Другая жизнь. Одинокий путь

***

      Придя в сознание, Цзян Исин первым делом увидел заклинателя в белых одеждах неподалеку от себя.       Тот сидел, сгорбившись, опустив в ладони лицо, но и так едва очнувшийся заклинатель мог различать темно красные пятна на его одеждах. — Лаоши? — позвал Цзян Исин.       Заклинатель не обернулся, ничего не ответил, не обратил внимания.       Исин узнал его лишь потому, что недавно побывал в Чжэньянь, благодаря Вэй Усяня, который в прямом смысле выкрал его. Прежде Цзян Исин нечасто встречался с единственным учеником своего дяди. — Лаоши? — он постарался вложить в голос побольше сил.       Но и после этого ему пришлось повторить еще трижды и приподняться на локте, прежде чем Лань Чжимин отнял руки от лица и посмотрел на него. — Молодой господин, — это обращение невольно слетело с языка целителя. Он тут же извинился. — Прошу прощения. Пожалуйста, полежите спокойно. Хорошо, что Вы пришли в себя. — Лаоши, что случилось? — не отступился от своего намерения прояснить ситуацию Цзян Исин. — Вы дома. В Пристани Лотоса. Вы — глава ордена Цзян, — коротко сказал ему Лань Чжимин, вставая и подходя ближе. — У Вас вся одежда в крови, — прямо сказал в ответ Цзян Исин. — Вы ранены? — Я — нет, — Лань Чжимин было качнул головой, но от этого сразу отдало резкой болью по шее, он сжал губы. — Что все-таки произошло? — не оставлял его в покое Цзян Исин. — Я расскажу Вам обо всем чуть позже, — пообещал Лань Чжимин. — Потерпите немного и не волнуйтесь, пожалуйста. Я только сменю одежды и сразу вернусь.       Он размеренным шагом вышел из-за ширмы. Сообщил дежурным целителям, что глава ордена Цзян пришел в себя и попросил присмотреть, оберегая его покой. Поручение сразу взялись исполнять, а Лань Чжимин поспешно вышел наружу.       Едва переступив порог, он бросился бегом и не останавливался до самого озера лотосов. Только там он рухнул на колени на свежую зеленую траву, хватая ртом воздух после быстрого бега.       Он и сам не так давно пришел в себя подле своих подопечных: Ханьгуан-цзюня и Цзян Исина. Первые же ощущения ясно сообщили ему, что с ним произошло. Хотелось кричать, но нельзя было потревожить людей рядом, и Лань Чжимин подавил отчаянный вопль, который теперь так и застрял комом внутри.       Все известия и события этого кошмарного еще не закончившегося дня в прямом смысле оглушили целителя.       Лань Сяомин… Маленькая Мин-эр. «В детстве все было куда проще, » — вспомнились ее слова в канун Чуньцзе в Обители. — Прости… — прошептал Лань Чжимин. — Ты с ранних лет была чуткой и заботливой. Теперь… Мы все подвели тебя. Шифу…       Никакие другие потери не могли надолго отвлечь внимание целителя от его учителя, который был тяжко ранен. Он бы и едва очнувшись бросился за ним, но понимал, погоня почти бессмысленна. Ему ясно дали понять, что по-хорошему быть рядом с раненным не позволят. А по плохому… в одиночку не одолеть отряд из полсотни, если не больше, заклинателей. Тем более так, чтобы сяньшэна не успели прикончить в отместку.       Почему-то теперь Лань Чжимин не сомневался, что Лань Тао, несмотря на все заверения, вполне в состоянии убить Вэй Усяня.       От одной мысли, что его шифу может погибнуть у Лань Чжимина все сжималось внутри, он свернулся, опираясь на локти, опустив голову на скрещенные руки и часто дыша. Он хотел смирить сердце, но оно не успокаивалось. И как назло он оказался здесь совершенно один. Сам же попросил своего шиди Лань Сычжуя остаться с сыном в Чжэньянь присмотреть за работами, а главное конечно же за А-Шэном. Не мог же он оставить своего любимого человека без поддержки в его шатком состоянии: лишь духовная сущность, без физического тела. В итоге теперь он сам вынужден был все решать в одиночку.       «А-Шэн. Что мне делать, А-Шэн?..» — тихо прошептал Лань Чжимин.       Бывший командующий стражей Облачных Глубин всегда был рассудительным человеком. Стоило только вспомнить о нем, как сразу же стало легче. Справившись с дыханием, Лань Чжимин выждал еще некоторое время, успокаиваясь.       