Сквозь призму прошлого

      Выйдя из такси, Вики довольно улыбалась, несмотря на то, что на душе был камень. Она отчётливо чувствовала, как ещё недавно разбитое сердце трепетало только от одного упоминания имени бывшего любимого мужчины; как тело дрожало, вспоминая каждое его прикосновение; как душа ликовала оттого, что он сказал одно единственное слово — скучал.       Отряхнувшись от снега, Вики, стоя на крыльце своего дома, глубоко вдохнула, прежде чем открыла дверь. Переступив порог, она присела и широко развела руки, как только услышала топот маленьких ножек.       — Ма, — запыхавшись, девочка бежала ей навстречу, спотыкаясь на каждом шагу из-за слишком большого размера тапочек, которые одолжила у мамы.       — Доброе утро, солнышко, — улыбнувшись, Вики подхватила дочь на руки, немного от себя отстранив, — мама холодная, Лу.       Не обращая внимания на протесты матери, Лилу схватилась ручками за ворот её пальто, прижимаясь настолько близко, насколько позволяли силы. Перехватив ребёнка одной рукой, второй Уокер расстегнула верхнюю одежду, стараясь снять. Неожиданная помощь со стороны её не удивила, но поворачиваться к ней лицом не хотелось. Вики знала, что сейчас последуют вопросы, а точнее их множество, на которые она не уверена, что хотела бы отвечать.       — Лу, малышка, — начала Мими, — в столовой тебя ждёт йогурт, а в гостиной маму —кофе. Хватай свою вкусность и беги к нам, договорились?       Не соглашаясь несколько минут на условия тёти, Лилу всё же сдалась, когда услышала ту же просьбу от мамы, которая пообещала ей кое-что рассказать, но с условием, что она полностью доест свой завтрак. Как только маленькая фигура скрылась в глубине дома, Мими заговорчески улыбнулась, потерев ладони.       — Кто он?       Сняв надоедливую обувь, Вики размяла замёрзшие пальцы ног, стараясь тянуть паузу как можно дольше. Меньше всего ей сейчас хотелось рассказывать подруге о том, что она провела ночь с бывшим мужем, но также прекрасно понимала, что Мими не отступит без ответов.       — Люцифер, — бросила Уокер, когда перешагнула порог гостиной, не видя, но чувствуя на спине не просто ошеломлённый, а озлобленный взгляд лучшей подруги.

***

      Чуть ли не выскочив из лифта, Люцифер извинился перед соседом, которого случайно зацепил плечом. Подойдя к своим парковочным местам, он оглядел несколько авто. Остановив взгляд на спортивной Audi, сел в машину, в голос строя маршрут сегодняшних поездок в голове.       — Клуб, цветочный, магазин детских, а может и в обратном порядке… — не успел он договорить, как услышал звонок телефона в кармане.       Бросив взгляд на дисплей, Люцифер установил гаджет на панель и, кликнув на зелёную трубку, завёл авто.       — Слушай, друг, на работе полный переполох, ты просто обязан быть здесь, — обеспокоенным голосом проговорил товарищ, на что Люцифер звонко рассмеялся.       — Всё в порядке, — едва успокоившись, сказал он, — я один, и меня не нужно ни от кого отмазывать.       — Дин сказал, что ты с какой-то красоткой ушёл из клуба, — бросил друг, шумно выдохнув в микрофон. — Или блядству стоп, и нашлась та самая?       Медленно выехав с парковки, Люцифер устало вздохнул, вспомнив последние годы своей жизни. После развода он долго пытался собраться, вернуться в колею холостяка, но никак не выходило. Пустая квартира давила непосильной ношей на изувеченную душу; холодная одинокая постель будто кричала о недостатке женского тепла; еда быстрого приготовления не насыщала, как та, которую заботливо готовила бывшая жена. Он чувствовал, что без неё попросту умирал внутри, будто в душе что-то обрывалось, а последние ниточки человечности покидали сердце.       Тогда он окунулся полностью с головой в работу, совершенно забивая на себя, здоровье и личную жизнь. Три неудачных стартапа, куча долгов и кредитов, которые в очередной раз выплачивал его отец, коря сына за чрезмерную расточительность и недальновидность, чуть ли не довели до петли. Но, вовремя взяв себя в руки, Люцифер решил рискнуть в последний раз, когда по чистой случайности познакомился в баре с одним из посетителей, который вытащил его из пьяной драки.

***

      — Мальбонте, — протянув руку, он свободной достал из кармана пачку сигарет.       Услышав имя новоиспечённого знакомого, Люцифер громко рассмеялся, но уже спустя несколько секунд согнулся пополам, судорожно хватаясь за рёбра. Прохрипев что-то невнятное, он выпрямился и, пошатнувшись, осел на асфальт, облокотившись спиной о грубый кирпич.       — У тебя по ходу ребро сломано, ну или если сильно повезло, то отделался лёгкими ушибами, — проигноривав его поведение, Мальбонте, пнув ногой жестяную банку, глубоко затянулся дымом. — Курить будешь, боксёр? — протянув Люциферу открытую пачку, он уставился перед собой, не удостоив того даже взглядом.       — Люцифер, — наконец-то представился он, забирая сигареты, — рёбра целые, раз дышать нормально могу, а вот нос точно сломан, — фыркнув, он похлопал по карманам джинс в поиске зажигалки.       — Тоже родители с причудами? — хмыкнув, Мальбонте сел рядом с ним, совершенно не заботясь о чистоте брюк.       — Родители матери, уж слишком им нравится, как звучит с фамилией, — бросил Люцифер, поджигая кончик сигареты.       Рассмеявшись, Мальбонте сбил пепел себе под ноги, покрутив перед глазами фильтром. Докурив, он молча встал со своего места и вернулся в бар. Когда Люцифер решил, что новый знакомый попросту ушёл, собирался ехать домой, но и встать не успел, как увидел того снова и уже с бутылкой дешёвого бренди. Просидев какое-то время в полной тишине, они только и делали, что передавали друг другу алкоголь и изрядно опустевшую пачку сигарет. Когда в бутылке оставалось на дне, Мальбонте заговорил:       — Не знаю, что происходит в твоей жизни, да и не уверен, что оно мне надо, но напиваться в хлам и драться каждые выходные на протяжении нескольких месяцев не выход, — сделав глоток спиртного, он передал остатки собеседнику.       — С чего ты взял, что у меня что-то случилось? — стараясь сделать голос как можно более не заинтересованным, Люцифер сам не заметил, как тот дрогнул.       — Я знаю этот взгляд, друг, — хлопнув его по плечу, Мальбонте вымученно улыбнулся, прежде чем продолжил: — Знаю, так как сам выглядел не лучше полгода назад, — сделав недолгую паузу, он встал на ноги и, отряхнувшись, достал из кармана визитную карточку, протянув её Люциферу. — Твою бы ярость, да в правильное русло направить. Если не боишься сложностей и захочешь деть куда-то лишнюю энергию, за которую будешь получать неплохие деньги — набери меня.       Просидев ещё какое-то время на асфальте, Люцифер смотрел в тёмную подворотню, где скрылся странный по его меркам мужчина. В тот вечер он скептически отнёсся к его словам, но когда протрезвел, залечил раны и, понял, что терять ему больше нечего, позвонил. Несколько гудков ожидания, пара фраз договорённости о встрече, и в тот же вечер он стоял в захудалом помещении, где помимо него и Мальбонте было ещё с десяток мужчин.       Именно та встреча стала для него решающей в жизни. Тогда Люцифер нашёл в лице незнакомца не только будущего партнёра по бизнесу и друга, но и единомышленника. Маль оказался таким же заядлым бегуном за личным бизнесом, который самостоятельно пытался построить с нуля. По его тогдашнему рассказу, он заметил его только по той причине, что Люцифер, прежде чем напивался, часто сидел за кипой бумаг, которые, в итоге, отправлялись в помойное ведро. Но, замечая временами яркий отблеск азарта и желания работать, Мальбонте решил испытать удачу и предложить сложить усилия, а в случае выигранного варианта ещё и множить.

