Сердцебиение

В доме было очень мало вещей, которые намекали бы на тот факт, что он больше не жил один. Саске пришел к такому выводу однажды поздним вечером, когда бродил из комнаты в комнату, вверх и вниз по лестнице и через множество запутанных коридоров, пытаясь избавиться от скуки. Он вернулся с миссии ранее в тот день, и он был удивлен, обнаружив, что старый особняк Учиха совершенно пуст, все огни погашены, а входная дверь надежно заперта. Очевидно, это был не первый раз, когда он приходил домой в пустой дом с тех пор, как женился, и все же он всегда оказывался странно смущенным этим изображением. Он принял душ и сменил форму на старую футболку и удобные спортивные штаны. Он провел полотенцем по своим колючим волосам и подумал, не стоит ли ему просто проигнорировать свои предыдущие действия, выйти на улицу и провести спарринг в последний раз перед заходом солнца. Но усталость, которая, казалось, глубоко въелась в его кости, заставила его отогнать эту мысль. Это был не тот тип усталости, который зудел, горел или лишал его сознания. Это был тип, который тяжело оседал в его мышцах и костях и вызывал у него желание сесть и отказаться, хотя бы на секунду, от своей занятой, активной жизни; это заставляло его хотеть расслабиться, остаться наедине — бдительным, но неподвижным — со своими мыслями, тщательно подавляя те из своих монстров. Будучи слишком хорошо знакомым со всеми типами истощения, существующими на планете, Саске делал именно это задолго до Сакуры. Он ложился на диван в своей квартире, запирал дверь и задергивал шторы, и он ничего не делал; он читал книгу и пил чай, наслаждаясь тишиной и одиночеством. В наши дни его распорядок дня, казалось, изменился — незаметно, так, что он даже не заметил этого перехода. В настоящее время, вместо того, чтобы быть пустым и холодным, его часы отдыха были наполнены теплом; он садился за стол на кухне, в то время как его жена занималась приготовлением пищи, часто с книгой перед ним, как притворство, и он слушал ее болтовню. Говорила ли она о сплетнях, о пустяках, о серьезных ситуациях, напевала ли тихую мелодию или подбирала медицинские термины, которые он никогда не мог полностью понять, он всегда был рядом и слушал. Открывая дверь в пустой дом той ночью, это было так, как будто одиночество, которого он никогда раньше не замечал, пропитало воздух, запертый внутри него. Саске всегда был один, и ему всегда это нравилось — или, по крайней мере, так он говорил себе. Более того, с таким другом, как Наруто, никто не мог обвинить его в том, что ему нужны часы тишины. И все же болтовня Сакуры была другой. Он понятия не имел, почему, не мог понять, как сильно он пытался, потому что, несмотря на то, что она снова и снова пыталась вовлечь его в свои односторонние разговоры, он не предлагал ей больше ответов, которые он предлагал Наруто, и если он был совершенно честен у него были более глубокие и важные разговоры с самим человеком, чем когда-либо с ней. Возможно, это было потому, что ее голос нравился ему гораздо больше. Он был мягче, нежнее, женственнее и менее громким. Со звуком этого не было никакого давления, не нужно было отвечать, отрицать, отталкивать. Наруто постоянно пытался бросить ему вызов, доказать свои права, не заботясь о том, чтобы понять, что Саске не мог или не хотел их видеть. Сакура была не такой. Она говорила, и это было все, что нужно было сделать. И это успокаивало его до глубины души — это ее болтливое присутствие — как бы ему не хотелось это признавать, потому что она была там, в его доме… Саске втайне понял, что это было то, чего он хотел все это время. Что он всегда бессознательно ассоциировал идею не одиночества с розовыми волосами и зелеными глазами. Что она так много значила для него еще до их брака, на протяжении всей их жизни, с того момента, как он впервые увидел ее, глупую девчонку с яркими, невинными глазами. Он ненавидел, что дом, который должен был быть до краев наполнен ее неоновой индивидуальностью, не смог предложить ему такое же чувство комфорта. Он ненавидел то, что не мог прийти домой и почувствовать ее запах и быть окутанным теми же умиротворяющими эмоциями, которые он испытывал, когда она была рядом с ним. В конце концов, он все еще наслаждался своим одиночеством, и он ненавидел тот факт, что его состояние спокойствия и мира, казалось, стало настолько зависимым от постоянного пульса ее чакры, от мысли, что она была где-то под одной крышей с ним, даже если в совершенно противоположном крыле особняка. Однако больше всего, решил он, бродя по коридорам своего дома, он ненавидел тот факт, что она была у него на уме, даже когда она не давала ему повода быть там. Несмотря на весь беспорядок, который она устраивала, когда была моложе, она не занимала много места по дому и не придавала ему особого значения. Если бы не мягкое бежевое одеяло, которое она лишь иногда оставляла висеть на спинке дивана в особенно холодные дни, невооруженным глазом вряд ли можно было бы найти хоть одно доказательство того, что она жила и спала там семь дней в неделю. Кухня была такой же, какой была в его холостяцкие дни, хотя, конечно, его холодильник теперь был полностью забит. Она всегда убирала все, что использовала, и аккуратно складывала в тех же местах, которые его собственная мать указала так давно. Она не повесила ни одной фотографии на стены и никогда не оставляла ни одной книги на кофейном столике, возле которого она всегда бездельничала. В библиотеке была только небольшая полка, предложенная им в первый день их брака, переполненная древними медицинскими учебниками, которые, как он сомневался, она смогла бы поднять, если бы не ее сила, наполненная чакрой. На ее тумбочке стояла только старая фотография их команды генинов в рамке. Там была только половина её гардероба, пестрящего красками, благоухающего женскими духами, до краев наполненного шелками, хлопком и туфлями на высоких каблуках, которые он прекрасно видел, как усердно она пыталась поддерживать в подобии порядка на благо его собственного ОКР. Когда он вернулся домой с долгой миссии, в середине его кровати была только ее спящая фигура, и она была слишком измотана своими делами, чтобы почувствовать его присутствие и проснуться. Обычно он был так раздражен, что его беспокоил тот факт, что ее там не было, что он впадал в плохое настроение, которое обрушилось на нее, когда она наконец вернулась из больницы. В ту ночь он стоял в их гардеробной и перебирал пальцами мягкий материал темно-зеленого платья — и задавался вопросом, почему его разум работает так, как это было, и в том направлении, в котором это было. Он еще раз задался вопросом, почему у этой женщины, которая в молодости была такой неряшливой и неорганизованной, внезапно изменилось поведение, когда она переехала к нему. Он задавался вопросом, не был ли он просто параноиком, не желая, в очередной раз, столкнуться с фактом, что она выросла, и что его не было там, чтобы засвидетельствовать, привыкнуть и спокойно принять эти изменения. Независимо от мотива, ему казалось, что Сакура еще не освоилась в своем новом доме. Что ей не было по-настоящему, на сто процентов комфортно там. Прошли месяцы, и все же в ее углу шкафа все еще были нераспечатанные коробки. Она утверждала, что в них были маленькие безделушки, которые служили только воспоминаниями, и что она не видела смысла их распаковывать. Саске задавался вопросом, может быть, причина, по которой она оставила их там, заключалась в том, что ей не нужно было их упаковывать. Он быстро понял, что ведет себя иррационально, и еще больше возненавидел себя за это. Сакура не оставила бы его. Она дала ему свои клятвы и согласилась провести остаток своей жизни рядом с ним в тот момент, когда надела это кольцо на его палец. Но даже это имело меньшее значение, потому что, во-первых, она была Сакурой, и, с клятвой или без нее, она все равно не оставит его. Он знал это. Но странное, ядовитое чувство, бурлящее глубоко в его животе, подсказало ему, что он совершил ту же ошибку и с другими людьми. Он тоже верил в них. И они бросили его — предали и оставили его. И, даже с его открытым признанием своей иррациональности, Саске не мог не сделать шаг назад и отмотать назад весь прогресс, которого он мог бы достичь, будь то маленький или большой, каждый раз, когда он приходил домой, а ее там не было, ни присутствием, ни духом. Он сделал шаг назад, а затем еще один, и еще, потому что если и было что-то, что он знал наверняка, так это то, что он не мог снова пережить это разочарование. И он предпочел бы никогда, никогда не быть полностью счастливым, чем оказаться в такой ситуации. Потому что Сакура была больше, чем его жена. Она была его последним шансом на относительно нормальную жизнь. Если он когда—нибудь потеряет ее, какими бы то ни было средствами или обстоятельствами, он рухнет — но не в том случае, если он никогда не впустит ее, в первую очередь. И с его многовековым механизмом самозащиты, потрескивающим от силы вокруг него, он понял, что вряд ли это было реальной опасностью, если не считать паники. Потребовалась бы мощная сила, чтобы пробиться сквозь это… и он потратил бы остаток своих дней, чтобы убедиться, что он никогда не подпустит ее достаточно близко, чтобы это произошло. Саске был удивлен, услышав голос Ино, когда он вошел в дом тем поздним мартовским днем. Он нахмурился; он не понял, что две женщины помирились. На их свадьбе отношения казались мрачными и напряженными, и с тех пор он не видел их вместе, но ему быстро пришло в голову, что это могло быть и потому, что он никогда не проводил много времени со своей женой или в ее кругу общения. Если расслабленное хихиканье, которое он слышал, спускаясь по винтовой лестнице, было каким-либо признаком, он пришел к выводу, что попал в точку с этим последним предположением. Устало вздохнув, он начал свой путь наверх. Его мышцы горели в знак протеста; он был на патрульной службе в то утро, и он тренировался большую часть дня. Для него не было ничего необычного в том, что он вернулся домой мертвым на ногах, но у него было чувство, что на этот раз он превзошел самого себя. Ты будешь великолепена! -Замечание Ино достигло его ушей, когда он достиг лестничной площадки на первом этаже. Не то чтобы ты уже ей не являешься, но ты понимаешь, что я имею в виду! Его жена засмеялась — счастливым смехом; он понял, что такого смеха он давно не слышал. Ино, я выгляжу как диско-шар. Эй! -громко пожаловалась блондинка. Ты должена блистать в свой день рождения! И, кроме того, ты должна быть благодарна! Это гораздо более классный наряд, чем то, что я изначально имела в виду! И кому именно я должена быть благодарена? Магазину? Их поставщики? Ха-ха, — парировала блондинка, невесело. Ты должна быть благодарна мне, в первую очередь, Лобастая. Оставь меня в покое, Свинья, — засмеялась Сакура. Возвращайся туда, откуда ты пришла. Верно, — ответила она, а затем, как будто только что вспомнила: У меня смена в больнице — я не забыла. Теперь я, вероятно, буду слишком занят приготовлениями, чтобы помочь тебе подготовиться на следующей неделе, но ты просто надень ту же одежду, что на тебе сейчас, и нанеси тот же макияж, который я сделала для тебя сегодня, и все будет в порядке. Он снова услышал смех своей жены."