После он поднялся и поспешил назад в Пристань Лотоса. Он решил все-таки отправиться по следу отряда из ордена Лань, но прежде ему нужно было разузнать, как они ушли: по воде или на мечах, и перепоручить Цзян Исина и Ханьгуан-цзюня другим целителям. В душе Лань Чжимин был рад, что последний еще не очнулся, более того он надеялся успеть покинуть резиденцию ордена Цзян до того, как это случится. Целитель редко позволял себе малодушие, но чувствовал, что пересказывая все события Ханьгуан-цзюню может просто не выдержать.       Лань Чжимин не хотел никому рассказывать о том, что сделали с Вэй Усянем.       Заклинатели из ордена Цзян небезосновательно полагали, что в итоге легко отделались, ведь глава ордена Цзинь и вовсе лишь забрал своих погибших, а Лань Тао взял кровью плату куда меньшую, чем мог бы. В случае гибели членов главенствующей семьи месть могла быть жестокой. Прежде случалось, что и целые кланы гибли. А тут даже и не убили никого, только ранили. Такое наказание, пусть и исполненное через линчи, превосходящим меру не назовешь.       Лань Чжимин нашел того, кто утром прибежал за ним в зал целителей, прося помощи, а также других из числа охраны резиденции ордена. Он настоятельно попросил их всех о том, чтобы о линчи не распространялись хотя бы какое-то время, пока раненные Цзян Исин и Лань Ванцзи не окрепнут. Целитель не стал скрывать, что намерен последовать за своим шифу.       Заклинатели ордена Цзян обещали ему, что не дадут информации и тем более слухам распространиться.

***

      Вэй Усянь очнулся, открыл глаза, но от этого ничего не изменилось — кромешная тьма, зрение ничего не сообщало ему. Он вздохнул глубже и застонал сквозь зубы, потому что даже на такое ничтожное движение, как один хороший вдох, его тело отозвалось обжигающей болью. — Лаоши! Осторожнее. Сейчас. Потерпите еще секунду, я дам вам лекарство.       Вэй Усянь узнал голос Вэнь Нина. — Где мы, Нин-сюн? — Дома, — ответил Вэнь Нин и поспешил пояснить. — В гротах Лань Я. — Где? — переспросил Вэй Усянь и повернулся на голос. Это было ошибкой. — Лаоши, не двигайтесь, не надо!       Вэнь Нин уже был рядом с ним: — Я здесь. Видите? — Нет, — выдохнул Вэй Усянь. — Ничего не вижу. Темно. — Это из-за огня, — огорчился Вэнь Нин. — Чэнмэй не рассчитал. Мы не знали, что вы ранены так сильно. — Очень больно, — пожаловался Вэй Усянь. — Сейчас. Простите-простите, — заторопился Вэнь Нин, приподнимая Вэй Усяню голову и поднося пиалу к его губам. — Пейте, пожалуйста, Вам нужно поспать. Раны заживут. Все пройдет.       Вэй Усянь сделал глоток, а в его сознании вместе с тем звучал другой голос: «Шифу, попей? Я непременно исполню все, о чем ты говорил. Не упрямься больше, Вэй Ин, пожалуйста. Пей.» — Что… Что ты мне дал? — с трудом выговорил сяньшэн. — Это отвар из корней аконита и сыти. Снимает боль, погружает в сон. Простое и верное средство. И для равновесия ци благоприятно, — объяснил Вэнь Нин.       Вэй Усянь конечно же не мог в своем нынешнем состоянии воспринять столько слов, да и проверенное средство подействовало скоро. Он только успел понять, что вкус у лекарства знакомый. Его веки опустились, дыхание стало ровнее. — Вот так, — тихо проговорил Вэнь Нин, опуская Вэй Усяня головой на валик и поправляя ему одеяло. — Все наладится. — Что ты там бормочешь, мертвяк? — послышался резкий, но беззлобный окрик. — Падаль очнулся? — Ему еще нельзя оставаться в сознании, Чэнмэй, — ответил Вэнь Нин, отойдя от Вэй Усяня, чтобы не тревожить его громким разговором. — Я ведь предупреждал, с огнем шутить не стоит. — Не начинай. Скажи, у тебя-то были что ли идеи получше? То же мне задача: вызволить твоего драгоценного лаоши, никого не убив. Помнишь хоть? — фыркнул Сюэ Ян. — Убивать без крайней нужды не следует, — тихо и упрямо проговорил Вэнь Нин. — Да, если бы те из Лань живьем с него столько мяса не сняли, сейчас бы твой Вэй Ин в таком состоянии не был! — вскипел Сюэ Ян. — Они поступили жестоко, — согласился Вэнь Нин. — Но убивать все равно нельзя. Нам ничего не известно. От опрометчивых шагов добра не будет. — Тогда и не пеняй мне на выбор средств, — прошипел Сюэ Ян. — Ты прав, — уступил Вэнь Нин. — Прости, пожалуйста. Ты не голоден? Принести тебе что-нибудь из поселения внизу или приготовить? — Сам справлюсь, — буркнул Сюэ Ян. — Чэнмэй, не сердись, пожалуйста,. — начал Вэнь Нин. — Да, не сержусь я! — воскликнул Сюэ Ян и быстро повернулся, собираясь уйти. — Стереги свою падаль.

