Memento mori

      «Моя пустыня, мой песок, мой Сет. Ты — моя земля, я — твоё древо. Ты станешь для меня плодородной почвой и вновь возродишься».       Сет очнулся от чужого присутствия. Медленно он открыл глаза. Картинка расплывалась. Сет моргнул и пошевелился. Каждая клеточка его тела стенала от боли и перегрузки.       — Душа вновь вернулась к Анубису, — объявила Сехмет. Сет медленно поднялся и сел. Рядом с ним валялись опустошённые сосуды.       Интересно, почему Сехмет ему помогла? Хотя не важно.       Сет тряхнул головой. Его волосы спутались и свалялись.       — Тогда, — Сет смотрел в пространство, пытаясь вспомнить что произошло. Что-то же произошло, когда отключилось его сознание и остались только инстинкты. — Я думал, что наконец-то смогу с этим покончить, но всё пошло наперекосяк, — Сет сухо хмыкнул.       Наперекосяк. Какое мягкое слово он подобрал.       — Как, чёрт возьми, этот выродок успел так подготовиться? — мысли Сета вновь и вновь возвращались к Нефтиде. Но вдруг он вспомнил о Сехмет. Она ушла раньше и могла предупредить Осириса, что скоро явится Сет. Нет, бред. Зачем ей это делать, а теперь помогать?       Наконец Сет вспомнил, что произошло. Когда эффект нектара прошёл, он инстинктивно вырубил ублюдка.       — Осириса… — В горле запершило, и голос прервался. — Я ненадолго вырубил.       Сет собрался с силами и сформировал свои маску и шендит. Стало немного легче. Совсем капельку. Сет всё ещё ощущал себя вымазанным в нектаре, но, по крайней мере, не обнажённым.       — Ублюдка взволновала моя близость… — Осирис стал неосторожен и забыл о времени действия нектара. Повезло.       С облегчением Сет расформировал тело в песок и собрался уже рядом с Осирисом. Он не смог бы доползти. Каждое движение причиняло боль истерзанному и истощённому телу. Но он должен был продолжать двигаться. Это ещё не конец. Его сын всё ещё в опасности.       — Но он не предвидел внезапного удара…       Сет сформировал чёрный клинок и занёс его над шеей Осириса.       — О, так твоя месть будет настолько банальной? — Сехмет переместилась прямо ему за спину. У Сета просто не было сил сейчас её ударить. — Хочешь, дам подсказку?       Сет замер. Сехмет была стервой, но…       — Брось его в Нил. Исида это сразу почувствует.       Её идея не была лишена смысла. Если сестра знала, какой ублюдок их брат, если она поэтому так странно себя вела, они могут жить вместе. Без этого ублюдка они смогут снова стать семьей.       План родился мгновенно. Сет оглянулся, но Сехмет рядом уже не было. Ну и ладно. Сет снова занёс клинок и без сомнений начал расчленять тело Осириса.       Он должен был защитить своего сына.       Сет успел управиться как раз к пробуждению брата.       Когда Осирис открыл глаза, его тело было расчленено на 9 частей. С особенным удовольствием Сет вырезал проклятый орган из паха брата.       — Вдоволь насладился сном? — Сет встряхнул волосами. Часть времени он потратил на то, чтобы привести себя в порядок. Расчесать спутанные волосы и заживить рваные раны. Маску он убрал. Осирис должен видеть его лицо. Это часть плана.       — Пока ты смотрел сладкие сны, я тебя искромсал, — так же умиротворённо продолжил Сет. Расчленение ублюдка настраивало на мирный лад.       — Теперь, когда Анубис вернулся, я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. — Сет взглянул на брата полными тихой яростью глазами. — Исчезни! — туловище Осириса тут же пронзили песчаные шипы. — Так и знал, что ты ворвёшься как кидани, — тело на песчаных шипах задёргалось, регенирируя. Стало прорастать, соединяясь с другими частями тела.       Сет поймал несколько выросших лент у себя между ног.       — Мерзкий ублюдок.       Сет создал из чёрного песка два кинжала и стал кромсать отрастающие части тела. Снова и снова, методично, без эмоций. Казалось, все чувства выжгло беспочадное пустынное солнце. Осталась лишь пустота.       — Сет, — позвал Осирис, — я сдержал обещание.       Сет замер в наполовину атакующей позе.       — Разве ты не должен сдержать своё?       Сет не стал тратить время на эмоции. Просто отсёк голову Осириса и покромсал отросшее туловище.       — Бесполезно, — Осирис остался совершенно спокоен. — Даже великому Солнцу не под силу меня не убить. По сравнению с ним ты бесконечно слаб. Такой немощный, что небрежно сожми в кулаке — и ты рассыпешься пылью.       Сет не собирался слушать его бредни. У Сета была цель. А для её достижения ему нужна была власть.       — Я — Верховный бог Египта, — отчеканил Сет. — И я искромсаю тебя до смерти, вот увидишь.       Осирис рассмеялся. Его чудовищное тело продолжало регенерировать, сращивая части в целое.       — Сила принадлежит не совсем тебе. Власть и могущество дарованы тебе с моего позволения. Созданной мной пустыней. Это мой подарок тебе.       Сет больше не кромсал. Не мог. Слова брата были невероятны и глупы. Зачем богу возрождения создавать бесплодную пустошь? Пустыня росла сама? Сет уже не был в этом уверен как раньше. Пересохшими губами он выдавил из себя:       — Что?       — В стародавние времена, — Осирис поднял палец. Сет отстранённо поразился сколько тела уже приросло назад. — Ты был самым ничтожным богом песка в Египте. Никто не поклонялся тебе. И если бы я не наполнил страну песком, никто бы не узнал о твоём существовании... — тело Осириса окончательно собралось. Заращивались последние линии порезов. — Не то что Солнце, ты не мог одолеть даже Неферендума. Без меня с тобой было бы кончено, — Осирис шагнул вперёд. — А теперь ты думаешь, что способен убить меня?       Ярость вспыхнула в Сете, окутала его кулак песком, ощетинившимся шипами, и толкнула вперёд. Сет ударил брата, размозжив тому грудную клетку и вмяв в стену. С громким грохотом тот участок стены треснул и развалился. Но Сет не унялся. Он схватил брата за шею и пробил его телом пол. Занеся руку, Сет переформировал в ней кинжал в серп и отрубил Осирису руку.       — Бред! — крик его был больше похож на вой. — Этого не может быть! Это я создал пустыню! Это я её создал, чтобы защитить Египет!       Если это правда, то все эти тысячелетия он… Кем он был для Египта? Шутом? Они потешались над ним всё это время? Глупым богом, мнящим себя защитником.       — Конечно, — голос Осириса оставался всё таким же спокойным. — Ты действительно думаешь, что можешь бросить мне вызов и победить? Раз так, рискни хотя бы раз, — Осирис коснулся пальцами щеки Сета. Сет замер. Его словно парализовало. Он не был отравлен, но тело отказывалось подчиняться. — Приложи усилия, если сможешь создать пустыню без моей на то воли, я признаю в тебе бога песков.       Это было невыносимо. Он стал так слаб и беспомощен. И по-настоящему жалок. Неужели это правда?       Сет никогда не сможет победить Осириса.       Сет навсегда станет игрушкой для удовлетворения похоти Осириса.       Чёрный штырь в руке сформировался сам собой. И Сет бездумно загнал его себе в грудь. Как издалека прозвучал вскрик Осириса.       Даже если он не может победить, у него всё равно есть сила выбирать свою судьбу, верно? Даже если позорно, это уже не важно. Сет итак опозорен.       — Глупец! — Осирис схватил Сета за плечо, разворачивая к себе.       Сет рассмеялся. Брат выглядел таким испуганным, словно ему нанесли удар в самое сердце. Разве это не забавно? Нанести рану неуязвимому Осирису прямо в слабое место.       — Что такое? — сбивчиво прошептал Сет, подняв на брата полубезумные глаза. — Беспомощное, словно человеческое, тело — разве ты не этого добивался? Чтобы я мог умереть от потери крови, вот чего ты на самом деле хотел.       Сета трясло совсем не от боли. Запах нектара пропитал его насквозь, смешавшись с запахом крови. И тут Сет ощутил движение в грудной клетки. Древесные побеги отломили спереди чёрный песок, из спины Осирис выдернул кончик, и рана стала быстро исцеляться. Сету стало ещё смешнее.       Не нравится, когда причиняют боль, братец? Это только начало!       — Давай посмотрим? — сбивчиво прошептал Сет, вцепляясь в плечи Осириса и разворачиваясь к нему. — Скорее ты меня восстановишь или я умру? Существует много видов оружия, способного причинить мне вред. А пустыня полна песка.       Сет сделал то, что умел лучше всего. Создал песчаное оружие. А потом поднялся и приставил его к чужому уязвимому месту. К себе.       — И благодаря тебе я могу использовать их все! — Сет удовлетворённо улыбнулся, наблюдая за искажённым лицом брата. — Никогда не думал, что появится такая возможность. Значит, настал час расплаты.       