Кровная связь

      Тот, кто не способен ничем пожертвовать, не способен ничего поменять.       Гоблин трясся, не в силах посмотреть в его багровые глаза.       — Повтори! — прошептал Волан-де-Морт. — Повтори!       — М-мой господин, — залепетал гоблин, запинаясь и тараща чёрные глаза, полные ужаса. — М-мой господин… мы старались ост-тановить об-обманщиков… они… ог-грабили… сейф… Лестрейнджей…       — Обманщики? Какие обманщики? Я полагал, что в Гринготтсе умеют разоблачать любой обман! Кто это был?       — Это были… это были… м-мальчишка П-поттер и двое… двое сообщников…       — И что они взяли? — Голос был пронзительным. Его охватил ледяной страх. — Что они взяли?! Говори!       — М-маленькую… золотую чашу… мой господин…       Бешеный крик — крик неверия и ярости. Он обезумел от злобы — как мог мальчишка открыть его тайну?       Бузинная палочка хлестнула воздух. Комнату озарила вспышка зелёного света. Стоявший на коленях гоблин повалился на бок — мёртвый. Волшебники в страхе кинулись кто куда. Беллатриса и другие Пожиратели расшвыривали всех, прорываясь к двери. Снова и снова взлетала Бузинная палочка, и те, кто не успел убежать, были убиты, все до одного, кроме Арии и Малфоев, что стояли позади девушки под её нерушимой защитой…       Ария застыла на месте, не в силах отвести шокированного взгляда от отца и трупов, пока ярость была готова разорвать её грудь.       Волан-де-Морт метался взад и вперёд среди мертвецов. Перед ним пролетали видения: его бесценные сокровища, его хранители, якоря, которыми он держался за бессмертие. Дневник уничтожен, чаша украдена. Что, если… Что, если мальчишка знает об остальных? Неужели он знает, неужели он действует, неужели он уже обнаружил другие? Уж не кроется ли за этим Дамблдор?       Дамблдор, который всегда его подозревал, который умер по его приказу, чья палочка была теперь его, всё-таки дотянулся из забвения — через мальчишку… Или… Что, если…       — Стой! Прекрати, остановись! — не выдержав, отчаянно прокричала Ария.       Тёмный Лорд на мгновение замер и медленно повернулся к дочери лицом. Гостиную быстро покинули все, кроме них двоих, семьи Малфоев и десятков безмолвных свидетелей…       Он подлетел к Арии через всю комнату за считанные секунды и крепко впился пальцами в её щёки.       — Если ты ещё хоть раз посмеешь заговорить со мной в подобной манере, я не раздумывая отрежу тебе язык. Мне даже любопытно узнать, отрастет ли он снова или рана просто заживёт, учитывая нашу связь? Лучше не искушай меня, дочка, — ядовито выплеснул он ей в лицо.       Медленно выпрямившись, Волан-де-Морт отпустил её и странно оглядел с ног до головы, выдержав значительную паузу.       — Ты имеешь к этому отношение? — невыносимо тихо спросил он, но среди этой загробной тишины Ария отчётливо расслышала каждое слово, и её сердце сжалось.       — Каким образом? Я всё время была здесь, — не выражая никаких эмоций, ответила Ария уставшим голосом.       — Хочешь обратно в клетку, дорогая? — странно проворковал Волан-де-Морт, словно хищник, готовый наброситься в любую секунду.       — Откажусь, если можно, — всё так же безразлично говорила девушка.       — Тогда отвечай. Что Поттеру известно о них?       — Я ничего не знаю про Поттера. Хочешь — проверяй. Он мне не друг и никогда им не был.       Отец остановился в шаге от неё и слегка прищурился, внимательно рассматривая Арию, пытаясь понять… Можно ли ей верить на этот раз?.. У её контракта нет временных рамок… Она вернулась за его крестражами… Но в её голове он не увидел, чтобы она тронула хоть один. Это вселило в него прочную надежду, что она не хочет всего этого, а на сделку пошла из хитрости, чтобы выжить.       Но теперь Лорд стоял и раздумывал… В сговоре ли она с мальчишкой? Или всё же собиралась действовать самостоятельно?       Впрочем, если бы хоть один из них уничтожил крестраж, он, Лорд Волан-де-Морт, несомненно, узнал бы об этом… Он, величайший среди волшебников, он, самый могущественный из всех, он, убивший Дамблдора и множество других никчёмных, безымянных людишек, как он мог не заметить, если его самого, любимого и несравненного, кто-то ранил, изувечил?       Правда, когда погибал дневник, он ничего не почувствовал. Лорд объяснял это тем, что тогда был лишён тела — меньше, чем призрак…       Нет, он бы почувствовал, он бы узнал… Не было в её воспоминаниях ни одного найденного или уничтоженного крестража; он этого не видел… Но увидел бы непременно, если бы всё было так…       Нет, к Поттеру она отношения не имеет. Уж слишком его дочь своенравна и строптива — она не стала бы доверять столь важную работу кому-то другому… И уж тем более работать в команде.       Нет, остальные крестражи в безопасности… Их никто не касался…       Нет.       Ярость его немного поутихла.       И всё же он должен проверить, должен убедиться…       Резко развернувшись, Тёмный Лорд направился к выходу, по пути пинком отшвырнув с дороги труп гоблина. В его воспалённом мозгу роились образы: озеро, лачуга, Хогвартс…       Остановившись на мгновение, словно вспомнив что-то важное, Волан-де-Морт оглядел мертвецов, после чего слегка обернулся со спины на девушку и отдал приказ:       — Верни.       Ария испуганно сглотнула, и её руки непроизвольно затряслись.       — Дай им упокоиться, — прошептала она, и отец резко развернулся к ней лицом, стрельнув своими налившимися кровью глазами.       — Я. Сказал. Верни.       — Нет.       — Нет? — Он внезапно засмеялся. — Дорогая, я уверен, что помимо Малфоев и Хиггсов, на свете ещё есть люди, которые тебе дороги. Ты правда хочешь снова начать испытывать моё терпение?       Ария опустила глаза и отрицательно помотала головой, чувствуя, как впивается в шею невидимый ошейник. Как душит, как натирает кожу.       — Прекрасно. Возвращай их.       Девушка кивнула и развела руки в стороны, выдохнув и сосредоточившись.       — Временно перенесёшь их в темницы. Пусть постоят там. Я позже сам разберусь, — сказал он и снова зашагал в сторону выхода.       