Фиолетовый сорняк

Через пять минут Майя стояла возле почты и наблюдала, как постепенно, с хлопками разной громкости, перемещается в Хогсмид разросшееся воинство Волдеморта. Пустынные улочки, где в эту пору даже кошки не шмыгали, вдруг стали весьма оживлёнными. По углам небольшой площади, на которой дорога к Хогвартсу скрещивалась с главной улицей волшебной деревушки, горели огромные костры. Собравшиеся вокруг них колдуны бросали по сторонам растерянные взгляды в поисках своего предводителя. У одного из костров наблюдалось хоть какое-то подобие порядка – там собрались колдуны Ближнего Круга, и Майя тоже незаметно переместилась поближе к ним. Родольфус вполголоса совещался с незнакомым чернявым верзилой, по их приказу группы из двух-трёх волшебников отделялись от толпы и уходили в темноту. Отправляют дозоры, догадалась Майя. Хоть кто-то головы не потерял. Тёмный Лорд появился там, откуда его не ожидали – со стороны замка. За ним, отстав на шаг, следовал директор Хогвартса с непроницаемым лицом и в изрядно пострадавшей от огня мантии. Похоже, кое для кого битва уже началась. Всё разноимённое скопище волшебников, как по команде, смолкло и даже перестало шуршать плащами. В наступившей гробовой тишине до Майи долетели обрывки разговора: - …должен был догадаться, Северус. Когда дети слишком тихо себя ведут – они наверняка что-то затевают. Печально, что многие преподаватели Хогвартса так и остались такими же детьми. - Это моя вина, мой лорд. Мак-Гонагалл была под постоянным наблюдением, но я должен был предвидеть, что и прочие деканы могут… - Оставь свои оправдания, сейчас не время. Придётся мне самому навести в твоей школе порядок. Скрытые проходы в замок охраняются? - Их больше нет, милорд. Я запечатал их лично. - Значит, войдём через парадный вход. Как ты думаешь, Северус, с чего они начнут и как организуют оборону? - Полагаю, первым делом займут башни… Тёмный Лорд сделал жест рукой. Ближний Круг пришёл в движение, окружив своего предводителя неплотным кольцом. Бросая то одному, то другому, короткие указания, Волдеморт разбивал людей на отряды. Повинуясь его жестам, часть Ближнего Круга и десятка два колдунов покрепче составили клин, который тут же выдвинулся в сторону замковых ворот. Второй отряд, во главе с Родольфусом, замер на границе освещённой площади, готовый отправиться в ту же сторону. Кто-то потопал в сторону гор, кто-то – к железнодорожной станции. Майя попала в отряд с ещё восемнадцатью волшебниками довольно невоинственного вида. Тёмный Лорд, показывая на них бледной рукой, что-то объяснял заметно воспрянувшему Трэверсу, и Майя прислушалась. - Останешься с ними здесь, - указывал Тёмный Лорд. – К этим безумцам может подойти подкрепление из Хогсмида. Мне не нужен удар в спину. Хотят умереть – пусть умирают, но они не должны отвлекать нас от основной цели – замка. Трэверс набрал в грудь воздуха для долгого и проникновенного ответа, но тут раздался громкий хлопок, и едва не сбив костёр, из воздуха высадилась фигура в развевающейся чёрной с серебром мантии. Стремительно, задевая длинными полами расступающихся перед ней колдунов, она подлетела прямо к Волдеморту и опустилась перед ним на одно колено: - Мой повелитель, я готова к сражению. Воцарилась тишина. Волдеморт долго изучал застывшую передним в поклоне фигуру так, как профессор по уходу за магическими существами изучает невиданное доселе создание. - Беллатриса! – воскликнул он с наигранным удивлением. – Что ты здесь делаешь? Не помню, чтобы я давал тебе разрешение покинуть усадьбу. - Мой лорд, я получила ваш приказ. - Приказ? Какой же? Покажи мне его. - Вот он! – и Беллатриса рванула на себе рукав, открывая предплечье. – Получив призыв через Чёрную Метку, Пожиратель Смерти обязан предстать перед Тёмным Лордом, где бы он в это время ни был. Все прежние приказы при этом отменяются. Я не забыла свой долг, я услышала ваш призыв, и вот я пришла, чтобы сражаться вместе с вами. - Так значит, ты хочешь сражаться? – спросил Волдеморт. – Но чем? Как я слышал, твоя волшебная палочка до сих пор с тобой в разлуке. - Вот этим! – резким движением Беллатриса выхватила