***

      На этот раз Вэй Усянь приходил в себя медленно. Первым, что он ощутил, было тепло, потом — дыхание и пульс человека рядом. — Лань Чжань? — едва слышно позвал он. — Прости… — Шифу, — отозвался ему другой голос.       Сяньшэн приподнял веки: — Ты?..       Лань Чжимин молча кивнул.       Вэй Усянь снова закрыл глаза: — Хорошо.       Он больше ничего не сказал, ни о чем не спросил, послушно выпил питательный бульон, который целитель предложил ему.       Но стоило ему только немного подкрепить силы, как полученные раны от линчи и недавнего огня стали ощущаться сильнее. Лань Чжимин снова дал ему лекарство, чтобы Вэй Усянь не страдал от боли.       То, на что рассчитывал Лань Тао, забирая сяньшэна из Пристани Лотоса в их пути по Янцзы не произошло: дракон не пришел на выручку, несмотря на то, что даже с бесчувственным Вэй Усянем обращались, как с пойманным преступником, без капли жалости и снисхождения.       Однако, близ Лань Я уже после того, как заклинатели Лань снялись с реки и устроились на последнюю ночевку, кое-что все-таки случилось. Несколько оставленных на ночь кострищ вспыхнули до неба. От ослепительного света и нестерпимого жара невозможно было понять, что происходит. Буквально чудом никто из заклинателей Лань серьезно не пострадал. Зато сяньшэну вероятно могло достаться.       Похоже, заранее высмотрев, что у него связаны только руки, пусть и крепко прижатые путами к телу, но ноги остаются свободными, организаторы похищения предположили, что он проснется и инстинктивно попытается спастись от огня, убегая одновременно в их сторону. К сожалению, они, видимо, наблюдали недолго и не знали, что ни проснуться, ни тем более бежать Вэй Усянь физически не в состоянии.       Глава ордена Лань отозвал своих людей, предоставив зачинщикам огненного переполоха закончить их дело. Лань Тао вовсе не хотелось приводить Вэй Усяня в Облачные Глубины, как заключенного, и тем более судить его там и казнить. С одной стороны он понимал мотивы и расчет сяньшэна, с другой — ему претило быть исполнителем. И то, что дядя Вэй отвел ему такую роль терзало и мучило молодого заклинателя. Хорошо, что все-таки нашлись те, кто осмелился выкрасть его.       Лань Чжимин о произошедшем у реки узнал уже по следам. Он отставал от отряда заклинателей ордена Лань меньше чем на световой день. Изначально отрыв был больше, но Лань Тао в пути не спешил, а Лань Чжимин, напротив, не давал себе отдыха.       Со слов Инари, целитель знал, что в Лань Я укрываются от мира Сюэ Ян, Хуань Шэнь и Вэнь Нин, которого приставил к ним Вэй Усянь. Не так давно ками рисовых полей пригласил их в Чжэньянь. Отозвался только в прошлом самый младший сын Цзэу-цзюня. Значит, Вэнь Нин и Сюэ Ян остались в Лань Я. Вэнь Нин разумеется не мог остаться безучастным к своему лаоши.       Но, даже зная, кого искать и примерно представляя, где, Лань Чжимину стоило некоторых трудов обнаружить пристанище заклинателей. После давнего обвала местность поросла и выглядела выгодно заброшенной и дикой для желающих скрыться от посторонних глаз.       Лань Чжимин преодолел на мече лишь часть подъема, а дальше двинулся пешком, предполагая таким образом сообщить о себе. Он даже специально не заботился о том, чтобы ступать тихо. По счастью он обладал хорошим вниманием и чутким слухом, чтобы услышать, как чуть звякнул извлекаемый из ножен меч. Держа руки за спиной, тщательно изображая простодушие и открытость, целитель повернулся на звук.       В поле его зрения попал висящий в воздухе клинок, но заклинателя рядом не было.       За его спиной раздался посвист, и Лань Чжимин снова простодушно повернулся, оставляя парящий меч за плечами.       Перед ним стоял Сюэ Ян с луком на изготовку, на его губах играла холодная усмешка.       