Кровная связь

      Оглушительное ржание лошади, такое громкое, что заложило уши. Голова коня, катящаяся к ней и издающая отвратительный звук. Струя крови, оросившая лицо. Ария попыталась уйти от крови подальше, но идти было некуда. Кровь разливалась, словно река, затягивая вглубь и затапливая девушку. Она хотела всплыть на поверхность, но вязкая жидкость не давала ей двигаться.       Толчок в плечо, и Ария проснулась, кашляя и задыхаясь.       — Мисс… — Раздался тонкий и знакомый голосок где-то рядом.       Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Ноги запутались в простынях, изогнувшись в неестественном положении. Всё тело лихорадочно трясло от воспоминаний о реке крови, густой и тёплой, стекающей вниз по горлу и затекающей в глаза… Такой реальной, что хотелось содрать кожу, лишь бы избавиться от этого ощущения.       — Мисс, вы кричали, мисс…       Ария повернула голову и, когда её зрение наконец сфокусировалось, увидела рядом с кроватью Топси с какой-то склянкой в руке. Она стояла, продолжая держать другую руку на плече девушки и вытаращив свои огромные перепуганные глаза.       — Выпейте, мисс…       — Что это? — тихо спросила Ария, взяв склянку и откупорив крышку.       — Хозяин велел Топси проверить мисс. Мисс кричала во сне… Хозяин велел принести мисс зелья для снов без сновидений…       — Хозяин?.. Какой хозяин?.. — с тревогой прошептала Ария, задержав дыхание.       Неужели…       — Хозяин Драко, мисс.       Девушка судорожно сглотнула, всё ещё пребывая в состоянии лёгкого шока. Едва соображая, что происходит, Ария быстро кивнула Топси, и та исчезла из комнаты, как только убедилась, что девушка выпила зелье.       Голова болела так зверски, что Ария решила разобраться позже с тем, что это могло значить и почему Малфой решил позаботиться о ней.       Какое-то время Ария продолжала лежать на кровати, не двигаясь и уставившись в балдахин в ожидании, когда подействует зелье. Её сердце всё ещё колотилось в груди, и она чувствовала тошноту от тревоги. Всё, чего ей хотелось, это прижаться к тёплому телу Драко, что помогло бы успокоить страх. Но прошло уже почти две недели, как девушка прибыла в поместье, а Малфой так и не выходил на контакт до этого момента… Можно ли вообще считать этот жест выходом на контакт?       Она не знала, что думать. Спустя полчаса непрекращающегося беспокойства девушка наконец-то почувствовала, как начало действовать зелье, и уснула.       Проснувшись с утра, Ария первым делом призвала Топси в комнату, чтобы расспросить её обо всём поподробнее. Хозяева велели домовику следить за гостьей и помогать ей, поэтому Топси всегда являлась к девушке по первому зову.       Арии никак не давали покоя мысли о Драко и его поведении. Каждый раз, когда она видела его силуэт, приближающийся к гостиной с роялем, где теперь часто бывала Ария, она разговаривала с отцом. Замечая Тёмного Лорда рядом с ней, Малфой исчезал в тот же миг, проскальзывая мимо двери.       Значит ли это, что он хочет с ней поговорить? Или же он просто проходил мимо, и Ария всё придумывает?       Топси с тихим треском появилась в комнате и встала перед девушкой, сидевшей в кресле перед камином.       — Мисс что-то нужно? — с лёгким поклоном спросила эльфийка.       — Драко велел принести мне зелье. Почему? — не церемонясь, Ария сразу перешла к делу от съедавшего её любопытства.       — Хозяин Драко волновался, мисс, он велел Топси проверять мисс каждый час до тех пор, пока мисс не проснётся.       Ария застыла и совершенно растерялась от такого заявления. Сглотнув ком в горле, она тихо и неуверенно спросила:       — Волновался? Но почему тогда… — девушка запнулась, судорожно вздохнув. — Прошла неделя… А я нигде не могу его найти, как бы ни пыталась… Я несколько раз чуть не заблудилась… Что это значит?       — Поместье служит своим хозяевам, мисс, — принялась объяснять Топси. — Только они могут хорошо ориентироваться в этом огромном особняке, не заблудившись. Они и эльфы, мисс. И хозяев нельзя просто так найти, если они того не хотят.       Взгляд Арии тут же поник. Её худшие предположения оправдались: Малфой избегал её. Ведь, судя по словам Топси, если она не может его найти, то это только потому, что он не хочет этого…       Впрочем, её избегали все Малфои. Вероятно, появление в их доме дочери Волан-де-Морта заставило их изрядно понервничать. Ария могла понять родителей Драко, они не знали девушку и не имели представления о том, несёт ли она для них какую-то угрозу, как и её отец. Но вот почему сам Драко прячется от неё после всего, что было между ними… Для неё оставалось загадкой. Может, это родители велели ему держаться от неё подальше? Может, ему нельзя контактировать с ней на людях? Как это объяснить?       — Что ж… Ладно, я поняла. Спасибо, Топси, — очень грустным голосом ответила Ария, и её глаза невольно заслезились.       — Мисс хочет спросить что-то ещё? Может, мисс что-нибудь нужно?       — Нет-нет, это всё. Ты можешь идти.       Эльфийка отвесила лёгкий поклон и с треском исчезла из комнаты.       Драко опять принялся за своё. Зачем заботиться о ней, если он не желает её видеть? О чём он вообще думает и чего хочет? Что ж, в любом случае, теперь он наверняка узнает, что Ария о нём расспрашивала. Топси всё ему расскажет. Больше нечего поделать, с её стороны этого шага достаточно, чтобы он понял, что Ария хотела бы поговорить…

***

      Прошло три дня с того момента, как Ария разговаривала с Топси о Драко, но ничего не изменилось.       Ближе к вечеру девушка сидела за роялем в гостиной и играла тихую мелодию. Это было единственное место в доме, которое дарило ей чувство спокойствия и умиротворения. Чего-то знакомого и постоянного, что легко поддаётся контролю.       В поместье всегда было очень холодно и мрачно. Из-за тусклого освещения казалось, что во всём доме было лишь три цвета: серый, чёрный и темно-зелёный. Словно каждый день тут, не переставая, царила атмосфера траура, а крики пленников, периодически доносившиеся из темниц, придавали ещё больше трагичных и тревожных красок.       Впрочем, иногда в некоторых комнатах можно было встретить роскошные букеты живых цветов. Вероятно, таким образом Нарцисса пыталась придать дому хоть какого-то уюта. Но вместо этого на фоне мрачных стен и тусклого света цветы усиливали ощущение нескончаемых похорон. Арии было очень интересно, как выглядело это место до того, как в нём обосновался Волан-де-Морт и его приспешники, пропитав каждый сантиметр стен тёмной магией.       Каждый день, в одно и то же время, Ария приходила в гостиную и играла разные мелодии на рояле. Каждый раз, не теряя надежды, она ждала, что Малфой вот-вот появится на пороге. Но время шло, а Драко всё не было.       Спустя час Ария в последний раз окинула взглядом дверь, плавно и грациозно сняв кисти рук с клавиш. Расстроенно опустив глаза, она уже собралась было уходить, как вдруг услышала тихие шаги. Девушка радостно подняла голову, ожидая увидеть Малфоя, но это был не он…       — Ария. — Почти змеиный шёпот и холодный тон.       — Да, папа…       — Есть одна… Любопытная ситуация. — Волан-де-Морт остановился справа от неё и безразличным взглядом осмотрел рояль. — Я хотел бы поделиться ею с тобой и узнать твоё мнение.       — Я слушаю… — Ария невольно напряглась.       — Я должен стать тем, кто убьёт Гарри Поттера, и я им стану, — сказал он, странно взглянув ей в глаза, словно разыскивая в них какую-то особенную реакцию. Ария нервно сглотнула, но затем лишь легко и спокойно улыбнулась. — Но я столкнулся с одной неприятной проблемой, — продолжил говорить Тёмный Лорд и принялся плавно расхаживать вокруг музыкального инструмента. — У наших с Поттером волшебных палочек одинаковая сердцевина. Они в какой-то степени близнецы. Мы можем лишь ранить друг друга, но это будет несмертельно. Олливандер уверял меня, что использование другой палочки поможет решить проблему… Но он солгал. Палочка Люциуса погибла прямо во время сражения с Поттером… И даже Олливандер не смог объяснить мне этого… Теперь же он и вовсе истощён и не способен связать даже двух слов.       — Такое бывает после многочасовых пыток, — безразлично прокомментировала девушка, легонько поглаживая клавиши, чтобы успокоить биение сердца. — Нервные окончания просто выгорают, и даже боль не чувствуется так сильно. Пытками ты больше от него ничего не добьёшься.       — В любом случае, старик оказался абсолютно бесполезен, — с каплей раздражения в голосе заключил Волан-де-Морт. — Я думаю, пора избавиться от него.       — Подожди… — внутренне испугавшись, остановила его Ария, сохраняя беспристрастное лицо. — Оставь его пока, он может пригодиться, — задумчиво вскинув голову, закончила она.       В дверях неожиданно промелькнула светловолосая макушка и быстро скрылась из виду. Ария чертыхнулась про себя, ведь, возможно, Драко наконец решил предпринять попытку встретиться с ней, а она в это время снова разговаривала с отцом.       — Узнаю свою дочь… — с тенью улыбки сказал Тёмный Лорд, вернув внимание девушки к себе. — Это выражение лица… Говорит о том, что ты что-то задумала…       — Возможно… — рассеянно ответила Ария. — Дай мне немного времени, я проверю кое-что… Вероятно, есть другое решение.       — Даю тебе… — начал было с приказным тоном говорить Тёмный Лорд, но тут же осёкся, когда Ария бросила на него холодный многозначительный взгляд. — Прошу, поспеши, — с тенью улыбки закончил он.       — Конечно, отец, — ответила Ария, отзеркалив тень его улыбки.       Волан-де-Морт в последний раз окинул её задумчивым взглядом с головы до ног и наконец покинул комнату.