Он много лет использовал это оружие для защиты Египта. Но, похоже, Египту не нужен был защитник. И всё, что сделал Сет, это стал грешником, как те, из чьих душ он формирует свой чёрный песок.       — Остановись, — попросил Осирис, — это бессмысленно.       Сет улыбнулся ему и пронзил своё тело множеством оружий. Это было больно. Чудовищно больно. Но это было не как вчера. Не мелкое и слабое противное жжение в сокровенных местах, а чистая и понятная боль. Та, которую он выбрал сам, к которой привык за тысячелетия. Сет улыбался.       — Сет! — крик Осириса проник сквозь пелену боли. Чудовищные раны начинали зарастать. Вот только Сет этому рад не был.       — Не мешай мне! — рявкнул Сет, вырывая из тела исцеляющие побеги. А потом создал над головой серп и обрушил его вниз.       Вот только нигде Сету не было спасения от брата. Даже такая рана начала зарастать. Осирис сжал его руками и древесным побегом и кричал.       — Ты не можешь умереть без моего разрешения! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе погибнуть?       «Как с вещью, — осознал Сет. — Я для него вещь. Без воли, без мнения, без права выбора».       И Сету слабо вспомнилось далёкое прошлое, рассвет мира. И собственные вдохновенные мечты и желание уйти за край пустыни, к невиданным землям, и то, кому первому он об этом рассказал. И как скоро после этого началась война. Сет просто не мог оставить семью. Никак не мог.       И этой возможности выбрать лишил его Осирис. Превратил в оружие, в вещь!       — Может, показать тебе, что я видел и пережил?       Под ними разверзлась бездна. Песчаник разошёлся, открывая путь к Нилу, реке мёртвых, из которой тянулись иссохшиеся руки мертвецов.       — Как насчёт того, чтобы взглянуть самому? — Осирис держал их над ямой на древесном мосту, а снизу выли мертвецы, чьи души были заточены в чёрном песке. — Полчища людишек, чьи жизни бессмысленно оборвались на войне, — Сет безумно улыбнулся брату. — Теперь я отправлюсь к ним.       Иссохшиеся руки протянулись к Сету. Он улыбался.       «Давай же приблизимся к дороге мёртвых и выясним, кто будет жить, а кто умрёт, братец?»       — Как дерзко! — Осирис прижал Сета к себе. Теперь настало время Сета смеяться над глупостью брата.       — В этом нет никакого смысла, — полчище душ внизу взвыло, часть древесного моста треснула и обвалилась. — Как думаешь, сколько людей погибло на войне? В Дуате ожидает множество покойников.       Древесный мост обвалился, и толпы мертвецов нахлынули на них, разделяя. Вот только у Сета было преимущество. Это были его мертвецы, из его чёрного песка, и Сету ничего не стоило скрыть себя толпой и подменить песчаным клоном. И оставался только вопрос, достаточно ли он расшатал брата, чтобы тот этого не заметил.       — Не может быть! — клона мертвецы утащили в глубины Нила, в дорогу в Дуат. Осирис смотрел только вниз. — Этого не может быть! — Осирис спрыгнул на воду, почти распластался по её поверхности, глядя только на то, как мёртвые уносят вниз, в свой мир, тело. — Почему ты отказываешься от всего, что я для тебя делаю? Я никак не могу до тебя достать.       Осирис попытался запустить руку в Нил, но вода мёртвых отторгала всё живое. И его древесные лозы тоже.       Сет затаил дыхание. Он спрятался среди мертвецов на поверхности и ждал. Удалось? Нет? Давай же, Осирис, ныряй. Пусть тебя погубит твоё же слабое место!       — Родоначальник, бог-создатель, почему всё так обернулось? Неужели ты снова его заберёшь?       Сет поражённо распахнул глаза. Он уже понял, что Осирису наплевать на его чувства, но… «заберёшь?» Как какую-то неодушевлённую вещь? Как игрушку, которую можно отобрать? Как что-то, что должно и может принадлежать лишь Осирису?       Как жаль, что в воды мёртвых нельзя было спихнуть, можно было только войти добровольно.       Осирис что-то невнятно прошептал себе под нос, Сет не расслышал, и закинул в рот нечто. Вероятнее всего, песок, дар Нефтиды. И Осирис нырнул вниз. Сет затаил дыхание. Сейчас всё решится.       Воды мёртвых растерзали тело Осириса на мелкие куски. Это был триумф.       — Болван, — Сет собрал мёртвых назад в свой чёрный песок и ступил на гладь вод Нила. — Как, думаешь, мне удалось остаться непобеждённым в стольких сражениях? — Сет облегчённо улыбнулся и постучал себя пальцем по виску. — На войне нужно думать головой.       