Кровная связь

      В ту ночь Ария долго не могла уснуть. Пожелав спокойной ночи Гарри и Рону, она поднялась в комнату Сириуса и увидела на своём пергаменте адрес Малфой-Мэнора, оставленный Теренсом по её просьбе. Девушка присела на кровать в раздумьях, разглядывая и сминая пергамент в руке. Сердце Арии трепыхалось где-то в районе пяток, а грудь намертво перехватило спазмом волнения…       Фред и Джордж спасены… Гарри знает о крестражах, и теперь у него есть план… А значит, ей пора идти дальше.       От одной лишь мысли о предстоящей встрече с отцом после стольких лет разлуки и после такого количества новой информации о нём… Арии становилось дурно от переживаний. И всё же она взяла себя в руки и решила подготовиться. Девушка собрала свои вещи в крохотную сумочку вместо чемодана, позаимствовав идею у Гермионы. Затем она написала небольшую записку для Гарри, Рона и Гермионы на случай, если не решится или не сможет попрощаться с ними лично… Учитывая времена, надо быть готовой к любому раскладу событий.       Ария легла спать, лишь когда на небе уже появилась холодная, чистая синева разведённых чернил, возникающая в промежутке между ночью и зарей.       И она увидела сон.       Маленькая Ария лежала в постели, ощущая себя так странно, будто только что пережила настоящее стихийное бедствие. Секунда, и она зашлась истошным плачем, чувствуя, как кровь от укуса губы просачивается на язык. Чья-то тёплая рука коснулась её плеча и заставила вынырнуть из калачика, в который она скрутилась.       Ласковый и убаюкивающий голос стал напевать какую-то неистово приятную и до боли знакомую мелодию. Голова девочки покоилась на широкой и тёплой груди, а крепкие руки нежно её обнимали.       И лишь одна душа на свете, Сплетясь с моей душой в обете, Искрясь безмолвной чистотой, Будет навсегда со мной…       Тело невольно расслабилось, а судорога от слёз в груди прекратилась.       Восполняя пустоту внутри — Моё сердце — это ты…       Сжимавшее лёгкие чувство тревоги отступило, уступив привычному ощущению спокойствия и надёжности.       — Прости меня, куколка. Но ты же знаешь, что это было правильно, — прошептал Том Реддл, поглаживая девочку по голове.       За что она должна была простить его?.. Что было правильным?       Маленькая Ария отпрянула от груди отца и взглянула на свою пижаму, которая целиком была перепачкана в крови.       Яркая белая вспышка.       Повсюду расплывшиеся бурые пятна крови и тошнотворный металлический запах. Неестественно вывернутые головы и конечности разных животных. Мёртвые глаза, глядящие в пустоту, и раскрытые пасти, полные мерзкой чёрной жижи. Вокруг кишат мухи, раздражая своим резким жужжанием и слетаясь на кровь с такой жадностью, словно на мёд.       Ария резко вынырнула из сна и, перепуганная до смерти, упала с кровати, задыхаясь от ужаса.       — Какого чёрта?! — выругавшись себе под нос, она подняла трясущуюся руку и приложила к своему лбу.       Так и не сумев до конца прийти в себя, девушка спустилась вниз на кухню, чтобы попить холодной воды и успокоиться. От страха, поглотившего её целиком и без остатка, магия искрилась в её венах так, словно через тело пропустили разряд электричества.       Ария поднесла стакан к губам и сделала медленный глоток, думая в этот момент лишь о том, что чем бы ни был этот кошмарный сон, оставить Рамзеса на площади Гриммо под присмотром Кикимера — правильное решение.       Внезапно что-то рухнуло в прихожей, заставив Арию подскочить на месте. Девушка выронила стеклянный стакан из рук, и тот разбился вдребезги.       — Рамзес… — судорожно прошептала она, когда оглянулась и увидела своего кота, опрокинувшего подставку для зонтов в форме ноги тролля. — Иди сюда, дружок, ты всех перебудишь…       Ария подошла к Рамзесу и взяла его на руки, поглаживая, как вдруг её глаза почернели, а голова запрокинулась наверх.       — Ты смеешь ослушиваться моего приказа?! Круцио! — Ледяной голос и всего один взмах волшебной палочкой.       Драко свалился на пол и стал трястись так, словно что-то разрывало его изнутри на куски, чтобы потом сшить заново. Заживо. Крики, мольбы и какофония звуков, где он просил, чтобы это прекратилось.       Ария была уверена, что больше ничто не сможет изгнать эту картину из её головы. Она будет преследовать её во снах, приставляя к виску этот образ, будучи самым верным слугой Волан-де-Морта.       Краем сознания она услышала, как Рамзес громко зашипел, а затем почувствовала, как он вцепился клыками и зубами в её руку. Арию моментально выкинуло из этого беспробудного ужаса обратно в реальность. Она выронила кота на пол и закрыла ладонью рот, почувствовав, словно внутри неё взрывались бомбы. Мины, которые отсрочили своё действие, а теперь секундомер пикнул, и её легкие разорвало. От нахлынувших эмоций внезапная вспышка магии с грохотом перевернула в прихожей всё вверх дном.       Не дожидаясь утра и не теряя больше ни минуты, Ария схватила свою алую мантию, последний подарок Теренса, чтобы её хоть как-то порадовать, и выбежала из дома прочь.       Храбрость вовсе не означает отсутствие страха, так как она может возникать из недостаточно полного понимания ситуации, позволяющего в итоге совершить то, что кажется невозможным. Это решительность и уверенность в себе, которые помогают преодолеть препятствия на пути к успеху. Сконцентрировавшись на этих чувствах, Ария собрала всю свою храбрость в кулак, опустила самые прочные окклюминационные стены и тут же трансгрессировала.

