Фиолетовый сорняк

В освобожденной от мебели большой гостиной замка Малфоев стояли десятки волшебников. В первый раз на памяти Майи в усадьбе было тесно. Близко к входу стояли поодиночке или кучками колдуны в разномастных мантиях, озиравшиеся так, как будто попали в подобное место первый раз. В середине зала пространство вдоль стен заполнили чёрные плащи и знакомые Майе по июльской операции лица. Майя узнала Локхеда и ещё двоих, с которыми вместе в достопамятный июльский вечер вылетала через окно коттеджа на Прайвет Драйв. Возле них как раз было свободное место, на которое Майя и встала. Локхед усмехнулся и едва заметно кивнул. Майя вежливо покивала в ответ. У дальней стены, по обе стороны от закрытой двустворчатой двери выстроился Ближний Круг. Колдуны, вырядившиеся во все оттенки чёрного, застыли в напряжённо-горделивых позах и бросали на остальных презрительные взгляды. У тёмно-лиловых портьер, полностью скрывающих окно, Майя разглядела Родольфуса. Тяжело опираясь на толстую суковатую трость, Лестрейндж смотрел куда-то сквозь стену, не обращая ни на кого внимания. Майя скользнула взглядом по шеренге Пожирателей Смерти, отмечая знакомые лица: вот Долохов, Трэверс, брат и сестра Кэрроу, по другую сторону от двери – Мальсибер, Джагсон, в самом дальнем углу нервно озирается Хвост. Никого из хозяев поместья в ряду Пожирателей не было. Профессора-Чистить-Пробирки тоже не было – сидел, наверное, в Хогвартсе, в директорском кабинете, и раздавал преподавателям указания, кого и на сколько оставить после уроков. К удивлению Майи, отсутствовала и Беллатриса, которую Майя не видела со вчерашнего вечера, когда они вместе трансгрессировали к воротам усадьбы. Бесшумно распахнулись двери, вошёл Тёмный Лорд, и собравшиеся привычно склонили головы. Краем глаза Майя поглядывала на соседей, чтобы не распрямиться раньше других. Через несколько секунд по залу вновь пошла волна – один за другим волшебники разгибали спины. - Мои верные слуги! – начал Волдеморт. – Я собрал вас ради дела чрезвычайной важности. Посмотрите на это лицо и подумайте, знаком ли вам этот человек. Тёмный Лорд сделал едва заметное движение волшебной палочкой, и воздух справа от него сгустился, обрёл цвета и соткался в изображение очень молодого волшебника со светлыми волосами до плеч. Волшебник стоял (или сидел?) вполоборота к собравшимся и беззвучно хохотал, запрокинув голову. «Чокнутый какой-то», - подумала Майя. - Возможно, сейчас он выглядит по-другому, - продолжал Волдеморт. – Таким он был около восьмидесяти лет назад. Если вы узнали его, или когда-то видели его изображение, или слышали о том, кем этот человек может быть – сообщите мне. Немедленно. Мне и только мне – больше никому. Майя незаметно оглядела зал. Пожиратели Смерти во все глаза таращились на колдовское изображение. Майе казалось, что она слышит, как с бешеной скоростью вертятся колёсики в десятках голов, как со скрипом отворяются самые дальние чуланы в памяти, как сдувается пыль с воображаемых фамильных портретов и магических фотографий. Но никто не вышел вперёд, никто не сказал Тёмному Лорду, что знает этого волшебника… или не волшебника? Нет, конечно же, это колдун – вон какие глаза бешеные. «Вменяемых волшебников не бывает», - вспомнила Майя слова наставницы. – «По крайней мере, среди приличных бойцов». Если судить по пляшущим в глазах демонам, перед Майей красовался боец похлеще самой Беллатрисы. Опознать человека, который по возрасту годился её деду в отцы, она даже не пыталась. - Не вздумайте искать его сами, - говорил тем временем Волдеморт. – Не расспрашивайте о нём посторонних. Никто за пределами этого дома не должен знать, что я разыскиваю его. Говорить об этом человеке вы можете только с Пожирателями Смерти и только при крайней необходимости. Если кто угодно, кроме моих слуг, узнает или услышит о нём – виновный быстро будет найден и утратит моё доверие. Навсегда. По рядам волшебников, особенно тех, что стояли ближе к входу, пробежала дрожь. Майя, однако, отнеслась к угрозе Волдеморта спокойно, хотя ни на секунду не сомневалась в её реальности – она уже больше года жила под ежедневной угрозой смерти. А болтать о неизвестном колдуне она и не собиралась. Да и с кем ей о нём болтать? С Хоррором? Ему вроде как неинтересно. - Вы