Неспособная

Входная дверь со скрипом отворилась, позволяя Руне войти в особняк, придерживая Итана за плечи. Где-то позади устало плелась Лабелия, время от времени шмыгая носом и тяжело вздыхая. Общее настроение всех троих нельзя было и близко назвать весельем, но по крайней мере какую-то долю облегчения они ощутили, как только перешагнули через порог Остролиста. С первых минут пребывания в этом месте Ру казалось, будто дом не слышал ее и не принимал: его двери едва ли открывались, поддаваясь сильным толчкам Ру, а половицы противно скрипели, каждый раз, когда ей было нужно незаметно покинуть особняк. Но теперь он казался совсем родным местом для нее. Ру с легкостью проходила через комнаты Остролиста, не издавая лишнего шума, а петли дверей, хоть и казались заржавевшими, открывались с невероятной легкостью, да и дышать становилось легче, когда Алларун была внутри, словно дом пытался защитить ее и стать убежищем. Девушка помогла Итану сесть на диван в гостиной, бросив быстрый взгляд на разбившийся глиняный горшок. Дурные мысли полезли в голову Тени, когда та снова пробежала глазами по засохшему цветку, однако потонуть в море сомнения и страха ей не позволила Лабелия, которая принялась мельтешить по комнате, приготавливая горячие напитки для каждого. - Ты как? - спросила Руна, пробегая взглядом по парню, чтобы убедиться, что на теле нет серьезных ран. Она скрестила руки на груди, выставив одну ногу вперед, еще раз глазами ненароком вернувшись к разбитому горшку, как только уловила слабый кивок нового знакомого. - Жить буду, хотя не должен. - он горько усмехнулся, опуская взгляд в пол и быстро пожимая плечами. На его лице читалась неловкость, тесно связанная с обидой. Он рукавом вытер нос, громко шмыгнув, а после откинулся на спинку дивана, принимая напиток из рук Лабелии. - Не должен? Что за ересь ты несешь? - рассерженно буркнула Белль, едва толкнув друга в плечо, но тут же виновато покосилась в сторону толчка, словно боялась, что могла ранить его. Итан ничего не ответил, глотнув из чашки и отставив ее на тумбу рядом с диваном. Алларун хотела бы не вмешиваться в произошедшее, но какое-то противное ощущение зародилось в глубине души, словно что-то запретное и неправильное случилось в том Доме. - Кто-нибудь объяснит мне, что такое “Дивы” и какое отношение к этому имеет Нейтан? Да, и причем здесь яд и дурацкое посвящение? - голос Руны, несмотря на всеобщую атмосферу, казался холодным и несколько отрешенным. Создавалось впечатление, что ее вовсе не интересовали ответы на заданные вопросы. Однако, если хоть немного познакомиться с Ру и ее эмоциями, то можно понять, какой ураган чувств она скрывала за этой безразличной интонацией. Жизнь научила Руну, что сначала нужно действовать, а потом искать поводы для паники и слез. - Это сложно. - выдала Лабелия, обреченно вздохнув. Она присела рядом с Итаном, аккуратно коснувшись его руки и мягко переплетая их пальцы. Руне удалось уловить тот проблеск нежности, который проскользнул в едва заметной улыбке на лице Сайруса, когда он повернулся к Белль. И каким бы милым и трогательным не казался этот момент, Алларун терпеть не могла ожидание и лирические отступления. - Не вижу ничего сложного в том, чтобы начать говорить. - она знала, что эти слова были брошены слишком резко с примесью настоящей злобы. Наверное, стоило несколько мягче начать этот разговор, но у Руны не было желания искать правильные слова, когда дело касалось чьей-то жизни. - Не думаю, что Джулиан хотел бы, чтобы ты знала правду. По его словам, ты иногда бываешь слишком, как бы выразиться… - на полуслове запнулся Итан, не поднимая своего взгляда. Он, казалось, боялся реакции девушки, словно провинившейся ребенок, Итаниэль старался не издавать лишнего шума или не двигаться, лишь бы не навлечь на себя нежелательное внимание от Харпер. - Несдержанной. - дополнила Лабелия, сделав неоднозначное движение рукой, будто пыталась поймать то самое необходимое слово. На какое-то время Алларун потеряла нить разговора, зацепившись за имя Мороу, но, быстро взяв себя в руки и вернувшись к реальности, Ру многозначительно хмыкнула, приподнимая одну бровь и покрепче скрещивая руки на груди. - Моя сдержанность в данную минуту трещит по швам и скоро лопнет, если вы оба не начнете объяснять мне, что Ночь ее побери, здесь происходит. - вот теперь она чувствовала этот яд и ту самую злость, от которой всегда пыталась скрыться. Руна не вспыльчивый человек, по крайней мере она так всегда считала, потому что эмоции были подвластны ее контролю, в отличие от Лилит, у которой каждую минуту менялось настроение и желание все уничтожить вокруг. Старшую Харпер боялись, считая при этом младшую - серой мышкой, которая и мухи не обидит, но если Джулиан назвал ее “несдержанной”, может тогда не такая уж Ру и