***

      Всего несколько мгновений, и Ария оказалась на широкой подъездной дорожке, ярко освещённой светом полной луны. Длинная алая мантия девушки колыхалась, заплетаясь вокруг лодыжек, когда она шла вперёд. Живая изгородь, возвышавшаяся по обе стороны дорожки, вскоре оборвалась у высоких кованых ворот, преградивших Арии путь.       Она остановилась и глубоко вздохнула, закрыв глаза.       Смерти не нужно приглашение, чтобы прийти.       Ария открыла глаза, будто налившиеся смолой, и прошла сквозь тёмный, словно обратившийся перед ней в дымку тумана металл.       Теперь звуки её шагов заглушались тянувшимися по обеим сторонам дорожки густыми тисами. Справа послышалось какое-то шуршание. Ария уже было дёрнула рукой, собираясь оглушить незнакомца, но источником шума оказался всего лишь белый павлин, величаво вышагивавший по тисовой изгороди. Нервно усмехнувшись, девушка сделала глубокий вдох и пошла дальше.       В конце прямой дорожки вырос из темноты большой, красивый загородный дом с мерцавшим в ромбовидных окнах первого и второго этажей светом. Где-то в тёмном парке журчал за тисовой изгородью фонтан. Гравий похрустывал под ногами Арии, торопливо шагавшей к парадным дверям. Взмахнув руками, она заставила их распахнуться и вошла в дом.       Почти весь каменный пол просторного, тускло освещённого и прекрасно убранного вестибюля покрывал толстый ковёр. Ария пересекла его, провожаемая взглядами бледных людей, изображённых на висевших по стенам портретах, ступила на каменную лестницу и поднялась на второй этаж.       Она сразу попала в гостиную, которую заполняли безмолвные люди, сидевшие вокруг длинного, пышно изукрашенного стола. Вся прочая мебель была бесцеремонно сдвинута к стенам. Освещало гостиную пламя, ревевшее в мраморном камине, над которым висело большое зеркало в резной золочёной оправе.       Во главе стола, спиной к Арии, сидел Тёмный Лорд.       Девушка, не торопясь, обошла стол и встала прямо напротив него. Её яркий алый плащ эффектно контрастировал на фоне мрачной комнаты в темно-зелёных морских оттенках. Все взгляды были прикованы к ней. Одним изящным движением Ария опрокинула капюшон назад, открыв своё белое, словно фарфоровое, лицо, и подняла голову, смело взглянув своими большими небесными глазами прямо на Волан-де-Морта.       Тёмный Лорд подался немного вперёд, и взгляды окружающих тут же переметнулись в его сторону, а затем испуганно поникли, словно предвкушая безжалостную расправу за столь дерзкое появление и вызывающее поведение.       Лицо Волан-де-Морта выступило из мрака — голое, змееподобное, с узкими прорезями вместо ноздрей и блестящими голубыми глазами, от которых всё помещение будто мгновенно становилось холоднее. Он был до того бледен, что казался светящимся, точно жемчуг.       Ария запомнила его не таким… В их последнюю встречу её отец ещё был похож на человека, а местами и вовсе всё ещё был красив, хоть и успел поддаться изменениям из-за воздействия тёмной магии…       Сейчас же при взгляде на своего отца Арии показалось, что всё, что осталось от него, — лишь ярко-голубые и холодные, как айсберг, глаза.       Она должна была испугаться его вида… Но вместо этого ощутила лишь странный прилив… Гордости?       Одним своим видом Тёмный Лорд источал такое могущество, которого она не видела никогда прежде. Слуги, сидевшие за столом, словно боялись даже голову поднять без его разрешения.       Сила.       Никто из сидевших за столом будто не мог себе позволить проявить излишний интерес к незваной гостье, кроме одного-единственного светловолосого юноши, расположившегося по левую сторону стола, почти в середине. Похоже, он не мог удержаться от того, чтобы примерно раз в полминуты не бросать на неё пристальный взгляд.       — Надо же, неужто ли сам ангел спустился к нам с небес?.. — низко прошипел Тёмный Лорд с некоторым замешательством в голосе.       Ария посмотрела прямо ему в глаза и внезапно ощутила себя… Дома?       Голубая, как его глаза, пещера; такая же ледяная и пустая, как его взгляд. Но всё же это был её дом.       На лице Волан-де-Морта лишь на долю секунды вспыхнула некоторая растерянность, прежде чем появилась тень улыбки. Ария знала это выражение. Он был крайне заинтригован столь внезапным и дерзким появлением…       — Как же ты прошла через защиту? — слегка прищурившись, спросил Тёмный Лорд с неприкрытым интересом.       — Мне не нужно приглашение, чтобы прийти, — спокойно ответила Ария; её голос даже не дрогнул.       Волан-де-Морт улыбнулся и огладил свой подбородок, откинувшись на спинку будто королевского стула, что своим видом больше походил на трон.       — Твоё лицо… Кажется мне знакомым… Кто ты, дитя?       Паника, смятение, страх и странное приятное волнение стали комом подбираться к её горлу…       Он убийца и тиран.       Голову внезапно повело, и в сознании Арии ярко вспыхнул образ запытанного на полу Драко… Встряхнув головой, девушка посмотрела на Волан-де-Морта ещё раз и испытала глубокое отвращение…       Ей нельзя сейчас отвлекаться, она должна разобраться со своими сложными чувствами позже. А сейчас…       Начнёшь нервничать — проиграешь. Разозлишься — проиграешь. Покажешь слабость — проиграешь.       Ария взяла себя в руки и закрыла все свои эмоции, отзеркалив на лице лишь тень его улыбки.       — Ты знаешь, кто я.       — Как ты смеешь обращаться к Тёмному Лорду на «ты»! — раздражённо рявкнула Беллатриса Лестрейндж, гневно взглянув на Арию и выставив свою палочку.       — Тише, Беллатриса, — медленно пропел Тёмный Лорд, остановив её жестом руки, — у девочки просто плохие манеры. Мы это исправим.       — Боюсь, не выйдет. С моим воспитанием ты опоздал лет на семнадцать, — поджав губы, ответила Ария и улыбнулась чуть сильнее.       Волан-де-Морт гневно прищурился, но затем и на его лице улыбка внезапно стала выразительнее, когда любопытство разыгралось ещё сильнее. Юная хрупкая девушка, небесной красоты и с тонким мелодичным голосом, как-то обошла защиту и явилась к нему, без намёка на страх глядя ему прямо в глаза, чего даже самые приближённые его слуги не могли себе позволить. А её дерзкие ответы говорили ему лишь о том, что девушка явно имеет какой-то козырь в рукаве, иначе бы она просто не осмелилась… И ему стало крайне интересно, какой…       — Кто ты? — Тёмный Лорд повторил свой вопрос более строго.       — Ты знаешь, кто я, — так же спокойно ответила Ария.       — Мой Лорд, позвольте, я проучу эту наглую девчонку… — гневно просипела Беллатриса, не отрывая от девушки свирепого взгляда.       — Давай уже, ты всё равно не успокоишься, пока не раздуешь драму. Наслышана о тебе, — закатив глаза, вальяжно пропела Ария.       