Спасибо, мама». Дверь открылась, когда он был на полпути по коридору, и Ино проскользнула мимо него, лишь слегка поздоровавшись. Привет, Учиха, — сказала она. Он почувствовал ее враждебность — она была там так долго, что было бы странно обнаружить ее отсутствие в ее голосе — поэтому он решил не удостаивать ее ответом, когда вошел в комнату, которую она только что покинула. Зрелище, которое он увидел, заставило его остановиться как вкопанный. Сакура выглядела совершенно потрясающе. Ее волосы были вьющимися и спутанными, доходили немного до плеч, а глаза были затемнены макияжем. Далекая от невинного впечатления, которое она произвела на их свадьбу, она выглядела великолепно и совершенно греховно. Милинькие ноги, открытая спина, туфли на высоком каблуке и платье, которое сливалось с каждым ее изгибом, придавая им, в буквальном смысле, блеск. Она заметила его на секунду позже — к тому времени, когда она это сделала, он уже восстановил самообладание. Привет, Саске-кун, — приветствовала она с ослепительной улыбкой. Он хмыкнул и, увидев, что наконец-то может двигаться, направился к кровати, где начал разряжать свое оружие. Краем глаза, слишком хорошо осознавая ее восхитительное присутствие, он увидел, как она переместилась в их гардероб. После того, как он закончил, он последовал за ней в поисках пары спортивных штанов, в которых он мог бы расслабиться после запланированного душа. Он нашел ее стоящей перед зеркалом, крутящейся и поворачивающейся, блестки на ее платье ловили свет и посылали маленькие разноцветные лучи по комнате, пока она внимательно изучала свое отражение. В конце концов, она вздохнула. Я вообще не чувствую, что это платье — моё. Он хмыкнул в знак согласия, потому что знал, что она ожидала ответа. Ты показываешь все. Она улыбнулась — но это было грустно, он заметил через секунду. Когда она наклонилась, чтобы снять обувь, Саске подумал, не сказал ли он что-то не так. Да, — ответила она с опозданием. Для него было невозможно не заметить более тихий, более побежденный оттенок в ее голосе. Однако я не смог избежать Ино. Хн, — повторил он, после чего повисло неловкое молчание. Было что—то, что он должен был сказать, что-то, чего от него ожидали, что-то, что он должен был считать совершенно нормальным — он чувствовал это все чаще и чаще и во все большем количестве ситуаций; давление в воздухе вокруг него, его разум, пытающийся найти ответ, который он знал, его рот отказался бы произносить заклинание, даже если бы оно было найдено. Он сдался раньше, чем у него было время раньше, и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Сакура нахмурилась, глядя на свое отражение в зеркале в полный рост, прикрепленном к стене гардеробной, которую она делила со своим мужем. Она не знала, о чем думала Ино, когда заставляла ее надевать такой ансамбль, и, что еще хуже, она не знала, о чем она сама думала, когда соглашалась, даже если все, что она обещала, это примерить его, а не носить его на самом деле. Платье показывало все — каждый изгиб, о которых она даже не подозревала. Она не была похожа на себя… но она никогда не выглядела лучше. Сакура не была красивой женщиной. Она была милой — и горячей, если она правильно одевалась, — но она не была красивой.Ее волосы были розовыми, и они контрастировали с ее зелеными глазами. Она не была высокой, и у нее не было идеальных изгибов, как у Ино. Проще говоря, она была простой. У нее было красивое тело, потому что она была куноичи, и физическая активность была большой частью ее жизни, и она могла усилить внешний вид, потому что у нее были зеленые глаза, которые контрастировали с черными тенями для век. Но она не была красивой. Она видела достаточно великолепных женщин, о которых даже мечтать не могла. Однако это никогда не беспокоило ее, потому что Сакура не жила ни для кого, кроме себя, и она знала, что, хотя она и не была сногсшибательной, она была сильной, умной и сострадательной. Но потом был Саске. Саске, который одним взглядом мог воспламенить ее. Саске, который всегда был красив до смешного. Саске, мужчина, которого каждая женщина в Конохе — и, вероятно, весь мир — хотела бы видеть рядом с собой. И еще был тот факт, что он только что посмотрел на нее, одетую в, возможно, самый сексуальный наряд, который она когда-либо носила, и даже не повел ресницами. Она должна была предвидеть это, она отчитала себя. В конце концов, он видел ее обнаженной, так что платье, которое не прикрывало столько, сколько показывало, не впечатлило бы его. В конце концов, кто знает, привлекала ли она его вообще? Саске женился на ней не из—за этого — и он, конечно, женился на ней не потому, что любил ее или какие-либо ее достоинства или недостатки. Он даже не женился на ней, потому что она была талантливой куноичи, и он думал, что она подходит для того, чтобы стать членом клана Учиха. Он женился на ней только потому, что она была единственной женщиной, которую он мог выносить — он сам это сказал — и, скорее всего, потому, что он знал, что она была единственной женщиной, которая останется полностью преданной ему, несмотря ни на что. На этом этапе своей жизни Саске прошел через достаточно, слишком много, чтобы он утруждал себя попытками измениться ради кого—то — кого нужно было бы обхаживать, и завоевывать, кто не понял бы его ворчания и взглядов, кто не позволил бы ему уйти со всем, что он сделал и сказал. Это была единственная причина, по которой сегодня она могла называть себя миссис Учиха. Итак, когда она расстегнула молнию на боку своего платья, Сакура отбросила свою неуверенность и решила никогда больше не слушать Ино. Возможно, она недостойна его в чьих—то глазах — иногда даже в своих собственных. Возможно, она не идеальная пара для него, и она не может быть всем, чего он заслуживал. Но она могла быть тем, что ему было нужно, и она решила, что это никогда, никогда не изменится. … Он все еще мог слышать музыку, визжащую с того места, где он сидел снаружи, на крыше клуба, вибрация сотрясала стены и заставляла его сердце биться в том же ритме, что и текущая песня. Через три минуты Саске решил, что ненавидит каждый аспект, связанный с ночным клубом, от жары до громкости, именно так, как он и предполагал, поэтому он убедился, что Сакура окружена своими друзьями, и незаметно выскользнул наружу. Он был там почти пятнадцать минут, прежде чем она догнала его. Сначала он услышал, как она умело приземлилась. Затем он почувствовал ее присутствие, и когда каждый мускул в его теле, казалось, расслабился, рассеивая адреналин, который мгновенно высвободился в его венах в тот момент, когда его острый слух уловил странный шум, Саске уловил ее маленькие шаги — громче, чем обычно, благодаря ее высоким каблукам — приближающиеся к нему. Прошла еще секунда, прежде чем она села рядом с ним, осторожно потянув за подол своего короткого платья, выбирая расстояние, которое было достаточно близко, чтобы он мог почувствовать запах ее нежных духов, но достаточно далеко, чтобы их тела не могли случайно соприкоснуться. Как обычно, первые произнесенные слова были ее. Наслаждаешься жизнью? -она поддразнила с легкой улыбкой. Он хмыкнул. Это ты должна получать удовольствие. Я. Она кивнула, а затем вздохнула, подтянув колени, перенеся вес своих ног на заостренные каблуки. Мне просто нужно было немного времени. Все вроде как набросились на меня там. Это немного ошеломляет. Он молчал, не зная, что сказать, кроме как признать, что он согласен, о чем, он был уверен, она уже знала. Он сам был ошеломлен, и он даже близко не подошел к тому, чтобы быть в центре внимания. На день рождения своей подруги- Ино арендовала целый ночной клуб — и не только это, но и заполнила его. Она заполнила его полностью и до краев людьми, которые знали Сакуру и любили Сакуру, и не могли дождаться, чтобы заключить ее в объятия и предложить ей подарок. На этот раз его удивление было кратким. Он медленно привык к огромному количеству людей, которых его жене удалось привлечь на свою сторону. На самом деле, чем больше он подвергался воздействию феноменов, тем больше он задавался вопросом, почему он когда-либо даже подсознательно сомневался в ее способности сделать это или в возможности того, что это произойдет, в первую очередь. В конце концов, если кто—то и мог завоевать сердца целой деревни, то это была Сакура — и он должен был знать об этом с самого начала. Холодный ночной воздух обдал их внезапным порывом ветра, взъерошив его черные локоны, заставив его раздраженно откинуть их назад. Снег растаял месяц назад, и с тех пор не было видно ни одной снежинки, но холод сохранялся. Сакура дрожала рядом с ним. Взглянув на нее краем глаза, он вспомнил кое-что, что не давало ему покоя с того момента, как они вышли из дома. Ты сменила платье. Вместо блестящего наряда, в котором он застал ее в тот день, почти неделю назад, на ней было бледно-розовое платье, обтягивающее и немного короткое, с плечом, покрытым шифоном в тон. Он был удивлен, увидев, как она выходит из их спальни, одетая так, как она была, полностью ожидая — и готовая — чего-то совершенно другого. Да, — был ее единственный ответ. Почему? он нажал. Это был не я. Она пожала плечами, улыбаясь. Ино может одеть кого угодно и что угодно, на самом деле, — сказала она, слегка рассмеявшись, У нее просто такое чувство моды. Но она не может изменить людей или заставить их делать то, чем они не являются. Мне нравится быть немного более освещенной. Учитывая ее объяснение, он пришел к выводу, что в этом нет ничего необоснованного или неправильного. Он сам был удивлен, увидев ее в таком откровенном наряде. Теперь каблуки были высокими, ее ноги были выставлены на всеобщее обозрение. Ее волосы были в таком беспорядке, что он понятия не имел, сколько времени на это требовалось, так как она, казалось, носила его каждый раз, а ее глаза были дымчатыми. Но в ее внешности не было ничего чрезвычайно вызывающего, как это было в случае с другим