У Лань Чжимина против воли перехватило дыхание. До этого момента он был уверен, что его не попытаются убить здесь на месте. Через секунду он вспомнил, какой орден наказал и делал вид, что взял в плен сяньшэна. Притворство выглядело так натурально, что даже Лань Чжимин был склонен предполагать в нем искреннее намерение, а не подлог. До тех пор пока не увидел следы у реки, которые говорили о том, что похитителям явно снисходительно позволили уйти с их добычей. И все же эти двое отбили преступника у ордена Лань, а теперь не прошло и дня, как поблизости от их убежища появился заклинатель этого же ордена. Давно оставив Облачные Глубины, Лань Чжимин большую часть жизни провел в Дун Ине. Но теперь это значило лишь то, что Сюэ Ян вполне может и не узнать его в лицо. Точно также как и он сам вряд ли узнал бы его, встреться они в другом месте.       Сюэ Ян недолго наслаждался произведенным эффектом и опустил свой лук: — Сделай мне защитное поле от заклинателей твоего ордена. Чтобы работало и на идущих землей и на передвигающихся на мечах. Как обойдешь гору и замкнешь круг, сможешь подняться дальше.       Такая работа непосильна одному человеку, тут и группе на десятки дней труда без малейшей передышки, но Лань Чжимин не посмел возразить: — Хорошо.       Сюэ Ян покачал головой, негромко хмыкнул и двинулся идти прочь.       Целитель инстинктивно сделал шаг следом, но тут прямо перед ним, высекая искры из камня вонзился меч. — Начни отсюда, — проговорил Сюэ Ян, не оборачиваясь. — Цзянцзай присмотрит за тобой.       Лань Чжимин замер на месте и лишь проронил без особой надежды: — А… Можно узнать, как шифу? — Мертвяк с ним возится, — бросил Сюэ Ян, удаляясь.       По счастью Вэнь Нин не оставался подле Вэй Усяня неотлучно, он выходил из грота, чтобы набрать лекарственных трав и растений. Разумеется, при первом же таком выходе, который случился спустя пару дней после того, как Лань Чжимин очутился в Лань Я и получил задание от Сюэ Яна, Вэнь Нин без особого труда обнаружил его.       Целитель покорно выполнял поручение, практически не давая себе отдыха. — А-Мин! — ахнул Вэнь Нин. — Ты почему здесь? Что ты делаешь? — Сигнальное поле ставлю вокруг горы. Сюэ Ян попросил, — как есть, ответил заклинатель. — Вокруг всей горы?! — опешил Вэнь Нин. — Да, он же издевается над тобой! Сколько ты в одиночку промаешься? Ну-ка, отправляйся наверх немедленно! — Меч не пустит, пока не доделаю, — возразил Лань Чжимин. — А, — Вэнь Нин направился к Цзянцзаю. — Это я мигом поправлю. Ступай. Не опасайся. Я скоро догоню тебя.       Лань Чжимин не стал возражать. Однако вопреки обещанию Вэнь Нин вернулся не так скоро, сбор трав занял больше времени, чем он рассчитывал, и целителю пришлось предстать перед Сюэ Яном в одиночку.       Тот сидел у входа в грот, с удовольствием неспешно потягивая чай. Он смерил заклинателя взглядом: — Однако, скоро же ты явился, — оценил он.       Лань Чжимин поклонился. — Что, спелся с мертвяком за моей спиной, и теперь прикидываешься вежливым? — холодно уточнил Сюэ Ян.       Лань Чжимин молчал. — Почему ты вообще взялся исполнять мое поручение? — задал заклинатель следующей вопрос. — Потому что… — начал целитель.       Но Сюэ Ян не стал слушать: — Ну и, дурак. Горазд же браться за дурную работу. В чем ты себя винишь? Их было не меньше семи десятков. Будь ты хоть сто раз не согласен с их намерениями и действиями, ни впрямую, ни хитростью в одиночку не справиться. Что опять произошло в этом вашем склочном мире? Выкладывай! После провожу тебя к нему. Погоди, найду для тебя воды и съестного, на ногах не стоишь. Внутрь без меня лезть не вздумай! Здесь сиди. Жди.       Лань Чжимин послушно присел у входа в грот.       Когда Сюэ Ян вернулся, целитель рассказал ему все, что знал, о том что случилось в Юньмэне. В ответ тот лишь покивал, подождал, пока Лань Чжимин поест, а после, как и обещал, проводил его к Вэй Усяню.       Больше он никоим образом не вмешивался в происходящее.       Вэнь Нин по возвращении ничего не стал выговаривать Сюэ Яну за Лань Чжимина, только вернул ему меч. Этот жест был яснее любых слов.

