Другая жизнь. Одинокий путь

***

— Ты ведь не собираешься подраться с ним, правда? — шепнул Инари у самого уха Вэй Усяня. — Ками, не надо. Оставь его, — в то же время попросил дракон и накрыл руки духа рисовых полей, скрещенные поперек груди Вэй Усяня, своей ладонью.       Почувствовав духовную силу одного и второго, сяньшэн испытал облегчение, как будто нечто, до этого сжимавшее его изнутри, вдруг отступило. Он задумался о том, что же собирался сделать только что?       Ему хотелось как следует встряхнуть Вэйчжэна, услышать, что судьба призывающего луну ему не безразлична. Мог ли этот порыв действительно закончиться плохо?       Почувствовав, что Вэй Усянь не намерен вырываться и присмирел, Инари ослабил хватку, погладил сяньшэна по плечам и повторил свой вопрос: — Что все-таки происходит?       Вэй Усянь смотрел на Вэйчжэна: — Ты сказал, верить тому, что я вижу своими глазами. Но ведь он хотел бы быть здесь, с нами. Это наверняка. А ты говоришь мне запечатать долину… — Я не говорю, что ты должен, — еще раз поправил его дракон. — Я лишь сказал, что ты вероятно можешь сделать это, если сочтешь целесообразным. — Целесообразным, — повторил за ним Вэй Усянь. — Но ведь я правда сам упоминал об этом. Я помню. И конечно я бы очень хотел попытаться. Но я ничего не стану делать, пока не узнаю, что с ним. — Как ты намерен это узнать? — поинтересовался Вэйчжэн.       Инари коротко вздохнул, заранее предполагая ответ. — Отправлюсь на Небесные Равнины. — Ты спятил! — не удержался дракон. — Возможно, — согласился Вэй Усянь. — Но, вообще-то, я там уже бывал. — Ты сбежал раз и думаешь тебе это удастся снова? — поднял брови Вэйчжэн. — Я хочу знать, а не догадываться. Я хочу увидеть. Разве не это должно быть верным и правильным? — Должно быть, — скептически проговорил Ао-гуан. — Давайте все-таки поедим? — вмешался в их разговор Лань Вэньян. — Мы захватили угощения из дома. — Какая красота! — не удержался Хуань Шэнь.       Они с Лань Ванцзи как раз тоже входили в хижину. Внутри стало тесновато. — Успокойся, сяньшэн — Инари чуть похлопал Вэй Усяня по плечу. — Нужно все обдумать, как следует. Вместе решим, что лучше предпринять. — Но, если… — Даже если доберешься до Равнин, противостоять там детям Неба точно не сможешь.       Лань Ванцзи посмотрел в их сторону. Вэй Усянь перехватил его взгляд. — Ладно. После, — согласился он с Инари и поднялся, чтобы присоединиться к остальным заклинателям.       Дракон и дух рисовых полей за его спиной обменялись краткими, заметно обеспокоенными взглядами прежде чем последовать за ним.

***

      За вкусной необычной едой из Дун-Ина Вэй Усянь, казалось, позабыл обо всем. Его беспокойство совсем прошло, глаза снова стали серыми. Он улыбался, шутил — и трудно было поверить, что буквально только что он был готов сорваться с места и творить, не весть что.       Так прошел день, другой. И еще несколько.       Сяньшэн оставался внимательным, заботливым, смирным, даже чересчур.       Вэйчжэн за прошедшее время заметно окреп и уже не требовал так много целительского внимания. Все ощутимее висел в воздухе вопрос: «Что делать дальше?» Но никто не решался озвучить его.       Совсем освоившись, заклинатели окончательно перестали держаться особняком от местных. И, надо сказать, весьма неплохо устроились, обжились. Можно сказать, осели даже.       Только Лань Вэньян с Хуатоу вернулись обратно в Чжэньянь. Лань Чжимин и Лань Дэшэн отправились с ними, пообещав отсутствовать не больше декады.       В этот раз Вэй Усянь совершенно не беспокоился обо всех этих перемещениях. Он по-прежнему вел себя спокойно, практиковал медитации, дисциплинировал дух, уверенно сохранял внутреннее равновесия. Можно было бы порадоваться за него. Но со стороны выглядело так, что это как будто уже и не сяньшэн вовсе.       Лань Ванцзи увидел в поведении любимого человека знакомую отрешенность, пусть и отшлифованную новой ситуацией на свой манер. Тем страшнее становилось допускать саму мысль… Тем труднее было признать даже перед самим собой, а уж тем более — заговорить об этом с ним.