все можете идти, - отпустил собравшихся Волдеморт. – Не покидайте усадьбу до вечера – некоторых из вас я вызову. Все свободны. Пожиратели Смерти снова склонились перед Тёмным Лордом и не поднимали голов, пока он не покинул зал. Затем молча, в полной тишине начали расходиться. Майя замешкалась с поклоном и нечаянно перехватила взгляд, который Тёмный Лорд, уходя, бросил на кучку волшебников, стоящих у самой двери. Едва Лорд удалился, как она посмотрела в ту же сторону… и обомлела: в толпе потрёпанного вида колдунов мелькнули вытертая бархатная мантия и заношенная вуаль. «Она! Только в виде «тётушки» явилась. Что это с ней?» Удивлению Майи не было предела. Чтобы Беллатриса Лестрейндж вот так, за здорово живёшь, оставила своё почётное место возле самого Тёмного Лорда и жалась у дверей, среди никому не ведомых колдунов, которые даже права на чёрную мантию Пожирателя не удостоились? Чтобы она явилась к своему обожаемому повелителю в этом клоунском наряде? Смешно даже подумать о том, что он мог в этом виде её не узнать! В расстроенных чувствах поднялась Майя в свою комнату, где всё осталось так же, как три месяца назад. Стопка книг на столе, листок бумаги с недорисованным люпином на подоконнике, дорожный плащ на спинке кровати. Добавилась только волшебная папка, с которой Майя приехала из Лондона. В папке нужно было ещё разобраться – собираясь в спешке, Майя пихала в неё все бумаги подряд. На самом верху в магически расширенной и углублённой папке лежал пакет из издательства. Майя выложила его на стол и только тогда обратила внимание на адрес: мисс Рите Скитер, коттедж «Мальвы», Суррей… Если бы печать была цела, Майя бы и не подумала её трогать – она догадывалась, чем и как «старые школьные подруги» защищают свою корреспонденцию. Обычно Беллатриса переписывалась с газетчицей с помощью золотого жука, но после падения Министерства, уже в Лондоне, совиная почта дважды или трижды приносила от Риты Скитер объёмистые послания. Каждое из них Беллатриса открывала не меньше пяти минут и читала не менее часа. После прочтения Октавиан обычно уносил в усадьбу пространное письмо, адресованное Тёмному Лорду, а Майя неслась на метле к розовому домику, чтобы положить в пасть сатира очередной кошелёк с галеонами. Но в пакет, уже вскрытый наставницей, можно и заглянуть… В конце концов, она сказала «Разберёмся». Вот Майя и начнёт разбираться. В пакете оказалась книга. Та самая, за которую Беллатриса отвалила бывшей однокурснице целую гору золота. Середину обложки занимал портрет волшебника, которого эта книга должна была опорочить, над его головой полукруглой аркой изгибалось заглавие, а ниже портрета небольшими буквами значилась фамилия автора. Майя перевернула книгу – последнюю страницу обложки украшал портрет Риты Скитер во всей её ядовитой красе: твёрдая, как жесть, причёска, кислотно-зелёная блузка, отделанная лиловым мехом, поблёскивающие стразами очки. Смотреть на репортёршу лишний раз не хотелось, и Майя раскрыла книгу где придётся. О чём там написано, она догадывалась – слышала от наставницы, и к тому же выдержки из книги, для привлечения внимания читающей публики, еженедельно печатали в «Пророке» за два месяца до её выхода. Сейчас книга Майю не привлекала, и она просто раскрыла её на первой попавшейся иллюстрации. На листе более плотной бумаги была в идеальном качестве воспроизведена старинная волшебная фотография, изображающая семейство Дамблдор в конце прошлого века: солидного вида колдун в простой тёмной мантии и галстуке в горошек, скуластая тётка с непроницаемой, как у старухи Мак, физиономией, в наглухо закрытом платье и с грудным младенцем на руках, два необычно серьёзных мальчугана в бархатных костюмчиках. При виде коротких штанишек и кружевных воротничков Майя хихикнула, но вспомнила себя в образе Кримхильды и сдержалась. Гадать, кто из них Альбус, она не стала и открыла ещё одну иллюстрацию. Присмотрелась… и уронила книгу на пол. Старый директор на обложке недовольно нахмурил брови и погрозил ей пальцем, но Майя уже не обращала на это внимания. Она медленно, стараясь не разжать пальцы, подняла книгу на стол. Раскрыла на том же месте. Долго смотрела на фотографию, потом на подпись под ней, потом опять на фотографию. Наискосок пробежала