Кровная связь

      — Мне кажется… Я ослышался? — взволнованно уточнил Дамблдор.       Ария впервые увидела, как у него перехватило дыхание. Впрочем, директор старался максимально сохранять внешнее спокойствие, но внутри у него что-то сжалось.       — Нет, профессор, вы не ослышались. И это ещё не всё…       — Значит, к тебе снова вернулись твои воспоминания…       — Да.       — Как много?       — Все.       — Вот как… Что ж, это очень хорошо… Ария, что… — Дамблдор запнулся. — Что именно произошло тогда на стадионе?       — Думаю, Гарри уже рассказал вам… О том, что Волан-де-Морт вернулся. Профессор, он не просто вернулся… Он возродился. Приобрёл плоть и кровь…       — Да, боюсь, что так и есть, — покачивая головой, согласился директор. — Но я имел в виду, что случилось тогда с тобой?       — Это и случилось. — Девушка тоже запнулась и нервно выдохнула. — Профессор, я хочу рассказать вам… Но я не знаю, как вы отреагируете… Но я доверяю вам… Но боюсь, что вы перестанете доверять мне… Но, может, если вы позволите мне всё объяснить, то вы поймёте… И тогда… — с внезапным волнением начала она лепетать.       — Ария, Ария. Милая, присядь уже наконец. Прошу. — Дамблдор указал ей на стул напротив его кресла за столом, и девушка села. — Хочешь чаю?       — Нет. Спасибо.       — Тогда я налью себе чашечку с твоего позволения, — с добродушной ухмылкой произнёс директор.       — Конечно. — Ария тоже улыбнулась.       — Ну, вот, — сделав глоточек, сказал он. — Теперь, прошу, расскажи мне всё, что считаешь нужным. Что считаешь важным. Я обещаю выслушать тебя и постараться понять. Также заверяю тебя, что наш разговор не покинет этого кабинета. Никто не узнает твоих тайн. Я даю слово, — пообещал ей профессор.       — Хорошо… Фух… Что ж, это будет непросто…       — Я буду рядом. — Дамблдор взял её за руку и, слегка потрепав, улыбнулся.       — Помните, тогда в Министерстве мой род не смогли отследить дальше моей дальней родственницы Лорелей Маурис? Она умерла при родах, оставив ребёнка, который бесследно исчез и затем… Затем всё оборвалось…       — Да, я помню. Кем она была? — Дамблдор покачал головой и прищурился, выражая полное внимание и готовность слушать.       И Ария, не торопясь, поведала ему свою историю от начала до конца.       Это случилось в октябре тысяча девятьсот сорок пятого. Лорелей жила в Лондоне. Однажды вечером к ней пришёл волшебник по имени Том. Он пришёл к ней, чтобы уговорить продать могущественный артефакт. Он работал в лавке «Горбин и Бэркес».       Когда Дамблдор услышал об этом, его лицо напряглось и приняло серьёзный вид, потому что эту часть истории он уже знал.       Эта работа для Тома была лишь прикрытием. Его целью были тёмные артефакты и их возможности. Он отчаянно жаждал могущества и искал лазейку, как приумножить свои силы и обмануть смерть.       Он прознал, что в семье Лорелей уже которое поколение хранится Асцендент — древний артефакт, питающий силу из потока энергии от влияния Луны и звёзд на Землю и их космической связи. В особые дни их положения, на пике своей мощи, он способен на немыслимое.       Увидев молодую и прекрасную вейлу весьма кокетливого характера, да и к тому же одинокую, Том понял, что рисковать не придётся. Убивать её не было нужды. Не понадобились даже угрозы: она тут же приветливо отозвалась на все его слова и ухаживания. Он был молод, красив и весьма галантен. Он умел расположить к себе любого, когда это было нужно.       До встречи с волшебником Лорелей очень долго скорбела о смерти отца. Она много лет ухаживала за ним, пока он тяжело болел. Её мать погибла, ещё когда Лорелей была ребёнком. Девушка так много времени была одинока, что, встретив Тома, тут же влюбилась. Но он, разумеется, не спешил делать более серьёзные шаги — он лишь хотел получить артефакт.       В отчаянии она применила свои чары вейлы, и, к её удивлению, это сработало. Впрочем, может, Тому просто было любопытно, каково это. По молодости.       Он основательно втёрся в её доверие, оставался у неё ночевать. Том мог бы пойти более быстрым путём и применить Империо, но ему доставляло удовольствие то, с каким энтузиазмом девушка сама раскрыла все свои тайны и с каким восхищением смотрела на него, что бы он ни говорил.       Том лишь укоренился в своей правоте, насколько люди глупеют от так называемой «любви».       Когда наутро она собственными руками отдала ему важнейшую реликвию своей семьи, он стёр ей память и исчез из её жизни навсегда.       