откуда-то из-за спины волшебную палочку и протянула её своему повелителю двумя руками. – Филадор Филинг не держал у себя плохого оружия. И вот этим! – Майя не заметила, как тёмную палочку Филинга в руках Беллатрисы сменила другая, посветлее, в которой она опознала палочку сгинувшей в Северном море министерской волшебницы. – Есть и другие. Мой лорд, я убила достаточно предателей крови, чтобы не испытывать недостатка в трофеях. Теперь их палочки верой и правдой служат вам в моей руке. - Их палочки… - задумчиво проговорил Тёмный Лорд. – Их палочки служат мне в твоей руке. А чья палочка в моей руке? И кому она служит? - Мой лорд! – если Беллатриса и была удивлена странными речами хозяина, то не подавала виду. – Я надеюсь, что моя волшебная палочка вернётся ко мне ещё до рассвета. Тёмный Лорд её не слушал. Он думал о чём-то своём. - О твоём самоуправстве мы поговорим после битвы, - сказал он после недолгого молчания. – А если я дозволю тебе сражаться, то запомни: ты идёшь в битву не для личной мести. И не для того, чтобы разрешить свои семейные вопросы. Эта битва очень многое расставит на свои места. В том числе покажет, кто на самом деле мне предан. - Я запомнила, мой лорд! - Сейчас ты останешься при мне. Битва покажет, где ты будешь нужнее. – Тёмный Лорд отвернулся от неё и принялся что-то объяснять Трэверсу. Беллатриса, видя, что повелитель больше не обращает на неё внимания, пружинистым движением поднялась с колен и ликующим взглядом обвела оставшихся на площади волшебников. Пожиратели Смерти старались на неё не смотреть. Площадь постепенно пустела. Отряд за отрядом уходил в сторону замка. Подгоняемые хлещущими из волшебных палочек молниями, протопали три великана. Майю подмывало найти в толпе наставницу, но смотрела она больше на Трэверса, чтобы не пропустить команду. - Остаёшься здесь? – по своему обыкновению, Беллатриса появилась неожиданно. Майя, поглощённая мыслями о битве, даже не вздрогнула. - Да, мадам. - Не самое лучшее место, чтобы показать себя. Тёмный Лорд слишком разгневан на Трэверса, чтобы доверить ему что-нибудь важное. После того, как он явился в «Гринготтс» чуть ли не в обнимку с той тварью, что сейчас размахивает моей палочкой… - Беллатриса горько усмехнулась. – Скорее всего, вы попусту простоите тут до конца битвы, а другие жалкие трусы после победы будут вам это припоминать. - Мадам Беллатриса, а может, мне лучше с вами? - Со мной? – Беллатриса издала плохо сдержанный смешок. – Ты что, девчонка, на тренировке с метлы упала? Там где буду я, тебе абсолютно нечего делать. К массовым свалкам на земле я тебя не готовила. Постараюсь это исправить после битвы… если смогу. - Почему, мадам? – тон Беллатрисы чем-то не нравился Майе, противоречил всему, что она знала о наставнице. Битва для неё – родная стихия, откуда эта неуверенность? - Сама не знаю. Сегодня с утра хочется смеяться без причины. Каждый Блэк знает, что это означает: Она близко. Сегодня многие умрут. Если Тёмный Лорд не ошибся – а он в этом не ошибается – и орденские недоумки начали убивать всерьёз, то этой ночью нас ждут большие потери. Хогвартс так просто не сдастся. Длинный чёрный ноготь упёрся Майе в подбородок: - Запоминай, пока есть время. Если дойдёт до настоящей схватки – держи строй и пали чаще. Не вцепляйся в одного противника, ищи в их строю слабое место, чтобы смешать им ряды и превратить в толпу. А если ряды собьют вам – в толпу не лезь. Она тебя не защитит, скорее, затопчет. Трэверс, чтобы выслужиться, может затеять какую-нибудь нелепицу. Так что приказы выполняй, но головой тоже думай. Держи вот это на всякий случай. От проклятия не спасёт, но пару простых заклинаний собьёт с прицела. А третье ты уже сама не пропустишь. Иначе для чего я с тобой столько возилась? В руке Майи оказалась среднего размера застёжка для плаща. - Прицепи лучше изнутри, чтобы в бою ни за что не цеплялась. И самое главное: может статься, что на твоём участке враг окажется сильнее. Если поражение станет очевидным – не вздумай тупо сдохнуть там, где стояла. Лучше отступи. И присоединись к Тёмному Лорду при первой возможности. Ему нужна твоя волшебная