Кровная связь

      Ария и Теренс вернулись в гостиницу.       Ночью пошёл дождь. Крупные капли барабанили по подоконнику, косыми струйками стекая по стеклу. В соседнем номере кто-то храпел так громко, будто там остановился отнюдь не человек.       Уже через восемь часов пора было вставать и ехать в Министерство. Но заснуть было невозможно.       Ария лежала на пыльной кровати в своём номере и теребила пальцами кулон. До учёбы остался всего один день… После того, как боль от внезапной кончины Сириуса немного утихла и девушка смогла с ним попрощаться, все её мысли захватила другая тревога. Уже послезавтра она впервые после расставания увидит Малфоя.       Ария все каникулы старалась не думать о Драко, и мысли о смерти Сириуса очень ей в этом помогали.       Теперь же Ария лежала на кровати и не могла думать ни о чём другом, кроме как о том, как всё будет дальше. Они пообещали больше не смотреть и не разговаривать друг с другом. Смогут ли они сдержать своё обещание?       Ария безумно по нему скучала… Она ничуть не перестала любить Драко с момента их разлуки… Скучал ли он? Успел ли он её разлюбить? В этот раз Малфой не написал ей ни единого письма…       «Моя мать совершенно одна, и она в смятении… Дома полно непроверенных людей, ещё не заслуживших доверия… Я переживаю за её безопасность…» — Внезапно раздались слова Драко в голове девушки.       Что это значило? Как он провёл каникулы? Всё ли с ним в порядке?       У Арии было так много переживаний, так много вопросов... И совершенно никаких ответов. Лишь страх перед неизвестностью.       Одна за другой мысли бежали в её голове, бесконечно повторяясь, как вдруг из номера сверху стала доноситься громкая ругань. Судя по звукам, какой-то цветочный горшок полетел прямо в стену и разбился вдребезги.       Ария недовольно цокнула и, закатив глаза, накрыла голову подушкой.       Раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошёл Теренс.       — Нет, ну это невозможно — слышимость просто ужасная, — недовольно пробубнил друг, присев на кровать Арии. — Ты хоть слышишь, из-за чего они ругаются?!       — Нет… Из-за чего?       — Вот и я не слышу! Раз уж решили ругаться ночью, то делать это нужно либо тише, либо громче! Я даже не могу понять, на чьей я стороне!       Ария внезапно рассмеялась и Теренс вальяжно плюхнулся на кровать рядом с ней.       — Знаешь, у меня ещё остались магловские деньги. Мы, оказывается, не так уж много и потратили, когда гуляли, — загадочно заговорил Теренс.       — К чему ты ведёшь?       — Недалеко от Министерства есть неплохой магловский отель. Внутри не был, но видел со стороны. Поехали туда?       — Сейчас? — удивлённо спросила Ария, и тут же вслед за её словами где-то наверху в стену полетел второй горшок.       — Так, всё, я пошёл. Если ты остаешься, то расскажешь завтра, кто победил и не выносили ли из номера тела.       В стену полетел третий горшок, сразу за которым раздался громкий чудовищный храп из соседнего номера.