Для полной уверенности ему нужно было посетить каждый из тайников, удвоить защитные чары… И сделать это он должен был один.       Для полной уверенности…       Он в последний раз быстро оглянулся на дочь и прищурился.       «Хочешь — проверяй».       Он позвал на змеином языке:       — Идём, Нагайна, теперь нам нужно беречь тебя…       И Нагайна приползла к нему, тенью скользнув по кровавому полу… Прежде чем они оба растворились в воздухе.       Ария нахмурилась, не сразу осознав его слова, как вдруг послышался неуверенный голос Нарциссы Малфой за спиной:       — О чём он говорил, Ария?       Девушка молча развела руки в стороны, полностью проигнорировав вопрос и даже не обернувшись.       Сосредоточившись, она медленно выдохнула и закрыла глаза. И когда её веки разомкнулись…       Пока все чувствовали лишь запах крови и видели множество трупов, Ария наблюдала, как души плавно покидали свои тела… Как невыносимо аккуратно слуги Смерти заключали эти души в объятия. Особые существа без плоти и крови, провожающие души туда, где им истинное место. Она видела призрачные облака энергии, их золотистый конденсат, от которого веяло леденящим душу покоем и умиротворением.       Она видела, как ласково они обхватывали руки жертв и вели за собой. Через границу в новый мир, где теперь их ждали лишь тепло и покой. Теперь с ними всё будет хорошо, и Ария это видела, отчего как-то грустно улыбнулась.       Но вот ещё пара мгновений… И Ария обратила всех погибших в инферналов…       Нарцисса вскрикнула и прижалась к мужу.       Медленно выдохнув, словно держа себя в руках, Ария строго сказала, так и не обернувшись:       — Сейчас они безопасны. Спрячьте их темницах.       Не желая видеть выражения их лиц… Боясь посмотреть на них… Девушка тут же вышла из гостиной и направилась в сторону своей комнаты.

***

      Идём, Нагайна, теперь нам нужно беречь тебя…       Нагайна. Она ещё один крестраж. Нужно сообщить об этом Гарри…       Девушка несколько часов напролёт обдумывала, как передать эту информацию Поттеру… Пергамента у неё больше не было, она не могла написать Теренсу…       Действовать нужно было как можно скорее…       Ария вспомнила о талисмане на удачу, который подарила Гарри как-то на Рождество… Это было что-то вроде шутки тогда… Учитывая знаменитую везучесть Поттера…       Эта вещь была не самая дорогая её сердцу, но принадлежала ей какое-то время, а теперь была у Гарри… Что, если получится?.. Гарри обещал ей всегда хранить талисман при себе…       Что ж, пришло время проверить, как Гарри Поттер держит свои обещания…       — Топси!       Эльфийка с треском появилась в комнате и поклонилась.       — Мне нужно масло полыни, двенадцать ёмкостей и фитилей. Принеси, пожалуйста.       Спустя некоторое время всё было готово. Достав Асцендент, девушка устроилась на полу в окружении двенадцати маленьких хрустальных чаш, наполненных маслом полыни. Как вдруг она тихо и истерично рассмеялась.       «Ты имеешь к этому отношение?»       — О, папа, я обещаю, я лично провожу тебя в ад.       Пролив свою кровь на артефакт, Ария закрыла глаза и стала медленно произносить заклинание для астральной проекции, отчаянно надеясь, что всё сработает.

***

      Темно-зелёные склоны гор и озёра, отливающие медью в лучах заката. Безлюдное место и очень красивое. На самом краю прибрежного утёса Гарри стоял и смотрел на просторное небо и огромное пустынное озеро, подставив лицо холодному свежему ветру.       Хогвартс. Последний тайник.       Им нужно было перевести дыхание и собраться с силами. Рон и Гермиона стояли неподалёку. Они спорили о том, насколько рискованно и необдуманно направиться в Хогвартс прямо сейчас. Грейнджер настаивала на том, что им нужен план, Уизли защищал позицию Гарри, что у них на счету каждый час, ведь Волан-де-Морт уже в курсе их дел и замыслов. Поттер видел его мысли.       Гарри до сих пор пугала огромность собственного решения — отказаться от борьбы с Волан-де-Мортом за Бузинную палочку. Никогда ещё он не выбирал бездействие.       Временами он начинал думать, что просто двинулся умом, позволив Волан-де-Морту без помех взломать гробницу. Он даже толком не мог объяснить, почему так решил. Каждый раз, когда Гарри пытался восстановить цепь рассуждений, которая привела его к этому выбору, доводы казались всё слабее…       — Привет, Гарри… — едва слышно раздался до боли знакомый голос за спиной.       Несмотря на сильный ветер, бушевавший на утёсе, Гарри расслышал и узнал этот голосу сразу же.       Резко обернувшись, он открыл рот от изумления, когда увидел перед собою Арию.       Находясь на краю утёса у большого кристально синего озера, Ария вдруг ощутила, будто пребывает на вершине мира. Будучи астральной проекцией, девушка не чувствовала ни запаха леса, простирающегося вокруг, ни свежести, исходящей от воды. Но глядя на огромные водные просторы, на фоне которых всё казалось очень маленьким и несущественным, Ария ощутила, будто её легкие расширились. Она задышала полной грудью, прикрыв глаза, и тихо сказала:       — Какой красивый вид…       — Ария? Как ты тут… Что ты тут делаешь? — Гарри подошёл, чтобы обнять её, но чуть не упал, когда прошёл сквозь девушку. — Что?..       Голову внезапно повело, и Ария почувствовала странное давление, будто прямо на мозг… Встряхнув головой, она тихо выдохнула и ответила:       — Это моя астральная проекция. Я всё ещё в поместье. У меня мало времени, Гарри… Я должна сказать тебе очень важную вещь…       — Какую?..       — Нагайна… Это его змея… Она…       Её резко затянуло в черноту, и девушка с рывком вернулась в своё тело.       — Я поймал тебя за руку, куколка.       Буквально и фигурально. Ария оцепенела.       Мгновение, и Волан-де-Морт перенёс их в гостиную для общих собраний.       Ария по его глазам поняла: он всё знает. Он всё понял.       Её мысли подтвердились громкой и жёсткой пощёчиной отца. От силы удара девушка тут же упала на пол и схватилась за горящую щёку. Чёрные точки заплясали перед глазами, а боль разнеслась по всему телу. Часть её души будто окаменела. Ария не помнила многого, но это знала точно: отец ударил её впервые в жизни.       — Я помню, что ты владеешь парселтангом, дорогая. Это была проверка. И ты её не прошла.       Ария оторопела и в панике уставилась на него остекленевшим взглядом, поднимаясь на ноги.       Отец уже проверил тайники. А затем своими глазами увидел, как Ария пыталась сообщить Поттеру о Нагайне. Он знал, подозревал её, оттого так отчётливо призвал змею к ноге.       Как он только всё успел? Как проследил, как рассчитал?!       Девушка чертыхнулась про себя, неистово злясь на то, что так беспечно недооценила силу и ум Волан-де-Морта…       Во время практики астральной проекции разум в настоящем теле наиболее уязвим. Он проник в её голову, отчего девушка и почувствовала необъяснимое давление, когда говорила с Гарри.       Он понял, что она всё же к этому причастна.       Но как он проник в её комнату?       Она наложила запирающие и заглушающие чары… Впрочем, может, как и в случае с антиаппарационным барьером, у Тёмного Лорда были свои магические привилегии в поместье…       — Итак, Гарри Поттеру нужен мой предпоследний крестраж, — как-то глухо произнёс отец. — Он направится за ним в Хогвартс сегодня, я уверен.       Ария застыла и нахмурилась, не проронив в ответ ни слова.       Как вдруг… Волан-де-Морт посмотрел на неё с выражением такой непередаваемой боли, что у девушки всё сжалось в груди.       — Поздравляю, куколка, ты всё же смогла разбить моё сердце, — отчаянным шёпотом произнёс он, крепко сжав челюсть, и отвернулся.       Ария ещё никогда не видела его таким. Он выглядел так, будто это было правдой. Почти все его крестражи уничтожены. И его родная дочь сыграла в этом роль.       Девушке стало очень неуютно… Было непривычно, непонятно… Наблюдать такое поведение отца…       Он выглядел так, что его хотелось… Обнять. И если бы Ария плохо знала Лорда, то, вероятно, так бы и сделала. Но такое его поведение… Такое количество боли и, о боже, этот взгляд… Говорили лишь о том, что теперь он готов стереть в порошок весь мир и глазом не моргнув.       — Я планирую атаку на Хогвартс сегодня в полночь, когда он будет наиболее уязвим, — стоя к ней спиной, отрешённым голосом сказал Тёмный Лорд.       — С чего бы ему быть уязвимым? Они не сдадут замок без боя, а Орден Феникса прибудет на помощь… Ты проиг…       — Я так не думаю, — резко перебил её он. — Видишь ли, Орден будет очень занят, моя дорогая.       — Что?.. Чем?.. — встревоженно прошептала Ария.       Отец повернулся к ней лицом… И девушка увидела улыбку на его лице. Загадочно… Мерзкую… Улыбку.       — Моя дорогая Ария… Я даю тебе последний шанс одуматься и принять сторону победителя.       — Нет, — не раздумывая, тут же уверенно выпалила она.       Пауза. Его тяжёлый выдох… И улыбка исчезла с его лица.       — Что ж… Тогда, думаю, тебе стоит посмотреть, чем они будут заняты сегодня.       Он быстро обхватил запястье девушки, и их мигом затянуло в темноту…

***

      Они оказались на небольшой площади. Смеркалось. Офисные работники сновали туда-сюда, переговариваясь по мобильникам, завершая свой рабочий день. Пасмурное небо сильно контрастировало с рекламными экранами на здании напротив них.       Площадь Пикадилли.       Одно из самых популярных мест для встреч в Лондоне. Здесь назначают свидания или просто общаются с друзьями и приятелями, отчего тут почти круглосуточный поток людей.       Во многом такой популярности способствовало удобное расположение площади: от неё начинались сразу несколько дорог, ведущих к близлежащим достопримечательностям. Ко всему прочему, здесь не было проблем с транспортом — это была одна из самых оживлённых развязок в мире.       Некоторые люди сидели рядом с фонтаном Эроса, в самом центре, и разговаривали друг с другом или по телефону.       Фигура обнажённого ангела на фонтане на самом деле была создана в честь благотворителя, лорда Эшли Шафтсбери, и символизировала не Эроса, а Антэроса, бога бескорыстной любви. Однако местные жители увидели в ней другой смысл и быстро переименовали на свой лад.       Но её отец, повёрнутый на мифологических богах и, очевидно, приписывающий себя к их числу, хорошо разбирался в подобной тематике. Поэтому Арии показалось, что он вложил в выбор такой локации свой особый смысл, пропитанный извращённой иронией.       Ведь существовало мнение, что статуя была установлена для почитателей большой, возвышенной любви.       И Ария ни на секунду не сомневалась, что сегодня эта каменная статуя будет разбита так же, как и его каменное сердце. И сегодня сила любви наконец уступит силе Волан-де-Морта.       Девушка встревоженно взглянула на отца и непроизвольно задержала дыхание. Тёмный Лорд держался спокойно и даже казался умиротворённым. Он закрыл глаза и откинул голову, глубоко вдохнув запах переполненной площади.       Открыв глаза, он медленно выдохнул, и на его лице заиграла таинственная улыбка.       — Приятного шоу, моя драгоценная.       Волан-де-Морт трансгрессировал.       Ария стала взволнованно оглядываться по сторонам. Несмотря на оглушающий шум оживлённой местности, она вдруг почувствовала, как стало тихо. Неестественно тихо. Кровь стучала в ушах в такт учащённому сердцебиению, и воздух вокруг начал наполняться магией.       Шестое чувство обострилось, подсказывая приближение катастрофы. Девушка продолжала оглядываться, пытаясь угадать, с какой стороны ожидать угрозы.       Вдох-выдох. Вдох-выдох.       Как вдруг по улице пронёсся оглушительный грохот.       Он вмиг настигнул Арию и будто ударил в голову, лишив слуха. Она упала на землю, сбитая с ног этой внезапностью. Уши терзал отвратительный комариный писк, который заглушал все звуковые отражения мира. В глазах всё плыло, но сквозь пелену и дым она смогла разглядеть: многоэтажный дом сложился, как гармонь. По земле расстилалась густая пыль, словно туман, а разбитые окна укрыли землю осколками стекла. Обрушение моментально унесло за собой множество жизней.       Это было похоже на то, как в одно мгновение разукрашенное окно разбилось вдребезги, обнажая уродливый мир за собой. Смех и разговоры быстро сменились паникой.       