Другая жизнь. Одинокий путь

***

      Утром Вэй Усянь внезапно пробудился и со сна едва различил легкую поступь. — А, ну, стой! — потребовал он. — Куда собрался?       Он быстро сел, потер лицо и тряхнул головой: — Чем я провинился перед тобой, Ханьгуан-цзюнь? За что ты поступаешь со мной так жестоко? Хочешь, чтобы проснувшись я первым делом узнал, что опять остался один?       Лань Ванцзи замер, остановившись, и проронил: — Прости. Тебе лучше оставаться дома. — Почему это? — возмутился Вэй Увянь. — А впрочем… Если я остаюсь, то и ты остаешься. Пусть по лесам сегодня побегает кто-то другой. Твой брат, например. — Он отсутствует. — Тогда… — «отец» чуть не слетело с губ Вэй Усяня, но он спохватился и произнес. — Тогда идем вдвоем, как и договаривались. Что на тебя такое с утра пораньше нашло, Лань Чжань? — Ты ослаблен. Снаружи холодно. — Это ты, а не я вчера, едва войдя в цзиньши, повалился с ног, — напомнил ему Вэй Усянь. — Поэтому сегодня ты никуда не пойдешь в одиночку. — Хорошо, — уступил ему Лань Ванцзи. — Собирайся.       Вэй Усянь проворно поднялся. Он вроде бы добился своего, но все равно пребывал в довольно мрачном расположении духа. Попытка Лань Ванцзи уйти из цзиньши без него весьма задела его чувства. Он бы конечно нашел, чем заняться. Имелась одна вполне конкретная цель. И все же они ведь пришли накануне вечером к соглашению и уйти вот так молча…       Исполнившись возмущения Вэй Усянь совершенно забыл о своей роли слуги и теперь говорил с Лань Ванцзи совершенно на равных.       Удрученный Вэй Усянь впал в молчание и не говорил так долго, что в итоге Ханьгуан-цзюнь произнес первые слова.       Собрав в путь ослика, они вышли из главного входа Облачных Глубин и уже проделали часть пути лесом, когда Лань Ванцзи вдруг остановился и обернулся, внимательно посмотрев на Вэй Усяня.       Тот чуть поднял голову и встретил его взгляд без тени улыбки. — Прости, — проронил Второй Нефрит Лань.       Прозвучало не очень громко. Брови Вэй Усяня дрогнули, приподнимаясь, он подумал, что ослышался. — Прости, — повторил Лань Ванцзи. — Я был не прав, попытавшись уйти, не сказав тебе ничего. — Пустое, — отмахнулся Вэй Усянь от слишком серьезно прозвучавших слов. — В итоге я ведь все равно здесь. С тобой. — Тогда, — немного удивился Ханьгуан-цзюнь. — Что тебя огорчает? — Ничего, — покачал головой Вэй Усянь. — Просто еще не проснулся. Давай двигаться дальше?       Лань Ванцзи послушно повернулся и потянул за собой ослика.       Вэй Усянь вскоре окликнул его: — Лань Чжань, куда отправился твой старший брат? Где-то еще творится неладное?       Лань Ванцзи не ответил.       Но Вэй Усянь не унялся: — Лань Чжань, а сколько вообще заклинателей в твоем ордене? — Достаточно, — на этот раз отозвался Второй Нефрит Лань. — Чем они занимаются? — продолжал допытываться Вэй Усянь, будто и не заметил, что Ханьгуан-цзюнь отвечает неохотно. — Поддерживают фен шуй. — О! — выдохнул Вэй Усянь. — Мир под небом велик. Такая задача не из легких. — Конечно же невозможно объять весь мир. Лишь Гусу и Ланьлин мы контролируем постоянно. В остальных местах появляемся по запросу, — немного более развернуто пояснил Лань Ванцзи. — Вот как… — протянул Вэй Усянь. — А другие кланы и ордена не оказывают вам содействие? Чем они заняты? — Немногие интересуются гармонией с природой и музыкой. Большинство предпочитают быть наемниками. — Что? — переспросил Вэй Усянь с дрожью в голосе. — Что значит, наемниками? — Они помогают людям поддерживать порядок и справедливость. Предупреждают насилие, разбои, хищения, беря за свои услуги плату. Но, случается, что они принимаются сами инсценировать подобное, чтобы получить больше денег, — слова Лань Ванцзи прозвучали с долей пренебрежения.       