***

      Следующие несколько дней все мысли девушки были лишь о волшебных палочках, а конкретно об одной: о Бузинной. Разумеется, Ария сразу подумала о ней. Она знала о Дарах смерти и, услышав, что другая палочка не помогла решить проблему Волан-де-Морта, сразу вспомнила о самой могущественной палочке в мире.       После того, как Ария ещё на четвёртом курсе рассказала Дамблдору, что ей известно о Дарах смерти, они часто беседовали на эту тему, ведь директор был очень увлечён ею по своим причинам. Так девушка и узнала, что самая могущественная палочка в мире принадлежит самому выдающемуся волшебнику столетия: Дамблдору. Вероятно, с ним она и осталась после его смерти.       Девушка мало знала о волшебных палочках в принципе, так как собственной никогда не владела и не интересовалась этой темой, ведь её магия работала иначе.       Ария знала только базовые вещи, о которых знали все. Во-первых, палочка сама выбирает волшебника. Во-вторых, палочка предана своему волшебнику. Эти факты всегда почему-то забавляли Арию. Она ума не могла приложить, как это работает; неужели у волшебных палочек есть сознание? На чем основывается её выбор и от чего зависит преданность?       Невольное осознание накрыло её с головой: Дамблдора убил профессор Снейп. Могло ли это отразиться на преданности палочки?       Арии нужно было хорошенько обо всём подумать, ведь если отец узнает о Бузинной палочке, он безусловно захочет её получить… И этого нельзя допустить. Или… Можно?       И тут у Арии появилась идея.

***

      Волан-де-Морт восседал в кабинете Люциуса Малфоя: у него была аудиенция с некоторыми Пожирателями смерти и министерскими работниками, явившимися к нему с докладом о своих выполненных поручениях.       — Папа! — Ария ворвалась в кабинет без стука и со взъерошенными волосами, держась за голову, за что мгновенно получила укоризненный взгляд отца. — Это важно, — ни капли не смутившись и не принеся извинений, уверенно сказала она.       — Оставьте нас, — кивнув, Тёмный Лорд проводил взглядом собеседников на выход.       Как только те покинули кабинет, тяжёлый взгляд был моментально переадресован Арии.       — Куколка, я понимаю, что тебе нравится твоё особое положение, но ты больше не должна так бесцеремонно врываться сюда во время моих переговоров.       — Я поняла. Я приношу свои извинения, но, учитывая моё особое положение, я ещё не раз буду так делать.       Волан-де-Морт тяжело выдохнул и тихо хрустнул шеей, выражая напряжение и недовольство, однако…       — Я слушаю тебя. — Он указал ей на стул, приглашая присесть.       Ария ненавидела себя за то, что испытывала невероятное удовольствие от того эффекта, который всегда оказывала на своего отца. Она его дочь, она сильна и она бессмертна. Она нужна ему, пожалуй, больше всех. Он не имел на неё управы. Этот факт вызывал такой же внутренний триумф, как и лица Пожирателей, когда они понимали своё место, оставляя их наедине, когда ей это нужно. Аукнется ли девушке такое поведение? Вероятно, да, но остановиться очень сложно.       Ария ненавидела себя за то, что ей нравилось быть особенной для своего отца.       — Я собираюсь допросить Олливандера, — воодушевлённо принялась говорить Ария. — У меня возникла идея, но я хочу быть полностью уверенной, прежде чем что-то обещать тебе.       — Я думал, пытки перестали на него действовать.       — Верно, но это не мой метод.       — А каков… Твой метод? — слегка усмехнувшись, спросил Тёмный Лорд.       — Ложь, ласка, снова ложь, — слегка покачивая головой в разные стороны, принялась объяснять девушка, — и не забывай, что моя мама была вейлой. Я вытащу любую информацию из мужчины, если мне это будет нужно.       — Превосходно, — одобрительно кивнув, Волан-де-Морт желал побыстрее закончить этот разговор и вернуться к делам. — Тогда приступай, дорогая.       — Но есть одно «но».       — Какое же?       — Без свидетелей и не в темнице. Он должен думать, что я могу помочь ему.       — Неужели? — слегка вскинув брови, озадаченно уточнил он.       — Угрозы эффективны, только когда есть что терять. Ты сам учил меня этому. Ему нужна надежда на спасение. Какая надежда может быть у него на пороге неминуемой смерти с отсутствием реакции на боль?       Волан-де-Морт откинулся на спинку кресла и недовольно сощурил глаза. Немного подумав, он молча кивнул и плавно указал ей рукой на дверь.