Пространство за пределами взрыва стало стремительно заполняться инферналами. Они выползали из-под обрушенного дома, словно прямо из земли, один за другим. Очень быстро, хаотично, цепляясь друг за друга, ползая по головам. Будто стая тараканов, они расползались из своего раскуроченного гнезда.       Ария замерла. Там было несколько сотен мертвецов, которые сразу же врассыпную разбежались по площади. Они стали набрасываться и вгрызаться в тела всех, кого встречали на пути.       Громкие крики и визги вмиг заполнили все пространство. Люди побежали кто куда, в суматохе сталкиваясь лбами и сбивая друг друга с ног. Водители теряли управление от выбегающих под колёса людей и стали врезаться в дома, в прохожих, друг в друга. Двухэтажный автобус перевернулся, оборвав жизни десятка людей.       Как вдруг залпы проклятий полетели по воздуху, рассыпаясь разноцветными искрами.       Девушка обернулась и увидела, как на площади стали появляться члены Ордена Феникса. Ария быстро узнала Ремуса и Тонкс, которые уже сражались спина к спине, умело прикрывая друг друга.       Слева от Арии раздался пронзительный крик. Она обернулась и увидела, как трое инферналов вгрызлись в молодую женщину буквально в десяти шагах он неё. Они прокусили ей плечо, ногу и живот, повалив на землю. Ария испугалась, от шока не в силах включиться и начать поскорее соображать.       Что делать?       Огонь. Инферналов убивает огонь.       Но Ария не может убивать… Относится ли это к тем, кто, по сути, уже мёртв?       Ария вскинула руки, одним движением заставив всех трёх инферналов загореться, а затем обратиться в прах. Девушка уже хотела было заликовать, ведь её предположение подтвердилось: она не может отнять жизнь только у живых. Бездушные зомби-манекены, способные лишь бездумно исполнять волю хозяина, были ей по силам.       Приглядевшись, Ария увидела, что женщина так и осталась лежать на земле, содрогаясь в конвульсиях. И вся её минутная радость тут же сошла на нет. Глаза женщины были широко раскрыты, а всё тело обгорело. Она не могла ни встать, ни уж тем более бежать. В следующую же секунду словно из воздуха возник ещё один инфернал и прокусил женщине сонную артерию.       Ария оцепенела на долгое мгновение. Послышался крик мужчины за спиной, и она снова обернулась. Мужчина кричал в агонии, пытаясь освободиться, пока один из инферналов разрывал ему плечо. Ария взмахнула руками. Она хотела отбросить инферналов от мужчины, прежде чем поджигать. Но те так плотно вонзили свои зубы, что отлетели вместе с вырванными кусками мяса. Мужчина свалился на землю и потерял сознание от болевого шока. Тут же возникшие рядом новые инферналы покончили и с ним.       Тогда Ария оставила попытки спасти тех людей, на которых уже напали, и стала поджигать инферналов, которые были подальше.       Ария бежала, не останавливаясь, высвобождая свою силу, поджигая всё новые и новые толпы инферналов. Но этого было мало. Она чувствовала, что способна на большее. Что должна сделать большее. Но не понимала, что именно и как. Девушка даже не могла остановиться, чтобы перевести дыхание и сосредоточиться: местность была открытой, инферналы роились повсюду, и давка была сумасшедшей. От паники мозг совершенно отказывался работать, и она действовала инстинктивно.       Всё происходило чересчур быстро и в то же время слишком медленно.       Самым ужасным было то, что все мертвецы выглядели по-разному, в зависимости от степени разложения тела. Тех, кого Волан-де-Морт убил относительно недавно, в суматохе было сложно отличить от обычных людей, особенно среди тех, которые уже успели превратиться в скелеты.       Волшебникам приходилось бить почти наугад. Причём убить инферналов можно было только адским пламенем или огнём, и то это было практически невозможно.       Невозможно выпустить столп подобных заклятий и не задеть обессиленных мирных жителей.       Ария поняла, что у Ордена не было никаких шансов. Скорость и свирепость, с которыми инферналы набрасывались на людей, были сокрушительными.       Нападающие мертвецы не были бойцами; в их атаках отсутствовали ловкость и координация движений, а скорость реакции оставляла желать лучшего. И это могло бы помочь Ордену, если бы не ошеломляющее количественное преимущество монстров.       На каждого человека на площади уже приходилось больше десятка инферналов. И, казалось, их становилось только больше.       Это была исключительно игра чисел. Минимум усилий, максимум отдачи.       Послышались звуки полицейских машин.       Всего несколько минут, и люди в форме стали отстреливаться от мертвецов магловским оружием, параллельно пытаясь эвакуировать как можно больше человек с площади. Их оружие было бессильно против инферналов, но фургоны, в которых увозили людей, были бесценны.       В глазах полицейских без труда читался немой ужас. Никто из них не понимал, что происходит. Но времени на вопросы не было. Будучи профессионалами, они прекрасно держались и выполняли свою работу, как только могли.       Это продолжалось часами. Людей становилось всё меньше, а инферналы уже успели распространиться за пределы площади, стремглав несясь по улицам оживлённого города. Полицейские машины прибывали одна за другой.       Повсюду были крики, дым, кровь и целая симфония клокочущих звуков, которые издавали мертвецы.       И огонь. Очень много огня. Вся площадь полыхала так, будто это было самое пекло настоящего ада.       — Они продолжают вылезать из ямы! — крикнула женщина из Ордена где-то вдалеке.       — Надо перекрыть им выход! — проорал в ответ Люпин.       Ремус, Тонкс и эта женщина мигом бросились в сторону обрушенного дома, под которым находилось гнездо.       «Надо им помочь», — подумала Ария и ринулась вслед за ними.       Девушка подпрыгнула в воздухе и попыталась трансгрессировать, как вдруг почувствовала, что её схватили за ногу.       Ария резко вырвалась из рук бросившегося на неё инфернала. В этот момент другой вгрызся ей в руку. Боль была невыносимой. Девушка заставила его отлететь от себя адреналиновой вспышкой магии.       