Другая жизнь. Одинокий путь

***

      Лань Ванцзи повел меч сначала прямо, а потом вниз к поверхности озера. Вэй Усянь невольно плотнее прижался к нему. Бичень двигался так, будто Ханьгуан-цзюнь вознамерился уйти на нем под воду.       Однако, едва меч коснулся зеркала воды, Лань Ванцзи выровнял его, заставляя продолжать бег, взрезая гладкую поверхность, окатывая обоих заклинателей веером теплых брызг. В большую жару озеро хорошо прогревалось и за ночь не успевало остыть.       Ханьфу Вэй Усяня быстро промокло насквозь, движение воздуха от полета холодило тело, брызги хлестко били в лицо. — Лань Чжань! Лань Чжань! Всё! Прекращай! хватит! — Легче? — уточнил возле его уха низкий голос. — Да! Да! — поспешил подтвердить Вэй Усянь.       Бичень поднялся немного выше и перестал касаться воды. Обернувшись, Вэй Усянь сразу заметил, что, скрывшись за ним, Лань Ванцзи на самом деле ни капли не промок. Чуть дернув уголком рта, сяньшэн решил исправить столь вопиющую несправедливость. Не раз прежде он в шутку грозился спрыгнуть с меча налету. Сущее безумие. Но сейчас совсем близко под ними простиралась вода и Птичий остров уже виднелся впереди, несмотря на темноту.       Лань Ванцзи лишь слегка поддерживал его за талию, и Вэй Усянь использовал имеющуюся свободу: он подал корпус чуть вперед, а потом резко назад и влево, лишая таким образом равновесия их обоих.       Падая, Второй Нефрит Лань даже не вскрикнул, только крепче обнял Вэй Усяня, первым погружаясь спиной в воду. Сяньшэн запоздало пожалел его: такой удар о поверхность мог оказаться довольно болезненным. Тем временем намертво вцепившийся в его талию Лань Ванцзи тянул Вэй Усяня ко дну.       Здесь было еще глубоко, до отмели они не долетели прилично. Вэй Усянь принялся выгребать, а Лань Ванцзи продолжал прочно висеть на нем без малейшего движения.       То, что он таким образом отыгрывался, Вэй Усянь сообразил, когда попытался подняться на ноги на отмели. Все время учиненного им же заплыва, он не мог толком вдохнуть, под весом второго заклинателя вынужденный находиться глубже в толще воды. Едва дно оказалось достаточно близко, Вэй Усянь с силой оттолкнулся от него и, вылетев над поверхностью, схватил воздух полной грудью. Послышался негромкий смешок. Вэй Усянь нырнул обратно, поплыл вдоль дна, но вскоре выдохся и снова оттолкнувшись пошел вверх. Здесь было уже совсем мелко, сжалившись, Лань Ванцзи отпустил его и поддержал за плечи, помогая стоять. — Ты — отличный пловец, — похвалил он. — А с тем, чтобы Бичень из воды призвать, справишься? — Иди ты! — отмахнулся Вэй Усянь. — Сперва прокатился на мне, а теперь еще и меч тебе возвращать? Нет уж. Давай сам. — Ладно, — Лань Ванцзи уступил и сложил ручную печать.       Ножны остались на далеком теперь берегу, рядом с драконом, но это не могло помешать заклинателю вернуть свое оружие, пусть даже и с озерного дна. Бичень послушался бы и Вэй Усяня. После поисков Лань Ванцзи в Долине Бурь и на окраинах Небесных Равнин, они здорово прониклись друг другом. Бичень даже стал откликаться на свист. Но раз сегодня Вэй Усянь не хотел с ним общаться, Лань Ванцзи не стал настаивать на своем. Вернув меч, он догнал Вэй Усяня и обнял его за плечи. Выйдя на берег, они присели на песок. — Как ты? — на всякий случай еще раз спросил Лань Ванцзи. — В норме. Вэйчжэн там один. — Мы вскоре вернемся к нему. Я только хотел сказать тебе, что… — Что? — Понимаю, ты видел два лица духа огня, довольно противоречивые, но в двуличии его упрекать не стоит. — То есть? — Он — не лицемер и не предатель. — По началу я не подозревал его, — признал Вэй Усянь. — Он держался со мной очень открыто и располагающе. Но позже я вспомнил, что Цзян Чуньсяо погибла в огне. А ведь если бы не это…       Лань Ванцзи похлопал его по плечу и привлек к себе в знак поддержки. Он понимал, что Вэй Усянь просто не в силах озвучить все случившееся после, ведь именно это сломило его окончательно, и все же Второй Нефрит не стал скрывать правду: — Ты прав. Это был он. — Что?! — Вэй Усянь рванулся в его руках и вцепился в его одежды точно также как недавно сгреб за грудки дракона. — Что ты такое говоришь?! — Вэнь Хосин наложил заклинание на дом, чтобы тот вспыхнул от малейшей искры. Он сам рассказал мне, — негромко произнес Лань Ванцзи. — То есть это он убил ее! И ты говоришь мне… — он опустил руки, уронил голову и прошептал. — Я ничего не понимаю.       Лань Ванцзи снова привлек его к себе, погладил по волосам, по спине: — Фэн Бо хитер и не раз использовал Хосина обманом. Он обмолвился, что жизнь одного заклинателя пошла под откос из-за холодности супруги и ее неверности. Без тепла в семейном очаге, он сам сдал позиции и упустил главенство в ордене, не выполнил волю отца — и глубоко несчастен. Жена должна быть мужу верной опорой и поддержкой. Таков уклад. Хосин всегда порицал не соблюдение устоев. Но он все-таки не столь легковерен, и Фэн Бо предложил ему удостовериться лично. Как раз тогда Исина уже изрядное время не было на полевом стане, никто не знал, что и думать о его исчезновении. То, что между ними с Чуньсяо страсти действительно не было — не тайна. Вероятно, вторую госпожу Цзян это тоже тяготило. Хосин красив и внимателен. И... — Я понял! — воскликнул Вэй Усянь, прерывая его. — Но… Как он только всё это делает?! — Кто? — Фэн Бо! Как он так легко распознает слабости и время, когда они готовы проявиться?! — Возможно, когда в сердце ненастно, люди больше открыты ему. — Возможно… — протянул Вэй Усянь тише. — Почему же Хосин сменил сторону и когда? — Он понял ошибку, когда Чуньсяо стала духом Белой кости. — Он оставался рядом? — Оставался. — И не вмешивался? — Можно и так сказать. Но позже это он передал Сюэ Яну заклинание… — Да. Хосин говорил мне, — подтвердил Вэй Усянь. — Я только не думал прежде. Значит, Чэнмэй вовсе не сидел безвылазно на своей горе. — Я думаю, это Вэнь Нин ощутил неладное, когда ты был одержим, и мы попали в сражение под Пристанью Лотоса. — Нас перенес туда Юэлиан. — Но после ты оставался в Пристани несколько дней. У них было время добраться и осмотреться на месте. — Да, пожалуй, — вздохнул Вэй Усянь. — Я думаю, это Чэнмэй заставил Хосина сомневаться. — Да, конечно. Ты прав. Хорошо, — пробормотал сяньшэн, совсем обмякнув в объятиях Ханьгуан-цзюня. — Вэй Ин? — позвал Лань Ванцзи, жалея, что увлекся непростым разговором. Надеясь, что Вэй Усянь просто устал, пригрелся и потому засыпает. — Вэйчжэн там один, — выдохнул тот. — Сейчас вернемся. Я отнесу тебя, — проговорил для него Лань Ванцзи, поцеловал в макушку и поднялся.