ансамблем. Не было ничего, что кричало бы о уверенности и соблазнении, как это платье, от каждой его блестки. И не то чтобы его беспокоило, что она носила в любое время или в любом месте, но, не в первый раз, он задавался вопросом, должен ли он просто сказать ей, что она хорошо выглядит; если бы он сказал, даже сейчас, до того, как момент прошел и открывать рот стало неловко, что она быв тот день у него перехватило дыхание; что она не выглядела неуместно; что она определенно была той, кто носил это платье, а не наоборот. Но, как обычно, он оставался тихим. Мгновение прошло в тишине. Они, вероятно, ищут тебя, — сказал он вместо этого. Я знаю, — сказала она ему. Затем она рассмеялась. Там безумие. Ино говорит, что это такая важная веха — исполняется двадцать один год. Я лично не знаю… Иногда я чувствую себя намного старше. Саске повернулся к ней лицом лишь на короткое мгновение — но краткого мгновения было достаточно, чтобы запомнить каждую ее черту. Она не смотрела на него; она смотрела вдаль, на серый горизонт. Небо было покрыто густыми серыми облаками, и почти полностью наступила ночь. Под ними Коноха ожила, пульсируя сильнее, чем сам звук музыки, звучащей в ночном клубе. Вдали мерцали огни, а с мощеных улиц доносились голоса. И Сакура, казалось, впитывала все это, впитывала все, вплоть до мельчайших деталей, с остротой, на которую, он был уверен, была способна только она; это было так, как если бы она наслаждалась каждым видом, каждым запахом, каждой информацией, которая проходила через каждую сенсорную полосу. На ее лице не было морщин, но мудрость в ее глазах, все воспоминания, боль и знания, стоящие за ними, делали это неуместным. Она была права; она была намного старше двадцати одного года. Все они были. Зная об этом в течение долгого времени, он задавался вопросом, почему его вдруг беспокоило осознание того, что она тоже была частью этой группы. Он задавался вопросом, почему он вдруг почувствовал, что скучает по ее невинности, ее неосознаваемой улыбке, ее милому отсутствию понимания или информации; он задавался вопросом, почему он скучает по ее общительной, незапятнанной, беспечной стороне, которая теперь исчезла, скрытая под слоями рациональной женщины, которая была пройдя через многое, она видела жизнь и смерть своими глазами, которые были покрыты как ее кровью, так и кровью многих других, так много раз. Он задавался вопросом, было ли это потому, что женщина, которой она стала, знала его — и знала его целиком. Она не смотрела на него со звездами в глазах, привязывая его к идеальному мужчине, до которого она хотела бы дотянуться достаточно далеко. Саске хотел, чтобы она это увидела. Он долго и упорно боролся, чтобы открыть ей глаза и развеять эту иллюзию. Он предположил, что его покушение на ее жизнь было тем, что в конце концов обеспечило то, что они были широко открыты. Теперь, перед этой женщиной, он не был и не должен был быть идеальным. Ему не нужно было притворяться кем-то, кем он не был. Она знала его. Она даже понимала его, в определенной степени. Но, по-видимому, часть его, в такие времена, как эти… часть его скучала по спокойным отношениям, которые они когда—то разделяли — отношениям с девушкой, которая думала, что мальчик способен только на лучшее, девушкой, которая смотрела на него с восхищением и считала его героем. Где—то на этом пути Сакура перестала сомневаться в его плохом поведении — потому что она поняла, что именно этого от него и следовало ожидать. Вместо этого она усомнилась в его добрых намерениях. Она задавалась вопросом, почему он предложил свою помощь, когда она в ней нуждалась, почему он оставил ей завтрак на столе, когда она спала, почему он приказал ей отдохнуть, когда она была истощена. Она усомнилась в его хорошей стороне —, на которой она когда-то настаивала, и чье существование он сделал все, что в его силах, чтобы опровергнуть. Может быть, он наконец убедил ее в этом? То, что он всегда представлял себе как блаженное осознание, вместо этого оказалось раздражающим. Одна из причин, по которой он попросил ее руки, заключалась в том, что она всегда заставляла его хотеть стать лучше. Но, как оказалось, Сакура больше не ожидала от него этого — и она больше не будет помогать, подталкивая его в правильном направлении. Он вздохнул. Да. Краем глаза он увидел ее улыбку, и на них снова опустилась тишина. Разум Саске продолжал быть наводнен множеством мыслей, которые заблокировали бы все его чувства, если бы они не были уже сверхчувствительны к ее присутствию. В конце концов, подпитываемый темнотой ночи и защитой их одиночества, он набрался смелости задать вопрос, который мучил его долгое время. Где твои родители? — он выпалил. Их не было на свадьбе, и он упустил это из виду, оправдывая это тем фактом, что они имели полное право не соглашаться на брак своей дочери с бывшим преступником. Он был в порядке с этим; в конце концов, они были не единственными. Но с тех пор он не видел и не слышал о них, и, как бы глупо это ни звучало, он ожидал, что они будут на ее вечеринке по случаю дня рождения. Только когда он полностью повернул голову, он понял, что удивленное выражение на ее лице не имело ничего общего с внезапностью его вопроса. Он поднял бровь. Мои родители мертвы, Саске-кун, — наконец сказала она ему после еще одной секунды молчания. Нахмурившись, она покачала головой. Извини, я думал, ты знаешь. Она отвела взгляд. Саске хотел спрятать голову в песок и никогда больше ее не вытаскивать. Они погибли… в первые месяцы войны. Нападение на гражданский лагерь… Она пожала плечами, провела рукой по правой руке и попыталась слегка улыбнуться. Это не скрывало боли, которую она чувствовала, как и ее следующие слова. Не то место, не то время, я думаю. Он сглотнул. Сакура, я… Все в порядке, — отмахнулась она, глядя на него, и ее улыбка стала искренней. У тебя не было возможности узнать, и… Я не знаю, почему я вообразила, что ты это сделаешь. Просто… кажется, что ты так долго был с нами… Иногда я забываю, что ты когда-либо уходил. Саске понятия не имел, что на это сказать, даже после того, как дважды попытался придумать правильный ответ. Все, что он мог подумать, это извиниться, но она прервала его, прежде чем он смог это сказать, и он по опыту знал, что еще одна попытка того не стоит. Еще раз улыбнувшись, Сакура встала, движение было плавным и грациозным, даже несмотря на то, что высокие каблуки, которые она носила, добавляли по крайней мере шесть дюймов к ее росту. Мне лучше вернуться, — объявила она. Она была на полпути по крыше, когда остановилась, чтобы добавить слова, которые будут висеть в воздухе еще долго после того, как она уйдет, даже с ветром, который должен был их унести. Спасибо, что выслушал меня, Саске-кун. … Саске-кун! Звонок остановил его от дальнейшего продвижения в коридор, заставив его развернуться и пройти оставшиеся шаги до двери кухни. Неудивительно, что он увидел свою жену внутри — одетую в пару выстиранных джинсов и старую кофту с длинными рукавами, с волосами, собранными в пучок, и ее зелеными глазами, сверкающими улыбкой. Вкратце, Саске пришло в голову, что существует огромная разница между женщиной, стоящей перед ним в данный момент, и той, которая праздновала свой двадцать первый день рождения накануне вечером. Еще короче, он думал, что ему больше нравится эта версия — что он предпочитает ее в балетках, а не на высоких каблуках; что он предпочитает ее волосы свежевымытые и натуральные, а не пышные, вьющиеся и уложенные до совершенства; что он предпочитает ее зеленые глаза, яркие и чистые, не затемненные блестящимитени для век; что он предпочитал ее в повседневной одежде, какой бы короткой она ни была, со всеми ее маленькими недостатками на виду, на своей кухне, улыбаясь только ему, разговаривая только с ним, сосредоточив все свое внимание на нем. Это не значит, что ее присутствие там не удивило его. В конце концов, у нее была долгая ночь; он оставил ее спящей и пошел принимать утренний душ в другой комнате, и он, очевидно, не ожидал услышать, как его зовут, когда он готовился выйти из дома. Я приготовила завтрак, — объявила она, лучезарно улыбаясь и сцепляя руки за спиной. Учиха нахмурился. Стол был полон, а кухня наполнилась запахом свежеприготовленной еды, и это было последнее действие, которое, как он думал, он получит этим утром. Но казалось, что Сакура умела делать все, что он меньше всего ожидал, когда он меньше всего этого ожидал. Голос в глубине его сознания сказал ему, что к тому времени он должен был привыкнуть, но правда заключалась в том, что в ее действиях не было закономерности. Я сделала тебе твои любимые, — продолжила она, садясь за стол. Я надеюсь, что ты не понадобишься Цунаде так рано утром, и я думаю, мне повезло. Медленными, осторожными шагами он приблизился к ней, выдвигая стул для себя. Зачем ты это делаешь? Она подождала, пока он сел, и его взгляд снова сфокусировался на ней, прежде чем ответить, с искренней улыбкой, которая была достаточно широкой, чтобы показать маленькие ямочки на ее щеках. Я хотела поблагодарить тебя — за вчерашний день. Я знаю, что ты ненавидишь вечеринки, и ты не появился в прошлом году, но ты появился сейчас — без суеты, без жалоб. И ты остался со мной до конца. Она пожала плечами. И я просто хотела, чтобы ты знал, что я действительно, благодарна за это. Не успели слова слететь с ее губ, как Саске захотелось, в буквальном смысле и еще раз, ударить себя. Это было правдой. Сакура пригласила его на свой день рождения годом ранее; война закончилась пару месяцев назад, и, когда она постучала в его дверь, она заявила, что празднование будет состоять только из небольшого, интимного собрания с самыми близкими друзьями. Еда, напитки, разговор. Она не просила большего. Несмотря на это, он не потрудился появиться. Наруто обучил его этому. Сакура никогда больше не упоминала об этом. В некотором смысле, с учетом этих знаний, Саске мог видеть, что она была права, ожидая, что он пропустит и на этот раз. Она даже не пригласила его, вероятно, чтобы избежать неловкой ситуации и резкого отказа, а накануне вечером она, казалось, была искренне удивлена, что он согласился проводить ее до места назначения; она благодарила его за то, что он сопровождал ее, и всю ночь напролет, всякий раз, когда она убегала от своих друзей и ловила когда она мельком увидела его, одного или с добе, ее зеленые глаза были широко—широко раскрыты и удивлены. И все это было совершенно оправдано. В конце концов, учитывая, как он отказался участвовать в небольшом ужине с людьми, которых он знал всю жизнь, зачем ему посещать бушующую