Она упала на землю, тяжело дыша, чувствуя усталость и боль, пытаясь найти укрытие, чтобы перевести дыхание и исцелить себя.       Казалось, не существовало ничего, за чем можно было бы спрятаться, кроме лежащих рядом разодранных тел.       Она применила мощное заклинание взрыва, чтобы отогнать очередных бегущих к ней инферналов, и это дало ей целую минуту на размышления.       Зрение сфокусировалось, и девушка увидела перед собой ботинок. Просто чей-то ботинок. Хороший и, наверное, дорогой. Она даже не поняла, почему, но он молниеносно врезался в память, кажется, навсегда.       Когда мир снова оказался в поле её зрения, девушка заметила движение в свою сторону. Ария увернулась, отскочив назад, и быстро поднялась на ноги.       Второй взрыв разорвал воздух и оставил звон у неё в ушах. Но она не могла понять, откуда он донёсся.       Раздался пронзительный крик мужчины, и Ария стремглав побежала на звук к фонтану. Она первой добежала до пострадавшего, пытаясь понять, что делать с ошмётками плоти и оторванными конечностями. Сев перед ним, Ария попыталась остановить кровь, хлещущую из его тела, как вдруг мужчина сжал её руку. Девушка в смятении взглянула ему в глаза… И увидела, как его лицо, посеревшее от смерти и пепла, уже приобрело отсутствующее выражение.       Не сразу придя в себя, Ария с трудом стала подниматься, скользя руками по мокрым от крови плитам фонтана и вздрагивая, когда касалась ещё тёплой плоти.       Судорожно переведя дыхание, она наконец смогла трансгрессировать к Ремусу и Тонкс.       — Ария! — прокричал Люпин. — Как ты тут…       — Я здесь, чтобы помочь, — громко ответила девушка и развела руки в стороны. — Прикройте меня!       Она подошла к самому центру обрушенного здания, пока члены Ордена сражались с инферналами вокруг, отгоняя их от Арии.       Пробравшись через развалины, она увидела гнездо, из которого продолжали вылезать инферналы. Глаза Арии широко раскрылись от ужаса. Девушка быстро поняла, что это был очень мощный и тёмный магический портал. Он был довольно большим и состоял из странных червеобразных или лозообразных существ и мембран. Он постоянно расширялся и сужался таким образом, что это было похоже на огромное дышащее лёгкое…       Отмерев от шока через несколько долгих мгновений, Ария наконец собралась и глубоко вдохнула, чувствуя, как магия искрится в ней от адреналина. Её глаза резко почернели, а по телу стали расходиться тёмные вены.       Вдох-выдох. Вдох…       Ария раздалась громким криком. Мощная волна энергии вырвалась из её груди, заставив портал вспыхнуть огромным адским пламенем ростом с горного великана. Оно вмиг вознеслось к ночному небу, и чёрный едкий дым смешался с запахом горящего мяса.       Послышался визг совсем рядом.       Глаза Арии быстро вернулись к прежнему виду, она опустила руки и обернулась на звук.       Полугорящие мертвецы вцепились в ногу Тонкс, пытаясь утащить её за собой в эту полыхающую преисподнюю.       Ария быстро среагировала, схватив её за руки и отбросив от Тонкс инферналов очередной вспышкой магии.       Поднявшись на ноги, Нимфадора упала в объятия Люпина, судорожно переводя дыхание. Посмотрев на Арию шокированным взглядом, она выждала мгновение, прежде чем кивнуть.       Внезапный взрыв поблизости снова разорвал воздух, заставив их отлететь друг от друга на внушительное расстояние.       Ария упала на землю.       Это было похоже на сильный удар кулаком в рёбра.       Девушка отшатнулась, перекатившись на бок и захрипев от боли. В её глазах стояла кровь. Она тряхнула головой, пытаясь прояснить зрение, но всё вокруг было одним сплошным размытым пятном.       Сквозь нестерпимый звон в ушах, будто эхом в голове, послышался детский плач.       Ария подняла голову, и её зрение наконец сфокусировалось. Она увидела вдалеке ребёнка. Светловолосого мальчика, на вид лет четырёх, не больше. Он стоял совсем один среди этого хаоса и громко плакал, судорожно выискивая кого-то глазами. Вероятно, родителей.       Пока Ария смотрела на него, внутри у неё всё похолодело.       Девушка быстро поднялась на ноги и побежала к ребёнку. Как только Ария оказалась рядом, она инстинктивно схватила его на руки и крепко прижала к себе, хотя и не знала, что с ним делать. Девушка принялась в панике оглядываться по сторонам в попытке найти укрытие для мальчика или ближайший полицейский фургон для эвакуации.       Но кровь застелила глаза, а огонь, казалось, захватил всю площадь, перекрыв все возможные пути к отступлению.       Первобытный ужас стал раздирать грудь Арии. Горечь, отчаяние и наконец…       Слёзы.       Девушка громко заревела, крепче прижав ребёнка к себе. Она сильно зажмурилась, пытаясь успокоиться и привести себя в чувства.       Лужи крови окрасили асфальт в кирпичный цвет. Открыв глаза, Ария увидела в одной из них своё отражение и задержала на нём взгляд на несколько секунд… Как вдруг в её голове что-то щёлкнуло.       «Ария, не сдерживай себя, когда всё начнётся».       Хватит.       — Встань за мной и не отходи, — решительно произнесла девушка, опустив мальчика на землю.       Ария упала на колени, чувствуя, как неумолимая ярость течёт в её крови, опаляя вены. Девушка крепко зажмурилась и часто задышала. Она резко уперлась ладонями в землю, и по всему её телу снова стали расходиться жуткие чёрные вены.       Но в этот раз что-то изменилось.       Её вены словно заискрились, когда Ария запрокинула голову и резко открыла светящиеся лиловым цветом глаза.       «В тебе много подавленной ярости. И сейчас самое время, чтобы отпустить себя и взорваться».       Ария подалась корпусом вперёд и сильнее вжалась ладонями в землю, высвобождая весь свой гнев, всю свою боль и всю свою силу.       Мгновение — и яркая фиолетовая вспышка света словно кольцами разошлась от тела девушки, охватив собой всё пространство вокруг.       Все инферналы вспыхнули ярым пламенем и, быстро догорев, обратились в пепел.       Глаза девушки вернулись к прежнему виду, и её зрение затуманилось. Обессиленная Ария тут же свалилась на землю и потеряла сознание.