Беллатриса возмущённо пискнула и посмотрела на Лорда. Он тихо смеялся и пристально наблюдал за Арией, не в силах разгадать её мотива и забавляясь сложившейся ситуацией.       — Ты либо очень храбрая, либо просто глупая, — заключил Тёмный Лорд, прекратив свой смех.       — Нет. Просто я могу.       — Право, меня уже начинает утомлять твоя загадочная дерзость.       — Позвольте мне разобраться, Повелитель, — почтительно склонив голову, снова вмешалась Беллатриса.       — Мой Лорд, позвольте… — Раздался низкий и протяжный голос где-то справа.       Ария слегка повернула голову и увидела смертельно бледного профессора Снейпа. Спина его была неестественно выпрямлена, а губы сжаты в тонкую линию. Когда он поймал взгляд девушки на себе, его глаза лишь на долю секунды выдали ей такую ядовитую смесь страха и ярости, словно она пожалеет, если останется в живых в конце этой ситуации.       Но Ария даже бровью не повела. Тихо выдохнув, она с неизменной тенью улыбки на лице сказала ему:       — Всё в порядке, профессор. Беллатриса не сможет пережить, если в центре внимания Тёмного Лорда хотя бы на минуту окажется другая девушка. Если мы все не хотим, чтобы у неё случилась истерика, надо дать ей выпустить пар. — Девушка резко перевела свой взгляд на Лестрейндж.       Губы Арии внезапно изогнулись в ядовитой ухмылке, и она тихо добавила, взглянув исподлобья:       — Давай.       Беллатриса с маниакальным огнём в глазах посмотрела на Волан-де-Морта, ожидая его разрешения. Всё это время Лорд лишь тихо смеялся и пристально наблюдал за Арией, словно лев за маленькой мышкой, размахивающей перед ним кулачками. И судя по выражению его лица, он испытывал явное удовольствие от этого занимательного спектакля. Лорд слегка повернул голову и молча кивнул Беллатрисе. Полная энтузиазма, женщина подскочила со своего места и уже было замахнулась на Арию палочкой, как вдруг заметила, что та стоит и с безразличием на лице рассматривает свои ногти.       — Ты даже не достанешь свою палочку? — выдала она с лёгким замешательством в голосе.       — У меня её нет.       — Нет палочки?       — Она мне не нужна. Давай быстрее, ты отнимаешь моё время.       Давай, дорогая, пусть это будет Круцио, я знаю, как ты его любишь.       Преисполненная злобой, возмущением и недоумением, Беллатриса резко выставила палочку перед собой и истерично взвизгнула:       — Круцио!       Да.       Раздалась яркая красная вспышка магии, слетевшая с кончика палочки волшебницы. В самый последний момент Ария вытянула левую руку. Словно поймав ладонью выстрел её заклятия, девушка крепко сжала кулак и впитала в себя его магию, позволив внутреннему Обскуру закончить всё за неё. Опустив голову, Ария закрыла глаза и вздохнула с наслаждением. По её лицу разошлись чёрные вены, когда магия заискрилась прямо под кожей и весь периметр комнаты резко загорелся алым пламенем.       Всё произошло так быстро, что никто даже понять не успел, что произошло и как она это сделала. С безмолвным шоком люди уставились на неё, уже не в силах скрывать своего интереса.       Ария открыла глаза и медленно выдохнула. Как только она опустила руку, весь огонь резко погас, словно ничего и не было.       Взглянув на Беллатрису, Ария не смогла сдержать триумфальную улыбку.       — Полегчало? — с издёвкой спросила она.       — Как ты… — начала было Лестрейндж, но Ария тут же её перебила.       — А теперь сядь.       Беллатриса волшебным образом переместилась обратно к своему стулу и со шлепком впечаталась в него, будто живая марионетка.       — И помолчи.       Беллатриса почувствовала, как её рот закрылся сам собой, а губы словно склеились, не позволяя ей издать и звука.       — Поразительно… — прошептал Волан-де-Морт с уже ничем не прикрытой улыбкой восторга. — Ты безусловно умеешь произвести впечатление, девочка… Такая сильная магия, беспалочковая магия… И в столь юном возрасте… Но откуда… — Он немного нахмурился и повернулся лицом к Снейпу. — Северус, значит, это твоя ученица?       — Да, мой Лорд, — немного помедлив, ответил Снейп. Он не сразу смог оторвать не менее шокированный, чем у окружающих, взгляд от Арии. — Студентка Слизерина. Её магия очень нестабильна, происхождение никому не известно. Очевидным фактом является то, что тут не обошлось без тёмной магии. Когда её нашли, она помнила лишь своё имя. Восстановить все воспоминания не удалось.       — Неужели… Как любопытно… — прошипел Тёмный лорд, медленно покачав головой. — И как же… Её имя?       — Её имя Ария, мой Лорд, — уверенно ответил Снейп и снова взглянул на девушку.       Глядя на профессора, Ария подумала, что он телепатическим образом пытается втолочь в её голову, что, если она переживает этот вечер, он собственноручно её задушит за то, что посмела здесь вообще появиться. Но Арию это даже не смутило. Она разберётся с профессором Снейпом позже…       Лорд сделал небольшую паузу, пристально взглянув на Арию, словно с некоторым испугом в глазах.       — Нет, — прошептал он и тут же издал нервный смешок. — Нет! Самозванка! — неожиданно рявкнул он, выпрямив спину.       — Это я, — тихо проронила Ария и тут же почувствовала, как окклюминационные стены в её голове пошатнулись.       — Невозможно!       — Но это так… — прошептала девушка, уже ощущая раздражающее жжение в глазах.       — Арии давно нет! — вскочив с места, грозно и свирепо вскрикнул Волан-де-Морт. — Она умерла! Умерла очень много лет назад на моих глазах! И её невозможно было вернуть! — Словно взяв себя в руки, он неожиданно расслабился, позволив вернуться призрачной тени улыбки. — Кто бы ты ни была, ты очень об этом пожалеешь, — медленно пропел он и достал палочку, направив её на Арию. — Посмотрим, как ты примешь мой удар.       Выдохнув, Ария закрыла глаза, когда Тёмный Лорд взмахнул рукой в полной готовности выстрелить в неё заклинанием.       — Мой Лорд, позвольте… — начал было говорить Снейп, в глазах которого словно пронеслась вся жизнь.       Окклюминационные стены надломились, предательски высвободив на свободу несколько горьких слёз, скатившихся по щекам девушки. С непередаваемым и необъяснимым для неё самой трепетом Ария посмотрела на своего отца, когда её губы разомкнулись и она тихо стала напевать:       Пройдёт шторм, утихнет гром; Сгинет в волнах Посейдон.       Зевс покинет свой Олимп; Станет царствовать Аид.       Волан-де-Морт на мгновение застыл, прежде чем медленно опустить палочку. Профессор Снейп пристально посмотрел на неё, так и не успев договорить то, что хотел. Все взгляды вокруг снова обратились к ней.       Среди хаоса, шума, боли, Я исполню свою волю.       Я отрину всех мирских, Вечность жизни покорив.       Разорву на части душу, На весь мир свой гнев обрушу.       Все склонятся предо мной, Трепетно искрясь мольбой.       