***

      — Ты куда пропал? — вопрос друга из динамика телефона был заглушён громким сигналом автомобиля.       Тряхнув головой, Люцифер заметил, что стоял на перекрёстке, когда на светофоре ему уже был зелёный свет, а сзади выстроилась очередь из машин.       — Задумался, — равнодушно сказал он, включая передачу.       — Так кто та красотка? — не унимался Мальбонте. — Хороша была, что даже отмазывать не пришлось? — спросил, громко цокнув языком. — Или догадливая и сама утром свалила?       — Я всего пару раз писал тебе, чтобы набрал, а ты начинаешь, — вздохнув, Люцифер припарковался возле детского магазина, стараясь перевести тему, не имея желания делиться личным.       После того жизненного момента, как он с Малем и дешёвой рабочей силой сделали ремонт в небольшом старом баре, где сами и работали дни и ночи на пролёт, Люцифер вновь почувствовал вкус жизни. Но он уже не был таким, каким он его помнил, будучи в браке. Будни стали яркими, насыщенными эмоциями и красками, но в то же время пресными, ведь дома никто не ждал, чтобы услышать рассказ о рабочем дне. Выходные для него были словно в тумане. Два дня в неделю они с Мальбонте позволяли себе отойти от дел бара и посвятить время мозговому штурму, когда только и думали о том, как замахнуться на что-то более стоящее, чем помещение вместительностью двадцать человек. И именно с этих двух дней он начал черпать энергию для себя, а для сердца кремень, который постепенно въедался в мышцы, напоминая о том, что с ним произойдёт, если вновь кому-то его откроет. Но оставалось ещё тело. Тело, которое требовало женского внимания и тепла, грубо, жёстко, без чувств и привязанности. Просто секс.       Спустя год после развода, когда Люцифер открыл с Малем их первый ночной клуб, он сорвался. Беспорядочные связи на одну ночь, выставленные за дверь гостиничного номера девушки, брошенное безразличное «уходи» быстро вошло в его привычку, пока работы не стало столько, что даже на это не хватало времени.       — Ну в этот раз я решил, что не стоит ждать звонка и сам поспешил на помощь, — проговорил Мальбонте и, хохотнув, явно хотел съязвить, но остановился, услышав звонок колокольчика. — Ты где?       — Добрый день, могу я Вам что-то подсказать? — услышав на том конце телефонной трубки женский голос, Маль снова повторил вопрос, но вместо ответа до слуха дошло лишь невнятное бормотание Люцифера, после которого девушка продолжила: — У вас мальчик или девочка?       — Ты когда успел ребёнком обзавестись? — присвистнув, Мальбонте чуть ли не прокричал в микрофон.       — Слушай, я через пару часов заеду за документами, там и поговорим, — протараторил Люцифер и, не успев сбросить звонок, обратился к консультанту, — девочка, ей около года.

***

      Описав подруге свой визит в ночной клуб в общих чертах, Вики, скрестив руки на груди, слушала гневную тираду, успев уже пару десятков раз пожалеть, что поделилась. Мими совершенно не скупилась на оскорбления в сторону Люцифера, которые проговаривала чуть ли не сквозь зубы, бросая косые взгляды на занятого кубиками ребёнка.       Вики прекрасно понимала её негодование, чувствовала, что за каждым колким словом было переживание, но откровенно устала от того, как подруга лезла в её личную жизнь с советами, когда их не просила. Взяв пустые чашки из-под кофе, Уокер молча последовала на кухню, продолжая слушать причитания, но уже за спиной.       — Я, надеюсь, ты ему свой номер не дала? — язвительно спросила Мими, закрывая за собой дверь. — Ты же не зря его поменяла и понимаешь, что это ничем хорошим не закончится, Ви? — поморщившись, Вики открыла посудомоечную машину, начав аккуратно заставлять её грязной посудой из кухонного островка. — Он уже ушёл один раз…       — Хуже, — громко хлопнув дверцей техники, Уокер схватила полотенце, вытирая руки с бо́льшим усилием, чем того требовалось.       Вики любила общение с Мими, но терпеть не могла, когда она рассуждала о её жизни, как о своей. Она силилась понять, как человек может давать советы, подсказывать, направлять, если сам никогда не был ни то что в подобной ситуации, а даже замужем, чтобы наставлять её на правильный семейный путь.       — Что «хуже»? — выпалила Мими, ставя чистую чашку в кофемашину.       — Я ему сказала, где живу, — скрестив руки на груди, Вики едва сдерживала смех от выражения лица подруги и, пока та не успела разразиться множеством новых ругательств, бросила напоследок, прежде чем выйти из кухни: — Присмотри за Лу, мне нужно в душ.