предшествующую главу. Сомнений уже не осталось: полчаса назад на сотворённом Тёмным Лордом изображении она видела этого самого волшебника. Разве что здесь он помоложе лет на пять, как будто только что Хогвартс закончил. Или не Хогвартс? Что-то было тут написано, как он обучался магии где-то на континенте, его ещё вроде бы из школы выгнали. Или самого заставили уйти. Как Майю из Хогвартса когда-то. Майя пролистала главу ещё раз, затем придирчиво оглядела фотографию. Не хотелось бы потом объяснять Тёмному Лорду, что она просто перепутала. Нет, это точно он. И лицо с безумной миной на нём, и светлые волосы, и манера хохотать, откинув голову назад и расправив плечи, как будто для того, чтобы твой хохот аж в небесах услышали. Заложив нужную страницу клочком бумаги, Майя бросилась к двери, но на полдороге остановилась. Сразу бежать к Тёмному Лорду было как-то боязно. С одной стороны, он сам так велел, но с другой… в конце концов, она ещё не Пожиратель. На размышления ушло не более минуты. Майя зачем-то поправила волосы, открыла дверь, высунулась в коридор и позвала: - Никки! - Что угодно, мисс? – спросил тихий писклявый голос откуда-то снизу. - Мне очень нужно поговорить с мадам Лестрейндж. Как её найти? - Никки доложит хозяйке, мисс. Будьте любезны немного подождать. Никки не может проводить мисс Майю к хозяйке без её разрешения. - Подождать? Никки, это срочно. - Никки передаст хозяйке, что это срочно, мисс. Никки обязательно передаст. - Хорошо, я подожду. – Майя вернулась к столу, приманила с подоконника незаконченный рисунок и принялась настраивать магический карандаш на нужный цвет. Не успела она и двух штрихов сделать, как в комнату, цокая каблуками, ворвался чёрно-серебряный ураган. Стремительный и очень недовольный. - Так, что ты ещё натворила? – с ходу обрушилась на Майю Беллатриса, окинув взором саму ученицу, стол и бумаги на нём. – Только не говори, что пролила чай на мою книгу. Учитывая, в какую сумму золотом она мне обошлась… - Мадам Беллатриса! – слегка дрожащими пальцами Майя нашарила закладку. – Тут в книге… тот волшебник, которого сегодня Тёмный Лорд показывал. - В книге? Ты что, спятила? – Беллатриса отбросила руку Майи с книжного листа и уставилась на фотографию. – И кто же это? Твой прадедушка? - Тут написано, что молодой Гриндельвальд. Кажется, Майя произнесла это имя правильно. Сказать, что Беллатриса была ошеломлена – означало не сказать ничего. Майя впервые видела наставницу в таком состоянии. Та застыла посреди комнаты и смотрела на раскрытую книгу так, как будто обнаружила у себя во фляжке гигантского кальмара вместо выпивки. - Гриндельвальд? – переспросила колдунья, когда к ней вернулся дар речи. – Не может быть. И всё же… - она взмахнула палочкой, и посреди стола возникла ещё одна книга, в которой Майя узнала «Взлёт и падение Тёмных Искусств». Книга была заслуженная – в нескольких местах пробитая кинжалом, с изрезанными, подпаленными страницами. Беллатриса распахнула книгу на середине, как раз там, где на одной из страниц красовался портрет великого тёмного мага, и некоторое время изучала его бледное, словно вытравленное, лицо, сравнивая его с портретом безудержно хохочущего молодого волшебника в книге Скитер. Наконец она с треском захлопнула книжку и отскочила от стола. - Стотрепроклятие! – простонала Беллатриса, описывая круги по периметру комнаты Майи. – Почему именно Гриндельвальд? Почему не архангел Сатанаил, не карлик Видушака, не Тифон с Ехидной и всё их потомство, вместе взятое? Если кто-то из дома Лестрейндж прикоснётся хоть пальцем к наследству Гриндельвальда, его карта, считай, бита. Угораздило же тебя притащить эту книжку именно ко мне! Дура малолетняя! Майя стояла молча, удивлённо взирая на истерику наставницы. До сих пор не было задачи, которую Беллатриса побоялась бы решить. А сейчас бесстрашной ведьмой овладела даже не боязнь – паника. И чего она испугалась? Гриндельвальд в тюряге давным-давно, не обидит. Если вообще живой. После пятого или шестого круга Беллатриса взяла себя в руки. - Хватит паниковать! – приказала она сама себе, дёргая себя за чёрную прядь. – В конце концов, я ещё и Блэк. А Блэки могут всё! Идём к Тёмному Лорду. Он должен увидеть это немедленно. Они пролетели по коридору, в несколько секунд поднялись