Другая жизнь. Одинокий путь

***

      То ли все они, как один, оказались жуткими перестраховщиками, то ли Вэй Усянь справлялся сам, — так или иначе, а ночью ничего не случилось. Состояние сяньшэна оставалось стабильно обыкновенным сном, совсем не напоминающим то напряженно нервное забытье, в котором он провел почти три десятка дней.       Ранним утром, к началу шестой стражи, заклинатели Лань поднялись. К завтраку встал и Вэйчжэн. Поскольку зримых поводов для беспокойства не было, согласились, что лучше следовать уже заведенному распорядку. Лань Ванцзи и Хуань Шэнь ушли к озеру. Вэйчжэн остался с Вэй Усянем.       Он прилег рядом с сяньшэном, опираясь на локоть, смотря как он спит, на всякий случай придерживая за запястье, чтобы контролировать его внутренний ритм.       Некоторое время Вэй Усянь лежал смирно, потом заворочался. Похоже, его тактильная сущность была не согласна довольствоваться малым, он повернулся к Вэйчжэну, с его губ сорвалось что-то среднее между невнятным бормотанием и стоном.       Ао-Гуан погладил его по спине. — Я рядом, — сказал он также, как нередко говорил в таких случаях Лань Ванцзи.       Обычно эти слова Вэй Усяня успокаивали, но в этот раз он вздрогнул и открыл глаза. — Вэйчжэн? Что случилось? — немедленно спросил он.       Ао-Гуан опустил веки и чуть поморщился.       Вэй Усянь сел, тронул его за плечо: — Вэйчжэн?       Тот покачал головой: — Я понимаю, тебе нужны объяснения, но я не могу сходу отыскать подходящие. — Тогда не надо, — тут же уступил Вэй Усянь. — Не говори ничего.       Он потянул дракона за плечо к себе, ощущая его беспокойство.       Вэйчжэн не сопротивлялся, перекатился на живот, устроил голову на сгиб локтя и на колени сяньшэну.       Вэй Усянь несколько раз погладил его и, чувствуя, как его дыхание становится ровным, все-таки спросил: — Ты как? — В норме, Ханьгуан-цзюнь и Чэнь-эр на озере, — уже привычно отозвался Вэйчжэн.       Он сосредоточился на ощущении от рук Вэй Усяня, с легкой дрожью касающихся его, пытаясь оценить происходящее. Казалось, понимание сути уже почти удалось ему, не хватало только завершающей детали. — Кто сказал тебе его имя? — удивился Вэй Усянь. — Ханьгуан-цзюнь, — поняв, что этого мало, Ао-Гуан добавил. — Вчера ночью, когда ты снова ушел, я разбудил Лань Ванцзи, чтобы он поговорил с тобой. Только я… — Вэйчжэн поздно понял, что сказал лишнего. — Словом, потом он назвал Хуань Шэня Ичэнем, чтобы разбудить. Я запомнил. — Только, что? — разумеется, переспросил Вэй Усянь, которому было очевидно, что Лань Ванцзи мог произнести первое имя молодого заклинателя лишь в ситуации, требующей реагировать быстро. Деваться некуда, Вэйчжэн признался: — Я был на озере. Почувствовал, как ты уходишь, и переместился из одного тела в другое слишком быстро. Это не опасно. Просто после такого немного трудно владеть собой. Не удается вполне прийти в себя. Нет. Не знаю, с чем сравнить, — он вздохнул. — Прости, что оставлял тебя без предупреждения. — Замолчи, — глухо бросил Вэй Усянь. — Не смей извиняться. Не смей.       Вэйчжэн ощутил, как он склонился над ним, накрыл собой, его дыхание сорвалось, будто он едва сдерживал себя. Невозможно было не отреагировать на такой сокрушительный порыв чувств. Вэйчжэн перекатился на спину, увлекая его за собой, укладывая поверх себя и крепко обнимая.       Вэй Усянь судорожно вцепился в него, его ребра резко ходили и вздрагивали на вдохах. В пику ему, Вэйчжэн сделал медленный глубокий выдох, постепенно расслабляя тело. Его руки по-прежнему обхватывали Вэй Усяня, но уже не сжимали и не давили. Он медленно повел ладонью вдоль его спины, чуть разминая, проходясь по точкам акупунктуры.       