After Dark

Лес, что окружал дом Калленов, жил своей жизнью. Пение птиц, шелест травы и деревьев, мягкие порывы осеннего ветра, обволакивали своей атмосферой, дарили чувство умиротворения и покоя. Я любила природу, нет, не просто любила, я жила в трепетном восхищении к её величию. В прошлом Имоджен часто приходилось искать меня в лесу, что располагался за особняком Верховной, я начала сбегать туда как только научилась делать свои первые уверенные шаги, и эта привычка не покинула меня и в осознанном возрасте. Природа помогала мне восстанавливаться и наполняться силой в прямом смысле. Когда мы с Максом оказались снаружи, я сделала глубокий вдох, наполняя свои лёгкие прохладным лесным воздухом, и прикрыла глаза.       — Сегодня кажется, будто Форкс на самом деле не так уж и ужасен. — Тихо произнесла я. Совсем рядом со мной, в ответ, раздался тихий шёпот.       — Это потому что я рядом. Я чертыхнулась про себя, не ожидая, что волк подойдёт так близко, и, открыв глаза, хмуро посмотрела на Макса.       — Фолл, ты слишком самоуверен.       — Ещё скажи, что тебе это не нравится. Ликан тихо засмеялся, прикрыв глаза. Он явно был доволен своими шутками. А я, разглядывая блондина, поймала себя на мыслях, что здоровая самоуверенность определённо была одной из его привлекательных черт. Я вновь прикрыла глаза, стараясь отогнать неизвестное наваждение. «Нет. Он просто слишком молод, чтобы уметь отличать истинные чувства от магического влечения. Но, я тоже слишком молода… Нет. Это глупо.» Мои попытки выровнять свой эмоциональный фон прервала сестра.       — У нас есть буквально несколько минут, чтобы объяснить, что мы до сих пор делаем в компании ликана в вампирском доме. Эби выглядела взволнованной, обеспокоенной и запыхавшейся. Сестра не церемонясь отодвинула Фолла в сторону, смерив того придирчивым взглядом. Серьёзно посмотрела на меня.       — Верховная собирает сестёр, и они не будут следовать нашему примеру, используя человеческий транспорт. Сердце пропустило удар. Я машинально бросила взгляд в сторону Макса, парень смотрел на меня. «Что случится, если при Имоджен он решит взболтнуть о предначертанном союзе?» Я вздрогнула. И переключила внимание на сестру.       — Погоди, Эби. Зачем что-то придумывать? Разве она не в курсе, что нам помогли? — в моих серых глазах отразилось непонимание.       — Я догадывалась, моя дорогая. — За спиной сестры раздался холодный, ровный голос, хорошо знакомый нам обеим. Эбигейл резко обернулась. На ступенях, рядом с молчавшей всё это время Эсми, стояла высокая статная женщина средних лет. Её короткие светлые волосы были аккуратно уложены назад, а в изящных чертах лица и зелёных глазах, можно было рассмотреть знакомые черты, так похожие на Эбигейл.       — Мама. — Сестра едва заметно склонила голову перед Верховной, — Ты одна? Эби мельком заглянула за спину Имоджен.       — Да, отправила девочек в наш дом, чтобы готовились к предстоящей ночи. — Зелёные глаза, не выражающие ничего, переключились с Эбигейл на Эсми, и замерли на ней, — Я не так часто встречала вампиров не питающихся людской кровью, кажется, десять лет назад вас здесь ещё не было? Голос Верховной был спокойным, размеренным, но в нём чувствовалась сила.       — Да, мы вернулись в Форкс совсем недавно. — Эсми лишь мягко улыбнулась в ответ.       — Прошу прощения, что не вышел чуть раньше. — Меня обошёл Карлайл, спустился к Эсми, и протянул руку в сторону Верховной, — Карлайл Каллен, это моя жена Эсми. Только сейчас я заметила, что из дома также вышли Элис и Джаспер, но они не спешили подходить к нам. Имоджен опустила взгляд на руку мужчины, и протянула в ответ свою.       — Имоджен Стоун. Благодарю, что позаботились о моих девочках. — На губах женщины промелькнула тень благодарной улыбки. Мне показалось, что в этот момент обстановка стала менее напряжённой.       — Вам стоит поблагодарить моих детей и Макса. — Доктор Каллен кивнул в сторону ликана, находящегося рядом со мной и Эби. Верховная повернулась, склонила голову на бок, оценивающе осмотрев Макса. Одна бровь Имоджен медленно поползла вверх, застыв в удивлении.       — Волк… Какая интересная компания. — Женщина нахмурилась, но не успела продолжить свою мысль. Её перебил Макс.       — Да, я тоже до сих пор удивляюсь, как меня угораздило обзавестись друзьями-вампирами. Но, вы наверняка знаете, в жизни всякое бывает. — Парень пожал плечами, на его губах появилась знакомая дружелюбная улыбка. Черты лица Верховной расслабились, ей явно пришёлся по душе юмор волка.       — Нам пора возвращаться домой. Ночь будет трудной, придётся поохотиться. Женщина вновь обратила своё внимание на чету Калленов, как раз в этот момент доктор вновь заговорил.       — Мы можем помочь, но вам придётся рассказать, с чем мы имеем дело. Имоджен склонила голову в бок, разглядывая вампиров. Я переживала, что терпение и доброжелательность Верховной быстро сойдут на нет, учитывая её отношение к этой форме существ.       — Мы не нуждаемся в помощи. — Твёрдо ответила Имоджен, на что Макс нарочито громко фыркнул, чем заслужил мой колкий взгляд. Я не видела, что в тот момент, пока мы с Фоллом играли в гляделки, Верховная анализирующее разглядывала уже нас.       — И всё-таки, Имоджен. — Доктор Каллен серьёзно взглянул на женщину, прижимая к себе Эсми, — Здесь живёт моя семья, я обязан защитить их, а для этого мне необходимо понимать, что за существо бродит по округе.       — Вы всегда можете вернуться туда, откуда приехали, Карлайл, и не переживать о безопасности своей семьи. Эти земли принадлежат моему ковену, и я не обязана посвящать в наши секреты… вампиров. — Последнее слово Верховная произнесла с заметным оттенком презрения. Я потёрла переносицу, обстановка вновь начала накаляться. К своему удивлению, я понимала, что доля логики в словах главы Калленов точно есть. Нам бы определённо пригодилась помощь тех, кто обладал быстротой, силой и прекрасным нюхом, учитывая, что я так же не понимала, что напало на нас в лесу. Но также, я знала, что Имоджен больше никогда не доверит свою жизнь, жизни сестёр и безопасность ковена вампирам.       — Кажется, я знаю, что может вам помочь передумать. — Рядом с нами возникла Элис, — Я видела уже два варианта развития грядущих событий, в одном из них вы отказались сотрудничать с нами и в этот же вечер потеряли свою родную дочь и Энви. Мы с Эби слушали юную вампиршу с нескрываемым удивлением. Я почувствовала, как сестра инстинктивно прижалась ко мне поближе, когда Элис сказала о нашей смерти. Фолл скрестил руки на груди, и я вновь ощутила волну негодования, исходящую от него.       — Но всё, что вам необходимо, Имоджен, это понять, что вампиры не похожи друг на друга, и просто довериться нам. Я знаю, что прошу от вас слишком многое, но своими неверными шагами, вы разрушите не только свою жизнь, но и жизнь нашего друга. Доводилось ли вам встречать ликана, потерявшего свою Луну? — Элис серьёзно смотрела в лицо Верховной, совсем не опасаясь реакции той на свои слова. Моё сердце рухнуло вниз. Она же не могла сказать об этом вот так просто… Боги. Имоджен бросила короткий взгляд на Макса, затем на Эби, и замерла на мне. Я буквально выдавливала из себя ауру спокойствия и невозмутимости. Но в ушах гудело от стука собственного сердца. Имоджен заменила мне родителей, дав прекрасное воспитание, все необходимые знания и навыки, она всегда поддерживала меня, но я знала, что сейчас, именно в этот момент, ни понимания, ни поддержки я не получу.       — Иногда Богам необходимо веселье, и они придумывают истории, одну трагичнее другой… — Верховная произнесла эту фразу каким-то отрешённым тоном, казалось, что теперь она смотрит не на меня, а куда-то вглубь времени.       — Трагичную историю вы получите, если с Энви что-то случится. В любом случае, я поеду с вами, чтобы убедиться, что она точно будет в безопасности. Обещаю быть тихим и не раскидывать шерсть. — Фолл убрал руки в карманы своих брюк, с вызовом посмотрев на Имоджен. Верховная ещё мгновение боролась с какими-то мыслями, но затем просто качнула головой.       — Не стоит, юноша. Мы вернёмся сюда до того, как солнце скроется за горизонтом. Я смотрела на то, как Имоджен, молча кивнув Калленам, изящно развернулась и направилась в сторону леса. Эби крепче сжала мою руку, отпустила и побежала вслед за Верховной. Находясь здесь, рядом с вампирами, которым было плевать на ведьминскую кровь, рядом с ликаном, который утверждал, что я его наречённая, я не могла понять, шутка ли это, и почему Имоджен так быстро сдалась. Она знала?       — Ну, давай, герой. Буду ждать к ужину. — Фолл аккуратно коснулся моего плеча, — И постарайся не таскать с собой всякие острые железячки, особенно, когда меня нет рядом.       — Макс. — Я закатила глаза, — Ты невыносим.       — Знаю-знаю. Ликан улыбнулся. Я развернулась к Калленам и, попрощавшись до вечера, уверенным шагом направилась в лес, понимая, что вчера был последний день моей привычной жизни.