Имя моей борьбы

Каллен впервые мялся у порога рыцаря-лейтенанта Лиама. Ведь он пришел не просто отчитаться или по-дружески поболтать, а собирался обратиться с просьбой. Причем, с довольно личной. Собравшись с мыслями, рыцарь, наконец, постучал. Но ему не ответили. Видимо, Лиама не было на месте. И Каллен уже развернулся, чтобы уйти, как чуть не влетел в Лексию, даже вздрогнув от неожиданности. Храмовница залилась смехом: - Ну и рожа у тебя! А подпрыгнул-то как! Подавив смущение Каллен сурово сказал: - Пожалуйста, не подкрадывайся так больше. Это не приятно. - А как тут не подкрасться, если я минут десять любуюсь, как ты на дверь лейтенанта нервно дышишь. Решил ему яму под порогом натоптать? Каллен задумчиво поджал губы: - Нет, просто пришел по личному вопросу. Но это не важно. Его все равно нет на месте. Храмовник кивнул, показывая, что уходит, но Лексия только коварно улыбнулась на это и повисла у него на руке: - Личные вопросы у него появились, гляньте ка! Может, я чем помогу? - Спросила она, подмигивая. - Я довольно хороша в разного рода личных вопросах. Каллен предостерегающе посмотрел на подругу. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось слышать двусмысленные шуточки. Уловив настроение рыцаря, Лексия полушепотом добавила: - Да брось. Раз ты пришел к Лиаму по личному, значит рассчитывал на его старые связи в выездной. Или какие-то ещё. И тебе нужно что-то достать. - Предположим. - Осторожно ответил Каллен. - У меня тоже кое-какие связи имеются. Так что… - Женщина отпустила руку Каллена и, встав напротив него, отвесила поклон. - Чего желает наш эльфийский любовничек? Вино? Кости? Книги для легкого чтения? - Виноград. - С непроницаемым лицом ответил Каллен. - Без косточек. Лексия присвистнула: - А губа не дура. С чего вдруг такие капризы? - Соскучился по дому. - Каллен постарался придать голосу скучающие нотки. - Родители меня баловали. Лексия подняла глаза к потолку и прищурилась, что-то мысленно взвешивая. - Не такой это повод, чтобы выездных напрягать. Давай лучше попросим заведующего продовольственным складом. - Хорошо. - Согласился Каллен. - Давай я заплачу ему. Храмовница фыркнула и посмотрела на Каллена как на неразумного ребенка: - Это Круг магов, малыш. Деньги тут практически ничего не решают. Скорее всего он попросит об ответной услуге. Каллен тяжело вздохнул: - Давай попробуем. Храмовник чувствовал, что это может выйти ему боком. И был готов отказаться, если просьба продовольственника покажется ему неприемлемой. Но попробовать все-таки стоило. Лексия махнула рукой, приглашая Каллена последовать за ней. И они отправились на склад - на первый этаж. С заведующим продовольственным складом Магнусом Каллен лично не был знаком. Он лишь знал, что это какой-то рыцарь Ордена, видимо, не слишком славный в боях, который добровольно попросился на эту не самую приятную должность. Он заведовал складом продуктов и составлял заявки на закупки, отслеживая, чтобы Круг ни в чем не нуждался. Пока Круг не голодал, делами рыцаря Магнуса никто особо и не интересовался. И вот он предстал перед Калленом: мужчина лет за пятьдесят, невысокий, лысеющий, с пышными рыжими усами и с таким огромным пузом, что стало ясно - Мангус не гнушается дегустировать содержимое вверенного ему склада. - Привет, Мангус. - Просияла Лексия, входя в кабинет продовольственника. - Это мой друг Каллен. И он очень соскучился по винограду без косточек. Мангус смерил Каллена меланхоличным взглядом заплывших глаз. - Очень сочувствую. - Бесцветным голосом сказал он. - Могу заказать. Но это будет не просто. - Насколько непросто? - Голос Лексии так и сочился