Сквозь призму прошлого

      Нежно проводя кончиками пальцев по позвонкам на спине Вики, Люцифер любовался ей спящей. Наклонившись, убрал носом спутанную прядь волос, что упала на скулу, закрывая доступ к безмятежному лицу. Не удержавшись, оставил лёгкий поцелуй на щеке и улыбнулся, заметив, как она забавно сморщила нос.       — Как же сильно я тебя люблю, детка, — прошептал Люцифер, бережно укрывая обнажённое тело пледом.       Тихо поднявшись с кровати, он взял со спинки стула вещи, которые на следующий день после примирения привёз со своей квартиры, и, чуть ли не украдкой, направился в сторону душа. Подставив лицо под прохладные струи воды, Люцифер старался отогнать все мысли и страхи, что были в голове последние дни. Предстоящая встреча с дочерью пугала его не на шутку. Он сам с себя смеялся, ведь взрослый мужчина, а до жути боялся реакции маленькой девочки на его появление. Думая о Лу, Люцифер не заметил, как в душевой кабине оказался не один.       Проснувшись и не обнаружив любимого мужчину рядом, Вики, не задумываясь, последовала на звук льющейся воды. Увидев обнажённую спину сквозь запотевшее стекло, сразу же решила к нему присоединиться, не желая терять драгоценные минуты, что они могли провести наедине.       Ощутив её ладони на спине, Люцифер от неожиданности вздрогнул, резко перехватив запястья.       — Пришла спинку намылить? — спросил он, медленно расслабляясь, привыкая, что теперь был не один.       — Могу не только спинку, — сказала Вики, потеревшись о него грудью.       Ловко развернувшись, Люцифер повернул её к себе спиной, перехватив одной рукой под грудью. Второй перекинул едва влажные, спутанные ото сна волосы на плечо, укусив за ухо. Услышав едва различимый стон, повёл ладонью к груди, смяв каждую поочерёдно, очертил каждый миллиметр живота и, когда дошёл до лобка, легонько шлёпнул, подавив смешок от тихих ругательств Уокер.       — Я тоже много чего могу, — сказал он на ухо и, отпустив, положил её руки на кафель, взяв с полки клубничный гель для душа с банной мочалкой в виде варежки. — Не двигайся, — прозвучал скорее приказ, нежели просьба, который Вики беспрекословно выполнила.       Сделав воду теплее, Люцифер обильно смочил мочалку гелем, взбив на ней пушистую пену. Надев её на руку, нежно провёл по шее, аккуратно спускаясь к острым лопаткам, обводя каждую. Потерев тканью о вторую ладонь, положил её на грудь, мягко сжав.       — Люц… — качнувшись бёдрами назад, Вики буквально ластилась к его нежным прикосновениям, желая, чтобы он действовал раскованнее.       — Я сказал не двигаться, — чуть ли не прорычал, ухмыляясь, когда увидел россыпь мурашек по коже.       Переведя ладонь на вторую грудь, сжал между большим и указательным пальцем сосок, оттягивая его, давая ей возможность почувствовать лёгкую боль, которая медленно сменялась покалываниями, отдавая наслаждением в теле. Спустившись мочалкой по спине к пояснице, повторил тот же путь другой рукой, но не остановился, специально доведя её до промежности. Погладив ягодицы, он надавил подушечкой пальца на клитор, вызывая у Вики тихий стон.       — Дьявол, — выругалась Уокер, едва сдержав в себе порыв развернуться к нему лицом, — мучаешь…       Ничего не ответив, Люцифер тихо хохотнул, присев на корточки. Опустив руки на щиколотки, он аккуратно провёл по всей длине ноги, пока не остановился возле зоны бикини. Сжимая бедро то нежно, то грубо, он намеренно касался ребром пальца половых губ, тем самым вызывая стоны громче, протяжнее. Укусив за ягодицу, он проделал тоже самое и со второй ногой, оставив поцелуй на месте укуса. Обмыв руку от пены и сбросив со второй варежку на пол, Люцифер плавно поднялся на ноги и, когда выпрямился во весь рост, ввёл в неё два пальца, наслаждаясь своим именем, сорванным с её губ. Прижавшись к Вики максимально близко, он буквально впечатал ту в стену, то ускоряя, то замедляя движения пальцами. Целуя тонкую шею, едва сдерживал себя от желания оставить на месте еле заметных синих пятен новые.       