Неспособная

- Мне обязательно туда идти? - неуверенно поинтересовалась Алларун, стоя перед главным зданием Академии. Ее руки были сложены на груди, а взгляд устремлен на крышу Дома Ночи, где высокий шпиль с полумесяцем красиво отсвечивал бликами из-за яркого солнца. Руне не нравилась эта идея с самого начала, как только Джулиан озвучил ее. Во-первых, она не понимала, зачем ей знакомиться с другими первокурсниками, если она все равно предпочитает ни с кем не общаться. Во-вторых, Алларун терпеть не могла подобные скопления пьяных подростков, которые так и норовят совершить что-то непристойное в соседних кабинках туалета. И в-третьих, из своего опыта Руна знала, что ни одна такая тусовка не заканчивается ничем хорошим. - Да. - коротко и ясно без каких-либо шансов на то, что эта тема еще будет обсуждаться. Джулиан всегда был несколько груб по отношению к окружающим. И хотя со времени их знакомства прошло не больше трех месяцев, ей все равно не удалось хоть немного сгладить его эту черствость в общении. Ощущение было, словно Мороу намеренно закрылся от этого мира, спрятав все эмоции глубоко в себе. Но почему-то Ру казалось, что дело было далеко не в печальном опыте прошлого. Ей оставалось лишь тяжело вздохнуть, опустив голову и мысленно послав Джулиана на все четыре стороны Империи, а после, сделав глубокий вдох, последовать за способным, который молча прошел в открытые двери Дома Ночи. Пахнет лавандой. Первое, что пришло ей в голову, когда они с Джулом прошли внутрь здания, где подростки во всю веселились, обсуждая предстоящий учебный год. Странно, что именно этот аромат услышала Руна, потому что такие духи любила ее сестра, и на мгновение Харпер показалось, что среди всех этих пьяных и счастливых способных пряталась Лилит, в своей манере наслаждаясь лишним вниманием. - Привет! - к ним с Джулианом подошла рыжая девчушка с россыпью веснушек на щеках. Ее глаза были цвета моря, но в них плескались холодные айсберги, такие же мертвые и такие же пустые, как и ее взгляд. И хотя девушка улыбалась, едва покачиваясь на своих тоненьких ножках, словно лиственница на ветру, в этой улыбке не было ничего теплого, лишь чужое и отталкивающее. - Ты Алларун, верно? Новая первокурсница Джулиана? - уголки губ способной дернулись, как только она начала говорить. Она наклонила голову в сторону, позволяя пышным кудрям упасть на ее лицо, что казалось жутким, потому что-то волосами девушка закрыла половину, оставив лишь ту пугающую улыбку и такой же мертвый взгляд. Руне не нравился этот разговор и способная перед ней тоже. Она не чувствовала угрозу или что ее здесь не принимали, но последний вопрос этой девушки звучал с явной насмешкой и завистью, хотя Ру не совсем понимала, чему здесь можно завидовать. - Клэр, оставь малышку в покое, ты ее пугаешь. - произнес Нейтан, появившись по правую сторону от рыжей. Он приобнял свою спутницу за плечи, прижав к себе и легонько чмокнув в уголок губ, отчего способная в его руках просто растаяла, перестав казаться такой пугающей. Наверное, все дело было в Спирригане, но обстановка вокруг резко перестала отталкивать, а наоборот затягивала в этот безумный круговорот сумасшествия. От одной фразы Руну повело в сторону и ей хотелось поскорее оказаться на свежем воздухе, потому что запах лаванды стал слишким резким и четким. Она знала, что Нейт был в отношениях с Лилит, но никогда не воспринимала их как единое целое, потому что постоянные ссоры и скандалы, построенные на недоверии или чрезмерном контроле в конце концов привели к печальному разрыву и исчезновению сестры. И может быть Ру не винила в этом Нейтана, но была точно уверена, что он давно отравил сердце старшей Харпер, потянув ее за собой на дно. Ру не выносила одного его присутствия, потому что настолько гнилых и лицемерных людей она еще не встречала. Но могла ли Ру ошибаться на его счет? Разум и сердце сцепились в бесконечной борьбе, где последнее отчаянно кричало, что он ублюдок, растоптавший хрупкое доверие Лилит и уничтоживший ее, воспользовавшись прекрасными чувствами Диадро, но разум тихо умолял прислушаться к нему, твердя, что Лилит далеко не та прелестная девочка, с которой Ру проводила так много времени в детстве, к тому же ее ненависть к этому парню совсем не обоснована ничем, кроме как желанием найти виновного в пропаже сестры. Жаль, что Руна совсем разучилась себя слушать, а позволяла эмоциям выйти на первое место. Время словно ускорилось для Ру, которая не успела заметить, как оказалась по другую сторону зала в толпе первокурсников, что наблюдали за выступлением девушки. Ее внешность завораживала и притягивала к себе, отчего все больше любопытных зевак собирались вокруг пепельноволосой. На правой стороне, от бедер и до шее, красовался омерзительный шрам, длинными полосами покрывающий столь обширный участок ее тела. Кто-то сказал Ру, что это ожоги из-за