медом. Каллен едва сдержался, чтобы не передернуть плечами. - Ну сама посуди. Это нужно сделать отдельный заказ, передать моим ребятам. Они, бедняги, пол рынка в городе оббегут, чтобы найти его. Потом еще нужно доставить… - Перечисляя предстоящие хлопоты Магнус показательно загибал пальцы на пухлой руке. - Мы готовы этому поспособствовать. - Хитро улыбнулась Лексия. - Само собой. - Надул щеки Магнус. - И я даже готов сказать чем. Мне нужно, чтобы вы узнали у Беррит, нашей поварихи, рецепт ее фирменной ветчины. Лексия чуть склонила голову и спросила: - А где подвох? - Нет никакого подвоха.- Сально улыбнулся Магнус. - Я просто эту ведьму ненавижу. И ни в жизнь бы сам к ней не обратился. Да и она, если узнает, что я хоть в чем-то признаю ее талант, так возгордится, что, наверное, жизни от нее совсем никакой не будет. Но ветчина у нее… - Магнус мечтательно закатил глаза. - В общем, добудете рецепт так, чтобы не всплыло мое имя, и будет вам виноград. Лексия бросила на Каллена быстрый вопросительный взгляд и ответила: - По рукам. Путь до кухни был коротким. Так что Каллен даже не успел вдоволь подивиться такой несложной просьбе. Кухарку Беррит он знал. Всех рядовых рыцарей периодически отправляли дежурить на кухню - чистить овощи и помогать с другой несложной ерундой. Серьезной надобности в этом не было - большую часть работы все-таки выполняли помощники поваров. Но это была старая традиция, которая должна была поддерживать в рыцарях дисциплину и прививать любовь к труду. Беррит - крупная румяная ферелденка, кружившая по кухне в простом льняном платье и белоснежном чепце, в дни дежурства всегда пыталась сунуть Каллену то яблоко, то пирожок с маком. От нее пахло огнем и домашней выпечкой. Каллен и представить не мог, как можно было не ладить с этой мягкосердечной улыбчивой женщиной. Лексия и Каллен нашли Беррит у плиты в окружении помощников. Они как раз собирались начать готовить ужин. И в кухне кипела работа: кто-то гремел кастрюлями, кто-то разводил огонь, кто-то бегал с ящиками овощей. - Добрый день! - Улыбнулся Каллен, поймав Беррит за рукав. - Я очень извиняюсь, что отвлекаю вас. Но мне очень нужно кое-что узнать у вас. - Ох! - Беррит положила натруженную красную ладонь на руку Каллена.- Мальчик мой! Какой же ты худенький. Ты совсем что ли не ешь? - Посетовала женщина. - Почему же. - Сдержанно ответил Каллен. - Я очень хорошо питаюсь, спасибо. - А чего же ты хотел? - Мне нужно узнать у вас рецепт ветчины. Вы очень вкусно ее готовите. - А зачем тебе? - Подозрительно сощурилась Беррит. - Хотел поделиться с матушкой. - Не моргнув глазом соврала Лексия. Беррит покачала головой. - Я своими рецептами ни с кем не делюсь. - И, подумав, добавила. - Вот если только вы… - Замялась она. - Мы что? - Бойко спросила Лексия. - Если нужна помощь - мы готовы. - У меня по ночам ужасно мерзнут ноги. - Пожаловалась женщина. - Вот хоть пять одеял клади! Ничего не помогает. А я тут узнала, что маги какие-то камни волшебные делают. - Руны. - Подсказал Каллен. - Да, их. И такой можно сделать согревающим. Можно ведь? - Почему нет. - Пожала плечами Лексия. - Вам достать один? - Да! Это было бы просто замечательно. - С чувством ответила Беррит. - А почему вы сами не попросите? - Удивился Каллен. - Рунологи на третьем этаже. Беррит посмотрела на Каллена глазами, полными ужаса: - Да ты что! Я их до смерти боюсь - колдунов этих. Сидят там, колдунствуют. А если она меня сглазят? Или демона нашлют? Я же не как вы. Создатель не дал мне силы, чтобы противостоять этим шельмецам. Каллен с трудом подавил улыбку. Суеверность этой женщины покоряла. Многие простые