палочка, а не бесцельная гибель. - Вы тоже так сделаете, мадам? - Я – другое дело. Я Пожиратель Смерти. Моё место рядом с ним. Всегда. - Я всё поняла, - краем глаза Майя увидела, что Волдеморта у костра больше нет, а освободившийся Трэверс пытается выстроить свою команду. – Спасибо вам, мадам. Она уже сделала шаг, когда Беллатриса крепко ухватила её за мантию на плече: - Стой! – Майя остановилась. - Повтори главное! - Хочешь жить долго – колдуй быстро! - Тогда чего встала? Бегом! – отягощённый перстнем кулак больно ткнул Майю под рёбра. Больше не смотря на наставницу, Майя присоединилась к отряду. И тотчас за спиной загремел ужасающий, магически усиленный голос Тёмного Лорда: - Я знаю – вы готовитесь к битве… Время шло. За спиной ревело и грохотало, небо над головой подсвечивали отблески пламени. Отряд Трэверса, к которому присоединились вернувшиеся дозоры Макнейра, стоял в начале дороги, ведущей из Хогсмида к Хогвартсу, и ждал неизвестно чего. В самом начале битвы Трэверс отправил две тройки колдунов в разные концы деревни. Они отправились без большой охоты и вернулись довольно быстро. Полчаса или чуть больше Трэверс нервно прохаживался перед строем и вглядывался в густую, как чернила, тьму. Затем, приняв какое-то решение, развернулся и коротко позвал: - Люпин! - Да, сэр, - отозвалась Майя. - Пройдись по деревне. Незаметно. Не собираются ли где враги. Увидишь где группу волшебников – сразу назад. Доложишь. - Да, сэр, - повторила Майя. Не сходя с места, она наложила на себя Дезиллюминационные чары и скользнула во тьму. Вернувшись на опустевшую главную площадь, где догорали покинутые костры, Майя повернула налево. Ей показалось, что оттуда доносятся какие-то звуки. Неслышно подкравшись к подозрительному дому, Майя разглядела неопрятную трактирную вывеску и приоткрытую дверь, из которой пробивался тусклый свет. Из-за двери доносились приглушённые голоса. В проходе виднелись две фигуры – одна высокая и тощая, другая низенькая и почти шарообразная. - …извели весь мой «летучий порох»! А нужно отправить по домам ещё десяток балбесов! - Не переживайте, дорогой Аберфорт, я вам обязательно компенсирую, - успокаивающе загудел низенький волшебник. – Отправьте, сколько сможете, остальным сделаем порталы. - Из моей же посуды? - Подождите, возможно, это и не понадобится. Мисс Паркинсон! Мисс Паркинсон! Сколько ещё осталось? - Трое, профессор Слагхорн! – отозвался из трактира недовольный молодой голос. - Ну, на троих ещё хватит, - проворчал высокий. - Отправляйте всех через камин. Вы, как староста, уходите последней. Куда только подевался мистер Малфой? Свалил весь факультет на даму и старика и исчез. Никакого понятия о долге старосты, совершенно никакого! - Вы тоже отбываете, Гораций? – угрюмо спросил высокий. - Нет, Аберфорт. Я возвращаюсь в замок. - Профессор! – вновь вступил молодой голос. Как же вы можете? В замок, к … этим? Тут же все наши! Мы должны быть с ними. - «Наши»? - в голосе низенького заклокотал гнев. – Ну, знаете ли, мисс Паркинсон! Если вы полагаете, что принадлежность тех дурно воспитанных молодых людей к факультету Слизерин – это основание позволить им войти в замок без приглашения и устанавливать в нём свои порядки, то… Уф!.. То ваши представления о чести Слизерина весьма отличаются от тех, что я всегда внушал своим ученикам. И отличаются в дурную сторону. - Профессор… - оторопело произнесла невидимая мисс Паркинсон. – Но ведь там… там сам Тот-Кого-Нельзя-Называть! Неужели вы… против него? - Это для вас он «Тот-Кого-Нельзя-Называть», мисс! А для меня – давнишний мой самый талантливый ученик. И самая моя большая педагогическая неудача. Теперь я должен её исправить. Хотя бы, свести к минимуму её последствия. Довольно разговоров, мисс Паркинсон! Камин уже свободен. Не задерживайтесь! Аберфорт, друг мой, могу я рассчитывать на кружку пивца? Уж больно в горле пересохло. Дверь со стуком захлопнулась. Майя прислушалась в надежде уловить хоть какой-то звук. Но кроме дальнего грохота, доносящегося со стороны замка, ничего не услышала. - Ну!? – почти заорал Трэверс, когда Майя вернулась к отряду. - Всё