Волан-де-Морт обогнул стол и стал медленно приближаться к девушке, не отрывая от неё глаз.       Будут ждать моей пощады; Верные просить награды.       Будут молвить в страхе тьмы, Не отринуть их семьи.       Будут верно мне служить, Из страха преданно любить.       Всего несколько шагов разделяло их. Ария повернулась в его сторону и непроизвольно подалась корпусом вперёд, выглядев со стороны так, словно едва сдерживалась, чтобы не ринуться к нему навстречу.       И лишь одна душа на свете, Сплетясь с моей душой в обете,       Искрясь безмолвной чистотой, Будет навсегда со мной.       Восполняя пустоту внутри, Моё сердце — это ты.       Волан-де-Морт остановился в одном шаге от девушки и протянул свою ладонь к её щеке… Голос Арии дрогнул, и она судорожно прошептала:       — Пусть утонут враги в крови…       — Я подарю тебе весь мир, — уверенно закончил Тёмный Лорд и провёл пальцем по её щеке, смахнув слезинку.       — Твоя колыбельная…       Лорд взял её левую руку, оглядев предплечье, и узнал тот самый шрам от ожога, так сильно напоминавший метку Пожирателей смерти, доставшийся ей в ту ночь, когда они впервые встретились.       — Ария, — прошептал он, наконец осознав подлинность её слов.       Вокруг стояла гробовая тишина. Все взгляды, испуганные и недоумевающие, были прикованы к ним двоим. Никто не понимал, что происходит и кто эта девушка, пока в один момент, наконец, неожиданно для всех тишину не пронзило звонкое:       — Папа…       Ария кинулась обнимать Лорда, крепко прижавшись к его груди и не в силах больше сдерживать слёзы, когда её стены окончательно надломились. Сильно зажмурившись, она прижалась изо всех сил, совершенно сбитая с толку от нахлынувших чувств. Она сама не понимала, что с ней происходит и откуда столько радости и одновременно разрывающей горечи внутри.       Проморгавшись, Ария на долю секунды пересеклась взглядами с Драко… Поймав её взгляд, он резко отвёл глаза, и его челюсть сильно сжалась, как и кулак, лежавший на столе.       Волан-де-Морт лишь положил свою правую руку ей на голову. Затем взял за плечи, отодвинул от себя и спросил:       — Но где ты была, как ты выжила?       — Никак… Я не выжила…       Почти все присутствующие ощутили в горле ядовитый ком, когда услышали эти слова… В безмолвном шоке им оставалось лишь продолжать наблюдать в попытке осознать происходящее.       — Я не понимаю…       — Кровная связь… Получилось… Ритуал сработал…       — Не может быть…       — Я связала наши души, и в момент, когда я добровольно отдала свою жизнь, чтобы защитить тебя… — Голос Арии теперь предательски дрожал. — Я… Я была единственным живым существом, которым ты по-своему дорожил… Сильно дорожил, ты не хотел меня отпускать. Наша связь сработала, и я не смогла пройти дальше, на ту сторону, понимаешь… Что-то не пропускало меня… Это был ты. Я застряла в своего рода чистилище… Я блуждала в темноте, пока в один день не издался этот… Яркий свет… И меня выбросило в этот мир. В том же возрасте и в том же теле, ничего не изменилось…       — Как, ничего? — Его глаза блеснули знакомым огнём.       — Да…       — Значит… Он всё ещё с тобой?       Конечно, она ждала этого вопроса… И всё же как-то горько улыбнулась, осознав, что это первое и главное, что его интересует…       — Он всегда со мной… — прошептала девушка.       Ария отошла на два шага назад и медленно выдохнула, запрокинув голову. По всему её телу наверх побежали чёрные вены, пока прямо из неё, грозным чёрным облаком над головой, не вышел Обскур, демонстрируя свою разрушающую мощь.       Послышалась целая симфония разных звуков. Кто-то взвизгнул, кто-то прошипел, кто-то удивлённо воскликнул, а кто-то и вовсе резко откинулся назад в испуге, со скрежетом проехавшись ножками стула по полу.       Лорд же засмеялся от радости: мощное оружие, готовое ради него на всё, снова вернулось к нему.       Ария посмотрела на отца и увидела маниакальный блеск в его глазах. Ей показалось, что ровно так же блестит луч солнца на идеально отполированном лезвии гильотины за мгновение до того, как кого-то обезглавить.       — Друзья, — громко обратился Тёмный Лорд ко всем, взяв Арию за руку. — Прошу любить и жаловать: моя плоть и кровь, моё наследие, мой оплот… И с этого дня моя правая рука… Моя драгоценная родная дочь — Ария.       Никогда он не видел в ней дочь. Он видел однозначную победу, абсолютную власть и страх всего живого.       И да, он безусловно дорожил ей.

***

      Собрание было уже давно окончено, когда Ария прогуливалась по поместью и забрела в какую-то пышно убранную гостиную, в центре которой располагался чёрный рояль.       Профессор Снейп покинул поместье сразу же после окончания собрания, отправившись на какое-то задание по поручению Тёмного Лорда. Ария так и не успела узнать его реакцию: когда всё закончилось, выражение лица профессора не выражало абсолютно ничего. Казалось, что он уже даже не смотрел в сторону девушки. Ария безумно переживала по этому поводу, но решила взять себя в руки и дождаться подходящего момента, чтобы поговорить с ним наедине…       Все Малфои куда-то исчезли. Ария хотела первым делом разыскать Драко… Но поместье было таким огромным, что девушке с трудом удалось не заблудиться. Она так и не нашла его… Означало ли это, что он не желал её видеть? Может, ему нужно время, чтобы переварить такие новости?..       Ария подошла к роялю и села перед ним, понуро склонив голову. Девушка стала лениво перебирать пальцами клавиши, робко наигрывая тихую и приятную мелодию.       Внутри будто случился настоящий взрыв. Увидев своего отца вживую… Услышав его голос… Ощутив его прикосновения спустя столько лет… Арию стало разрывать на части от несовместимости чувств, которые она испытала. Гордость и презрение… Страх и приятное волнение… Ненависть и… Странную, горькую, предательски неожиданно вспыхнувшую в груди… любовь? Прошло столько лет, столько всего изменилось; неужели она никогда не сможет отделаться от этой ноющей в сердце привязанности, какие бы жестокие факты ни узнала о своём отце? Почему?..       Ария знала, что её отец жесток. Но не помнила его жестокости по отношению к себе. Он всегда уверял её, что его единственной целью была её защита. А окружающий мир полон людей, желающих ей навредить… Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности…       Порой у него бывали вспышки гнева… Но он никогда не вымещал на ней плохое настроение физически… Ария всегда находила им оправдания, учитывая его историю и судьбу… Если бы мир был добрее к нему в своё время, он бы был так же добр к этому миру… Его ли вина в том, что он родился таким и вырос в трудных условиях?       