Имя моей борьбы

Следующие несколько дней Алим искренне жалел, что он - не стихийный маг. Ведь он не мог самовозгореться. Куда бы он не шёл, спину жгли чужие взгляды. Везде, где он появлялся, тут же смолкали разговоры. Будто специально, чтобы было слышно, как учащенно бьётся в груди мага разъяренное сердце. Кое-кто начинал шептать что-то в духе: "Это он? Правда что ли?". Как же его это бесило! Чаша терпения, капля за каплей, переполнялась, грозя выплеснуться лавой на следующего же идиота, который поднимет эту тему. Этим идиотом оказался маг Мордред - уже прошедший истязания лоб лет тридцати. Он был известен своей любовью самоутверждаться за счёт других и частенько задирал тех, кого считал слабее. И вот это почти двухметровое темноволосое чучело подстерегло Алима у входа в библиотеку. Разумеется, с ним была пара дружков. Очевидно, они должны были засвидетельствовать триумф Мордреда над эльфом. - О, привет, храмовничья подстилка! - с ухмылкой поприветствовал он Алима. Но эльф сделал вид, что не слышит и попробовал молча пройти мимо. Разумеется, тут же был грубым движением схвачен за предплечье и резко развернут лицом к Мордреду. - Чего молчишь? - А ты что-то спросил? - холодно уточнил Алим. - Да. - осклабился Мордред. - Правда ли, что ты теперь любовничек храмовника? Алим сделал глубокий вдох, попытавшись успокоиться. И понял, что не может. А следом пришла мысль, что и не нужно. Нужно дать отпор. - Давай проанализируем ситуацию вместе. - С лёгкой ноткой издевки сказал Алим, демонстративно, двумя пальцами отцепляя ладонь Мордреда от своего предплечья. - Вот вроде ты задаёшь мне прямой вопрос. Но правда ли тебя волнует ответ? - Естественно! - ухмыльнулся Мордред. - А я думаю, нет. - Хмыкнул Алим. - У него есть всего два ответа - да и нет. Если я скажу, что нет, ты мне ведь все равно не поверишь, так? - Предположим. - Насторожился маг. Сложные логические цепочки утомляли его. - Ведь возможно, я тебя обману. - Продолжил мысль Алим. И, дождавшись короткого кивка Мордреда, продолжил. - То есть твое мнение будет точно таким же, как если бы я сказал да. Так? - Скорее всего. - Охотно ответил Мордред. - То есть в любом случае ты сейчас извинишься и свалишь с глаз моих долой, а потом будешь за километр меня обходить вместе со своими дружками. - Ледяным тоном подытожил Алим. - Это с чего? - вспыхнул было Мордред, но Алим резко его перебил: - С того, что в любом случае остаётся вероятность, что придет свирепый, как демон Гнева, храмовник и расковыряет тебе мечом лицо за то, что ты докучаешь своей тупизной его возлюбленному? Подумай сам. Кажется в эту секунду Алим мог слышать, как закипают мысли в пустой голове оппонента. А потом он с триумфом наблюдал, как Мордред, побледнев, пытается выдавить из себя что-то очень отдалённо напоминающее извинения и отходит в сторону. Алим, не забыв грубо задеть Мордреда плечом, ворвался в библиотеку и быстрым шагом, почти переходящим в бег, поспешил скрыться в самой дальней секции. Он надеялся, что со стороны сейчас выглядел рассерженным. Что уставившиеся на него маги, оторвавшиеся от чтения ради этого зрелища, списали его проступивший румянец на пышущий в душе эльфа гнев. Что никто не догадается, будто мага терзают обида, смущение и острое ощущение, что он поступил неправильно. "Да, я использовал Каллена, чтобы прикрыть свой зад," - попытался успокоить себя Алим, прилежно делая вид, что его интересуют разом все книги на стеллаже с литературой по зельеварению. - "Но ведь он тоже сказал мне, что будет использовать меня в своей войне. Так почему я должен чувствовать себя виноватым? ", - пытался разозлиться он. Пытался. И не мог. Конечно, теперь Мордред и все ему подобные будут обходить Алима стороной. Великолепно. Но что почувствует