***

      Спустя полчаса по приказу Тёмного Лорда Олливандера привели в гостиную с роялем, где его ждала Ария.       Увидев мужчину, Ария почувствовала, как у неё сжалось сердце и закружилась голова от испуга. Олливандер был не просто слаб: он был истощён. Мужчина был очень худым и болезненным на вид. У него была отросшая борода и бледная серая кожа; под красными из-за полопанных капилляров глазами пролегали жуткие тени, а по всему телу виднелись гематомы и порезы. Его одежда была грязной и изорванной, и первое, что сделала Ария, это очистила и восстановила её с помощью своей магии.       Олливандера грубо бросили на пол, когда притащили в гостиную, поэтому мужчина, не понимая, что происходит, в ожидании, когда глаза привыкнут к яркому после темниц освещению, беспомощно лежал и трясся от страха.       — Мистер Олливандер… Сэр… — нежно прошептала Ария, присев рядом с ним на корточки и положив руку ему на плечо.       Мужчина испуганно дёрнулся и ошарашенно на неё посмотрел.       — Кто вы? Что вам от меня нужно?       — Не бойтесь, сэр, я хочу помочь вам. Прошу вас, давайте присядем на диван, и я всё объясню.       Не располагая возможностью выбирать, Олливандер покорно подчинился и, с трудом поднявшись с пола, доковылял с помощью Арии до дивана.       — Позвольте мне… — протянув руки, начала говорить девушка, но Олливандер лишь дёрнулся от неё назад всем корпусом.       Ария взяла его за руки и, глубоко вздохнув, исцелила с помощью своей магии. Протянув мужчине восстанавливающее зелье для закрепления эффекта, она нежно на него посмотрела и выдержала паузу, давая ему время прийти в себя.       — Почему вы помогаете мне?       — Мистер Олливандер, у меня есть на это очень и очень весомые причины. Но для того, чтобы всё объяснить, мне понадобится… — Девушка снова протянула к нему руки, коснувшись его предплечий. — Вы позволите?       — Что вы хотите со мной сделать?..       — Это небольно, прошу, доверьтесь мне… — Ария вложила в это послание всю свою душу, всем сердцем желая, чтобы Олливандер почувствовал себя в безопасности.       Глаза девушки засияли лёгким лиловым свечением, и мужчина тут же расслабился, ощутив необъяснимый прилив спокойствия.       Он кивнул. Ария обхватила его предплечья увереннее, и её глаза резко почернели, когда она перевернула их ладонями вверх.       Олливандер увидел яркую белую вспышку и запрокинул голову назад, погружаясь в сознание Арии, словно окунаясь в омут памяти.       Всего пара мгновений, и они оказались на невысоком холме, неподалёку от большой солнечной усадьбы, окружённой цветочными полями и зелёными лесами.       Стоял прекрасный летний день: в небе клубились облака, погода была очень тёплой, но не жаркой. Где-то поблизости, за густыми деревьями, послышались громкие всплески воды и детский смех. Ария взяла Олливандера за руку и медленно повела за собой в том направлении.       — Я хочу победы над Волан-де-Мортом. Но сперва я хочу ослабить его, — спокойным, но серьёзным тоном сказала Ария, когда они вышли к яркой голубой реке, в которой купались две маленькие девочки прямо в сарафанах.       — И… — откашлявшись, шёпотом заговорил недоумевающий Олливандер. — Что вам нужно от меня?       — Мне нужно знать, что вам известно о Бузинной палочке?       — Оу, это не миф… Но… Могу я сперва поинтересоваться… Где мы?       Ария тепло улыбнулась и посмотрела на Руби. Счастливую и озорную, плескавшуюся в воде и забрызгивавшую каплями маленькую Арию.       — В моём воспоминании. Таком мимолётном и незначительном, что вряд ли до него кто-нибудь когда-нибудь доберётся, даже при желании. Здесь у нас точно не будет свидетелей.       — Это… Умно. Но… как вы собираетесь ослабить… Его… Вручив Бузинную палочку? Откуда вам о ней известно? И неужели вы знаете, где она сейчас?       — Да, я знаю. И её хозяин погиб.       — Что… Что конкретно вы задумали? — нахмурившись, тихо поинтересовался Олливандер, не в силах отвести от Арии взгляд.       — Расскажите мне про их преданность, — коварно улыбнувшись, тихо сказала девушка и многозначительно на него посмотрела.       — Оу… оу! Это… Это хитро… Это очень… Да… — начал бормотать мужчина.       Кажется, на него подействовало всё: исцеление, восстанавливающее зелье, внушение Арии и сказочно красивый и тёплый летний день. Олливандер расслабился и наконец собрался с мыслями, осознав ситуацию. Медленно выдохнув, он стал загадочно говорить, словно рассказывая тайну:       — Палочка переходит во владение тому волшебнику, который одолел её хозяина.       — Одолел. То есть… Убил? — уточнила Ария, прищурившись.       — О, нет… Достаточно обезоружить противника. В равном бою. Не забрать оружие у покойника: это был бы слишком жалкий путь, чтобы магия признала в тебе главного.       Ария не знала наверняка, кто обезоружил Дамблдора перед тем, как Снейп убил его… И решила вовсе пока не думать об этом, чтобы не приходилось скрывать ещё одно опасное воспоминание от своего отца…       — И так как Волан-де-Морт не обезоруживал хозяина Бузинной палочки… — загадочно пропела Ария и прикусила щёку, задумавшись.       — Она не будет ему предана.       — Вот и ответ на вопрос, как я собираюсь его ослабить, — ухмыльнувшись, заключила она. — Но этого мало.       — Вы задумали что-то ещё?       — Он точно захочет владеть ею. А когда он чего-то хочет, он этим одержим. Всё его внимание будет поглощено этой идеей… А значит… Будет лучше, если мы заставим его поискать её, — лукаво улыбнувшись, сказала Ария и посмотрела на Олливандера словно с некоторой хитринкой.       — Но как мы это сделаем?       — Расскажите все слухи, которые вам о ней известны.       — Увы… Но… Единственный слух, который я слышал… Что владельцем палочки какое-то время был Грегорович…       — Грегорович?       — Знаменитый мастер волшебных палочек… Очень почитаем в Восточной Европе…       Казалось, Ария просияла от этого ответа. Улыбнувшись, она многозначительно поджала губы и ответила:       — Это то, что нужно. Если он действительно когда-то владел ею… Можно будет пойти по цепочке следующих владельцев…       — Браво, юная леди… — Впервые за долгое время Оливандер тепло улыбнулся, но затем тут же снова поник. — Ну а… Могу ли я спросить… Что будет со мной?       — Я собираюсь убедить его, что вы нам ещё нужны. И чтобы он прекратил пытки, так как вы уже не чувствуете боль и они неэффективны. Вам нужно время на восстановление.       — Но ведь…       — Не переживайте. Я обещаю, что найду способ вызволить вас отсюда до того, как ваша чувствительность вернётся… Это довольно долгий процесс… И у меня будет время…       — Спасибо… — тихо ответил мужчина, коснувшись её ладони, выражая благодарность.       — А теперь простите, но я должна забрать это воспоминание у вас, чтобы он до него не добрался. Я оставлю вам ощущение покоя после нашей встречи, благодаря которому вы будете чувствовать, что спасение близко. Хорошо?       — Да… Да, конечно… А могу я… Могу ли я вас попросить кое о чём?       — Конечно, что угодно…       — Я заметил, что меня привели в гостиную с роялем… Это ведь вы играете на нём?       — Да, а как вы…       — У вас руки музыканта. Длинные пальцы, изящные ладони… Я предположил… — Он поджал губы в улыбке, и Ария тепло улыбнулась в ответ. — Не могли бы вы… Играть почаще? И погромче… Знаете ли, в этих темницах… У заключённых ваша игра теперь единственное, что приносит радость. Ваши мелодии дарят успокоение…       — Спасибо, — тихо ответила Ария, заправив волосы за ухо и смущённо улыбаясь. — Конечно. Я буду играть для вас каждый день.       — Благодарю.

***

      Привычный холод и полумрак встретил их в реальном мире. Олливандера снова отвели в темницы, но на этот раз он не чувствовал страх. Лишь спокойствие и надежду. После встречи с Арией ему стало лучше не только физически.       — Как всё прошло? — тихо спросил Тёмный Лорд, подкравшись сзади. Ему не терпелось узнать результаты.       Арии чудом удалось не подпрыгнуть на диване от испуга. Обернувшись, она уверенно посмотрела отцу прямо в его ледяные глаза и приподняла бровь.       — Чудесно. Я была права.       Девушка сообщила Тёмному Лорду о существовании Бузинной палочки и о слухах, что её последним владельцем был Грегорович. Она соврала своему отцу, что одурманила Олливандера и полностью погрузилась в его память, чтобы выяснить все детали. Заверив его в том, что это самая могущественная палочка в мире и с ней ему не будет равных, Ария наконец-то увидела такой знакомый маниакальный блеск в его глазах. Он безусловно уже поглощён этой идеей.       — Замечательно. Ты отлично поработала, куколка. Собери свои вещи и будь готова. Как только я найду его, ты отправишься вместе со мной.       Ария не ожидала такого исхода, но не выдала ни одной эмоции. Лишь тень улыбки и покорный кивок, после которого она покинула гостиную и направилась к себе в комнату.       Что было самым омерзительным за этот день? Её неконтролируемое и бессознательное удовольствие от его похвалы, которому она так и не смогла найти рационального объяснения, особенно учитывая, чем она занималась… Врала и планировала ослабить его.