Пока Вэй Усянь ночами играл на флейте, его мысли восполняли картину объективной реальности. Он воспоминал обстоятельства этой, своей настоящей, жизни. Недавние дни, отодвинувшиеся далеко из-за периода беспамятства, снова стали близкими. Когда он едва не сдался темной ци. Когда думал, что поддерживает Вэйчжэна, но это тот ночь напролет уравновешивал его, хотя и тогда был ослаблен и ранен. Сколько раз он невольно ставил его под удар? Сколько раз заставлял отдавать последние силы? И снова? Он ведь только хотел исправить… Не дать погибнуть… Потому что просто не смог бы вынести еще и этой вины на своих плечах. — Вэй Ин, со мной правда все хорошо. Не надо так, не волнуйся. Все в порядке. Держись, — мягко проговорил Вэйчжэн.       Он понял только сейчас то, что по хорошему лежало на поверхности: Вэй Усянь хотел во что бы то ни стало спасти не его, а их обоих. Часто обнимая его, не желая отходить и оставлять на долго, он удерживал таким образом их двоих.       Вэйчжэн успел забыть, как привел Вэй Усяня в чувства в Хайнине в начале года, заставил снова воспринимать мир, несмотря на искалеченную духовную сущность. Нетрудно было пойти на это для чужака. Тогда людей Ао-Гуан воспринимал отдаленно. Первична вода и то, что в ней. Остальное — другое. Даже родная кровь. То, что он услышал мысли Лань Чжимина, его просьбу о помощи, будило лишь любопытство. Благоприятное воздействие вод Оттова на Вэй Усяня тоже не оставило заметного следа в памяти Вэйчжэна. Позже он был лишь глубоко раздосадован мелочностью людей, их полным непониманием сути природы. Он знал, что ками рисовых полей связан с ними сильнее и пострадал ни за что. Эгоистично обидно было и за свои старания: раз уж привел человека в чувства, то не на какие-то жалкие пару десятков дней. Только поэтому Вэйчжэн закрыл Вэй Усяня от стрел. Сам он практически ничем не рисковал в тот момент. Сила основного тела дракона довольно быстро справлялась и с такими на вид страшными ранами человеческой плоти. Пару дней полежать спокойно в воде — и готово. Ерунда.       Вэйчжэн не заметил, как принялся следовать за Вэй Усянем. Во время неистовства в Долине Бурь, он противостоял Фен Бо, зарвавшемуся сыну Неба, и счел тогда, что их силы примерно на равных, хотя скорее всего тогда тот просто почел за лучшее не связываться. Или расставил одну из своих мерзких ловушек. Конечно. Покажи он себя в полную силу, Инари и Вэйчжэн не сунулись бы сами к нему. К тому же у Фэн Бо после побега Вэй Усяня и Лань Ванцзи с окраин Небесных Равнин было время подготовиться. И подготовился он очень хорошо. Если бы не переметнулся Хосин, не только Инари, а оба они с Вэйчжэном пропали бы тогда, скорее всего навсегда и бесследно.       Вернувшись, дракон снова искал Вэй Усяня. Едва не навредил ему. Спохватился. Отступил. Похоже слишком надолго. Потом снова искал. Пытался удержать уже на самом краю. Из упрямства и потому что мог. И по-прежнему не осознавал, что все укрепляет и укрепляет, невзначай проброшенную между ним и собой связь. Глупым, малодушным самообманом было счесть, что возвращение Вэй Ина из мрачного забытья будет означать, что он справился, преодолел. Нет, это было лишь началом нового пути, очередного испытания, в котором ему просто необходим рядом тот, кто все это затеял. — Вэй Ин, — запнувшись, с придыханием позвал Вэйчжэн.       По интонации Вэй Усянь сразу понял, что вот теперь ему в самом деле нехорошо. Он приподнялся, освобождая его от своего веса. — Сейчас, — пообещал он и принес воду и ткань.       Жара не было, но дракону и само по себе ощущение влаги всегда помогало. То и дело на Вэйчжэна все еще накатывали приступы слабости. Со временем все реже, но пока что они случались. Тогда ему приходилось только лежать, едва дыша, и смирно ждать, пока силы понемногу начнут возвращаться.       Вэй Усянь отер ему виски, шею, грудь.       Вэйчжэн поймал его руку: — Это не из-за тебя, — выдохнул он. — Тише. Потерпи немного. Это ненадолго. С каждым разом проходит быстрее. — Вэй Ин, — упрямо продолжил дракон. — Что ты видел, когда был там? Каким оно было?       