Наплевав на указание стоять смирно, Вики завела руку за спину, взявшись за член. Чувствуя его возбуждение, она, едва контролируя действия, ощущая подступающий оргазм, провела несколько раз по всей длине, ухмыляясь от неразборчивого рычания на ухо. Сжав ладонь сильнее, потерлась ягодицами, зная, что этим самым спровоцирует его на большее, но за свою шалость получила лишь звонкий шлепок по ягодице.       — Я сказал…       — Не двигаться, — закончила за него Вики, легонько проводя ногтями по мошонке.       — Два оргазма отменяются, — сказал Люцифер, сдержав смех от разочарованного стона, когда он вынул пальцы, резко развернув её к себе лицом.       Не успела Вики возмутиться, как он схватил её за бёдра, подбросив в воздухе. Обняв ногами торс, она, прикусив губу, поистине восхищалась своим мужчиной, пока он без особого труда удерживал её одной рукой на весу, второй провёл членом вдоль половых губ, явно дразнясь. Несколько секунд промедлений, как он толкнулся вперёд, входя в неё по самое основание.       — Ещё, — прохрипела Вики, вогнав ногти в плечи. — Люци…       Неторопливо, медленно, растягивая удовольствие, он входил в неё, глядя на безмятежное, полное наслаждения выражение лица. Ловя каждую меняющуюся на лице эмоцию, вдыхая излюбленный аромат геля для душа, он крепко держал в руках тело любимой женщины, точно зная, что так же крепко схватится и за душу, которой желал обладать. Постепенно наращивая темп, Люцифер увлёк её в долгий, полный страсти поцелуй. Исследуя знакомые, годами не забытые губы, он сильнее сжал ягодицы, слыша то ли болезненное, то ли довольное мычание.       — Быстрее, — прошептала Вики, разорвав поцелуй. И этот шёпот казался Люциферу громче шума воды. Словно эхом по ушным перепонкам, на повторе, как заезженная пластинка.       Обнимая за шею, Вики уткнулась лбом в его, продолжая что-то шептать. Сейчас каждое сказанное ей слово казалось полной бессмыслицей — для неё. Каждое сказанное ей слово — навсегда законом — для него. Законом, который он готов пронести до конца своих дней, наконец таки сумев себе в этом признаться.       Сливаясь, переплетаясь телами, чувствами, эмоциями, они тонули в том омуте, который потеряли, расставшись. Мысленно давая друг другу клятвы всегда быть рядом, они обещали себе, что повторят каждое слово вслух, даже не подозревая, насколько идентичны были их желания.       Вбиваясь в неё сумасшедше, безудержно, до лёгкой ломоты в теле, теряя себя в среде животной похоти, Люцифер точно знал, что это последняя женщина, к которой он так прикасается. Растворяясь, буквально плавясь, отдаваясь полностью и без остатка каждому его действию, Вики была уверена, что первый и единственный мужчина таковым для неё и останется до последнего вздоха.       Громкий протяжный стон, сорвавшийся с её губ, как награда для него за годы одиночества. Тихое, едва слышное, но до абсурда отрывистое «моя» с его губ, как патока для её ушей, что теплом разлилась по телу, добавляя остроты ощущений от оргазма.       Еле дыша, они пытались восстановить дыхание, когда вновь обратили внимание на приятно обволакивающие тела струи воды. Подрагивая то ли от сладкой истомы, то ли от усталости, что успела охватить недавно проснувшийся организм, Вики прошептала:       — Мне так тебя не хватало, родной, — крепко его обняв, она оставила нежный поцелуй на виске, что и вровень не шёл со страстью, обитающей между ними минутами ранее.       — Знаю, детка, знаю, — тем же тоном ответил Люцифер, мягко поглаживая её по спутанным влажным волосам. — Мне тебя тоже, — он неизвестно в который раз признался за прошедшие несколько дней и готов был поклясться, что будет это повторять вновь и вновь. — Примем что ли душ? Лу скоро будет дома.

