Другая жизнь. Одинокий путь

***

      Все происходило именно так, как сказал Вэй Усянь: духовная пища Хуань Шэня быстро придавала всем сил. Вэйчжэн поправлялся, ожоги на теле дракона заживали и, несмотря на то, что лечение забирало много духовной энергии, рана на человеческом теле уже почти не беспокоила его. Все это время каждый день Вэй Усянь оставался подле него, не желая отлучаться, заботясь так, будто пострадал человек ему родной и очень близкий. Изредка он оставлял хижину, но совсем ненадолго. Но даже эти краткие вылазки бередили что-то в его сердце. Ао-Гуан ощущал его растущую тревогу, но Вэй Усянь не хотел говорить с ним об этом, отмалчивался, менял тему.       Все чаще он просыпался и уходил среди ночи. Сначала на час, потом дольше. Ао-Гуан заметил, что Вэй Усянь просыпается под четвертую стражу, к часу быка, в самое тревожное время. Временами в его отсутствие слуха дракона настигали отдаленные отзвуки флейты, как шепот далеких ветров, долину Цинхай никогда не посещавших.       И всякий раз к шестой страже, времени пробуждения Ханьгуан-цзюня, сяньшэн возвращался в хижину. Днем оба держались спокойно, как будто все было в порядке.       Вэйчжэн знал, что заклинатели продолжают усердно трудиться, помогая ему, и до сих пор не вполне понимал, почему за него бились так рьяно, почему Вэй Усянь приложил столько сил, а другие приняли это, как должное. Как будто бы отыграть у судьбы жизнь Дунхая Ао-Гуана нужно было любой ценой. По счастью цена оказалась не слишком большая , жизнь за жизнь никто не отдал. Повезло. Сяньшэн же просто слишком эмоционален. Слишком порывист. И очень упрям. — Ханьгуан-цзюнь? — на этот раз Вэйчжэн решился разбудить заклинателя среди ночи, когда Вэй Усянь снова проснулся в час быка и ушел.       Лань Ванцзи открыл глаза. — Сяньшэн, — проговорил Ао-Гуан и сделал глубокий вдох.       Лань Ванцзи быстро сел и поддержал его за плечи. — Я в порядке, — заверил дракон, несмотря на сбившееся дыхание. — Ичэн? — негромко позвал Лань Ванцзи, чем полностью сбил дракона с толка.       Хуань Шэнь тут же проснулся и сел. Нет ничего действеннее, чем позвать по первому имени, если хочешь разбудить спящего. — Нужна твоя помощь, — как можно мягче произнес Ханьгуан-цзюнь, извиняясь за то, что произнес давно не звучавшее имя. Молодой заклинатель сразу подошел ближе. — Я в порядке, — предпринял дракон еще одну попытку направить происходящее в необходимое ему русло. — Дело не во мне. Сяньшэн… — дыхание снова предательски перехватило.       Хуань Шэнь опустился рядом и положил ладонь Ао-Гуану на середину спины. — Ханьгуан-цзюнь, найдите сяньшэна, это важно, — Вэйчжэн тоже умел быть упрямым. — Хорошо. Только сначала проверю, что на озере, — пообещал тот быстро вставая и беря меч. — Да, нормально там всё! — рассердился дракон, обиженный тем, что его не хотят слушать. — Это потому что…       Когда Ао-Гуан открыл глаза, подле него был только Хуань Шэнь. — Вэйчжэн, — похоже, он произнес его имя уже не раз. — Я в порядке, — ответил дракон. — Переместился слишком быстро. — То есть? — удивленно переспросил молодой заклинатель, но тут же спохватился. — Пожалуйста, попейте немного сначала, чтобы поддержать силы.       На сей раз Вэйчжэн проявил благоразумие и позволил себя напоить. — Так… Что все-таки случилось? — повторил свой вопрос молодой заклинатель. — Я уже не раз спал на озере. Так ожоги быстрее заживают. И мне приятно в воде. — Ясно… — протянул юноша, заметно пораженный ответом. — Я все-таки — дракон, а не человек, — напомнил Ао-Гуан. — Да-да, конечно, — поспешно и все еще немного рассеяно согласился Хуань Шэнь. — Ичэн, — повторил дракон недавно услышанное имя.       Он предположил, что это поможет молодому заклинателю собраться, но тот лишь поджал губы и тихо и горько вздохнул. — Прости, — на всякий случай извинился Вэйчжэн. — Ничего, — проронил молодой заклинатель. — Это имя при рождении дала мне мама. Я был еще ребенком, когда ее жизненный путь прекратился. — Прости, — повторил дракон. — Позже вместо того чтобы принять имя в быту я отрекся от клана и ушел из семьи, — тихо произнес Хуань Шэнь.       