***

      Увидев Ханьгуан-цзюня с сяньшэном на руках, Ао-Гуан сразу же поднялся и сделал шаг им навстречу. Не дожидаясь просьбы, он коснулся запястья Вэй Усяня и вслушался в его ритм.       Лань Ванцзи молча ждал. — Он спит. Просто спит, — наконец заключил дракон.       Лань Ванцзи кивнул, но с места не двинулся. — Отправляйтесь наверх. Я поднимусь сам. Все в порядке, — заверил Ао-Гуан. — Чэнь-эр вас встретит. Проявите благоразумие, — на всякий случай попросил Лань Ванцзи. — Я понимаю, — терпеливо подтвердил дракон. Только после этого Ханьгуан-цзюнь снова встал на меч.       Вэйчжэн поднял с земли ножны Бичэня, посмотрел на гладкую лакированную поверхность Чэньцин, алую кисточку и сделал шаг вверх по склону. Это оказалось заметно труднее, чем идти вниз. Но возможно.       Когда Хуань Шэнь на бегу увидел его, дракон шагал пошатываясь, прижимая к груди руку с флейтой, распущенные волосы почти полностью закрывали ему лицо. Он смотрел вниз, себе под ноги и все это время делал шаг за шагом, не замечая, что успел сорвать дыхание до хрипа. — Ао-Гуан! Вэйчжэн! Стойте! — прокричал ему Хуань Шэнь. — Чэнь-эр, — очень тихо повторил дракон, услышанное от Ханьгуан-цзюня и наконец ощутил, что ему не хватает дыхания. — Зачем вы так? — с легким укором вздохнул молодой заклинатель, ныряя под руку дракону и обнимая, чтобы поддержать. Ответа на свой вопрос он конечно не ждал.Как раз на такой случай у него был с собой сосуд, который он тут же поднес Ао-Гуану. — Пожалуйста, небольшими глотками. Я подержу. — Черт, — выругался дракон, когда его дыхание почти выровнялось. — Нужно допить, — попросил его Хуань Шэнь. — Нужно наверх, — возразил ему Ао-Гуан. — Там все в порядке, — заверил его молодой заклинатель. — Вы ведь и сами знаете, сяньшэн просто спит. — Да, верно, — согласился дракон, взял сосуд из рук юноши и, запрокинув голову, допил все до капли.       Он немного постоял смирно, ждал, когда отвар даст эффект, но что-то будто толкало его вперед. — Идем. Я в норме, — произнес он. — По-тихоньку, — попросил Хуань Шэнь.       Вместо ответа Вэйчжэн сделал шаг. Его сдержанности хватило ненадолго, он пошел быстрее. Молодой заклинатель понял, что лекарство хорошо сработало, и поэтому пытаться останавливать бесполезно, он принялся понемногу передавать Ао-Гуану ци и мысленно повторял про себя всю дорогу: «Только бы ему хватило сил».