невинная? - Ладно-ладно… - сдавая позиции прошептала Белль, поднимая обе руки в примирительном жесте, будто Руна уже была готова напасть на нее. Проводник выдохнула, покачав головой и прошептав себе под нос, что все это полнейшее безумие, а после подняла взгляд на Тень, начиная объяснения: - Академия уже давно перестала быть безопасным местом для студентов. В ее стенах происходит слишком странные вещи, которые пошатнули уверенность и силу многих, отчего так называемой защиты нам больше не получить. Все началось со смерти твоей сестры, хотя некоторые уверяют, будто Ферджи всегда был таким, но так или иначе тот переполох, который произошел в день твоего исключения и ее смерти перевернул с ног на голову всю систему Академии. Теперь способных не обучают, а истребляют. Чем больше погибнет подростков, еще не реализовавших свои способности, тем больше будет причин закрыть Академию. По спине Алларун побежали мурашки. Стало как-то заметно тяжело дышать, и Ру прокашлялась, пытаясь не потерять вид напускной уверенности в себе, однако слова девушки перед ней никак не добавляли смелости, отчего Руна не сразу нашлась, что ответить: - Кому выгодно закрывать единственную Академию для способных, а тем более истреблять нас? Мы не крысы, чтобы нас можно было загнать в мышеловку и потешаться над нашими смертями. - Черная Столица так не считает. - пожал плечами Итан, нервно озираясь по сторонам, словно за ним следят. Наверное, когда ты первокурсник, которого только что попытались убить, такое чувство вполне имело место быть, но Руна его не разделяла. Она продолжала молчать. Ей не хотелось задавать вопросы сейчас, потому что для нее они казались неуместными - история еще не рассказана, какой смысл перебивать ее ход своими глупыми догадками? - У столицы свои счеты с Обскуром. О том, что наш район презирают во всех частях Империи давно известно, поэтому Императору выгодно уничтожить Обскур, однако Академия с ее нейтральным статусом не позволяет объявить войну. Ферджи - наш гарант безопасности, и пока она существует - мы можем дышать свободно, но если случаи пропажи студентов и их преждевременной смерти участятся - Высшие будут вынуждены закрыть Академию на неопределенный срок. Нет Академии - нет преграды для Императора и его войска. - Лабелия буквально проглотила последние слова, позволяя им тонуть в тишине, которая вновь разразилась, как только она закончила говорить. - Это все еще никак не объясняет произошедшую ситуацию. - Ру тяжело выдохнула, присаживаясь на кушетку подле дивана и опустив голову, провела рукой по волосам. День только недавно начался, а уже казался бесконечно длинным. Хотелось поскорее закончить с этим пугающим и запутанным разговором, принять горячую ванну и лечь в постель, но вместо исполнения своих желаний, Руна продолжала слушать Лабелию, чей голос стал гораздо тише и менее уверенным. Алларун подумалось, что Белль боялась чужих ушей, потому что всем известно, что именно сплетни делают с людьми. - Не уверен, что Нейтан сам осознает, во что ввязался. - снова подал голос Итан, поправляя оправу очков. На его лице легко читалось сочувствие, хотя при подобном раскладе, вряд ли стоило испытывать подобные чувства к Спирригану. - Может и так, но как бы там ни было, он все еще во главе Див. - Алларун вдруг ощутила раздражение в этой фразе, брошенной Лабелией так небрежно. - Да, но хотел бы он возглавлять эту группу, если бы знал правду? - Итан вдруг резко отдернул свою ладонь, повернувшись к подруге. Он не казался сердитым, но в его взгляде можно было четко прочитать холод, который возник так внезапно после последней фразы Белль. - Такие как Нейтан всегда во главе дерьма, потому что их жизнь пропитана этим. - спор начинал набирать обороты, когда Белль скрестила руки на груди и вздернула подбородок, закрыв глаза. - Нейтан не виноват в том, что является куклой в руках других. - Да, но и свои мозги у него имеются. - Ты не можешь судить его, не побывав на его месте. - это уже было дело принципа для Итана - отстоять честь колдуна. Его решительность в голосе и уверенность в собственных словах отчего-то заставляли Ру поежиться и сделать несколько шагов назад. Он был похож на лидера, а его тембр речи напоминал правителя, будто он давно знает, как управлять людьми и командовать. - А ты не можешь защищать его! Он только что чуть тебя не убил! - теперь уже Лабелия кричала, поднявшись с дивана и еще раз толкнув Итана в плечо, на этот раз несколько сильнее. - Это было мое решение вступить к Дивам, меня никто не заставлял! - Итан поддался на ее манипуляцию, также повышая голос и вставая со своего места. От этих бессмысленных криков у Руны разболелась голова. Слишком много информации, которую ей еще предстояло обдумать, а тут двое способных, которые словно дети перекрикивают друг друга, лишь бы их услышали