***

      Август приближался к концу, встречая прохладные поцелуи осенних ветров. Волан-де-Морт усиленно искал месторасположение Грегоровича, но это оказалось сложнее, чем он думал. Ария была безумно рада этому и надеялась, что поиски отнимут очень много времени.       Когда Тёмный Лорд покидал поместье, погода становилась немного лучше, но оставалась всё такой же мрачной.       Иногда Ария прогуливалась по окрестностям, особенно ей нравился лабиринт из живой изгороди, небольшое озеро неподалёку от дома и… Павлины-альбиносы, что стали её единственными друзьями тут.       Тёмные тучи расплывались над домом, не собираясь покидать этих мест. Несмотря на редкие проблески солнца, погода не поддавалась определению времени года. На улице было то душно и мрачно, то сыро, промозгло… И всё ещё мрачно. Ощущение нескончаемых сумерек, окутывавших землю туманом. Если бы не зелёные деревья, видневшиеся вдалеке, сложно было бы понять, что на дворе всё ещё стоит лето.       Возвращаясь с очередной прогулки, Ария увидела издалека, как двое егерей тащат к парадному входу какого-то человека с мешком на голове. Испугавшись этого зрелища, ведь, очевидно, новый пленник предвещал нескончаемую череду новых пыток, девушка бросилась за ними вслед.       Поднявшись на второй этаж, Ария проследовала на звуки криков к большому кабинету в северном крыле. Тихонько подкравшись к двери, девушка заглянула в неё, оставаясь незамеченной, чтобы оценить ситуацию… И окоченела.       На полу лежала женщина: конечности её были выгнуты в неестественном положении, а всё тело билось в судорогах, пока она задыхалась. Прямо над её телом возвышался Драко с выставленной волшебной палочкой перед собой. Рука его немного тряслась, но лицо не выражало ни единой эмоции. Взгляд был сосредоточенным и… Пустым. Совершенно стеклянным.       — Круцио, — холодным голосом произнёс Малфой, прежде чем произошло…       Ничего?       У него не вышло. Он не желал боли этой бедной измученной женщине. Её состояние было последствием обращения егерей, не Драко.       — Слабак! — Громкий ледяной голос и звонкий хлопок.       Тёмный Лорд со всего размаху ударил Драко по лицу тыльной стороной кисти. Малфой упал на пол. Сердце Арии, казалось, перестало биться, когда она замерла от испуга, задержав дыхание.       — Я думал, мы это уже проходили, трусливый щенок. Ты снова смеешь ослушиваться моего приказа?!       — Я попробую ещё раз, Повелитель. У меня не получилось… — принялся оправдываться Драко, но в его голосе не было слышно ни страха, ни отчаяния.       Словно это было в порядке вещей и происходило не в первый раз. Настолько далеко не в первый раз, что Малфой уже давно свыкся как со своей болью, так и со своим безвыходным положением.       — Не получилось?! Что ж, тогда я покажу тебе, как надо. Круцио! — прокричал разгневанный Волан-де-Морт, направив палочку на Драко.       Сердце Арии стало обливаться кровью. Её ноги подкосились, горло охватил жуткий спазм, а голова закружилась ещё сильнее. Вся комната плыла перед её глазами, когда она услышала жуткий вопль нестерпимой боли. Вопль Драко. Он лежал на полу, охваченный судорогой и адской мукой, которой наградил его Повелитель за непослушание.       Лишь когда Драко начал задыхаться, Ария закрыла свои будто налившиеся смолой глаза и сделала глубокий вдох, опустив надёжные окклюменционные стены и притупив собственное ощущение боли. Выдохнув, она успокоилась и сосредоточилась, всеми силами желая, чтобы Драко не чувствовал боль. Адская резь пронзила её грудную клетку, когда Драко задышал и перевернулся на спину. Его отпустило. В изумлении Драко приподнялся на локтях, думая, что Тёмный Лорд прекратил его пытку, как вдруг снова услышал:       — Круцио! — ещё громче взревел Волан-де-Морт, не понимая, что произошло.       Ария снова забрала его боль, заставляя Драко плавно погружаться в глубокий сон, чтобы её отец подумал, что он потерял сознание, и остановился.       Последнее, что увидел Драко, лёжа на полу и повернув голову: её сосредоточенный взгляд, показавшийся из-за двери. Девушка тут же отскочила назад и спряталась, переводя дыхание, когда из комнаты послышалось:       — Такой же жалкий, как и его отец. Унесите пленницу и заприте в темнице. А этого… Оставьте здесь.

