Мисако, так же целуя внучку и вручая ей подарок в красивой упаковке.       — Бабушка, — поприветствовала родственницу девочка. — Большое спасибо!       — Всё для тебя, ведь сегодня твой день, — рядом оказались Ллойд с Харуми, с огромной любовью смотря на своё чадо. Эвелина давно не чувствовала себя настолько счастливой. Все её родные и близкие рядом с ней. О чём ещё можно мечтать?       — Что ж, раз все теперь точно в сборе, тогда прошу, пройдёмте с нами, — обратила на себя внимание Харуми, зазывая гостей присоединиться к празднованию. Те согласно кивнули и потянулись вслед за женщиной.       Стоило только императорской семье появиться перед остальной публикой, как все репортёры и журналисты сразу же устремились к ним.       — Миссис и мистер Гармадон, очень неожиданно было встретить Вас здесь! — воскликнула Сара Соммерс, которая мечтала взять интервью у небезызвестных людей.       — А вы думали, я пропущу день рождения собственной внучки? — саркастично ответил мужчина, понемногу раздражаясь от вопроса, который он посчитал совершенно неуместным в данной ситуации. И, уже обращаясь к сыну, негромко произнёс:       — Я до сих пор считаю, что идея с папарацци была одной из худших твоих идей.       Ллойд на это высказывание лишь усмехнулся, понимая, что в большинстве случаев отцу будет сложно угодить. Или, лучше сказать, это будет невозможно. Затевать спор с бывшим Лордом — себе дороже.       — Уважаемый Гармадон, не поймите не правильно, — спокойно среагировала журналистка, уже привыкшая к таким выходкам, — просто вы очень редко появляетесь на публике, поэтому я никак не могла пропустить такую сенсацию.       Кажется, Гармадону польстило то, что ещё кто-то действительно интересуется его персоной извне. Конечно, он понимал, что многие хотят посмотреть в живую на то, насколько он изменился с прошлых времён. Пусть мужчина и не показывал внешне и как бы он не отрицал, но порой ему хотелось, чтобы хоть один человек проявил к нему интерес, как к собеседнику, никак не отличающемуся от других, за исключением некоторых моментов. Чтобы поинтересовались о том, как его дела, как он себя чувствует.       Иногда, когда Мисако смотрела очередные новости из жизни Ниндзяго, в некоторых отрывках с интервью или просто со случайными прохожими мелькали обидные и колкие фразы. Кто-то упрямо доказывал, что бывших злодеев не существует и что рано или поздно тёмная сторона возьмёт верх, и Гармадон снова начнёт терроризировать город. Другие же твердили, что он лишь играет роль доброго деда и заботливого отца.       По социальным сетям до сих пор гуляет запись, как он несколько раз чуть не лишил жизни своих самых дорогих людей. Он молился своему отцу (хотя раньше, из-за их неудачно сложившихся отношений, считал это ниже своего достоинства), чтобы его внуки как можно дольше не видели доказательств его безжалостности и ненависти. От всего, конечно, не убережёшь, но он не хотел, чтобы они считали его монстром, или чтобы их дразнили, считая потомками демона-Óни.       Особенно он боялся реакции Эвелины. Гармадон не переживёт, если внучка отвернётся от него или замкнётся в себе из-за этого. У неё всё только начинается, а он свою жизнь уже прожил. Поэтому счастье Эвелины и внука для него на первом месте.       Возможно, боязнь, что внуки отвернутся от него, связана с тем, что Гармадон к собственному-то сыну относился ужасно, и ему бы хотелось исправить это, заботясь о детях Ллойда.       Да, поначалу, Монтгомери не совсем доверял дочь и сына отцу, но потом, увидев, как тот дорожит ими, он понял, что Гармадон никогда не причинит им вреда. Похоже, это именно то, чего не хватало сыну Первого Мастера Кружицу.       — Хватит вам лести, мисс… — Гармадон приблизился к журналистке, чтобы прочитать имя, написанное у неё на бейджике. — Мисс Соммерс. Конечно, я вас понимаю. Ваш босс, наверняка, сейчас сидит в своём офисе и грызёт ногти, ведь здесь находится не он, а вы.       — Перестань уже восхвалять себя, — закатил глаза Ллойд, пытаясь унять желание отца в очередной раз говорить что-нибудь на камеру, зная, что его слова могут понять не так, после чего Гармадон будет причитать, что он ненавидит прессу.       — Ты просто мне завидуешь, — отмахнулся Гармадон.                                                                                                  ***              В это время уже известные нам ранее персонажи нашли общие темы для разговоров. Душой компании был Баки, по его собственному мнению. Лаура пыталась усмирить пыл братца, дабы он не наговорил чего лишнего.       Эмили же усмехалась с поведения их с Роем двоюродного брата. Осознавать этот факт, конечно, было всё ещё затруднительно и, казалось, невообразимым, неукладывающимся в голове. В следующие секунды её внимание привлёк один интересный гость.       — Эм-м… Ребят… — сама не понимая, к кому она обращалась, неуверенно протянула Гордон. На её голос обернулись остальные. — А это случайно не Лорд Гармадон?       Рой тоже посмотрел туда, к кому был прикован взгляд сестры. И, действительно, всего в нескольких метрах от них, собственной персоной, в окружении королевской семьи и журналистов, стоял он.       Уолкер не планировал когда-либо встретить его. Для парня Óни так и остался загадочной личностью. Интересно, не вытворит ли он что-нибудь в этот раз?       — Пф… Тоже мне. Вы что, никогда не видели Гармадона? — скептически спросил Баки. — Ах, да, забыл. Вы же не отсюда. Наверное, в вашей деревне и интернета-то нет.       — Смит, если ты сейчас же не закроешь свой рот, то тебе сильно не поздоровится, — со всей ненавистью к шатену произнесла Камилла, чувствуя, что этот парень когда-нибудь её доведёт. Кажется, это может произойти сегодня.       — Боже мой, принцесса в гневе! — показательно воскликнул Бак, наслаждаясь разворачивающимся представлением. — Может, нужно тех журналистов перенаправить к тебе, чтобы все видели твою ярость?       — Баки! — прикрикнула Лаура, пытаясь образумить брата. Но то и ухом не повёл.       — Эй, — зачинщик сей ссоры почувствовал на своём плече чью-то руку и развернулся, чтобы узнать, кто это. Им оказался Уолкер-младший. — Тебе так нравится чувствовать себя крутым? — Рой выжидающе и осуждающе на него посмотрел, но в ответ получил ухмылку. — Да вот только твоё поведение нельзя назвать крутым. Ты глупец, причём явно давно.       В этот раз лицо младшего из Смитов резко изменилось, былая ухмылка стёрлась во мгновение. Похоже, что слова стоящего напротив паренька задело его самолюбие. Раньше никто не отвечал на его выходки, кроме Баккет.       — Что, поверил в себя? — глумливо, смотря с высока (хотя они с Роем были почти одного роста), спросил у него Баки. — Любишь девочек защищать? Как думаешь, Эвелина оценит?       После произнесённых слов Рой схватил собеседника за воротник рубашки, сильно сжав в кулаках, и приблизил к своему лицу.       — Замолчи, если не хочешь проблем, — сквозь зубы прошипел он.       — У-у, как страшно, — снова усмехнулся Смит. — И что же ты сделаешь? — повторил он интонацию брата.       — Если ты продолжишь вести себя, как мудак, то я тебе врежу, и не посмотрю, что мы родственники.       — Рой! — воскликнула Эмили, удивляясь поведению своего брата. В детстве он, конечно, наказывал обидчиков сестры, соседских мальчишек, но таким яростным девочка его ещё не видела.       — Хорош разбрасываться словами, герой. Покажи их в действии, — сказал Баки.       — Вы что, совсем идиоты?! — между ними вдруг оказалась Лаура, разводя братьев подальше друг от друга. — Что вы творите? Давайте, только драк нам ещё не хватало, — девушка по-очереди посмотрела на парней, которые метали невидимыми молниями из глаз. — Это праздник Эвелины, и если вы настолько эгоисты, то вперёд, сцапайтесь, как кошка с собакой. Только имейте в виду — вряд ли Лина простит вам то, что вы устроите в её день.       Глубоко вздохнув, девочка, убедившись, что парни, вроде бы, перестали уничтожать друг друга взглядами, вернулась за стол, чтобы успокоить свои нервы, которых с взрослением брата становится всё меньше. Камилла, взглянув на подругу с сожалением, сжала ладони в кулаки и направилась к тому, на кого её гнев сейчас будет воздействован.       — Тебе повезло, чувак, что появилась моя сестра, — произнёс в сторону Гордона Баки. Рой на эти слова хотел было снова подойти к нему, но его остановила девичья рука. Это была Эмили, которая отрицательно помотала головой, следом кивнув назад, намекая, что им нужно поговорить. Рой покорно согласился.       В глазах Гордон он заметил нотки волнения и лёгкого испуга. Парню вмиг стало стыдно за то, что он устроил.       Эмили не стала ничего говорить. Но перед тем, как уйти с братом, она бросила убийственный взгляд в Смита-младшего. Тот заметил это, и в своей излюбленной манере ухмыльнулся. Факт, что теперь его родственнички тихо его ненавидят, позабавил шатена. Но через секунду он почувствовал, что его кто-то схватил за предплечье. Обернувшись, он, к своему удивлению, увидел перед глазами Баккет.       — Смит, ты что, совсем из ума выжил? — зло прошипела Камилла. Она не понимала, как Лаура до сих пор выносит этого павлина. Это же просто невыносимо! — Когда ты прекратишь вести себя, как упёртый баран?       — Не прикасайся ко мне, Баккет, — бросил Смит, отдёрнув руку из цепкой хватки.       — Да сдался ты мне, как дракону пятая лапа! Не преувеличивай своё значение! И научись нормально разговаривать с теми, кто тебя окружает, — сказала девочка. Ей порядком надоело, что этот заносчивый индюк считает себя королём всего мира. И ей было жаль тех, на кого его фарс распространяется. А тут — он только что познакомился со своими новообретёнными братом и сестрой, и тут же попытался вывести Роя из себя. Это переходит все границы.       Камилла решила уйти подальше от Смита, полагая, что он услышал её, и перестанет плеваться ядом в других, хотя бы до вечера.       — С теми — то есть, с такими, как ты? — вопрос, что прилетел в спину, заставил Баккет замереть на месте. Понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное, после чего тело девушки как будто само развернулось.       Баки не мог не ответить на выпад девчонки. Ему приносило удовольствие то, как за пару секунд лицо дочери Коула меняется с удивлённого на непонимающее. Что ж, если бы она молчала и не вмешивалась, всё было бы проще. Но тормоза у Смита-младшего слетели тут же.       — Хочешь, открою великую тайну? Мы с тобой никогда не найдём общий язык. А знаешь, почему? Потому что это ты преувеличиваешь своё значение. Возомнила себя будущей императрицей. Пусть у тебя и есть собственное королевство, пусть ты принцесса, но ты никогда не станешь выше по статусу, чем Эвелина. Ведь именно она будет править этим городом, а не ты. А в скором времени про тебя забудут. «Да… Помнится, была у королевства Шинтаро принцесса. Но потом куда-то пропала, мы больше о ней ничего не слышали…». Именно такие речи будут вестись о тебе. Синдром героя? — нарочито удивлённо спросил Баки, приложив одну ладонь к щеке. — Что ж, мне тебя искренне жаль. А ещё знаешь, что? — обратился он к Камилле. — Ты не станешь такой, как твой отец. Самое главное, почему? Потому что, для начала, тебе нужно обладать Стихией Земли, а ты…       Договорить свою речь Смит не смог, так как ощутил на щеке горячий след. После звонкой пощёчины его голова по инерции повернулась вправо. Баки не ожидал, что сможет вывести Камиллу. Раньше она хоть и отвечала на его едкие комментарии, но до рукоприкладства ещё не доходила.       Шатен решил посмотреть на эмоции Баккет. Увиденное удивило его. По лицу девочки безостановочно текли слёзы, которые, судя по всему, она надеялась сдержать до последнего. Она поджала губы и возобновила путь, который держала до того, как парень завёл свою тираду. Бак видел лишь её гордую спину.       К нему не торопясь подошла Лаура, повернув голову в его сторону, но не смотря в глаза, и произнесла единственное:       — Ты и в правду идиот, — после чего удалилась в сторону Роя и Эмили, которые прожигали взглядом спину непутёвого родственника.       Кто знает, может Лаура присоединилась к ним, потому что Рой тоже был на грани, и о настоящей драки их отделяла только Эмили?       Смит же опешил от сказанных слов. Хотя… Чего он ожидал? Что Баккет некому будет защитить? Или что её ненавидят так же, как и он? Совесть внутри молчит и не подаёт никаких признаков. Почему же тогда от всего произошедшего у него остался неприятный осадок?..