***

      Уже через тридцать минут Ария и Теренс приехали на такси в магловский отель и заселились в роскошные апартаменты категории люкс на самом верхнем этаже.       Оказавшись внутри, друзья ненадолго застыли, оглядываясь по сторонам. Они посмотрели друг на друга и одновременно радостно завизжали, прыгая на месте.       Ария с разбега плюхнулась на кровать, а Теренс сразу полез в мини-бар.       Друг достал пару маленьких бутылочек виски и, протянув одну из них Арии, рухнул рядом с ней. На тумбочке, рядом с кроватью, лежала маленькая красивая брошюрка отеля с перечнем услуг и часами работы бара и ресторана. Теренс сразу принялся её разглядывать.       — Тут есть ресторан. И КАРАОКЕ! — внезапно прокричал парень, подскочив.       — Кара... Что? — Ария испугалась от неожиданности.       Пятнадцать минут спустя друзья уже были в баре с караоке на первом этаже. К их удивлению, там оказалось весьма много народа. Впрочем, была уже суббота, и это было не так уж удивительно, ведь впереди выходные, а в отеле полно отдыхающих.       Ария и Теренс заказали в баре алкогольные коктейли и сели за столик. Музыка была громкой и весёлой, но никто не пел, что очень расстроило Теренса. Спустя некоторое время друзья уже изрядно напились. Они сидели, пританцовывая и громко смеясь, как вдруг на сцене появился человек в ярком розовом костюме и радостно обьявил в микрофон:       — Уже через пять минут начнётся конкурс караоке! Так что допивайте и доедайте то, что держите в руках, и готовьтесь поразить меня своим пением! — прокричал он и тут же закружился.       — ПОШЛИ! — прокричал Теренс и схватил подругу за руку.       — Отлично, у нас уже есть первые участники! Что будем петь? — сказал человек на сцене, когда ребята к нему подбежали.       — Вы знаете, вот эта песня, которая… What is love? — пропел Теренс, и ведущий его сразу понял.       Ария и Теренс решили спеть полюбившуюся им песню, которая играла в лимузине и которая теперь всегда будет у них ассоциироваться с той волшебной ночью и друг с другом.       Haddaway — What is love?       Те, кто поёт профессионально или просто любит петь в караоке, знают, как на время песни всё вокруг исчезает и поёт душа.       Теренс схватил микрофон и сразу громко и выразительно запел.       What is love       Baby don't hurt me       Don't hurt me       No more       Yeah       Обладая сильным голосом и хорошим слухом, Ария и Теренс так искренне пели, так непринуждённо двигались, что большинство гостей с радостными свистами повскакивали со своих мест и пустились в пляс.

***

      Под утро друзья вернулись в свои апартаменты очень пьяными. Теренс держал в руках небольшую золотую статуэтку человека с микрофоном. Он крепко обнял её и плюхнулся на кровать рядом с Арией. Они выиграли конкурс.       — Меня сейчас стошнит… — пробубнила Ария.       — Секундочку! — вскрикнул Теренс и тут же принёс ей склянку с каким-то зельем.       Ария проглотила зелье и спустя минуту прошептала:       — А, нет, всё, не стошнит.       — Молодец.       — Ты теперь всю ночь будешь так лежать? В обнимку со статуэткой, — сказала Ария, рассмеявшись.       — Всю жизнь! — громко прошептал Теренс, сощурившись и широко улыбнувшись. — Давай в Хогвартсе тоже устроим что-то подобное? Например… Например, на Хэллоуин! Устроим костюмированный праздник, объясним народу и учителям, будем целый день ходить в костюмах и клянчить у Снейпа конфеты, крича ему в дверь: «Сладость или гадость, профессор!»       — И он снимет нам двести очков.       — Да, и мы закидаем его яйцами!       Ария громко рассмеялась, и Теренс продолжил:       — Серьёзно! А вечером конкурс песен в Большом зале. Я наряжусь Фредди Меркьюри. А ты Мадонной. Почему мы так не делаем?!       — И любишь же ты маглов… — задыхаясь от смеха, еле выдавила из себя девушка.       — Ария! Ноль! Ноль боулингов расположено в Хогсмиде! И ещё меньше караоке!!! — возмущённо покричал парень.       — Теренс, прекрати, я сейчас умру со смеху, а нам уже очень пора спать! Надо быть в Министерстве уже через шесть часов! А значит вставать уже через четыре!!!       — Я собираюсь быстрее, чем ты.       — Чёрт, как я вообще теперь буду сдавать экзамены?!       — Да нормально. Ты умница. Соберёшься и сдашь. Утром зелье выпьешь, будешь хорошо себя чувствовать.       Ария тепло улыбнулась и замолчала, разглядывая потолок. Её взгляд вдруг снова окрасился печалью.       — Почему ты такая грустная? — тихонько спросил Теренс.       — Что?       — Весь вечер. Ещё с тех пор, как мы были в Дырявом котле. Ты вроде веселилась, но я же вижу… Глаза грустные. Это из-за Сириуса? Может, хочешь поговорить?       Ария немного помолчала, прежде чем тихо и обречённо ответила:       — Из-за Драко... Я очень скучаю по нему... И я боюсь, как теперь… — Девушка нервно сглотнула. — Я чувствую, что в этот раз всё будет гораздо тяжелее… По-другому, знаешь… И я не знаю, как он… Я очень за него переживаю и… Впрочем, это всё ерунда, не слушай меня…       — Вовсе не ерунда, — тихо возразил Теренс и привстал на кровати, облокотившись на предплечья рядом с девушкой. — Солнышко, всё будет хорошо, — пообещал он и поцеловал её в плечо.       — Спасибо… — тихо прошептала Ария в ответ и тут же заплакала.       Теренс лежал рядом и гладил её по голове. Повисло недолгое молчание, прежде чем Ария повернулась к нему лицом и тихонько сказала:       — Теренс… Можно спросить?       — М?       — Почему родители так строги к тебе? В смысле… Почему они тебя так контролируют? Просто… Я не знаю, они же любят тебя… Я хочу понять их… Это было всегда?       — Нет, не всегда.       — И… Когда же всё началось?       Теренс отвёл глаза и его выражение лица стало таким странным, будто он обдумывал, выдавать ли сейчас Арии государственную тайну. Спустя пару минут он непринуждённо вскинул брови и, наконец, решился:       — Когда Офелия умерла.       — Что? — Ария привстала и с испуганным выражением лица присела на кровати. — Кто это? — шёпотом спросила она.       Теренс снова ненадолго замолчал, прежде чем его глаза заблестели и он тихо ей признался:       — Моя сестра. Близнец. Ей было девять.       Ария опешила от такого откровения. Теренс никогда ей об этом не рассказывал. Очевидно, это было слишком личным. Но, видимо, смерть Сириуса, скорбь Арии, атмосфера кладбища и изрядное количество выпитого алкоголя разбередили в нём старые раны. Ария была его самым близким другом, можно сказать, вообще самым близким человеком. Теренс решил, что пришло время и он готов с ней поделиться своей тайной.       — Что случилось?… — тихо спросила Ария с застывшим выражением ужаса на лице.       — Мы раньше жили в Лондоне, — шёпотом начал рассказывать друг. Ему было тяжело, и его язык немного заплетался. — Первые вспышки магии у Офелии начались на год позже, чем у меня. И ей было труднее с ними справляться, чем мне. Всё закончилось тем, что в один осенний день… Двадцать пятого октября… В общем, мы играли во дворе с магловскими детьми… И она не сдержалась. Дети испугались и… — Теренс сглотнул и его голос просел. — Здоровый булыжник… того мальчика… попал ей прямо в висок.       Теренс накрыл пальцами глаза, и из них тут же вырвались слёзы. Ему стало трудно дышать.       Немного придя в себя, Теренс рассказал, что Офелия была ему не просто сестрой и даже не просто сестрой-близнецом, она была половинкой его самого. Словно попугаи-неразлучники, они проводили вместе каждую секунду… Её жизни. И её внезапная кончина отрезала Теренса от всего мира на несколько лет.       Теренс и его семья переехали в поместье родителей отца, ведь в прошлом доме всё напоминало об Офелии. Раньше родители были более лояльны к вопросу о чистоте крови и маглами не брезгали. Маме очень нравился город, цивилизация, в поместье ей было одиноко. Но после происшествия вся семья Теренса искренне уверовала в то, что маглы и грязнокровки не более чем дикие животные и отребье… С тех пор мама Теренса больше всего в жизни стала ненавидеть магловских детей.       