Пасквилянт из Долины Призраков

Я ради ваших глаз готов, Сразиться с дюжиной котов, Без колебаний в бездну ринусь. Сгорю за вас и утоплюсь, Меня не слышат - это минус, Но и не гонят - это плюс. “Пёс в сапогах”

Чжоу Цзышу и сам не знал, почему решил проследить за Вэнь Кэсином лично. То ли не доверял своим агентам после фиаско с мышеловкой, то ли взял на личный контроль важное задание самого кардинала… Как человеку действия, ему было лень копаться в собственных причинно-следственных связях. Но факт остаётся фактом. К вечеру первого дня слежки они оказались вдвоём в одной гостинице на северо-западе страны. Изначально Цзышу планировал не спеша преследовать цель, останавливаясь в узловых точках пути. Проезжих дорог было не так много, выбрав одно направление становилось сложно свернуть куда-то, не переломав ноги коню и не сгинув в глухом лесу вдали от населённых пунктов. Только местные жители могли с уверенностью ориентироваться в мелких тропах и тропках, но Вэнь Кэсин таким не являлся. Получив информацию, что главный кобель всего Парижа выехал и в каком направлении, Цзышу оседлал коня и отправился к северо-западным воротам, чтоб дождаться его за крепостными стенами, а не тащиться по пятам через всю столицу, вызывая ненужные подозрения. Солнце уже перевалило за полдень, конь нащипался травы и мечтал где-нибудь прикорнуть (впрочем, как и наездник), когда Цзышу осознал, что преследуемый давно должен был появиться где-то в поле зрения, и активно заозирался. Вэнь Кэсин обнаружился тут же, в паре шагов в тени кряжистого дуба. И он внимательно и очарованно смотрел прямо на главу шпионской службы кардинала. – А-Сюй? Я узнал тебя. Собрался прогуляться? Навестить родню? Ты такой красивый. Я не мог двинуться дальше, не сообщив тебе об этом. – Кто здесь А-Сюй?! – вырвалось у Цзышу раньше, чем он сообразил, что стоило просто проигнорировать поток бреда. Он в очередной раз убедился: этот женолюбец влияет на его самообладание не лучшим образом. – Мы уже целовались. Было бы глупо называть тебя господин Чжоу после столь интимного общения. Чжоу Цзышу нахмурился, вспомнил к чему в тот раз привело его мрачное лицо, задержался взглядом на губах Вэнь Кэсина, нахмурился ещё сильнее, покраснел, а потом всё-таки развернулся и пустил коня аллюром. – А-Сюй, ты куда? – Подальше отсюда. – Я с тобой. – А тебе разве никуда не надо? – С утра надо было куда-то, да, но потом я повстречал тебя и потерял голову. Я всё забыл! Всё! Теперь мне по пути только с тобой. А-Сюй! Ну не убегай. Расскажи о себе? Давай познакомимся поближе. В конце концов, должны же мы как-то скоротать дальнюю дорогу. Набив оскомину на языке от «Отче наш», Чжоу Цзышу переключился на более привычную «Дао дэ цзин», выровнял дыхание и пустил коня быстрее. В конце концов отсюда до соседнего городка была только одна дорога, ни свернуть, ни потеряться. Видимо Вэнь Кэсин на это и рассчитывал. – А-Сюй, а ты знаешь, что стиль верховой езды определяет поведение человека в постели? Чжоу Цзышу поперхнулся, но в седле удержался. – Меня не интересуют подобные вещи. – А что тебя интересует? Чем ты обычно занимаешься в свободное время? – Читаю трактаты по военному искусству и тренируюсь, – неожиданно ответил Чжоу Цзышу. Мало кто осмеливался приблизиться и дразнить главу Тяньчуань праздными вопросами. Обычно это были инструкции, доклады, отчёты, выполненные безукоризненно бюрократическим языком. Безликие обмены любезностями с поскрипывающим на зубах лицемерием. – Как скучно. Уверен, человек с такой… такой… такой грацией, – Вэнь Кэсин выразительно мазнул взглядом по заднице собеседника, – способен отыскать более приятные способы доставить своему телу удовольствие. Если что, могу подсказать парочку вариантов. Я же вижу, тебя что-то гнетёт. Ну, расскажи! Могу помочь снять напряжение? – Ты это всем женщинам говоришь? – склонился к нему глава шпионов, зашептав прямо в ухо, намеренно опаляя дыханием. – И как? Работает? – Иногда, – совершенно неожиданно смутился мужчина. – Но чаще получаю по лицу. Если я угощу тебя… ммм… портвейном, ты простишь меня? Цзышу не смог удержаться и расхохотался в ответ. А этот повеса не так уж и плох, когда не пытается пустить пыль в глаза либо прыгнуть выше головы. – Тебе повезло, что я такой терпеливый. Купишь мне вина в придорожной гостинице. Ненавижу портвейн. – Я тоже! Просто проверял, настолько ли мы родственные души как показалось с первого взгляда, – и пришпорил коня следом.   ---- – А-Сюй! Вставай! Ты что, уже спишь? – в дверь номера забарабанили так, что Цзышу пожалел старые петли и проснулся. Судя по звёздам, за окном шёл час самых сладких грёз. – Лао Вэнь, что тебе надо? – О, ты так красиво назвал моё имя… – Ты не ответил на вопрос? – Тебя! Твоё тело, твою душу, твою жизнь и твою любовь… Ладно-ладно, твою компанию. Пойдём, выпьем. Я нашёл лестницу на чердак. – Не интересует. – И вино! Редкое сливовое вино. Уверен, ты такого ещё не пробовал, – потряс мужчина двумя бутылками со знакомой этикеткой. Цзышу почувствовал, как от одного предвкушения на языке начала собираться слюна. – Откуда у тебя это вино? – Мышка-норушка принесла в норку. – А если серьёзно? – Поцелуешь – скажу. Чжоу Цзышу моментально наклонился вперёд, коснулся губами губ, а затем также стремительно отклонился обратно. Вэнь Кэсин разочарованно задышал. – А-Сюй! – Отказываешься от своих слов? – презрительно изогнул бровь Цзышу. – Нет. Я тебе скажу. Та старая черепаха из бара, узнав, что я… из тех же мест, что и его давний друг, по блату продал мне пару бутылок всего лишь по утроенной цене. А я делюсь с тобой. Разве не достоин я нормального поцелуя? Чжоу Цзышу замер. Мысль перескочила с вина на рассказы господина Е о потерянном супруге, а с них на Долину Призраков и их татуировки. Вэнь Кэсин же продолжал стоять перед ним, ухмыляясь и фривольно поигрывая бровями, не подозревая, что собеседник раздумывает, как бы его поскорее раздеть. “Узнал бы – подавился”, – фыркнул про себя Чжоу Цзышу и отобрал одну бутылку. – Ты не уточнял терминологию нормальности. Где там твоя лестница на чердак? – А-Сюй! А-Сюй! Не туда, давай я тебе помогу, поддержу за задн… – Не надо меня лапать, а то передумаю! Чжоу Цзышу ни за что бы не признался, но едва услышав про чердак, он был готов согласиться и так. В детстве, ещё когда он жил в Поместье Четырёх Сезонов, они с другом любили вылезать на крышу и оттуда любоваться луной. Вместе было намного уютнее смотреть, как сине-белый свет заливает строения, площадки и деревья, делая привычную картину мистической и незнакомый. И сейчас ему казалось, что он снова там, в беззаботном детстве, вот только спутник рядом другой. ---- На второй день совместного путешествия Цзышу всё ещё не понял, что именно пошло не так, но решил ничего не исправлять. Лучше всего его состояние описывает слово «отпуск», первый за почти пятнадцать лет. Даже задание ему не приходится выполнять. Зачем следить за человеком, который и так ходит за тобой хвостиком, да ещё и ноет, когда ты не обращаешь на него внимания? Идеальный вариант. – А-Сюй! А-Сюй! Смотри какая поляна. Там должны быть ягоды. Пошли. – Лао Вэнь, тебе никуда не надо? – Мне по пути только с моим А-Сюем. – Кто это тут твой? – проворчал Чжоу Цзышу, но покладисто спешился, подхватил обеих лошадей под уздцы и пошёл смотреть, что там нашёл этот раздолбай. – Смотри какие крупные и спелые. А-Сюй, открой ротик. А-а-а-а! – протянул ему Вэнь Кэсин охапку сорванных веточек с ягодами, вперемежку с луговыми цветами и зелеными листьями, больше похожую на полевой букет. В нос ударил запах лета, солнца, сочных трав и земляники. Он не успел ничего ответить, как получил полную пригоршню мелких красно-белых ягод, а потом рот ему запечатали такие же сочные и сладкие губы. – Лао Вэнь! Что ты делаешь? – отмахнулся он с возмущением, раздавив часть собранного между их телами. – Посмотри, что ты наделал. – А-Сюй, не волнуйся. Внизу река, как раз в такую жару надо бы освежиться. – Так это был твой хитроумный план, чтоб заставить меня раздеться самому? Гениально! – Ах, А-Сюй! Даже в мыслях не было, но ты же всё равное не станешь купаться в камзоле? – Нет. Я не собираюсь купаться в реке как какой-то простолюдин. А камзол мне постираешь ты. – Конечно-конечно, давай его сюда. – Ты что делаешь? Чжоу Цзышу не успел вынуть руки из рукавов, как Вэнь Кэсин сдёрнул камзол до середины, заблокировав все движения, и подхватил брыкающегося мужчину на руки. – Несу стирать камзол с хозяином. – Отпусти сейчас же! А то пожалеешь! – А-Сюй, ты такой горячий, тебе бы тоже не помешало окунуться. – Быстро отпустил, а то я… – Ай! Если пнёшь меня ещё раз, то упадешь в воду. Мне уже по пояс. А вообще… давай поплаваем, вода как парное молоко! Чжоу Цзышу может и согласился бы, используя как шанс посмотреть на плечо своего спутника, но любое количество воды, превышающее по размеру бочку для купания, вводило его