After Dark

Мне исполнилось всего шестнадцать, когда закончилась Первая мировая. В те времена Форкс не был официально зарегистрированным городом, и практически не был заселён так, как сейчас. Наш ковен жил в лесах, сохранившихся после массовой вырубки, и старался не контактировать с поселенцами напрямую. В те времена моя мама ещё не являлась нашей Верховной, но была её правой рукой, а я была первым ребёнком, появившимся в круге за последние два столетия. Сейчас, вспоминая события вековой давности, с трудом верится, что когда-то наши жизни были другими, как минимум лишёнными беспокойства и неопределённости. Наш круг состоял из самых древних и сильных ведьм, решивших посвятить свои жизни передаче знаний и основанию процветающего поселения, никого из них не прельщали соблазны человеческого мира, создание типично-традиционных семей с замужеством и рождением детей, скорее они просто предпочитали изредка проводить время с приглянувшимися мужчинами, когда путешествовали по стране. Лишь моя мама имела однажды неосторожность полюбить мужчину, по итогу ставшим моим отцом, но, как известно, ведьме тяжело найти себе пару на всю жизнь. Люди слишком хрупки, а другие формы магического мира не всегда бывают искренни в своих чувствах. Я спустилась в холл нашего дома, и застыла на последней ступеньке винтовой лестницы. Внизу сидела Энви. Сестра нервно оттягивала край своего свитера, разглядывая пейзаж за окном.       — Ждёшь вечер? Хочешь быстрее увидеть своего парня? — я с издевкой подмигнула Энви, обернувшейся на мой голос, и рассмеялась.       — Он не мой парень, Эби! Мы знакомы всего несколько часов! — сестра схватила декоративную подушку, лежавшую рядом с ней, и бросила в меня.       — Кажется, что этот волк думает совсем иначе. — Я поймала подушку и пожала плечами, — Разговаривала с Имоджен? Энви нахмурилась, серьезно взглянув на меня.       — Да, но не получила никаких ответов. Имоджен, как обычно говорила загадками, в который раз убеждаюсь, что из неё мог бы получится отличный претендент на гранд-мастер Ордена джедаев! — сестра тяжело вздохнула, откидываясь на спинку велюрового дивана, и запрокинула руки вверх, объявляя о своей капитуляции, — Я сдаюсь. Мы в этом городишке всего один день, а всё уже верх дном. Имоджен ничего не объясняет, по лесу бродит какая-то чертовщина, по соседству с нами живут вампиры-вегитарианцы, дружащие с ликаном… ещё и этот Фолл, свалился мне, как первый снег на голову. Я уселась рядом с ней, положив под спину подушку, что держала в руках.       — Что ты почувствовала, когда встретилась с волком впервые? Я не смотрела на сестру, в памяти вспыхнули болезненные кадры прошлого, поэтому просто разглядывала свои руки.       — Что знаю его всю жизнь, и что мы обязательно встретимся снова. Это глупо… — голос Энви стал совсем тихим, — Моя душа была приятно взволнована, но вместе с тем, я ощущала покой и безопасность рядом с ним. Разве такими чувствами должны сопровождаться встречи ведьм и ликанов?       — Нет. Обычно мы испытываем обоюдное желание устранить друг друга. Это уже на уровне инстинктов. Как и с вампирами. — Я задумалась о семье Калленов, отвлекаясь от воспоминаний прошлого. Энви повернула ко мне голову.       — Почему же тогда ни ты, ни Имоджен не отреагировали так остро на наших новых знакомых?       — Возможно, потому что они действительно отличаются от других. История имеет свойство повторяться, знаешь же такое распространённое человеческое выражение? Сестра вновь издала громкий вздох, прикрывая лицо руками, чем вызвала тень улыбки на моих губах.       — Молю, не разговаривай загадками, как твоя мама.       — Когда я впервые повстречала другие формы магического мира, наступил 1950 год. В то время наша Верховная потихоньку отходила от дел, перекладывая всё большие полномочия на Имоджен. Городок активно восстанавливался после военных времён, приезжих становилось всё больше, и однажды, гуляя по этому лесу, я встретила молодого джентльмена. — Я сделала паузу, сердце предательски сжалось, — Он был хорошо сложен, красив, невероятно обаятелен, воспитан, и единственное что выдавало его, это красные радужки глаз. На тот момент я перечитала большое количество книг о вампирах, знала о том, что в прошлом они отлавливали ведьм с помощью ликанов, которые лучше остальных могли отследить нас, но этот незнакомец не вызвал во мне никаких тревожных сигналов. Я почувствовала, как Энви заёрзала, устраиваясь удобнее.       — Он представился давним другом супруга нашей Верховной, сказал, что заблудился, и не может найти его. Оно и не удивительно, барьер, который использовал ковен, мог скрыть нас буквально от всего мира. — Мои плечи поникли, становилось труднее продолжать рассказ, но взяв себя в руки, я все же продолжила, — Помню, что я очень сильно удивилась тому факту, что человек может водить дружбу с вампиром, но эти мысли очень быстро покинули мою голову. И, как оказалось, зря.       — Погоди. Прошлая Верховная была замужем? Не припомню, чтобы Имоджен рассказывала об этом. — Сестра недоверчиво нахмурилась, склонив голову на бок.       — Да, это так. Для мамы, как и для оставшихся сестёр, это не самые приятные воспоминания, и о многих вещах они предпочитают умалчивать. Муж Верховной был хорошим мужчиной, достойным, но имел не самые безопасные секреты. Я вздохнула, повернулась к Энви, разглядывая её лицо.       — Того вампира звали Вильям, и после того, как он всё же встретился с Верховной и её супругом, он начал приезжать к нам каждые два месяца. Вильям оказался ученым, он рассказывал, что мир вампиров давно изменился, что многие из них перестали преследовать ведьм, и единственное, чего они желают — обмена знаниями, опытом, ведь практически все формы произошли из крови первой ведающей. Так наш новый вампирский друг стал постепенно вникать в ту информацию, которую ему позволили изучить о нас, в обмен на данные о вампирах. Габриэль же не очень разделял стремление своей жены и нашего ковена сблизиться с вампирами, помню, как однажды стала свидетелем их небольшой ссоры. Он отчитывал Розу за её безрассудство и чрезмерное увлечение налаживания связей с врагами, но Верховная видела в этом лишь способ примирить нас, и позволить ведьмам жить свободно. Энви хотела что-то спросить, но осеклась, позволяя мне продолжить рассказ.       — В тысяча девятьсот пятьдесят первом году мы уже не воспринимали Вильяма, как врага, и казалось, что даже Габриэль расслабился, хоть и весь прошедший год он явно ожидал какого-то подвоха со стороны друга. Часть нашего ковена планировала перебраться на юг, так как нас становилось больше, кто-то привёл в этот мир новую жизнь, кто-то примкнул к нам из других ковенов, и Роза с мужем так же планировали отделиться от нас, тогда я ещё не понимала, почему Верховная так поспешно хочет покинуть свою семью. В том году была сильная засуха, что было весьма удивительно для наших мест, Вильям приехал в начале сентября, как обычно остановившись в доме Розы и Габриэля. Я проводила с ним почти все свое свободное время, думала, что он интересен мне и в тайне радовалась, что повстречала пару, способную разделить со мной длинную жизнь. На десятый день пребывания Вильяма в ковене, в Форксе случился страшный пожар, унесший с собой огромное количество жизней. Люди и по сей день пишут в учебниках истории, что всё случилось из-за засухи, но причина была иной. Мы потеряли бдительность и пригрели на груди змею. Я замолкла, отводя в сторону глаза, сестра взялась за мою руку, слегка сжав её. Это был первый раз, когда я вспоминала эту часть прошлого при ней. Благодарно кивнув, я прочистила горло и вновь заговорила,       — Вильям оказался не просто вампиром-ученым, он был выходцем из могущественного европейского клана, любившем коллекционировать экземпляры с особыми способностями. Как раз, одним из таких экземпляров оказался наш друг, он искусно умел убеждать окружающих в том, что было ему необходимо, чем продолжительней становился контакт между ним и его жертвой, тем сложнее было отличить свои истинные мысли и желания, от