тихо, сэр, - ответила Майя. – Только в кабаке профессор, толстый такой. Слагхорн, кажется. Учеников через камин отправлял. Наверное, уже закончил. - Значит, всё-таки «Кабанья голова», - зловеще произнёс один из людей Макнейра. – Обманул нас, мерзавец. Ничего, после битвы им займёмся. - Про деток бы чуть раньше узнать, - добавил его напарник. – Взяли бы их в заложники, поговорили бы с этими… по-взрослому. - Много ты понимаешь! – сердито оборвал его Трэверс. – Тому сброду, что в замке, на нашу кровь наплевать. А мне потом объясняться с их папашами в Министерстве… Разговор увял сам собой. Снова потянулось напряжённое, нервное ожидание. Около трёх часов звуки битвы стихли, вместо них со стороны замка послышался голос Волдеморта. Кажется, он разрешал оказать помощь раненым. Кажется, кому-то и для чего-то давал час на размышление. Пожиратели Смерти по одному оборачивались к замку, вслушиваясь в обрывочно долетающие слова повелителя. - Не зевать! – прикрикнул Трэверс. – За дорогой смотрите! Низко в небе показался силуэт летящего волшебника. Десяток палочек тут же нацелился на тёмное пятно, которое, не обращая на них внимания, устремилось к земле. Спрыгнувший с метлы волшебник оказался Мальсибером. - Сова! – бросил ему Трэверс вместо приветствия. - Змея!- ответил Пожиратель. – Что у вас? – спросил он, переводя дух. - Тихо, как в склепе, - ответил Трэверс. – А у вас что? - Передышка. Так и не понял, зачем. Только в замок вдавились, и вдруг – перемирие. - Тёмному Лорду лучше знать, - отрубил Трэверс. Волшебники помолчали. - Потери большие? – спросил Трэверс. - Есть немного. В основном, егеря и министерская сволочь. Наши почти все целы. - А хозяин сейчас где? - Был в Хижине. Велел собираться всем на границе Леса. Пожиратели Смерти снова затихли. - Он ещё сказал: в сторону замка поглядывать, - заговорил Мальсибер. – Вдруг кое-кто задумает тягу через ворота дать. - Передай Тёмному Лорду: будет исполнено. - Передам, - усмехнулся Мальсибер. Он вскочил на метлу, резко прянул в небо и унёсся по направлению к замку. По знаку Трэверса треть отряда развернулась к Хогвартсу лицом. Две тройки, запахнув поплотнее мантии, утопали в сторону Хогсмида. Трэверс задумался на несколько минут, жестом подозвал Майю, а когда она подошла, махнул рукой в сторону замка и приказал: - Люпин! Отправляйся к воротам. Разведай, что и как. Через час возвращайся. Когда-то давным-давно хогвартские кареты доезжали от деревни до замка за пять минут. Майя добиралась до ворот полчаса. Правда, двигалась она не спеша, прислушиваясь и приглядываясь, чтобы не дать врагу обнаружить себя первой. Раз в пять минут она использовала Гоменум ревелио – как оказалось, напрасно. Спрятаться на дороге к замку было сложно, как и незаметно покинуть её, не выдав себя колдовством. Живые изгороди были здесь ещё выше и плотнее, чем вокруг поместья Малфоев. Из-за намертво сросшихся падубов показались ворота. Майя ещё сбавила ход. Никого. Приблизилась почти вплотную и вгляделась в густую предутреннюю тьму. Обе кованые створки валялись на земле, оплавленные, как подтаявшая шоколадка. Толстенные воротные столбы словно бобры подгрызли – если бы в Запретном лесу водились бобры размером с лошадь. Одна из фигур крылатых вепрей на столбах превратилась в обугленный ком, другая лишилась головы и левого крыла. За павшими воротами стояла гробовая тишина. Громада замка – молчаливая, с мёртвыми выбитыми окнами, из которых ощутимо тянуло гарью, возвышалась по ту сторону обширного двора, вмещавшего в спокойные времена добрую сотню карет. Даже в ночной темноте было видно, как изуродован Хогвартс – сбитые декоративные башенки, провалы в крышах, проломы в стенах, двор завален обломками. В сам двор Майя заходить не стала – она уже знала, что именно здесь кончается антитрансгрессионный барьер, а значит, чтобы покинуть замок, надо выйти за ворота. Майя спрятала руки в рукава мантии (в правой руке – волшебная палочка в полной готовности), уселась на корточки, чтобы через провал ворот было видно весь двор целиком, и приготовилась ждать. Час прошёл быстро. Тишину ничто не нарушало. Пару раз в выбитых окнах