в ступор потому что… – Отпусти немедленно! Я не умею пла… То ли Вэнь Кэсин запнулся, то ли один из ударов Чжоу Цзышу достиг цели, но они рухнули в реку, подняв кучу брызг, а потом сразу вынырнули, отплёвываясь как большие мокрые коты. Воды вопреки россказням оказалось только по колено, зато температурой она была как обещано, тёплой и приятной. – Придурок! – Чжоу Цзышу прямо в одежде сел на песчаное дно и, зачерпнув побольше, брызнул спутнику в лицо. Тот захохотал, повалился, сделав вид, что тонет, а затем игриво дёрнул Чжоу Цзышу за ногу. – Как мы теперь выглядим, а? Два добропорядочных парижанина… – Тут всё равно никого нет. Так какая разница? Давай повеселимся, А-Сюй. У тебя всё время такое лицо, как будто ты решаешь какие-то сложные бухгалтерские задачки. – Не интересует! – фыркнул он и получил брызги в ответ. Такой наглости он стерпеть не мог, там что завязалась серьёзная драка, которая действительно больше походила на возню двух недовольных котов в битве за селёдку. Когда спустя время они выбрались на берег, Вэнь Кэсин в изнеможении повалился на песок, запрокинул к небу лицо и счастливо расхохотался. – А-Сюй! Давно я там не веселился. Кажется, с самого детства, когда мы с… Ай, не важно. У меня есть полотенце в седельных сумках, сейчас принесу. – И поесть принеси. Я голоден. – Что? Сударь, а вы не обнаглели? – Кх-кх, кажется, я простудился из-за кого-то… Что-то в горле першит, – максимально искусственно закашлялся Цзышу. – Ладно-ладно, – тут же сдался Вэнь Кэсин и потащился к лошадям. До гостиницы они так и не доехали, расселись у костра и ели пойманных Вэнь Кэсином толстолобиков. Им же приготовленных. И Чжоу Цзышу почувствовал себя совсем как в отпуске. Словно нет Парижа, кардинала, чёртовых гвардейцев и мушкетёров, а ему снова семнадцать, вся жизнь впереди, и будущее кажется солнечным и лучезарным. Для полного счастья не хватало вина и ночных страшилок, что частично компенсировал нынешний собеседник рассказами о том, как готовил сестре, как тётка заставляла его учить классическую поэзию, и какой у А-Сюя чудесный зад. По шпионской привычке Чжоу Цзышу начал было мысленно составлять будущий отчёт, но на последнем пункте поперхнулся. Казалось очень легко довериться такому откровенному, яркому и жизнерадостному собеседнику. Чжоу Цзышу уже даже не пугала ненормальность Вэнь Кэсина, но зато сильно настораживал тот факт, что ему рядом с ним настолько комфортно. – А-Сюю надо лучше питаться, – перед лицом возник аппетитно пахнущий кусочек. – Ты такой худой? Кожа да кости. Ты так не выдержишь целую ночь любви. Кусочек ожидаемо пошёл не в то горло. – С тобой что ли? – Только со мной! Никто другой не достоин доставлять удовольствие такому красавцу. – Ой ли? – Я тебе цветы подарил, покормил, на прогулку вывез, вином угостил ещё вчера, – начал загибать пальца собеседник, – а первый поцелуй вообще случился при первой же встрече. Мне кажется, идеальное ухаживание. Хочешь стихи почитаю или песенку спою? Чжоу Цзышу чуть было не поправил про первую встречу, но справился с собой. – Ты перед всеми так хвост распускаешь, Лао Вэнь? – Хочешь знать секрет? У воспитанного и щедрого мужчины и член визуально кажется больше. – Придурок! Думай, что говоришь и когда говоришь! Я ем! – снова поперхнулся Цзышу. – Прости, прости. Постучать? Просто кивни, если согласен. – Позже об этом поговорим, – буркнул Чжоу Цзышу только чтоб отвязаться, неожиданно осознав, что, и правда, не против об этом поговорить. А может и не только поговорить. Воспоминания о первом поцелуе и своих ощущениях опять некстати всплыли в голове, и тело отреагировало совершенно однозначно. Чжоу Цзышу поплотнее запахнул одежду и максимально недовольно отозвался, – а сейчас я хочу спать. Я устал. Всё позже. – А-Сюй, что в твоём понимании “позже"? – До того, как ты умрешь, придурок. – В наше время следует быть осторожнее с такими обещаниями. Никогда не знаешь, где тебя подстерегут разбойники, конь сломает ногу и чем траванут в таверне. А ещё Бастилия, королевский суд и палач. Боже-боже, как страшно жить. – Вот ты и позаботься, чтоб тебя не траванули в таверне, – сказал Цзышу уже одной ногой в сладких грёзах. Свежий воздух, неспешный бег реки, лёгкий ветерок и абсолютная тишина, нарушаемая только неутомимыми стрекотунами. Когда в последний раз он засыпал в столь благословенном настроении? А ещё кто-то устроился под боком, согревая, обнимая и бормоча что-то умиротворяющее на ухо.