***

      Выйдя из ванной комнаты и взглянув на электронные часы у кровати, пара отметила, что у них в запасе было ещё время, чтобы спокойно позавтракать и обсудить некоторые детали поведения Люцифера с дочерью.       — Ты взрослый дядька, а боишься, как мальчишка, Люц, — намазывая на тост масло, Вики едва сдерживала смех, стараясь всем своим видом показать поддержку, что оказывалось довольно плохо.       — Ты вообще не помогаешь, — возмутился Люцифер, ставя две чашки в кофемашину. — Может, мне стоит купить ей что-то особенное? Расскажи ещё что-нибудь о ней.       Рассмеявшись, Вики отложила хлеб с ножом на разделочную доску и, подойдя к нему, обняла со спины, забравшись руками под футболку. Нежно поглаживая рельефный пресс, успокоив дикий хохот, она оставила несколько легких касаний губами между лопаток, потеревшись щекой на том же месте. Стоя в тишине, которую разбавлял лишь звук кухонной техники, она думала, как правильно донести до него то, что уже знала как мама, чтобы и доходчиво было, и не обидеть, вспоминая разговор днём ранее. Тогда Вики имела неосторожность назвать бывшего мужа мажором-транжирой, который думает не мозгами, а кошельком. На этой ноте разговор о предпочтениях дочери закончился, а продолжилась беседа лишь тогда, когда она, сев к нему на колени, молча поцеловала, попросив прощение не словами, а телом.       — Почему ты молчишь? — прервав молчание, Люцифер положил ладони поверх её, ласково сжав через тонкую ткань футболки.       — Слова подбираю, — честно ответила Вики, крепче его обняв.       Теперь же рассмеялся Люцифер, содрогаясь всем телом. Ситуация, которая произошла вчера, не зацепила его ни капли, а лишь дала повод задуматься, но, как оказалось, совсем ненадолго, возвращая ту же идею во время паники.       — Прямо говори, — спокойно произнёс Люцифер и, достав кружки из кофемашины, потянулся за сливками, что стояли на столешнице.       — Хорошо, — сказала Вики настолько небрежно, будто вызов ему бросала, мысленно добавляя: «Потом не обижайся». — Она ребёнок, Люц, маленький ребёнок, который будет рад видеть папу с игрушками или без, — высказала на одном дыхании, отойдя от него на шаг. — С игрушками это конечно хорошо, но если их не будет, Лу не расстроится. К тому же ты столько их приволок, когда якобы ездил за своими вещами, что они в детскую не поместятся.       — Разве такой знак внимания считается плохим? — развернувшись к бывшей жене лицом, Люцифер скрестил руки на груди, облокотившись бёдрами о стол.       — Не плохо, — улыбнувшись, Вики вернулась к барному островку, вновь взявшись за нож и тосты. — Но не стоит покупать её любовь безделушками, заслужи её.       И пары фраз для него было более чем достаточно, чтобы осознать свою ошибку не только сегодня, но и ту, что он сотворил много лет назад по отношению к бывшей жене.