жители Ферелдена боялись магов и даже сочиняли о них суеверные небылицы. Но чтобы человек подобных взглядов работал в Круге - такого Каллен себе и представить не мог. - Мы добудем для вас эту руну, монна. - Сказал Каллен, вежливо кланяясь. Всю дорогу до лаборатории рунологов Лексия не переставала смеяться. А Каллен пытался утолкать в поясную сумку кулёк с пирожками, который Беррит все-таки сунула "очень худенькому" рыцарю. Каллен надеялся застать в лаборатории Эйлин. Ведь ее Каллен знал и в прошлом даже помог, так что она точно не отказала бы ему. Но, к несчастью, ее не было. Зато они столкнулись со Старшим рунологом Свеном, который с самым суровым видом перекладывал какие-то книги. - Чем могу быть полезен Ордену? - Холодно бросил маг, даже толком не повернувшись к вошедшим гостям. - Нам нужен согревающий рунный камень. - Сразу перешел к делу Каллен. Свен выглядел слишком занятым для великосветских прелюдий. - Конкретнее. - Бросил рунолог. - Размер, температура, длительность действия. - Понимаете. - Мягко вклинилась Лексия, делая шаг вперед к магу. - Этот камень нужен одной из кухарок, чтобы греть постель. Так что он не должен быть слишком горячим и слишком маленьким. И, конечно, он должен быть безопасен для… Ну, вы понимаете, не мага. Старший рунолог смерил Лексию суровым взглядом и нехотя ответил: - Предположим, у меня есть подходящий. Могу я рассчитывать на ответную любезность? В эту секунду Каллен едва обреченно не застонал. Ему показалось, что это будет длиться вечность! - Чего вы хотите? - Как можно сдержаннее спросил он. - Мне нужно зелье правды. Какая-то… - Свен поморщился, явно глотая слово “сволочь” - Персона перемещает мои ингредиенты. А я очень не люблю бардак в своей лаборатории. И хотел бы прояснить, кто и зачем это делает. - Старший зельевар. - Услужливо подсказала Лексия. - Так как это внутренний вопрос моей лаборатории, - холодно ответил Свен, - Я бы хотел, чтобы это осталось внутри лаборатории. И я бы очень не хотел тревожить Старшего чародея Вернона. - Рунолог бросил на Лексию красноречивый взгляд. - По личным причинам. - Хорошо. - Уступила Лексия. - Мы найдем для вас зелье и позаботимся, чтобы никто не узнал. Свен молча кивнул в знак признательности за понимание и демонстративно вернулся к книгам. - Ну и делишки. - Выдохнула Лексия, когда они с Калленом оказались уже в коридоре. - Ты про то, что мы полдня бегаем между обитателями Круга? Я сам просто в ужасе. И мне жаль, что я втянул тебя. - Ответил Каллен, привычным жестом взъерошивая волосы. - Это-то как раз ерунда. - Усмехнулась храмовница. - Даже своего рода приключение! Весело же. - Она по-свойски ткнула Каллена локтем в бок. - А вот то, что творится у рунолога… - А что творится? - Удивленно спросил Каллен. - Дурья твоя башка. - Улыбнувшись, покачала головой женщина. - Ничего-то ты не видишь, ничего-то ты не понимаешь. Кто-то из своих у рунолога ингридиенты ворует. Скорее всего, ценные и, или опасные, раз он это замалчивает. И раз он так боится приплетать сюда зельевара. Каллен оценил сказанное и ответил: - Звучит правдоподобно. - Еще бы! - Усмехнулась Лексия. - У меня на такие вещи глаз наметанный. Я любое вранье за версту чую. И любые недомолвки раскусываю. Это у меня профессиональное. - И да, то, что причина твоего острого интереса к винограду - не тоска по дому, я тоже сразу поняла. Но раз не хочешь говорить, то и не нужно. - Спасибо. - Ответил Каллен. - Что дальше? Идем к Старшему чародею Вернону и врем, что зелье правды мне нужно тоже для матушки? В ответ Лексия рассмеялась: - Ну уж нет. Это слишком топорно. А Вернон, к тому же, мнительный мужик. Он