Вскрик ужаса

В тот день, когда над городом контрактов Ли Юэ разгорелся шторм невиданной силы, а из моря один за другим начали появляться гигантские змееподобные головы древнего бога, один очень старый человек с интересом наблюдал за этой картиной. Те немногие, кто ещё не убежал прочь и не запер двери на все замки, могли заметить напряжение на его лице. Но это был не тот страх, который испытывали они-истеричная паника и неконтролируемый ужас перед чем-то злым и очень старым. В тот момент консультант Ваншен выглядел так, словно был готов в любой момент сорваться с места, и хотя глаз бога, украшающий воротник его костюма, являлся общепризнанным знаком силы, ринься он в бой, его по мнению окружающих ждала бы только смерть. Никто и подумать не мог, что у обрыва стоит и наблюдает за возрождением древнего врага никто иной, как сам Архонт Камня, чуть заметно подрагивающий от напряжения. Однако Моракс не был дураком, и понимал, что должен держать себя в руках. Слишком ранее появление могло привести к непредвиденным последствиям. К тому же-эта мысль закралась в его голову уже давно и сделала это довольно незаметно, тут же пустив корни-ему было в какой-то степени интересно. Смогут ли его люди-его дети, которых он так долго столь старательно взращивал, с упоением изучая их быт и наблюдая, как они постепенно набираются сил, защитить себя сами? Этот вопрос крепко укоренился в его черепной коробке, поэтому он решил переждать. Люди и Адепты сражались бок о бок друг с другом, объединившись против общего врага ради защиты того, что им дорого. И где-то среди них в самом центре находилась подобная чуду девушка, чьи волосы напоминали золотые колосья и чьим даром было использовать не один, а сразу два элемента. Логично, что против Архонта Вихря стихия анемо была бесполезна, поэтому она выбрала силу камня, что не могло не обрадовать его создателя, однако то, как путешественница орудовала его стихией заставило его сердце забиться чаще. За этой битвой было невероятно интересно наблюдать, и Чжун Ли едва сдерживался, чтобы не присоединиться к ней лично, особенно когда его враг из времён далёкого прошлого взревел от боли и с удвоенной силой обрушил свою ярость на Адептов и Цисин. Казалось, ещё чуть-чуть и люди потерпят поражение, после чего он, как и было спланировано, вновь защитит их зла, как в древние времена, когда он только начинал создание этого края, однако события повернулись неожиданным, но крайне приятным его сердцу образом. Рекс Ляпис оказался в высшей степени удивлён, когда исходом битвы стало обрушение нефритового дворца на голову Архонта Вихрей, и ещё больше поразился, когда понял, что Осиал вновь оказался запечатан на дне моря. Честно, неделю назад он бы ни за что поверил, что Нин Гуан способна на такое, однако та превзошла все его ожидания. -Ну, ну, кажется самая влиятельная женщина Ли Юэ всё же готова пойти на жертвы, когда того ситуация требует. Даже если цена будет непомерно высока.-произнёс Чжун Ли сам себе, и довольно улыбнулся.-Я был худшего мнения о тебе, Воля Небес. Теперь я понимаю, что ошибался. С каждой секундой улыбка Моракса становилась всё счастливее. Гордость за свой народ и бывших друзей адептов, вставших плечом к плечу, несмотря на неприязнь, распирала его изнутри, однако от восхищение героическим эпосом, развернувшимся у него перед глазами, Архонта отвлек стук каблуков наряду с тяжёлыми ботинками. Когда он обернулся, перед ним предстал рыжеволосый юноша с красной накидкой, развевающейся на потоках бушующего ветра, и незнакомая женщина, от которой несло властью, самодовольством и гордыней. -Я ждал вас, хотя, признаюсь честно, думал из-за недостатка вежливости вы появитесь куда раньше.-Гео Архонт позволил себе немного поехидничать, но оба предвестника пропустили это мимо ушей. -Здравствуйте, дядя Чжун Ли. Или мне лучше звать вас Мораксом? Или Рекс Ляписом? Какое из древних имён нравится вам больше всего?-задорно проговорил Чайльд. Обычно куда более дерзкий и неугомонный, он, казалось, был чем-то измотан и выглядел болезненно уставшим, потому предпочёл не разглагольствовать попусту, а перейти сразу к делу.-Думаю, вы сами понимаете зачем мы здесь, так ведь? -Отдай сердце бога, Моракс.