***

      Когда она открыла глаза, то увидела перед собой лишь густую пелену серого дыма.       Перевернувшись на спину, Ария посмотрела на звёздное небо. Уже стояла глубокая ночь. Девушка медленно приподнялась, опираясь на локти, и села, ожидая, пока зрение сфокусируется. Не успев до конца прийти в себя, Ария услышала тихий смех где-то над собой и тут же подняла голову.       Волан-де-Морт стоял с блаженным видом буквально в двух шагах от неё. Он держал на руках ребёнка, которому Ария велела не отходить, и улыбался…       — Смотри, какой красивый мальчик сидел рядом с тобой. Твой новый друг? — ласково спросил Тёмный Лорд, немного покачав ребёнка на руках.       Ария испуганно сглотнула и с трудом поднялась на ноги, не отрывая встревоженного взгляда от него и мальчика… Ребёнок вёл себя спокойно и выглядел так, будто чувствовал себя в безопасности в его руках… Он устало склонил голову Тёмному Лорду на грудь и прикрыл глаза, крепко вцепившись кулачками в мантию волшебника.       — Ты в порядке? — внезапно спросил отец, надменно вздёрнув бровь.       — Д-да…       — Хорошо. — Он одобрительно кивнул.       Ария в шоке уставилась на него, не в силах отвести глаза.       — Ты не… Злишься? — хриплым голосом спросила она.       — О нет, куколка, ты была великолепна. Правда, как-то долго ты собиралась. Я уже было заждался от предвкушения.       — Я не… Я не понимаю…       Отец внезапно рассмеялся, снисходительно взглянув на девушку.       Дым немного рассеялся. Ария обнаружила, что вокруг них троих было нечто вроде прозрачного кокона, огромного мыльного пузыря, и было ощущение, что люди за его пределами не видели их. Зато они наоборот отчётливо видели всё.       Полицейские продолжали эвакуировать оставшихся в живых людей с площади, бригады скорой помощи находили раненых и оказывали медицинскую помощь. Но выживших практически не было, им приходилось пробираться сквозь груды наваленных разорванных тел, чтобы найти хотя бы одного ещё дышащего человека…       Волан-де-Морт внезапно взмахнул рукой и плавно провёл ей по воздуху. И тут Ария увидела такое, отчего была готова провалиться сквозь землю. И никогда не возвращаться на её поверхность.       Прах сгоревших инферналов вихрем закружился в воздухе, образуясь в новые тела. Визги и крики снова заполонили площадь.       Всего несколько минут, и армия восстала вновь, будто ничего и не было. Но в этот раз мертвецы не стали разбегаться. Они собрались на площади и выстроились в шеренги. Замерев, инферналы смирно стояли, словно ожидая приказа, пока вокруг них образовывался прозрачный защитный барьер, через который к ним невозможно было подобраться.       Ария громко взвыла от ужаса, прежде чем шокированно посмотреть на отца.       Волан-де-Морт ответил ей нарочито печальным взглядом, грустно сведя брови, и принялся говорить своим излюбленным снисходительным тоном:       — Моя драгоценная… Не смотри так. Ты сама сделала их такими. Ты воскресила их на основе магической сделки, очевидно, не до конца понимая, как это работает. Что ж, я объясню тебе. Теперь, дорогая, они смогут умереть, только если умрёт кто-то из того, кого ты привязала к ней… Думаешь, почему я так легко согласился на твои условия? Да, они теперь неуязвимы, — радостно закончил он и тихо рассмеялся.       — Что… ты… творишь? — пребывая в полнейшем шоке, пронзительным шёпотом спросила девушка. — Ты… Не боишься… Реакции… Человечества, я не знаю…       — Дорогая, у меня есть все ресурсы, чтобы начать революцию. Им пора узнать правду и осознать своё место, — спокойно ответил отец и ласково погладил мальчика по щеке, пока тот прижимался к нему что есть мочи. — А нам пора создать новый мир. Но… Как они сами любят говорить: «Нельзя приготовить омлет, не разбив пару яиц». — Тёмный Лорд легонько похлопал мальчика по спине.       От вида отца с ребёнком на руках, похожим на маленького кролика, сидевшего в раскрытой пасти крокодила, невозможно было собраться и мыслить хладнокровно. Это выбивало из колеи. Её отец был просто мастером в таких приёмах… Ария старалась сконцентрироваться на разговоре, но всё, о чём она могла подумать, было лишь то, что он сделает с мальчиком… Сейчас… Или сейчас? Или ещё через минуту?       — Но я могу отозвать свою армию. В целом, она уже сыграла свою роль на сегодня. Весь Орден Феникса здесь. Хогвартс уязвим и открыт для меня. Атаковать его было нетрудно.       Всё тело Арии будто мгновенно обратилось в камень.       Было нетрудно.       Он уже напал на Хогвартс…       — И что же ты хочешь взамен? — дрожащим голосом спросила Ария.       — Я хочу твоей свободы.       Девушка судорожно сглотнула.       — Ты…       — Да, я во всём разобрался. Ты можешь разорвать свой контракт.       Потупив мгновение, Ария инстинктивно замотала головой, отказываясь.       — Подумай, Ария. Это твой единственный выход. Подумай, что будет дальше? После всего, что ты сделала… После того, как все узнают, кем ты являешься и какую роль сыграла во всём этом… Если я умру, ты станешь врагом номер один. Нравится тебе это или нет, но мы сейчас на одной стороне, дорогая. Так почему бы тебе не послужить моим интересам, раз уж они совпали с твоими? — ласково пропел он и снова покачал мальчика на руках, погладив его по волосам.       — Я лучше умру, — прищурившись, решительно выпалила девушка в ответ.       Волан-де-Морт тяжело вздохнул и недовольно покачал головой.       — Ты не можешь. Ты будешь жить до тех пор, пока жив я. А затем ещё тысячу лет… Право, признаю… Пожалуй, ты даже обошла меня в моём стремлении к вечной жизни… — закончил он, печально ухмыльнувшись.       