***

      Прошло два дня, когда посреди ночи неожиданно раздался глухой стук в её спальню. Ария быстро соскочила с кровати и подбежала к двери. Потянув ручку на себя, девушка застыла на месте, а её сердце пропустило несколько ударов подряд.       Драко стоял на пороге её комнаты, будто молча спрашивая разрешения войти. Встрепенувшись, Ария привела себя в чувства и резко потянула его за галстук, затаскивая внутрь, пока никто их не увидел.       От столь внезапного и сильного рывка Драко споткнулся и чуть не упал, тихо выругавшись себе под нос. Ария наложила на дверь запирающие и заглушающие чары и только после этого обернулась. Их взгляды встретились, разлив по телам оглушающую волну.       Всё тело девушки будто мгновенно обратилось в камень от напряжения, а сердце истерически заклокотало в груди.       Малфой выпрямился, и его спина напряглась. Они молча смотрели друг на друга несколько минут, словно ожидая, кто не выдержит и сдастся, заговорив первым.       Глаза Драко непроизвольно забегали, когда он обратил внимание на её внешний вид. Ария уже приготовилась спать, поэтому из одежды на ней была лишь шёлковая ночная сорочка чёрного цвета. С тонкими бретелями, низким декольте и открытой спиной. Глаза Малфоя потемнели, когда он невольно отметил, как выгодно этот маленький кусочек ткани подчёркивает все достоинства её фигуры. Шёлк соблазнительно повторял все изгибы тела девушки, мягко ниспадая. От этого вида собраться с мыслями казалось ещё более невозможным.       Ария не могла сделать ни одного ровного и глубокого вдоха под таким взглядом. Он будто мысленно кричал ей: «Да, я чертовски злюсь, но ты моя. И ты божественно прекрасна». От этой мысли ей стало немного спокойнее на душе. Драко смотрел на неё так, что это внушило ей прочную надежду, что между ними всё ещё не кончено.       Быстро пробежавшись глазами по длинным ногам девушки, Малфой резко отвёл взгляд в сторону и, прочистив горло, наконец сказал:       — Когда он… — хрипло начал Драко, запнувшись. — Тогда, в процессе… Я начал чувствовать, как боль уходит. Сама собой. — Он посмотрел ей прямо в глаза и надменно выгнул бровь, собравшись с мыслями. — Это была ты?       Ария молча кивнула и спрятала глаза, чувствуя столько всего сразу, что хотелось провалиться. Смущение, волнение, обиду и страх. Страх, что разговор зайдёт не в то русло и она потеряет его навсегда. Окончательно.       Драко медленно выдохнул и недоумевающе помотал головой, накрыв пальцами глаза.       — Не делай так больше, — раздражённо выдал он. — Это было не в первый и не в последний раз. Он наказывает меня чаще, чем ты думаешь. И если ты каждый раз начнёшь меня спасать, он заметит это.       — Не указывай мне, что делать, — тут же выпалила в ответ Ария, возмутившись его озлобленному тону.       Девушка отошла к камину, отвернувшись лицом к тихо потрескивающему пламени. Между ней и Драко была внушительная дистанция в десять широких шагов. Так же это ощущалось и внутренне. Всё, что было между ними сейчас, — это дистанция.       — Чёрт, Ария, именно из-за этого я и передумал брать тебя с собой, — злобно выплеснул Драко, строго посмотрев на её гордо задранный подбородок. — После той… Ситуации с Поттером… Я понял, что ты будешь делать так постоянно. Но здесь тебе это уже с рук не сойдёт. Это может быть опасно, ты понимаешь?       На мгновение её злоба отступила, когда пришло осознание, что Драко всё ещё проявляет заботу, несмотря на свою злость и обиду за ложь и тайны девушки. Но это чувство быстро сменилось на привычное негодование, когда она вспомнила, что он бросил её в Хогвартсе. Что он прятался от неё все эти дни. Что он не пришёл раньше.       — Да, кстати, спасибо, что решил тогда всё за меня, — гордо сказала она, вздёрнув бровь.       Драко тихо и нервно рассмеялся. Ария посмотрела на него с лёгким удивлением, нахмурившись, и лицо Малфоя мгновенно приняло холодный и надменный вид.       — Ты как ребёнок. Впрочем, теперь это всё и вовсе не имеет значения, я так понимаю.       Сердце Арии сжалось, а ноги подкосило от волнения. Вот он. Тот самый разговор. Сейчас всё пойдёт наперекосяк…       — Нет, имеет… Чёрт… — судорожно выдохнув, девушка зажмурилась и снова отвернулась к камину. — Ты помнишь, что я сказала тебе… Тогда… Перед тем, как…       Я иду туда только ради тебя. Запомни. Что бы ни произошло, что бы ты ни услышал или увидел, я там только ради тебя.       — Помню, — быстро и уверенно ответил Малфой.       — Тогда почему… — Ария ошарашенно на него посмотрела. — Почему ты пришёл только сейчас?..       — Ты слишком много мне врала, Ария. И ты оказалась просто мастером в этом ремесле. Твоё воссоединение с отцом, — он акцентировал внимание на этом слове, сощурившись, — вышло настолько трогательным, что я чуть не пустил слезу, — ядовито выплеснул он.       Девушка изучающе посмотрела на него. Она знала этот взгляд. Она знала эту позу и это поведение. Драко всегда принимал холодный и надменный вид в стрессовых ситуациях, словно надевал защитную маску. Ария понимала причину этого. Но всё же это больно, когда любимый человек принимает оборонительную позицию против тебя.       Тихо выдохнув, она просто не нашлась, что ответить. Все слова предательски выветрились из головы.       Не сейчас… Соберись, соберись, соберись.       — Он действительно твой отец? В смысле… Родной?       — Да, — с рваным выдохом ответила Ария, не отрывая от Драко встревоженного взгляда.       Он осмотрел её лицо, и ей стало интересно, что он видел, что искал. Малфой странно пошевелился, будто ему самому стало неуютно от собственного тона, и его взгляд неожиданно стал мягче…       — Я хотел поговорить с тобой… — тихо обронил он, разбавляя тишину. Его голос стал спокойнее. — Но при каждой попытке заставал тебя в его тёплых отцовских объятиях. Не вини меня за то, что я засомневался в твоих истинных мотивах.       — Тогда почему… — нахмурившись, хотела было спросить Ария, но Драко опередил её с ответом.       — У меня было время подумать. Мы ведь не выбираем своих родных. Я полюбил тебя, когда ты уже была его… Дочерью, — он словно проглотил это слово, и его брови дрогнули, когда он отвернул лицо. — Ты — это всё ещё ты.       — Но…       — А потом ты забрала мою боль себе… И я пришёл… Сказать… Прости, что сомневался в тебе. Просто это всё… Было… Очень…       — Неожиданно, я понимаю, — перебила его Ария, закончив его реплику за него.       Повисла небольшая пауза, прежде чем Ария решилась спросить дрожащим голосом:       — Злишься на меня?       — Да! Нет… — Драко запнулся. — Не знаю. Ты пыталась мне сказать, это я не дал тебе…       — Не дал, это когда ты переспал со мной и бросил? — резко перебила его Ария с неприкрытым возмущением, встав в позу.       — Что? Нет! — Казалось, Малфой опешил от такого заявления. — Всё не так… Боже, ты так это видишь?!       Ария молча отвела глаза и, нахмурившись, уставилась в огонь. Драко нервно выдохнул, и в комнате снова повисла пауза, прежде чем он решился спросить о том же:       — Злишься на меня?       — Да! Нет… Не знаю, — непроизвольно ответила она точно так же, вовсе не намереваясь его передразнивать. — Думаю, ты хотел меня защитить… После того, как…       — Как ты чуть не умерла у меня на руках, пытаясь спасти меня? Не может быть, Ария!       — Прекрати! Ты обещал! Мы договорились! — гневно прокричала девушка, взмахнув рукой.       — Ария, ты истекала кровью у меня на руках и шутила, — с прищуром ответил Драко. — Ты будто абсолютно не отдавала себе отчёт в том, на что подписалась. И насколько всё серьёзно. Все чёртовы договоренности обнулились, когда их ценой стала твоя жизнь! Или ты думаешь, что здесь мы каждый день пили бы пунш и катались на единорогах?!       — Это был твой выбор! — гневно тыкнув пальцев в его сторону, громко выпалила она в ответ. — Я предупреждала тебя и была готова разделись его с тобой!       — Я не мог бросить свою семью! — не менее громко возразил Драко.       — Но меня ты бросить смог… — обиженно прищурившись, тихо ответила Ария.       — Ты думаешь, мне легко это далось? Я, возможно, впервые в жизни пожертвовал своими интересами ради благополучия другого человека…       — Ох, прости, я должна рассыпаться в благодарностях? — резко перебила его девушка с возмущением.       — Что я должен был сделать? Рисковать тобой? Дать тебе погибнуть? Всё изменилось в ту ночь, я изменился. Я всего лишь хотел, чтобы ты была… — Он запнулся и нервно сглотнул. Его голос стал тише. — Чтобы ты была. Пусть даже не со мной, но была. Живая. В безопасности. И я не собираюсь за это извиняться!       — Мне не нужны твои извинения, Драко, я…       — Тогда что, чёрт возьми, тебе нужно?! — резко перебил её Малфой, злобно нахмурившись.       — Я… Я не знаю… Давай прекратим, пожалуйста… — Её голос предательски задрожал, а глаза стало жечь от подступающих слёз.       Закрыв глаза, она глубоко вдохнула и успокоилась. Слезливая истерика — это последнее, что сейчас нужно.       Но Драко уже услышал её сорвавшийся голос и увидел, как затряслись её плечи. Поэтому он тоже глубоко вздохнул и замолчал. В комнате снова повисла тишина.       Малфой медленно начал идти в её сторону. Заметив это, Ария повернулась к нему и стала медленно пятиться назад, но вдруг остановилась.       