Сказки о Ниссе, Белой Волчице.

Торвальд Хенрикссон поднял глаза и мрачно посмотрел на утес. Рука штурмана Олле, указующая на его вершину, слегка дрожала от усталости и напряжения. - Там! - голос Олле тоже слегка дрожал, но, скорее, от нетерпения. - Вижу! - процедил сквозь зубы Торвальд. - Не слепой! Хвала красной Луне, пока еще расстройством чувств не страдаю! Рядом неловко хихикнул вахтенный Расмуссон, еле стоящий на ногах от постоянного недосыпа. Команда устала в этом бесполезном плавании - пленных для рынка рабов на островах проклятых красноглазых Телвани набрали совсем мало. Да и то, половина из них слегла в лихорадке. «Джентельменский» набор, мать их всех! Пара косорылых ящеров, несколько зверолюдов-хаджитов, одна имперка и штук пять желторожих альтмеров. Негусто. Боги отвернули свои лица и отобрали удачу у капитана Торвальда. Видимо, старый нордлинг чем-то прогневал Красную Луну. Не сладок ему хмельной мед. Не радуют его удалые песни. Не идет ему богатая добыча… С того самого проклятого мига, как поймал он в лесу спригганку для какого-то серомордого алхимика, заехавшего на Солтсхейм с Южных островов, так везение и как в воду кануло. Если и наловят в рейдах рабов для богатых данмеров, то половина, а то и больше по дороге сдохнут. Или бежать попытаются, и себя покалечат. А за оставшихся такие гроши выручат, что еле хватит на провиант и самое необходимое для ремонта корабля. Вот и это плавание - пустое. Хвастать нечем. Команда устала и недовольна. Все яснее и яснее то, что боги окончательно отвернулись от Торвальда. Но то, что показал ему сейчас Олле, то, что стоит над ними на утесе… О, да! Это - очень хорошая и богатая добыча! За нее дадут… Много, очень много! Если Торвальд сможет ее раздобыть. А он раздобудет ее. Во славу Красной Луны! Расшибется в лепешку, но раздобудет! И Торвальд хриплым, каркающим голосом отдал приказание: - Спустите шлюпку на воду! Девочка продолжала сидеть на том же самом камне, где Торвальд ее и увидел впервые, подняв глаза к утесу, омытому предзакатным золотом солнечных лучей. Она не пошевелилась, не среагировала на звук его тяжелых шагов, и у нордлинга мелькнула мысль, уж не статую ли какой-то забытой богини видит он перед собой? Залитая золотистыми лучами, девочка казалась странно холодной, и почему то серебряной. Неживой. Вся в белом, в богатом меховом одеянии, расшитом драгоценными серебряными нитями, задумчиво сидела она на высоком черном валуне. Глаза странной девочки были обращены вдаль, но Торвальд, всего лишь мельком заглянувший в них, заметил, что они сияют, как два драгоценных синих камня. Два ледяных и бездушных камня. Драгоценная серебряная статуя с сапфировыми глазами. Не такую добычу надеялся найти работорговец и пират. Хотя, серебро и самоцветы - тоже хорошая добыча. Останавливало Торвальда только одно - слишком нечеловечески красива была девочка. Слишком похожа на юную позабытую всеми богиню. А боги, даже забытые, очень не любят непочтения простых смертных и жестоко карают их за это. Ему же хватило уже на эту жизнь немилости богов. Торвальд с досадой сплюнул и развернулся, чтобы уйти, но тут за его спиной раздался тихий и звенящий стеклянными переливами голосок: - Постой! Ты… пришел издалека? Нордлинг стремительно развернулся и посмотрел на статую. Впрочем, почему на статую? Девочка каким-то непостижимым образом ожила: легкий ветерок трепал белые, как снег, волосы. Синие глубокие нечеловеческие глаза смотрели сквозь Торвальда, и видели его душу, как на ладони. Нордлинг отступил назад и склонил голову в немом почтении перед неизвестной богиней. - Ты… Ведь ты плыл морем? - девочка встала и подошла к пирату, положив холодную, как лед, ладонь на его запястье. - Д-да, госпожа! - выдавил из себя Торвальд, мельком взглянув в бездонные глаза синего цвета. - Я приплыл сюда морем. - Хорошо! Скажи мне, Человек, не встречал ли ты серокожего эльфа-данмера по имени Странник? - Н-нет, госпожа! - Торвальд настолько оробел, что начал, к своей досаде, заикаться. - Я не встречал его, кажется… - Кто ты, человек? - мягко поинтересовалась девочка, осторожно дотрагиваясь кончиками ледяных пальчиков до лица нордлинга. Словно коготками поскребла… - Я, Ваша милость, Торвальд. Нордлинг. Моряк. Купец… Плаваю по всему Вварденфеллу, продаю… э-э… разные товары. - По всему Вварденфеллу? - задумчиво проговорила девочка. - Хорошо. Возможно, ты встретишь где-либо Странника. Если вдруг ваши пути пересекутся, скажи ему… Скажи ему, что я все еще жду его, - она тихо опустила голову. - Пусть возвращается поскорее! - Хорошо, Госпожа, я передам ему, если встречу! Обязательно передам! - пират неловко переминался с ноги на ногу: все, что ему сейчас хотелось - уйти от этой странной девочки поскорее. - Только… Госпожа, скажите, как Вас величать-то? К кому этот Ваш эльф должен вернуться? - Я - Нисса. Та, кто ждет, - тихо и величественно сказала девочка. - Так и передам! - заверил ее Торвальд, и бегом припустил обратно к шлюпке, почти скатившись с обрывистого склона утеса. Лишь возле кромки воды он остановился и повернулся, чтобы посмотреть, сидит ли еще на камне неизвестная белая богиня. Да так и обмер, увидев на краю утеса большую белую волчицу с огромными синими глазами. Волчица постояла еще с пару секунд на черном валуне, глядя прямо в душу Торвальда бездонными сапфирами глаз, а потом развернулась и пошла прочь. - Какое счастье, что я не тронул ее! - выдохнул пират, плюхаясь на скамью шлюпки и непослушными дрожащими руками берясь за весла. - Дух Острова! Подумать только! Я говорил с Духом Острова! И чуть не продал Ее в рабство!!! Нет, прочь, прочь отсюда! Пора завязывать с этим мерзким делом! Пока Она не поняла, с какими мыслями я полез на Ее скалу и не наказала меня за греховные помыслы страшнее немилости Красной Луны! Клянусь Тором и Одином - это будет мое последнее плавание к проклятым телванни! Говорят, Торвальд Хенрикссон забросил работорговлю. Последнее плавание внезапно оказалось очень удачливым и команда выручила много денег за небольшую партию рабов. Хватило всем. Сам Торвальд потратил заработанное золото на приобретение ювелирных инструментов, осел в Морнхолде, открыл там свою лавку женских украшений. Все больше серебряных, с синими самоцветами. Женился он на пленной рабыне-имперке. Дело его процветало… Еще говорят, что на домашнем алтаре у Торвальда стояла маленькая статуэтка волка, отлитого из чистого серебра, с синими сапфировыми глазами. Белого волка, встреча с которым принесла бывшему пирату долгожданную удачу и богатство.