Теренс стал очень часто болеть и постоянно был подавлен, практически не выходил из дома. Даже годами позже, в школе, он ни с кем не общался и не заводил себе друзей.       С тех пор всё внимание родителей переключилось на сына. Они стали чрезмерно его опекать, не спуская с Теренса глаз ни на минуту. Родители стали контролировать каждый его шаг от страха, что в любой момент этот шаг может стать последним…       К концу его рассказа Ария горько плакала вместе с другом. Крепко его обняв, девушка тихо прошептала:       — Теренс, мне так жаль… Ты никогда мне об этом не рассказывал…       — Я вообще никогда об этом ни с кем не говорил, — шёпотом ответил Теренс. — Знаешь… Знаешь, что самое интересное… — Казалось, будто его плач уже плавно перерастал в лёгкую истерику. — Как я сказал, у меня не очень-то много друзей, кроме тебя. Примерно ноль. Плюс-минус. Тео не считается, он мне больше не друг. Ну и… После происшествия я стал не очень-то общительным. Я просто боялся сближаться с другими детьми… Да и не хотел.       — И почему же ты сблизился со мной?       — Ты очень на неё похожа, — внезапно признался Теренс шёпотом и посмотрел на девушку. — Знаешь, духом, задором, характером, что ли… Блондинка… Хулиганка… — Он немного рассмеялся после этих слов, и Ария тихо посмеялась вместе с ним сквозь слёзы. — Ты не представляешь, что творилось в моей душе, когда ты явилась ко мне летом и построила палатку посреди комнаты… Офелия просто обожала эти чёртовы палатки… Я поэтому не хотел лезть сначала… Но когда залез… Ты просто не представляешь, как мне стало хорошо.       Ария едва сдерживалась, чтобы не разреветься. Теренс стал нежно гладить её лицо ладонью, как вдруг потерял контроль и стал надрывно плакать. Девушка крепко его обняла.       — Я понимаю, что ты не она, я не к этому… Просто иногда… знаешь, в особо сложные моменты… Мне кажется, будто она вернулась ко мне, что ли. Или просто послала мне тебя… с небес.… Я не знаю… Это такая чушь, но я…       — Теренс, Теренс, это не чушь… — Ария обхватила ладонями его лицо и нежно посмотрела прямо в глаза, вытирая его слёзы большими пальцами. — Я понимаю тебя…       Ария резко отвела взгляд и, глубоко вздохнув, тихо прошептала:       — У меня тоже была сестра… Её звали Руби… Не родная, но мы всё детство провели вместе в приюте… Рука об руку… Наш опекун напал на неё и… Я пыталась её защитить… Но в итоге… Ей вывихнуло шею…       — Ты винишь себя?       Ария молча кивнула, и Теренс с силой сжал её руку, приговаривая:       — Я тоже винил себя. Что не смог её защитить… Я понимаю… Но Ария… Это не твоя вина. И не моя. Мы были детьми… Мы были просто не способны…       — Да… Наверное… Ты прав… Знаешь, раз у родителей травма… и такой бзик на тебе… То они не отпустят тебя просто так…       — Я на это рассчитываю. Если они действительно не хотят потерять меня, то им придётся меня услышать.       — Теренс, обещаю, всё наладится. Всё будет хорошо. Я всегда буду с тобой…       — И я с тобой… Иди сюда, — прошептал друг и снова крепко её обнял.       Они разговаривали про Офелию до самого утра, совершенно позабыв о времени. Теренс рассказывал много удивительных историй о том, как весело они проводили время вместе. Как они смешно ругались и как быстро всегда примирялись. Как сильно изменились его родители после её смерти и как ни разу с ним не решились о ней поговорить. С тех пор, как сестра умерла, её имя в доме словно превратилось в табу.       За два часа до подъема усталость взяла верх, и друзья быстро провалились в сон от всех своих переживаний. Они так и спали в обнимку, пока не прозвенел будильник и не пришло время ехать в Министерство магии.