***

      Прошло всего пять дней, тело Вэй Усяня заживало быстро, физическая боль отступила, сознание прояснилось, а вместе с ним вернулась память о недавно произошедшем. У сяньшэна не было никаких моральных сил принимать это, поэтому раз за разом он просил у Лань Чжимина или Вэнь Нина лекарство, говоря, что устал и хочет отдохнуть.       Пока его раны еще не вполне затянулись, ему конечно же не отказывали, а после — уже и вовсе не могли отказать. Ведь оба целителя рядом с Вэй Усянем знали о случившемся, понимали его состояние. У него было столько причин бежать от реальности, в прямом смысле не желать жить. Увы, вот только причин на что-то другое вовсе не находилось. И никто не мог найти для него хоть какой-то мизерный смысл, чтобы хотя бы просто подняться с постели.       Обычный человек при таком частом и длительном применении давно бы впал в физическую зависимость от аконитового зелья. Организм заклинателя, тем более бессмертного, был куда более стойким. Но Вэй Усянь пристрастился к средству чисто психологически. Благодаря отвару он мог погружаться в сон без сновидений, где не было ничего: ни новых потерь, ни застарелых сожалений.       И все-таки вскоре наступил день, когда проснувшись Вэй Усянь увидел подле себя совсем не того, кого ожидал.       Приподняв его за отвороты одежд, Сюэ Ян совсем не бережно встряхнул его, заставляя оторваться от постели и опереться на локоть.       Вэй Усянь смотрел на него пустым, безразличным взглядом.       В ответ на это Сюэ Ян, не церемонясь, отвесил ему звонкую пощечину и распорядился: — Сядь нормально! Тряпка! — Драки хочешь? — бесцветным голосом уточнил сяньшэн. — Была охота, — фыркнул заклинатель в ответ. — Я тебя такого одним своим недостающим мизинцем перешибу. Тоска смертная. — Не нравлюсь, так и не трогай, — заключил Вэй Усянь, примериваясь лечь обратно.       Но Сюэ Ян снова сцапал его и встряхнул: — Посмей мне только! С чего ты взял, что у тебя есть право изводить их? — рыкнул он. — Кого? — не понял Вэй Усянь. — Мертвяка и мальчишку-целителя. Они вроде бы тебе не чужие. И что же? Ты жить не хочешь, а они места себе не могут найти, не зная, как помочь тебе справиться! — Но я, правда, не могу, Чэнмэй, — признался Вэй Усянь. — Умом понимаю, что все они живые люди, которые есть рядом со мной: ляньжэнь, А-Мин, А-Юань с сыном и другие. Их вроде бы много, если всех перечесть. Но тех, кого нет, как будто бы уже больше. Больше, чем я могу преодолеть, понимаешь? — Понимаю, — неожиданно согласился Сюэ Ян. — Но, когда я носил в своем сердце неменьшую боль, ты подослал ко мне этого ребенка в белом. Ты… действительно не жалеешь о том, что сделал тогда? — Но я ничего такого не делал, Чэнмэй, — попытался уклониться Вэй Усянь. — Иди ты! — совершенно справедливо не поверил Сюэ Ян. — А то я не знаю! Случайности не случайны. Младший сын главы ордена вдруг выбирает меня своим учителем. Смешно! — Над связью ученика и учителя смеяться не стоит, — возразил сяньшэн. — Это нельзя подделать или создать искусственно. Лань Йинлэй поклонился тебе, значит, так и должно было быть. — Угу, — хмыкнул Сюэ Ян. — И даже имя сменил, клан родной оставил. Зачем? Чтобы до конца дней ублажать мой желудок? — Но ведь сейчас он не здесь, — заметил Вэй Усянь. — Да, я отпустил его в твой Дун-Ин, раз уж сам Инари позвал его, — подтвердил Сюэ Ян. — Надеюсь, он тоже сможет там найти себя. Черта с два! — тут же выругался он. — Надеюсь я только на то, что он вернется! Я