Вэй Усянь чуть нахмурился, соображая, о чем вопрос, потом кратко ответил: — Реальным. — Почему? — Те же места, близкие люди, — он наконец догадался говорить больше, чтобы Вэйчжэн слушал и не говорил сам. — Те, кого мне не хватало. Почти всё… как здесь. И совсем не так. Мне… — Больно вспомнить? — Нет, — покачал головой Вэй Усянь. — Просто трудно. У меня дурацкая память. — А, что там было не как здесь? — задал наводящий вопрос Вэйчжэн, понимая, что это как требовать с человека пройтись по водной глади пешком, но рискнул. — Нет ци. — То есть? — неподдельно удивился дракон. — Я своим заклинанием нарушил равновесие мира и духовная сила почти полностью ушла из него, — роняя по слову, сказал Вэй Усянь. — Я вспомнил запись заклинания и всё проверил, оно не касалось основ, я соблюдал их. Поэтому не мог пошатнуть. И… тогда я предположил, что здесь, то есть там…что там, что-то не так. Но рядом со мной там же были и оба Нефрита Лань, и шицзе, и… — Все-все. Хватит, — вдруг остановил Вэйчжэн, сжимав его руку.       Если бы не это, Вэй Усянь бы и не заметил просьбы. — Ты же только что сам спросил… — все-таки возмутился он. — Да, верно. Попросил сказать. Теперь прошу не говорить, — подтвердил Вэйчжэн, приподнимаясь.       Ему явно стало лучше. — Я — нелепый, — добавил он.       Вэй Усянь понял, что тот дразнит его, но не смог улыбнуться. Однако заставил ход своих мыслей сменить направление. — Вэйчжэн, — спросил он. — Скажи, на что ты рассчитывал, когда…       Он вдруг подумал, что тысячелетний дух даже в пылу сражения едва ли поступил бы необдуманно. Наверняка у него были причины. И даже если решение спрятать часть силы повелителя бурь в заклинателе было спонтанной находкой, позже он наверняка обдумывал возможные последствия. — Ты вероятно сможешь запечатать долину бурь, — без обиняков ответил ему Ао-Гуан садясь. — Если сумеешь сперва справиться с самим собой, конечно же. — Я… Что? — Вэй Усянь потряс головой, но легче ему от этого не стало.       Вэйчжэн снова пожал ему руку, спохватившись, что слишком внезапно и прямо затронул трудную болезненную тему: — Вэй Ин, это просто предположение. Ты не обязан. Я ничего не планировал заранее и не использую тебя. Не думай лишнего, ладно? Помнишь, ты сам говорил мне… Вэй Ин?       Глядя, как начинают неравномерно темнеть его глаза, Вэйчжэн подумал, что, если опять напортачил, Ханьгуан-цзюнь будет прав, наконец прекратив его жизнь. — Вэй Ин, пожалуйста, скажи что-нибудь? — попросил дракон, едва ли не впервые в жизни полностью растерявшись. — Ты… — произнес Вэй Усянь. Медленно моргнул. В голове было абсолютно пусто и гулко. Внутренняя тишина, которой прежде никак не мог достичь, вдруг свалилась на него. И ощущение это было не из приятных, поэтому сяньшэн усиленно гнал ее прочь, норовя выполнить просьбу и что-то сказать. — Ты запомнил… И решил… Но ведь… Но, как же…       Ао-Гуан медленно положил ладони ему на плечи, не переставая пристально смотреть в лицо, прислушался к его ритму. — Но, как же призывающий луну?! — наконец сформулировал мысль Вэй Усянь. — В смысле? — удивился неожиданному вопросу дракон. — Когда ты последний раз видел его? Когда он был здесь? Мы с А-Яном играли вместе несколько раз. У него лунная лютня. Я думал, это поможет ему услышать. Я надеялся, что он придет. Но его по-прежнему нет! — Т-тихо-тихо, — чуть запнувшись проговорил Вэйчжэн. — Это я попросил его оставаться дома и наблюдать за родней. — Как давно? — спросил Вэй Усянь спокойнее. — Еще до того, как ты создал заклинание перемещения бессмертия в материальный предмет, — честно ответил дракон. — И после того Юэлиан ни разу не приходил? — Нет, — подтвердил Вэйчжэн. — И к лучшему. — Ты, что, правда не понимаешь? — переспросил Вэй Усянь.       Его голос вдруг стал ниже, с шипящим присвистом. Глаза налились алым.       