Когда Ария подобралась к этой части истории, её голос стал немного дрожать, а на глазах проступали слёзы. Сморгнув их, она сделала небольшую паузу и тихо сказала:       — В итоге… Моя мать умерла при родах на пороге магловского приюта, пока мой отец совершенно не был озадачен мыслью о моём существовании. А я повторила его судьбу.       Дамблдор шокированно смотрел, не издавая ни звука. Выражение его лица было снова похоже на то, что он подумал, что ослышался. В его глазах читался немой вопрос.       — Да, профессор. Вы всё верно поняли. Лорелей была моей матерью. Я и есть тот пропавший ребёнок. А мой отец — Том Марволо Реддл.       Дамблдор закрыл глаза и глубоко вздохнул.       Ария медленно пододвинула к нему свою чашку, и директор налил ей горячего чая. Немного смочив пересохшее от волнения горло, она продолжила рассказывать ему свою историю.       Она поведала ему о том, как годами позже, будучи в странствиях, Том активно изучал тёмную магию и собирал сторонников. Там он и наткнулся на обряд симбиоза, о котором раньше Арии рассказывал директор. Но Дамблдор не знал, что для этого обряда, помимо тринадцати жертв, нужен был ещё и Асцендент. Именно изучая его свойства, тёмный волшебник нашёл такой способ его применения.       Тогда-то Том и вспомнил о существовании прекрасной сильной вейлы, что восхищённо смотрела ему в рот. Вернувшись за ней, он наконец узнал о её смерти и ребёнке. Том решил разыскать свою дочь, чтобы сделать её донором вместо Лорелей. Подавить волю ребёнка и заставить его зависеть от тебя как физически, так и морально — проще простого. Юное дитя, сочетающее в себе силы вейлы и тёмного волшебника, из которого, как из пластилина, можно слепить всё, что нужно, стало просто идеальным кандидатом для слияния.       Когда он наконец нашёл Арию, то испытал бурю новых эмоций. Хотя бы потому, что искал маленькую вейлу, а нашёл обскура. Это же такая редкость, такое мощное оружие — он был очень рад. Но вот незадача — известный факт: обскуры долго не живут. Девочке на тот момент было уже одиннадцать, что означало лишь одно: вот-вот придёт её срок.       Том решил, что слишком рискованно пытаться слиться с обскуром и не захотел ставить эксперименты на себе. Он не знал, передастся ли только мощь этой силы или проклятие с последующей смертью тоже. Не знал, получится ли вообще это осуществить или всё закончится летальным исходом.       Но идея его заинтриговала. Он решил поставить эксперимент над Арией, ведь если она погибнет, то не велика беда. Но если она выживет, ничего не помешает подавить её волю и воспитать под себя. И тогда невероятно мощное оружие будет в его руках.       В течение года Том подстроил усыновление в семью Арии ещё трёх человек, чтобы было ровно тринадцать жертв.       Всё это время он наблюдал за девочкой и изучал явление Обскури. Заметив привязанность Арии к одной из сестёр, он понял, как ему действовать.       Чтобы активировать Асцендент для ритуала, Том дождался небесного события: парада планет. Когда всё было готово, он заклятием Империо внушил отчиму замучить Руби самыми страшными способами после десяти вечера, когда все планеты встанут в ряд.       Но замучить её мужчина должен был не на смерть, ведь для обряда очень важно, чтобы именно донор убил всех жертв. Это нужно было для того, чтобы донор пропустил их жизненную энергию через себя и передал все их возможные годы жизни реципиенту. Вместе со своими. Иначе их кровь просто активирует слияние, но годы жизни никто не получит.       Том был уверен, что, если Ария увидит мучения сестры, она вмешается, и от ярости и страха её обскури взорвётся. Так всё и получилось, ведь дети очень предсказуемы.       Затем они провели обряд, и всё сработало идеально. Том ликовал и забрал девочку к себе.       Они жили в небольшом доме с теплицей в лесах Албании. Каждый день отец напоминал ей о том, какое добро она совершила и как он ей гордится. Он был настолько нежен и внимателен к ней, насколько только мог. Ведь его целью было — привязать девочку к себе как можно сильнее всеми возможными способами. Он никогда не вёл при ней свои дела, но рассказал о них сразу же, преподнеся в нужном свете.       Том никогда не позволял себе срываться на неё. К своему же удивлению, ему это давалось несложно, потому что девочка была словно ангел, к тому же небесной красоты. Она никогда не перечила, всегда внимательно его слушала, безоговорочно следовала всем его правилам. Ария никогда не обижалась, даже если отец всё же был в дурном расположении духа. Она ни разу в нём не усомнилась и верила всему, что он ей говорил.       