мелькали отсветы огня – патрули с факелами обходили замок или искали раненых. Когда небо над покорёженными башнями начало сереть, Майя решила, что пора возвращаться назад. Она в последний раз окинула взглядом безмолвные стены замка, прислушалась и, ничего не обнаружив, тронулась по дороге меж двух чёрно-зелёных колючих стен. Назад Майя шагала быстрее. По давней привычке она даже в полном одиночестве двигалась, не издавая лишних звуков, и оттого услышала движение большой толпы раньше, чем увидела. Преодолев последний поворот, Майя в изумлении остановилась. Весь отряд Трэверса выстроился в линию, полностью загораживая дорогу к замку. Со стороны деревни, глухо ворча приближалась толпа из нескольких десятков волшебников. У одних в руках были зажжённые факелы, у других – волшебные палочки с огоньками на концах. То с одной, то с другой стороны показывались ещё группы из нескольких огоньков, носители которых присоединялись к основному потоку. Строй слуг Волдеморта оставался в темноте. Вообще-то правильно, подумала Майя. В неосвещённую цель попасть труднее. Хотя куда здесь попадать – лупи в строй, не промахнёшься. Не снимая с себя Дезиллюминационные чары, Майя бегом преодолела оставшиеся ярды и заняла место на левом фланге, почти задевая рукавом жёсткие ветви живой изгороди. До столкновения оставалось пройти шагов двадцать, когда толпа с факелами сбавила ход. Вперёд вышел рослый волшебник со стрижкой ёжиком и слегка свёрнутым на сторону крупным носом. - Вы! – проревел он, указывая палочкой на строй в чёрных мантиях. – Там, в замке, наши сыновья и дочери. Мы хотим к ним пройти, и мы пройдём. Если не уберётесь сами – пеняйте на себя. Прочь с дороги! - Предатель! – заорал кто-то на правом фланге. В рослого волшебника полетело одинокое заклятие, которое он небрежным взмахом впечатал в землю, как муху полотенцем в стол. - Бей! – Трэверс и волшебник с перебитым носом закричали одновременно. С обеих сторон полетели вспышки. Несколько человек с той стороны упали, но их товарищей это не остановило. Толпа, прикрываясь невидимыми щитами, ринулась вперёд. Отряд Трэверса просто смяли, как бумажный фонарик, а Майю едва не вдавили в живую изгородь. Вжавшись в упругие ветви, не решаясь поднять палочку, она смотрела, как поток людей в мантиях и магловских нарядах течёт мимо неё, неотвратимо приближаясь к замку. Больше половины людей Трэверса осталось на земле. Их связывали зачарованными путами, рядком укладывали вдоль обочины под присмотром нескольких легкораненых волшебников и двигались дальше. Всё ещё невидимая Майя задумалась о том, не дать ли тягу, когда от Хогсмида покатилась ещё одна людская волна. Эти волшебники были уже без факелов и двигались не так решительно, но достаточно плотно. В синеватом утреннем освещении Майя разглядела во главе толпы шарообразную фигуру профессора Слагхорна. Ему помогали идти двое крепких волшебников; поддерживаемый под руки, он довольно быстро катился по дороге. -Извините, профессор, я чуть не опоздал, - говорил на ходу шедший справа от Слагхорна мужчина плотного сложения в твидовом пиджаке. - Ничего страшного, Эндрю, - снисходительно ответил профессор. – Держали бы поближе к себе мою фотографию, тогда бы и беспокоиться не пришлось. Вы только посмотрите: почти все пришли! Почти все, кто получил известие. Достойно всяческой похвалы. - Нужно здесь закончить побыстрее, профессор, - вмешалась решительного вида волшебница с пышным хвостом каштановых волос на затылке. – В десять у нас тренировка. - Так перенесите её, Гвеног, - ответил ей колдун, шедший слева от профессора. – Тем более, все ваши игроки здесь. Даже Элис. - Элис! – завопила волшебница, разворачиваясь в поисках названной. – Ты что, рехнулась? У тебя же дочка! Куда тебя понесло? - Вот именно, капитан, - отозвалась ей рыжая, как морковка, молодая колдунья в легкомысленной голубой мантии. – У меня дочка. И поэтому я здесь. Дальше Майя не слушала. Ученики неизвестного ей профессора подошли уже совсем близко, и Майя, стараясь держаться между двух живых потоков, побежала к замку. О том, что с дороги ещё возможно трансгрессировать, она уже не думала.