***

      Оперевшись о прохладную стену душевой кабины, Вики запрокинула голову кверху, наслаждаясь тёплой водой. Вспоминая прошлую ночь, она чувствовала приливы нежности в душе, которые, обычно, были лишь в присутствии дочери.       Вики совершенно не хотела томить себя несбыточными, возможно даже пустыми надеждами, но где-то глубоко в сознании таилась крупица веры, что он приедет; капля тоски по сильным рукам; толика желания вновь ощутить прикосновение мягких губ; один единственный процент из ста, что каждое его слово было правдой. Но в то же время её сердце изнывало от страха, что как только вскроется скрытое от него, то прошедшая ночь останется лишь одной из их общих воспоминаний, которое она так же бережно сохранит, как и все предыдущие.       Медленно справившись с водными процедурами, Вики вышла из душевой, встав напротив запотевшего зеркала. Протерев поверхность, она, уперевшись ладонями на раковину, посмотрела на отражение. Пробежавшись взглядом по обнажённым участкам кожи, Уокер заметила несколько небольших засосов на шее и груди. Усмехнувшись, потянулась за полотенцем, думая о том, что ближайшую неделю ей придётся носить закрытые вещи. Накинув на плечи халат, Вики промокнула полотенцем волосы, когда услышала шум. Выйдя из ванной она замерла на месте, узнав в говорящих голоса матери и Люцифера.       В этот момент она ощутила одновременно и радость, и страх. Ей хотелось увидеть бывшего мужа вновь, поговорить, о многом рассказать. Рассказать самостоятельно. А вот страх был оттого, что одной и при более благоприятных обстоятельствах этого сделать уже не выйдет. Глубоко вдохнув, она пошла к ступеням, пока не успела передумать.       — Что здесь происходит? — спросила, остановившись на полпути.       Обернувшись, Ребекка с укором посмотрела на дочь, выставив руки по бокам. Глядя на мать, Вики отчётливо распознала недовольство, которое та точно на неё выльет, как только будет удобная возможность. Хотя, зная Ребекку, она не сомневалась, что даже возможности ждать не придётся, а всё произойдёт прямо сейчас.       — Какого чёрта это недоразумение, — ткнув пальцем в плюшевого медведя, которого Люцифер зажал подмышкой, Ребекка брезгливо поморщилась, — делает в моём доме? Я думала, что ты давно вынесла мусор из своей жизни! — гневно выкрикнула она, по-детски топнув ногой.       — Тогда почему Вы всё ещё здесь, миссис Уокер? — съязвил Люцифер.       Переведя взгляд на бывшего мужа, Вики едва сдерживала смех, хоть головой и понимала, что стоило осадить как его, так и мать. Заметив, что он во время разговора смотрел вовсе не на Ребекку, а неё, Уокер покраснела, вспомнив, что стоит перед ним босая, в одном халате на обнажённое тело.       «И что он там не видел?» — внутренний голос подкидывал ненужных мыслей, отчего она не выдержала и громко рассмеялась. Но всё же, придав себе максимально серьёзный вид, насколько того позволяла широкая улыбка, Вики проговорила:       — Я, надеялась, что вы выросли за несколько лет порознь.       Впившись ногтями в ладони, Ребекка, сквозь зубы, собиралась начать дискуссию, но была нагло перебита:       — Миссис Уокер развита не по годам, — хохотнув, Люцифер подтянул сползающего медведя на место и продолжил: — А вот мои первые сорок лет детства самые тяжёлые.       — Отмазки дураков, Люц. Тебе тридцать шесть, пора вырасти, а не бредни нести, — сказала Вики, спустившись до конца ступеней.       — Ещё есть четыре года, чтобы дураком притворяться, — парировал Люцифер и, сделав несколько шагов навстречу, протянул ей букет розовых лилий.       — И притворяться нечего, — громко стукнув каблуком, Ребекка резко обернулась и, бросив напоследок едкость, оставила пару наедине.       Проводив тёщу взглядом, Люцифер, осмотревшись по сторонам и убедившись, что они одни, обнял Вики за талию, как только она приняла цветы, оставляя лёгкий поцелуй на лбу.       Нежась в руках любимого мужчины, Уокер не обращала внимания на холодный талый снег на его одежде, пытаясь спрятать лицо во влажных волосах, чтобы скрыть улыбку, но не успела, когда почувствовала властное касание пальцев на подбородке. Погладив большим пальцем её щеку, Люцифер наклонился, приникая к пухлым губам. Одно ласковое касание, и она улыбнулась, потеревшись носом о его.       Несмотря на годы в разлуке, никто из них не чувствовал дискомфорта, всё казалось, как и прежде.       «Она ждала его дома в халате и с нелепой причёской на голове, совсем не накрашенная, пахла не духами, а едой или сладким гелем для душа. Она всегда ждала его с искренней улыбкой на губах, которые впоследствии приветствия целовали, и, по его словам, это было вкусно».       «Он только переступал порог, сразу же стягивал ненавистный галстук с шеи и, по привычке, бросал его на комод. Он уставший, измученный, с изувеченным от множества проектов и подсчётов разумом, окаменелым от неудобного кресла телом, всегда стоял несколько минут в прихожей в надежде перевести дыхание, оставить работу за дверью, размять шею и крикнуть: «Детка, я дома», чтобы снова получить порцию вкусной семейной нежности».       — Думал, что когда проснусь, увижу твою копну волос перед глазами, — прошептал Люцифер, снова вернув руку на талию.       — Мне…       Услышав тихое покашливание за спиной, Вики словно прокажённая отскочила от бывшего мужа. Нахмурившись, он тактично сделал вид, что всё в порядке и, отойдя на шаг назад, засунул свободную руку в карман штанов.       — Не хотела тебя отвлекать, но там Ребекка спросила о вещах, которые ты должна была приготовить для Лу, — едва улыбнувшись, Мими перевела взгляд на Люцифера, — привет, Люций, — скомкано проговорила и, заметив равнодушный кивок, ушла вглубь дома.       Устало выдохнув, Вики растёрла лицо ладонями, жалея о том, что оставила адрес, а не номер. Она хотела с ним поговорить, многое рассказать, возможно, наладить общение настолько, насколько бы это получилось. Но желание было сделать всё наедине, а не в такой обстановке. Она надеялась, что, как минимум, к его приезду уже не будет Мими. Ну а Ребекка оказалась в своём репертуаре, опоздав за внучкой на два часа по договорённости.       — Слушай, мне очень неловко, — начала Вики, но не успела закончить, как вновь была заключена в крепкие объятия.       — Я всё понимаю, но уезжать не хочу, — перебил Люцифер, аккуратно поглаживая спину, — давай я в машине подожду, пока все разойдутся?       — Это может быть надолго, — покачав головой, Вики аккуратно выпуталась из объятий.       — Я подожду, — пожав плечами, Люцифер наконец-то положил медведя на комод, — машина со стороны заднего двора.       Кивнув, Уокер проводила его взглядом и, как только дверь закрылась, услышала голос матери:       — Только не говори, что этот олух здесь из-за Лилу? Оно тебе надо? — медленно приблизившись к дочери, она положила ладонь ей на плечо, мягко сжав. — Не подумай, что я так сильно ненавижу своего бывшего зятя, — сказала Ребекка и, хохотнув, решила исправиться: — Лгу, я его ненавижу очень сильно, но, милая, больше моей ненависти к нему лишь любовь к тебе. Я не хочу, чтобы тебе снова было больно.       Слушая мать, Вики уткнулась лбом в прохладную дверь, вслепую откидывая цветы на тумбу. Она знала, что Ребекка не меньше неё страдала после её развода с Люцифером, вот только боль была разной. Старшая Уокер пыталась донести дочке, что жизнь продолжается даже когда тебя бросают.       — Мам, я… — слова застревали в горле, когда хотелось сказать всего лишь «я запуталась». Солгать.       Вики знала, что не запуталась, прекрасно понимала чего хотела и самое главное кого. Одна единственная ночь смогла перевернуть её привычный мир, когда, казалось, что память уже была готова отпустить, а сердце напомнило, что ни черта подобного.       — Не стоит оправдываться передо мной, — понимающе, Ребекка решила не допытываться до неё, — ответь на вопросы самой себе, и всё станет ясно. Лу я забираю на три дня, как и договорились, так что можешь спокойно решать свои проблемы с тем куском дерьма, — услышав, как мать окрестила Люцифера, Вики рассмеялась, — ну и поработать, помнится, а у тебя сроки горят по сдаче проекта.       — Спасибо, мам, — крепко обняв родного человека, Вики, взяв её под руку, повела в сторону детской.

