Безвоздушная тревога

Декабрь постепенно вступал в свои законные права. Снега ещё не было, но промозглый ветер, гуляющий по улицам, и знакомый с детства холод, свойственный этим краям, очень жирно намекали, что зима уже в самом разгаре. Ривай поморщился, когда очередной порыв ветра растрепал его волосы, придавая им раздолбанный вид, и просочился под плотную ткань пальто. Чёрный твид и водолазка того же цвета от гуляющего по площади мороза совсем не спасали. Ривай уже успел пожалеть о своём решении припарковаться в паре кварталов от ресторана, но с точки зрения мобильности это был стратегически верный и взвешенный вариант, чтобы потом, в разгар вечера, не пришлось три часа торчать в пробках в центре города. Улицы медленно начинали преображаться, приобретая пёстрые очертания из-за развешанных кругом гирлянд и искусственных елей, которых пока было мало, но, зная фанатизм людей по этому празднику, можно смело предположить, что ближе к Рождеству ёлки будут стоять даже возле самых покосившихся хибар. Ривай снова поморщился. Конец декабря он ненавидел по ряду причин, и в это время года его настроение традиционно портилось, из просто гадкого превращаясь в сверхгадкое. Ситуацию спасал топающий рядом Йегер. Меню «Сёгуна», после которого у него в прямом смысле горела задница, Эрену настолько понравилось, что теперь они посещали этот ресторан довольно часто. Напоминая счастливого гиперактивного щенка — не хватало только хвостом завилять — Эрен широко улыбался, невзирая на отвратительную погоду. Йегера, одетого в лёгкую куртку и свои излюбленные джинсы, мороз совсем не пугал. Он крепко сжимал в руке стаканчик с купленным за ближайшим поворотом латте и выглядел довольным жизнью. Полная противоположность Ривая, но они уже оба как-то смирились с тем фактом, что образцово-показательной пары из них не получится. Так и будут играть на контрастах — один, напоминающий угрюмого ворона, и второй, похожий на южноамериканского попугая.       — Блин, всё-таки надо было заказать доставку, — пробухтел Йегер, умудрившийся наступить в лужу, оставшуюся после дневного дождя. Его дизайнерский белый кроссовок, наверняка стоящий баснословных денег и купленный в каком-нибудь понтовом бутике прямиком в Милане, красовался брызгами грязи на носке. Эрен тряхнул ногой, избавившись от мерзких капель, и потопал дальше. — Впрочем, ничего страшного, из твоей пещеры тоже иногда нужно выбираться.       — Ещё слово, и хрен ты попадёшь в эту пещеру в ближайшую неделю, — пригрозил Ривай и поглубже сунул руки в карманы пальто. Как же сильно он ненавидел эту погоду.       — Сам же первым сдашься и силком меня потащишь в свою спальню, — Эрен растянул губы в обольстительной дьявольской улыбке и бросил на Ривая красноречивый взгляд. Возражений особых не последовало — они оба прекрасно понимали, что Йегер прав. Не пройдёт и пары дней, как Ривай взбесится, приедет, если потребуется, закинет Эрена на плечо и утащит туда, где им никто не помешает. До «Сёгуна» оставалось недалеко, Ривай уже представлял, с каким удовольствием плюхнется на мягкий диван и будет наслаждаться теплом, пропитывающим уютное помещение. Но неожиданно возникшее на пути препятствие помешало сделать ему следующий шаг. Эрен резко остановился, и Ривай едва не врезался в него, успев притормозить в последний момент.       — Подожди, — Эрен, не оборачиваясь, протянул руку и на ощупь отыскал запястье Аккермана. Пришлось вытащить замёрзшую конечность из кармана, чтобы Эрену было легче обхватить его ладонь. — Давай подойдём ближе? Вопрос был риторическим, потому что Эрен не стал дожидаться ответа и настойчиво повёл Ривая за собой в сторону небольшой кучки людей, которые толпились у входа в сквер. Кроме типичной маленькой кофейни, освещаемой светом разноцветных лампочек, Ривай сперва ничего примечательного не увидел, но по мере приближения стало понятно, что людей привлекла вовсе не сама кофейня, а импровизированный концерт, проходящий рядом с ней. Группа уличных музыкантов подзывали народ, очень самоуверенно обещая поднять всем настроение. Ривай уже догадался, что пройти мимо у них нет никаких шансов, потому что Эрена туда тянуло магнитом. Он обожал музыку и всё, что с ней связано. Если говорить совсем откровенно, на музыке он был помешан и слушал её всегда и везде, как только выпадала возможность. В машине, дома, пока готовил или принимал душ, часто в наушниках, чтобы не мешать Риваю. В «Сигансине», когда Нанабе удавалось завлечь туда талантливых диджеев-виртуозов. А на прошлой неделе Эрен снова потащил Ривая в тот бар, где на сцене мог сыграть каждый желающий. И Аккерман не собирался врать самому себе, что ему такое времяпрепровождение не нравится. Наоборот, смотреть на Эрена в естественной среде обитания было высшим наслаждением, потому что на сцене, усевшись за стойку с барабанами и взяв в руки палочки, он становился самим собой. Без какого-либо притворства и грамма фальши. Удивляло другое: почему с такой тягой к музыке он не занялся ею всерьёз после того, как отучился на юридическом и тем самым исполнил желание отца.       — Хочу послушать, ты не против? — Эрен посмотрел на него с просьбой во взгляде, не оставляя ни единого шанса на отказ. Ривай кивнул, и лицо Йегера просияло ярче, чем висящие над их головами лампочки. Красивое зрелище и очень залипательное. Ривай уже смирился со своим проигрышем. Он мог проторчать возле этой кофейни хоть десять часов и замёрзнуть насмерть, если только Эрен вот так будет улыбаться и держать его за руку. Тёплая ладонь Йегера согревала и рассылала по коже статичные заряды электричества, отдающиеся покалыванием где-то в районе шеи. Ривай в красках помнил, каким недавно застал Эрена в его квартире. С бледным лицом и стеклянным взглядом, с тяжёлым сорванным дыханием и обкусанными потрескавшимися губами. Сейчас же Эрен снова выглядел живым, а не слепленной на скорую руку копией себя самого. Музыкантов было трое. Совсем ещё зелёные ребята, возможно, студенты начальных курсов. Выглядели они прилично и опрятно, два гитариста и один клавишник. Тот, что стоял возле микрофона, показался Риваю немного чудаковатым в своей жёлтой шапке, натянутой до самых бровей и с пушистым помпоном на макушке. Впрочем, ему хотя бы было тепло. Он подал знак остальным, и прозвучали первые аккорды, вспарывающие вечернюю тишину улицы. Люди одобряюще загалдели, а кто-то начал хлопать, поддерживая ребят. Голос у солиста оказался приятным и совсем не раздражающим, а сама песня по мотиву довольно бодрой. Риваю она была незнакома, но, судя по реакции Эрена, который был ходячим справочником в мире музыки, он её знал хорошо. Лицо у Йегера просияло, и губы зашевелились, когда он тихо начал подпевать солисту. Грёбаное совершенство, каждый раз производящее на Ривая тот же оглушающий эффект, что и в первую встречу. Ему казалось, что ещё сильнее вмазаться в Эрена просто невозможно, но тот с завидным упорством рассеивал его уверенность и доказывал, что, вообще-то, очень даже можно. Вот так просто каждый день тонуть в нём ещё глубже, проваливаясь так, что потом при всём желании не выбраться. Ривай почувствовал слабый тычок в бок, заставивший его вынырнуть из мыслей. Он скосил взгляд на стоящую рядом девчонку, которая очень активно хлопала и притоптывала на месте. На вид ей было не больше двенадцати, веснушчатое лицо с широкой лыбой и рыжие волосы, растрепавшиеся на ветру, придавали ей сходство с каким-то мультяшным персонажем. Она радостно поглядывала то на музыкантов, то на небольшую площадку возле них, но соваться туда не торопилась. Смущалась, наверное, потому что зрителей на импровизированном представлении постепенно становилось всё больше. Проходящие мимо зеваки останавливались, заинтересованно прислушиваясь к мелодичному пению.       — Хей, — Эрен неожиданно обернулся к девчонке, наклонился так, что щекой прижался к груди стоящего рядом Ривая, и вновь улыбнулся. — Хочешь туда? — он кивком указал на пустующее пространство возле музыкантов. Девчонка помялась, неуверенно закусила губу и выглядела немного растерянной, но, приободрённая улыбкой Эрена, всё-таки решительно кивнула. — Тогда идём. Он всучил стакан с латте охреневшему Риваю, а сам, схватив рыжую за руку, вышел с ней прямо в центр площадки. Десятки взглядов мигом обратились к ним, а солист не растерялся и запел громче, подхватив новый куплет. Ривай и раньше видел, как Эрен танцует, но обычно его движения были игривыми и довольно вызывающими, потому что предназначались лично для Аккермана. Сейчас же он начал двигаться легко и расслабленно, не выпуская миниатюрную ладошку маленькой зрительницы из крепкой уверенной хватки. Он поднял их сцепленные руки выше и закрутил девочку, срывая с её губ громкий хохот. Сам же продолжал очаровательно улыбаться, прищёлкивая пальцами свободной руки в такт музыке. Судя по реакции людей, на них это произвело впечатление. Они захлопали громче, кто-то вытащил телефон и начал снимать происходящее на память. Даже сами музыканты оживились и заиграли бодрее, а солист вовсе вышел вперёд, наплевав на микрофон, и продолжил петь без него. Странно. Красиво. И самую малость сюрреалистично, потому что… Ривай сам себе не мог объяснить, что именно его смущало в этой идеальной картинке. Возможно, запрятанные глубоко инстинкты и перманентная тревожность, как последствия ПТСР, нашёптывали ему, что подобная идиллия не может длиться вечно. И сейчас Эрен танцует посреди толпы, смеётся и веселится, а завтра снова будет сидеть на полу, покрытом осколками, и смахивать на живой труп. А Ривай опять почувствует себя беспомощным, отчаянно его обнимая, прижимая к себе и пытаясь отогреть. Он не верил в совпадения, не верил в знаки свыше и прочее дерьмо, но, когда в воздухе закружились первые хлопья снега, превращая происходящее в отрывок из клишированного рождественского мюзикла прямиком из Голливуда, Ривай напрягся ещё больше. Это всё ещё было красиво. Всё ещё захватывало и спирало дыхание от того, насколько привлекательным выглядел Эрен. Со своей белозубой искренней улыбкой до ушей и снежинками, оседающими на каштановых волосах. На такого посмотришь один раз и оторвать взгляд никогда больше не сможешь. В такого втрескаться можно запросто. Влюбиться по уши. Потеряться в нём так, что потом себя не найдёшь. Это и пугало. Вероятность подпустить Эрена ещё ближе. Позволить ему просочиться под кожу и стать кем-то настолько значимым. Пугало до усрачки, до ледяного ужаса, потому что, как показывала практика, все, кто Риваю был дорог, рано или поздно исчезали из его жизни. Уходили так далеко, что вернуть их не представлялось возможным. Он, как смертельный вирус, заражал их чем-то. До сих пор только Смит и очкастая держались, но там обстоятельства были иные, они друг другом оказались отравлены настолько, что попросту отторгали штамм Ривая. Песня подошла к концу. Громкие аплодисменты взорвались рядом подобно десятку петард. Ривай стоял молча и не шевелясь. Смотрел, как Эрен сначала галантно поцеловал тыльную сторону ладони своей маленькой спутницы, а затем подошёл к солисту и что-то начал ему говорить, активно пожимая руку. Всё ещё счастливый и красивый до пиздеца. И как с таким бороться? Как против такого выстоять?       — Круто было, скажи?! — с восторгом спросил Эрен, когда, наконец, толпа начала расходиться, а сам он вернулся к Риваю.       — Круто, сопляк, а теперь пойдём, пока мы задницы не отморозили, — Аккерман постарался говорить спокойно, как и всегда, но, судя по прищуренному взгляду Эрена, какие-то предательские нотки всё-таки просочились в голос и сдали его с потрохами.       — Всё нормально?       — Всё прекрасно, — отмахнулся Ривай и двинул дальше по улице. Одним метким броском отправил стакан с давно остывшим кофе в мусорную урну и сунул руки в карманы пальто.       — Стой! Ривай громко выматерился, когда Эрен налетел на него сзади и практически заорал на ухо. Щёку обожгло горячим дыханием, а вокруг груди обвилась рука Йегера, вжимая Ривая в высокое тело за ним. Эрен касался грудью его спины и чудесным образом умудрялся согревать даже сквозь плотные слои одежды. Ривай не сразу понял, что он делает, лишь когда увидел собственную хмурую физиономию на дисплее айфона, в голове сложилось два и два.       — Ты серьёзно? — с сомнением спросил он, таращась на экран.       — Угу, — Эрен промычал ему на ухо с самым довольным видом и прижался ещё теснее, своей щекой касаясь щеки Ривая. Фронтальная камера поймала в фокусе их лица — радостное Эрена и привычно безэмоциональное Ривая. Йегер щёлкнул пару раз, снимая их, но результатом остался недоволен. Тогда он решил воспользоваться козырем в рукаве и исполнить самый подлый приём. Прижался своими тёплыми губами к щеке Ривая, высунул язык и лизнул.       — Ты играешь не по правилам, — протянул Ривай, закатывая глаза.       — Зато ты улыбнулся, — Эрен выглядел крайне довольным, когда перегнулся через плечо Ривая и начал изучать получившуюся фотографию. А Ривай в телефон вовсе не смотрел. Он скосил взгляд в сторону, утыкаясь им в лицо Эрена, которое находилось сейчас так чертовски близко, что при желании Ривай смог бы посчитать количество ресниц, обрамляющих аквамариновые глаза. И ещё грёбаный снег продолжал идти. Окрашивал серость города яркими белыми хлопьями. Добавлял больше красок, пускай и нейтральных, но лучше так, чем непроглядная темнота.       — Пойдём уже жрать, Йегер, потом будешь своей физиономией любоваться, — он подтолкнул его вперёд, не желая и дальше торчать посреди улицы на глазах у прохожих.       — Вообще-то, я твоей любуюсь, — Эрен усмехнулся, но послушно двинулся с места. Сунул телефон в карман своей куртки, а вторую руку умудрился пропихнуть в карман пальто Ривая. — Что? Так теплее. Возражать никто не стал. В «Сёгуне» они оказались спустя минут десять. Пока раздевались и занимали свой излюбленный столик, Эрен громко трындел о планах на выходные, в которые входило стандартное валяние на диване и просмотр аниме. Ривай в японской мультипликации смыслил примерно столько же, сколько и в музыке, но трёп Эрена с подробным объяснением особенностей жанров и графического стиля помогал ему хоть немного разобраться в этой мешанине. Загадкой оставалось только то, как, вечно торча либо дома у Ривая, либо в его клубе, Йегер ещё успевал заниматься семейными делами и неожиданно свалившимися на его плечи обязательствами по контролю фармакологической стороны их фамильного бизнеса. Ривай быстро вымыл руки и вернулся в зал. Эрен как раз заканчивал с заказом. Стоящий возле столика официант терпеливо ждал, когда требовательный гость определится с конечным выбором.       — И давайте две булочки хоккайдо. Нет, три. Только принесёте их позже, вместе с чаем, — Эрен активно закивал головой, пока официант повторно озвучивал заказ, а затем, стоило ему уйти, обратил своё внимание на Ривая. — У них жареные огурцы появились в меню. Этот пацан всячески убеждал меня, что они объедение. Так что, если вдруг траванёмся, ты знаешь, кого нужно убить.       — Жертва маркетинга, — буркнул Аккерман.       — Ага, даже оправдываться не буду, — зелёные глаза сверкнули шальным блеском. — Когда я только вернулся в город, первым, чьё досье мне сунули под нос, был ты. Фееричный Ривай Аккерман, от одного взгляда которого женщины рожают, а мужики обмачиваются. Разве я мог не клюнуть на эти громкие рекламные слоганы?       — В какую категорию попадаешь ты? — Ривай прищурился, всматриваясь в довольное скуластое лицо напротив.       — В категорию тех, кому нравится кончать на твоём члене, — тихо ответил Эрен и усмехнулся. Выражение лица у Ривая стало таким, что не оставалось сомнений — именно эта участь сегодня Эрена и настигнет. Не то чтобы он был против, а, наоборот, всеми конечностями «за». — Сейчас вернусь, не скучай без меня, — он напоследок подмигнул ему и вышел. Яркое освещение мужского туалета демонстрировало Эрену его улыбающееся лицо в отражении зеркала. Спонтанная встреча с уличными музыкантами подняла ему настроение. Такими людьми Эрен всегда восхищался, потому что сам себе по ряду многих причин не мог позволить вот так просто выйти в город и играть на барабанах на виду у всех. Его точно нельзя было назвать закомплексованным или неуверенным в себе, но что-то всё равно мешало. Эрен тряхнул головой и включил воду. Вымыл руки не спеша и тщательно, затем вытер их бумажным полотенцем. В помещение зашёл кто-то ещё, Эрен не обратил внимания. Куда больше его волновали собственные волосы, которые после растаявшего на них снега слегка спутались. Йегер заново собрал их в пучок, оставив пару прядей свободно болтаться на висках. И прежде чем выйти, посмотрел в зеркало ещё раз. Эрен напрягся. Прямо за ним стоял незнакомый высокий мужчина. Инстинкты завопили раньше, чем мозг успел осознать происходящее, но всё равно недостаточно быстро. Секундного промедления хватило, чтобы его застали врасплох. Эрен скорее почувствовал, чем увидел, как мужчина шагнул к нему, прижавшись вплотную, и резко взмахнул руками. На шею легло что-то тонкое и плотное. Эрен запоздало схватился за шнур, пытаясь просунуть под него пальцы, чтобы оттащить подальше от своей шеи, но попытка была обречена на провал. Ногти беспомощно заскребли по чужим рукам, пока гаррота затягивалась плотнее, стремительно лишая его остатков необходимого кислорода. Эрен уставился немигающим взглядом на своё отражение. Его глаза, и без того большие, сейчас едва не вываливались из глазниц, а рот быстро открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Отвратительное зрелище. Впервые за всю жизнь он сам себе показался уродливым.