У Арии в голове была каша на этот счёт… Единственное, что она точно помнила, так это то, что и сама порой была трудным ребёнком в детстве… У него бы не было причин срываться на ней, если бы она вела себя хорошо… Как только она это поняла, то стала просто идеальным ребёнком. Никогда ему не перечила и безоговорочно следовала всем его правилам, стараясь угодить и получить его похвалу… Отец ведь часто хвалил её… И делал подарки, вознаграждая за успехи…       Тогда откуда этот кровавый образ, вспыхнувший недавно во сне? Она что-то забыла или это был лишь кошмарный сон, связанный с её переживаниями?..       Все эти чувства были подсознательными, интуитивными, Ария не помнила причин, помнила лишь свои ощущения… Она не могла понять, рада или зла на себя за то, что так многого до сих пор не помнит. Что скрывает её память от неё? Но что больше всего её интересовало: каким бы она была сейчас человеком, если бы ясно помнила абсолютно всё?..       Тихие, практически не слышные шаги раздались у неё за спиной, и Ария резко прекратила игру, замерев. Будто ночной хищник; кто-то почти беззвучно подкрадывался к ней сзади. Девушка почувствовала, как по шее пробежался холодок, оставив россыпь мурашек.       — Ритуал сработал, — тихо сказал Волан-де-Морт, остановившись справа от неё. Это было скорее утверждение, чем вопрос.       — Да, — робко ответила Ария, продолжая разглядывать клавиши и поглаживать их пальцами.       — Почему я не смог вернуть тебя?       — Ты… Правда пытался? — нахмурившись, спросила девушка и наконец взглянула на отца.       Его лицо приняло такой до боли знакомый и странный вид, будто она ударила его этими словами.       — Конечно, я пытался, дорогая. Я искал тебя пять лет. Ты думала, я… Оставлю тебя? — медленно пропел Тёмный Лорд и провёл пальцами по её щеке.       Ложь. Он не искал её пять лет. Для Волан-де-Морта ритуал Арии изначально выглядел как ненадёжный эксперимент, на который он согласился лишь в надежде, что всё сработает. Но не рассчитывал на это. Поэтому, когда его дочь умерла, он попытался вернуть её по оставленным ею инструкциям всего три раза. Уверенный в своих магических способностях и своём величии, Том заключил, что ритуал не сработал, ведь не мог он… не справиться с магией.       Эта тема была для него закрыта. Больше он Арию не искал и не ждал. Уж тем более по прошествии сорока лет… Поэтому когда дочь так неожиданно явилась к нему, Тёмный Лорд до последнего отрицал, что такое возможно… Что возможно то, что он не справился и облажался…       Пронзительный, трепетный взгляд лиловых глаз опалил сердце мужчины, принося ужасную душевную боль, о существовании которой он уже давно забыл. В последний раз он видел этот взгляд, когда его дочь умерла у него на руках…       Когда они жили вместе, Тёмный Лорд был привязан к девочке безмерно. Он даже верил, что любил её. Только вот его любовь разительно отличалась от обычного представления об этом чувстве.       Увидев однажды, на что способна Ария, оценив её таланты, красоту и трудолюбие, он вознёс её в своей голове на пьедестал. Ведь в его понимании всё это было его заслугой. Это его гены, его воспитание и его творение.       Вся она — его.       Каждый успех Арии, даже самый незначительный, он приписывал себе.       Волан-де-Морт любил саму мысль о том, что породил на свет такое могущественное существо. И в его понимании, раз все возможности и способности его дочери произошли от него, значит и служить они должны его интересам.       Ария была рождена для того, чтобы жить ради него. Жить только им.       Тёмный Лорд идеализировал дочь в своей голове до такой степени, что был крайне разочарован, когда узнал, что у девочки могут быть собственные желания и потребности, особенно противоречащие его желаниям и убеждениям.       Разгневанный, он быстро нашёл способы воздействия на дочь, чтобы скорректировать её поведение в лучшую сторону и объяснить, что правильно и почему.       Понадобилось очень много времени и усилий, чтобы Ария всё поняла и без пререканий действовала так, как он велел.       И если бы Ария только помнила, что это были за способы… Она бы ни за что не рискнула вернуться к отцу хоть когда-нибудь.       — То место… Где ты была. Ты сказала, это было… Чистилище… — тихо прошипел Волан-де-Морт, с интересом изучая повзрослевшее лицо своей дочери.       — Вроде того…       — Вроде?       — Как я уже сказала… — нервно сглотнув, Ария прочистила горло и снова приняла невозмутимый вид. — Наша связь сработала, и я не смогла пройти дальше, на ту сторону… После того, как всё случилось… Мне нужно было пристанище… Но что-то пошло не так и… Твоя душа соединилась с моей и поглотила в дневник. Тот самый дневник, представляешь, я была в дневнике, блуждала то в темноте, то по твоим воспоминаниям…       — Моим… воспоминаниям? — настороженно спросил он, слегка прищурившись.       Ария без труда догадалась, о чём был его взгляд. Тёмный Лорд побоялся, что она могла узнать что-то лишнее, что-то, что могло повлиять на её безусловную любовь и на восприятие отца в нужном свете.       — Да.       — И что же ты видела?       Девушка ухмыльнулась, и её глаза сверкнули, когда ничем не прикрытая лесть слетела с её губ:       — Твоё величие.       Волан-де-Морт едва улыбнулся, не разрывая зрительного контакта и всем видом давая понять, что это не ответ на его вопрос.       — Честно говоря, я всё ещё многого не помню… — тихо продолжила говорить Ария, спрятав глаза и медленно поглаживая клавиши. Выбирать слова надо было очень аккуратно. — Лишь обрывки нашего прошлого… Твои подарки… Моих питомцев… Твою колыбельную… И несколько твоих школьных воспоминаний… Как тебя назначили старостой школы… И как дневник стал крестражем. Помню, как я уговаривала тебя отказаться от этого… Теперь я понимаю, что это была глупость с моей стороны.       — Ты была ещё маленькая… Многого не понимала.       — Да… В общем, я думаю, ты не смог вернуть меня из-за того, что я оказалась не там, где должна была… — робко закончила девушка и снова трепетно взглянула на него.       Волан-де-Морт лишь медленно кивнул в ответ, продолжая изучать её глазами.       С того момента, как Ария так неожиданно к нему вернулась, его сердце будто вновь забилось, вызывая смешанные чувства, доставляющие дискомфорт.       Ушло очень много времени и сил, чтобы воспитать дочь должным образом и добиться нужных результатов…       Ария была не просто его ребёнком, она была его детищем, которое он создал с нуля.       Поэтому в тот момент, когда Ария погибла, Тёмный Лорд ощутил, будто ему отрезали часть собственного тела…       Будто проект, над которым ты упорно трудился не один год, бесцеремонно отняли, украли, вырвали из рук. Затем растоптали, подожгли и пустили прах по ветру.       