по парадной лестнице и на третьем этаже углубились в путаницу переходов, ведущих в южное крыло замка. Скоро волшебницы оказались в холле, откуда поднималась наверх винтовая лестница. В холле был только сидящий в кресле Хвост. При виде спешащей Беллатрисы он встал с кресла, изобразил нечто вроде приветственной улыбки, но больше походящее на оскал, и сделал два шага навстречу. Майя отметила, что заискивающе улыбаясь, Хвост, тем не менее, перекрыл собой проход к лестнице. - Хвост! – Беллатриса не обратила никакого внимания на его манёвры. – Доложи Тёмному Лорду! У нас срочное сообщение. - Тёмный Лорд, к сожалению, занят, - отозвался Хвост. – У него сейчас мистер Родстер и мистер Уэллери… - Да хоть сам министр магии! – Беллатриса запустила руку за отворот мантии. – Доложи, тупица! Слово «срочно» ты понимаешь? Или может, тебе его написать? Волшебная палочка, похожая на коготь, уже смотрела на изборождённый складками лоб низкорослого волшебника. Тот, охнув, сделал шаг назад и чуть не упал прямо на ступени. - Я… доложу… Тёмному Лорду, - пропыхтел Хвост. – Но такое самоуправство ему не понравится. - Ты ещё будешь рассуждать за Тёмного Лорда, идиот? Наверх, и немедленно! Путаясь в мантии, Хвост торопливо поднялся по ступенькам. Беллатриса, глядя ему вслед, коротко бросила: «Ничтожество!» и убрала палочку. Прошла минута. Затем послышались шаги, и по лестнице загрохотали башмаками двое Пожирателей Смерти в чёрных мантиях. Спустившись вниз, они коротко поздоровались с Беллатрисой и поторопились очистить холл, не дожидаясь ответного приветствия. Впрочем, Беллатриса и не думала с ними здороваться. На сбежавшего следом Хвоста она и смотреть не стала. - Идём! – и подобрав подол мантии, Беллатриса взбежала по крутым ступенькам. Видно было, что этим путём она уже проходила не раз и не два. Стараясь не споткнуться на вьющейся винтом лестнице, Майя вслед за наставницей поднялась в святая святых – апартаменты Тёмного Лорда. На четвёртом этаже господствовали тусклые цвета, простор и безмолвие. В широкой, скудно освещённой комнате с девственно-белыми стенами горел резной дубовый камин. Комната была обставлена ещё более просто, чем жилище Майи – кроме стола с горящими на нём тремя свечами в подсвечнике в виде змей и высокого кресла, ничего из мебели здесь больше не было. Стол и кресло, правда, были роскошные, такого же резного дуба, что и облицовка камина. Беллатриса вошла в комнату и застыла в двух шагах от двери. Майя встала за её левым плечом. Волдеморт сидел в кресле лицом к камину, возле которого на тёмно-зелёном коврике свернулась в кольца Нагайна. При виде вошедших волшебниц Тёмный Лорд даже не повернул головы. - Я полагаю, Беллатриса, что повод действительно серьёзный, - произнёс он вместо приветствия. - Мой лорд! – ответила Беллатриса. – Взгляните! Это изображение того мага, который вам нужен. – Она выхватила у Майи увесистый том «Жизни и обманов», не глядя, раскрыла на нужной странице и сделала шаг к камину, протягивая книгу своему повелителю. Тот, всё так же не оборачиваясь, едва заметно шевельнул кистью, и книга, выпорхнув из рук Беллатрисы, поплыла к нему по воздуху. Пока Волдеморт листал книгу, в комнате стояла полная тишина. - Очень хорошо, - изрёк Волдеморт, - но книга вышла в августе, а узнаю я об этом в ноябре. Почему? - Мой лорд, о том, что вас интересует этот волшебник, мы услышали только сегодня. - Допустим, что это так. Кто мог сделать эту фотографию? - Скорее всего, его родственница, мой лорд. Больше он в Британии ни с кем не общался. - Она жива? – спросил Волдеморт, не отрывая взгляд от книги. - Она была жива ещё этим летом. Скитер видела её в августе. С тех пор я не получала известий о её смерти. - Разыщи её немедленно. И сразу же вызови меня. – Тёмный Лорд оторвался от книги, взгляд пылающих красным глаз остановился на Майе. Как всегда, когда Волдеморт смотрел на неё, Майе стало холодно. - Ты можешь идти, - сказал он через несколько секунд. – А ты, – страшный взгляд скользнул в сторону Беллатрисы, – останься. Поклонившись, Майя отступила к двери. Беллатриса не сделала ни одного движения – она смотрела только на своего повелителя. Сам же Волдеморт хранил молчание, пока Майя не вышла из комнаты. В этот день Майя наставницу больше не увидела.