Слова будто сами слетели у него с языка. — Что? — вскинул брови Ао-Гуан. — Так это из-за тебя теперь сяньшэн не находит себе места? — Н-нет, — возразил заклинатель. — Нет, вряд ли. Это было давно. Сейчас со мной все в порядке. Я доволен тем, как живу. Переживать на мой счет у уважаемого учителя Вэйя нет никаких причин. — Посмотрим, — решительно заявил дракон, вставая. — Осторожнее, — Хуань Шэнь поднялся вместе с ним и поддержал под руку. — Да, в порядке же я, черт возьми! — не сдержался Вэйчжэн. Молодой заклинатель понимал, что тот на самом деле не сердится. — Я пойду с вами. Снаружи темно. Ночь безлунная. — Еще и это… — Что-то не так? — Да. И нужно наконец выяснить, что именно. Вэйчжэн предпринял попытку освободиться от поддерживающих его рук, но не преуспел. — Ао-Гуан, не сопротивляйтесь, пожалуйста. Я лишь провожу вас и сразу же уйду, как только мы найдем сяньшэна и Ханьгуан-цзюня.       Смягчившись, Вэйчжэн закинул руку молодому заклинателю на плечо и коротко пожал.       Хуань Шэнь посмотрел на него и заметил, как уголок рта приподнялся в улыбке. Юноша на мгновение замер: слишком хорошо ему были знакомы оба этих жеста и именно в таком сочетании.       Сяньшэн не отходил от дракона все эти дни, и все же тем удивительнее выглядело возникшее между ними столь явное сходство в манере держаться. — Ао-Гуан, простите, а Лань Чжимин действительно ваш внук? — быстро проговорил молодой заклинатель, дав волю любопытству. — По крови, да, — подтвердил дракон. — Но не по жизни. — То есть? — Я не думал о нем и не помнил до тех пор пока он, сидя в Хайнине на берегу Восточного моря, однажды не дозвался меня.       О произошедшем в Хайнине в самом начале года Хуань Шэнь знал: — Хорошо, что у него получилось.       Ао-Гуан лишь молчаливым кивком выразил своё согласие с прозвучавшими словами.

***

      Удостоверившись, что в пресном озерце с драконом все в порядке, Лань Ванцзи развернул меч. Ему не составило труда найти Вэй Усяня. Тот спустился подальше от хижины в горах, ближе к водам Цинхай и, присев на склоне, играл на флейте.       Лился тихий мотив, дрожащий, прерывистый. Казалось, сяньшэн то и дело пытается изменить настроение, но оно не поддается и снова и снова срывается в надрывающую сердце тоску.       Сойдя с меча, Ханьгуан-цзюнь некоторое время простоял, окутываемый, сдерживаемый этими звуками. Он даже не сразу осознал свою неподвижность. К тому же и правила требовали не прерывать исполняющего мелодию, не мешать ему.       Лань Ванцзи слушал молча, пропуская всё откровеннее плачущие ноты в свое сердце и шаг за шагом бесшумно продвигаясь вперед.       Едва Вэй Усянь прекратил играть, Лань Ванцзи опустился рядом с ним и погладил по спине, осторожно спрашивая: — Вэй Ин, что с тобой? Что случилось?       Вэй Усянь ничего не сказал, лишь прислонился к нему, выпуская из груди глубокий вздох. — Не хочешь признаться, что задался целью меня приручить? — раздался из ночной темноты другой голос.       Вэй Усянь подскочил, как ужаленный, и поспешил к говорившему: — Вэйчжэн, зачем ты?..       Расслышав удаляющиеся шаги, он понял, что это Хуань Шэнь помог Ао-Гуану дойти сюда. В хижине в эту ночь были только они четверо. — Вэйчжэн, тебе нужен отдых, — выговорил дракону сяньшэн, заглядывая ему в лицо. — Я не могу заснуть без тебя.       Вэй Усянь опешил.       Лань Ванцзи поджал губы, но ничего не сказал. — Ты столько времени был рядом, а теперь сбегаешь по ночам. Мой сон сбегает вместе с тобой.       Вэй Усянь схватил ртом воздух, не находя слов. — Ладно. Без шуток, — сжалился над ним дракон. — На самом деле я прекрасно мог бы продолжать спать, но пришел-таки узнать, почему не спишь ты. Поговорим? — Л-ладно, — выдавил Вэй Усянь. — Хорошо.       Лань Ванцзи выдохнул с облегчением, как только Вэйчжэн сменил тон.       Вэй Усянь сначала помог сесть ему и только потом сам опустился на травянистый склон.       Лань Ванцзи протянул ему флейту, которую тот обронил, когда резко встал.       