вечеринку, полностью раздутую ее лучшей подругой-блондинкой? Это было понятно, сказал он себе. Но, в то же время, он не смог отрицать свое раздражение. Почему она не могла видеть, что их отношения теперь другие? Почему она не могла видеть, что он прилагает собственные усилия, чтобы их брак сработал? Почему она вела себя так, как будто ей не нужна была его борьба? Почему она так охотно позволяла ему добиваться своего во всем и все сходило с рук? И, прежде всего, почему она все время благодарила его? Она улыбнулась. Надеюсь, тебе понравится, Саске-кун. Слова беспокоили его. Они царапали его разум и заставляли его сердце болезненно сжиматься в груди. Сакура не очень любила готовить. Ее еда была вкусной, это было то, что он не собирался отрицать, хотя он знал, что, вероятно, никогда не скажет этого вслух, чтобы она могла это услышать, но она готовила только простые блюда. Он смутно помнил, как она упоминала, что у нее никогда не было времени экспериментировать с едой, и она почти всегда ела два раза в больнице и пропускала третий, так что не было смысла даже пытаться вписать это в ее плотный график. Однажды, примерно через три недели после их свадьбы, его жена наткнулась на коробку; наполненную предметами из его прошлого, которым каким—то образом удалось избежать разрушений войны и реконструкции особняка — и, вместе с этим, избежать его гнева. И внутри, среди других вещей, о которых она никогда не спрашивала его, она нашла записную книжку, несомненно, его покойной матери, заполненную рецептами. Она задала только один вопрос: может ли она использовать её? Он пожал плечами и даже не взглянул на это. Сакура никогда не готовила много до их брака, и она не готовила много после. Но с тех пор, каждый раз, когда она это делала, она пробовала один из рецептов его матери; и каждый раз она спрашивала его, был ли он таким же на вкус, как в его воспоминаниях. На этот раз она справилась, и когда его рот наполнился чувством ароматного прошлого, его чувства скрутились в ожидании. Прошла секунда, прежде чем он понял, что ожидает, что она подскажет его мнение. Но она никогда этого не делала. И за весь обед она не сказала ему больше ни слова. По совпадению, это был первый раз, когда Саске сознательно вспомнил, каким наполненным теплом, болтовней и смехом были их первые месяцы в качестве мужа и жены — и когда неожиданный холод окутал его, просачиваясь сквозь кожу и в кости, он оказался в противоречии с оглушительной тишиной, окружающей их: вместо принимая это, он чувствовал себя болезненно, в подавляющем большинстве осознавая это, впервые за десятилетия. Сакура никогда не прикасалась к нему во сне. Это было осознание, которое осенило Саске однажды ночью, когда он не мог уснуть из-за смеси бессонницы и повторяющихся кошмаров, и единственным решением было лечь на спину и попытаться отогнать болезненные мысли, развлекая других. Сакура крепко спала рядом с ним в их большой кровати, по крайней мере, на расстоянии вытянутой руки от смятых простыней и спутанных одеял между ними. Она никогда не прикасалась к нему, и каким-то образом он знал, что это было сделано намеренно. Сакура, которую он помнил, была беспокойной даже во время сна, всегда двигалась, всегда поворачивалась, всегда склонна к краже одеяла. Когда они были генинами, в тех немногих случаях, когда им приходилось делить комнату, он почти всегда просыпался от того, что она прикасалась к нему самым незначительным образом. Тем не менее, его это никогда не беспокоило; он знал, что это ни в коем случае не было движением, направленным фанаткой, в какой-либо форме. Она просто искала тепло, когда спала, и единственная причина, по которой она никогда не искала его и в Наруто, заключалась в том, что его громкий храп держал любого здравомыслящего человека подальше от него, даже без сознания. Это было в ее характере. Кто мог обвинить его в том, что он считал совершенно нелепым, что теперь, будучи его женой, спящей в одной постели и, по сути, имеющей полное право прикасаться к нему, она никогда этого не делала? Рациональный человек, Саске хорошо понимал, что это может быть связано с тем, что она выросла и повзрослела. Кто он такой, чтобы сказать, что это не просто еще один из способов, которым она изменилась? Но, так или иначе, глубоко в его сердце — и, в этот час ночи, прямо на переднем крае его разума — он знал, что это не так. Сакура была невероятно выразительным человеком. Она наслаждалась физическим контактом и преуспевала в проявлениях привязанности, и он мог видеть это с самого начала, в каждом ее действии, каждый божий день: то, как она обнимала добе после его возвращения с долгой миссии; то, как она научила даже Какаши молча следовать за ней, когда она потянула его за руку; то, как ее руки, светящиеся зеленым, никогда не касались только его ран, но и не торопилась, чтобы убрать волосы с его лица и залечить даже самую маленькую царапину, которая портила его бледную кожу. Однако с тех пор, как она вышла за него замуж, она, казалось, спокойно пересмотрела свои маленькие привязанности, все крошечные, продуманные действия, столь характерные для ее персоны, намеренно загоняя их в угол, откуда ей было бы трудно — даже неестественно — извлекать их в его присутствии. Теперь она почти никогда не прикасалась к нему — если ей не нужно было или если он не инициировал действие первым, и он знал, что это было главным образом потому, что она наконец поняла, как сильно он ненавидел физический контакт. В свете этой конкретной информации Саске было трудно понять, почему его беспокоило то, что она никогда не прижималась к нему во сне. Возможно, это было из-за хмурого взгляда, который он иногда находил на ее лице, поскольку у Учихи очень редко была полная, непрерывная ночь сна, и он хотел, чтобы он мог успокоить. Возможно, это было из-за зрелища, от которого он иногда просыпался по утрам: она крепко прижимала подушку к груди. Возможно, это было просто потому, что это была еще одна часть, которая не вписывалась в старую головоломку, которую он решил так давно — головоломку, которую он соответствующим образом назвал ее именем — еще что-то, что он обнаружил, когда думал, что она была открытой книгой, которую он уже прочитал тысячу раз. Факт оставался фактом — она больше никогда не инициировала никаких контактов. Она не обняла его, даже когда была взволнована. Она не поцеловала его, даже когда он мог видеть и даже чувствовать, что она хотела бы этого. Она не осмеливалась взять его за руку в тех случаях, когда они оказывались идущими по улице бок о бок. Она никогда не была инициатором секса. И все это, вместе взятое, беспокоило его. Его особенно беспокоило то, что, возможно, наступит время, когда она захочет быть рядом с ним, когда она захочет, возможно, даже жаждет, обнять его, поцеловать или прикоснуться к нему, и она не будет действовать на своих чувствах, потому что она думала, что он отвергнет ее — или еще хуже, что он был единственным в их отношениях, который имел право действовать. Многие люди считали его бесчувственным или невнимательным, но Саске видел тоску в ее глазах гораздо чаще, чем ему хотелось бы. Это было там, когда она смотрела нелепый романтический фильм одна, потому что она никогда не навязывала ему свою компанию; это было там, когда она увидела пару, молодую или старую, воссоединяющуюся в больнице; это было там, когда она увидела, как Шикамару, со всем его ленивым отношением, относился к своей новой девушке и ее лучший подруге Ино. И это беспокоило его. Это разъедало его изнутри, медленно, день за днем, потому что Саске не хотел, чтобы она тосковала по чему-либо из того, что он мог ей дать. Он мог держать ее за руку, потому что ему было все равно, что думают или говорят люди. Он мог ответить на ее поцелуи, потому что единственная причина, по которой он не сделал этого один раз, заключалась в том, что он был застигнут врасплох. И он мог определенно возвращатся в ее объятия, когда она была взволнована прорывом, который она совершила в больнице, или вечеринкой, которую она запланировала со своими друзьями, потому что именно когда она улыбалась, смеялась и была полностью собой, он чувствовал себя наиболее непринужденно в ее присутствии. Саске хотел дать ей — все, что мог. Но он никогда не был хорош в том, чтобы давать, когда его не просили. Насколько нехарактерно было бы для него поцеловать ее, внезапно и из ниоткуда, или насколько неловко было бы ему схватить ее за руку просто потому, что? У него никогда не было девушки, не говоря уже о образце для подражания или человеке, чьего то совета он мог бы попросить в вопросах, касающихся отношений, а Учиха просто не был таким человеком. Как он мог знать и как он мог дать ей то, что она хотела, если она никогда ничего не просила, в первую очередь? Глядя на нее, пока он думал, внезапное желание одолело его, сказав ему убрать ее розовые волосы с того места, где они упали ей на лицо, закрыв один из ее глаз, но его рука не сдвинулась с места. Он хотел этого изо всех сил, но что—то сдерживало его, что-то более могущественное, чем он и все его амбиции — впечатляющий подвиг, учитывая, что амбиции были тем, что вело его на протяжении многих лет тяжелой работы; это было то, почему он был там, это было то, поэтому он был жив. Внезапно повернувшись к ней спиной, он уставился на стену и подумал, должен ли он просто позволить своему гневу раствориться в смирении. Он даже не мог прикоснуться к ней, когда она спала. Он даже не мог сделать что-то приятное и только наполовину нежное, когда ему не нужно было беспокоиться о ее реакции. Он никогда не сможет относиться к ней так, как она того заслуживает. Возможно, для них обоих было бы лучше, если бы он просто перестал пытаться. … Звук страдальческого хныканья достиг ее ушей и вывел ее из бессознательного состояния. Годы, проведенные на поле боя, часы сна под звездным ночным небом или дремота на больничной койке хорошо натренировали ее, пока ответ не оказался у нее в крови, и она не смогла его подавить. Сакура больше не спала глубоко, даже в самых истощенных состояниях. Открыв свои тяжелые глаза, она встретилась с нечетким видом потолка, который рассеялся, как только она повернула голову. Даже спросонья она не удивилась, увидев, откуда донесся звук. Саске-кун… Его имя было шепотом на ее губах, таким же болезненным, как и следующий всхлип, вырвавшийся у него. Ее зеленые глаза смягчились и в то же время стали глубже от боли при виде него. Он снова ворочался во сне, одеяло запуталось вокруг его бедер, его темные волосы прилипли ко лбу от пота. Ему продолжали сниться кошмары почти