По ту сторону пустоты

Фея скептично рассматривала то, что осталось от несчастного создания, попавшего в её сети. Иссохшая тушка с выпученными от животного ужаса глазами, лишённая души и разума. Просто ненужная оболочка, из которой можно сделать марионетку. Бесполезную в данном случае. - Мрак с тобой, - устало проскрежетала она: местные любители свежего мяса быстро оприходуют этот почти-труп. Её волновало другое - сила, что скрывалась внутри. Её было так мало, почти не ощутимо! Нужно больше, но... где же взять? Алгурис хищно оскалилась, а затем горько рассмеялась: сколько времени прошло с момента её заточения, а так ничего и не изменилось. Ей удалось скопить немного, но совсем чуть-чуть, хватало больше на создание подобия нормальной жизни, нежели на что-то действительно серьёзное и важное. Сюда, за грань миров, дальше самой пустоты, попадали слишком редко. Местные твари, жившие здесь с самого начала времён, в пищу не годились. Они были слишком ядовитыми и могли только навредить. Вот и приходилось прикладывать усилия, выстраивать долгие многоходовые конструкции, чтобы заманить в свои сети хоть когонибудь! С животными было проще - они обитали сразу в нескольких плоскостях, а поработить разум проще, если он не загрязнён эмоциями. Но с другой стороны... от людей толку больше. Их живая сила, жизненная энергия - это именно то, чего ей так не хватало... Раньше, когда-то давно, когда она ещё была самой могущественной феей, стоявшей наравне с самим Драконом вечного огня, она с лёгкостью как даровала жизнь, так и отбирала её. Алгурис недовольно фыркнула - уродливые шрамы на спине, где когда-то давно нежно трепетали полупрозрачные крылья, неприятно зачесались, раздражая. Чёртов Дракон лишил её всего: всё, что было ценно и имело хоть какое-то значение! Он оскорбил её, унизил, предал! А потом сослал в эту дыру, где она вечность обречена коротать остаток очень долгой жизни. Ублюдок.Вновь вспыхнула, казалось, притупившаяся со временем ярость. Мнимое спокойствие слетело словно жухлая шелуха. Она заорала, надрывая голос, прогоняя прочь всю ненависть и отчаяние, затопившее её сердце. - Ненавижу, - заверещала фея, - как же я тебя ненавижу! Но на зов искалеченной души отзывались только местные твари. Позади раздалось шипение. Алгурис резко обернулась - трёхлапое хищное создание широко скалилось, принюхиваясь - что у нас сегодня на обед? Чешуйки на спине плотно прижимались друг к другу, создавая мощный, почти непробиваемый щит для существа, с рождения живущего во тьме. - Не дождёшься, - прошипела она, - будь ты проклят, гахурс, не сегодня. Существо вновь зашипело и припало к передней лапе, не отрывая замутнённого взора от потенциальной жертвы. Выжидает удобного момента, чтобы напасть и вцепиться ей в шею. Зубы быстро разорвут предательницу, а яд с клыков стремительно разнесётся по крови - потом довольно проблематично восстанавливаться. Алгурис уже доводилось сталкиваться с местными "жителями" в таком контексте, и этот опыт ей не понравился. - Пошёл вон! - гаркнула она. Тёмное заклятие сорвалось с языка быстрее, чем фея успела его осознать. Гахурс завизжал, отшатнулся, упал на спину и закатался по земле, не в силах потушить пламя мрака, пожирающее само его естество. - Проклятье! - выругалась она: с таким трудом добытая из живой зверюшки сила мигом ушла на заклинание, к которому, по идее, можно было и не прибегать. Досадно. Гахурс почти перестал скулить, пока незнакомое ему и довольно плохо пахнущее существо возилось с чем-то своим. Алгурис накинула на голову капюшон накидки, сделанной из шкуры бивала - местная змея, большую часть времени спящая у себя в гнезде. Бивалы охраняли это место и в жизнь за гранью не вмешивались. Алгурис пришлось хорошо потрудиться, чтобы одолеть одного из них и там же обустроить себе небольшое логово. Но оно того стоило,однозначно. Однако пора было возвращаться: сегодняшняя вылазка прошла бездарно, придётся придумать что-нибудь ещё. Хотя все мысли давным-давно иссякли. Уже давным-давно не происходило ничего интересного... Алгурис казалось, что временами она слишком сильно сливается с этим местом, оно поглощает её силу и разрушает разум. Временами прошлое забывалось и чувствовать себя живой помогала разве что клокочущая в груди ярость да обида. Что не поняли, не приняли, отвергли и изгнали, посчитав имеющиеся силы и возможности чем-то опасным и недостойным существовать там, по ту сторону грани. Алгурис в сердцах злобно сплюнула на землю. Её силы на исходе, а хоть какой-нибудь подпитки ей так и не удалось найти за столько лет... веков или даже тысячелетий. Фея огорчённо выдохнула: она хотела вырваться на свободу, хотела жить так же, как жили другие. Временами проскальзывала предательская мысль - она была готова отказаться от всей своей силы и могущества только ради того, чтобы глотнуть свежего воздуха ещё хоть раз! Один маленький разочек... От тяжких мыслей фею отвлекло нечто... не вписывающееся в давно привычные реалии этого мира. И без того хмурое серое небо стало ещё темнее. Алгурис остановилась и запрокинула голову вверх. Чёрный капюшон легко соскользнул вниз, оголяя полысевший от времени череп, на котором ещё сохранились остатки былой шевелюры. - Не может быть... - прошелестела фея: над поляной, по которой она шла, раскинув крылья, легко скользил огромный лебедь. Этого зверя она узнает всегда и везде: Лебедь Вечности. Удивительно. - Но раз он здесь, - фея ухмыльнулась, - значит, кто-то прорвал завесу, разделяющую миры. Иначе он бы не появился. Нельзя терять время, сейчас это слишком ценный ресурс. Если она хочет выбраться, придётся поторопиться. Фея резво бросилась за тенью птицы, непрерывно скользящей над землёй пустоты. Последний рывок, что отнимет те слабые крупицы энергии, что ещё оставались. Всё или ничего.