и поняли. Чем громче голос, тем сложнее понять, что на душе у человека, а для Руны сейчас в целом было тяжело различить смысл их пререканий. Она начала массировать виски, пока Лабелия пыталась нещадно доказать Итану, что Нейтан злодей в этой истории и что ему нет прощения, в то время, как Сайрус аргументировал свою позицию свободой выбора, которая у него определенно была. - Ты даже не пытаешься меня понять, Белль. - рыжий устало выплюнул эту фразу, снова плюхаясь на диван и на этот раз обращая внимания на Алларун: - ты как? Харпер подняла на него свой взгляд, качнув при этом головой. Она сама не могла ответить на этот вопрос, потому что на самом деле уже давно не могла понять, как она себя ощущала. - Что там с Дивами? - наверное, бессмысленно было ждать от них хоть какого-то разъяснения, но Руна решила попытаться еще раз. Спрашивать самого Нейтана она не хотела, уж слишком велик был риск оказаться втянутой в это все. - Даа, Дивы… - Итан провел рукой по своим рыжим волосам, путаясь пальцами в кудряшках, а после продолжил: - это что-то сродни тайному обществу, куда вход разрешен лишь тем, кто пройдет испытание. Обычно Нейт отбирает тринадцать лучших первокурсников, оставляя тем черные конверты с гербом Див, белое дерево с мертвыми ветками. Дальше уже тот, кто получил такое приглашение решает сам, хотел бы он вступить в общество или нет. Стоит отметить, что Спирриган никого не заставляет и многие, все же отказываются от подобного. - Видимо у них голова работает лучше, чем у тебя. - фыркнула Лабелия, перекидывая ногу за ногу. Она исподлобья взглянула на Итана, словно ожидала, что ее фраза заденет его и вызовет новую порцию ссоры, но парень тактично проигнорировал это колкое замечание, продолжая рассказ: - Испытание заключается в том, что новички делают глоток из общей чаши, в которой, как ты уже поняла, находится напиток из семян диваля. Вероятность того, что ты выживешь, испив подобный коктейль, почти равна нулю. Как говорит сам Нейтан: “Из тринадцати всегда выживает лишь двое.” Своеобразная статистика, которая на деле подтверждается. Каждый год в это общество вступает не более двух способных, и явно не из-за дурной славы. - Итаниэль откинулся на спинку дивана. Когда он закончил свой рассказ, он облегченно выдохнул. Руне показалось, что у него словно камень с души упал, как только он поделился этим с кем-то, а вот самой Алларун легче от услышанного не стало. Количество вопросов лишь приумножилось, а ответы на них все также туманные и неясные. Академия определенно перестала быть центром защиты способных и давно играла не по правилам, но почему все закрывают на это глаза? Неужели даже Высшим выгодна война с Черной Столицей? Но если это так, то зачем идти на столь крайние меры? Почему Руна поверила в эту ересь с войной и попытками закрыть Академию - было не ясно, однако, пробыв последние два года в разных городах Обскура - идея того, что Император собирался уничтожить этот район всюду преследовала девушку, куда бы она не пошла. Видимо способные этой части Империи уже давно были готовы к такому исходу, считая лишь минуты до того, как императорское войско пересечет границу. - И декан закрывает на это глаза, да? - задала вполне логичный вопрос Руна, бросая быстрые взгляды то на одного, то на другого ее собеседника. Она знала, что Гарольд горазд попадать в подобные ситуации, где ценой жизни одних можно получить куда больше, чем иным, правильным путем. Но одно дело, если студенты погибают во время испытаний их собственных сил или при раскрытии способностей, а совсем другое, когда их убивают свои же колдуны. - Здесь всем плевать, Руна. Никто не собирается останавливать это сумасшествие. По словам некоторых, Высшие давно намереваются покончить с Ферджи, потому что способных, готовых обучаться - все меньше и меньше. История Морельяна Кри еще не забыта. К тому же у Империи сейчас проблемы поважнее, чем смерть простых способных. - Итан заметно сник на последнем предложении, добавив его тише, чтобы только Ру могла услышать. Девушка вопросительно уставилась на Сайруса, ожидая получить ответ на свой немой вопрос. Она вдруг почувствовала себя совершенно далекой от всех политических интриг или иных новостей Империи. Алларун так долго была погружена в свои собственные мысли и переживания, что до сих пор не имела понятия о том, что в действительности происходит в мире. Взгляд Итана говорил сам за себя: она явно пропустила что-то важное, пока занималась самокопанием эти два года. - Ты же сейчас шутишь, да? - на выдохе произнес способный, разведя руками в сторону. Однако, Руна не шутила. Она покачала головой в разные стороны, тем самым заставив Итана сматериться и прыснуть в кулак. В этой ситуации не было ничего забавного, но Сайрусу так не казалось. - Император, Руна, Император сбежал из столицы.