этот светлый рыцарь Каллен, когда узнает, что Алим практически подтвердил их несуществующую связь? И как это отразится на нем? "К демонам все это!" - Алим раздражённо откинул в сторону очередную книгу, название которой даже не прочёл. И тут его посетила самая ужасная мысль, какая только могла прийти в голову: " А что было бы, если бы эта связь действительно была?". Ответ пришел так же быстро, как и странное ощущение сжимающегося узла внутри. Упаси Создатель! Конечно, Каллен добрый, надёжный и, что скрывать, красивый. Но такие рыцари только в книжках в конце побеждали зло и получали все, что хотели. В жизни их быстро затягивала рутина, надламливали обстоятельства. И со своим вызывающе благородным поведением Каллену предстояло пережить много неприятностей, которые он сам же на себя и навлечёт. Тот, кто будет с ним, будет очень страдать. Ему придётся поддерживать этого наивного дурака, преодолевать с ним эти препятствия, гладить по золотистым волосам и говорить, что все будет хорошо в особенно мрачные дни. И наблюдать, как он гаснет. Как исчезает этот свет надежды в его глазах. Как он изменяется, притираясь к окружению, прогибаясь под обстоятельствами. Предаёт себя и все, во что верит... Нет. Это не для Алима. Ни-за-что. Он в своей жизни ни о ком, кроме себя, не заботился. И его это вполне устраивало. Выдохнув, отогнав эти глупые мысли, Алим все-таки сосредоточился на книгах. Что ему по сути может быть нужно в зельеварении? Вот. Фолиант, где должно быть нормальное описание бальзама проворства. Эльф схватил книгу и резко развернулся, чуть не влетев в преградившую ему дорогу фигуру. Перед ним стеной стояла рыжеволосая стройная магесса и внимательно смотрела, будто подбирая слова. Эйлин, старшая помощница рунолога. Только слепой не замечал пылкие взгляды, которые она бросала на Каллена. Неужели явилась устраивать сцену ревности? Девушка, помявшись, полушепотом спросила : - Это ведь не правда? Ну, то, что ты и рыцарь Каллен.... Алим раздражённо дёрнул плечом: - Какое тебе дело. - Я влюблена в него. - ответила она. Так легко, так шокирующе просто, будто говорила не о сокровенных чувствах, а о том, что на ужин будет печеный картофель. - Боюсь, твои чувства к нему, не слишком касаются меня, - прошипел Алим, мечтая только, чтобы эта дура поскорее отстала от него. Как и все. - О, отлично! - оживилась Эйлин. - Чтобы там ни происходило, вы явно близки. Поэтому, не мог бы ты передать ему? - девушка протянула Алима сложенный пергамент, который легким движением извлекла откуда-то из складок мантии. - Я буду тебе благодарна. Улыбка, которой девушка наградила эльфа, передавая записку, обещала, что благодарность её будет не только на словах. Это заставило Алима смягчиться. - Хорошо. Передам. Но не более, это ты понимаешь? - Конечно. - мягко согласилась Эйлин, - Просто передай. И, если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти. - Она заговорщически подмигнула, от чего эльфа чуть не передернуло. На дух не переносил таких кокетливых особ. Разговариваешь, и аж во рту липко становится. Но у неё был доступ к редким ингредиентам… Когда Эйлин, наконец, оставила Алима наедине с собой, эльф задумчиво посмотрел на записку. Может, прочитать? И вообще, передавать ли? Мысль о том, что там могут быть какие-то девичьи вольности заинтриговала Алима. Не в том смысле, что он хотел знать о том что и как пылкая молодая магесса хочет сделать с рыцарем Калленом. А каким будет выражение лица храмовника, когда он будет это читать. Ещё немного подумав, Алим решительно развернул записку. О, да... Он просто обязан видеть, как Каллен читает это! Раз уж он начал использовать Каллена, то почему бы и не получить за его счёт и немного ценных склянок из кабинета рунолога, и не поразвлечься?