ведь потом реально начнет вынюхивать, куда ушло его зелье. Нам нужен другой алхимик. - Кто например? - В лазарете работает одна девица. Морисса. Она толковый алхимик. И с характером у нее попроще. Вопросов лишних вообще не задает. - Веско сказала Лексия. - Отлично. - Устало кивнул Каллен и поплелся в лазарет. Его изумляло, насколько хорошо Лексия знала обитателей Круга и понимала тонкости его внутреннего устройства. Сложно было представить, сколько времени понадобится Каллену, чтобы сравняться с ней в этом. Да и получится ли с его-то характером - большой вопрос. В лазарете их встретил Летард, который посоветовал поискать напарницу на складе лекарственных трав. Маленькое помещение за соседней дверью пропахло сушеными листьями и кореньями и освещалось неровным светом единственного факела. - Монна Морисса? - Позвал Каллен, входя в помещение. В ту же секунду из-за одного из стеллажей выскочила крупная фигура и подхватила со стены факел. - Кому я понадобилась? - Грубо спросила девушка, поднося огонь чуть не к самому лицу Каллена. - Аааа… - Протянула Морисса. - Рыцарь эльфийский… - Тут же прикусила язык она. - В смысле, я не знаю вашего имени. - Каллен. - Ответил храмовник, надеясь, что в алом свете от огня проступивший румянец не будет заметен. - Чем могу помочь, рыцарь Каллен? - Мне нужно зелье правды. - Ответил он, делая шаг назад, чтобы факел не обжег ему лицо. - Понятно. - Кивнула Морисса. - И никаких вопросов зачем. - Добавила Лексия. - Без проблем. - И умоляю,- выдохнул Каллен. - Если вы хотите чего-то взамен, не заставляйте меня куда-то идти прямо сейчас. От бесконечного путешествия по башне у Каллена уже кружилась голова. Он был готов проклясть все на свете. И если бы Морисса попросила его вырвать себе глаз и отдать ей на зелья - он бы согласился. Лишь бы больше никуда не тащиться и ни с кем не разговаривать. Но он никак не ожидал того, что ответила ему грубоватая ферелденка. - Зелье у меня есть - хоть сейчас забирайте. Никаких вопросов, никому не скажу. - Сообщила она, возвращая факел на стену. - Да, мне кое-что нужно взамен от тебя, рыцарь Каллен. - Даже сквозь полумрак храмовник чувствовал тяжелый пронизывающий взгляд, которым девушка смерила его.- И для этого тебе никуда не придется идти. - И что же это? - Настороженно спросила Лексия. - Все просто. - Морисса пожала плечами и уперла руки в боки. - Я хочу потрогать его задницу. Каллен ошалело потряс головой: - Что? - Ты слышал. - Фыркнула девушка, скрестив руки на груди. - Я хочу потрогать твою задницу. Уж больно ты хорошо сложен. А я девушка одинокая. Мне порой нужны новые впечатления. Каллен обернулся и бросил на Лексию умоляющий взгляд. Но храмовница лишь ехидно улыбнулась и, бросив “Конечно, он согласен”, вышла в коридор, хлопнув дверью. Каллен вышел в коридор через пять минут. Красный, униженный и с фиалом зелья в руках. Лексия встретила его с такой насмешливой миной, что Каллен угрюмо заявил ей: - Ты полдня бегала со мной по башне, помогая решить мою проблему, и я очень тебе благодарен. Но прямо сейчас я немного тебя ненавижу. - Да сколько угодно. - Усмехнулась она. - Я только надеюсь, что вся эта история станет для тебя хорошим уроком. Каллен утомленно закрыл глаза и вздохнул: - И каким же? - В Круге всем что-то нужно. - Нравоучительно сказала Лексия. - И тебе тоже что-то может понадобиться. Взаимопомощь и взаимовыручка - это фундамент, на котором держится эта башня. - Понял. - Буркнул Каллен. - А еще, - Добавила Лексия, - Что если ты вляпаешься здесь в историю, в конце кто-нибудь обязательно схватит тебя за задницу. И уж лучше в прямом смысле, чем в переносном.