По ту сторону пустоты

Яркое летнее солнце приятно согревало своими лучами. Несмотря на стоящую вокруг духоту, Блум получала искреннее удовольствие от окружающей её обстановки. Казалось, совсем недавно здесь ещё сновали юные феи, готовящиеся к последним экзаменам и вообще взрослой жизни. Повсюду стоял шум и гам, одни зубрили, вспоминая всю программу Алфеи, другие весело шушукались, как Стелла в своё время, третьи мирно дремали в тени деревьев, уверенные в своих силах. Впрочем, всё как обычно. И оттого на душе становилось тепло и радостно – никаких страшных монстров, новых врагов, жаждущих захватить мир, идиллия и гармония. Что ещё нужно для счастья? Фея широко улыбнулась и запрокинула голову, вглядываясь в безоблачное небо. Хоть сейчас в школе магии почти никого и не осталось, одинокой девушка себя не чувствовала. В конце концов, ещё несколько дней, и она сама покинет родные стены, чтобы повидаться с родителями и устроить вечеринку – яркую, зажигательную, с песнями и плясками. Со Скаем, которого она уже давно не видела, хотя переписывались и созванивались они достаточно регулярно, с Ванессой и Майком, с удовольствием отдохнувшими в замке на Домино, с подругами, которые уехали сразу после выпуска. Все эти мысли согревали с особой силой, и Блум не заметила, как на неё пала тень от ветки дерева, а веки смежились, и расслабленный разум погрузился в сон. Не прошло, наверное, и пяти минут, как девушку разбудил какой-то щелчок. Блум недовольно поморщилась, не желая просыпаться, но после второго щелчка почувствовался болезненный щипок. - Ай! – вскочила фея, резко распахнув глаза. Она ожидала слепящего солнца, но вместо этого наткнулась на уродливую физиономию незнакомой ей птицы, которая взгромоздилась подле неё на булыжник и только что нагло клюнула её в плечо. – Кыш! Ты кто такая?! Птица недовольно гаркнула и всё же сорвалась с места – но далеко она не улетела, уселась в голых ветках дерева по соседству и с любопытством покосилась на пятью минутами ранее будущий обед. Еда быть едой не пожелала, но надежда в глубоком и чёрном сердце твари всё же теплилась. Блум сглотнула неприятный ком, вставший поперёк горла, стоило ей оглядеться. Стены Алфеи растворились, уступая место мрачному и безжизненному пейзажу. Далеко вперёд расстилалась огромная каменная пустыня с редкими торчащими кустарниками. Небо затянуло серыми тучами, и казалось, что ещё мгновение, и дождь польёт как из ведра, если не сильнее. Единственным живым обитателем, помимо самой Блум, была только та страшная птица, до сих пор наблюдающая за ней. Фея пламени дракона вновь наткнулась взглядом на противную птичью морду и поёжилась – она уже видела таких когда-то давно. На самом первом курсе обучения в Алфее, когда Трикс только начинали проявлять себя и в итоге с головой окунулись в тёмную магию старых книг. Они создали армию из грязи болот и собственной ненависти, и такие вот твари именно тогда в том числе осаждали все магические школы. Ужас прошлого, от которого иногда до сих пор прошибало до дрожи. Блум снова сглотнула, неприятно ёжась: страшные воспоминания. И хотя с тех пор она стала гораздо сильнее, сейчас с открытым забралом сражаясь с опасностями, кошмары периодически всё же настигали её, вновь и вновь напоминая о том, что мир неидеален. Что в любой момент всё может рухнуть, а любая гармония дать сбой. И снова вселенная окажется на грани катастрофы. От тягостных мыслей её отвлекло назойливое карканье. Блум опять шикнула на птицу и только потом осознала, насколько сильно она замёрзла, пока стояла на месте. В этой пустые, казалось, не было ничего живого, ничего, что могло бы даровать тепло. А если оно и есть, то