каждую ночь. Иногда они будили ее. В других случаях его мучения были бы слишком тихими, чтобы она могла услышать, но она видела это по тому, как простыни были холодными ранним утром, по затравленному взгляду в его глазах, когда он сидел за завтраком, или по усталости в его костях, когда он возвращался со своей первой тренировки сеанса. Он постоянно боролся со своим прошлым и своими внутренними демонами, и как бы он ни старался быть сильным — и справлялся; ему удавалось идеально, ей было физически больно видеть это — она боялась, что он скоро рухнет. И худшая часть проблемы заключалась даже не в этом — она считала, что пришло время, когда он рухнул; у каждого человека есть свой предел, и, по ее мнению, он давно прошел свой. Хуже всего было знать, что он не позволит ей быть рядом с ним, когда это случится. Он не позволил бы ей остаться рядом с ним. Он не примет ее помощи в своем выздоровлении. Нет. Саске рассыпался, собирал себя по кусочкам в меру своих возможностей и послушно возвращался на свое место в болезненном цикле, которым была его жизнь с тех пор, как он остался один в детстве. Хуже всего было знать, что с их браком ничего не изменится; что множество возможностей помочь и поддержать его, которые, как она думала, будут возникать на каждом шагу, пока они живут под одной крышей, на самом деле никогда не станут реальностью. Он никогда не примет ее помощь и никогда не впустит ее. И чаще всего Сакура не была уверена, что причиняет боль больше всего: внезапность, с которой были разрушены последние из ее иллюзий, или мысль о том, как сильно Саске должен был страдать в разгар своего одиночества и как сильно он должен был страдать, намного больше, чем она могла себе представить, чтобы стать неспособным и таким нежелающим когда-либо снова открыться другому человеку, независимо от того, насколько теплым и добрым он был к нему. Сдерживая слезы, узнав спустя годы, что слезы не помогают никому, кроме нее самой — и даже это только в очень специфических обстоятельствах — Сакура повернулась на бок и потянулась к нему. Кончики ее пальцев нежно коснулись его щеки, нежно поднимаясь ко лбу. Успокаивающей лаской она убрала пряди влажных волос, зарывшись рукой в его темную гриву. Она не издала ни звука. Она не прошептала ни слова. Она просто провела пальцами по его волосам самым расслабляющим образом, на который была способна. Когда он пошевелился, она замерла. Но когда она поняла, что это было всего лишь порождением его кошмара, она снова открыла глаза и возобновила движение руки. Саске был совершенно ясен той ночью, когда он оттолкнул ее — намеренно и таким образом, который был бы почти жестоким, если бы она не знала, что он ранен и ведет себя как загнанное в угол животное, нанося удар до того, как его ударили. Он не хотел, чтобы она была там, в его прошлом, в его мыслях, в его чувствах или в его сердце. И, как бы мучительно это ни было, Сакура не стала бы пробиваться силой — даже если бы это были единственные места, где она всегда хотела быть. Именно так она проводила ночи, когда ему снились кошмары: проводила пальцами по его волосам, пытаясь успокоить его. Со временем она поняла, что это было то, что работало лучше всего, что успокаивало его больше всего. Это было так, как будто он мог чувствовать, что кто-то был рядом с ним, как будто в своем бессознательном состоянии он позволил бы себе сделать что-то, о чем он никогда бы даже не подумал, когда был настороже: он склонялся в ее присутствии; он сдавался и проявлял слабость; он искал ее прикосновения и ему понравилась ее ласка; он будет цепляться за нее точно так же, как цепляются за спасательный круг, крепко держась, пока монстры не будут прогнаны, и он не погрузится в глубокий, ровный сон. Ее сердце раскололось на еще более мелкие кусочки, когда она узнала, что может помочь ему, что она сможет изменить даже самые маленькие изменения, если только он даст ей такую возможность. Ее буквально убивало осознание того, что он все еще не считал ее достаточно хорошей, все еще не считал ее достойной шанса того, чтобы он оставил дверь открытой для нее, чтобы проскользнуть. Она никогда не причинила бы ему вреда, и она верила, что доказала это снова и снова, по крайней мере, миллион раз с тех пор, как они впервые встретились. Наруто бил его, кричал на него, тряс его, пока он не отвечал. Какаши дал бы ему адекватный совет, независимо от того, хотел он его услышать или нет, независимо от того, причинило ли это ему боль или пошло ему на пользу. Сакура всегда будет ходить с ним как на иголках, делая все, что в ее силах, чтобы приспособить его, убедиться, что ему комфортно; его благополучие всегда будет ее главным приоритетом — и все же, каким—то образом, это не имело значения в прошлом, и это не имело значения сейчас. Но розововолосая женщина проглотила свои горькие мысли, разочарование и горе, и она проглотила слезы. Ей не нужен был ни один из них. Единственный способ оставаться сильной — избегать их, улыбаясь и притворяясь, что все в порядке, что она не прилагает огромных усилий, чтобы держать себя в руках каждый раз, когда ее взгляд падает на его разрушенное, бессознательное тело, что она не была настолько ранена изнутри, что практически истекала кровью; единственный способ продолжать жить — это молчать, не делиться мнениями, которые он не хотел знать, или историями, которые он не хотел слышать, не совать нос в его жизнь и оставлять его таким одиноким, каким он сознательно хотел быть. И если бы это был единственный путь, то она бы им воспользовалась — и не пожалела бы ни об одной секунде своего путешествия, если бы оно было проведено рядом с ним. Вот почему, когда он, наконец, успокоился, и она почувствовала, что ее собственные веки начинают опускаться от усталости, Сакура осторожно убрала руку с его волос и повернулась к нему спиной. Единственным доказательством того, что она когда-либо тянулась к нему ночью, была вмятина, оставшаяся наподушка между ними — но даже это исчезло бы к тому времени, когда утренний свет появился над горизонтом. … Саске засунул руки глубоко в карманы брюк, приняв свою фирменную позу, когда он поднимался по лестнице, ведущей ко входу в больницу, автоматические двери открылись, чтобы пропустить его, как только они обнаружили его присутствие. Он только что вернулся с недельной миссии и, после доклада Хокаге, был отправлен на выход из ее офиса — хотя и не домой, как он ожидал и, честно говоря, с нетерпением ждал. Вместо этого Цунаде приказала ему отправиться в больницу и забрать свою жену, которая, по-видимому, пробыла там гораздо дольше, чем следовало бы любому медику. Почему-то новости не смогли его удивить. Сакура вела такую напряженную, беспокойную жизнь, что он иногда задавался вопросом, как ей удается все это совмещать, и хотя она обычно старалась быть дома, чтобы приветствовать его всякий раз, когда он возвращался с задания, он знал, что это не первый и не последний раз, когда она теряется в своей работебудь то в хирургическом отделении, в лаборатории или в палате выздоравливающего пациента. Она была просто такой, какой была, и ему было удивительно легко принять это. Уже зная, где находится ее офис, он не потрудился остановиться и спросить о ее местонахождении, решив, что подождет ее, если она будет занята. Он не устал, поскольку его миссия оказалась необычайно приятной. Один и с рейтингом А, он состоял из того, что он извлек важный свиток, содержание которого Хокаге отказался раскрыть. Первая половина была наполнена действием и наполнила его кровь чистым, захватывающим адреналином, который шиноби его ранга чувствовал так редко, без примеси страха, гнева или другой надоедливой эмоции; это был тот тип адреналина, которым у него не было возможности побаловать себя в течение очень долгого времени, и он наслаждался возможностью. Затем, после того, как он выполнил данное задание, он наслаждался довольно приятной поездкой домой, без паранойи, без неожиданных засад — только он, свежий воздух раннего лета и гостиница, на которую он случайно наткнулся на полпути к Конохе, когда небо потемнело от надвигающейся ночи, где он, возможно, лучше всего отдохнул за последние годы. Однако он знал почему; он устал, и это было скорее бессознательное состояние, чем нормальный, прерывистый сон, но для Саске это было намного лучше, чем ночь, полная кошмаров. Поднявшись на третий этаж, он пришел к выводу, что если и было что—то раздражающее в его нынешней ситуации, так это то, что он был голоден — настолько голоден, что даже согласился бы на рамен. Вздохнув, когда он остановился в пункте назначения, он потянулся к ручке, только чтобы обнаружить, что дверь уже открыта, оставленная приоткрытой последним человеком, который вошел. Довольный осознанием того, что его жена действительно была внутри, а не где-то в середине пятичасовой операции, он собирался войти внутрь, когда голоса достигли его любопытных ушей. Итак, что ты наденешь завтра на фестиваль? Он узнал высокий тембр Ино. О, я не пойду, — ответила его жена, и он мог представить, как она машет рукой в жесте увольнения. Что? — спросила блондинка, звуча одинаково удивленно и возмущенно, и у Саске было мгновение, чтобы задуматься о ее реакции, прежде чем он получил свой ответ. Да. Я спросила Саске-куна, и он сказал, что не хочет идти, поэтому я думаю, что я тоже останусь. Отдохну немного. Глубокий вздох сорвался с ее губ. В любом случае, в последнее время здесь было неспокойно. Но—но, Сакура! Ино запнулась на своих словах. Я не могу поверить, что этот придурок отказал тебе! Разве он не знает, насколько важн для тебя этот фестиваль? Он не отказал мне, Ино, — сказала Сакура тем же голосом, который она использовала, когда закатывала глаза. Я спросила его, хочет ли он пойти, и он честно ответил. Конечно, это так! Раньше ты каждый год ездила туда со своими родителями! Это была семейная традиция! Ты не нарушаешь традиции! Сакура тихо рассмеялась. Все в порядке, Ино. Это действительно так. Кроме того, может быть, так будет лучше. Может быть, было бы слишком больно быть там без них… Саске нахмурился. Что было правдой, Сакура задала ему вопрос за день до того, как он отправился на свою миссию: захочет ли он сопровождать ее на летний фестиваль, если он вернется в деревню вовремя? Он знал, о чем она просила: провести вечер с друзьями, прогуляться по оживленным, тематически украшенным улицам, возможно, поиграть и немного поесть. Это не было его определением веселого, расслабляющего вечера, поэтому он даже не потрудился обдумать это должным образом; он ответил быстро и отрицательно, и она не настаивала. Она