У Вэй Усяня же от этих слов потемнело в глазах. — Надеюсь, в Юньмэн Цзян подобным не промышляют… — Я о таком клане не слышал, — ответил Лань Ванцзи. — Тогда какие кланы сейчас есть еще кроме Лань и Цзинь? — спросил Вэй Усянь, едва шевеля губами.       Лань Ванцзи назвал: — Клан Ван из Сычуань, клан Хэ из Чжэцзян, … И еще с десяток названий, которые Вэй Усянь слышал впервые. Ни одного знакомого. — Клан Си из Цинхай, Вэй Усянь не успел осознать, что же это название напоминает ему, как прозвучало следующее: — Клан Юй из Мэйшань.       «Мэйшань Юй, — мысленно повторил Вэй Усянь. — Хоть что-то.»       Качнувшись вперед, он оперся ладонью о загривок ослика.       Заметив наконец, что Сянь-Сянь подозрительно затих, Лань Ванцзи обернулся и поспешил к нему. Казалось, он вот-вот упадет, не удержавшись на спине шагающего ослика.       Яблочко остановился. Лань Ванцзи приобнял Сянь-Сянь поддерживая. — Что с тобой? Плохо? Говорил же, что тебе не стоит идти со мной сегодня. — Ничего, — выдавил Вэй Усянь. — Я в порядке. Нормально. Просто задремал под мерный шаг ослика.       Лань Ванцзи усомнился, что можно вот так заснуть прямо посреди разговора. Он поднял Сянь-Сяня на руки. — Что ты делаешь? — спросил тот. — Устроим привал. — Погоди, — запротестовал Вэй Усянь, немного приходя в себя. — Не нужно. У нас же есть дело. Со мной все хорошо, правда.       Встать на ноги он при этом не спешил, но Лань Ванцзи замешкался. — Я поеду дальше верхом. Это совсем нетрудно, — ковал Вэй Усянь железо пока горячо.       И Лань Ванцзи уступил. Посадив его снова на спину ослика, он достал из рукава пузатый сосуд и обнял его ладонями. Через минуту он протянул согревшийся от его духовных сил напиток Вэй Усяню: — Попей. — Ладно, — кивнул тот, принимая сосуд из его рук. — Спасибо.       Ханьгуан-цзюнь взял ослика за веревку и они пошли дальше.       Опустошив сосуд и внутренне согревшись, Вэй Усянь снова принялся беззаботно болтать о всякой ерунде и насилу заметил, что Лань Ванцзи совсем перестал отвечать ему. — Лань Чжань, ты устал? Может теперь ты поедешь верхом? — Не шуми, — ответил Второй Нефрит Лань. — Это здесь.       Вэй Усянь послушно затих, прислушался к лесу и своим ощущениям.       Вокруг было довольно мрачно из-за тесно растущих сосен, закрывающих свет, однако явной угрозы не ощущалось. Впрочем и благодать, свойственная лесам вокруг Обители, ушла.       Спрыгнув на землю, Вэй Усянь перебросил веревку из рук Лань Ванцзи на шею ослику. Но поскольку есть вокруг было нечего, а обстановка была хмурой, Яблочко решительно направился за ним, едва Вэй Усянь сделал шаг в сторону. — Странно, — проронил Вэй Усянь. — Вчера я играл здесь. Стало лучше, — оценил Лань Ванцзи. — Сыграй еще, — предложил ему Вэй Усянь, в душе надеясь, что ослик останется на месте и у него появится возможность осмотреться.       Яблочко действительно охотно остановился рядом с Ханьгуан-цзюнем.       Воспользовавшись возможностью Вэй Усянь все же не отходил от них далеко и ничего особенного не отметил. Поразмыслив, он побродил еще, а, вернувшись, предложил Лань Ванцзи возвращаться обратно. Световой день был слишком коротким. Очевидно, что нужно было планировать более длительную вылазку с припасами и ночевкой в лесу, только так удалось бы лучше изучить ситуацию.        Вэй Усянь прекрасно знал, что вся нечисть активнее под покровом ночи, особенно нечисть низшего порядка.