сомнительно, что настроено это нечто дружелюбно… Взгляд снова мазнул по безрадостной картине впереди и с удивлением обнаружил там то, чего минутой раньше не было. Высокая, уходящая далеко в небеса, башня. Но не такая, как школа ведьм, нет. Мрачная, безликая, огромная. Возвышаясь над всем миром, взирала она на окружающих пустыми глазницами окон и острыми шпилями, готовыми выдержать напор самого сильного шторма. Блум опять поёжилась и обхватила себя руками, надеясь хоть так согреться. По непонятной ей причине она не чувствовала магии, вообще никакой, и почему-то это… совсем её не пугало. Словно здесь так и должно быть, где можно рассчитывать только на себя и ни на кого другого. Даже на человека со светлой копной волос, перемахнувшего через несколько кустарников, выросших рядом друг с другом, и бегом помчавшегося прямиком к башне. - Эй, погоди! – крикнула ему вслед Блум. Человек на секунду затормозил и обернулся, ища взглядом говорящего. Когда холодные серые глаза столкнулись с живыми, небесно-голубыми, фея потеряла дар речи. – Не может быть… Айси, тяжело дыша, не стала тратить время попросту и вновь бросилась к башне, словно спасаясь бегством от чего-то очень страшного. «Или от кого-то», - шепнул предательский голосок в сознании. Воздух вокруг потяжелел, словно вместо холодного лета вот-вот резко наступит зима. Изо рта повалил пар, с неба, кажется, слетело несколько снежинок. Блум зачем-то ещё раз попыталась окликнуть явно испуганную ведьму, но губы не шевелились, замёрзли. Из горла не вырвалось ни звука. Доселе простая тревога в любое мгновение была готова перерасти в самую настоящую панику. Сердце застучало как бешеное, а ладони вспотели. Фея крупно задрожала, чувствуя, как каменеют конечности. Она невольно присела, не в силах не то что трансформироваться, даже повернуть голову в сторону местной пташки, с ужасным карканьем сорвавшейся с места и полетевшей в противоположную от неё сторону. Белёсая копна волос Айси упрямо притягивала к себе взгляд, и Блум с ужасом вдруг осознала, что за ведьмой летит огромное бесформенное облако. В нём то появлялись, то таяли знакомые и не очень образы. Нечто призрачное проигнорировало полузамёрзшую фею, отдав предпочтение перепуганной ведьме. «Ты вернёшь мне крылья», - пророкотало существо, стремительно сокращая между ними расстояние. Блум попыталась вновь преодолеть себя и окликнуть Айси, наплевав на многолетнюю вражду между ними, предупредить её об опасности, но рот не слушался. А вот призрак на секунду замер, затормозил и обернулся к ней. В клубах мрака взвились очередные картины, но сейчас куда более знакомые, чем до этого. Там были и друзья, и родители, и дракон… последний задержался на несколько секунд. «Мы ещё встретимся, наследница», - грозно пообещал ей призрак и вернулся к преследованию ведьмы. Блум подавилась вскриком. И через секунду открыла глаза, резко вскочив на траве. Сердце бухало как бешеное, уши заложило, а из носа, кажется, потекла струйка крови. Фея утёрла её ладонью и ошарашено осмотрелась – она снова была в Алфее, в тени знакомых ей деревьев, где было тепло и солнечно, и никаких призраков, пугающих до глубины души. Потребовалась, пожалуй, целая минута на то, чтобы стряхнуть с себя оцепенение и неприятное послевкусие от дурного сна. - Бывает же, - пробормотала Блум себе под нос и снова почувствовала, как побежала струйка крови, - ох… то ли перегрелась, то ли замёрзла, - резюмировала она: яркое летнее солнце всё также согревало, но холод кошмара отпустил не до конца. Где-то глубоко внутри заворочался спящий дракон и почти сразу же затих – трудно потревожить нечто столь древнее, но у кого-то получилось. И это немного пугало.