Её сердце было готово выпрыгнуть из груди… Ведь что бы между ними ни происходило и как бы она ни злилась на него, Ария ничего не могла поделать со своими чувствами. Тем более казалось, что это была самая долгая разлука в их жизни. Длиною в вечность.       С каждым его шагом огонь её ярости лишь разжигал в ней страсть и волнение, оставляя злобу позади. Ария поняла, что никогда не любила его за что-то, это всегда была любовь вопреки. Вопреки предупреждениям друзей, вопреки его взглядам на жизнь, вопреки его показательной грубости…       Деваться было некуда, да и не хотелось. Всё это казалось как всегда неправильным, но было выше её сил. Когда Малфой был уже в двух шагах от неё, Ария резко отвернулась к камину и тихо проронила:       — У тебя, наверное, много вопросов…       — Да, очень. — Он нервно усмехнулся и остановился у неё за спиной. — Но, если честно, прямо сейчас меня волнует лишь один.       Ария набралась храбрости, чтобы повернуться к нему лицом. Крепко сжав кулаки от волнения, она робко на него посмотрела и просевшим голосом спросила:       — Какой же?       Его глаза ярко блестели, отражая языки пламени в камине. В его взгляде больше не было ни злости, ни обиды, лишь огонь. Ария задержала дыхание и замерла, когда Драко прикоснулся к её волосам, нежно заправив за ухо, и склонился к нему губами.       — Ты скучала? — прошептал он, и его рука аккуратно легла на её талию.       Прикрыв веки с немым выдохом от таких прикосновений, Ария судорожно прошептала в ответ:       — Безумно…       В этот момент обоим показалось, что земля ушла из-под ног. Одно слово, и Драко отреагировал так, будто она исполнила все его сокровенные желания.       Не сводя с Арии глаз, Малфой усилил хватку, положив и вторую руку на талию девушки. Драко уже не волновало ничего, потому что он понял, что тоже любил Арию вопреки. Вопреки всем тайнам и убеждениям. Предрассудкам, ссорам и обманам. Казалось, больше ничего не способно остановить его быть с ней.       Это было похоже на эйфорию. Её запах, волосы, тело — так близко. Он не мог и не хотел больше сдерживаться.       Драко прижал девушку к себе и втянул в разрушительный поцелуй.       И в это мгновение обоим показалось, что они одно целое. Всегда были им и всегда будут. Они всегда принадлежали друг другу. Ещё до того, как они родились. И будут принадлежать, когда их не станет. Так и должно было быть, и нет ничего более правильного в этом мире.       Искра обратилась пламенем, когда Ария застонала у его рта, дрожа от вкуса его губ: ледяная мята и тепло. Такое сочетание сделало её ненасытной.       Казалось, прошли годы с тех пор, как они в последний раз целовались. Кровь в её венах вспыхивала огнём при каждом движении. Это было лихорадочное поглощение. Его губы блуждали от щеки к шее, затем к горлу. Руки гладили тело, следуя за изгибами бёдер.       В желании почувствовать его кожу Ария быстро сорвала с Драко пиджак и, потянув за лацканы рубашки, расстегнула её снизу вверх. Девушка моргнула, на мгновение вынырнув из своего тумана, и встретилась с ним взглядом, оглаживая его широкую грудь. Глаза Драко блестели, а серебряные радужки уже казались чёрными. Он снова коснулся её губ и на этот раз не стал останавливаться, позволив утащить себя в огонь страсти.       Его пальцы запутались в её волосах, а другая рука скользнула вниз к ягодицам. Язык Драко плотно прижался к её языку, заглатывая её стоны и мурлыканье. Он наклонял её голову так, как ему хотелось.       Рука, лежавшая на ягодице, переместилась на бедро, задрав короткую сорочку. Малфой провёл пальцами по линии её трусиков, и она вздохнула, покачнувшись в его руках и сжав сильнее его плечи.       — Скажи мне, чего ты хочешь, — судорожно выдохнув, прошептал он ей на ухо.       — Тебя. Всего тебя.       Драко гортанно зарычал и быстро оторвал её тело от пола. Ноги Арии скрестились за его спиной, а руки обвили плечи, когда он решительно понёс её к кровати.       Её сердцебиение было таким сильным, что она чувствовала, как оно пульсировало по всему телу, пробираясь всё ниже и сосредотачиваясь между ног.       Ей было нужно, чтобы он её коснулся. Она хотела чувствовать его внутри, снаружи, быть поглощённой им и раствориться в нём целиком.       Ария даже не заметила, как быстро они оказались на кровати. Не заметила, в какой момент он сорвал с неё сорочку и разделся сам. С губ Драко сорвался рваный выдох, когда он увидел, что на ней нет лифчика.       Её грудь была упругой и податливой в его руках, когда Малфой ласкал её, и девушка сладко стонала, задыхаясь от жара.       — У тебя идеальная грудь. — Он прошёлся языком по каждому соску. — Ты идеальна.       Его ладони опустились к её бёдрам. Скользнув пальцами за край её трусиков, Драко плавно снял их, откинув прочь. Сердце учащённо забилось в груди, когда его взгляд жадно скользнул по её обнажённому телу, прежде чем он навис над ней сверху.       Малфой скучал. Безумно скучал. И твёрдое доказательство этому ощущалось внутренней стороной её бедра.       Ария закрыла глаза, приоткрыв губы на вдохе. Драко провёл кончиками пальцев по её клитору, приближаясь к центру. Его движения были лёгкими и дразнящими, вызывающими дрожь по всему телу.       — Драко, пожалуйста… Я так хочу…       Не успела Ария договорить «тебя», как Малфой поцеловал её шею и разум девушки окончательно отключился. Ария извивалась под ним, пока Драко посасывал нежную кожу, медленно лаская клитор пальцами, доставляя ей немыслимое удовольствие.       — Ещё… Быстрее… — Её ногти впились в его спину, оставляя тонкие царапины на коже, пока её собственные громкие стоны эхом доносились до края её сознания.       — Твои стоны просто… — Голос Драко стал глубже. — Они станут моей погибелью. Ты меня погубишь.       Он двигал пальцами, следя за тем, чтобы те касались нужной точки, пока она не начала задыхаться от удовольствия. Всего несколько мгновений, и она с громким стоном выгнулась под ним, дойдя до исступления.       Драко поцеловал её, прижимая к себе, накаляя воздух вокруг. Тяжесть его тела восхитительна. Ария схватилась за его плечи, когда он раздвинул её ноги шире, и громко вскрикнула, когда он одним резким и уверенным толчком вошёл в неё. Девушка ожидала, что это будет больно, но, к её же удивлению, это было чертовски приятно. Это было то, что нужно. Что-то на грани отчаяния и неистового желания. Через всё её тело словно пропустили разряд электричества, и приятный, тугой и тянущий жар распространился по нервным окончаниям, воспламенив их.       Бёдра Драко двигались в быстром, хаотичном темпе, безжалостно вколачиваясь в неё, пока его руки с силой сжимали её бедра, а зубы оставляли укусы на её шее, плечах и груди.       Ария была уже на грани, когда он неожиданно замедлил темп и опустил руку между их разгоряченными телами, снова коснувшись пальцем клитора. Ноги девушки задрожали, а руки сжали простынь.       — Тебе необязательно…       — Обязательно, — остановил он низким голосом. — Мне нужно это почувствовать.       Глаза Арии закатились, когда пальцы Драко стали двигаться быстрее, догоняя темп бёдер. Она стонала, прижав колени к его груди, пока он горячо дышал ей в шею.       Драко двигался всё быстрее и быстрее, и девушка скулила от удовольствия, когда его пальцы всё сильнее нажимали на клитор. Ария вцепилась в его спину, прижимая ещё ближе к себе, и её бедра задрожали.       Внезапно Драко отнял от себя её руки и резким движением прижал к матрасу, переплетая их пальцы. Её губы приоткрылись в немом крике, когда он снова глубоко толкнулся в неё. Она уже знала, что такое оргазм, но сейчас…       — Чёрт, чёрт, чёрт… Драко, пожалуйста… — вздрогнув, она громко простонала.       Её бедра были напряжены до предела, а колени почти прижаты к груди. Её руки боролись под его крепкой хваткой, однако он лишь сильнее сжал их, тяжело дыша в её волосы.       — Давай, Старс.       Его член внезапно замер внутри неё, и в этот же момент стенки её влагалища начали сокращаться. Драко закричал вместе с ней в унисон.       Вся кожа Арии покрылась мурашками, она жадно глотала воздух, умоляя все известные силы, чтобы это длилось вечно. Она сжималась вокруг его члена, и её зрение затуманилось, когда Драко, гортанно простонав, излился внутри неё.       Ария всё ещё дрожала, когда он впился в её губы глубоким поцелуем, скользнув внутрь языком. Драко отстранился, чтобы посмотреть на неё сверху вниз. Волосы упали ему на глаза, а кожа казалась сияющей в тёплом освещении огня камина. Она ахнула, когда её мышцы в последний раз сжались вокруг него, и Малфой довольно прикусил губу.       — Какая же ты красивая.       Её веки снова закрылись, и она схватила его за плечи, сосредоточившись на своём дыхании.       Драко медленно выскользнул из неё, и она застонала от боли и пустоты. Он стал целовать каждый оставленный на её теле укус и засос и, подобравшись к уху, нежно прошептал:       — Прости… Кажется, я… Я был слишком груб.       Ария лишь медленно покачала головой с блаженной улыбкой, не открывая глаз, и тихо ответила:       — Нет. Ты не был.       Он коснулся своим лбом её, глубоко вздыхая, и на мгновение прикрыл глаза, зажмурившись.       — Чёрт, Ария, ты… Просто… — он тихо раздражённо прорычал, слегка сжав её за горло. — Но как же я скучал по тебе. — И его губы накрыли её.