Вэйчжэн не дрогнул, не убрал своих рук с его плеч, но внутренне все же насторожился. — Он бы по-твоему оставил тебя, только потому что ты попросил его?! — прорычал сяньшэн уже совсем не своим голосом. — Но со мной ведь все было в порядке, — нарочито негромко напомнил ему дракон. — Я как раз собирался на довольно долгое время уйти под воду и не выходить на берег, пока не найду путь к реке забвения. Тому небесному созданию вовсе не о чем было беспокоиться. — Не о чем беспокоиться? — грозно переспросил сяньшэн. — Но, что если его раскрыли? Он помогал мне найти Лань Чжаня. Он помог нам сбежать с Небесных Равнин. Он выступал против них — и ты отправил его наблюдать! Что, если… — Вэй Ин, Фэн Бо и Сихэ — не заодно. Будь оно так, у нас шансов бы против них не осталось. Но по счастью у матери солнца свои интересы, — попробовал успокоить его дракон. — Мать солнца? Сихэ? Но ведь это она едва не иссушила все живое, выпустив в небо всех десятерых своих чад одновременно! Люди терпели, просили, ждали, пока не сыскался один, отважный стрелок, который перебил из десятка дневных светил девять, оставив светить лишь одно! Как ты думаешь, она простила бы гибель своих золотеньких деток?! Если она и против своего выскочки-братца-ветра, это еще не говорит о том, что она сочувствует людям! Или духам земным! Тебе! Мне! Ты! Ты, может быть, знаешь ее?! — Нет, — покачал головой Вэйчжэн. — Я не знаю ее. Но я знаю, что убийство подобных себе у них… сурово карается. — Именно! — рявкнул Вэй Усянь. — И она вынудила его сделать это, чтобы изгнать подальше!       Дракон с минуту соображал, пока понял, что речь о матери солнц и призывающем луну. — Допустим, — согласился он. — Но ведь Юэлиан не пострадал физически, верно? Хотя наказание должно было быть суровым. Она проявила снисхождение к нему. — Это просто уловка! Изощренная интрига! Жажда абсолютной власти! Как у Фэн Бо! А, ты… — Но все-таки в итоге ни один из детей неба до сих пор от рук родни не пострадал серьезно, — повторил дракон. — Что ты говоришь?! Ты хоть слышишь себя?! — Слышу. И тебе тоже стоит. Что ты слышал о верховном драконе Восточного моря до того, как встретил меня? Что ты знал о Чан Э, Цукиёми, призывающем Луну — и какой он на самом деле? Инари и Хосин чаще возникают среди людей, но и они, уверен, отнюдь не похожи на то, что о них говорят. Согласен? — Да, — немного смягчился Вэй Усянь. — Тогда не спеши опираться на всякие россказни и людские поверья. Доверяй лишь тому, что видел своими глазами, — посоветовал ему дракон. — Золотые слова, — прозвучало за спиной Вэй Усяня.       Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Вэйчжэн отпустил его.       В хижине одновременно возникли Инари, Хуатоу и Лань Вэньян. — А-Ин, ты будто привидение увидел, что с тобой? Я думал, ты будешь рад. — Я рад, Ян-дагэ, — машинально ответил Вэй Усянь. Ловя себя на том, что действительно успел решить, что отправившиеся в Дун-Ин Инари и Лань Вэньян оттуда уже не вернутся. — Управились за три дня, как и рассчитывали, — подал голос Инари.       Вэй Усянь посмотрел на него. Он совершенно не помнил об оговоренном сроке. — И что у вас тут происходит? — поинтересовался тем временем ками, заметив, что глаза Вэй Усяня совершенно черны. — Не завтракали что ли еще? — Не завтракали, — подтвердил Вэйчжэн, перенимая чуть шутливый тон, надеясь разрядить обстановку. «Ты можешь запечатать долину бурь.» «Доверяй тому, что сам видел.» «Но он ведь хотел к нам сюда, хотел спуститься на землю! И теперь мне закрыть его там?!»       В груди Вэй Усяня с новой силой вскинулся гнев. Он уже поворачивался к Вэйчжэну, чтобы выпалить ему все это в лицо, чтобы как следует взгреть за безучастность, ведь ему не может быть все равно! Но в последний момент кто-то успел подскочить к нему со спины, крепко схватить, прижимая руки к телу, сдерживая изо всех сил.