***

      Проводив Ребекку с Лилу, Вики вернулась обратно в дом, думая, как бы поскорее избавиться от подруги. Зайдя в гостиную, она заметила Мими сидящую на диване в компании бокала вина. Взглянув на только початую бутылку, Уокер тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что та просто так не уйдет. Казалось бы, она могла прямо сказать, что ей пора домой, но совесть не позволяла, напоминая о поддержке и помощи Мими в трудные времена.       — Ты серьёзно решила его простить? — внезапный вопрос, который задала подруга, привёл Вики в недоумение. — Ладно потрахались, но ты пригласила его к себе в дом.       — С чего ты взяла? — она постаралась сказать максимально непринуждённо, но, откровенно говоря, получилось паршиво.       Сделав большой глоток вина, Мими, откинувшись на спинку дивана, деловито забросила ногу на ногу, едва покачивая. Сузив глаза, она уставилась прямиком в глаза напротив, будто пыталась в них что-то прочитать. Она помнила развод лучшей подруги; помнила так же, как Вики, приехав из адвокатской конторы к ней домой, вместо привычного приветствия побежала обниматься с унитазом; помнила в тот день глаза, полные слёз, которые одновременно таили в себе страх и искреннее счастье, когда экспресс-тест показал две полоски.       — Беременна, — прошептала Уокер, пока Мими торопливо перебирала аптечку в поиске лекарств от отравления, — Боже, я беременна, — разрыдавшись с улыбкой на лице, она схватилась за корни волос, громко закричав.       Бросив своё дело, Мими упала рядом с ней на колени, обнимая до хруста костей. Не зная как себя вести, она шептала успокаивающую чушь, всё ещё не до конца веря в услышанное, ведь буквально полгода назад один из врачей ставил Вики диагноз — бесплодие, когда ещё несколько давали последние крупицы надежды, пугая её короткими сроками.       — Сейчас ты выглядишь так же, как и в тот день, когда узнала про Лу, — снова пригубив, Мими ядовито улыбнулась, — вот только разница в том, что Лу не уйдёт, как только тебе станет трудно, а Люцифер как всегда подожмёт хвост и свалит восвояси.       Игнорируя слова подруги, Вики включила фен, просушив волосы. Как только она отложила технику, то всячески старалась сделать вид, что занята перекладыванием бумаг в шкафу. Уокер меняла папки местами, стараясь не сорваться на той, которую любила всей душой, но в подобные моменты была готова выставить за дверь, поставив точку в общении.       — Уокер, ты не охренела ко мне стоять спиной, когда я с тобой разговариваю? — выкрикнула Мими, звонко поставив бокал на стеклянный столик.       — Что ты хочешь от меня услышать? — сквозь зубы проговорила Вики, обернувшись к ней лицом. — Что я дура, потому что до сих пор люблю этого мужчину? Что идиотка, раз решилась рассказать ему о Лу только из-за одной совместно проведённой ночи? Что бестолковая, если надеюсь на то, что он останется? Это ты хочешь от меня услышать? — повысив голос, она скрестила руки на груди, будто защищаясь, но взгляд остался гордым, прямым, безмолвно говоря «это не твоё дело».       Усмехнувшись, Мими подлила в бокал спиртного и, встав с дивана, подошла к Уокер. Сделав глоток прямо перед её лицом, она свободной рукой взяла её ладонь, крепко сжав, словно в поддержке, что оказалась ложной.       — Да, — короткое слово слетевшее с её губ, было как пощёчина для Вики. — Ты дура, которая прожила огромное количество лет с кретином. Идиотка, раз решила подпустить его к Лу. Бестолковая, если веришь, что как только он натрахается, то не убежит от тебя. Именно это я хотела услышать.       Вырвав руку из цепкой хватки, Уокер схватила недопитый бокал вина и осушила в пару глотков. Ткнув подругу средним пальцем в грудь, она прошептала:       — Пошла вон, — удивление в глазах напротив вынудило Вики улыбнуться, хоть и ненадолго. — Я благодарна тебе за помощь и поддержку, но не стану терпеть подобного отношения к себе в моём же доме. Ты не вправе говорить мне как жить, когда советов я не спрашивала. Так что лучше уйди сейчас, пока лишнего не наговорила.       Шлёпнув Уокер по руке, Мими молча вышла из гостиной. Когда она уже оделась и открыла дверь, чтобы покинуть дом, бросила напоследок:       — Не приходи потом плакаться, больше я твои сопли вытирать не стану, — громкий хлопок входной двери был словно точка, то ли в разговоре, то ли дружбе.