***

      Целый час они пролежали в тишине, не в силах оторваться друг от друга. Драко гладил её волосы, очерчивал линии скул и губ, едва касаясь пальцами. Его взгляд говорил о том, что он не мог налюбоваться. Казалось, и не было всех этих дней разлуки и недопонимания… Но они были. И теперь им столько предстоит обсудить… Предвкушая этот непростой разговор, Ария хотела оттянуть время… Поставить его на паузу и насладиться этим моментом. Девушка оглаживала его грудь и пресс, оставляя лёгкие поцелуи на шее и плечах, и всерьёз задумалась над тем, что это занятие не могло бы надоесть ей никогда.       Ария где-то слышала, что любить значит хотеть касаться… И если это так, то она была уверена, что любит Драко до потери пульса.       — Я так устала расставаться с тобой… Я не хочу больше… — прошептала она и прижалась лбом к его груди.       — Я знаю, я тоже, звёздочка… Прости меня, я… У меня был шок. Мне нужно было время, чтобы осознать происходящее… Но я думал о тебе каждую грёбаную ночь. И каждое утро. И день… Ты не покидаешь моих мыслей ни на минуту.       Ария мечтательно улыбнулась и, вскинув голову, посмотрела на потолок. Вытянув руку перед собой, она стала играть пальцами в воздухе, вспоминая ночное небо на площади Гриммо.       — Каждую ночь я выходила во двор, чтобы увидеть созвездие Дракона, — тихо призналась она.       Малфой ласково накрыл ладонью её лицо и притянул к себе для поцелуя.       — Я ведь вправду хотел уберечь тебя, — прошептал он ей в губы, зажмурившись. — Я вовсе не собирался расставаться с тобой навсегда.       — Я понимаю… Но… Драко…       — Да?       — Пообещай, что это был последний раз… Давай уже… Заканчивать с этими расставаниями… А то это… Уже какое-то… Чёртово клише… — недовольным тоном закончила Ария, поморщившись.       Драко вздёрнул бровь и спустя всего мгновение рассмеялся. Заправив локон её волос за ухо, он с улыбкой прошептал:       — Никаких больше чёртовых клише.       Малфой снова поцеловал её и прижал к своей груди. Выписывая кончиками пальцев какие-то немыслимые узоры на её плече, от которых по всему телу девушки то и дело пробегали мурашки, он нахмурился и наконец спросил:       — Теперь… Ты объяснишь мне, что вообще происходит? Тёмный Лорд… Твой отец… Ты… отдала за него жизнь… Как это всё возможно? И что ты задумала?       — Я думаю… Будет проще, если я покажу тебе…       — Как?       Ария медленно выдохнула, сохраняя спокойствие, и присела на кровати, прикрывшись одеялом. Зажав одеяло плечами так, чтобы оно прикрывало обнаженную грудь, девушка аккуратно протянула ему свои предплечья.       — Протяни руки.       Драко тоже присел на кровати и молча протянул свои предплечья в ответ, не переставая хмуриться. Ария взяла его за руки и перевернула ладонями вверх, открыв ему не только своё сознание, но и свою душу.       Она показала ему всё. Абсолютно. Детство в приюте, ритуал Симбиоза, леса Албании, собственную смерть и контракт.       Спустя час Драко выкинуло из её головы так, словно его выбросило на берег беснующегося моря. Он откашлялся и задышал.       — Прости… Я просто устала… Обычно это не так резко… — тихо объяснила Ария.       Драко молча кивнул и откинулся на подушки, пройдясь рукой по волосам, а затем закинув её за голову. Не сказав ни слова, он устремил пустой взгляд в пространство перед собой. Повисло очень долгое и крайне напряжённое молчание. Ария смиренно ждала, пока к нему придёт осознание всего того, что он узнал.       Спустя целых тридцать минут тишины её выдержка дала слабину и она робко спросила, присев рядом с ним:       — Что… — она запнулась, и её голос задрожал от переживаний. — Что ты думаешь?       Драко молча продолжал прожигать взглядом камин, будто вовсе не услышал её вопроса, как вдруг он прочистил горло и заговорил:       — Ну… — Он дёрнул бровью и быстро прикусил щеку, запнувшись. — Я рад, что нос тебе явно достался от мамы, — поджав губы, заключил он и посмотрел на Арию с лукавой улыбкой.       Ария сначала опешила от такого ответа, но спустя всего пару мгновений звонко рассмеялась, и Малфой вместе с ней.       Их смех утих, когда взгляды вновь пересеклись, и лица снова стали серьезными. Нежно проведя пальцами по её щеке, Драко тихо и искренне сказал единственное, что мог на тот момент:       — Мне очень жаль.       Ария легонько кивнула, понимая его состояние, и легла на его грудь. Что ещё тут можно было добавить? Драко крепко обнял её, плотнее прижав к себе. Зажмурившись, он тихо выдохнул и спросил:       — И как теперь всё будет?       — Он не должен знать, что между нами что-то происходит… Он не делится ни властью, ни оружием, ничем, что принадлежит ему.       — Но… Он же твой отец… В смысле, это странно, ведь он… И я… Это разные вещи… — Драко скривил лицо от недоумения. — Неужели он не понимает, что у тебя могут быть свои желания и…       — О, он понимает и очень злится от этого, — перебила его Ария, нервно усмехнувшись. — Мои желания должны полностью соответствовать его интересам. Одно дело мимолётные развлечения, но если он поймёт, что мы с тобой вместе и у меня есть к тебе чувства, это поставит под сомнения мою мотивацию и преданность.       — Это жестоко, — шёпотом заключил Малфой, нахмурив брови.       — Да ну, думаешь? — поджав губы, с ноткой иронии в голосе спросила девушка. — Разве он жестокий?       — Прекрати. — Он тоже нервно усмехнулся. — На самом деле, я даже представить не могу… Каково тебе было… Жить с ним…       — Я помню, чего он хотел от меня. И помню, что я это делала. Помню, как он хвалил меня и заботился. Но я не помню… — Ария запнулась, судорожно сглотнув. — Наказаний.       — Наказаний?       — Помню его вспышки гнева… Но не помню, что было после… И с тех пор, как я снова встретилась с ним…       Ария резко замолчала, задумавшись. Она вдруг поняла, что не готова делиться с Драко… своей кашей в голове. Этими странными снами и видениями о реке крови и ржании лошади… Она сама до сих пор до конца не разобралась, что это значило, и не могла чётко сформулировать свои мысли на этот счёт… Тем более после такого количества новой информации, которую она уже вывалила на Драко…       Не сегодня.       — Что же? — обеспокоенно посмотрев на неё, спросил Малфой.       — Ничего. Я не знаю… Всё сложно. Я пытаюсь с этим разобраться.       — Если я могу чем-то помочь…       — Да, я знаю… Спасибо, — прошептала Ария и поцеловала его грудь.       Драко крепче прижал её к себе и поцеловал в макушку, утешая.       — Тебе не стоит оставаться на ночь… — завороженно поглаживая Малфоя по груди, грустно пропела девушка.       — Да, я знаю.       — И днём мы должны вести себя как обычно… — сказала Ария и странно посмотрела на него пристальным взглядом, словно с некоторым опасением.       — Почему ты так смотришь? — уточнил Драко, слегка прищурившись.       — Ты справишься? Ведь что бы ни случилось, мы не должны выдавать себя…       Бровь Малфоя резко метнулась ввысь.       — Не знаю, Ария, вообще-то это ты вечно ходишь за мной хвостиком.       — Да что ты? — Ария вздёрнула бровь в ответ и приподнялась на локте.       — Угу, — поджав губы, подтвердил он. — Раз ты пришла сюда, даже в адское пекло за мной спустишься.       — И к чему это ты ведёшь? — спросила девушка с хитрым прищуром.       — Ты уверена, что твоя мотыльковая личность не будет активно стремиться к моему ослепительному свету? — медленно пропел он, намотав на палец локон её волос.       — Уверена всё больше и больше, — с ещё большим прищуром ответила Ария и закусила губу.       Драко тихо рассмеялся и, обхватив пальцами её щеки, поцеловал. Ария тихо рассмеялась в ответ. Повисло недолгое молчание, прежде чем она решила повторить спокойно:       — Драко, а теперь давай без шуток, всё очень серьёзно…       — Я знаю, что серьёзно, — тут же ответил он и провёл ладонью по её спине. — Всё будет хорошо. Мы справимся.       Ария тяжело выдохнула и зажмурилась. Ей стало очень страшно. Их отношения ощущались такими хрупкими, готовыми разбиться в любой момент о тяжёлый камень их неизбежного и неустойчивого положения… Одно неверное слово или действие, и всё исчезнет в один миг, когда их разоблачат…       — Где ты оставила Рамзеса? — неожиданно спросил Драко весьма задорным тоном.       — Скучаешь? — игриво взглянув на него, ответила Ария.       — Волнуюсь. Если с ним что-то случится, мне опять придётся его спасать. Пока ты будешь драматично валяться перед каким-нибудь камином.       — С ним всё хорошо, — тихо посмеявшись, сказала она, — он в безопасности.       — Уж надеюсь.