***

      Зная, что, как только он переступит порог дома, его ожидает скандал за очередную задержку на работе, Люцифер купил букет цветов в круглосуточном магазине, надеясь, что любимые растения жены смогут смягчить её гнев. Но как только переступил порог, понял, что ошибся.       — Я разогревала ужин трижды, — пробормотала Вики, пренебрежительно поставив букет к другим, которые уже несколько недель вяло смотрели в пол в ведре с водой.       — Я предупреждал, что задержусь, — сквозь зубы процедил Люцифер, швыряя надоевший галстук на тумбочку. — И вообще, почему ты не спишь?       Фыркнув, Вики чуть ли не вырвала у него дипломат из руки, забросив тот в шкаф-купе. Не промолвив ни слова, она пошла на кухню, ставя блюдо с едой в микроволновую печь. Обида и злость, затаившиеся на мужа, так и рвались наружу, когда она, не контролируя себя, с силой жала на сенсорные кнопки, которые ни в какую не хотели поддаваться.       — Чёртова машина! — закричала Вики, ударив ладонью по технике. — Работай, чёрт возьми! — замахнувшись во второй раз, она почувствовала чужое прикосновение на запястье.       Поймав руку на лету, Люцифер молча развернул её к себе лицом, уткнув носом в грудь. Прижимая её к себе крепко, но бережно, он запрокинул голову к потолку, мысленно считая, пока супруга колотила его куда попало. В прошлый раз его счёт дошёл до ста сорока восьми. В этот, казалось, будет больше.       Размахивая кулаками, Вики не скупилась на выражения, оскорбляя его приоритеты, образ жизни, поведение. Люцифер же только ждал, понимая, что терпение стремительно уходило от него, уступая место накопившимся обидам.       — Как я могу спокойно спать, когда тебя нет дома? Как я могу не волноваться, когда ты сказал, что будешь дома не позднее одиннадцати, а пришёл в четыре часа утра? — случайно попав по подбородку, Вики услышала тихий скрежет зубов над головой, но пыл не умерила. — Как я могу спать, когда у тебя телефон отключе…       — Он разрядился, — перебил её Люцифер, ещё сильнее обвив талию рукой, уже будто намеренно причиняя ей боль, помещая в обычные объятия накопившуюся от скандалов усталость.       Слушая обвинения, ему до боли хотелось кричать в ответ, но вместо своего желания он, едва себя контролируя, оставил долгий поцелуй на спутанных волосах, замечая, как Вики начала расслабляться.       «Сто сорок восемь… Сто сорок девять… Сто пятьдесят… Сто пятьдесят один… Рекорд», — закончив мысленный счёт, Люцифер ослабил объятия, когда вместо очередного удара, ощутил её ладони на спине.       — Прости, детка, работы было слишком много, — постояв ещё какое-то время в тишине, он прервал молчание, решив, что разумно будет принести извинения. — Я сожалею, что тебе пришлось волноваться.       Подняв голову, Вики привстала на носочки, оставив лёгкий поцелуй в уголке губ. Одно мягкое касание, и скандал был улажен, пусть и не настолько мирно, как того хотелось.       — Зато по дороге домой я нашёл, где откопать твои любимые цветы, — стараясь продемонстрировать спокойствие, Люцифер глубоко в душе прятал обиду за обвинения, которые, как считал, не заслужил.       Выпутавшись из кольца рук, Вики подошла к ведру, достав оттуда свежий букет. Взяв вазу, она бережно поставила его, улыбнувшись. Но та самая улыбка показалась Люциферу неискренней, какой-то чисто механической, будто так надо было сделать, чтобы не показать истинного отношения к несчастным растениям. Молча подойдя к микроволновой печи, она спокойно выставила таймер в режим разогрева и направилась к выходу из кухни. Встав на пороге, повернулась к мужу лицом, проговорив так тихо, словно сама себе:       — Знаешь, мне иногда кажется, что вот этими цветами, украшениями, на которые у нас редко бывают средства, ты пытаешься купить моё терпение касаемо твоего поведения и… и любовь. И если любовь вечна к тебе будет, как я и клялась, то терпение — нет.       Оставшись один, Люцифер не придал особого значения её словам. Лишь с годами он понял всю их суть.