Том дарил ей единорогов и других магических существ. А также разные интересные книжки, чтобы она максимально занимала себя сама во время его отсутствия.       Однажды он вернулся тяжелораненым и хотел было прогнать девочку, но та лишь спокойно подошла к нему, протянула руку и вмиг исцелила.       Когда Ария окончательно освоилась и стала немного старше, Том стал приносить ей разные учебники и энциклопедии по магии, которые считал наиболее полезными.       Обладая огромной силой и повышенной чувствительностью к магии, девочка оказалась просто волшебником-вундеркиндом. Она с лёгкостью схватывала любую информацию на лету и со временем даже сама стала экспериментировать с магией. Том это одобрял. Он вообще одобрял всё, что она делала и говорила, и никогда не ругал её и не наказывал. Он даже пел дочери колыбельную, когда ей было страшно засыпать, настолько искусным актёром он был.       В сравнении с приютом, где Арию постоянно наказывали, били, запирали в комнатах и чуланах, и где каждый день приходилось воевать, отстаивая своё, такое отношение было сравнимо с облаком рая. Ария начала вести себя тихо и прилежно вовсе не потому, что её заставляли, а потому, что она сама этого хотела. Девочка чувствовала себя в безопасности, и у неё не было причин для бунта.       Но чем больше времени она проводила с отцом, тем больше стала замечать его истинную сущность. Однако она его ничуть не боялась. Девочка действительно очень быстро к нему привязалась и стала пытаться оправдывать всё, что, на её взгляд, он делал неправильно. В одном из таких порывов оправдать отца, Ария пыталась найти среди его вещей что-то, что помогло бы объяснить его поведение. Например, темный артефакт, который плохо на него влиял. Но в итоге она случайно нашла его дневник.       Имея высокую чувствительность к магии, она быстро поняла, что это не просто предмет. От него так и разило тёмными искусствами. Тогда Ария стала активнее их изучать.       Спустя время девочка сама догадалась, что это был крестраж. И что её отец в попытке спасти всё человечество жертвует собой, разрывая собственную душу. Так думала она.       Ария подумала, что именно поэтому её отец становился всё более жесток и менее человечен. Испугавшись за его душу и их отношения, она стала искать для него альтернативные варианты.       Она вернула отцу дневник и рассказала о своих догадках. Том не злился на неё и всё честно рассказал. Он никогда ей не врал, но представлял любую информацию в нужном свете.       Девочка призналась, что давно поняла, каков её отец на самом деле. Она поняла, что он таким родился и ни в чём не виноват. Но из-за крестражей он калечит свою душу всё сильнее, убивая последние остатки того хорошего, что в нём ещё живет. И она этого не хочет. Также она призналась, что знает о том, что он не любит её по-настоящему. Но пообещала ему любить за них двоих. Она поклялась спасти его душу и жизнь даже ценой собственной.       Его план сработал, и всего за год Ария полюбила своего отца всем сердцем. Он единственный отец, который у неё был и когда-либо будет. Он вообще был единственным близким человеком, который у неё остался. Который спас ей жизнь и заботился о ней. Который, как она думала, никогда ей не врал и ничего не скрывал.       Изучая Асцендент, через два года Ария наконец поняла, как может помочь отцу.       Оказалось, что основным свойством артефакта было установление различной связи и созависимости, так как его сила главным образом основывалась на взаимосвязи Луны с Землей и их космическом влиянии друг на друга. Активировался он только жертвой крови.       Девочка решила связать их с отцом души с помощью кровной магии через Асцендент.       Если всё пройдёт так, как она задумала, в случае смерти одного из них его душа должна была слиться с душой другого через Асцендент, став для неё своего рода чистилищем. Задержать, не давая пройти на ту сторону. Потом второй сможет вернуть через артефакт душу первого обратно в его тело.       Но для слияния двух конкретных душ у них должен быть общий знаменатель. Должна быть симметрия. Что-то, что неразлучно их объединяет. Самым очевидным знаменателем стала кровь, что течёт в их жилах. А точнее — их кровная связь. Именно так Ария и назвала этот ритуал.       Позже их связь должна была помочь Арии соединить его душу обратно воедино через себя, слившись с каждой частицей. И тем самым спасти её.       