***

      Следующей ночью Драко снова пришёл в её комнату. Он приходил к ней каждую ночь, заставляя забывать о времени, о мире за окном, плавиться в его объятиях и рассыпаться под его обжигающими губами.       Учитывая всё, что происходило днём, эти ночи стали просто отдушиной и блаженством, чистым экстазом, в котором они растворялись от прикосновений друг к другу. Чувства захлёстывали их целиком от того, что каждый раз для них ощущался первым и последним одновременно.       Иногда они просто лежали и разговаривали, но длилось это недолго, ведь Малфой казался настолько же ненасытным, насколько Ария охваченной неутолимым желанием ощущать его прикосновения и чувствовать его внутри себя. Из-за столь частой практики они, казалось, достигли просто невиданных высот в исполнении, претворяя в жизнь самые разные фантазии. По крайней мере, всё это ощущалось так для них.       Прогуливаясь днём по окрестностям поместья, Ария часто бродила по лабиринту из живой изгороди, где Драко мог рискованно и бесцеремонно украсть у неё пару поцелуев при свете дня. Адреналин от страха быть пойманными придавал им ещё больше страсти, а каждому его поцелую — новые краски и оттенки.       Время стало лететь незаметно. Верхушки деревьев уже покрыла лёгкая позолота, когда осень обняла природу, принявшись неспешно раскрашивать растительность в пёстрые цвета. К концу сентября пошли заморозки, по утрам трава седела инеем.       Октябрь уже уверенно постучался в окно каплями ледяного дождя, когда Ария сидела за роялем в гостиной и громко играла успокаивающую и нежную мелодию, как просил её Олливандер.       Всё настолько вошло в привычное русло, что даже перестало быть страшно. Тревога отступила, уступив место спокойствию и обыденности днём, а по ночам — буйству чувств. Как бы странно и парадоксально это ни было, но сама мысль о том, что Арии больше не страшно, вызывала у неё тревогу.       Она чувствовала себя жутко виноватой за то, что находится в относительной безопасности, живёт в своей роскошной комнате и падает по ночам в объятия Малфоя, когда её друзья… А как её друзья? Ария понятия не имела, через что проходят Гарри, Рон и Гермиона. Фред и Джордж… Ребята из группы, солнечная Луна… Ария не знала, как себя чувствует Теренс: с тех пор, как он отправился в Хогвартс первого сентября, от него были вести лишь один раз.       «Всё круто изменилось. Я в порядке, но в безопасности себя не чувствует больше никто, даже слизеринцы. А к нам, как сама можешь догадываться, относятся ещё более-менее лояльно. Я не смогу выйти на связь до начала октября, когда будет поход в Хогсмид. Надеюсь, его не отменят. Нас обыскивают каждый день и пристально наблюдают за каждым действием. Завтра на все наши перья поставят отслеживающие чары, чтобы контролировать все наши переписки между собой и с родными… Пиши мне. Я всё ещё могу читать твои послания, но чтобы придумать, как отвечать тебе, понадобится время. Я сообщу, когда найду решение. И да, тут не просто страшно, а страшная скука. Скучаю по тебе безумно».       Мысли в голове Арии никак не хотели утихать. Спустя час непрерывной агонии из самых дурных предположений девушка услышала медленные шаги позади себя. Обернувшись, она увидела перед собой того, кого никак не ожидала увидеть, и замерла.       Кожа Люциуса Малфоя казалась в свете камина желтоватой, восковой, его запавшие глаза были обведены чернотой. Щетина покрывала его лицо, а волосы были неидеально уложены. Не так Ария представляла себе главу семейства Малфоев, но, очевидно, они встретились не в самый лучший период его жизни. Девушка посчитала это очень ироничным, учитывая, как Люциус ждал этого периода, предвкушая сказочную жизнь и высокое положение.       Надменно вздёрнув бровь, Малфой-старший подошёл к ней ближе и хрипло сказал:       — Мисс… — он запнулся, очевидно, не представляя, как именно обращаться к девушке, учитывая её статус и происхождение.       — Прошу, зовите меня просто Ария.       — Ария. Что связывает вас с моим сыном? — уверенно спросил он, лениво растягивая слова.       Ария оторопела, не в силах даже моргнуть.       Не имея не малейшего представления, что отвечать, она молча уставилась на Люциуса.       Что он имел в виду? Он что-то знает? Он что-то видел? Он что-то сделает?       Заметив плохо скрытую растерянность на лице девушки, он слегка ухмыльнулся и продолжил:       — Я переформулирую вопрос. Если о вашей… Связи… Узнает… Ваш отец… — По всему его виду и презрительно испуганному лицу было заметно, как тяжело ему давались эти слова. — Как он отреагирует?.. — Он стал медленно подходить к Арии, растягивая каждое слово. — Обрадуется? Удивится?.. Разгневается?       Ария нервно сглотнула, взволнованно уставившись на него большими лиловыми глазами.       Он всё знает.       Он догадался? По поведению сына, потому что знает его как отец? Или Ария и Драко просто выдают себя и не замечают? Или он их видел?       Видел ли кто-то ещё?       Взяв себя в руки, девушка медленно выдохнула, натянув привычную вежливую улыбку.       — Мистер Малфой, мне не нравится, что вы использовали слово связь, оно неуместно в данном контексте. Мы любим друг друга. Я люблю его.       — Вы не ответили на мой вопрос.       — Я… Я не знаю, как он отреагирует… — соврала она, спрятав глаза.       Он не делится властью. Он не делится оружием. Он не делится ничем.       Ария должна принадлежать только Волан-де-Морту и не ставить под сомнения свои цели, полностью соответствующие его интересам.       — Я думаю, это не так, — спокойно возразил Люциус, медленно покачав головой и поджав губы. — Я думаю, вы всё прекрасно знаете и понимаете. Так ответьте же мне на главный вопрос. — Он подошёл ещё ближе, остановившись в шаге от неё. — Если вы его действительно любите, зачем поставили в положение, угрожающее его жизни?       Ария опешила от такого заявления и просто не удержалась от тихого и нервного смешка. Брови Люциуса взмыли вверх от такой реакции.       — Я сказал что-то смешное?       — Мистер Малфой, вы так очаровательны в своей попытке переложить ответственность, — ответила Ария с почти гневным прищуром.       — Ответственность? Переложить?       — Если Драко и обязан кому-то за то, что Тёмный Лорд поселился в его доме и угрожает его жизни, то это только вам. Не я втянула его в это. Я пришла, чтобы его вытащить, когда он уже находится в опасности благодаря вам. И если вы сомневаетесь в моих возможностях или, чего хуже, способностях, то спешу вас заверить… — Ария слегка наклонила голову, заставив свои глаза почернеть, а весь периметр комнаты резко загореться огнём. — У меня есть все шансы на успех.       Казалось, ничем не удивлённый Люциус лишь нарочито печально свёл брови и медленно пропел:       — О, милая, я вовсе не обвиняю вас в том, что вы втянули его в опасную ситуацию.       — Тогда в чём же вы меня обвиняете?       — Что вы усугубляете ту, которая уже есть.       Ария застыла. Весь огонь резко потух, а её глаза вернулись к прежнему виду. Малфой-старший лениво ухмыльнулся и, не торопясь, направился к двери. Остановившись на пороге, он обернулся и, с неестественной подозрительностью оглядывая стены, добавил напоследок:       — И уж поверьте, в ваших способностях на этот счёт я не сомневаюсь.