У него отняли то, что он создал для себя, что было очень ценно и что принадлежало лишь ему.       Тогда Волан-де-Морт впервые остро ощутил, что значит дорожить.       Испугавшись этого чувства, он окончательно клеймил любовь глупостью и слабостью и навсегда закрыл своё сердце, разорвав его вместе с душой на части и спрятав по крестражам. Но именно благодаря этому опыту он понял, что значит боль души.       Волан-де-Морт понял, на что готовы другие ради своих любимых. И если это чувство ещё сильнее, чем у него, то как же легко ими управлять…       Глупость.       И с того момента, как Ария к нему вернулась, Тёмный Лорд стал бояться снова потерять её.       Слабость.       Потому Волан-де-Морт ни за что не позволит этой истории повториться. Он не позволит ничему и никому их больше разлучить. Она его дочь. Она его плоть и кровь. И она всегда должна быть с ним и всем сердцем принадлежать лишь одному ему.       — Ты всё ещё играешь… — тихо пропел он, завороженно поглаживая светлые локоны дочери.       — Да… — немного смущённо ответила Ария.       — Что ж, твоя техника стала лучше.       Это была незначительная похвала, однако уголки губ девушки непроизвольно приподнялись в улыбке. Будто сами собой. Рефлекторно. Словно раньше так было всегда… Утешительная ласка, одобрение, поддержка…       — Сыграй же мне, куколка.       Ария тихо выдохнула и медленно вознесла руки над клавишами.       Убаюкивающая, но в то же время чувственная музыка полилась из-под тонких пальчиков девушки, будто укачивая на волнах тягучей мелодии. Небольшой проигрыш, и Ария запела.       The love that you bring       You bring me alone       The pain that you give       Gives me a home       Do you wanna stay by my side       Do you want me to turn and hide       We are disappearing inside       Seeing pictures of our goodbyes.       Волан-де-Морт медленно склонил голову набок, будто прислушиваясь к каждому слову. Он пристально наблюдал за каждым движением девушки, словно в самом деле изучая её.       When we, we believe       That our love will survive       The pain that you bring       It brings me all alone       Do you love me,       Do you hate me,       Do you wanna believe me,       Do you think that you don't need me       Do you wanna deceive me       Ария пела всё громче и смелее. Мелодия лилась свободно, расплываясь по помещению, вибрируя, изменяя структуру пространства. Волан-де-Морт наблюдал за девушкой с таким взглядом, словно впитывал каждую ноту, каждое слово и каждую крупицу того, что Ария даёт ему.       Please follow me       To the borders of destiny       I don't want to break from your side       The falling ground screams… goodbye       Песня закончилась, и Ария сняла с рояля слегка дрожащие руки, плавно опустив их к себе на колени. Казалось, в комнате стало ещё холоднее.       Коснувшись пальцами её подбородка, Волан-де-Морт заставил девушку взглянуть на себя. Его губы изогнулись в лёгкой снисходительной улыбке, и он шёпотом сказал:       — Прекрасно, дорогая, ты очень талантлива.       Лорд нежно провёл костяшками пальцев вдоль линии её скулы, медленно поглаживая и с неприкрытым интересом продолжая изучать её лицо.       — Папа… — прошептала Ария, не разрывая зрительный контакт.       — Да, куколка…       — Я хочу, чтобы ты знал… Кое-что…       — Я слушаю.       — Я вернулась ради тебя. С того света вернулась… Только ради тебя…       — Я знаю это, моя драгоценная.       — Но я не буду убивать даже ради тебя… — уверенно продолжила девушка, и рука Лорда в тот же миг опустилась. — Однако я никому не позволю убить тебя. Даже просто навредить… Более того, ритуал, что мы провели… Связал нас таким образом… Что мы не просто не можем никак друг другу навредить, но и любые раны смогут исцелиться благодаря нашей связи. Ты… Всегда хотел этого… Бессмертие и… Неуязвимость… Они твои.       — Ария…       — Нет, послушай… Я слышала страшные вещи о тебе… О твоей жестокости и силе… Но я не боюсь тебя. Я считаю, что ты великий человек. Ужасный, но великий. Ты — могущественный волшебник. Ты — несокрушимая сила и страх всего живого… И ты мой отец. Единственный, который у меня был и когда-либо будет… И мне безмерно повезло. И я с тобой. Я знаю всю твою историю и понимаю тебя. Я отдала за тебя свою жизнь и без колебаний сделаю это снова. И мне плевать, если ты не любишь меня, как мне того хотелось бы… Ты дорожишь мной, я это чувствую, и мне этого достаточно…       Ария с непередаваемым трепетом смотрела в глаза своего отца. Уголок его губ дрогнул, когда во взгляде пронеслась какая-то эмоция, совершенно недоступная её пониманию…       Волан-де-Морт дорожил дочерью неимоверно. Он дорожил ею так же сильно, как дорожил собственной рукой, ногой или даже головой. Он никогда не считал её чем-то отдельным от себя. Он видел в ней своё продолжение, свою неотъемлемую часть, что-то, что полностью принадлежит одному ему. Что всегда должно думать и действовать по его воле. Поэтому следующие её слова заставили его лицо исказиться в яром неудовольствии, но лишь на едва уловимую долю секунды…       — Я далека от политики и военных дел… Но ты знаешь, что мои таланты неисчислимы, и ради тебя я готова их проявить и помочь всем, чем только смогу… — Ария сглотнула и её голос стал тише. — Но я прошу тебя лишь об одном… Не заставляй меня делать ужасные вещи…       Лорд немного помолчал, глядя прямо перед собой. Сероватая кожа на тонких скулах натянулась, превращая лицо в застывшую маску. Когда он начал говорить, в тоне сквозило лишь неестественное равнодушие.       — Конечно, нет, куколка. Я не заставил бы тебя даже смотреть на них.       Отец накрыл рукой её щеку, ласково поглаживая большим пальцем. Ария зажмурилась и прильнула к его ладони, судорожно выдохнув.       Открыв глаза, она вдруг увидела, как в проходе дверей за спиной Волан-де-Морта мелькнула светловолосая макушка…       Драко? Как давно он там стоял? Как много он слышал? Неужели он хотел с ней увидеться или просто проходил мимо?..       — У тебя сердце твоей матери… — продолжил Тёмный Лорд, вернув внимание девушки к себе. — Такое же мягкое и чистое… Но несмотря на этот недостаток… Я рад, что ты вернулась ко мне.       Ария изучающе посмотрела на его лицо, пытаясь разгадать, какие эмоции скрывает эта маска, и нерешительно протянула руку, коснувшись его груди над сердцем.       Глаза тут же налились смолой, и девушка стала задыхаться, запрокинув голову назад.       — Я рад, что ты вернулась ко мне целой и невредимой. И больше не убегай.       — Но Генри было плохо без семьи, я хотела помочь ему вернуться…       Яркая белая вспышка.       Громкое ржание лошади.       Арию бьёт неукротимая дрожь: повсюду кровь и выпотрошенные внутренности несчастного животного, пострадавшего от жестокой руки палача.       