***

      Стоя возле авто, Люцифер прикурил очередную сигарету, когда к нему подошла соседка. Обругав его за пагубную привычку, старушка настойчиво приглашала его в гости, на что он вежливо отказывал, ссылаясь на то, что у него не так уж и много времени.       — Эх, молодёжь, — проворчала пожилая женщина, мягко потрепав Люцифера за рукав пиджака, — вечно вы куда-то торопитесь, всегда что-то не успеваете, под носом многое не замечаете, а потом бац, и такие как я становитесь: в морщинах, с открытками по праздникам от детей, и то если повезёт, и тремя котами да псом, что гадит в коридоре на коврике. А жизнь так быстро летит…       Едва сдерживая смех, Люцифер затушил сигарету, видя, как старушка временами отмахивалась рукой от дыма. Слушая, как она перепрыгивала с темы на тему, он невольно засмотрелся на проезжающую мимо них машину, за рулём которой была Ребекка. Но внимание его привлекла отнюдь не тёща, а маленькая девочка, которую едва можно было рассмотреть на заднем сидении в автокресле. Мягкие, детские черты лица, что он успел разглядеть, показались знакомыми, а выразительные карие глаза — родными.       — К дочери наконец-то соизволил приехать? — внезапный вопрос от соседки отвлёк Люцифера от разглядывания автомобиля, который медленно входил в поворот. — Хоть вовремя одумался, а то потом жалко бы…       — К кому? — перебил он, тряхнув головой.       Сжав в кулаке окурок, Люцифер снова тряхнул головой, будто пелену с разума и глаз сгоняя, но не помогло. Та самая пелена сейчас так и норовила поддаться панике, побежать в дом к Вики и вытрясти из неё все ответы на множество вопросов, что так и крутились на языке. Но он не спешил поступать сгоряча, помня прошлое, эмоции и к чему подобная спешка привела.       — Кажется, мне пора домой, — пробубнела под нос старушка, стараясь как можно скорее уйти.       — Миссис Уолтон, подождите, — положив ладонь на плечо женщины, он постарался её остановить, но, заметив недовольный взгляд, быстро убрал руку, — с чего Вы взяли, что Лилу моя дочь?       — Я же говорю, что летите впереди паровоза, — фыркнув, она пригрозила ему указательным пальцем, после чего перевела его на дом Вики, — с женой поговори, Люци, тогда всё и поймёшь, а я и так наверное лишнего сказала.       Поблагодарив соседку, Люцифер быстро пошёл в сторону дома, но застыл на полпути, когда на него с кулаками из-за угла вылетела Мими. Схватив её за плечи, он без труда удерживал хрупкое тело на расстоянии вытянутой руки, избегая побоев и исцарапанного лица.       — Ты белены объелась, Джонс? — он задал вопрос, не обращая внимание на множество ругательств. — Мими, если ты сейчас же не прекратишь, я сверну тебя в бублик и закрою в багажнике.       — Ублюдок, — прошипела Мими, опустив руки, дабы не испытывать судьбу и не проверять подлинность слов Люцифера, — она только начала приходить в себя, какого хрена ты появился? Тебе что, больше трахать некого?       Отпустив её и отойдя на несколько шагов, Люцифер лениво заправил руки в карманы. Меньше всего ему сейчас хотелось отчитываться перед подругой бывшей жены, с которой в прошлом они не очень-то и ладили. Но понимание того, что бесстрашная бестия просто так не отступит, всё-таки осенило сознание, вынуждая ответить настолько корректно, насколько позволяла выдержка.       — Давай начнём с того, что это не твоё дело, с кем сплю я, Вики или кто-либо, кто не касается тебя, согласна? — спросив, он увидел столько ненависти и презрения в серых глазах, что невольно сделал ещё шаг назад. — То, что произошло между мной и Вики, исключительно наше дело, Мими, так что не суй нос в чужую жизнь, а займись своей.       — Пошёл ты к чёрту, Денница! — прокричала в ответ, гневно взмахнув рукой. — Моя личная жизнь закончилась ровно тогда, когда ты, — ткнув в его сторону пальцем, Мими сделала шаг навстречу, — поджал яйца и подал на развод, — а я, — указав на себя, она ещё шагнула, — всю её беременность вытаскивала из затяжной депрессии, вытирала слёзы и сопли, за руку водила к врачу и даже на родах присутствовала, когда всё это должен был делать ты! — последний её шаг, и расстояние сократилось до минимума.       Слушая многословную тираду, Люцифер уже не так уверенно держался, так как попросту не мог поверить собственным ушам. Вики не могла быть беременной, когда они разводились, он был уверен в этом, ведь надежда на то, что она бы ему рассказала, всё же таилась в душе. Вот только за сегодня ему уже второй человек говорил, что Лилу его дочь. А ещё в мыслях так и крутились карие радужки и узнаваемое очертание детского лица.       — Почему она не рассказала? — едва выдавил из себя Люцифер, взглянув в глаза напротив.       — Вспомнишь количество абортов, которые она сделала из-за тебя, или освежить память? Первый…       — Два, — перебил Люцифер, качая головой.       — И как ты думаешь, почему она не рассказала? Потому что боялась, что ты снова вынудишь её это сделать. Боялась, что из-за тебя, кретина, больше никогда в жизни матерью не станет. Но больше всего она боялась, что ты отнимешь у неё ребёнка. Она была параноиком, Люц, но сейчас этот параноик твёрдо стоит на ногах, в силах сама воспитывать и содержать дочь, начала жить полной жизнью и больше не боится никого и ничего. И тут объявляешься ты, а она течёт как кошка в мартовский период, готовая забыть обо всём и всех, лишь бы дальше трахаться с тобой, — гадко улыбнувшись, Мими показательно стряхнула снег с его пиджака.       Перехватив тонкое запястье, Люцифер гневно его отбросил. Сжав челюсти, он всячески пытался держать себя в узде, чтобы не нахамить в ответ, зная, что Мими не права. Он никогда не вынуждал Вики ничего делать, а уж касаемо незапланированных беременностей решения всегда принимались обоюдно.       — Не говори то, о чём не знаешь, — проговорил он, стараясь обойти, чтобы поставить точку в разговоре.       — Я говорю то, что видела. Говорю о её слезах после операций. О том, как она сожалела и истерила по неродившимся детям. Я знаю, что говорю, Люцифер. Ей было безумно больно у меня дома, но у вас она улыбалась, делая вид, что всё в порядке. Вики отказалась от себя, своих желаний и детей в угоду тебе и твоим планам.       Так и не успев уйти, он застыл, глядя себе под ноги. Жгучее чувство вины засело глубоко в душе, буквально выковыривая из-за потаённых дверей то, что он умело прятал — боль. Ему тоже было больно, когда он впервые отвёз жену на аборт. Пока она мучилась в кабинете, он корил себя в машине. Но в то же время думал о том, что дети должны быть желанные, запланированные и точно обеспеченные. И из всех трёх пунктов был лишь один — желание, как и сейчас, но направленное уже на другое — всё исправить.       — Мне нужно к ней, — пробормотал Люцифер, сделав шаг вперёд.       — Не смей, — гневно сказала Мими, встав прямо перед ним.       — Мими, отойди по-хорошему или… — не успел он договорить, как заметил женскую ладонь, летящую прямо ему в щёку, ловко её перехватив.       — Идиот! — крикнула Мими, замахнувшись второй рукой.       — Согласен, — махнув головой, он увернулся, аккуратно развернув её к себе спиной, зафиксировав запястье на пояснице.       — Ненавижу! — брыкаясь, Мими постаралась наступить ему хотя бы на ногу, но и здесь потерпела неудачу.       — Согласен, — снова подтверждая, Люцифер заметил бегущую к ним Вики в кардигане, надетом на халат, и домашних тапочках.       — Разошлись! — запыхавшись, Уокер едва устояла на ногах, поскользнувшись на льду, присыпанному снегом.       — Иди к чёрту! — яд, который сочился со стороны Мими, казался осязаемым в пространстве. — Отпусти меня, — дёрнув рукой, она почувствовала, как Люцифер моментально подчинился, сразу же от неё отходя. — Я всегда тебе добра желала, — потерев ушибленное запястье, Мими горько усмехнулась, — не будь дурой, я серьёзно. Подумай, прежде чем впускать обратно в свою жизнь того, кто однажды тебя уничтожил, опыт ведь есть, — не ожидая никакого ответа, она сразу же развернулась, оставляя пару наедине.       Переведя взгляд с Мими на бывшую жену, Люцифер увидел её растерянность. Глядя везде, куда было только можно, Вики старательно избегала его глаз. Запахнув кофту поплотнее, она едва поёжилась, когда всё-таки набралась смелости и посмотрела на него.       — Люци, я… — вот только договорить он ей не дал, а за пару шагов сократил между ними расстояние и поднял на руки, отчего она пискнула от неожиданности.       — Пойдём в дом, заболеешь, — только и сказал он, быстрыми шагами направляясь в сторону дверей.       Уткнувшись носом ему в шею, Вики сдерживала порыв расплакаться. Услышав отчасти то, что говорила подруга, она ощутила дикую обиду и разочарование в человеке, который попросту не имел права рассказывать её секреты. Кроме того, в сердце поселилась тревога, что старательно пыталась всковырнуть прошлые страхи.       Поставив Вики на ноги, Люцифер открыл дверь и завёл её в помещение. Оставив лёгкий поцелуй на макушке, он спокойно проговорил:       — Дай мне немного времени, — и, не дожидаясь ответа, вышел обратно на улицу.       Медленно осев на пол, Вики обхватила лицо ладонями, мучительно простонав. Она не знала, как правильно к нему подступиться, да и стоило ли вообще это делать. Он ушёл. Снова ушёл, но в этот раз даже не соизволил поговорить. Всхлипнув, она подняла голову к потолку, стараясь сдержать рвущиеся слёзы. Корила себя в душе, что снова повелась, поверила, растаяла в сильных руках и понадеялась на лучшее, но в обмен получила новую дозу разочарования. Но сейчас разница заключалась в том, что он узнал о дочери. Узнал и всё равно ушёл.       Взглянув на цветы, что она поставила в вазу после ухода Мими, Вики почувствовала, как разочарование постепенно начало сменяться гневом. Шмыгнув носом, она яростно растёрла лицо руками, мысленно себе обещая, что больше не опустится в ту эмоциональную яму, из которой едва выбралась после развода.       — Нахрен пошёл, — прошептала себе под нос Уокер, встав с пола.       Смотря на цветы, Вики искренне жалела, что Люцифер ушёл, ощутив непреодолимое желание проехать пышным букетом по самодовольному лицу. Сделав шаг в сторону к ни в чём неповинным растениям, она остановилась, учуяв запах никотина. Сморщив нос, Вики хохотнула, шлёпнув себя ладонью по лбу от своей же глупости.       — Придумала себе раньше времени, — пробормотав под нос, она взяла стакан, наполнив его наполовину водой, и вышла на крыльцо.       — Я скоро зайду, иди в дом, замёрзнешь, — стоя спиной к двери, Люцифер даже не обернулся, подкуривая очередную сигарету.       Молча поставив стакан на поручень, Вики встала в нескольких шагах от него, смотря на дорогу. Ей хотелось поговорить, расставить все точки в недоговорках, а, возможно, даже где-то поставить запятую, чтобы была возможность писать историю дальше.       — Всё, что сказала Мими, правда? — первым тишину нарушил Люцифер, шумно выдыхая дым в противоположную от Уокер сторону.       — Да, — коротко, тихо и надломленно, её голос звучал будто издалека, но две несчастные буквы отпечатались в сознании Люцифера чётко.       — Я имел право знать, Ви, — спокойно проговорил он, забрасывая несколько окурков с ладони в стакан. — Она такая же моя, как и твоя.       Услышав последнюю фразу, Вики громко рассмеялась, но со стороны это не было похоже на веселье. Горечь, откровенная горечь так и сквозила в её порыве. Она знала, что он прав, так же как и то, что была несправедлива по отношению к дочери, которую оградила от отца. И в то же время вовсе не чувствовала себя виноватой, ведь действия её были обоснованы прошлыми поступками и словами бывшего мужа.       — Она не вещь, чтобы быть чьей-то, Люци, — успокоившись, Вики сказала так холодно, насколько того позволяли эмоции, — и да, ты имел право знать, но мы тогда разводились и, так как ты не горел желанием быть обременённым детьми, я избавила тебя от этого, — едко подметила, скрестив руки на груди.       — Вики, я…       — Да, Люцифер, ты! — выкрикнула Уокер. — Ты, чёрт возьми, всегда был только ты! По этой причине я ничего не рассказала. Ты не хотел детей — я делала аборты. Ты хотел свой бизнес — я вкалывала вместе с тобой как проклятая, чтобы в очередной раз вкладывать сумасшедшие суммы во всякую хрень. Пусть я предложила развод, но подал на него ты. Я все годы, что мы были вместе, вложила в тебя, забыв о себе, своих желаниях и интересах. Всю себя тебе отдала, чтобы ты сейчас мне говорил, на что ты имел право? Нет, родной, так не пойдёт, — фыркнув, Вики тряхнула головой, убирая надоедливые пряди волос за спину, — впервые в жизни я поступила так, как того сама захотела и ни капли об этом не сожалею.       — Я сожалею, — внезапно для неё сказал Люцифер, — сожалею, что вёл себя как последняя скотина. Мне жаль, что ты себя так плохо чувствовала рядом со мной.       Услышав откровение, Вики едва сдержала порыв его обнять. Несмотря на все едкие слова, что она только что наговорила, желание быть с ним рядом никуда не ушло. Вера в то, что их встреча была не случайной, всё крепче бросала корни в сознании, буквально вынуждая в момент сменить гнев на милость.       — Я сожалею о всех словах, которые могли тебя ранить. Сожалею о безразличии, которое мог проявлять, сам того не замечая. Мне очень жаль, что ты жила не для себя, не для нас, а в угоду мне, — тихо проговорил Люцифер, переминая в пальцах тлевшую сигарету. — Мне жаль, что я пропустил такие важные события, как твоя беременность и рождение Лу. Жаль, что я не увидел её первые шаги и не услышал первого слова, — сделав большую затяжку, он продолжил сломленным шёпотом, который, точно кошки когтями, прошёл по душе Вики, — жаль, что от двоих я отказался. Прости меня, Ви, дай возможность всё исправить. Давай начнем сначала?       Как только его монолог закончился, Уокер, закусив губу, только покачала головой, сама не понимая, то ли соглашаясь, то ли отказывая ему. Сердце её уже давно простило, а гордость ещё колебалась. Но, к удивлению Вики, чистого листа не хотелось, душа желала лишь продолжение. Сколько бы обид не было в прошлом, сколько бы неприятностей, а годы в разлуке всё стерли, оставив в надоедливой мышце в груди лишь желание быть счастливой с тем, кого так и не смогла разлюбить.       — Ты думаешь, у нас получится? — спросила она обняв себя за плечи, когда ощутила порыв холодного ветра. — Есть ли смысл пробовать вновь?       Получив малейшую надежду на общее будущее, Люцифер выдохнул. Пока она молчала, ему казалось, что мир вокруг застыл, время остановилось, что всё, что он только что сказал, было напрасно, и нужно было раньше думать. Он мысленно уже готовился к отказу, к тому, что придётся строить целый план по завоеванию её сердца вновь, но, услышав вопрос, расслабился, понимая, что не судьба, а именно она сейчас давала ему возможность быть счастливым вновь, построить крепкую, полноценную семью и беречь её всеми возможными способами.       Сделав последнюю затяжку, Люцифер потушил окурок в стакане, который бывшая супруга поставила ему на крыльце дома вместо пепельницы. Сняв пиджак, он аккуратно накинул его на хрупкие плечи, обняв Вики со спины. Услышав тихое возмущение по поводу неприятного запаха, он лишь ухмыльнулся, прекрасно помня, как она не любила сигаретный дым. Но не отступил, спокойно говоря ей на ухо:       — Пока мы живы — смысл есть всегда, Ви. Ты так не думаешь?       Зацепив носом холодные, едва влажные волосы, Люцифер раздражённо фыркнул, обнял Уокер за плечи и, не давая возможности сказать и слова, завёл в дом. Закрыв за собой дверь, он усадил её на высокий барный стул и, словно находясь у себя дома, безошибочно достал из тумбочки чай, включив чайник.       — Ты что делаешь? — недоумённо поинтересовалась Вики, сбрасывая с плеч пиджак.       — Греть тебя буду, — достав чашку, он потянулся за ложкой, но так и не успел взять её в руку, когда почувствовал, как Уокер обняла его со спины, плотно прижавшись лицом между лопаток.       — Я всё ещё люблю тебя, Люци, — прошептала, крепко прижимаясь, чувствуя, как он хотел повернуться, но она не давала такой возможности, ведь казалось, что говорить, не видя глаз, намного проще, — и мне кажется, что вряд-ли когда-то разлюблю, — ощутив, как он расслабился, она нежно погладила пресс, сквозь тонкую рубашку. — Но если ты когда-то снова захочешь уйти, я смогу тебя отпустить, не стану держать рядом, а вот Лу…       — Пожалуйста, прекрати, — слетевшая с его губ просьба была словно мольба, — я даже думать не хочу, что это вновь произойдёт, — сказал, мягко убирая её руки с живота, чтобы обернуться. — Только годы разлуки дали мне понять, насколько сильно я люблю тебя, детка, — обхватив её лицо ладонями, Люцифер оставил лёгкий поцелуй на лбу, — и никуда не уйду, пока ты мне будешь позволять быть рядом с вами.       Улыбнувшись сквозь слёзы, Вики, обняв его за шею, потянулась за поцелуем. Отвечая нежно, аккуратно, будто страшась спугнуть, Люцифер опустил руки на тонкую талию, крепко к себе её прижав. Укусив его за губу, Уокер более жадно прильнула, запуская пальцы в короткие волосы на затылке, чувствуя, как тело стремительно желает большего. Разомкнув губы, Вики быстро начала расстёгивать рубашку, едва дотрагиваясь холодными руками к открывающимся участкам кожи.       — Детка, сначала тебя нужно отогреть, — сказал Люцифер, поймав её ладони.       — Этим и займёмся, — вырвав руки, она быстро справилась с оставшимися пуговицами, оставляя хаотичные поцелуи на груди.       Шикнув, как только аккуратная ладонь легла на пах, мягко поглаживая член сквозь плотную ткань брюк, Люцифер, схватив её за бёдра, поднял на руки и, пройдя несколько шагов, усадил на кухонный островок. Взяв её запястья, он завёл их за спину, вынудив найти руками опору. Сбросив рубашку с плеч, Люцифер нетерпеливо стянул с Вики массивную кофту, отправляя её следом за своей вещью. Рванув полы халата в стороны, он пальцами провёл от изящных ключиц до груди, кончиками цепляя соски.       Глядя на свою женщину, Люцифер чувствовал ликование, что она снова его, и благодарность за то, что позволила этому свершиться. Наклоняясь к ней, он смочил языком сосок, сразу же зажимая его между большим и указательным пальцем, и обратил внимание на второй, жадно его приласкав. Тихий стон, сорвавшийся с её губ, вызвал в нём усмешку и ещё более непреодолимое желание быть с ней, в ней, раствориться в безумии страсти этой женщины полностью и без остатка.       Спускаясь рваными, влажными поцелуями по впалому животу, Люцифер провёл ладонью по внутренней стороне бедра, едва дотронувшись пальцами влажной промежности. Поймав его руку, Вики, свободной, вплела пальцы в короткие волосы, легонько дёрнув вверх. Вынудив его поравняться с лицом, она вновь прильнула к желанным губам, обняв за шею, чтобы буквально повиснуть на нём, обхватив ногами бёдра.       — Поставь меня на ноги, — разомкнув поцелуй, она прошептала, чувствуя сильные руки на ягодицах.       Повиновавшись, он аккуратно опустил её на пол, ласково проводя кончиками пальцев вдоль позвонков. Улыбнувшись, Вики, демонстративно облизав губы, скинула с плеч халат, схватила его за ремень и, резко дёрнув на себя, поменяла их местами, уперев спиной в столешницу.       Оставив несколько поцелуев на татуированной груди, она встала на колени, сразу же расстёгивая пряжку ремня и пуговицу со змейкой. Потянув брюки вниз, она поддела пальцами нижнее бельё, освобождая эрегированный член. Не дразнясь, моментально, Вики провела языком по кругу головки, сразу же взяв её в рот.       — Чёрт, детка, — пара томных слов из его рта только подогревали её интерес сделать ему приятно.       Положив ладони ему на ягодицы, Уокер захватила член глубже, тихо простонав. Глядя на любимую женщину у его ног, Люцифер поистине наслаждался зрелищем. Желание видеть не волосы, а её лицо возымело верх, когда он небрежно собрал пышные пряди волос в кулак, наблюдая, как она старательно выводила языком узоры по сплетению вен. Взяв член у основания, он провёл головкой по припухшим губам, подмечая, как они растянулись в улыбке в этот момент.       — Извращенка, — хриплым шёпотом, когда она положила руку на мошонку, нежно её сминая, — иди ко мне.       Подняв Вики на ноги, Люцифер голодно впился в её губы, сразу же сплетая языки. Едва не споткнувшись о висящие на коленях брюки с бельём, он оторвался буквально на минуту, избавляя себя от вещей. Развернув Уокер к себе спиной, он, подтянув ближе неподалёку стоящий барный стул, уложил её на него грудью, звонко шлёпнув по оттопыренной заднице, наслаждаясь громким стоном то ли боли, то ли удовольствия. Опустившись перед ней на колени, он поднял стройную ногу на металлическую перекладину стула. Растерев большим пальцем влагу, между истекающих смазкой половых губ, Люцифер там же прошёлся языком, слыша, как Вики томно выдохнула от остроты ощущений.       Разведя ягодицы в стороны, он припал ртом к клитору, посасывая его, временами оставляя лёгкие укусы, заставляя комок нервов пульсировать от желания большего. Сжимая ладонями нежную кожу, он наслаждался стонами любимой женщины, что ласкали слух, радовали и без того высокомерное эго; растворялся от податливости её тела, которое, несмотря на годы порознь, откликалось на него, как и прежде; изнывал от желания довести её до точки кипения, до затуманенных оргазмом глаз, до хриплого крика её ртом — его имени.       — Люци, — невнятным шёпотом прозвучало над ним, — пожалуйста, — словно мольба, такая важная, но в данный момент совершенно неуместная, ведь он желал её не меньше.       Оставив заключительный поцелуй на внутренней стороне бедра, Люцифер выровнялся в полный рост. Проведя головкой по изнывающей желанием точке, он пальцами развёл половые губы, медленно толкаясь, наблюдая за тем, как их тела соединяются. Войдя до основания, Люцифер наклонился, прикусил её лопатку и снова толкнулся, но уже грубее, несдержаннее.       — Как же мне тебя не хватало, — прошептал он, сжав в ладони грудь.       Пройдясь кончиками пальцев по нежной коже спины, он медленно выровнялся, толкнувшись сильнее, отчего по помещению прошёлся звонкий шлепок двух тел. Схватившись за упругие ягодицы, Люцифер, не сдерживая своих желаний, ускорил движения, замечая, как Вики, удерживаясь за ножки стула, выгибалась в спине, намеренно стараясь толкнуться навстречу.       Сейчас им двоим было мало. Мало чувств и эмоций. Мало пространства и воздуха. Мало прикосновений, шёпота и страсти. Мало времени, чтобы насладиться друг другом сполна, испить до дна, набраться сил и повторить всё по кругу. Жизни мало, чтобы осознать, как дорого время, проведённое вместе.       — Боже, Люц, я сейчас… — её сбивчивый шёпот на грани приятной истомой истерики, за которым сразу же последовало чувство пустоты в теле и вздох разочарования.       — Хочу видеть твоё лицо, когда ты кончишь, — развратно, хрипло, когда он рывком развернул её к себе, отодвинул стул ногой ближе к столу и усадил на него, упирая спиной в дерево позади. — Обними меня, детка.       Положив ладони ему на шею, Вики закинула ноги на бёдра, чувствуя, как он членом скользит по влажной промежности. Пытаясь податься вперёд, она чуть ли не проскулила от негодования, но и слова не успела сказать, как Люцифер одним рывком снова вошёл.       — Да-а-а-а, — протяжно сорвалось с её губ, на что он только ухмыльнулся, сдержав в себе порыв повторить следом.       Не мучая ни себя, ни Вики, Люцифер сразу же задал быстрый темп. Ритмичные толчки, что с каждой секундой всё скорее подводили к желаемой разрядке, опьяняли сознание — её. Ногти, что Уокер чуть ли не вгоняла в тонкую кожу шеи, оставляя после себя следы на чернильных рисунках, сводили с ума — его. Одно сбитое дыхание на двоих, рваные поцелуи на грани укусов, кислород, что каждый отнимал у партнёра, расчерчивали тонкую грань удовольствия — их.       — Моя, — уверенное слово от него, когда одной рукой плотно прижал к себе её тело, а вторую просунул между ними, мягко надавив подушечкой пальца на клитор.       Чувствуя приближение оргазма, Вики обхватила лицо ладонями, утыкаясь лбом в его. Глаза в глаза, бессвязный бред губами, между смазанными поцелуями, и она, напрягшись всем телом, тихо, но отчётливо простонала:       — Всегда.       Удерживая обмякшее тело чуть ли не на весу, Люцифер удобнее обнял её за талию и, завладев её губами влажно, пошло, до сумасшествия развязно, кончил следом, сжимая ладонями кожу, точно до синяков.       — Люблю тебя, детка, — шёпотом произнёс, а в голове Вики чуть ли не эхом пронеслось.