Повисло недолгое молчание. Осознание. Размышления… Ария обречённо опустила глаза в пол, отчаянно пытаясь сообразить, как выкрутиться из этой ситуации…       — Ария, я знаю, как нам быть. Ну же, куколка… Просто протяни мне руку, и я освобожу тебя.       — Сменив один ошейник на другой?       Волан-де-Морт снова тихо рассмеялся.       — Нет. Совсем. Видишь ли… Я разобрался не только с твоим контрактом… Но и с твоей силой. И поверь, мы можем стать очень полезны друг другу… Ведь я могу забрать эту тысячу лет, предначертанную тебе… Себе.       — Что? Зачем она тебе? — Ария искренне удивилась.       — Это укрепит меня. И ещё… Я действительно хочу отпустить тебя, Ария. После того… Что ты сделала… — Он прикрыл веки на секунду, запнувшись, и тихо выдохнул. — Ты исправишь то, что натворила, и затем можешь убираться из моей жизни.       — Что именно ты предлагаешь?       — Ты разорвёшь свой контракт, и я отзову свою армию. Затем я заберу себе твою обещанную тысячу лет. После ты поможешь мне прийти к абсолютной власти… И затем я отпущу тебя… Ты выйдешь замуж за Драко, дорогая… Родишь детей, будешь жить так, как тебе угодно… Без меня.       Это могло бы прозвучать потрясающе, если бы не невообразимое число жертв, которое пряталось между строк. И, конечно же, если бы это не было ложью.       После того, что она сделала, он использует её в своих целях и сразу убьёт.       Его свобода — это кусок верёвки; и он сделает всё, чтобы она была готова повеситься на ней.       Ария не верила ни единому его слову. Но даже если бы это и было правдой…       — Знаешь, в чём разница между нами, Ария? — внезапно прервал её размышления отец. — Я знаю, кто я. А кто ты? И на что ты готова пойти? А главное… Ради чего?       Девушка изучающе на него посмотрела, немного нахмурившись, и, выдержав небольшую паузу, ответила со всей уверенностью:       — Я знаю, кто я. И я не стану жертвовать жизнями тысячи невинных людей ради собственного замужества и счастливой жизни… Даже с Драко…       — Невинных…       Волан-де-Морт очень устало выдохнул и неожиданно взмахнул Бузинной палочкой.       — Позволь показать тебе.       Вокруг них быстро образовалась светящаяся дымка из видений, как будто из невидимого проектора. Он стал показывать ей множество жутких сцен, демонстрируя, какие маглы.       Он показал ей пьяную драку в баре. Показал, как мужчина изнасиловал и убил женщину в подворотне. И как его адвокат добился его освобождения в суде. Потом он показал ограбление какого-то магазина и убийство человека за кассой. Затем он продемонстрировал ей теракт в метро. После, как киноплёнка, стремительно начали проноситься картины войн разных эпох.       С каждой новой сценой слёз на щеках Арии становилось всё больше.       Он показал ей самолёты, которые бомбили город с неба, пока люди в панике пытались укрыться в бомбоубежищах под оглушительный вой городской сирены.       И в завершение он показал ей, как трое мальчишек надели девочке мешок на голову и поволокли в сарай, где позже развели костёр для её казни.       Её воспоминание из приюта.       — Убийцы, насильники, тираны — они животные, Ария. Они делают всё это даже без какой-либо идеи. Не преследуя великих целей. Просто чтобы удовлетворить свою звериную сущность.       Ария посмотрела на него стеклянным взглядом, пока в её глазах всё расплывалось от слёз.       — Они не безнадёжны, нет… Но, как и любым питомцам, им нужна дрессировка. Им нужна крепкая рука. Их система такая же хрупкая, как и они сами… Мы можем им помочь. Всё, чего я хочу, это порядка, куколка.       Убийцы, насильники — все они животные…       Полнейшая чушь.       Так можно сказать про любого злого человека. Ария прекрасно знала: есть люди добрые, есть люди злые, и магия в крови здесь ни при чём.       Она отрицательно закачала головой, сделав два медленных шага назад, и с презрением уставилась на отца.       Очередная и весьма отчаянная манипуляция, чтобы повлиять на её решение разорвать контракт и спасти собственную шкуру. Ария была даже больше чем уверена, что отцу в принципе нет особого дела до маглов.       Власть, величие, бессмертие — три кита, на которых прочно стоит его личность. На которых построены все его интересы и цели.       Волан-де-Морт зацепился за идеологию о чистоте крови, чтобы заручиться поддержкой чистокровной элиты, повёрнутой на этих идеях.       В конце концов, он сам был полукровкой.       И всё же, несмотря на то, что его слова были абсолютно ясны, в её голове, как киноплёнка, стремительно проносились совершенно отличные от них образы. Она стала вспоминать все добрые дела, которым стала свидетелем. Она вспомнила отважных полицейских, рискующих собой, защищающих жизни мирных граждан. Она вспомнила самоотверженные бригады скорой помощи.       Она вспомнила Руби и других маглов, которые были к ней добры в детстве.       Она вспомнила, как они гуляли с Теренсом по ночному Лондону. Как они знакомились и общались с множеством удивительных и интересных людей. Среди них были врачи, пожарные, художники, музыканты, обычные весёлые студенты. У всех были друзья, семьи, любимые люди… У них было полно интригующих идей, прекрасных устремлений и планов на жизнь…       Ария вспомнила их потрясающие группы, которые они любили с Теренсом, и их невероятную музыку, которая попадала в самое сердце.       Она просто стояла, погружённая в свои мысли, пока наконец не встрепенулась, вернувшись в реальность.       Сейчас не было времени на все эти счастливые воспоминания.       