Другая жизнь. Одинокий путь

***

      Вэй Усянь поднялся, бережно передавая А-Шэна в руки Инари. Он почувствовал, что оставлять их надолго не стоит. Напоследок потрепав Байшао между ушей, он сделал шаг в направлении полога.       Сейчас он видел окружающее пространство с привычной высоты собственного роста, заметно выше, чем это было глазами А-Сяня «там». По началу ощущалось небольшое онемение в мышцах, но они разогрелись и вернулись к обычной пластичности буквально за пару шагов.       Придержав полог, Вэнь Хосин жестом, с легким поклоном пригласил его идти вперед.       Вэй Усянь согласно кивнул и вышел в коридор грота. Предполагая встретить густой сумрак, он замедлил шаг. Но в отдалении перед ним сразу же забрезжил свет дня. Грот прямо и довольно быстро выходил на поверхность. За пологом ощущалось движение прохладного воздуха. Света вполне хватало, чтобы ориентироваться. Вэй Усянь еще не успел понять, что зрению вернулась прежняя острота и сумрак ему снова не помеха. Он просто пошел на свет.       Чем ближе был выход, тем более теплым становился воздух, стекающий под свод грота.       Выйдя из пещеры, охватывая взглядом окрестный пейзаж, Вэй Усянь невольно остановился. Под лучами полуденного солнца, внизу отливала чистой бирюзой идеально ровная, ничем не возмущаемая, поверхность огромного озера Цинхай. Долина утопала в густой сочной зелени. В воздухе разливалось благоухание цветов. От крупных валунов и открытых участков каменных насыпей веяло теплом. Черное верхнее ханьфу Вэй Усяня также мгновенно впитало жар раскаленного до бела дневного светила. — Сяньшэн?       Вэй Усянь спохватился и, разглядев тропу в густой траве, пошел по ней вперед и вниз по склону. — Сяньшэн, не спешите, пожалуйста, — окликнул его Вэнь Хосин. — Подождите немного.       Вэй Усянь обернулся.       Спускаясь следом за ним по тропе, шел человек в красном ханьфу. Цвет его одежд при свете дня выглядел насыщеннее, чем в гроте. А лицо с благородными чертами больше не хранило и капли заносчивой резкости: ровными линиями спокойно лежали прямые брови, янтарно карие глаза смотрели доброжелательно и открыто, губы, было показавшиеся Вэй Усяню тонкими, оказались мягкими и гладкими, с четкой формой, и линия подбородка, изящно плавная, не имела ни малейшей угловатости и тяжеловесности. Как будто совсем другой человек. — Сяньшэн, скажите, пожалуйста, почему вы остановились только что, едва выйдя из грота? — спросил Вэнь Хосин, поравнявшись с Вэй Усянем. — Красивый вид, — коротко ответил тот. — Вам не доводилось созерцать его раньше? — Кажется, нет. Прежде мы жили на Птичьем острове посреди моря. Я выходил в долину, но в горы достаточно высоко не поднимался. До этого, — он задумался. — Я видел горы и долину Западного моря с меча, с более высокой точки и всего раз. — Что Вы сейчас чувствуете? — продолжил спрашивать дух огня. — Мне трудно сказать, — Вэй Усяню хотелось свернуть разговор и двигаться дальше. — Сяньшэн, пожалуйста, постарайтесь все-таки описать свои ощущения, — вежливо попросил Хосин. — Радость. Восторг. Опасения. Отрешенность, — внял его просьбе Вэй Усянь. — Из больших холодов в большую жару. Не верится. И не понятно, где я открою глаза в следующий раз, что настоящее… Сейчас… Даже привычные внутренние чувства, движение энергий создают какую-то двойственность восприятия. — Все верно, — подтвердил дух огня. — Значит, Верховный дракон Восточного моря правильно оценил ситуацию и не ошибался. — В чем? — тут же отреагировал Вэй Усянь, устремив на него взгляд, испытующий и острый.       