***

      Ария на удивление хорошо справилась с экзаменами. Память её не подвела, а зелье, что дал Теренс, помогло, и всю теоретическую часть она сдала легко. Впрочем, как и практическую, — магия слушалась её очень даже хорошо. Вряд ли она получит превосходно по всем предметам, но на выше ожидаемого уж точно можно расчитывать по большинству из них.       Ария была одна. Теренс показал девушке дорогу до Министерства, проводил до нужного кабинета и, пожелав удачи, вернулся в отель — ждать её возвращения.       Уже ближе к пяти вечера Ария нашла кабинет, в котором должны были огласить завещание Сириуса и, робко постучав, вошла внутрь. Там её встретил причудливого вида работник: весьма упитанный мужчина средних лет, с кудрявыми седыми волосами и в длинной бархатной мантии синего цвета.       Гарри ещё не было. Он появился позже, за пять минут до назначенного времени.       Когда Поттер вошёл в кабинет, сердце Арии сжалось. Они ни разу не виделись после смерти Сириуса. Более того, они так и не успели примириться, и девушка не знала, имеет ли всё ещё для него их ссора какое-то значение? Она очень волновалась и не знала, чего ожидать от этой встречи.       Гарри очень изменился за лето. Он стал… Взрослее. Его плечи стали ещё шире, лицо мужественнее, но взгляд… Взгляд был подавленным. Ария очень пожалела, что у неё не было второго кулона, чтобы он помог Гарри справиться со своим горем так же, как и ей.       Когда Поттер вошёл в кабинет, он быстро окинул Арию взглядом и… Улыбнулся?       Он улыбнулся ей. Всего слегка, едва уловимо, но этого было достаточно, чтобы тревога Арии немного утихла.       Сотрудник Министерства огласил завещание.       Ария не знала, как реагировать, когда услышала, что Сириус оставил ей письмо, треть денег и… Свою комнату. Весь остальной дом, Клювокрыла, все прочие сбережения и ещё одно письмо он оставил Гарри.       Сотрудник протянул ребятам какие-то бумаги на подпись, затем оставил их на некоторое время, покинув кабинет.       Несколько минут Ария и Гарри просидели в кромешной тишине, ознакамливаясь с бумагами, пока Гарри вдруг не отложил их на стол и не посмотрел на Арию. Девушка нервно выдохнула и тут же от волнения принялась лепетать:       — Я знаю, ты ненавидишь меня…       — Я никогда тебя не ненавидел, Ария, — уверенно перебил её парень.       — Но ты и никогда не любил меня, Гарри.       — Я думаю… Что да. Не в смысле совсем… но в этом смысле. Думаю, я просто запутался.       — Сириус тоже так думал… — прошептала девушка, и Поттер нервно сглотнул.       Он не очень-то хотел говорить о Сириусе — ему всё ещё было тяжело. Но любопытство взяло верх. Ему было очень интересно: почему Сириус решил оставить ей комнату, когда они успели так сблизиться и что же Сириус говорил о Гарри? Он тихо выдохнул и спросил:       — Вы говорили об этом? И что он сказал?       — Он сказал, — неуверенно начала рассказывать Ария, и на её лице непроизвольно заиграла улыбка, — что столь усердное кокетство часто имеет побочный эффект в виде некоторой заинтересованности со стороны юношей. И чтобы я сбавила градус… — Гарри усмехнулся и потер шею. — И ещё он сказал, что из-за магической реакции друг на друга твоё восприятие меня сильно искажается, а твой разум путается…       Гарри снова усмехнулся и с неожиданным теплом посмотрел на Арию. Девушка сглотнула ком в горле, и её глаза внезапно наполнились водой от переживаний.       — Ещё он сказал… Что ты не отвернёшься от меня… И обязательно ещё заговоришь…       Повисло недолгое молчание, прежде чем Гарри взял её за руку и уверенно ответил тихим голосом:       — Не отвернусь.       Ария беззвучно выдохнула, и из её глаз тут же полились слёзы радости. Она резко потянулась к Гарри, намереваясь его обнять, как вдруг он неожиданно отпрянул и вскинул предплечья вверх, будто он сдаётся.       — Кокетство! — громко выдал Поттер с улыбкой на лице.       Ария тут же засмеялась и, так же вскинув вверх предплечья, неловко ответила:       — Прости…       — Да ладно, я шучу. Иди сюда, — пошептал Гарри и сам её обнял.       На этот раз Ария громко выдохнула и вмиг заулыбалась, крепко обнимая его в ответ. Спустя полминуты Поттер начал расскачивать её в стороны, и девушка засмеялась. Он отпрянул от неё и неожиданно спросил:       — Ты расскажешь мне, когда вы успели так сблизиться?       — Я часто его навещала… — тихо призналась Ария.       — Что? Как? — Брови Гарри взмыли вверх от удивления.       — Помнишь, я рассказывала про Асцендент? С его помощью я нашла способ перемещаться в виде астральной проекции… Долго объяснять, но это так. В последнюю нашу встречу… — Ария запнулась и сглотнула. — Я думала, что нашла способ, чтобы ты тоже смог с ним видеться… Но я не успела… Пожалуйста, прости…       — Тебе не за что просить прощения, Ария… Ты так много делала ради меня, пока я вёл себя… как… Ты меня прости, — ответил Гарри и взял её за руку.       — Ты ни в чём не виноват… Это всё он… Это твой шрам, — сказала девушка, и Гарри тут же усмехнулся.       — Всегда видишь во всех только хорошее, — ответил Поттер и очень тепло на неё посмотрел, выдержав небольшую паузу. — Почему Сириус оставил тебе свою комнату?       — Я не знаю… Я сама удивилась… В последнюю нашу встречу он спрашивал… Куда я отправлюсь после Хогвартса… А мне и некуда… И может… Может, поэтому он решил… Но я совсем не ожидала такого…       — Ты тоже много значила для него, — перебил Гарри, крепко сжав её руку. Ария снова заплакала после этих слов.       — Не говори никому, Гарри. Ну, про завещание… Пусть это останется только нашим… Не хочу расспросов… И всех этих разговоров… О нём…       — Я понимаю… Обещаю, это останется между нами.       — Спасибо…       Гарри уже хотел было спросить: что же всё-таки такого сделал Малфой, ведь Ария так и не успела рассказать. Но он не стал поднимать ещё одну больную тему. Гарри знал, что они расстались.       Он спросит когда-нибудь потом.

***

      Ария вернулась в отель и сразу же рассказала всё Теренсу. Он крепко обнял её, и они вместе распечатали конверт, в котором лежало письмо от Сириуса. Ария не хотела читать его одна, ей было тяжело. К тому же, она бы всё равно потом рассказала своему лучшему другу.       Письмо было не очень многословным, но этого было достаточно, чтобы Ария ревела целый час без остановки после прочтения, пока Теренс её утешал.       «Милая Ария,       Не удивляйся.       Я бы и так пригласил тебя жить с нами, но раз ты читаешь это письмо, значит меня уже нет.       Не грусти.       Ты не видишь меня, но я всегда буду с тобой.       Я понимаю, это не поместье, но я хочу, чтобы у тебя всегда было место, в которое ты сможешь прийти. Которое сможешь считать своим, что бы ни происходило в твоей жизни.       Ты очень сильная, и я горжусь тобой. Не забывай об этом и не позволяй никому сломить твой дух.       P.S. Я бучу скучать по тебе, моя пубертатная язва.       С любовью, Сириус Блэк».