Все люди сегодня погибли из-за неё. Ария добавила их в свой личный список жертв, который начался в приюте и теперь включал в себя тысячи.       Подняв голову, она поняла, что отец воспринимает всё это иначе. Выражение его лица говорило о том, что недостаточно разрушить горы, недостаточно уничтожить города.       Его взгляд сулил смерть.       — Если я откажусь… — шёпотом произнесла девушка.       — Ты будешь в своём праве, дорогая. Но перед этим… Задайся вопросом… Где же мой дракон?       — Дракон? — внезапно отозвался мальчик с удивлением, будто проснувшись и потерев глаз кулачком.       Ария замерла.       — Да, малыш. Настоящий, очень могущественный и красивый дракон, — убаюкивающим голосом ответил Лорд.       — А у него большие крылья?       — Очень большие.       — А он меня покатает?..       Волан-де-Морт тихо и снисходительно рассмеялся, будто… Умилившись…       — Может, позже, дорогой. Он сейчас очень занят.       — А где он?       — Он в школе.       — Драконы тоже ходят в школу? — с неверием в голосе спросил мальчик.       Отец рассмеялся чуть громче и закачал его на руках.       — Нет. В этой школе находятся мои враги. И он сражается за меня. — Мальчик испуганно посмотрел на него и сглотнул. — И да, кстати… — Тёмный Лорд внезапно перевёл пристальный взгляд на Арию. — Твой возлюбленный тоже там, куколка.       Девушка почувствовала, как внутри всё моментально сжалось, а сердце пропустило удар.       — Я сотру весь город с лица земли сегодня же, и все эти смерти будут на твоей совести. И я приду к власти так, как смогу сам. Без тебя. И да, мне придётся заточить тебя… Чтобы ты больше не представляла угрозы… Я собираюсь сделать это сразу после того, как убью Гарри Поттера… Это свершится сегодня. Понимаешь ли, он сейчас в том же положении, что и ты… Его друзья… Люди… Гибнут в Хогвартсе прямо сейчас… По его вине. Пытаясь защитить его. Он придёт ко мне сам, когда осознает это, мне осталось лишь немного подождать и предложить ему выход… Как и тебе. Всё, что остаётся вам, — это сделать выбор.       Под его взглядом Ария побледнела, но не проронила ни слова. Она несколько раз схватила ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и чуть не упала в обморок.       Выдержав значительную паузу, Волан-де-Морт понизил голос, а его взгляд сделался ещё пронзительнее:       — Погибнут миллионы, дорогая, а не тысячи… А ты останешься одна. Навечно. Потому что я умирать не собираюсь.       Ария уставилась на отца тяжёлым взглядом, не сразу осознав сказанное. Но вот, в следующее мгновение сотни страшных мыслей пронеслись в голове девушки. Тихо выдохнув, она из последних сил попыталась взять себя в руки, чтобы понять, как поступить. В голове туманным эхом зазвучали голоса Дамблдора и Снейпа.       «Значит, когда придёт время… Мальчик должен умереть?..»       «Да, он должен умереть…»       «Часть Тёмного Лорда живёт внутри него».       «Это свершится сегодня». «Он придёт ко мне сам», — сказал отец.       «И ты сам себя убьёшь, папочка…» — гневно ответила ему Ария в своей голове.       Но до этого момента погибнут тысячи людей… Армию нужно остановить прямо сейчас, дракона нужно остановить прямо сейчас…       Что же делать?       Ария была слишком истощена и не могла трансгрессировать, чтобы найти Малфоев. У неё не было времени на то, чтобы уговаривать их пожертвовать собой, чтобы покончить с инферналами. А если бы у неё и получилось… Если она вернёт потом погибшего Малфоя к жизни… Вернётся ли и армия вместе с ним?       Ария поняла только одно: она сама не поняла, что именно сделала.       Волан-де-Морт так странно на неё посмотрел, отчего Ария сразу почувствовала россыпь неприятных мурашек на затылке…       Он устало выдохнул и наконец опустил мальчика на землю, указывая ему пальцем куда-то вперёд.       — Смотри, малыш, кажется, там твой папа.       Мальчик недоумённо посмотрел, не понимая, где его папа и что происходит. В отличие от Арии, глаза которой тут же расширились от осознания, что отец решил поторопить её.       — Иди, дорогой, он там.       — Стой… — просевшим голосом сказала девушка.       Мальчик медленно двинулся вперёд, растерянно оглядываясь по сторонам и выискивая глазами обещанного папу. Как вдруг лёгким изящным движением Тёмный Лорд провёл рукой в воздухе…       — Нет, стой… СТОЙ! — отчаянно взвизгнула Ария и упала на колени, потеряв равновесие от испуга.       Инфернал набросился на мальчика и вгрызся ему в плечо с такой свирепостью, что тот мгновенно упал наземь и потерял сознание от боли.       — НЕТ! — с ужасом кричала Ария. — Хорошо, хорошо, да, я согласна, останови его! ОСТАНОВИ!!!       Инфернал мгновенно замер.       Ария тут же бросилась к ребёнку и рухнула перед ним на колени, обхватив за голову. Глубоко вдохнув и выдохнув три раза, чтобы привести себя в чувства, девушка потратила все оставшиеся силы на то, чтобы его исцелить.       Мальчик открыл глаза с громким вздохом и тут же заревел, всем телом сотрясаясь в руках Арии.       — Сэмми! Сэмми!!! — послышался мужской голос где-то вдалеке, и девушка тут же обернулась.       — Папа! — подскочив на ноги, крикнул мальчик и побежал в его сторону.       — Сэмми, боже, Сэмми… Я думал, что потерял тебя… Я думал, что… — Мужчина отрывисто вздохнул и подхватил сына на руки, крепко прижав к себе.       — Как… Трогательно, — послышался ядовитый тон за спиной у Арии, и она снова обернулась на отца. — Я же сказал, там был его папа, — поджав губы, непринуждённо выдал он и перевёл взгляд на Арию. — Время, дорогая.       Он протянул ей руку, и как только девушка вложила свою ладонь в его, их тут же затянуло в черноту.