Собираясь с мыслями, Хосин нахмурился, от чего брови его взметнулись крыльями парящей птицы, в резком прищуре сузились глаза, губы сомкнулись в тонкую нить, подбородок подался немного вперед — и перед Вэй Усянем вновь предстало то самое лицо, которое он видел совсем недавно в зале грота.       Дух огня медленно вдохнул, и из его тела снова ушло напряжение, черты разгладились, опять поразительным образом меняя весь облик и впечатление от него. — Я знаю, что должен рассказать Вам, — тихо сказал он. — Другим не справиться. Ками рисовых полей знает не всё и слишком привязан… А Дракон ранен слишком тяжело. — Давайте тогда спустимся еще немного вниз и присядем вон там? — предложил Вэй Усянь, указывая место, где несколько крупных валунов давали небольшую тень.       Вэнь Хосин кивнул, соглашаясь.       Сойдя немного по склону и подойдя к валунам, Вэй Усянь примял высокую траву на тенистой стороне и опустился на нее. Он сел, скрестив ноги, опершись локтем о колено, сорвал стебель и было думал прикусить его сочный кончик, но отказался от этой идеи и принялся покручивать травинку в пальцах, молчаливо ожидая продолжения беседы. — Сяньшэн, Вы стали вдруг так спокойны.?       Подняв взгляд на духа огня, Вэй Усянь, увидев правильную позу, безукоризненную осанку, руки, формирующие аккуратный овал и скрещенные внизу живота, сам невольно выпрямил спину, прежде чем начал отвечать на слова, в которых явно угадывался вопрос: — Сейчас у меня не достаточно сил, чтобы оказывать поддержку, тем более тяжело раненному. Раз А-Мин здесь, значит, он рядом с Ао-Гуаном. Я могу положиться на него. Поэтому лучше сначала понять ситуацию и составить план действий. — Разумно, — оценил Вэнь Хосин. — Спонтанность решений не на руку в этой борьбе. — он выдержал небольшую паузу. — Тело дракона лежит на дне моря Цинхай близ Птичьего острова. Увидеть его, чтобы оценить повреждения пока что никому не удалось. — Как он пострадал? — не смог не поторопить Вэй Усянь, поскольку дух огня снова замолчал. — Дело в том, что… — Хосин медленно выдохнул. — Ветер раздувает огонь, но только волны гасят ветер. — Вы не можете противостоять повелителю бурь? — удивленно предположил Вэй Усянь в попытке интерпретировать прозвучавшие слова. — Конечно я могу! — возразил дух огня. — Но, лишь сражаясь в полную свою силу. А в таком состоянии я наношу урон и воде тоже. Мы с Драконом оказались слишком близко. друг от друга. Удар небесной стихии был сконцентрирован на одной точке. Выбора не оставалось. — Это потому что я начал действовать без предупреждения, — вставил Вэй Усянь с протяжным вздохом. — Я должен был сохранить контроль! Не дать ему использовать себя против сражающегося бок о бок со мной! — немедленно взвился возвращаясь в свой яростный облик Вэнь Хосин. — Вам не нужно пытаться брать на себя всю ответственность, — Вэй Усянь мягко похлопал его по колену. — Пожалуйста, расскажите подробнее, что произошло во время вашего противостояния с Фэн Бо? Вы ведь сдерживали его, судя по всему, довольно долго.       Духу огня хватило пары глубоких вдохов, чтобы вернуться в спокойное состояние, он заговорил мягко и кратко: — Мы не только сдерживали его, но и нанесли немалый ущерб его силам. Его природа отлична от нас обоих, поэтому Дракон, чтобы закрепить перевес на нашей стороне, решил спрятать часть силы повелителя бурь и выбрал для этого Вас, сяньшэн. На тот момент вы обладали внутренним равновесием, заметно склоненным к небесной энергии ян. Дракон рассчитывал, что вы сможете справиться с этим. — Т-то есть… — ошарашенно пробормотал Вэй Усянь. — Когда действую я, материя горит и распадается, — пояснил Вэнь Хосин. — Она уже не может быть прежней. Вода также размывает, растворяет или разделяет. Но