***

      Наступило первое сентября. За окном поезда Хогвартс-экспресс было очень пасмурно в этот день.       Студенты возвращались в школу, и сквозь вагоны тут и там проносились радостные крики и смех. Но далеко не все в этом поезде были рады возвращению в Хогвартс в этом году.       Одним из них был Драко Малфой.       Он чувствовал совсем другое.       Лорд Волан-де-Морт основательно поселился в поместье Малфоев вместе со всеми своими приспешниками.       Драко никогда не видел смерть, не слышал криков боли и не чувствовал запаха крови… До этого лета. Теперь же он насмотрелся на это сполна, и вся его жизнь внезапно превратилась в один нескончаемый ночной кошмар.       Волан-де-Морт не пытал ни Нарциссу, ни Драко — ему это было не за чем, они одни из его главных сторонников. Но весь воздух в Малфой-мэноре пропитался ужасом и напряжением от того, что такой исход событий возможен, если хоть кто-нибудь из них ошибётся. И от этого было ещё страшнее.       Неизвестность. Непредсказуемость. Полное отсутствие контроля ситуации.       Непрекращающееся напряжение: когда ты смотришь на муки корчащихся от боли людей, и понимаешь, что в любой момент можешь оказаться на их месте. Но в какой момент?       Драко ходил по собственному дому, словно по минному полю.       Это было похоже на полёт в самолёте: когда ты ясно понимаешь, что ничего не контролируешь, но продолжаешь беспрерывно смотреть в окно, держа это огромное воздушное судно в небе силой мысли.       Это были худшие летние каникулы в жизни Драко, но несмотря на это, он был не рад покинуть свой дом. Он боялся оставлять свою мать одну, но в то же время был вынужден её покинуть, ради её же безопасности.       Волан-де-Морт поручил ему страшную миссию, и на кону стояли жизни всех Малфоев.       От страха и отрицания, в которое впал Драко, он поначалу безумно обрадовался, полностью игнорируя все угрозы.       Все каникулы Малфой был вынужден присутствовать на нескончаемых собраниях, где велись переговоры о Гарри Поттере. Ровеснике Драко, о котором всегда говорили как о серьёзном и опасном противнике, в то время как его самого воспринимали как жалкого сыночка Малфоя-старшего.       Именно после поручения Тёмного Лорда к Драко впервые за всё лето стали относиться как к равному. Вдруг совершенно неожиданно он тоже стал избранным для своей стороны.       И если Драко удастся выполнить это дело, то оно навсегда изменит статус всех Малфоев и возвысит их в глазах Тёмного Лорда. Они снова будут чувствовать себя хозяевами в собственном доме, а все остальные приспешники Лорда будут им подчиняться.       Драко станет для них героем, ведь ещё ни одному человеку не удавалось убить Альбуса Дамблдора, даже самому Волан-де-Морту.       Малфои будут не просто в безопасности — они станут главными приближёнными к своему повелителю.       Эта перспектива очень прельщала Драко, и он был полон решимости убить директора любой ценой. Но чем быстрее поезд набирал ход, тем стремительнее улетучивалась вся его уверенность.       Драко покачал головой, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, и закинул свой портфель на полку для багажа. Как вдруг весь вагон застелил непроглядный чёрный дым.       Дым быстро рассеялся, но Малфой так и остался стоять на своём месте, с подозрением оглядываясь по сторонам.       — Ну же, Драко, сядь! Скоро будем в Хогвартсе, — сказала Паркинсон, и Малфой сел, хотя всё ещё с подозрением оглядывался.       — Хогвартс — жалкое подобие школы, — презрительно сморщился Драко. — Я скорее бы сбросился с башни, чем проучился там ещё два года.       — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Паркинсон.       — Через год мне вряд ли придётся тратить своё время на уроки.       Блейз Забини скептически посмеялся, и Драко тут же одарил его в ответ гневным взглядом. Очевидно, Блейз не очень верил в то, что какой-то жалкий школьник пригодится во служении у Тёмного Лорда.       — Веселишься, Блейз? — едко отозвался Малфой. — Посмотрим, кто будет смеяться последним.       