***

Он чувствовал — что-то происходит. Толком не мог объяснить, что именно его настораживает, но всем нутром ощущал неладное. Ривай мог бы списать всё на разыгравшуюся паранойю и вечную манию преследования, как результат запущенных психотравм. Но обычно всё протекало иначе. Не было такого, чтобы он чувствовал опасность, исходящую буквально отовсюду. Даже от грёбаного официанта, который вернулся и медленно расставлял на столе тарелки и приборы. Тот же самый парнишка, что и всегда, Ривай его запомнил. И хостес на входе встречала та же самая, и повара за прозрачным стеклом кухни были одни и те же. Только вот… посетителей в этот раз оказалось больше. Практически весь зал был занят, не считая пары столов. Гости, преимущественно мужчины, сидели небольшими кучками и оживлённо переговаривались. В дальнем углу мелькнуло симпатичное лицо молодой девушки. Она показалась Риваю смутно знакомой. Он точно видел её где-то раньше, но не мог вспомнить, где именно. Брюнетка наклонилась к уху сидящего рядом мужика и что-то тихо сказала ему, после чего он встал и двинулся в сторону коридора, ведущего к туалетам. Блядь. Не так. Что-то совершенно точно не так. Ривай напряжённым взглядом проводил мужика, скрывшегося в коридоре, и встал. Он испытал навязчивую потребность сходить за Йегером и проверить, не утопился ли тот в раковине. Телефон в кармане пиджака настойчиво зазвонил. Ривай вытащил его и не глядя ответил.       — Капитан! — истеричный возглас Нанабы был последним, что Ривай разобрал, потому что в следующее мгновение бокалы, стоящие на столе, с громким лязгом разлетелись в стороны. Он действовал на рефлексах и опустился на пол ещё до того, как звуки выстрелов заполнили всё помещение. Следом за ними раздались испуганные женские возгласы со стороны персонала, явно не ожидавшего, что так спонтанно станут второстепенными персонажами забористого вестерна. Добро пожаловать в город, блядь. Ривай перевернул тяжёлый стол, создавая подобие баррикады. Вытащил пистолет из кобуры и метким выстрелом снял первого противника, оказавшегося ближе остальных. Бритоголовый мужик грузно повалился вперёд, налетев на свободный стол. Его глок выпал из обмякшей руки и заскользил по гладкому полу. Ривай подхватил его, прекрасно осознавая, что своих патронов ему на всю эту ораву не хватит даже при условии, что он ни разу не промажет. Пуля просвистела возле уха и угодила в мягкую обивку дивана. Ривай высунулся из укрытия и, прицелившись, снял ещё двоих. Стреляли они в теории неплохо, но сейчас откровенно смахивали на имперских штурмовиков и мазали из-за того, что сами же мешали друг другу, толпились и наваливались скопом, пытаясь окружить Аккермана. Ему было откровенно наплевать на происходящее. В прошлом случались ситуации и хуже, когда он оставался один среди пары десятков террористов, и в приоритете у него была не собственная жизнь, а сохранение важных разведданных. Тогда он знал, ради чего сражается. Как и знал сейчас, почему не имеет права облажаться. Где-то там всё ещё оставался Эрен. Эрен, который до сих пор не высунул свой любопытный красивый нос, чтобы вмешаться. Он бы не остался в стороне — Ривай успел его слишком хорошо узнать. Полез бы в самое пекло. И это пугало… Пугало больше, чем вооружённые мужики, прущие на него толпой. Потому что Эрен не появился. Ни спустя минуту, ни спустя две, когда пол уже заливало густой алой кровью, а валяющихся безжизненных тел становилось всё больше. Девчонка руководила парадом. Ривай видел, с каким остервенением она отдавала приказы и сама же палила по нему, но безуспешно. Он двигался быстро, короткими перебежками. Когда над головой с мерзким свистом пролетел кинжал и острым лезвием воткнулся в стену, Ривай с большой неохотой был вынужден признать, что девчонка не так безнадёжна. Ей бы прицелиться получше, и дело в шляпе.       — Капитан! — на мгновение показалось, что у него слуховые галлюцинации, но светловолосая стриженная голова Нанабы, мелькнувшая в проходе, развеяла все его сомнения.       — Какого хрена, блядь?! — прошипел он, когда блондинка плюхнулась рядом за спинкой дивана, выступающего сейчас в виде сомнительного укрытия. Нанаба протянула ему заряженный глок и неловко передёрнула плечами.       — За вами был хвост. Вас пасли последние три дня, — огласила она очевидный факт, который теперь уже казался само собой разумеющимся. — Полчаса назад позвонил Кенни, приказал всем махнуть сюда и… да, сука! Мат из уст вечно сдержанной Нанабы красноречивее любых слов говорил о том, что дело дрянь. И Ривай проебался по всем фронтам, если не заметил такой очевидный хвост. Нутром, блядь, чувствовал, а сложить два и два не смог, как какой-нибудь желторотый курсант. Он перехватил рукоять глока покрепче и медленно выдохнул.       — Кто?       — Тайберы.       — Ну, заебись, бля. Короткий диалог, разложивший всё по полочкам, прозвучал под аккомпанемент выстрелов, которые не собирались прекращаться. Где-то возле кухни мелькнула физиономия Шульца, а недалеко от него с крайне довольным лицом Оруо шинковал противников. И тощая прилизанная блондинка — любимица Кенни — со своими людьми тоже чувствовала себя крайне замечательно, расправляясь с наёмниками. Все клоуны в сборе, цирк в самом разгаре.       — Капитан, где Йегер? Хороший вопрос, чертовски хороший вопрос. Ривай и сам бы хотел узнать на него ответ, но пока не мог. Его вниманием завладела темноволосая девчонка, сменившая траекторию и двинувшаяся по тому же коридору. Ривай ринулся за ней, напрочь игнорируя возню вокруг себя и хаотичные звуки выстрелов. Стало похер на всё. Потому что куда важнее было прикончить девчонку, пока она не добралась до Йегера. Теперь Ривай вспомнил это красивое кукольное личико. Младшая сестра Вилли Тайбера, модель и частая героиня светской хроники. Только немногие знали, что три года это невинное с виду создание отпахало во внешней разведке Великобритании. Пока не попала в громкий скандал. Психанула, когда застала своего жениха с другой, со всеми бывает. Правда, не все молотком избивают суженого до смерти и его шлюху до критического состояния, но, учитывая послужной список Тайбер, удивительно, как она в принципе их не растащила на куски. Ривай не собирался возиться с ней, у него попросту не было на это времени, и они оба это прекрасно понимали. Эрен всё ещё не появлялся, и ледяная когтистая рука паники постепенно пролезала под рёбра, сжимая в тисках жизненно важные органы. Ривай должен был действовать быстро. Налетел на неё, на ходу увернувшись от метившего в глотку ножа, и, схватив за предплечье, отшвырнул в сторону, как тряпичную куклу. Девчонка зашипела разъярённой кошкой и быстро перегруппировалась, бросаясь на него. От двух выстрелов ловко увернулась, тягучим движением припав к полу. Попыталась сбить его с ног, но Ривай отклонился назад и с размаху ударил её тяжёлой подошвой ботинка прямо по лицу. Громко затрещали кости, из сломанного носа фонтаном захлестала кровь. Тайбер взвизгнула, смачно глотнув алой жидкости, и дикими глазами уставилась на него, выставив вперёд руку с ножом. Она собиралась идти до конца. Сумасшедшая. В любой другой ситуации Ривай бы даже восхитился и с удовольствием продолжил эти брачные игры, но… чертовски мало времени. Он буквально чувствовал, как оно утекает сквозь пальцы.       — Не скучай, скоро большой старший брат присоединится к тебе, — прохрипел он, замечая, как в её тёмных глазах мелькнул огонёк страха, но быстро исчез, сменяясь пламенем бешенства. Она набросилась на него, острым лезвием ножа целясь прямо в грудь, но громкий звук выстрела остановил её. Девчонка подбитым грузом рухнула на пол. Из маленькой дырки во лбу потекла кровь. Сдохнуть у неё получилось почти красиво и изящно, в модельном мире бы точно оценили. Ривай переступил через бездыханное тело и несколькими широкими шагами пересёк коридор, ведущий к туалетам. Рывком распахнул дверь мужского, ввалился внутрь, да так и застыл на пороге. Первое, что бросилось в глаза — кровь. Очень много крови. Она была везде: алыми размазанными пятнами украшала белый кафель стен, небольшими лужицами заливала пол и яркими брызгами стекала по уцелевшим зеркалам. Одно из них оказалось разбитым. Его осколки валялись на полу, преломляя свет и создавая подобие калейдоскопа из самых страшных кошмаров.       — Эрен, — он позвал так тихо, что едва расслышал собственный голос. Но Йегер, сидящий у стены, резко вскинул голову и уставился на него своими огромными зелёными глазами. Живой. Блядь, он живой. От осознания и облегчения, разом затопившего всё тело, Ривай с трудом устоял на ногах. Кое-как подошёл к Эрену и опустился рядом с ним на пол, покрытый кровью и осколками. Протянул руку, невесомо коснувшись щеки, которая ещё совсем недавно прижималась к его собственной. А сейчас она была ненормально холодной и заляпанной чужой кровью. Хотелось верить, что чужой.       — Что? — хрипло спросил Ривай, зарываясь пальцами в спутавшиеся пряди каштановых волос на затылке и притягивая Эрена ближе к себе, чтобы заглянуть ему в глаза. — Что с тобой? Где болит? Эрен не отвечал. Он невидящим взглядом таращился вперёд, туда, где в луже натёкшей крови лежал мужчина, с виду очень похожий на тех, которые так же пачками валялись в зале ресторана. Из его распотрошённого горла торчал острый край осколка зеркала и ещё несколько таких же поменьше оказались глубоко вогнанными в грудь. Подох он явно быстро, но помучиться успел.       — На меня смотри! — приказал Ривай и, обхватив голову Эрена двумя руками, настойчиво, но аккуратно повернул её. Аквамариновые глаза всё ещё оставались безжизненными, но при виде Ривая в них вспыхнуло подобие узнавания. — Что он сделал? — по слогам повторил Аккерман. Эрен продолжал молчать. Только отчаяннее вцепился рукой в собственную шею и начал растирать, словно пытался избавиться от потусторонней дряни, прилипшей к нему. Ривай осторожно обхватил запястье Эрена и медленно убрал его руку. Освещения хватило, чтобы рассмотреть нечто, от чего у Ривая внутри всё напряжённо замерло и сжалось, моментально обрастая колючими шипами страха. На смуглой шее Эрена, всегда безупречно гладкой и идеальной, появился отвратительный след. Тонкая красная полоса удавкой обвивала беззащитное горло, а кое-где возле неё остались царапины ногтей, из которых выступала кровяная роса. Ривай понимал, что произошло. Мог представить, как Эрен беспомощно хватал ртом воздух и пальцами пытался подцепить гарроту, чтобы оттянуть её от своего горла. Он с максимальной осторожностью, на которую только был способен, коснулся пальцами шеи Эрена и чуть надавил, проверяя мышцы гортани на наличие глубоких повреждений. Йегер дёрнулся, испуганно завращал глазами и попытался оттолкнуть его.       — Тише, всё закончилось, — Ривай двумя руками обхватил его затылок и притянул ближе, лбом вжимаясь в лоб Эрена. Чувствовал, как сопротивление постепенно исчезает, а сам Эрен начинает трястись. — Всё хорошо, ты справился, слышишь? Смотри на меня, — настойчиво повторил Ривай, удерживая рассеянное внимание зелёных глаз, на дне которых продолжала плескаться растерянность, щедро приправленная страхом. — Всё закончилось, Эрен, я рядом.       — Бля, Ривай, это… это пиздец какой-то, — прошептал он, срываясь на хрип. Ощущение было таким мерзким и болезненным, словно горло жёсткой наждачкой обтесали. И каждое слово заставляло мышцы резко сжиматься, доставляя дискомфорт.       — Знаю. Поэтому нам лучше прямо сейчас убраться отсюда, — пока не подоспела новая толпа наёмников, но этого говорить вслух Ривай не стал. Он поднялся на ноги и потянул Эрена, крепко обхватив его за талию и прижимая к себе. Звуки выстрелов в зале давно уже стихли, и в том, кто из этой схватки вышел победителем, Ривай ни на секунду не сомневался. Он рывком распахнул дверь и шагнул в коридор, залитый кровью так же, как и любой даже самый маленький участок пола в этом помещении. Эрен медленно шёл рядом и оглядывался по сторонам, видимо, пытаясь понять, как за столь короткое время уютный азиатский ресторан, который ему так нравился, превратился в локацию типичного тарантиновского фильма.       — Порядок? — голос у Нанабы прозвучал устало, и сама она выглядела потрёпанной, но зато невредимой. Она настороженно посмотрела на побледневшего Эрена, но, дождавшись кивка Ривая, облегчённо выдохнула. — Мы оцепили здание. Ваш дядя с минуты на минуту приедет. Дождётесь его?       — Не, давай сама. Уберите тут всё. И поговори с персоналом, если кто-то из них выжил. Эрен после его слов вздрогнул и опустил голову, уставившись на свои кроссовки. На них тоже были брызги крови. Он поморщился, с трудом сдерживая подступающую к горлу желчь. Ривай не позволил ему провалиться в яму самобичевания и щедро нажраться чувством вины. Настойчиво вывел из зала, обходя валяющиеся на полу трупы так, чтобы Эрен случайно на них не наступил. Лицо у него с каждой секундой становилось всё более неестественного бледно-зеленоватого оттенка.       — Постой, — Ривай притормозил у дверей. Снял с себя пиджак и накинул на плечи Йегера. Его тонкая чёрная футболка вряд ли была способна хоть немного защитить от ветра и хлопьев снега, что на улице устроили танго в воздухе. — Давай в темпе. Наёмники, по периметру окружившие здание, при виде Ривая расступились, позволяя им с Эреном беспрепятственно дойти до машины. Кто-то находчивый додумался подогнать Астон Мартин прямо ко входу в ресторан, чтобы не пришлось тащиться через всю парковку и два квартала. Ривай открыл дверь с пассажирской стороны и помог Эрену усесться. Пацан сохранял молчание, что ощутимо напрягало, но проблемы стоило решать по мере их поступления. Жив — уже хорошо. В конечном итоге всё могло сложиться ещё хуже просто потому, что Ривай потерял бдительность и чересчур расслабился. Он дал себе несколько мгновений передышки. Пока стоял возле машины и быстрым взглядом осматривал ближайшие здания. Наверняка Нанаба уже перестраховалась и поставила на крышах снайперов. Идеальная женщина: и чаем напоет, и необходимые бумаги подготовит, и головы противников снесёт с удивительной эффективностью. Ривай уселся за руль и завёл двигатель. Астон Мартин рванул с места с утробным рыком, сразу сворачивая с основной дороги, чтобы не встрять в пробку. Вдалеке раздались первые звуки полицейских сирен и показались всполохи красно-синих мигалок.       — Поедем к Ханджи, она тебя осмотрит. Возможно, у тебя есть внутренние повреждения, — Ривай старался говорить спокойно, но выходило из ряда вон плохо. С ним редко такое случалось, чтобы он настолько потерял контроль, раз не мог совладать даже с голосом. Но воспоминание с Эреном, сидящим на полу в луже крови, раз за разом вспыхивало перед глазами, блокируя здравый смысл и мешая сосредоточиться. Эрен продолжал молчать. Только смотрел в окно, сквозь стекло улавливая яркие вспышки проносящихся мимо городских фонарей. Одной рукой вцепился в ткань пиджака, а второй потирал пострадавшую шею, безуспешно пытаясь избавиться от фантомной хватки чужих рук. …Когда Эрен ногой упёрся в раковину и резко оттолкнулся назад, давление гарроты на шею ослабло. Он сумел вывернуться и ударить мужчину в живот. Сам же повалился на пол, не удержав равновесие. Кислород рывком заполнил лёгкие, на короткое время дезориентируя Эрена. Он хватал губами воздух и пытался встать, чтобы отбить удар, но мужчина набросился на него с новой силой. Перед глазами появилось дуло пистолета. Эрен успел отклониться, пуля срикошетила и попала в зеркало. Водопад осколков обрушился на них, и Эрен, не теряя времени, подхватил один. С размаху вогнал его в грудь противника, сам же чувствуя, как острые края вспарывают кожу ладони. А затем чужие руки вцепились ему в шею и начали давить, вновь лишая тех крох кислорода, что Эрен успел вдохнуть…       — Остановись! — подобно раскату грома прозвучало в тишине салона. Эрен повернулся и уставился на Аккермана, который продолжал уверенно гнать вперёд. — Останови машину, Ривай. Сейчас.       — Тебя скорее надо отвести к Ханджи, она посмотрит…       — Не нужна мне никакая Ханджи! Мне ты нужен! — Эрен схватил запястье Ривая и сильно сжал, заставляя его поморщиться. Свинцовые глаза обожгли Эрена сомнением, но он был настойчив. — Останови. Чёртову. Машину. Пришлось подчиниться, потому что во взгляде Эрена сквозила такая паника, словно он до сих пор торчал в том грёбаном сортире наедине с наёмником, посланным, чтобы его убить. Золотой мальчишка, впервые столкнувшийся с суровыми реалиями их мира.       — Тебе нужно успокоиться. Всё уже закончилось, — Ривай вновь попытался достучаться до него, когда машина заехала в небольшой плохо освещаемый переулок и остановилась. Эрен не слушал. Он завозился на месте, скинул с плеч пиджак и, не дав Риваю опомниться, резко подался вперёд, губами впечатавшись в его рот. Поцелуй получился смазанным и грубым, зубы с неприятным щелчком ударились друг об друга, а солоноватый привкус крови обжёг язык. Ривай вцепился руками в предплечья Эрена, пытаясь удержать его на месте, но мальчишка был слишком настойчив, а Аккерман не мог давить сильнее, чтобы не причинить ему боль. Чувствовал, как Эрен перелезает к нему на колени и бёдрами вжимает в водительское кресло. Сам же поясницей стукается о руль и издаёт болезненное шипение. Дёргает рычаг, откидывая спинку сиденья назад и отвоёвывая им в салоне больше места.       — Хватит, Йегер, ты не в себе, — Ривай вновь попытался отстраниться, но мальчишка лип к нему как банный лист. Потирался своей восхитительной задницей о ширинку, заставляя член твердеть. Остаточный адреналин ударил в голову, приятной тяжестью растёкся по венам и дурманил голову, а вкупе с действиями Йегера и вовсе превращался во взрывоопасный коктейль. — Эрен, стой. У тебя шок.       — Угу, — он промычал это, ни на секунду не отрываясь от своего излюбленного занятия. Носом вжимался в шею Ривая, горячим мокрым языком скользил по коже, слизывая с неё тонкую плёнку выступившего пота и брызги алых капель, что не так давно летели во все стороны, пока Аккерман снимал одного противника за другим. Эрен с болезненным удовольствием выгнулся, когда крепкие сильные руки легли на его талию и пролезли под футболку, касаясь голой кожи. Хотелось ещё, чувствовать эти руки везде, заменить ими фантомные касания, которые мозг продолжал воспроизводить. Эрен зажмурился до разноцветных пятен перед глазами и вжался лбом в висок Ривая, вдыхая знакомый чуть горчащий запах его аспидно-чёрных волос.       — Убери это с меня, — хрипло прошептал он, с трудом заставляя себя говорить. Каждое слово разрывало глотку, подобно раскалённому ржавому гвоздю царапая горло. — Убери, Ривай, — он обхватил руку Аккермана и переместил её себе на шею. На то место, где клеймом продолжал гореть тонкий красный след, удавкой опоясывающий шею. — Пожалуйста, убери это, сотри… Он просил и просил, выдавливал из себя слова и продолжал цепляться за Ривая, как утопающий за последнюю надежду посреди шторма. Дёрнулся, когда тёплые губы легли на травмированную кожу и несвойственными мягкими прикосновениями начали покрывать её своими отпечатками. Невидимыми и невесомыми. Обычно Ривай действовал грубее, стараясь оставить на Эрене как можно больше следов, чтобы потом смотреть, как на смуглой коже расцветают засосы и укусы, свидетельствующие о том, кому мальчишка принадлежит. Обычно, но не сейчас. Потому что это и так было очевидным. Эрен доверчиво к нему прижимался, вкладывая свою жизнь, недавно висевшую на волоске, в руки человека, единолично устлавшего пол кучей трупов. Человека, который, не моргнув и глазом, сворачивал шеи противников, если требовалось. А Эрен свою шею подставлял ему добровольно, потому что доверял. И от этого осознания крыло хлеще, чем от запоздалого выплеска адреналина. Ривай целовал его, зализывал царапины и губами скользил по налившему красным следу, пока пальцы Эрена, с трудом его слушаясь, возились с пряжкой ремня и расстёгивали ширинку. Он сунул руку в бельё и обхватил уже колом стоящий член, вырывая изо рта Аккермана протяжный стон. Эрен не дал ему времени, чтобы привыкнуть и справиться с сорванным дыханием, начал быстро надрачивать, скользя пальцами по длине ствола, собирая с головки выступившие вязкие капли и распределяя их по всей поверхности члена вместе с кровью, продолжающей сочиться из пореза на его ладони.       — Хочу тебя, Ривай, прямо сейчас, — Эрен прошептал это на ухо Аккерману и зубами цапнул мочку, оттягивая её. Чуть приподнялся, позволяя Риваю разобраться с его джинсами и кое-как вместе с бельём стянуть их до колен, чтобы не мешались. — У меня в голове засела эта хуйня, я просто… просто хочу от неё избавиться. Поможешь мне? Знаю, что поможешь, ты всегда хочешь меня трахнуть, даже когда притворяешься, что нет, — он улыбнулся и шальным взглядом посмотрел на Ривая.       — У тебя шок, — рука Эрена, скользящая на члене, мешала сосредоточиться и на корню обрубала все зачатки здравых мыслей. Но Ривай всё равно пытался достучаться до него, в противовес этому крепко сжимая ягодицы Эрена и раздвигая их в стороны, разрешая тёплому нагретому воздуху салона непрошенным гостем скользнуть по жаждущей дырке. Будь Йегер бабой, уже потёк бы. Продолжал прижиматься к нему и тёрся обезумевшим кошаком, выпрашивающим ласку.       — Он пройдёт, когда ты меня трахнешь. Твой член оказывает чудесный исцеляющий эффект, ты не знал? — Эрен издал рваный лающий смешок, в котором не было ни грамма искренности. Он просто нуждался в этом — в грубых прикосновениях и разрядке, на долгие мгновения отключающей мозг, чтобы ни о чём не мог думать. Чтобы остаточный страх, паразитом сидящий внутри, сгинул в обжигающем удовольствии.       — Оближи, — Ривай поднёс правую руку к лицу Эрена. Тот широко улыбнулся и отточенным движением обхватил губами указательный и средний пальцы. Втянув щёки, начал их посасывать, щедро покрывая слюной. Порнографичная картина, каждый раз выбивающая Ривая из душевного равновесия. Но сейчас у него не было времени любоваться. Потому что на нём лежал Эрен, требующий, чтобы из него вытрахали все проблемы. Сублимация, изначально обречённая на провал, но это было единственным, что Ривай мог ему дать. Единственное, чем мог попросить прощение за то, что не успел. За то, что не защитил и не смог уберечь. Снова проебался и едва не потерял его. Эрен застонал. Мышцы неприятно заныли, ощущая вторжение чужих пальцев, но послушно раскрывались, впуская внутрь горячего влажного нутра. Он не хотел долгой растяжки. Понимал, что ему сейчас требуется другое, поэтому позволил Риваю совершить лишь несколько быстрых движений. Приподнялся и снялся с его пальцев, ощутив укол разочарования.       — Ты себя порвёшь! — Ривай вцепился ему в талию, понимая, что именно собирается сделать мальчишка, склонный к мазохизму. Но Эрен снова широко улыбнулся и обхватил член Ривая, направляя головку к едва растянутому входу.       — Тшш, — прошептал, скользя губами по щеке Ривая и слишком резко насаживаясь на его член. Вскрикнул, чувствуя, как мышцы простреливает болью. Припухшие края пульсировали, буквально разрывались, но Эрен терпел. Не дав себе привыкнуть, начал двигаться и громко застонал. Дискомфорт был адский, тело, привыкшее к долгим ласкам, протестовало, но Эрен всегда был упрямым. Особенно когда речь заходила о доставлении боли самому себе. Ривай видел, как он жмурится и морщится. Как кусает свои губы и напряжённо сжимает челюсть, но всё равно продолжает двигаться. Ему это было необходимо… У каждого иногда наступает момент, когда кажется, что заменить одну боль другой — это лучшая идея. И Ривай ему позволил. Обхватил двумя руками талию Эрена, фиксируя в одном положении, и начал вбиваться в него грубыми и размашистыми толчками, минуя слабое сопротивление мышц. Трахал так, как Эрен и хотел — чтобы острая режущая боль смешалась с тягучим удовольствием, действующим подобно анальгетику. И, словно желая искупить вину, целовал его нежно, невесомо скользил по губам, щекам, острым скулам, плавно спускался на шею, перекрывая тонкую полосу. Стирая её, как ластик, избавляющий от следов грифеля карандаша. Эрену нравилось. Он громко стонал, срываясь то на вскрики, то на протяжный скулёж. Чувствовал, как фантомная хватка рук с его шеи постепенно исчезает. Как щупальца страха, кольцами сжавшие грудную клетку, медленно разжимаются и заветный кислород вновь проникает в лёгкие и наполняет их жизнью. Каждая клетка тела Эрена расцветала. Каждая пора забивалась запахом Ривая, вкусом Ривая, прикосновениями Ривая, самим Риваем. Потому что Аккерман был его универсальным лекарством. Опьяняющей и дурманящей наркотой, на которую Эрен подсел, даже толком сам этого не заметив. И в его руках он медленно подыхал каждую ночь, на утро вновь воскресая. Этот раз не стал исключением. Но Эрену не было страшно. Прижимаясь к нему, тяжело дыша после оргазма и пытаясь утихомирить сердце, что грозилось пробиться наружу сквозь клетку рёбер, Эрен думал, что когда-нибудь в будущем мог бы умереть в этих руках навсегда. Самый желанный конец — вложить своё четырёхкамерное в руку человеку, зная, что тот его раздавит, и ни капли не пожалеть об этом.

***

Белые хлопья снега пушистым ковром покрыли улицы города. Морозный ветер трепал короткие светлые пряди её волос и подхватывал горчащий сигаретный дым, рассеивая его в воздухе. Нанаба поморщилась и сделала ещё одну затяжку. Прикрыла окно своего кабинета, оставляя лишь небольшую щёлку. Замёрзла так, что пальцы с трудом слушались, сжимая сигарету. Не стоило ей так долго торчать у распахнутого настежь окна.       — Заболеть опять хочешь? В прошлый раз от пневмонии чуть не померла, — ворчащий мужской голос раздался за спиной, и вскоре на плечи опустилась тёплая куртка. Нанаба фыркнула и устремила скептичный взгляд на подошедшего Майка. — Чё? Я снова с ложечки бульоном тебя кормить не буду. Захариус в своём проявлении заботы порой казался таким же нелепым, как бойцы смешанных единоборств, решившие заняться балетом. Он был огромным грубым мужланом, временами строящим из себя джентльмена. Нанабе в такие редкие моменты становилось смешно. Она ничего не ответила, только пожала плечами и продолжила курить. Майк к ней присоединился, сделал глубокую затяжку и выдохнул в приоткрытую створку окна густые кольца дыма. Какое-то время стояли молча. Смотрели с высоты второго этажа, как снег продолжает заваливать город хлопьями.       — Новости кругом гуляют. Слышала, что говорят? — Майки нахмурился и почесал щетинистый подбородок. — Это правда? — дождавшись утвердительного кивка, он нахмурился ещё больше. — Значит, Тайберам пизда.       — Расплывчатая формулировка, но в целом подходит, — Нанаба выглядела спокойной, очень смахивая на своего непосредственного шефа, который особой эмоциональностью никогда не отличался. Она докурила, затушила бычок в пепельнице и прошла вглубь кабинета. В «Сигансине» сейчас было тихо. Даже слишком тихо, словно всё кругом замерло в ожидании грядущего взрыва. — Трупы нашли несколько часов назад. Некоторые с явными следами пыток. Это дело не получится так просто замять, как перестрелку в ресторане. Но Закклай разберётся, у него в последнее время крайне… снисходительное отношение ко всему происходящему.       — А дети? Детей тоже убил? — в голосе Майка сквозила сомнительная надежда вперемешку с нежеланием верить, если ответ окажется положительным.       — Детей не тронул. Захариус облегчённо выдохнул. Сам не знал, почему его пугала такая вероятность. Понимал ведь, с кем имеет дело, за столько лет знакомства успел привыкнуть. А всё равно внутри что-то протестовало.       — Такое импульсивное поведение на него непохоже.       — Он из-за мальчишки так взбесился, — Нанаба потёрла переносицу, чувствуя подступающую мигрень. Перед глазами вспыхнуло красивое лицо, искажённое страхом, и взгляд больших зелёных глаз. Выглядел он потрёпанно. — Когда речь заходит о Йегере, у капитана голову срывает.       — Что в нём особенного? — Майк не понимал. Искренне недоумевал, что такого Ривая могло привлечь в сопляке. Тот ведь был совершенно стандартным выёбистым засранцем.       — Не замечал? Рядом с ним он улыбается. Исчерпывающий ответ. Нанаба покачала головой и вновь устремила взгляд на окно. За прозрачным стеклом продолжал валить снег, кружась в стремительном вихре. Он напоминал Нанабе ту воронку событий, что с каждым днём сужалась вокруг них всё быстрее, перекрывая пути отхода. И произошедшее было лишь началом.