улыбнулась, немного подталкивая, заявив, что, по ее мнению, это будет весело, на что он навсегда закончил разговор, высказав свое мнение о фестивалях без цензуры: они были глупыми и, в большинстве случаев, бессмысленными. Она пожала плечами, улыбнулась и повернулась, чтобы уйти на свою смену в больницу. Стоя там, прямо за ее дверью, его уши звенели от последнего разговора между ней и той, кого он знал как ее лучшая подруга, он должен был задаться вопросом, не был ли он слишком опрометчивым, отклонив ее предложение; он должен был задаться вопросом, возможно, он не заметил намека на уязвимостьв ее голосе или вспышке мольбы в ее глазах. Он был уверен, что нет. Он может показаться не таким человеком, но он обратил внимание. Что может означать одно из двух: либо Ино преувеличивал, либо его жена снова скрывала свои истинные эмоции. И, как бы это его ни смущало, у Саске было чувство, что ему не нужно копать глубже; он уже знал ответ на этот вопрос. Ино ушела еще через пару минут бессмысленной болтовни, предоставив Саске прекрасную возможность появиться. Сакура была так же потрясена, увидев его стоящим в дверях, как и в прошлый раз, когда он пришел задать ей вопрос, который изменил ход всей ее жизни. Широко раскрыв зеленые глаза, когда она стояла за своим столом, она, казалось, сразу пришла к выводу, что что-то не так. Саске-кун, — сказала она встревоженно. Что- Цунаде сказала мне, что ты все еще здесь, — прервал он как средство объяснения. Она заметно расслабилась, напряжение на ее лице сменилось удивлением. О, да. Ты пришел, чтобы забрать меня? Его единственным ответом было ворчание, но этого было достаточно, чтобы заставить ее улыбнуться. Спасибо тебе, Саске-кун, — сказала она, обходя стол, чтобы повесить свой белый халат на вешалку в другом конце комнаты. Я буду готов через минуту. Она исчезла в ванной и через несколько секунд вышла в черной юбке и цветастой блузке. Распустив волосы из конского хвоста только для того, чтобы снова собрать их в свободный пучок, она перекинула небольшую сумку через плечо и схватила стопку бумаг, прежде чем повернуться к нему с еще одной улыбкой. Саске прошел квартал от больницы, прежде чем открыл рот, чтобы рассказать ей о том, что он услышал. Почему ты не сказала мне, что для тебя было так важно поехать на фестиваль? Сакура моргнула, с любопытством глядя на него с того места, где она шла рядом с ним. Ты слышал мой разговор с Ино? Он не дал ей ответа, но он ей и не нужен был, чтобы прийти к выводу. Она снова удивила его, когда слегка рассмеялась. Никогда не слушай, что говорит Ино. Она умна, интуитивно понятна и все, что ты хочешь, но она слишком драматична для ее же блага. Раньше я ходила с родителями на фестиваль. Это было приятно, чего-то с нетерпением ждать. Она грустно пожала плечами, глядя на дорогу с выражением, которое тронуло сердце Саске немного сильнее, чем ему было удобно. Но теперь они ушли. Я спросила тебя, потому что… что ж, это было логично. Это то, чем ты занимаешься, верно? Когда что-то происходит, ты спрашиваешь людей, хотят ли они пойти посмотреть. Она улыбнулась. Все в порядке. Я останусь, отдохну немного. Ками знает, что мне это нужно. Последовал долгий момент молчания. Саске засунул руки в карманы. …Ты не хочешь пойти с добе? Нет, — ответила она, покачав головой. Я думаю — и надеюсь, потому что с ним никогда не знаешь наверняка — что он забирает Хинату. Они заслуживают некоторого времени наедине. Учиха проглотил комок, который образовался в его горле, не осознавая или не зная, какова его цель, потому что он мог слышать слова, которые висят, невысказанные, в воздухе между ними: что насчет нас? Наруто и Хината встречались, и у них было время побыть наедине, а как насчет них двоих? Когда они в последний раз делали что-то вместе, что-то еще, кроме еды за одним столом или сна в одной постели? Было ли когда-нибудь такое время? Хоть убей, он не мог вспомнить ни единого воспоминания — и он надеялся, впервые и изо всех сил, что это потому, что он не мог вспомнить, а не потому, что этого никогда не было. Итак, что бы ты хотел съесть на ужин сегодня вечером? Спросила Сакура, снова привлекая его внимание к своей ослепительной улыбке. Долгие миссии — это боль, когда дело доходит до хорошей еды. Чего тебе не хватало больше всего? -Ты. Слово всплыло в его голове со скоростью и ясностью, которые удивили его едва ли не больше, чем его значение. На мгновение он был наполовину уверен, что произнес это вслух, и он удивился, почему это его почти не беспокоило; это должно было быть неловко, но вместо этого это казалось правильным. Прошло еще мгновение, прежде чем он понял, что на самом деле ничего не сказал. Сакура выжидающе смотрела на него, и он отодвинул все мысли, связанные с этим невысказанным словом, на задний план. В конце концов, не было смысла зацикливаться на том, чего никогда даже не существовало. Он пожал плечами. Несмотря на то, что она думала, это была не еда, которая была у него на уме во время его миссии. … На следующий день молодой Учиха изменил свое мнение. Он легко нашел ее, почти без каких-либо усилий, в гостиной. Свернувшись калачиком на диване с одеялом, наброшенным на ноги, с книгой в руке и чашкой дымящегося чая на кофейном столике, она, казалось, делала то же самое, что и обещала ему: расслаблялась. Сначала она даже не заметила его присутствия, слишком поглощенная реальностью своей лекции, которая, как он сразу отметил, не была медицинским томом. Давай, — скомандовал он тоном, который звучал более раздраженным, чем он на самом деле чувствовал, привлекая ее внимание. Теплый поздний солнечный свет, струящийся из больших эркерных окон, сиял прямо позади нее, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него в замешательстве, создавая тени на ее кремовой коже и ярко-розовый ореол вокруг головы. На мгновение — на короткую задержку, пока она снова не моргнула — он потерялся в ее зеленых глазах и в том, как они так красиво сверкали. Затем он узнал озадаченное выражение ее лица, увидел нахмуренные брови, понял, что она задала ему вопрос — и вырвался из оцепенения. Саске-кун? — спросила она, ее голос был нежным и успокаивающим, когда она выпрямила спину и положила книгу на колени, уделяя ему свое полное, безраздельное внимание. Как обычно. Внезапно разозлившись — не зная, на кого был направлен его гнев, на нее за то, что она была такой обезоруживающей, или на себя за то, что позволил ей быть — он сжал руки в кулаки и почти прорычал: Пошли. Сакура нахмурилась еще сильнее. Она рассказала ему о своем плане остаться и расслабиться, и она не помнила, чтобы он вносил какие-либо изменения или даже добавлял к нему один комментарий. Открыв рот, она собиралась заговорить, но он опередил ее, еще больше раздраженный тем, что ему пришлось полностью объясняться. Мы идем на чертов фестиваль, — отрезал он. Ты хочешь это увидеть или нет? Ее глаза расширились. Прошла секунда, пока она медленно обрабатывала информацию, прежде чем пришло волнение. Правда? — спросила она, зеленые глаза заблестели еще больше, и Саске подумал, что это было довольно очевидно, как она пыталась смягчить свои эмоции. Да, — отрезал он. Спасибо, Саске-кун! -она почти взвизгнула и одним быстрым движением встала, отбросила книгу в сторону, перекинула одеяло через спинку дивана и чуть не споткнулась о собственные ноги. На мгновение он подумал, что она бросится на него и набросится на него с одним из своих сбивающих с толку медвежьих объятий, слишком больших и теплых для такого маленького человека. Но либо это никогда не приходило ей в голову, либо она подавила реакцию, просто проскочив мимо него в прыжке. Я буду готов через минуту! Прошлой ночью Саске не мог уснуть — что довольно удивительно, не из-за его повторяющихся кошмаров, а потому, что его разум наотрез отказывался отключаться; множество мыслей пересекали его, посылая сигналы туда и обратно, заставляя его чувствовать себя раздраженным и беспокойным. И посреди всего этого он пришел к тревожному выводу: он понял, что, честно говоря, несмотря на то, что он говорил, обещал и клялся, он не был хорошим мужем для Сакуры. Его никогда не было дома. Он всегда был раздражен. Он никогда не проводил с ней время. Он ввязывался в драку при каждом удобном случае. Каждый раз, когда она пыталась помочь, утешить, быть рядом с ним, он срывался, отталкивал ее и утверждал, что она любопытствует, хотя иногда это было даже не так, как он чувствовал; иногда он с готовностью признавал тот факт, что были вещи, которые, возможно, она должена знать, как его жена, как его товарищ, как женщина, с которой он согласился провести остаток своей жизни; иногда он с готовностью признавал тот факт, что были вещи, которые он на самом деле хочет, чтобы она знала, вещи, о которых он хотел бы открыть рот и рассказать ей. Но вместо этого, вместо всего этого, он предпочел причинить ей боль. Он решил выталкивать ее все дальше и дальше из своей жизни, пока она не достигла точки, когда она была слишком напугана, страдала и опасалась, чтобы попытаться снова пробиться. У него не было терпения к ней. У него не было на нее времени. Очевидно, у него ничего не было для нее. И поскольку у Сакуры никогда не было собственных требований, и поскольку она никогда не показывала себя расстроенной или обеспокоенной каким-либо из его бесчувственных действий, в чем он не мог не винить ее, как он мог доказать ей, что ему жаль? Как он мог доказать ей, что он не имел в виду то, что он сделал, что бы это ни было в рассматриваемой ситуации? Как он мог заставить ее понять, что большинство его реакций были частью защитного механизма, который он встроил в себя так надежно, что ему было трудно разобрать его и уничтожить? Как он мог дать ей понять, что ни в чем из этого не было ее вины — что она действительно была, без сомнения, лучшим, что с ним случилось? Потому что, да, несмотря на распространенное мнение, Саске знал об этом. Сакура была единственным постоянным присутствием в его жизни за долгое время. Она приготовила ему еду. Она ждала его, когда он должен был вернуться с миссий. Она исцелила его серьезные раны и поверхностные синяки и царапины, которые Наруто нанес ему во время их грубых тренировок. Она никогда не жаловалась. Она всегда улыбалась. И факт оставался фактом, она никогда ни о чем не просила; она всегда, была довольна тем немногим, что он уделял ей. Она даже не просила об этом. Это было невинное предложение, и ему пришло в голову, когда он лежал на боку и наблюдал, как занавески слегка колышутся от теплого ветра, дующего снаружи, что причина, по которой она сформулировала