Забини снисходительно кивнул ему в ответ, как вдруг его взгляд резко переменился. Блейз уставился куда-то в конец вагона, будто чему-то изумляясь. Драко подозрительно нахмурился и посмотрел на Пэнси. Она тоже посмотрела в конец вагона, но выражение её лица сделалось очень недовольным. Девушка закатила глаза и заёрзала на сидении, будто ей неудобно, затем сразу отвернулась к окну.       Драко уже хотел было обернуться, чтобы посмотреть, что такого они могли там увидеть, как вдруг услышал лёгкий смех. До боли знакомый смех.       Это был её смех.       Драко думал об Арии все каникулы, то радуясь, то проклиная девушку за то, что её нет рядом.       Он помнил про их уговор и был полон решимости его исполнить. Но когда он впервые после стольких дней услышал её голос, он просто замер на месте и не смог даже обернуться. Сквозь все его тело тут же прошёлся будто невидимый железобетонный пресс.       Малфой нервно сглотнул и поправил галстук, пытаясь вернуть своё сердцебиение к прежнему ритму.       Послышался лёгкий стук каблуков, и мимо ребят медленной изящной походкой прошла Ария Старс. Следом за ней шёл Теренс Хиггс.       Блейз зачем-то ей кивнул и слегка улыбнулся. Ария улыбнулась ему в ответ, и они с Теренсом направились к последним свободным местам, немного подальше от их компании.       Ария остановилась у столика и, собираясь присесть у окна, развернулась лицом к Драко. Их взгляды тут же пересеклись.       Улыбка с лица Арии вмиг исчезла, и она ненадолго застыла, прежде чем сесть на выбранное место.       Драко тоже ненадолго замер… Он увидел её впервые после каникул и заметил, что девушка сильно изменилась.       Ария стала выглядеть взрослее.       На ней было короткое приталенное платье-пиджак: двубортный, чёрного цвета, с серебряными пуговицами. На ногах высокие чёрные замшевые ботфорты.       Её фигура стала женственнее, а волосы стали ещё длиннее и светлее. Локоны изящно спадали по плечам лёгкими волнами.       Но больше всего изменился её взгляд. В нём больше не было ни дерзости, ни остроты. Он стал совсем другим: спокойным, леденящим душу, словно море после шторма.       Такая красивая, но такая холодная… Как утро ранней весны, что всё ещё по-зимнему ледяное.       Блейз обернулся через плечо, чтобы ещё раз украдкой взглянуть на Арию. Увидев это действие, Малфой тут же громко усмехнулся.       — Что-то не так? — вздёрнув бровь, спросил Забини.       — Мне плевать, — холодно и уверенно отрезал Драко.       — Вы же уже не вместе? — зная вспыльчивую натуру Малфоя, Блейз решил удостовериться в его словах.       — Нет.       — И ты не против, если она начнёт с кем-то встречаться, верно?       — Например? С тобой, что ли? — Драко вздёрнул бровь в ответ, и его челюсть сжалась.       — Почему нет?       — Ну, попробуй, — ответил Малфой и издал тихий нервный смешок.       Пэнси тут же самодовольно улыбнулась, глядя на его реакцию. Блейз лишь надменно вскинул брови и поджал губы, однозначно восприняв его реплику как вызов.       Когда Ария увидела Драко, её сердце тут же остановилось. Девушка тоже заметила, как сильно изменился Малфой. Он будто стал совсем другим.       Драко изменился до неузнаваемости: его лицо было белым, как мел, и приобрело совершенно новые, холодные и острые черты лица. Оно стало мужественнее.       Это был уже совсем не тот юный и дерзкий парень с надменной ухмылкой и огоньком в глазах. Перед ней был молодой мужчина: высокий, статный, широкоплечий… В безупречном чёрном костюме… Как же ему идёт этот чёрный костюм… И как же он красив.       Его ресницы и брови потемнели, а волосы, наоборот, стали ещё светлее… И это очень подчёркивало его яркие серебристые глаза, что теперь словно пылали от гнева.       Взгляд Драко тоже изменился… Холодный и озлобленный, уставший. Больше никакого задора, никакой радости, словно из него насильно выкачали жизнь.       Ария не знала, что Драко пережил этим летом, но она сразу увидела, как сильно это на него повлияло.       По спине девушки пробежали мурашки, и она судорожно сглотнула, устремив свой растерянный взгляд в окно. Всю оставшуюся дорогу до Хогвартса Ария думала лишь о Драко и о том, что теперь их ждёт.