***

      — Люци, ты меня слышишь? — погладив его по щеке, Вики пыталась обратить на себя внимание.       — Да-да, я здесь, — тряхнув головой, он улыбнулся, видя смешинки в глазах напротив.       — Я говорила, что нужны дополнительные тарелки и чашка кофе, завтракать будем вчетвером. Они уже подъезжают.       — Ребекка больше не боится есть со мной за одним столом? — насмешливо спросил Люцифер, встав из-за стола.       — Лучше бы ты боялся, — сказала Вики, подвигая к ним детский стул для кормления.       — Ведьмы меня не пугают, не зря же меня чёртом преисподней назвали.       Услышав шутку, Вики искренне рассмеялась и, проходя мимо него к холодильнику, оставила лёгкий поцелуй на татуированном плече. Простой ласковый жест, который, казалось, в прошлом она делала настолько часто, что сосчитать было бы трудно, будто зачеркивал всё время одиночества. Всё было настолько правильно и естественно, словно каждый прошедший ранее день только и вёл к этому. Дню, когда каждый из них смог осознать свои ошибки и принять любимого человека таким, какой он есть.       Вики знала, что Люцифер карьерист, понимала, что этого у него не отнять, что в его венах течёт не только кровь, но и сильнейшая любовь к любимому делу. Она осознавала, что он так же будет подолгу задерживаться на работе, учитывая, что успел ей поведать род своей деятельности. Но в этот раз она готова была это принимать, ведь верила, что сейчас он будет расставлять приоритеты иначе, уделяя семье не меньше времени, чем обязанностям совладельца ночных клубов.       Доставая из холодильника фрукты и йогурт, Вики вполглаза наблюдала за бывшим мужем, точно отмечая, как он, сам того не осознавая, постукивал пальцами по столешнице. Уокер видела, он всё так же переживал за первую встречу с дочерью, пусть внешне и пытался казаться невозмутимым. Желая его отвлечь от внутренних терзаний, она достала из кармана шорт телефон, подключая его к блютуз колонке, стоящей на кухонном гарнитуре над кофемашиной.

James Brown

🎼I Got You (I Feel Good)

      Включив первый попавшийся трек, Вики поймала себя на мысли, что давно так много не смеялась, как за последние несколько дней. Увидев, как Люцифер подскочил от неожиданности, она чуть ли не пополам согнулась, чувствуя слёзы, что быстро скопились в уголках глаз.       — Прости, — перекрикивая музыку, Вики продолжала смеяться.       Выпрямившись, она заметила у бывшего мужа коварное выражение лица в то время, как он начал медленно шагать в её сторону. Почуяв что-то неладное, Уокер поспешила положить продукты на ближайшую поверхность и, когда между ними оставалось не больше трёх шагов, с громким визгом бросилась прочь из кухни. Убежать далеко ей не удалось, Люцифер настиг её на ступенях, ведущих на второй этаж. Свалившись с ней на пол, он сел сверху, слегка привстав на коленях и, уворачиваясь от рук, которыми Вики хаотично размахивала, стараясь его скинуть с себя, начал щекотать.       — Прекрати, — визжа, Вики всячески выкручивалась, стараясь уклониться от щекотки.       — Даже не подумаю, — сказал Люцифер, задрав её футболку, — а драться будешь, ещё и отшлёпаю.       — Я согласна! Лучше шлёпай, чем это, — чуть ли не по слогам проговорила Уокер, закрывая руками рёбра.       Ухмыльнувшись, Люцифер резко перевернул её на живот, бережно подложив руку под лоб, чтобы не ударилась. Сев вполоборота, он звонко шлёпнул её по ягодице, шумно выдохнув от её несдержанного стона.       — Привет, мам, — услышал Люцифер сразу же после шлепка. — А мы тебе кофе сделали.       Стоя с двумя пакетами, Ребекка только и успевала ртом хватать воздух, не зная что сказать. Видеть счастливое лицо дочери было приятно, однако, она до последнего надеялась, что оно будет сиять не рядом с Люцифером. Решив тактично промолчать по поводу увиденной картины, она подождала, пока пара встанет на ноги и, вручив Вики пакеты, вышла на задний двор, бормоча себе под нос так громко, что каждый мог расслышать недовольство.       — Так и знала, что Лилу стоит заводить после того, как отдам грёбаные покупки.       Посмотрев на Люцифера, младшая Уокер только плечами пожала, сдерживая улыбку от нелепости ситуации. Бегая глазами по помещению, Люцифер резко схватил у неё пакеты из рук и чуть ли не убежал на кухню. Пойдя за ним следом, Вики положила ладонь на его руку, когда он суетливо переставлял тарелки по столу, будто намерено истязая себя ещё больше волнением.       — Всё будет хорошо, — прошептала она, — пойдём, встретим её.