***

      К немалому удивлению Вэй Усяня, Лань Ванцзи без возражений принял его план.       Они отдыхали ближайшую ночь и на следующий день до полудня, лишь после тронулись в путь, на этот раз на своих двоих. У обоих было достаточно сил, поэтому продвигались по лесу они довольно быстро. К ночи развели костер и дежурили по очереди. Вэй Усянь же и вовсе глаз не сомкнул, притворяясь спящим, продолжал внимательно наблюдать.       Под утро до него донесся далекое эхо сквозь треск костра. — Ты слышал? — тут же встрепенулся он, обращаясь к Лань Ванцзи.       Ханьгуан-цзюнь лишь коротко кивнул ему в ответ.       Быстро разбросав костер, они поспешили на звук. А выйдя к опушке леса застали картину довольно однозначную и пугающую. Внушительных размеров сосна покоилась на земле, похоронив под собой с десяток людей. Всех до единого насадило на смолистые обломки веток. Видимо, прежде чем повалить, крону дерева попытались облегчить.       Лань Ванцзи шумно сглотнул и сжал кулаки так, что хрустнули пальцы.       Вэй Усянь заметил поблизости несколько свежих пней и указал ему: — Это явно не первый случай.       Лань Ванцзи медленно повернул голову, его взгляд сделался совсем холодным, а кожа — белее снега. Он посмотрел в сторону города, грозно хмурясь. Понятно, что дерзость людей вызвала в его душе негодование. — Лань Чжань, разруби дерево? Нужно освободить их, — попросил Вэй Усянь, смотревший в другую сторону и не заметивший его вида. — Нет, — отрезал Второй Нефрит Лань. — Это по заслугам.       Вэй Усяня от одной только резкости его голоса пробрала дрожь, но он совладал с собой. — Лань Чжань, нам необходимо освободить их и придать земле. — Нет! — Лань Чжань, лес уже совершил месть. Эти люди умирали, чувствуя, как ветви пронзают плоть, а тяжелейшее бревно ломает кости. Ужас переполнял их перед смертью. — Поделом! — снова рыкнул Лань Ванцзи. — Если не успокоим и не похороним их, появятся злобные духи, — все еще гнул свое Вэй Усянь. — Пусть их. Отпугнут других мерзавцев своим воем! — Лань Чжань, у них могли быть причины. Нужно узнать. И… Ты же не собираешься позволить нечисти царить в этом лесу, правда? — Против иных людей лишь нечисть и подходит! — низко отчеканил Лань Ванцзи. — Лань Чжань! — Вэй Усянь схватил его за плечо и повернул лицом к себе. — Посмотри на меня! Послушай меня!       Увидев в холодных глазах несгибаемое упрямство, Вэй Усянь сделал вид, что уступил: — Ладно. Хорошо. Я сам извлеку и похороню их. — Не смей! — было потребовал Лань Ванцзи, но мешать не стал.       Подойдя к дереву, Вэй Усянь вгляделся в перекошенное от ужаса и боли лицо придавленного человека. Он пошел вдоль лежащего ствола, осматривая других жертв. Несколько лиц были юными, совсем дети. Как во имя Небес дерево ухитрилось упасть так, чтобы перебить их всех одним махом?       Рядом пронесся холодный голубой вихрь меча. Бревно распалось над одним из тел, совершенно не задев при этом погибшего. Мелькнула еще одна вспышка.       Вэй Усянь про себя вздохнул с облегчением. Сам он, без оружия и подручных средств конечно не смог бы ни откатить дерево, ни вызволить тела людей из-под его гнета. Ни даже выкопать подходящего размера яму в уже мерзлой земле.