в случае с ветром, его основа — воздух. Повредить до полной непригодности его очень сложно, разделить — более действенный метод. Но отделенную часть необходимо изолировать, чтобы не дать ей вернуться к целому. — Ясно, — машинально подтвердил Вэй Усянь, хотя разум его был пока что абсолютно не в состоянии воспринять всю картину. — Что произошло потом? — Сяньшэн, Вам предстоит действительно справиться с этим. — Я понимаю, — снова безотчетно бросил Вэй Усянь. — Противостоять тому, что внутри, очень сложно. Но у Вас должно получиться, — настойчиво произнес Хосин. — Что? — наконец немного сосредоточился на его словах Вэй Усянь. — Часть силы повелителя бурь, что Вы получили, противостоит Вам, — пояснил дух огня. — Это мешало Вам вернуться к реальности все прошедшее время. Двадцать девять полных оборотов светил. Вам приходилось бороться с ним внутри себя. Сейчас Вам удалось одержать верх. Но победа эта далеко не окончательная, поэтому ваше восприятие остается туманным и двойственным.       Вэй Усянь молчал. — Сяньшэн? — позвал его Хосин. — Давайте перенесем наш разговор, если сейчас это слишком трудно для Вас?       Повертев в пальцах травинку, Вэй Усянь длинно выдохнул: — Все в порядке, — заверил он. — В том, что касается лично меня, это и правда непросто принять и осознать сразу и в полной мере. Лучше вернемся к тому, как дракон оказался на дне Цинхай? У него ведь есть еще и человеческий облик. Пусть это и не основное тело, но все же… — Вы правы, — согласился дух огня. — Тогда уже казалось, что мы почти разметали Фэн Бо в пух и прах, когда Дракон оставил меня одного и выпрыгнул на Птичий остров в своем человеческом теле. Я мысленно выругался, но успел заметить, что Вы без сознания, поэтому оставил это на него, а сам приложил все силы, чтобы выставить остатки повелителя бурь прочь из долины Цинхай. В какой-то момент я даже думал, что мне удастся положить конец его существованию. Я снова увлекся, — в очередной раз отчитал он себя. — А когда вернулся обратно на Птичий остров…       Вэй Усянь вздрогнул и провел ладонью по лицу. — Сяньшэн! — Вэнь Хосин перехватил его за запястье. Пусть он и не был целителем, но все же мог оценить состояние.       Вэй Усянь сжал в кулак свободную руку, переламывая между пальцев зеленый стебель, и отвернулся, стараясь дышать ровнее. — О чем вы подумали? — принялся расспрашивать его дух огня. — О чем… — выдохнул Вэй Усянь, покачав головой.       Он припомнил обстоятельства, при которых видел Дунхая Ао-Гуана лично в последний раз и как они расстались тогда. Лань Чжань заслонил его рукавом, ограждая от Верховного дракона Восточного моря. В тех обстоятельствах его можно было понять. Но и их попытка переместить сущность бессмертия в колокольчик Цзян случилась довольно вскоре.       «После того, как Лань Ванцзи вложил столько сил, совершил невозможное, чтобы спасти самого близкого человека, он увидел его опять лежащим без памяти. А вместе с тем узнал, что это снова Ао-Гуан стал причиной всему. Тот ведь не мог не рассказать ему о том, что сделал… И теперь Лань Чжань едва показавшись, поспешил скрыться с глаз…» — Ханьгуан-цзюнь, он ведь… — попытался озвучить свои мысли Вэй Усянь и только добавил. — Повезло, что не насмерть… — Сяньшэн! Он не знал! — горячо заговорил Хосин. — Тогда еще никто не понимал, насколько Дракон пострадал в битве! Прошу Вас, пожалуйста, найдите в своем сердце немного снисхождения и понимания! Не вините его! — Разве же я могу его осуждать... — выдохнул Вэй Усянь, наконец поворачиваясь, чтобы посмотреть на духа огня, но не увидел его. На пределе слышимости разнесся легкий звон — и мир потонул в темноте.