***

      Приняв душ, пара, заказав пиццу, разместилась на ковре в гостиной перед домашним кинотеатром. На фоне играла ненавязчивая музыка, пока Люцифер с интересом рассматривал фото дочери, слушая рассказы Вики.       — Она ещё толком не говорит, но точно знает кто мама, тётя Мими, — хохотнув, Уокер отпила из бокала колу, весело добавив: — Нам ещё предстоит серьёзный разговор с этой защитницей. Знает кто бабушка Бекка и дедушка Пол. Они хоть и не ладят после развода, но мирятся на семейных праздниках ради внучки. А ещё, скоро я планирую отдать её в детский сад, чтобы была возможность выйти на полный рабочий день с командой архитекторов. Знаешь, я ведь не только родила, тем самым выполнив желанное, но и исполнила свою мечту — устроилась по профессии.       Внимая каждое слово, Люцифер аккуратно провёл пальцами по фото, подмечая, насколько же дочь на него похожа. Сейчас он смотрел на то, как она, скорчив недовольную гримасу, отмахивалась ложкой с остатками каши на фотографа. Улыбаясь, он видел точное сходство со своими детскими снимками, что до сих пор хранились в родительском доме. Выразительные карие глаза, что чуть ли не праведным гневом сверкали через картинку, вызвали лёгкий смех. Сам того не понимая, он ощутил, как по щеке покатилась слеза. Шмыгнув носом, он понял, что Вики прекратила монолог, а переведя на неё взгляд, заметил, с каким любопытством и сожалением она на него смотрела.       — Прости, — тихо проговорил Люцифер, неловко вытерев щёку. За что он извинялся, сказать точно не мог, но с уверенностью готов был заявить, что искренне желал не просто искупить свою вину перед бывшей женой и дочерью, но и с лихвой наверстать упущенное.       Глядя на бывшего мужа, Вики почувствовала прилив нежности. Отставив стакан в сторону, она забрала из его рук фотографии и пересела к нему на колени. Обхватив ладонями его лицо, подняла, устанавливая зрительный контакт. Сопротивляясь какое-то время, чувствуя продолжение предательской влаги в уголках глаз, Люцифер сдался, встретившись с ней взглядом. Не стесняясь своей слабости, он смотрел прямо на неё, когда жгучие слёзы градом катились по щекам.       — Прости меня, пожалуйста, — прошептал он, нежно поглаживая тонкую талию, — прости, я так перед тобой виноват, Ви, я столько…       Не дав возможность ему договорить, Вики поцеловала, мягко, ненавязчиво, готовая отступить в любой момент, если тот захочет всё-таки выговориться. Чувствуя, как больно смотреть на него в таком состоянии, она старалась через лёгкие прикосновения губами передать всё то, что не могла сказать словами. Да и нужны ли они были?       Ощущая её ласку, податливость, желание успокоить и помочь, Люцифер расслабился, отвечая с непомерной благодарностью, на которую был способен. Он мысленно себе обещал, что во чтобы то ни стало, сделает всё, лишь бы его девочки были счастливы. Обещал, что больше не упустит ни одного мгновения в их жизни, что будет рядом всегда, когда они будут в нём нуждаться.       Разомкнув губы, Вики уткнулась лбом в его, аккуратно стирая большими пальцами влагу с лица. Тихо, будто боясь потревожить, она спросила:       — Хочешь, я больше тебе о ней расскажу?       — Как мы расскажем ей, кто папа? — тем же тоном, что и она, Люцифер задал вопрос, что сейчас был в ряду первостепенных.       — Она знает, — не колеблясь ни секунды, Вики довольно ответила, — она знает тебя по фото, осталось только познакомить лично.