Дышаться стало как-то легче. Теперь их с Осирисом разделяла непреодолимая грань жизни и смерти. Как и Осириса с Анубисом.       — Как-то странно, — заметил Сет. — Ты же бог жизни, так почему тебя страшит моя смерть? Ты ведь в любой момент можешь меня воскресить, — Сет никак не мог перестать улыбаться, озвучивая вслух свои размышления. — Кажется, и у твоей силы есть ограничения. Ты не можешь оживлять богов, верно? И поэтому боялся, что я умру. Потому что сам не сможешь умереть, даже если очень захочешь.       Сверху дул лёгкий предутренний ветерок, развевал Сету волосы и чуть колыхал воды Нила. Сет держался повыше, чтобы не попасть в грёбанные воды, не пересечь тонкую грань, за которой его ждёт чудовище.       — Так в великом боге жизни нет ничего особенного, а? — продолжал бить в обнаруженные слабости Сет. — Ты не можешь ни создавать, ни воскрешать богов. Будто живёшь только ради людей?       Сет улыбался всё шире. Да, Осирис такой. Жалкий. Он может жить только ради людей и без них бессилен. А Сет не такой. Он могущественен и в одиночку. Ему не нужны эти жалкие люди. Они только всё портят. Если бы они не повелись на уловки Осириса, он бы не потратил тысячелетия на их постоянную защиту. Тысячелетия, закончившиеся такой ужасной расплатой и унижением.       — Не могу, говоришь? — отчеканил Осирис. — Будь это действительно невозможно, как бы я оказался здесь?       Сет весело фыркнул.       — В смысле «как»? — Он склонился над водой, уперев руки в бока. — Ты ведь сам упустил благо вечной жизни. Сделка с Нефтидой была на «дар созидания» или как-то так? Я ведь тоже удивился, — Сет слегка присел. — Кто бы поверил, что бог может сотворить себя заново? Кто бы подумал, что ты обменяешь свою божественность на самоубийство? Я тебе так нравился, что ты пошёл за мной на смерть?       Осирис молчал. А Сету было весело. Теперь перед ним был не бог жизни, теперь перед ним был бог смерти. И как бог жизни не мог покинуть мир живых, так и бог смерти не мог покинуть мир мёртвых. Полная победа.       — В любом случае, раз уж ты умер благодаря силе Нефтиды, — Сет выпрямился и приложил пальцы к губам, — получается, она прикончила бога жизни? Похоже на то, — Сет снова посмотрел вниз, на Осириса. — Честно говоря, я не надеялся, что ты решишь подохнуть вслед за мной. Я планировал отправиться в Дуат, как только увижу, что ты не можешь умереть, — Сет снова хмыкнул. — Да уж, какой я молодец, что решил понаблюдать ещё.       «Сбрось его в Нил».       Сет улыбался как опьянённый.       — Ситуация неясная, — медленно произнёс Осирис, — а полагаться можно только на свои предположения. Безрассудно было играть в такие игры. Ты что, прятался, чтобы сбежать, если я умру вслед за тобой? — Осирис тоже казался спокойным, даже умиротворённым. Теперь он вновь напоминал Сету его всегда спокойного и мудрого старшего брата. У Сета заболело сердце. — Да и для человека такие раны смертельны. Как ты смог обмануть меня и только притвориться мёртвым?       Улыбка Сета слегка исказилась от боли.       — Ты же напоил меня чем-то странным. Там было столько жизни, этого хватило, чтобы срастить мне горло. Конечно, было больно до жути, но только и всего, так что всё приросло. Быть богом песка весьма удобно, а?       Сет, не отрываясь, смотрел вниз, на брата. Осирис умиротворённо улыбался, как в те редкие хорошие дни, какие были у них. В груди Сета заворочались старые чувства.       — Какой идиотизм, похоже, я тоже сильно был удивлён, раз уж не смог ничего заметить из-за твоей смерти. Ты меня неплохо провёл.       Сердце Сета не выдержало. Он опустился ниже, коснулся обнажённой ступнёй водной глади.       — Это я должен тебе говорить, — горько выдохнул Сет, рассматривая брата. — Но всё же зачем ты себя до такого довёл, Осирис? Конечно, я искренне люблю Нефтиду, но но ни за что бы не пошёл на такой идиотский поступок. То, что ты сделал, такого бы не сделал тот, кто любит. Старший брат, которого я знал, не был настолько глуп.       Осирис молчал. Несколько мгновений, растянувшихся для Сета на тысячелетия, Осирис молчал.       — Тогда как думаешь, на что можно пойти ради любви? Что я должен был сделать, чтобы захватить твои чувства? Я сделал всё, что только мог, чтобы вернуть тебя, без тени сожаления уходящего. И так я получил место Царя Египта и старшего брата. А ты позволил мне только это, — Осирис улыбался так, словно его разрывала внутренняя боль. — Я очень долго так по-детски пытался поймать то, что ускользает между пальцев. Я заблуждался.       Сердце Сета трепетало от острого и неуместного сочувствия. Это всё же был его брат. Несмотря ни на что, это всё же был его брат. И ему было плохо.       — Заблуждался? Ты о чём? — спросил Сет, желая помочь брату облегчить душу.       — Любовь, о которой ты думаешь, — это иллюзия, созданная Хатхор, — объявил Осирис.       — Чего? — у Сета дёрнулся глаз.       — Выглядит, конечно, красиво, но направлено лишь на получение личной выгоды, такое эгоистичное чувство. Ведь ты любишь только потому что что-то хочешь получить от партнёра.       — Что за ерунда? — вспылил Сет, нагибаясь. — Ты никогда ни с кем не встречался? Осирис поднял голову, ловя взгляд Сета.       — Разве ты не женился на Нефтиде, потому что она дарила тебе удовлетворение? — он продолжал нести свой бред. — Ответственность, которую можно было получить только от звания мужа, мудрая и прекрасная жена… Такое удовлетворение. Чувство выполненного долга. Чувство превосходства. Хорошие чувства? Разве не приятно получать от кого-то признание? Разве на душе не становится спокойней от того, что ты существуешь под именем чьего-то супруга? Именно из-за этих чувств ты любишь Нефтиду. И ты без конца хотел подтверждения такой любви. В итоге понадобился ребёнок, чтобы сдержать Нефтиду. И твои гнев и чувство утраты от того, что Анубис — мой сын, появились из-за того, что ты не хотел лишиться своего места. Разве дело не в том, что ты боялся всё потерять? Похоже, что суть любви только в этом. Я и сам таким был. И Нефтида такая же. Сет, — Осирис улыбнулся шире, — думаешь, почему она вышла за тебя?       Сет не мог вдохнуть. Во время всего монолога он никак не мог вдохнуть. Только стоял, как зачарованный, и слушал Осириса.       — Ты, — выдохнул Сет тихо. Горло словно затянула удавка.       Это не правда. Это не могло быть правдой. Все эти тысячелетия они были семьёй. Настоящей семьей. И теперь, без Осириса, они ей будут вновь.       — Да катись ты в Дуат! — рявкнул Сет, взмывая вверх. Один взмах ресниц, и песчаник схлопнулся, закрывая Осириса и проход к Нилу.       Остались только серая хмарь предрассветного неба и разрушенный павильон. Сет опустился на песчаник. Ноги тут же подкосились, и он рухнул. Было так тихо, что Сет почувствовал себя оглохшим.       — Наконец-то всё, — выдохнул он и прикрыл глаза. А потом перевернулся и посмотрел в стремительно голубеющее небо.       Сет никак не мог перестать улыбаться от счастья, но тревожные мысли одолевали его всё сильнее. Если он не заметил странностей Осириса, то заметили ли их сёстры? Поэтому ли они так странно себя вели? Теперь же они смогут поговорить втроём по душам? Когда этого ублюдка больше нет.       Лежать и думать было бессмысленно.       Сет медленно поднялся и сформировал на голове маску. Теперь он чувствовал себя гораздо спокойнее.       Сад Осириса превратился в бесплодную пустыню. Сет легко шагал, осматривая небольшие песчаные барханы. Это было его владение, в котором он всё контролировал. Больше никакой опасности для себя и своей семьи он не допустит.       Первым делом Сет заглянул в их с Нефтидой спальню, но жену там не нашёл. Это пробудило в нём слабую тревогу. Не должен ли он был сначала успокоить её, прежде чем отправляться к Осирису? Нефтида же наверняка сильно пострадала от этого ублюдка.       Для очистки совести Сет заглянул к сыну. Анубис спокойно спал и выглядел совершенно спокойным. Сет длинно выдохнул и прижался виском к косяку. Он знал, что душа должна была вернуться, но всё равно тревожился.       Аккуратно прикрыв за собой дверь, Сет окинул взглядом коридор. Где тогда Нефтида может быть? Неужели?..       Сет сорвался на бег. Если его догадка верна, то он уже слишком опоздал.       Влетев в ту комнату, где его застала Сехмет целую вечность назад, Сет нашёл жену.       