пожара, который и устроила сама способная, но другие шептались, что это метка проклятого. В любом случае чем больше Ру стояла среди опьяненных таинственностью этой незнакомки, тем сильнее ей хотелось поговорить с ней. Джулиан давно оставил Руну, позволив Нейтану увести себя в противоположную от местных тусовок сторону. Однако, Алларун продолжала чувствовать на себе пристальный взгляд Диадро. - Он твой наставник, да? - спросила подошедшая способная, которая только что закончила выступление. Вблизи ее шрамы не казались такими уродливыми, а скорее прибавляли ей определенного шарма, отчего Ру даже не сразу услышала ее вопрос, засмотревшись на пепельноволосую. Алларун, кстати, успешно пропустила момент представления, а потому имя девушки совсем не запомнила, решив обращаться к ней по прозвищу, которое слышала от других ребят. - Джулиан? Что-то вроде того. - пожала плечами Ру, присаживаясь на барный стул рядом с Белоснежкой. Она искоса наблюдала за тем, как способная залпом выпивает пару стаканов с каким-то слишком сладким, но черным по цвету коктейлем. Многие пили подобное в этом месте, но Ру предпочла избежать контакта с алкогольными напитками. Запах лаванды итак был весьма одурманивающим, отчего Руна давно потерялась во времени и пространстве. - Почему именно Мороу? - снова завела разговор способная, приподняв одну бровь. Она пробежала глазами по Алларун, словно пыталась считать ее эмоции, но в действительности просто хотела получше запомнить ее образ. - В каком смысле? - Ру непонимающе взглянула на девушку перед ней, что вместо ответа хмыкнула себе под нос, беря еще один стакан с напитком. Пепельные локоны девушки небрежно падали ей за плечи, едва ли доходя до поясницы. В ее улыбке было что-то манящее и таинственное, наверное, поэтому она всегда была в центре внимания, и парни вокруг смотрели на нее с желанием и возбуждением, будто других представительниц женского пола и вовсе не существовало. Однако, как чаще всего и говорят, глаза никогда не скроют всей правды, и в случае этой красавицы тоже. Ее взгляд был потухшим, словно искра жизни внутри способной давно погасла, оставляя за собой лишь запах гари и пепел, как и в день пожара. Несмотря на всю приветливость и общительность Белоснежки, для Ру было предельно ясно, что никого не подпустит к себе способная, отбрасывая лишь тень улыбки в сторону желающего сблизиться с ней. - Почему твой наставник Джулиан? Обычно, все первокурсницы выбирают Нейтана. Фраза была брошена слишком беспечно, словно каждый знал об этом, когда поступал в университет. Способная лишь мельком глянула на Ру, что, приоткрыв рот от удивления, уставилась на Снежку. - Выбирают? Наставников можно выбрать? - на секунду Руна почувствовала себя самой глупой девушкой в Империи, когда задала этот вопрос, потому что взгляд Белоснежки говорил сам за себя. - Конечно, это правила Фёрджи. Первокурсники сами решают, кто будет их наставником на ближайший год. Ведь им не только проходить весь первый год обучения рука об руку, но и у каждого новичка будет свое место в особняке наставника. - способная сделала еще один глоток из стакана, отставив его в сторону и полностью обернулась к Алларун, поерзав на жестком барном стуле. - У тебя такое лицо, будто ты впервые об этом слышишь. - хихикнула Снежка, прикрывая рот ладонью. Но в действительности так оно и было. Алларун не имела ни малейшего понятия о том, что наставника можно и нужно было выбрать, что учащиеся имели полное право решить, кто будет сопровождать их в первый год обучения. Ей фактически никто и не предлагал подобного выбора, словно она единственная, у кого его не было вовсе. - Я вижу, вы уже знакомы. - проговорил декан Равенс, украдкой взглянув на вошедшую в кабинет Алларун. Она повторно кивнула, подтверждая слова Гарольда о том, что они с Джулианом знают друг друга. - Что ж, это замечательно. Не нужно тратить время на представления. - мужчина поднялся со своего места, откладывая документы в сторону и широко улыбаясь. Его вид нисколько не внушал доверия, а та самая улыбка была отточенной и механической, вряд ли имела за собой какие-то действительно радостные эмоции. - Джулиан будет твоим наставником, Алларун. - Равенс сделал неопределенный жест рукой, словно пытался отмахнуться от назойливой мухи, а после недолгого молчания добавил: - у каждого первокурсника есть свой наставник. Джулиан все тебе объяснит, у меня нет на это времени. - он замолк, переводя взгляд на наручные часы и про себя отсчитывая секунды. У Ру создалось впечатление, словно он кого-то ждал или куда-то торопился, судя по его судорожным сборам и брошенной вслед фразой: - А теперь прошу вас покинуть мой кабинет, у меня назначена встреча с моим заместителем. - Гарольд так быстро скрылся из комнаты, оставив немного удивленную и напуганную Алларун на попечение всегда уверенному и серьезному Джулиану. - Ох, ты правда не