Очень много крови и непрекращающееся ржание, больше похожее на отчаянный рёв.       — Прости меня, куколка. Но ты же знаешь, что это было правильно.       Ария вынырнула в реальность с громким вдохом, будто только что тонула в сумасшедших волнах бушующего моря.       С трудом проморгавшись, она чувствовала себя так, будто внутри неё находилась стая птиц. Они вновь и вновь выклёвывали ей печень, пока горло сдавливал жуткий спазм.       Когда зрение наконец сфокусировалось, Ария заметила, что отец пристально за ней наблюдает. Воздух в комнате был пропитан напряжением, а в его глазах стоял немой вопрос, требующий незамедлительного ответа. Девушка медленно выдохнула и сглотнула. Взяв себя в руки, она спокойно ему объяснила:       — Я видела наш дом. Какой-то осколок воспоминания…       — Какого?       — Я не поняла…        Ария застыла, ощущая удушающую тревогу, не в силах объяснить свои новые видения.       Это было правильно.       Единственное, что она понимала, что бы она ни видела, ничего правильного в этом не было…       — Что ж, тебе нужно время, чтобы освоиться. Я распоряжусь, чтобы хозяева дома о тебе позаботились и выделили лучшую комнату.       — Спасибо… — скромно улыбнувшись, тихо ответила Ария.       — Ну, а сейчас… Я хочу узнать о тебе всё. Расскажи, как ты научилась так отражать заклинания? И что ты теперь умеешь ещё?..       Череда нескончаемой лжи, приправленной правдой, последовала в долгом, многочасовом разговоре. Как и всё, что они оба наговорили до этого… Ведь целью Волан-де-Морта было дать своей дочери почувствовать рядом с ним безопасность. Осознать свою безграничную значимость для него, чтобы узнать о её новых возможностях, которыми Тёмный Лорд сможет воспользоваться в угоду своим интересам. А целью Арии было заставить его поверить, что она ради этого и пришла. Чтобы добровольно сдаться ему во служение…

***

      Нарцисса Малфой выделила Арии очень просторную комнату, оформленную в морских тонах. Явно не желая контактировать с девушкой, женщина велела домовым эльфам помочь ей обустроиться наилучшим образом.       Арии показалось, что она никогда не видела таких размеров… Всего. Справа от двери были панорамные окна, завешанные тяжёлыми бархатными шторами, с видом на внутренний двор и фонтан. Слева располагалась необъятно большая двуспальная кровать с тёмно-зелёным балдахином и невероятно большим количеством подушек. Стену напротив занимал роскошный камин, полыхавший обволакивающим теплом, который окутывал свечением два мягких кресла и инкрустированный столик между ними.       Другую стену, слева от кровати, занимали два больших шкафа: один для одежды, а второй был заполнен толстыми книгами. За ними скрывалась дверь в самую роскошную ванную комнату, которую Арии только доводилось видеть или представлять.       Но несмотря на всю эту роскошь и уют, сердце девушки словно наливалось свинцом. Прошло уже пять дней с того момента, как Ария оказалась в поместье, а Драко так и не было видно. Нигде.       Отец больше с ней не разговаривал. Никто не разговаривал. Примерно пару раз в день в поместье появлялись люди, велись разные переговоры… Замечая девушку, все тут же отводили глаза и замолкали.       Ария искала Драко все эти дни, гуляя по поместью и изучая его закоулки, и каждый раз она терялась. Лишь благодаря эльфам ей удавалось окончательно не заблудиться и находить дорогу в свою комнату.       Дом хоть и выглядел красиво, но что-то было в нём не так… Он казался мрачным и холодным, словно прямо из стен кто-то выкачал всю радость, когда-то мирно царившую тут. Тяжёлый, свинцовый запах бесконечных защитных чар смешался с металлическим запахом крови и тёмной магии. Даже днём в доме было как-то темно и холодно, несмотря на то, что на дворе стоял жаркий август. И даже небо над поместьем было мрачным и серым…       Периодически из темниц раздавался ужасающий вопль — страшный, протяжный крик страдания и боли.       С первой минуты появления в Малфой-Мэноре Ария старалась не поддаваться страху. Но с каждым днём он всё больше поглощал её и, казалось, ползал по коже, подрагивал в груди, перехватывал горло.       Крики боли, холод, темнота и одиночество. Запах крови и тёмной магии.       Несмотря на упорные тренировки по защите сознания, Ария не могла в полную меру контролировать свои эмоции. Разумеется, одного лишь месяца, проведённого на площади Гриммо, не хватило, чтобы в полной мере овладеть искусством окклюменции. Девушка могла сосредоточиться и закрыть свои чувства, когда это было необходимо, но держать себя в таком состоянии весь день она не могла.       Ария целыми днями думала о Малфое. Каждый раз, представляя его образ, она испытывала странную смесь радости, возбуждения и ядовитого страха… Страха, что он не примет её после того, что произошло…       Но Ария продолжала надеяться и ждать, когда Драко подаст ей хоть какой-нибудь знак… Когда он наконец покажется, пройдёт мимо, кивнет головой, поманит рукой в укромное место для разговора… Когда постучит в её дверь, когда он придёт…       Но Драко не было. Он не приходил. Возможно, потому, что боялся. Боялся её гнева за то, что он бросил её, или её нового статуса, учитывая, кем Ария теперь оказалась, или в конце концов её саму. А может, он не приходил, потому что не хотел. Может, он даже ненавидел её. Или просто презирал? Могло ли это быть предательством в его глазах? Или лицемерием?       Ария год за годом уверяла Малфоя в том, что презирает Пожирателей смерти и Волан-де-Морта и ни за что к ним не присоединится… А теперь просто пришла к нему в дом, явилась в самую цитадель зла, спустилась в самое пекло ада… И со слезами на глазах бросилась в объятия того самого демона, что так презирала.       Лицемерие ли это? Конечно… Ведь слёзы были настоящими. Слёзы непередаваемой тоски и… радости. Где-то в глубине души Ария всё равно хотела этого воссоединения. Даже, возможно, ждала… Просто не понимала, что именно с ним делать дальше… Продолжать лелеять мечту об исцелении души своего отца? Или же, верной клятве, собственноручно сдать его адским церберам… Передать в объятия Смерти. Как и должна…       Девушка знала, что её отец — зло. Знала, что он делал и на что способен. Но ещё она знала, что послужило причиной всему этому… И всем сердцем желала бы испепелить её; выжечь страх, агонию и тьму из его груди, вернув веру в мир. Она хотела бы другого решения для него. Но не могла этого дать.       Поэтому, да, вся её жизнь — сплошное лицемерие. Нескончаемая шутка, где всё, что она на самом деле чувствовала и чего желала в корне разнилось с тем, что она должна и что делала. Во что верила…       Драко не придёт к ней. И будет прав.