Нефтида лежала среди потухших углей и сотрясалась в сухих рыданиях. Кажется она уже выплакала все слёзы.       Сет длинно выдохнул и бросился к ней.       — Нефтида! — Сет бросился на колени рядом и коснулся её плеча. — Всё хорошо. Я всё знаю. Больше он тебя не коснётся. Никогда не коснётся, Неф.       От нервов Сет сбился на детское прозвище. Сколько тысячелетий они их не использовали?       — Прости меня, — хрипло прошептала Нефтида. Она сорвала голос? — Это моя вина. Это всё я. Прости меня. И убей.       Сет похолодел. Что с Нефтидой произошло? Зря он сразу бросился к Осирису. — Нефтида, — позвал Сет. — Это я, Сет. Сети. Слышишь меня? Всё хорошо, Неф. Теперь всё будет хорошо, — он потряс жену за плечо.       Нефтида вздрогнула и подняла голову. Сет замер. Он узнал этот взгляд, он сам так смотрел недавно на Осириса. Обезумев от боли и горя.       — Нефти…       — Убей меня! — вскрикнула Нефтида, вцепляясь в плечи Сета. — Я заслуживаю этого за всё, что натворила! Это всё моя вина. Моя! Убей меня. Убей!       У Сета в горле встал комок. Руки показались неподъёмными.       — Нефтида, — позвал Сет, неловко и неуместно улыбаясь. — Это его вина. Только его. Но Осирис больше никого из нас не тронет. Клянусь. Я…       — Пожалуйста, — широко распахнутых глазах Нефтиды не было разума. — Убей меня. Искупи мою вину.       Сет сглотнул и опустил ладонь на голову жены.       — Ты устала. Отдохни, Неф. А когда проснёшься, всё уже будет хорошо.       Нефтида закрыла глаза и безвольно рухнула ему в руки. Сет прижал жену к себе.       — Всё будет хорошо, — Сет поцеловал Нефтиду в лоб и поднял её. — Обещаю.       Солнце только взошло, когда Сет уложил жену в постель и накрыл покрывалом. Это был тяжёлый день для них обоих. Нефтиде просто нужно отдохнуть.       Сет длинно выдохнул, уперевшись лбом в постель, но сразу после этого выпрямился. Нужно найти Исиду и рассказать ей всё.       Погладив Нефтиду напоследок по лбу, Сет вышел из комнаты. Его путь лежал в северное крыло.       Чем больше Сет вспоминал Нефтиду, тем тревожнее ему становилось. Чем тревожнее ему становилось, тем быстрее Сет шёл. И в северном крыле он уже бежал. Сет был уверен, что что-то ещё произошло этой ночью. Что-то страшное.       — Исида! Сиди! — звал Сет, заглядывая в каждый зал. Но сестры нигде не было. А Сет так долго здесь не бывал, что уже забыл, где предпочитала Исида бывать.       Надо же, он никогда не задавался вопросом, почему Исида и Осирис живут в разных крылах дворца.       — Си… — очередной крик встал у Сета в горле. Он обнаружил ритуальный зал, посреди которого лежала его сестра. Вокруг неё бурыми пятнами темнела кровь.       — Исида! — Сет рванул к ней и осторожно коснулся её плеча.       Исида слабо помотала головой. А потом Сет почувствовал обжигающую боль в щеке и услышал звонкий шлепок. И только потом осознал. Исида дала ему пощёчину.       — Ублюдок! — Исида выпрямилась, нависая над сидевшим Сетом.       — Что? — промямлил Сет, поднимая взгляд.       — Что ты натворил?! — взвизгнула Исида, и следующим Сет ощутил пинок. Он упал на спину, на локти перед сестрой. Сознание его было абсолютно пусто. Сет всё никак не мог осознать, что происходит. Исида же должна была его понять.       — Я…       — Как ты посмел? Это всё твоя вина! Если бы не ты и твоя неуёмная жажда играть в семью, ничего бы не произошло! — Исида кричала. До Сета стал доходить смысл её слов. И цвет белков её глаз. Чёрный.       — Кого ты прокляла, Сиди? — тихо спросил Сет.       Исида запрокинула голову и расхохоталась. Сет увидел, что щёки её мокрые.       — Тебя! Эту дуру! Его! Себя! Всех нас.       Сет понял. Сразу всё понял. Исида прокляла их четверых. Но…       — За что? — спросил он, хмурясь.       — Тебе ли не знать?! — Исида обожгла его яростным взглядом. — Зачем припёрся, ублюдок? Хочешь поглумиться надо мной?       Сет медленно сел.       — Я справился. Я с ним справился, Сиди. Теперь мы с тобой можем…       Исида наклонилась. Сет потянулся к ней. Вновь раздался шлепок.       — Ты сбросил моего мужа в Нил и думаешь, что мы с тобой что-то ещё можем? — сбивчиво спросила Исида. И вновь занесла руку. Но Сет больше не собирался позволять себя избивать. Он вскочил и перехватил её запястье.       — Исида, очнись! — рявкнул Сет. — Осириса больше нет. Он всё испортил, но мы теперь можем это исправить. Снова быть семьёй. Ты будешь владычицей, я владыкой, мы принесём в Египет настоящий мир!       Исида рванула запястье. Сет не стал её удерживать.       — Никогда, слышишь? — прошипела она. — Я никогда не позволю этому произойти. Я проклинаю нас всех. И тебя особенно. Ведь это была твоя вина. Ты приносишь лишь несчастья, Сет.       Исида развернулась, хлестнув Сета по лицу волосами, и твёрдым шагом направилась на выход. Сет не стал её догонять. Сет опустился на колени и окинул взглядом тёмный зал. Почему? Почему всё так обернулось?       Сет посмотрел на дверной проём, в котором скрылась Исида.       — Но он же больше не сможет нас тронуть. Почему мы не можем быть семьёй? — спросил он тихо.       Пустота не ответила на его вопрос.       Сет никак не мог подняться. Казалось, всё его тело было из свинца. Он всё не мог понять почему. Почему Нефтида и Исида так отреагировали. Ведь Осириса больше нет. Или?..       Сет опустил взгляд на свои ладони.       «Если бы не ты и твоя неуёмная жажда играть в семью, ничего бы не произошло!»       …виноват был не Осирис?       Сет медленно встал. Его шатало. Не разбирая дороги, он двинулся вперёд. Сидеть на месте было невыносимо. Сету казалось, что он захлёбывается в своих тяжёлых мыслях.       Если изначально виноват не Осирис, то что тогда он натворил?       Сет сорвал с себя маску. Он всё никак не мог вдохнуть полной грудью. Сет вцепился себе в волосы.       Что он натворил? Если это его вина, тогда Осирис?..       — Папа?       Сет резко поднял взгляд. Перед ним был Анубис. Солнце косыми лучами било в окно. Восточная часть дворца? Когда он успел до сюда дойти?       — Папа, всё хорошо? — Анубис сделал шаг вперёд. Сет отшатнулся.       Эти глаза цвета безлунной ночи будили воспоминания.       «Моя пустыня, мой Сет»…       — Иди в свою комнату, — через силу выдавил из себя Сет. У него кружилась голова и перед глазами всё расплывалось.       Анубис тоже отступил. Растерянность на его лице прошлась ножом по сердцу Сета. Он ведь точно так же реагировал на поведение сестёр, виновником которого был… Кто? Сет уже не был уверен.       — Ты плохо выглядишь. Я позову маму, — Анубис развернулся и сделал шаг. Нет, Сет не мог ему позволить сейчас увидеть Нефтиду.       — Я сказал, иди в свою комнату! — рявкнул Сет. Песчаник вокруг него пошёл трещинами. Анубис вздрогнул и вжал голову в плечи. Вот теперь, вот таким, он ни капли не напоминал Осириса.       Сет длинно выдохнул и подошёл к сыну, опустив ладонь ему на голову.       — Маме стало нехорошо. Она зайдёт к тебе, как только ей станет легче. А теперь иди в свою комнату. Сегодня тебе лучше посидеть там.       Анубис поднял на него взгляд. И снова эти глаза…       Сет отдёрнул руку.       — Всё хорошо? — снова спросил Анубис. Сет кивнул.       — Всё в порядке. Беги. Отдохни сегодня, пока я со всем не разберусь. Я…       «Я защищу тебя».       «Мне больно, Осирис!»       Размашистые болезненные толчки.       Сет мгновенно сформировал на себе маску, отгораживаясь от сына.       — Беги, — повторил он.       Анубис сделал шаг, другой, а потом сорвался на бег, постоянно оглядываясь.       Сет опустил голову, взглянув на трещины в песчанике.       — Что со мной происходит, змей вас покусай? — прошептал Сет себе под нос.       Ему стало ясно только одно: он теперь опасен для своего сына. Слишком уж о многом теперь напоминали глаза Анубиса. И Сет сам побежал, но уже в их с Нефтидой комнату. Он нуждался в её мудром совете и утешении. Как никогда нуждался.       Бежать было не много. Всего несколько коридоров. Нефтида должна была очнуться.       Сет ворвался в их спальню и замер. Нефтиды не было. Скомканное, словно наспех сброшенное, одеяло валялось на полу. Сет метнулся к постели и коснулся её. Ещё тёплая. Сет выбежал в коридор и замер. Куда Нефтида могла пойти? Или её похитили? Сет не мог представить что ещё могло сделать этот день хуже.       Он сорвался с места и просто побежал куда глаза глядят, периодически заглядывая в комнаты. Солнце поднималось всё выше и выше, воздух стал прогреваться, а Сет так и не нашёл жену. В коридорах стали попадаться смертные. Один, другой, тре…       — Владыка Сет? Что-то произошло?       