***

      Когда они пришли в хижину, Ханьгуан-цзюнь уже успел устроить рядом все лежанки. — Вот, это правильно, — оценил Ао-Гуан. — Вам лучше прилечь, — поспешил вставить слово Хуань Шэнь. — Нам всем лучше сделать именно это, — прозвучал ответ, немало озадачивший молодого заклинателя.       Лань Ванцзи посмотрел на Вэйчжэна. — Я знаю, как сдержать его, — ответил дракон на немой вопрос. — Я могу помочь? — уточнил Ханьгуан-цзюнь. — Конечно, — на этот раз благоразумно не стал отказываться от поддержки Ао-Гуан.       Вэй Усянь с виду безмятежно спал.       Вэйчжэн вернул его флейту на место.       После чего все они вчетвером расположились бок о бок: Вэйчжэн, Вэй Усянь, Лань Ванцзи, Хуань Шэнь. — Чэнь-эр, — произнес Ао-Гуан на этот раз достаточно громко.       Молодой заклинатель от неожиданности сел и уставился на него. — Поможешь мне? — Да, — откликнулся Хуань Шэнь, пытаясь стряхнуть оцепенение. — Конечно. Что приготовить? — Тебе нужно касаться меня и остальных, — сказал дракон.       Молодой заклинатель моргнул. — Нам нужно держаться друг друга. Быть вместе. Понимаешь? — пояснил Вэйчжэн. — Х-хорошо. — Не бойся.       Хуань Шэнь кивнул. — Ложись. Обними дядю и найди мою руку, — распорядился Вэйчжэн. — На озере я мог бы обвить вас всех несколько раз. Но вряд ли вам будет уютно в воде. К тому же вы, люди, охотнее и полнее отзываетесь именно подобным себе. Что закономерно, конечно. Но так я не могу дотянуться до тебя сам, Чэнь-эр. Поэтому помогай.       Лань Ванцзи чувствовал, как молодой заклинатель всякий раз чуть вздрагивает при звуке своего домашнего имени, но не просит перестать называть его так. Ханьгуан-цзюнь не стал вмешиваться. Не живший среди людей Ао-Гуан не знал всех тонкостей и повторял услышанное по каким-то своим соображения. Ханьгуан-цзюня он, например, по первому имени никогда не называл. — Всем спать, — скомандовал Ао-Гуан.       Он будто и не собирался ждать, когда Хуань Шэнь выполнит его просьбу. Сердце молодого заклинателя подпрыгивало к горлу. Воспитанный в ордене Лань, он привык к личной дистанции, хотя бы минимальной, хоть и никогда не подчеркивал этого. Юноша легко принимал отношения двух заклинателей, связанных одним путем. А дядя Вэй был настолько легок и искренен в общении, что его манера закидывать руку на плечи тоже отторжения никогда не вызывала. Только дядя Ванцзи оставался подобен льду и инею. Хуань Шэнь знал, что позволено сяньшэну, больше не может быть разрешено никогда и никому. Легко сказать: «Обними дядю».       Лежавший до этого к нему спиной Лань Ванцзи повернулся. «Мысли же он мои не читает?!» — про себя взмолился Хуань Шэнь.       И тут дядя Ванцзи обнял его, положил руку на плечо и спину, привлекая ближе.       Юноша сжался, в комочек и затаил дыхание. Почти сразу он ощутил поток духовных сил и было вдохнул, чтобы возразить, но почувствовал, что это обмен, в который уже включены все, кроме него.       Молодой заклинатель заставил себя протянуть руку, чтобы прикоснуться к дракону. На удивление он сразу же нашел его запястье и сразу понял, что это именно он. Его кожа на ощупь неожиданно оказалась прохладной. Хуань Шэнь сжал его руку, боясь, что тот опять не щадит себя. Легкие заполнил неповторимый запах моря. — Я в норме.       Хуань Шэнь не понял, говорил ли Ао-Гуан вслух или мысленно. — Но ты, пожалуйста, продолжай держать меня. Так намного лучше.