Eminem

🎼 Mockingbird

      Кивнув, Люцифер, переплетая пальцы их рук, глубоко вздохнул, задержав дыхание на какое-то время. Шумно выдохнув, он ещё раз кивнул, благодарно улыбнувшись. Боязливо, едва не на трясущихся ногах, он вышел обратно в прихожую, сразу же замечая на пороге Ребекку с внучкой на руках.       — Ма-ма, — по слогам, совсем неуверенно проговорила Лилу, потянув ручки к Вики.       Отпустив Люцифера, она подошла к матери, забирая дочь. Усадив её на комод, сняла зимний комбинезон и шапку, после чего обернулась и кивнула бывшему мужу, говоря без слов, чтобы подошёл.       — Папа приехал, мышонок, — спокойно сказала Уокер, внимательно наблюдая, как дочь его рассматривала с долей детского любопытства и опаски.       Подойдя к своим девочкам, Люцифер протянул ладонь к младшей, но коснуться так и не решился, давая ей право выбирать: хочет она этого или нет. Затаив дыхание, он терпеливо ждал дальнейших действий. Переводя взгляд с мамы на папу, Лилу широко улыбнулась, демонстрируя свои четыре зуба и, протянув ручку в ответ, взяла его за указательный палец.       — Какая же ты маленькая, — прошептал Люцифер, большим пальцем погладив тыльную сторону её ладошки. — Моя девочка, — сказал, протянув к ней вторую руку и, когда не заметил сопротивления, освободился от цепкой хватки, подняв её на руки.

      Наблюдая со стороны, Ребекка улыбнулась, сама не заметив, как по щеке покатилась слеза. Что бы она не думала о Люцифере, а искрящиеся счастьем глаза дочери и внучки были для сердца отрадой. Она помнила, как плохо было Вики расти без отца, с которым они скандально развелись и манипулировали друг другом через ребёнка. И сейчас она рада, что Лу не ожидала та же участь.       — Ребекка, а вы оказывается не такая уж и железная леди, как пытались из себя строить, — сказал Люцифер, прижимая к себе Лилу.       — Ой, иди к чёрту, — наигранно возмутившись, старшая Уокер махнула на него рукой. — Ты сам-то не очень храбрец, штаны менять надо, а то пятно в области стручка.       Расхохотавшись, Вики прикрыла лицо ладонями, стараясь спрятать глупое выражение лица. Её всегда поражали бессмысленные шутки между этими двумя. Иногда складывалось впечатление, что она стояла на перепутье и стоило принять чью-то сторону, когда подобного рода юмор доходил до перехода на личности. Благо, что ни один из них ни разу не просил её это сделать, разбираясь со своими спорами самостоятельно.       — Ой, всё-то вы видели, — проговорил Люцифер, подмигнув тёще.       — Пойдёмте лучше завтракать, — сказала Вики, стараясь поставить точку в их переговорах.       Сдавшись, оба молча поплелись на кухню. Но Вики было не обязательно знать, что у каждого в голове таился рой мыслей, которые наперебой выдавали идеи для новых подколов.