это так небрежно, заключалась в том, что в глубине души она знала, что он отвергнет это. Как и ожидалось, но, поскольку она не выложилась полностью, возможно, это было не так больно. Можно было бы утверждать, что тот факт, что он не причинил ей столько боли, сколько раньше, или столько, он делал ежедневно, был прогрессом. Но это было не так — не совсем так. Потому что изменение исходило не от него; оно исходило от нее. Она была той, кто изменился. Она была той, кто ушел в себя, чтобы скорректировать свое поведение и выразительность, чтобы она могла защитить себя от него и, причина, которая всегда, была на вершине ее списка приоритетов, лучше приспособиться к нему — чтобы его жизнь могла быть лучше и спокойнее. Он никогда не ненавидел себя так сильно, как в тот момент, когда пришел к такому выводу прошлой ночью — и он снова решил изменить это, ничего не испортить в процессе. Фестиваль был всем, чего ожидал Саске, и всем, что он ненавидел. Было шумно, было многолюдно, было грязно, и он не находил абсолютно никакого удовольствия в том, чтобы проталкиваться мимо скопления людей, даже не имея в виду четкого назначения. У него была еда дома. Он ненавидел игры. У него не было друзей, с которыми он мог бы встретиться, и если бы он хотел, он бы определенно выбрал какое-нибудь тихое и уединенное место; со всем шумом вокруг них было невозможно услышать даже его собственные мысли. Сакура, с другой стороны… Она была невероятно счастлива. Внимательная, поскольку она воспринимала все, от достопримечательностей до запахов до небольших обрывков разговора, которые достигали их ушей, ее глаза положительно танцевали, а на губах играла широкая улыбка. Взглянув на нее краем глаза, он все еще помнил, как она, спотыкаясь, вошла в коридор в одной красной туфле — и как его сердце перестало биться при виде ее. Она была одета в почти полностью черное платье с одним открытым плечом, которое подчеркивало ее тонкую талию и касалось середины бедер. Ее розовые локоны были беспорядочно уложены на макушке в той стильной манере, которую она, казалось, все больше и больше любила с течением времени, и ее волосы выросли до такой степени, что их можно было легко контролировать, а ее губы были окрашены в красный цвет — тот же красный, который украшал ее туфли, которые он заметил, как только он посмотрел вниз. Хорошо, значит, это было чуть дольше минуты! — объявила она, улыбаясь, опираясь одной рукой на стену, когда наклонилась, чтобы надеть другую туфлю на высоком каблуке. Мне жаль! Но я готова идти сейчас! Во второй раз за день он был слишком ошарашен, чтобы пожаловаться и сказать ей, что она на самом деле потратила десять минут, а не только «немного дольше». Мимо них снова прошла толпа, и Саске чуть не застонал вслух, когда, уже не в первый раз, его жена отстала. Она могла маневрировать на своих высоких каблуках, но они замедляли ее; ее маленький рост не очень помогал, как и тот факт, что почти все, казалось, знали ее и хотели остановиться, чтобы поздороваться и поболтать. Остановившись на мгновение, чтобы дать ей время наверстать упущенное, он подавил желание покачать головой в ответ на ее смехотворно яркую улыбку и снова взял инициативу в свои руки, бессознательно направляясь к менее населенным районам. Сакура не жаловалась — на самом деле, похоже, совсем не возражала — когда она следовала за ним, хотя время от времени задерживалась, чтобы поприветствовать человека или группу. После того, что случилось, должно быть, в пятнадцатый раз, Саске потерял терпение. С тихим рычанием, направленным на мешающую толпу людей, которые его не слышали и, несмотря на это, казалось, слишком веселились, чтобы беспокоиться, даже если бы они были — Учиха, решив больше не останавливаться, потянулся за ней и схватил руку своей жены. Он услышал ее вздох так же ясно, как если бы это было прошептано ему на ухо в тихой комнате, где их было только двое, почувствовал ее напряжение и увидел, как она слегка споткнулась о собственные ноги. Он проигнорировал все ее реакции. Прошло мгновение, прежде чем она, казалось, оправилась от шока, и он почувствовал, как ее пальцы нежно обхватили его — и затем, внезапно, стало трудно игнорировать его собственные реакции: то, как его сердце ускорилось, то, как кровь, казалось, быстрее побежала по его венам; то, как он стал почти нервным, прежде чем чувство исчезло так же быстро, как и появилось, и сменилось таким успокаивающим, он почувствовал, что все в порядке в мире и в его жизни, и ничто и никто не может разрушить это для него. Он так и не отпустил ее руку. Они срезали путь через оживленный рынок и сбежали от толпы в мирную часть главного парка, подальше от еды, игр и других развлечений, которые выманили всех остальных из их домов. Он обнаружил, что он не возражал против контакта настолько, чтобы отклонить её. Ее рука была маленькой в его руке — маленькой, мягкой и нежной, совсем не похожей на то, что можно было ожидать от ниндзя, — но ее вес успокаивал, а ее тепло — еще больше. Прошла всего минута их совместного путешествия, и Саске подумал, что наконец—то понял — почему людям нравится держаться за руки. Он понимал чувство безопасности и комфорта, которое пришло с небольшим действием. Оглядываясь назад, он понял, как можно идти рядом с кем-то и все еще чувствовать себя совершенно одиноким. Он понял, как самый деликатный контакт, установленный в правильных обстоятельствах, может согреть все существо человека до глубины души. Но больше всего он понимал, как можно испытывать такую гордость по отношению к человеку, который был рядом с ним — и он не говорил о гордости, которую он испытывал к Сакуре, за все, чего она достигла, и за то, как она определенно продолжит расти; он говорил о гордости, которую он испытывал за себя, за то, что она была в его жизни, хотя он прекрасно осознавал тот факт, что он не сделал абсолютно ничего, чтобы заслужить это. Взглянув направо, он поймал ее взгляд. Ее глаза искрились, а улыбка на ее губах была такой яркой и такой искренней, что он почти обнаружил, что бессознательно отвечает ей тем же. Любая затяжная неловкость, которую он мог почувствовать в тот момент, когда толпа поредела, и держать ее за руку стало больше не нужно, рассеялась при виде этого выражения, и впервые за очень долгое время Саске отбросил в сторону свою гордость и свое большое эго и сделал то, что он действительно чувствовал, что он наслаждался каждой клеточкой своего существа. Эта улыбка стоила всего, он убедил себя. Это даже стоило бы его дискомфорта, если бы внутри него была такая эмоция, для начала. И подумать только, что потребовались только такие маленькие, значимые действия, чтобы вызвать его к жизни. Если бы только такие маленькие действия обычно было не так сложно инициировать… Если бы только он мог полностью похоронить ту гордую часть себя, которая слишком боялась потерпеть неудачу, где—то глубоко, глубоко в своем сознании, где даже он не мог ее найти, даже если бы захотел, чтобы он мог быть мужчиной, которого она заслуживала — мужчиной, желающим и, что более важно, готовым принятьшанс для нее, для себя, для них. Если бы только… Их жизнь, несомненно, была бы намного проще и намного красивее. Сакура! -пронзительный голос прорезал мирную атмосферу, разрушая очарование позднего летнего дня. Если бы только, решил тогда Саске, у его жены не было таких громких, неконтролируемых друзей. Сакура! -При втором выкрике ее имени они оба остановились и, обернувшись, увидели, что к ним бежит Ино, а только ее туфли на высоком каблуке. Учиха заметил, что его жена моргает, почти не веря в подвиг, прежде чем блондинка внезапно набросилась на нее с объятиями, заставляя ее отступить, вырвав ее руку из его и оставив его полностью лишенным контакта. Сакура, Сакура, Сакура! Из-за плеча подруги широко раскрытые глаза Сакуры встретились с его. Саске раздраженно хмыкнул и засунул руки в карманы. У него не было возможности узнать, что не так с Ино — кроме того факта, что она была раздражающей и, по его скромному мнению, довольно глупой, — но если честно, для него было бы невозможно найти способ на самом деле заботиться меньше, чем он уже сделал. Она могла быть счастливой или грустной, у нее могла быть важная причина прервать его момент с Сакурой, или она не могла — факт оставался фактом, она сделала это; она прорвалась сквозь его пузырь в один из редких моментов, когда он чувствовал себя довольным и, смеет ли он сказать это, возможно, даже радостный. Он не собирался прощать ее за это. Сакура! В чем дело, Ино? — наконец спросила она, отстраняясь, чтобы посмотреть в глаза своей лучшей подруге. Она сама не была уверена, были ли эмоции, вызвавшие ее неустойчивое поведение, положительными или отрицательными — хотя, судя по тому, как танцевали ее голубые глаза, она подозревала, что, к счастью, первое. Что случилось? Она была права. Ино прикусила губу, подпрыгнула вверх и вниз один раз, а затем взвизгнула. Я выхожу замуж, Сакура! Ее рот чуть не открылся от удивления. Что? Да! — подтвердила блондинка, с тем, что можно было описать только как огромную ухмылку на ее лице. Я выхожу замуж! Шика сделал мне предложение! Ты можешь в это поверить? Если и были какие-то затянувшиеся сомнения, они развеялись в тот момент, когда женщина с розовыми волосами заметила ее обручальное кольцо — великолепное ювелирное изделие, инкрустированное бриллиантами и с центральным камнем голубого цвета, идентичным цвету глаз ее подруги. Боже мой, — ахнула она, застигнутая врасплох. Но она застыла только на мгновение; после этого она немедленно притянула Ино обратно в теплые объятия, ухмыляясь от уха до уха и зажмурив глаза, когда почувствовала, что она ответила жестом с той же энергией. Я так рад за тебя! Ты не представляешь, как я счастлива! Пока он молча наблюдал со стороны, все еще держа руки в карманах и нахмурив брови, взгляд Саске смягчился. Нам нужно встретиться завтра за завтраком! Я расскажу тебе все! Это было так романтично! Я никогда не думала, что Шика на это способен, я так, так счастлива, Сакура! Нам нужно планировать свадьбу — ты должена помочь мне выбрать платье! Ты будешь моей подружкой невесты! Боже мой, я ждала этого момента всю свою жизнь! Ино продолжала взволнованно и громко болтать, и Саске почти пожалел Шикамару. Лучше сказать, он бы это сделал, но его разум был не в том месте для этого. Его разум был сосредоточен на Сакуре. Она так ярко улыбалась, так крепко обнимала свою подругу, слушала каждое ее слово и, он мог ясно видеть, даже волновалась рядом с ней. Затем Саске понял то, что не должно было удивлять — он понял, что она была