***

      За них всех это сделал дракон.       Каждый вечер он упрямо не отпускал от себя Вэй Усяня и ложился спать рядом с ним, без стеснения ссылаясь на то, что просто привык и так чувствует себя лучше. К тому же — только ему Ао-гуан готов доверить охранять и беречь свою человеческую оболочку, пока сам спит, как положено дракону, в воде.       Дракон догадывался: то, над чем скрыто бьется сознание днем, рано или поздно проявится ночью, — и оказался прав.       Однажды под утро Вэй Усянь заметался во сне, принялся называть его имя и просил присмотреть за теми, кто вокруг. Вэйчжэн на этот раз аккуратно вернулся в человеческое тело и успокоил его согласием, а следующим же днем, уболтал Вэй Усяня выбраться с ним на Птичий остров, где и попытался разговорить его. — Вэй Ин? Ты не считаешь, что пора бы наконец рассказать обо всем?       Вэй Усянь возразил на это непрямо: — Слова не сделают тишину лучше. — Ты действительно собираешься на Небесные Равнины? — прямо спросил дракон. — Да, — подтвердил Вэй Усянь. — Но это все равно что пытаться пробить куриными яйцами стену! — возмутился Вэйчжэн. — Они не позволят тебе… — Я же сразу сказал, от слов лучше не станет, — заметил Вэй Усянь. — Прости, — извинился за резкость дракон. — Ты можешь объяснить, на что рассчитываешь? — На бессмертие, — ответил сяньшэн.       Вэйчжэн едва сдержался, чтобы не фыркнуть. — Для детей Неба существуют свои законы и запреты. Над ними, как и над нами, есть тот, кто присматривает свыше. Тот, кто и решил, что возможность заглянуть в вечность может быть дарована только людям. Все заклинатели, которых Фэн Бо сбил с пути и погубил, были замечательными, но все еще смертными. Почему он работал на опережение? Если дети Неба и духи Земли духовно и физически сильнее бессмертного заклинателя, какой смысл распыляться, рискуя раскрыть себя? Ведь нельзя же гарантировать, что каждый талантливый мастер меча познает равновесие ци и бессмертие. Быть может, наносить вред бессмертным людям детям Неба запрещено под страхом жестокой кары или даже уничтожения? Не мог же Всевышний не понимать, что те будут завидовать? — Я не возьмусь рассуждать о мотивах столь возвышенной воли, — скептически ответил дракон. — Быть может, именно поэтому нам с Лань Чжанем удалось сбежать с Небесных Равнин и пройти Долину Бурь? — выстроил следующее предположение сяньшэн, пропустив слова Вэйчжэна мимо ушей. — Если так, я могу действительно просто пойти и разузнать все мне необходимое. В любом случае мне нужно попасть в Долину, чтобы понять и почувствовать, могу ли я что-то изменить там. Могу ли я в самом деле перекрыть им возможность спускаться на землю. — А мы все должны просто сидеть здесь и ждать, когда ты вернешься? — озвучил Вэйчжэн свою следующую догадку. — Я бы хотел, чтобы так и было, — подтвердил Вэй Усянь. — Почему ты так упрямо мечтаешь сунуться туда в одиночку?! — снова не сдержался дракон. — Потому что больше не могу ни кем жертвовать. — Ни кем кроме себя?       Вэй Усянь кивнул. — Мы должны по-твоему принять это и просто смотреть?! — Нужно постараться. Если мое предположение верно, то и риск-то невелик, подумай сам? — Но, что, если ты ошибаешься?! — Вы с Инари дважды сталкивались с Фэн Бо, и оба — чудом остались в живых после этого. — Сейчас он ослаблен. Сейчас на нашей стороне Хосин. И у нас есть все шансы! — Шансы на что? — уточнил Вэй Усянь. — Пройти долину бурь? Или ты думаешь, он спустится сюда сам, чтобы вы могли вольготно, собравшись втроем, прикончить его? Да, пусть даже так, пусть вам это удастся! Только дальше-то что? Неужели стихия бурь и ветров останется без хозяина? — Не останется, — подтвердил Вэйчжэн. — Все сменяются в свой черед. — Тогда, что?! Что это сражение вообще может изменить в конце-то концов?! — сяньшэн распалялся все больше. — Если на смену одному просто явится следующий! Уповать, что тот будет благороден и честен? Не так горд и властолюбив?       Ао-гуан не нашелся сразу, что ответить на подобное. — Значит, у нас только один выход, Вэйчжэн, — вдруг очень тихо произнес Вэй Усянь. — Как ты и сказал, запечатать долину. Чтобы не было им сюда хода — и всё тут! Если их дом там, не стоит детям Неба спускаться к нам со своими замыслами и законами. Пусть с верхов наблюдают! — Тогда просто запечатай Долину, — с нажимом, хоть и также негромко, проговорил Ао-гуан. — Просто запечатай ее и ничего больше! Если ты чувствуешь необходимость оградить людей и землю от прямого вмешательства детей Неба, то и сам со своим законом в их порядки не лезь! Иначе, в чем между вами разница?! — Х-хорошо, — запнувшись, неожиданно согласился Вэй Усянь. — Я только запечатаю долину и точка. Сделаю и вернусь назад. — Когда ты намерен идти? — Как только скажу Лань Чжаню. — А, я, было, думал, ты так втихомолку сбежишь. — Нет. Таким образом я, к сожалению, уже поступал. В этот раз придется сказать все заранее, начистоту. И убедить его остаться. Надеюсь, он поймет. Ты присмотришь? — Присмотрю, — снова пообещал Вэйчжэн то, что уже обещал ему ночью. — Ты должен вернуться, Вэй Ин. Помни крепко, ты должен вернуться. — Я вернусь, — повторил Вэй Усянь. — Разве может быть по-другому?       В этот момент они оба знали, что «по-другому» на самом деле очень даже может быть.