***

      В конце недели в поместье наконец-то прибыл Северус Снейп. Услышав его голос издалека, Ария испытала непередаваемый трепет и волнение… Она неслась по коридорам на звук его голоса, пока не услышала змеиный шёпот Волан-де-Морта.       Девушка резко остановилась перед поворотом, ведущим в гостиную, где находились мужчины, и стала переводить дыхание, прислушиваясь.       — Даю тебе неделю. — Раздался холодный и решительный голос отца.       — Да, мой Лорд, — ответил Снейп, после чего сразу раздался лёгкий треск в воздухе.       Кто-то из них трансгрессировал… Ария тихо подкралась к двери и заглянула в комнату.       Профессор Снейп стоял перед большим панорамным окном и задумчиво вглядывался в даль, будто обдумывал какое-то дело, прежде чем покинуть дом… Вероятно, то, на которое ему была выделена неделя. Девушка тихонько вошла в комнату и подошла к окну, сохраняя дистанцию с профессором в несколько шагов.       Его взгляд тут же обратился к ней. Холодный, безразличный, слегка надменный взгляд, которым он не смотрел на неё уже много лет…       — Я думала, в поместье нельзя трансгрессировать… Эльфы говорили про антиаппарационные барьеры за воротами…       — У Тёмного Лорда свои привилегии, — коротко ответил Снейп, и Ария кивнула, поджав губы.       Повисло напряжённое молчание, пока Снейп прожигал девушку тяжёлым взглядом, не двигаясь с места, не проронив больше ни слова.       Не выдержав его взгляд, Ария вздрогнула и сделала шаг навстречу к нему, собираясь произнести наконец хоть что-то… Но профессор в тот же миг сделал шаг назад, и оба замерли.       Ария сжала кулак и отвернулась к окну, нахмурившись. Птицы, что клевали печень, снова вернулись и стали терзать её изнутри, заставляя чувствовать невыносимую боль в сердце и судорогу в груди.       — Говорят, Тёмный Лорд даже не смотрит в твою сторону… — медленно проронил профессор протяжным голосом, всё ещё не отрывая от неё взгляд.       — О нет, он смотрит, — усмехнувшись, ответила девушка. — Просто не взаимодействует… Пока что…       — Почему? — Его бровь изогнулась от лёгкого замешательства.       — Он изучает меня… Я для него новая неконтролируемая переменная, свалившая как снег на голову… — ответила Ария и посмотрела на него в ответ.       Снейп медленно кивнул, прежде чем снова повисло долгое и изнурительное молчание. Выражение его лица оставалось замкнутым.       Не выдержав больше этого напряжения, Ария вдруг почувствовала, как окклюминационные стены в голове дрогнули, и она, нервно выдохнув, решительно выпалила:       — Я все ещё на стороне Ордена. — Ария смотрела ему прямо в глаза. Бровь профессора высоко задралась, а взгляд, казалось, стал ещё тяжелее. — Пожалуйста, не смотрите на меня так… Я не могла вам сказать…       Снейп молча продолжал прожигать её взглядом, от которого девушка уже начала чувствовать приближение икоты или нервного срыва.       — Вы снова злитесь на меня…       Молчание и фирменный, надменный взгляд.       — Профессор Снейп, пожалуйста… — дрожащим голосом проронила Ария, и её брови свелись в умоляющем взгляде.       Лицо Снейпа, окрашенное заходящим солнцем в кровавые тона, не дрогнуло, но Арии почудилось, будто оно побледнело… Молчание мужчины продлилось лишь миг, однако миг этот был очень долгим.       — Тебе были даны простейшие инструкции, как покинуть страну, — внезапно сказал он голосом, полным холодной ярости.       — Были.       — И на каком же пункте, скажи мне, ты так сильно заблудилась?       — На первом.       — Ты и не собиралась их выполнять, верно?       — Не собиралась.       Профессор медленно кивнул и устремил свой взгляд в окно.       — Не терпелось дождаться семейного воссоединения, понимаю.       — Не надо… Вы не знаете, о чём говорите…       — Мне нельзя это знать, разве не так? — немного раздражённо сказал Снейп, строго посмотрев на девушку.       — Да, так… — тихонько проронила Ария, чувствуя, как нижняя губа предательски затряслась. — Профессор Снейп… Я и в двух словах не смогла бы описать вам свои чувства и наши непростые взаимоотношения с отцом… Но я хочу, чтобы вы знали только две вещи… Я на стороне Ордена. И я… никуда бы не сбежала… Потому что никогда вас не оставлю.       Девушка со страхом вглядывалась в его лицо, пытаясь разглядеть там хоть какую-то эмоцию. Разгадать, о чём его мысли… Но лицо Снейпа оставалось беспристрастным. Он молча смотрел на неё с неестественным безразличием. Однако он никуда не уходил… Это заставило в груди Арии затеплиться лёгкой надежде…       — Пожалуйста… Просто поверьте мне… И не оставляйте меня… тоже… Пожалуйста… — Глаза девушки заслезились, и она схватилась рукой за голову, сильно зажмурившись. — У меня… Такая каша в голове… С тех пор, как мы снова встретились… Я испытываю странные… И смешанные чувства… И вижу странные отрывки воспоминаний, которые не могу объяснить… И мне больно… И мне страшно. И я… — Ария опустила руку и судорожно выдохнула, посмотрев в окно. — Никто не разговаривает со мной… Драко избегает меня… — Тихо всхлипнув, Ария снова перевела свой умоляющий взгляд на профессора. — Вы нужны мне…       В его взгляде чувствовалась пустота, и так же Ария чувствовала себя изнутри. Затем наконец в его глазах пробежала какая-то эмоция, похожая на жалость или разочарование… Или, может, Ария её неверно поняла?       Снейп молча выдохнул, оглядев девушку с некоторым беспокойством, пока она была готова сгореть заживо от волнения, и наконец кивнул.       — Я рядом, Ария. Всегда.       Не проронив больше ни слова, он направился к дверям.       — В последнее время… — тихо обронила Ария, вглядываясь в пейзаж за окном, и профессор замер в дверях, не обернувшись. — Я всё чаще задаюсь вопросом… Как бы сложилась моя жизнь… Если бы вы были моим отцом.       Задержавшись ещё на несколько мгновений, словно осознавая сказанное, профессор Снейп покинул комнату, так и не посмотрев на девушку.       Как только он ушёл, Ария почувствовала, будто кто-то спустил курок прямо внутри неё, вытащил невидимый клапан, и все слёзы, что она усердно сдерживала все эти дни, вырвались наружу в судорожном плаче.