Сет резко затормозил. Конечно, смертные!       — Нефтида пропала. Ищите по всему дворцу и доложите мне, когда найдёте, — отрывисто приказал Сет.       — Понял, — серьёзно кивнул слуга и бросился со всех ног бежать. Сет проводил его взглядом и привалился к стене, тяжело дыша. Он чувствовал себя на грани.       Солнце поднялось до зенита. Сет перевернул вверх дном всё восточное крыло. Нефтиды не было.       — Владыка Сет! — в очередном коридоре его нагнал окрик.       Сет остановился и оглянулся. Утренний слуга спешил к нему.       — Нашли, владыка Сет.       — Где? — Сет приблизился к нему.       — В… — Слуга замялся и отвёл взгляд.       — Ну? — поторопил Сет.       — В темнице, владыка.       — Где?! — от силы вопля по песчанику попали трещины. Слуга съёжился.       — Он-на сама. И-и от-тказывается в-выходить, — заикаясь, выдавил он. Сет смягчился. Не стоило запугивать того, кто ему сильно помог.       — Ты молодец, — мягко произнёс Сет, формируя в руке табличку. — Пусть вам всем, кто искал, выдадут двойную порцию еды, — Сет легко выдавил на табличке приказ и передал его слуге.       Смертный просиял и пал ниц.       — Благодарю, владыка Сет!       Сет ему рассеянно кивнул и сорвался на бег. Как, змей покусай, Нефтида оказалась в темнице?       В темницу Сет вломился, не сбавляя шага.       — Нефтида! — выкрикнул он и только потом увидел её. Нефтида сидела в камере. Её плечи тряслись. Неужели не успела успокоиться? Он не должен был её бросать?       «Ведь ты любишь только потому, что что-то хочешь получить от партнёра».       Сет сглотнул и мотнул головой, пытаясь вытряхнуть голос Осириса из неё.       — Нефтида, как ты здесь оказалась? Я сейчас тебя освобожу.       — Не смей! — вскрикнула Нефтида. Отсюда Сет видел только её спину. Словно она всеми силами пыталась отгородиться от свободы. — Я это заслужила.       — В каком смысле заслужила? — Сет подошёл ближе. — Кто тебя здесь запер? Я его уничто… — Сет осёкся. Он рванул дверь, и та оказалась открытой. Сет всё понял раньше, чем Нефтида ответила.       — Я сама себя заперла, — Нефтида всхлипнула. — Раз я не могу получить заслуженной смерти, я проведу остаток жизни здесь. Я это заслужила за свои грехи.       Не может быть. У Сета зазвенело в ушах.       — Нефтида. Это была очень тяжёлая ночь, я понимаю. Давай поговорим, когда ты успокоишься. Но тебе не нужно наказывать себя. Это всё его вина. Только его.       Сет неожиданно осознал, что ни разу не называл Осириса по имени с тех пор как закрыл ход в Дуат.       Нефтида покачала головой.       — Я всё разрушила. Я виновата. Это всё я.       — Нефтида, — Сет снова не узнавал свой голос. Откуда в нём столько жалкой мольбы? — Прошу, я не смогу заботиться об Анубисе один. Я опасен. Пожалуйста, ты нужна нашему сыну.       Нефтида вздрогнула и закрыла лицо ладонями. Сет услышал её громкие всхлипы.       — Нет. Нет, ты не понимаешь. Это я, это всё я…       В Сете медленно и горячо вскипела ярость. Следы прикосновений Осириса раскалённым нектаром ошпарили кожу.       — Я не понимаю?! — рявкнул он. Потолок пошёл трещины, вниз посыпался песок. — Я не понимаю, Нефтида?! Я всё понимаю. Выходи! — ярость Сета потухла так же быстро и внезапно как и появилась. — Ты нужна мне, — произнёс Сет едва слышно. — Нужна как никогда. Я не справлюсь один, Неф. Выходи.       Нефтида покачала головой, не отнимая рук от лица.       — Я не нужна тебе. И никогда не была нужна. Иначе бы ты был рядом, когда в тебе нуждалась я.       Сет почувствовал, что не может дышать. Из горла вырывался только невнятный хрип.       Сет сделал шаг назад, другой.       «И ты без конца хотел подтверждения такой любви. В итоге понадобился ребёнок, чтобы сдержать Нефтиду».       Так он такой же? Как Осирис? Всё это время он был таким же?..       Сет развернулся и вышел. Он не разбирал куда идёт. Каждый новый шаг казался ему всё тяжелее и тяжелее. Голова кружилась. Слова смешались в голове, звуча разными голосами.       Сет облокотился о стену и медленно сполз по ней. На пол закапали слёзы. У Сета даже не было сил их вытереть. Он просто сидел и смотрел в пустоту, беззвучно рыдая.       Как он мог не заметить, что его семье пришёл конец задолго до этого дня?