знала? Кажется, на лице Алларун было слишком заметно ее замешательство и недоумение, потому что пепельная секундой погодя второпях принялась объяснять ей правила Фёрджи. - В Академию каждый год прибывает около четырехсот первокурсников. И, если раньше нас было куда больше, то теперь вся элита отправляется в академию при Императоре, а к нам попадают всякие отбросы, ну за исключением Спирригана и Мороу. - знакомая кивнула головой в сторону Джула и Нейта, которые на повышенных тонах что-то обсуждали. Ру проследила за ее взглядом, отметив про себя, что никогда не видела Нейтана таким взволнованным, но вот Джулиан будто и не выходил из своего образа. Его каменному спокойствию можно было позавидовать. Ей не удалось уловить хотя бы намек на то, что обсуждали ребята, но ей казалось, что тема совершенно никак не касалась происходящего сейчас в Доме Ночи. У тому же несколько раз оба парня поворачивали голову в сторону Руны, словно она и была центром их бурного обсуждения. Но разве у них могут быть причины говорить про девушку? Если только не в романтическом плане. От последней мысли у Ру сильнее прежнего закружилась голова, и она почувствовала тошноту и слабый укол в районе сердца, то ли от обиды, то ли от ненависти к самой себе. Однако, полностью потонуть в самоистязании ей не позволила Снежка, которая продолжила разговор. - Из того числа способных, что впервые переступают порог Академии, почти половина либо отказывается от обучения, не выдерживая нагрузки, либо их выгоняют, либо они погибают при таинственных обстоятельствах за первые пару недель обучения. Остается около двухсот первокурсников. В Академии тринадцать наставников, то есть лучших студентов, подающих надежды на светлое будущее. Каждые три года, когда происходит смена трилетия*, руководство Академии проводит испытания для новых наставников, которые после встанут на места предыдущих. И в итоге на каждого из таких способных приходится почти пятнадцать первокурсников. Нам дается выбор, потому что с наставником мы проводим больше всего времени, так как именно он или она обучает нас контролю в первые месяцы обучения, да и к тому же чаще всего первокурсников селят в особняке выбранного им наставника, хотя есть те, кто предпочитает остаться в общежитии и их гораздо больше. - пепельная неопределенно кивнула головой, пожав плечами, а потом показала Ру серебряную карточку, на которой было выгравировано имя девушки, а также номер комнаты, в которой она проживала. - Азазель… - прочитала Алларун, чуть прищурив глаза, чтобы было лучше видно буквы на пропуске. Способная еще раз пожала плечами, бросая короткий смешок, словно наперед уже знает последующий едкий комментарий о том, что это имя демона. Возможно, как подумала Ру, Азазель слишком часто сталкивалась с подобным, а потому любая реакция на ее имя уже известно, кроме, наверное, тактичного игнорирования, как и поступила Руна, не желая делать акцент на таком наборе букв. - А почему ты живешь в общежитии? - задала вопрос Харпер, наконец, отрываясь от пристального изучения пропуска и возвращаясь к Азазель, которая незамедлительно убирает свой пропуск к себе в карман. - Не повезло с наставником. Нефрида ценит свое одиночество, да и Ива, ее особняк, не принимает чужаков, так что тех, кто находится на попечении Нефриды без возможности выбора отправляют в общежития. - и пускай Азазель произносила эти слова с легкой улыбкой на губах, Руна все равно почувствовала сожаление и некую грусть в этих фразах. - Ты сказала, что особняк Нефриды не терпит чужаков, разве это не просто здание, чья функция заключается в том, чтобы давать нам крышу? - несколько неуверенно был произнесен этот вопрос, хотя Ру считала, что ей все равно уже нечего терять. Она не знала слишком многое об Академии и ее правилах, так что если уж казаться невеждой, то во всех вопросах, связанных с Ферджи. - Ох, дитя, ты словно с другого мира, неужели ты совсем ничего не знаешь о месте, в котором обучаешься и живешь? И чем только занимается Джулиан? - последний вопрос явно был риторическим, да и Азазель бросила его куда-то в сторону, но Руна все равно машинально пожала плечами, давая ненужный ответ. Она впервые ощутила себя так, будто только-только переступила порог Академии. Руна не могла сказать с точностью, было ли их знакомство с Джулианом официальным и рассказывал ли он ей хоть что-то о Ферджи и местных правилах, к тому же, если ей не изменяет память Джул до сих пор не обсуждал с ней ее силы и способы контролировать темную ветвь, чтобы впоследствии ее магия не разрушила стены Академии, о чем только и толкуют за каждым углом, как только видят темных. И вопросов с каждым днем, проведенных в стенах Остролиста, становилось все больше, однако, теперь к ним добавилась щепотка страха, что дом, в котором она проживала на протяжении этих трех месяцев совсем не является ее безопасным пристанищем.