скучаю по нему, мать твою! — Я понимаю, — кивнул Вэй Усянь. — А-Лэй не бросит тебя. Не волнуйся. — Пфф, — фыркнул Сюэ Ян. — Утешаешь? Лучше о своем мелком Лане подумай. Да, что там… А старший-то чем перед тобой виноват? Когда Сяо Синченя не стало, Сун Лань как свеча сгорел в считанные недели, я сделать ничего не мог! Ты! Ты подумал, что будет с ним, если ты умрешь?! — Я все понимаю, Чэнмэй, — вздохнул Вэй Усянь. — Черта с два! Ты не дал мне умереть, а сам?! — рявкнул Сюэ Ян. — Не кричи, — поморщился сяньшэн. — Да, нет здесь никого! Я их выставил прочь! Обоих! — не унялся заклинатель. — Тогда тем более нет смысла кричать, — проговорил Вэй Усянь, поднимая руку к виску, как будто у него вдруг страшно разболелась голова. — Не прикидывайся! — теперь уже всерьез рассердился на него Сюэ Ян. — Что? — не понял сяньшэн и поднял на него взгляд.       Увидев, как серые глаза наливаются алым, как пылающие уголья цветом, Сюэ Ян мигом передумал усугублять, потому что также ощутил явственное движение темной ци. — Ладно-ладно. Спокойно. Держи себя в руках.       Вэй Усянь зажмурился и отвернулся. Сюэ Ян видел, как дрожат его руки и схватил за запястье: — Не вздумай только разнести мне тут всё!       Прикасаться к теряющему контроль опасно, и любой нормальный заклинатель держал бы дистанцию, но Сюэ Ян никогда не был нормальным.       Вэй Усянь же в свою очередь совсем не хотел, чтобы кто-то ещё пострадал из-за него. Он закусил губы до крови, на висках повисли росинки пота, жилы на шее проступили, натянувшись веревками. Ему необходимо было в считанные мгновения срочно восстановить контроль. Даже в Дун-Ине при помощи Инари это получалось далеко не сразу, а там всплески темной ци у него не были столь умопомрачительно резкими.       Вэй Усянь пытался справиться и выровнять дыхание, — ничего не получалось. Он попробовал сосредоточиться на ощущении руки Сюэ Яна, все сильнее сжимающей его запястье, — но, и это не помогло. Тогда будто бы случайно ему припомнился вкус лекарства, аконитового зелья, которое он получал все эти дни, чтобы притупить боль и погрузить сознание в тихую темную тишину без мыслей. Аконит делал то, чего сам Вэй Усянь не умел. В данный момент только это и было подходящим. Свежие ощущения несложно было оживить, и сяньшэну в итоге удалось унять расходившуюся тёмную ци.       Только также он знал про себя, что не сможет держать сознание чистым достаточно долго, поэтому попросил: — Чэнмэй, А-Мин наверняка оставил лекарство для меня. Дай мне его, пожалуйста?       Выгнав всех и затеяв возиться с сяньшэном, Сюэ Ян определенно не был намерен уступать ему и в очередной раз позволить отключиться под действием зелья. Но теперь все повернулось иначе, положение было серьезным и опасным — Сюэ Ян понимал это и полез в рукав за сосудом.       Вэй Усянь сидел, закрыв глаза, и не видел его жеста. Не получив ответа, он попросил снова: — Хотя бы один глоток. Пожалуйста? — Сейчас, — на этот раз отозвался Сюэ Ян.       Сяньшэн сидел так ровно и неподвижно, будто опасался малейшим движением нарушить свое шаткое внутреннее равновесие.       Сюэ Ян пересел ближе к нему, придержал под спину и поднес край сосуда к его губам.       Вэй Усянь сделал пару глотков, открыл глаза и поблагодарил: — Спасибо, Чэнмэй.       Чувствуя слабость, он на всякий случай спросил: — Можно мне лечь?       