Четыре месяца спустя

      Потушив окурок в пепельнице, Люцифер искренне улыбался, наблюдая за тем, как дочь на заднем дворе играла с щенком лабрадора, подаренным Мальбонте ему на «новоселье». Переехав в дом Вики, он во второй раз сделал ей предложение, но согласие всё ещё не получил.       «Посмотрим на твоё поведение», — сказала она, когда он, стоя на коленях, чувствовал себя провинившимся подростком.       Люцифер уважал её честность и, признаться, готов был ждать столько, сколько потребуется. Сделав глоток давно остывшего кофе, он увидел, как возле дома парковалась знакомая машина. Шагнув навстречу, он облокотился на забор, громко крикнув:       — Когда я говорил, что ты можешь заезжать в гости, я не имел в виду, что твоя задница должна навещать меня каждые выходные!       — Какой ты негостеприимный, — выходя из авто, Мальбонте театрально приложил тыльную сторону ладони ко лбу. — Я что, не могу приехать, чтобы поздравить друга с днём рождения?       Улыбнувшись, Люцифер открыл калитку, пропуская товарища во двор. Пожав ему руку, Маль крепко его обнял, слегка похлопав по спине, произнося поздравления. Отстранившись, он вернулся обратно к машине, доставая из неё два букета цветов разных размеров, а также несколько шоперов, откуда точно можно было определить звон бутылок.       — Надеюсь, что ты не разучился жарить вкусные стейки? У меня здесь пара килограмм отборной говядины, которую мы запьем хорошо выдержанным виски. Такой же старый, как и ты между прочим.       — Ха-ха-ха, — наигранно скривившись, Люцифер забрал у него покупки. — Это всё, конечно, круто, но мы планировали…              — Позвать тебя к нам вечером, — сказала Вики, появившись за его спиной. — Привет, Бонт.              Люцифер познакомил их при первой же возможности, рассказав историю дружбы. К его огромному удивлению они быстро нашли общий язык, а иногда даже вместе над ним подшучивали. В те моменты он мысленно ставил галочку, что судьба свела его с правильным человеком, раз двое близких душе людей так быстро начали общаться.              — Красотка, как я рад тебя видеть, — поцеловав Вики в щеку, Маль вручил ей большой букет алых роз.              — Ты флиртуешь с моей женой? — обняв её за талию, Люцифер насмешливо приподнял бровь.       — Кажется, она ещё не согласилась, — поддел Мальбонте, уворачиваясь от пакета, который точно мог влететь ему по рёбрам.       — Прекратите, пойдём барбекю из гаража вынесем. Скоро родители приедут.       Послушно за ней следуя, Маль отдал второй букет, поменьше, Лилу, довольно улыбаясь, как она радостно рассматривала цветы. Оставшись с ней, он в который раз смотрел на лицо и чётко видел копию Люцифера, удивляясь точной схожести.       — Бонт, помоги Люци вынести стол на улицу, — крикнула Вики, занося покупки в дом.       В который раз улыбнувшись от обращения, он, потрепав собаку по голове, выпрямился, направляясь в гараж. Помня многочасовые разговоры с Люцифером, который рассказывал о бывшей жене, когда они позволяли в свободное от работы время пропустить по паре стаканчиков крепкого виски, Мальбонте вновь и вновь убеждался в его словах. Вики действительно оказалась ангелом на земле, которых стоило ещё поискать.       Оставшись с дочерью на поляне, Уокер доставала пластиковые стулья из высокой стопки, когда заметила силуэт у калитки. Замерев, она уставилась на подругу, которая ни разу на связь с ней не вышла после возвращения Люцифера в её жизнь. Отставив стул в сторону, Вики, запахнув массивный кардиган поплотнее, пошла к ней навстречу.       — С именинником, — сказала Мими, неловко опустив глаза. — Ви, я…       Не дав возможности ей договорить, Уокер вышла за забор, крепко её обняв. По прошествию недели, как Люцифер к ней переехал, она, поняв, что остыла и больше не злилась, пыталась дозвониться, чтобы поговорить и даже поблагодарить за заступничество. Вот только Мими упрямо не брала трубку, постоянно сбрасывая вызовы.       Вики не держала на неё зла, понимала, что пусть это и глупо, а поводов для обид у подруги было достаточно. За время её одиночества, Мими действительно отказалась от личной жизни в угоду её, помогая, поддерживая, находясь рядом всегда, когда потребуется, потому попросту дала ей время остыть.       — Ничего не говори, — прошептала Уокер ей на ухо, поглаживая по спине, — я рада, что ты вернулась. Идём во двор, мужчины сейчас будут мясо готовить, а ты поможешь мне с салатами.       — Ты уверена? Я столько гадостей наговорила Люциферу…       — Джонс! — поставив стол на траву, Люцифер махнул ей рукой. — Кажется, ты когда-то могла выпить виски больше, чем я. Не потеряла сноровку?       — Вот тебе и ответ на вопрос, — сказала Вики, отстранившись.       Улыбнувшись, Мими взяла подругу за руку, заходя с ней во двор. Подойдя к Люциферу, она, порывисто его обняв, тихо извинилась, поздравив с днём рождения.       — Береги её, — напоследок проговорила она, прежде чем обратила внимание на незнакомца.       — Кажется, нас надо представить друг другу, — подмигнув, Мальбонте протянул ей руку для приветствия.