искренней, что каждая эмоция, которая пересекала ее лицо, была подлинной, и что каждое слово, которое выходило из ее рта, было правдивым. Она была счастлива за свою лучшую подругу. Она была рада за свою лучшчую подругу. Она была рада, что нашла мужчину, который любил ее так же сильно, как Шикамару, мужчину, который любил ее так сильно, что хотел провести с ней остаток своей жизни. Ино не сделала это для нее. Вместо того, чтобы помочь и поддержать, она расстроила ее; она швырнула ей в лицо свое счастье и указала на каждую причину, по которой оно не должно существовать. Сакура никогда не рассказывала ему об обстоятельствах или деталях их спора, но он не был глупым; он мог понять это сам. Ино не было рядом с ней, когда она в ней нуждалась, и все же Сакура была готова забыть об этом и сделать для нее все наоборот. На самом деле, молодая Учиха была уверена, что ей даже не приходило в голову, что все может быть по-другому. Она любила свою подругу, и она будет рядом с ней, несмотря ни на что. У нее не было обиды за то, что она сделала, хотя это было то, что, очевидно, причинило ей такую боль в то время. Возможно, это было то, что так долго поддерживало их отношения — тот факт, что бы он ни сделал, она прощала; что бы он ни сказал, она не держала на него зла. И осознание этого в сочетании с текущим контекстом чуть не раздавило его — потому что они никогда не будут такими. Сакура никогда бы не сказала о нем так. Она никогда бы не побежала к своей подруге и не рассказала о том, что он сделал. Она никогда не стала бы подпрыгивать вверх-вниз с едва сдерживаемым ликованием из-за того, что он сказал. У нее никогда не будет причин быть такой счастливой, какой сейчас была Ино. Он мог держать ее за руку сколько угодно. Он мог бы проводить больше времени дома. Он мог бы открыть рот, чтобы похвалить ее за то, как она готовит. Он даже мог бы заполнить молчание, которое она пыталась сохранить, ради него, и спросить, как прошел ее день, для разнообразия. И он был уверен, что она оценит все это по достоинству. Он был уверен, что ее улыбка будет ослепительной, а глаза заблестят. В конце концов, это были монументальные перемены для него. Но Сакура заслуживала гораздо большего. Она заслуживала всего мира, и не в первый раз он понял, что, как бы он ни старался, пока она была с ним, у нее всегда будет причина расстраиваться, ей всегда будет о чем поплакать. И это заставило его сердце так сильно сжаться в груди, что стало почти больно, как если бы его ударили ножом — потому что его никогда не будет достаточно. Она заслуживала лучшего. Она заслуживала гораздо лучшего, и все же она согласилась на него. Она согласилась на него, и он позволил ей. И, несмотря на весь свой эгоизм, Саске с готовностью признал, впервые после их свадьбы: это было то, чего он никогда не должен был делать. В тот вечер Саске вернулся домой уже раздраженный. В последнее время это часто случалось, и хотя он вряд ли гордился этим, он мало что мог сделать, чтобы помочь или изменить это. Без сомнения, АНБУ идеально подходила ему. Это поддерживало его в форме, держало начеку, поддерживало связь. Это давало ему долгие, изматывающие миссии, в которых он так отчаянно нуждался, миссии вдали от дома и настолько опасные, что они едва позволяли единственной случайной, нежелательной мысли просочиться в его сосредоточенное сознание. К сожалению, они чередовались с одинаково длительными периодами бездействия — неделями восстановления; написание отчетов; патрульная служба; дни за днями, в которые он не имел никакого отношения к своему времени. Для джоунина имело смысл быть более занятым, чем АНБУ; в конце концов, не каждая миссия имела S-ранг в мирное время, и не каждый шиноби в платежной ведомости был достаточно надежным, чтобы быть назначенным для сбора разведданных. Тем не менее, это не означало, что он был доволен этим. Больше всего он ненавидел патрульную службу. В свободные дни он мог тренироваться. Он мог избить Наруто. Он мог бы даже прочитать хорошую книгу. Он распоряжался своим временем так, как считал нужным, и это было то, что он очень рано научился ценить. Находясь на дежурстве, он мало что мог сделать, кроме как медленно и верно сходить с ума. Иногда смены были достаточно интересными, со случайными ниндзя-изгоями, которые подходили слишком близко к границе, или глупыми генинами, которые бросали вызов друг другу в нелепых ситуациях. Иногда Цунаде позволяла ему сопровождать ее на одну из своих встреч с новым советом, которые иногда были серьезными, другие веселыми, потому что она была либо пьяна, либо просто такая упрямая. Они заставили его разум работать, несмотря ни на что. Саске нравилось быть хорошо информированным, в тесном контакте со всем, что происходило, и он ценил усилия Цунаде показать ему, что ему снова доверяют. Это было приятное изменение, и оно ему очень понравилось. Однако другие дни были скучными и долгими и давали ему так много времени наедине со своими мыслями — слишком много времени, гораздо больше, чем он мог себе позволить. Тот день был одним из них, поэтому, когда он переступил порог гостиной и обнаружил, что его жена ждет его на диване, на него накинулась завеса замешательства, а его раздражение только усилилось — и никто, настаивал он, не мог обвинить его в этом. Сакура улыбнулась, как только заметила его присутствие, встала и обошла диван, чтобы подойти к нему в дверях. Его реакция была неправильной, и он это знал. Вместо того, чтобы открыть рот при виде нее, он цеплялся за свои дурные чувства и поднял бровь. Она была аккуратно одета в простое фиолетовое платье с кружевным лифом и струящейся юбкой, на ногах высокие каблуки с ремешками, а на губах сияющая улыбка. Ее длинные волосы рассыпались по плечам, изящно обрамляя лицо. Привет, — тихо поздоровалась она, подходя и становясь перед ним. Саске схватился за рукоять своего меча, прежде чем внезапно ослабить хватку, разочарованный ее теплым приемом и нежной улыбкой — потому что он просто не мог их понять, а он ненавидел непонимание. После дня, который у него был, ему не нужно было больше пищи для размышлений. Что ему было нужно, так это грубая тренировка, чтобы заставить его забыть обо всех мыслях. Как прошла работа? — спросила она невинно и не зная, не осознавая. Это еще больше разозлило его, что она не могла сказать, что его настроение было результатом трудного дня, что она думала, что он просто такой, каким он был, что ему не нужна причина, чтобы действовать таким образом. Он стиснул зубы и потребовал: Что это, Сакура? Она снова улыбнулась. Внезапным движением она взяла его руки в свои; его первым побуждением было отстраниться, и он почти обратил на это внимание, но в самый последний момент передумал, потрясенный тем, как она посмотрела на него любящими зелеными глазами. Я приготовила тебе ужин, — наконец объяснила она и слегка рассмеялась, осознав, что ее ответ на самом деле ничего не прояснил; она всегда готовила ему ужин. Я хотела сказать тебе, что люблю тебя. Я уверена, ты это уже знаешь. Но услышать это снова не повредит. И я также хотела извиниться — за все случаи, когда я… не сдержала обещание, которое я дала тебе, когда ты подарил мне это обручальное кольцо. За все те разы, когда я допытываюсь или раздражаю тебя или… делала вещи, которые, я должна была знать, будут беспокоить тебя. За все те времена, когда, возможно, ты нуждался во мне, а я не знала, когда и как быть рядом с тобой. Я знаю, что совершала ошибки, но… Я обещаю тебе сейчас, я буду лучше. Облизывая губы, она колебалась, но протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Он был слишком потрясен ее неожиданным признанием, чтобы даже признать импульс наклониться к ее теплому прикосновению. Это может занять у меня некоторое время, но, в конце концов, я буду та в ком ты нуждаешся. Я обещаю. Я люблю тебя, и этого будет более чем достаточно. С этими словами она встала на цыпочки и мягко прижалась губами к его губам — первый и единственный поцелуй, который она инициировала за столь долгое время — мягко, нерешительно, как будто ожидая отказа, с уверенностью, которой, он мог сказать, у нее не было, и все же, с такой характерной решимостью о ее персоне, решимости, которая сказала ему, что ей нужно что-то доказать и что, как бы она ни боялась, она будет добиваться этого со всей силой, заключенной в ее маленьком теле, и что даже если он оттолкнет ее, она все равно будет удовлетворена тем, что сделала это. Саске не оттолкнул ее. Как он мог? Вместо этого он наклонился, чтобы ослабить связь, отвечая на поцелуй, беря контроль и углубляя его, когда одна из его рук обвилась вокруг ее талии и притянула ее ближе, прижимая ее тело к своему. Ужин был забыт в ту ночь. Утром он встал с кровати, поцеловав ее в теплую щеку, о чем она никогда не узнает, и последовал своему обычному распорядку, встретившись с Наруто для тренировки. Что вы с Сакурой-чан делали вчера на годовщину, ублюдок? — спросил блондин, и с его вопросом все внезапно встало на свои места. Он подумал о том, чтобы убежать домой, затем — на долю секунды, он подумал о возвращении на свое место в постели, рядом с ней. Но он знал, что было бы уже слишком поздно. Сакура встанет и будет готова отправиться в больницу — и, кроме того, что он ей скажет? Годовщины и любые другие важные даты значили для него очень мало; он едва помнил свой собственный день рождения, и она хорошо это знала. Вскоре до него дошло, что, во-первых, у нее не было никаких ожиданий от такого типа. В ее глазах не было ни единой вспышки удивления, когда она поняла, что он понятия не имеет, о чем она, ни единого проблеска раскаяния или разочарования или даже надежды, что он в конце концов сможет рассказать. Прошел целый год брака с ней, и, наконец, он, казалось, сознательно узнал то, что всегда знал: что Харуно Сакура никогда ничего не делала, чтобы получить что-то взамен. Что она думала и действовала сердцем. И что в отношениях с ней Саске был избавлен от того, чтобы ставить что—либо вообще на стол — она заполнила его сама. Внутренне, это была одна из причин, почему он был с ней сейчас. Она была легкой. Она будет держать их на плаву самостоятельно. Тьфу, неважно! Не говори мне! В любом случае, это было, наверное, противно! Мысль, которая была высказана ранее в его сознании, заключалась в том, что ей не нужны его усилия или даже его добрые намерения. И, не в первый раз, но теперь с большей интенсивностью, он понял, как это больно — так сильно — что девушка, которая раньше ожидала их, уверенная, что они были где-то внутри него, теперь никогда не делала… и, вероятно, никогда не будет.