Взяв Чэньцин, Вэй Усянь принялся вертеть ее между пальцев. — Рассказывай, — напомнил ему дракон. — А-Мин побывал в Башне Кои на днях, — произнес сяньшэн прекрасно известное всем троим. — Он сказал, что дела у А-Лина идут неплохо, что он был рад встрече и держался приветливо и спокойно. Я очень рад, что он справляется… Что выдерживает… Но я… — Вэй Усянь со вздохом покачал головой. Лань Ванцзи пожал его запястье в знак поддержки. — Сегодня я все-таки попросил Вэнь Нина вернуться в Ланьлин, найти Сюэ Яна и духа огня и оставаться там с ними. — Тебе так спокойнее? — уточнил Вэйчжэн. — Нет. В том то и дело, что нет. Мне все кажется, что… — Вэй Усянь снова замолчал. — Что тебе кажется, Вэй Ин? — спросил на этот раз Лань Ванцзи. — Что мир сошел с ума. Или вернее, что это я… — Не обобщай, — остановил его Ао-Гуан. — О чем конкретно ты думаешь. — О напряжении. О том, что все в опасности и ничего нельзя предотвратить. О том, что войны вроде бы нет, но обстановка так накалена, что вот-вот взорвется! — С чего ты это взял? — осторожно поинтересовался Лань Ванцзи. — Исин вернулся в Пристань Лотоса, сражаясь. Наверняка многие в клане недовольны этим. Как и тем, что часть земель ордена Цзян пришлось отдать в уплату кровной мести. Цзинь Лин был снисходителен к двоюродному брату, но в его собственном ордене это приняли как слабость. — А-Мин сказал, в Башне Кои спокойно. Ты не допускаешь, что Цзинь Лин, как глава, справился с ситуацией? Он принял главенство недавно, но достаточно благоразумен и дальновиден для этой должности, — заметил Ханьгуан-цзюнь. — Ты прав, он давно вырос, — согласился Вэй Усянь. — Я очень хочу, чтобы ты оказался прав. Чтобы у А-Лина все было в порядке. — Он справится. — Но Лань Тао… Он все еще настаивает на том, чтобы лишить Цзян Шуанг жизни. — А-Тао… — Лань Ванцзи не сразу нашел подходящие слова. — Я не могу понять, к чему он ведет. Но я уверен, что гибель Цзян Шуанг ему не нужна. Он ведь мог бы давно привести приговор в исполнение. Не нужно было бы даже увозить ее из Пристани Лотоса.       Вэй Усянь нахмурился.       По здравому измышлению за казнь главы орден Цзян мог бы и не отпустить чужака живым, пусть формально у того и были основания для расправы. И на самом деле и брат, и сестра Цзян были виновны в случившемся одинаково.       «Лань Тао разыгрывает представление, потому что многим известен его относительно резкий нрав? Он забрал Цзян Шуанг, чтобы у Исина была возможность занять место главы и закрепиться в ордене? Но с какой стати он ему помогает? Просто хочется восстановить порядок? Цзян Шуанг пошла против последней воли отца, заявив свои права на главенство…» — Маленькой А-Анг была совсем другая… — проговорил Вэй Усянь вслух. — Лань Чжань, может быть та ее болезнь тоже была не только из-за снов? Решение вернуться в отчий дом и сделать сына главой ордена было невероятно внезапным, ошеломительным. Как будто… — Между этими двумя событиями прошло много времени, — заметил ему Лань Ванцзи. — Но мы ведь не знаем, как он добивается власти над заклинателями. Он ведь сбил с пути стольких… Если бы только меня… Цзюань-эр сказал мне вчера, что лучше бы его мать умерла до того, как решила вернуться в Пристань Лотоса. — Что? — невольно переспросил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь тряхнул головой и уставился в темную даль: — Что случилось с Цзян Шуанг тогда? И что происходит с моим внуком теперь? Этому не будет конца… — Сейчас, — подал голос Вэйчжэн. — У него нет возможности воздействовать. — Ты уверен? — тихо переспросил Вэй Усянь. — Уверен, — подтвердил дракон. — Еще хуже, — выдохнул сяньшэн, опуская лицо в ладони.       Ао-Гуан и Ханьгуан-цзюнь, не сговариваясь, обняли его, каждый со своей стороны. — Ни что не возникает из ничего, Вэй Ин, — проговорил Вэйчжэн. — Распри в духе людей. Ветер лишь сильнее раздувает огонь присущих им страстей.       Вэй Усянь вздрогнул: — Что ты сказал? Повтори!       Дракон не ожидал такой реакции на свои слова и отстранился. — Ну, же! — потребовал Вэй Усянь, сбрасывая руку Лань Ванцзи со своего плеча. — Я сказал, что распри в духе людей. Но я не думал, что это тебя так заденет. Извини, пожалуйста. — Нет! — Вэй Усянь вцепился в отвороты его одежд и встряхнул. — Ты сказал, ветер раздувает пламя. И этот Хосин говорил мне то же! Но уверен ли ты, что он сделал это не специально? Уверен, что они не заодно?! Сначала едва не погиб Инари! Потом ты! Не странно ли?! — Вэй Ин, прекрати, — негромко, но четко потребовал Лань Ванцзи, силой отрывая его от Вэйчжэна. — Оставь его. Полно. Идем. Искупаемся вместе.       Вэй Усянь поначалу пытался вырываться, но быстро перестал, и Лань Ванцзи не составило труда встать с ним на меч.       Ао-Гуан остался сидеть на берегу в полной растерянности. «Вот, значит, оно как…» — подумал он и поднял из травы в очередной раз оброненную Вэй Усянем Чэньцин.