-услышав властный голос Синьоры, Архонт Камня нисколечки не удивился. Нетерпеливый и наглый, но умеренно вежливый тон. Она не уважает, но боится его, подумал Чжун Ли, потому и ведёт себя более сдержанно, опасаясь за свою безопасность. С его другом-Архонтом Ветра она обошлась куда жёстче. Эта женщина явно мнила себя выше всех остальных, и это виднелось и в её голосе, и в походке, и в том, как высоко она запрокидывала подбородок во время разговора, так что становилось видно украшающее шею дорогое ожерелье. Однако и у её самомнения, видимо, были свои пределы, которые, судя по всему, заканчивались там, где начиналась угроза для её жизни. -Я знаю, таковы были условия контракта с Царицей. Контракт, который закроет все контракты.-продиктовал Чжун Ли основной пункт договора, который они заключили, после чего отвернулся обратно в сторону моря.-И всё же, я попрошу вас слегка подождать. Если позволите, я хочу предаться воспоминаниям о прошлом. Видите ли, происходящие прямо сейчас события отчего-то крайне сильно склоняют меня к ностальгии. -Мы спешим, Мор...-начала было Синьора, как вдруг Чайльд прижал палец к её губам и настойчиво зашипел, приказывая молчать. Женщина одёрнула его руку, но промолчала. Это предупреждение вернуло ясность её рассудку, и она поняла, что только что едва не начала перечить Архонту Камня. Её силы велики, но хватит ли их на него она не знала, поэтому приняла решение не рисковать. -Никаких проблем, дядь.-затараторил переполненный волнением Чайльд.-Мы никуда не торопимся. Хоть час тут простоим, не волнуйся. -Спасибо за понимание.-Моракс благодарно кивнул, а после заговорил сам с собой монотонным, беспристрастным голосом, словно бы читая самому себе нотацию.-Всё же, война всегда одинаковая. Всегда были, есть и будут предательство, махинации, ложь, подполье, генералы и солдаты, куклы и дёргающие за ниточки кукловоды. И как тогда, так и сейчас-Я нахожусь в самом центре всего этого. "Первопроходец"-так они называют меня, как будто я по своей воле прошёл через столько битвы и смертей, не понимая, что у меня просто не было выбора. Никто из нас в те времена не был способен сам выбирать, кем становится. Зато этот выбор есть сейчас. Теперь я, наконец, смогу сам-лично распоряжаться своей жизнью. И хотя я пока не уверен, чем именно собираюсь заниматься, у меня будет предостаточно времени, чтобы определиться. Чжун Ли на время отстранился от всего происходящего, ощущая, как ветер уносит с собой его прошлое, делая самого Архонта лёгким и свободным, как перо. Стоило ли ему благодарить за это старого друга он не знал, но он определённо захотел навестить его. Несмотря на то, что память навсегда останется при нём, все совершённые им грехи ныне принадлежат другому человеку. Богу Войны, который давным-давно остался не у дел, но лишь сейчас, наконец-то, обрел покой, уступив место консультанту похоронного бюро Ваншен. -Прошу прощения за ожидание. Полагаю, пришла пора поставить точку в этой истории. Пускай я не знаю, что Фатуи собираются делать дальше, это больше не моя забота. Тем не менее, запомните одну вещь. Если вы когда-нибудь, нападёте на этот город, я набью столицу снежной своими копьями, как подушку для иголок, так что вместо любимой родины вы увидите лишь камни, напоминающие вам о том, чего стоит гнев Гео Архонта. И если это случится, если вам хватит глупости посягнуть на мой дом, я не посмотрю ни на контракт, ни на существование Цисин. Я просто убью всех вас. Передайте это Царице. Взгляд Моракса заострился, стал более серьёзным, а его лицо приняло резкое и жёсткое, как отвесные скалы, выражение, грозное и воинственное, как во времена великой войны. Оранжевое свечение заструилось по его волосам, так что его тело наполнилось былой силой, а из его глаз, казалось, вылетали искры, однако сразу после этого всё стихло. Бог Камня в последний раз обнажил свои клыки, сделав короткое, но очень красноречивое предупреждение, с которым Фатуи не хватило храбрости препираться, ибо по их коже бежали мурашки, а по спине очень явственно прошёлся холодок ужаса. Рэкс Ляпис поднял в воздух своё сердце бога, и вместе с ним из мира навсегда исчез Гео Архонт.