тех, что вкладывал в голову он. Моя мама поняла это первая, и сделала какой-то ритуал, сбивший наваждение с ковена, когда мы узнали, что Вильям ворует древние записи из тайной секции нашей библиотеки, случилась стычка. Роза была мудрой женщиной, но в тот день она вспылила и переборщила с силами, чего не ожидала даже Имоджен. Мы не сразу поняли, что помимо Вильяма, в лесу всё это время находилось ещё несколько вампиров, и хотя перевес был на нашей стороне, битва оказалась не самой простой. По итогу, Габриэль вступился за свою жену, как только почувствовал угрозу, он оказался ликаном. Роза вышла замуж за волка, который всеми силами старался забыть о своем прошлом, забыть о своей истиной сущности, и жить, как обычный человек. Энви тяжело сглотнула, прикрыла на пару мгновений глаза, затем придвинулась чуть ближе ко мне.       — Эби, почему ты не рассказывала мне эту историю раньше? Я, молча, смотрела на сестру, вглядывалась в её серые глаза, зрачки которых сейчас были расширены от испытываемых эмоций,       — Мне хотелось верить, что не наступит такого момента, когда придется рассказывать об этом. Звучит эгоистично, знаю, но даже спустя большое количество прошедшего времени, мне тяжело даются эти воспоминания. Когда наваждение ушло, я с ужасом и болью осознала, что мои чувства к Вильяму не были фальшивкой, но в этот момент он уже убил двух старейшин нашего круга, и я видела перед собой лишь обезумевшего монстра, жаждущего крови и силы. Он её получил, но все пошло не по его плану. За всё время, что Вильям прибывал рядом с нами, он успел собрать достаточно много свитков с закрытой информацией, понять которую могли лишь старейшины круга или Верховная. Из-за большого количества испитой ведьменской крови, или по причине того, что он был древним вампиром, Вильяму всё же удалось расшифровать некоторые из свитков. В одном из них был ритуал о призыве существа, способного выследить и убить абсолютно любого, и неважно было то, как преследуемый был силён, или насколько хорошо охраняем, оно было практически неубиваемо и действительно опасно. В борьбе с вампирами и этой тварью, мы потеряли больше половины ковена, Верховная ослепла из-за того, что не смогла выдержать истинного объёма своей же силы, но нам удалось частично запечатать то существо обратно, пока оно дожирало остатки вампира, предавшего нас. А после, моя мама устроила пожар, дабы стереть все следы борьбы и сжечь вампирские останки. Позже выяснилось, что каждые десять лет возникала опасность того, что оно вырвется обратно, и пока эта тварь была слаба, её легко можно было усыпить обратно, чем мы и занимались всё это время. Я выдохнула, на душе стало легче, словно с меня свалился огромный камень. Слишком много лет я носила всю эту боль в себе.       — Но что случилось с Верховной и её мужем? — Энви вопрошающе посмотрела на меня.       — Они покинули нас, Габриэль увез жену в Канаду, к своей стае. А в 1989 году мы узнали, что они погибли. Вампиры из клана Вильяма добрались до них. Последние слова давались с трудом, но мне удалось сдержать нахлынувшие эмоции. Я потянула руку в сторону сестры, и схватив ту за плечо, прижала к себе.       — Теперь ты знаешь, что ведьма способна полюбить врага. Ликаны же встречают свою единственную лишь раз, но далеко не все остаются счастливы по итогу, так говорил Габриэль. Надеюсь, это поможет тебе разобраться в том, что ты испытываешь, Энви. Я чувствовала, как она прижимается ко мне, уткнувшись носом в мои волосы, в этот миг казалось, что наша жизнь идет своим привычным чередом. Я по привычке накрутила прядь сестры на свой палец, и, поглаживая её по спине другой рукой, улыбнулась.       — Мне жаль, что Вильям оказался таким поддонком. — Едва слышно произнесла Энви, обнимая меня еще крепче.       — Но в одном этот поддонок был прав, мир вампиров действительно изменился. Я смачно поцеловала сестру в макушку и похлопала по спине.       — Пошли, поедим мороженное, чувствую, мы ещё не скоро сможем насладиться им в спокойной обстановке.