***

      Празднование дня рождения Люцифера прошло спокойно в кругу близких друзей и родителей. Ребекка, которая приехала поздравить бывшего зятя, наконец-таки смогла полностью смириться с выбором дочери. Кроме того, нашла общий язык с его отцом, которого раньше недолюбливала так же, как и его сына.       — Можно я уложу её спать? — спросил отец Люцифера у Вики, держа на руках засыпающую внучку.       — Конечно, — мягко улыбнувшись, младшая Уокер согласно кивнула, искренне радуясь тому, как он принял ребёнка.       — Я помогу, — вызвалась Ребекка, встав из-за стола.       Провожая их взглядом, Вики осмотрела двор, остановившись на Мими с Мальбонте, которые, сидя на крыльце, что-то увлечённо обсуждали. Глядя на них, она отчётливо видела заинтересованность и надеялась, что, возможно, два одиноких сердца смогут найти поддержку друг в друге. А если нет, то обретут крепкую дружбу, которую смогут пронести сквозь года.       Ощутив на животе чужие прикосновения, она едва дрогнула, когда повернулась и встретилась глазами с пронзительной карей радужкой. Поцеловав её в висок, Люцифер крепче прижал к себе, зарываясь носом в растрёпанные от ветра волосы.       — Тебе уже все вручили подарки, кроме меня, — сказала Вики, положив ладони поверх его.       — Вы — мой лучший подарок, — прошептал Люцифер, глубоко вздохнув.       — Всё же я настаиваю, — проговорила она, выпутавшись из объятий.       Отойдя на шаг, она порылась в кармане кардигана, достав оттуда небольшую коробочку. Вручив её Люциферу, Вики внимательно наблюдала за его реакцией, неловко пролепетав:       — Я долго думала, что подарить человеку, у которого есть всё. И, по правде говоря, не придумала ничего оригинальнее, чем это.       Открыв коробку, Люцифер достал оттуда наручные часы. Посмотрев то на них, то на Вики, он улыбнулся, когда она забрала их с его руки, перевернув. Обратив внимание на гравировку, где точно почерком бывшей жены красовалась надпись, он, не веря в прочитанное, спросил:       — Это то, о чём я думаю?       Нелепо кивнув, Вики закусила губу, явно нервничая. Рассмеявшись, Люцифер положил часы в карман, поднял её на руки, резко закружив. Оставляя множество хаотичных поцелуев на её лице, он шептал слова благодарности, точно зная, что второй шанс, который она ему дала, не упустит.       «Сквозь призму прошлого я готова пройти с тобой настоящее, чтобы строить будущее».