Сюэ Ян отпустил его, чуть пожал плечами и собрался подняться, чтобы уйти. — Останься ещё? — попросил Вэй Усянь перехватывая его руку. Он хотел сказать, что не разыграл всплеск темной ци специально, но понимал, что это прозвучит фальшиво, поэтому спросил о другом: — Ты знаешь, почему Инари отправил вам приглашение? — Мне это не интересно, — отрезал Сюэ Ян       Но Вэй Усянь не обратил внимания на эти слова: — А-Мин создал там школу, ты, может быть, слышал. Недавно на нее напали и сожгли. Ни меня, ни Инари не было в это время в Дун-Ине, все потому, что я искал Лань Чжаня в Иньских горах. — Немудрено, что ты искал его, — кивнул Сюэ Ян. — Кто-то воспользовался. — Все полетело ко всем чертям оттого, что меня понесло дальше края света к источнику душ, — вздохнул Вэй Усянь и вдруг стал отстраненным, договаривая. — Я подвел всех, кто мне дорог. — Ты слишком много берешь на себя, — отмахнулся Сюэ Ян. — Нельзя быть в нескольких местах одновременно. — А-Мин был ранен. А-Шэна и вовсе сочли погибшим. Лишь после обнаружили его духовную сущность, — продолжал Вэй Усянь, не слушая его слов. — Духовная сущность, неразделенные дух и душа?.. — повторил Сюэ Ян, запнувшись.- А что с телом? — Погибло в огне, — тихо пробормотал сяньшэн.       Сюэ Ян отвернулся. Он конечно помнил, произошедшее четверть века назад с даоцзаном Суном. Тогда Вэй Усянь рискнул и смог вернуть его к жизни, но и физическое тело Сун Ланя не пострадало особенно сильно, хоть и имелась довольно тяжелая рана, все-таки оно оказалось способно вмещать жизнь, благодаря крови Сяо Синченя. Прошли годы с тех пор, как их не стало, а тоска по ним так и не оставила Сюэ Яна. — Коль хочешь познавать бессмертие, лучше загодя выбрать одинокую гору. В этом легендарная Баошань саньжэнь абсолютна права, — пробормотал он. — Но зачем тогда жить? — переспросил Вэй Усянь. — Я не хочу так… — Я тоже не хотел! — снова рассердился на него Сюэ Ян. — Я помню, — примирительно согласился сяньшэн. — Ты бы наверняка наложил на себя руки с твоим-то характером. Но ведь это нарушит круг перерождения души. Прервав свою жизнь, ты мог бы никогда не увидеть их больше. Разве ты хочешь подобного? — Ты позаботился обо мне! — с издевкой выпалил Сюэ Ян. — Ах, нет! Ты рассчитывал, что этот младший Лань прикончит тебя, и ты сможешь начать все с начала? В самом деле?       Вэй Усянь не ответил. — Ты — обезумел совсем! Кого из них ты не держал на руках? С кем не возился или не затевал шуточных драк? Ты же всегда любил возиться с мелкотой! И предполагаешь теперь, что он решится убить тебя? Из-за отца? Из-за матери? Из-за сестры?       Сяньшэн опустил веки и с трудом проглотил обратно подступивший к горлу ком, но руки Сюэ Яна так и не отпустил.       Тот усмехнулся: — Да, знаю я, знаю, что за бардак творится в ордене Цзян. Из Лань Чжимина твоего вытряс. Впрочем, за возможность лечить тебя он выдал бы на раз вообще любые тайны, я полагаю. Послушай? Зачем ты с ним так? И с Ванцзи? Тем более с ним! — Я правда не могу больше… — выдохнул Вэй Усянь, наконец отпуская его руку. — Вот же заладил: не могу-не могу! — передразнил его Сюэ Ян. — Кончено, братец, смерти ты не нашел. Считай, я позаботился о тебе в ответ! А теперь — живи дальше! — Не кричи, пожалуйста, — снова попросил сяньшэн.       На этот раз Сюэ Ян сразу же потянулся к сосуду с аконитовым зельем.       Вэй Усянь открыл глаза и, проследив его жест, остановил: — Не нужно. Ступай. — Еще чего, — не подчинился Сюэ Ян. — Лучше присмотрю, а то вытворишь чего-нибудь один. — Как знаешь, — проронил сяньшэн, опуская веки. — Я просто усну.