Том отнёсся скептически к её задумке. Но всё же решил попробовать, так как не разбрасывался лишней возможностью задержать себя в этом мире.       Они дождались затмения и провели обряд, и всё прошло успешно. Он должен был сработать. Но наверняка они не знали, и это заставило Арию грустить, ведь из-за этого Том не отказался от своей идеи о крестражах.       Когда Арии исполнилось тринадцать лет, Тома начали преследовать, и им пришлось бежать.       Однажды волшебника выследили. Кто-то его предал и выдал место нахождения. На отца Арии прямо на её глазах напали целой толпой — десять человек. Она так испугалась за него, что её глаза вмиг почернели, и она одной лишь силой мысли свернула шеи всем разом. Том ликовал и искренне ей восхищался. Сказал, что она — лучшее решение в его жизни. От эмоций и адреналина, а главное, страха снова остаться одной и потерять его, девочка заплакала и обняла отца как можно крепче.       Выглядывая из-за него, внезапно Ария заметила, что за его спиной появилось ещё двое людей. Они подняли свои палочки и выстрелили убивающим заклятием ему прямо в спину. Всё произошло так быстро и неожиданно, что девочка не успела ничего понять или предпринять. Лишь в самый последний момент она резко развернула отца и закрыла собой. Удар пришёлся по ней, и Ария тут же погибла.       Том был в такой ярости, что тот способ, которым он отомстил её убийцам, был самым жестоким из всех возможных.       Открыв глаза, Ария очнулась в очень тёмном и затуманенном месте. Кругом была абсолютная пустота и никаких границ, вообще ничего. Только бесконечный мрак и туман.       Подумав о своём отце, девочка вмиг провалилась в странное место, полное людей и разных событий. Но никто её не видел и не слышал. Она блуждала там, как призрак.       Со временем Ария поняла, где оказалась. Дневник, что Том всегда держал при себе, был крестражем и содержал частицу его души.       Их связь сработала, но что-то пошло не так, и она слилась с его душой в дневнике, а не с ним самим.       Она долго думала, почему так произошло, и пришла к выводу, что это потому, что частица души в дневнике была самая молодая и самая человечная, ещё не изуродованная его образом жизни. Ведь главным фактором для слияния, помимо крови, должна была стать эмоциональная связь.       Слияние должно было сработать только в том случае, если тот, кто остался жив, не хотел отпускать другого и был к нему привязан.       Это осознание подарило Арии покой и безграничную радость.       Он ей дорожил. А это значит, что он вернёт её.       Но время шло, и ничего не происходило. Она лишь проваливалась из воспоминания в воспоминание, из которых все пазлы в голове девочки сложились, и она наконец узнала всю эту историю. Дневник впитывал всё, пока был при своём хозяине.       С каждым годом Ария всё больше разочаровывалась в своём отце, а также в себе — как она была глупа и наивна. Жалея его за то, что он родился психопатом и был душевно болен, девочка не переставала его любить. Она обязана была его любить. Ведь если Ария хочет выбраться отсюда — она должна хотеть к нему вернуться.       Но годы шли, а девочка была всё там же. Впрочем, Ария не ощущала эти годы, ведь всё слилось для неё в один нескончаемый удушающий цикл.       Спустя пять лет пленницу дневника настигла сама Смерть. Ария умоляла выпустить её из этого бесконечного мрака и жестоких воспоминаний.       Смерть сжалилась над ней и пообещала выпустить, но при одном условии: она исправит то, что натворил её отец. Ведь крестраж — самое мерзкое оскорбление Смерти, нарушающее баланс и симметрию самой жизни. Она соединит все частицы его души воедино через себя. И сделать это возможно, только уничтожив все крестражи. Один за другим.       Ария согласилась.       Но был и подвох: выйти Ария могла только тогда, когда крестраж, в котором она находится, будет уничтожен. Тогда она впитает в себя частицу спрятанной в нём души и вернётся в мир живых.       Ария прождала тридцать лет.       Дневник был уничтожен в тайной комнате, и она наконец освободилась.       Асцендент хранился в Дурмстранге и был запечатан как тёмный и опасный артефакт. В тысяча девятьсот девяносто четвёртом году, преследуя свои цели, Белизар Радаев нашёл его и, сам того не ведая, распечатал. Из-за защитных чар он чуть не лишился руки, пролив на артефакт свою кровь. И как только наступило небесное событие, северное сияние активировало вторую фазу Асцендента, и тот наконец вернул Арию обратно.       Девушку выкинуло в мир живых именно в том месте, где было небесное событие, которое активировало артефакт. Она вернулась именно в тот день и тот год, когда он был активирован.       В том же теле и том же возрасте, в котором она погибла. С той лишь разницей, что из-за мощного скачка разум девушки был очищен от воспоминаний длиною почти в пятьдесят человеческих лет. Память должна была восстановиться выборочно и постепенно, чтобы она не сошла с ума.       Несомненно, девушку выкинуло рядом с Дурмстрангом именно из-за того, что в нём хранился артефакт, который вернул её и с которым она была неразрывно связана магией крови.       Арию невероятно тянуло к нему из-за этой связи. Именно когда она нашла его и прикоснулась, начались её первые видения из прошлой жизни.       Теперь же, когда Тёмный Лорд обрёл плоть и кровь, обрёл силу и могущество, их связь сработала снова, и она вспомнила всё, что связывало её с ним.       Ария вспомнила свою цель: расплатиться за грехи родителя.       Закончив свою длинную историю, Ария призналась Дамблдору, что Асцендент до сих пор у неё и она его не отдаст. Она объяснила ему, что он нужен ей для её миссии. Девушка поклялась не скрывать от директора ничего, сотрудничать и рассказывать всё, что сможет вспомнить о своём отце.       Ведь цели Дамблдора и Арии теперь совпадают: надо уничтожить крестражи.       В комнате повисло очень долгое молчание. Профессор сразу начал обдумывать всё, что узнал за этот вечер, пока они с Арией допивали чай.       — Всё ещё хочешь спасти его душу? — внезапно спросил директор.       — Я на контракте. Это больше не мой выбор. Но если бы он у меня был, то спасти чью-то душу, а тем более родного отца — не самое худшее предназначение в жизни, — ответила девушка.       — Думаешь, это возможно? Спасти её.       — Да, но не в обычном понимании. Я должна соединить расколотые частицы его души обратно воедино, чтобы после смерти он смог пройти на ту сторону. Иначе он попадёт в чистилище, и Смерть будет в ярости.       — Как это? И почему бы не оставить его там? В чём смысл?       — Ну, видимо, у неё там своя небесная бюрократия.       Дамблдор ухмыльнулся и снова вопросительно посмотрел на Арию, ожидая серьёзного ответа.       — Останься он в чистилище, он всё равно потом сможет вернуться оттуда. С того света не возвращаются, потому что переход из одного состояния в другое уже совершен. Но во время перехода из чистилища вернуться можно. У маглов это называют клинической смертью, например. Или Воскрешающий камень — один из Даров Смерти. Он как раз не даёт пройти на ту сторону и задерживает душу посередине, предоставляя выбор: пройти дальше или вернуться. Первый волшебник, который получил его, не знал об этом. И попытался вернуть свою жену с того света. Она была словно призрак и, не сумев больше найти себе места в этом мире, ушла обратно. В итоге он покончил с собой.       — Даров Смерти? Тебе известно о них?       — Я видела саму Смерть. У нас было время поболтать за тридцать лет моего заточения.       — Так если у неё такая строгая бюрократия, зачем делать такие дары?       — От них никто не застрянет в чистилище. И это был её осознанный дар. Подарок, сделанный добровольно, но с целью перехитрить братьев, что бросили ей вызов. Потому что она ненавидит, когда её пытаются откровенно надурачить. Смерть не терпит неуважения.       — Очень интересно… — Дамблдор задумчиво почесал бороду.       — Вы же понимаете, почему никому не стоит знать о том, кто я? Я рассказала вам, потому что мне нужна будет ваша помощь с крестражами.       — Конечно… — Казалось, профессор окончательно ушёл в себя и потерялся в мыслях.       Спустя десять минут Дамблдор наконец задал главный вопрос:       — Сколько их? Всего.       — Я не знаю. Некоторые он создал после моей смерти… И я не видела в дневнике его точных планов насчёт количества. Видимо, он не до конца доверял даже себе… Но, я думаю, вместе мы сможем это выяснить.       — Угу, — тихо согласился директор, улетая всё дальше в глубины собственного разума.       Спустя ещё некоторое время Ария наконец покинула кабинет директора и направилась к себе.       Учебный год окончен, и теперь у неё есть много свободного времени, чтобы продолжить изучать возможности Асцендента и строить планы по осуществлению своей непростой миссии.       Чего-то всё равно не хватало во всей этой истории. Какого-то важного звена, которое её разум продолжал от неё скрывать. Какой-то точки и логического завершения, описывающего её конечную цель. Арии оставалось лишь надеяться, что пройдёт время, и она сможет ясно вспомнить эту сокровенную деталь.