Фиолетовый сорняк

Следующие две недели запомнились Майе как один сплошной кошмар. Пару раз её даже пришло на ум, что её приятелям, тихо лежащим в подвале и ждущим, пока змея ими поужинает, повезло больше. А мысль о том, что Заклятие Смерти – это ещё не самое страшное, посещала Майю во время занятий не один раз и даже не десять. Но вслух она, конечно, это не высказывала. Даже когда был шанс что-то сказать. Сами по себе заклятия Майе давались нормально. Ей даже нравилось разбираться в запутанной книжной премудрости. В отличие от хогвартских учебников, книга, которую ей вручила Беллатриса, написанная с ядовитым, даже немного людоедским юмором, запоминалась сама собой. Неизвестный автор, укрытый за псевдонимом «Мастер Веневитибус», описывал заклятия как живых людей – с характерами, недостатками и смешными случаями из жизни. Он так ярко описывал, что произошло с ним, когда он перепутал Инсендио и Диссендиум, или так едко прохаживался на тонких различиях между Диффиндо и Дефодио, что после того, как утихали смеховые спазмы, спутать их было уже нельзя. Прочтя едва половину книги, Майя узнала о магии больше, чем за пятнадцать лет жизни среди магов. Но вот практика… В Хогвартсе Майя немало страдала и от удушающей монотонности полупрозрачного зануды Биннса (сам-то сдох давным-давно, а занудство осталось!), и от дурацкого энтузиазма вечно брызжущего энергией недомерка Флитвика, и от совершенно заоблачных требований железной старухи Мак… а Профессор-Чистить-Пробирки ей потом долго ещё в кошмарах снился. Теперь же все эти кровожадные чудовища собрались в одной-единственной личности, так что в итоге получился когтистый, клыкастый, огнедышащий, летающий, в-воде-не тонущий и абсолютно безбашенный дракон! Беллатриса делала с ней всё, что хотела. То поднимала с постели затемно, на час раньше условленного, ласково сообщая, что ей не спится, то заставляла до одури отражать одно заклинание, а едва начинало получаться – без предупреждения посылала другое. А когда Майя, наморщив лоб, готовилась отбивать и первое, и второе, и ещё какое-нибудь третье – неожиданно возникала сзади и отвешивала простого магловского тумака или давала подножку. Казалось, что возле фонтана не осталось ни одной частички гравия, которую Майя бы не пересчитала носом или коленками. При этом, каким бы жёстким не было приземление, долго разлёживаться ей Беллатриса не давала. После первого же падения она выждала две секунды, потом угостила валяющуюся на дорожке Майю крепким пинком и, резко подняв её с земли с помощью волшебной палочки, пояснила: - Упала – поднимайся сразу. Не то так лежать и останешься. Поняла? И Майя поднималась. А что ей оставалось делать, раз уж выбрала жизнь? Когда проходил гул в голове и чуть-чуть меньше ныли синяки и ссадины, Майя выливала на голову ведро холодной воды и усаживалась за книжку. Она до полуночи грызла новые страницы, возвращалась к старым записям, пытаясь найти среди них что-нибудь, что позволит ей завтра встретиться с гравием хотя бы на один раз меньше. Второй урок Беллатрисы оказался так же прост на слух, но почти невозможен в исполнении: волшебную палочку из рук не выпускать! Раньше Майе казалось, что она ловко обращается с палочкой – на улице, да ещё среди маглов, без подобных навыков не выжить. Но что прикажете делать, когда сама земля под ногами по воле безжалостной ведьмы вдруг начинает крениться и дрожать, а ты просто катишься по ней как яблочко по блюдечку? При этом надо и палочку не сломать, и заклятие метнуть, да не абы куда, а в цель! А цели на прежнем месте давно уже нету… и вот она, цель, снова возвышается над тобой, а её противные шнурки-змеи ехидно шипят у самого твоего носа! Через неделю, когда из положения «вися в воздухе вниз головой» Майе удалось слегка подпалить на Беллатрисе мантию, ужасная наставница снизошла до краткой беседы. Отменив заклинание и позволив Майе относительно мягко упасть, она уселась на качели, чтобы привести мантию в порядок, и неожиданно спросила у поднимающейся на ноги ученицы: - Что, справилась? А теперь на секунду представь, что бы ты делала, если бы нас было двое! Майя промолчала – ей одной Беллатрисы хватало с избытком. - Небось думаешь: «Уберите от меня эту чокнутую тётку и дайте двух вменяемых противников – вот тут-то я им покажу!» - продолжала Беллатриса. – Ведь думаешь, правда? - Нет, мадам, - ответила та. Она и правда так не думала – от двух взрослых волшебников Майя предпочла бы просто смыться. - И правильно! – усмехнулась Беллатриса. – Вменяемых волшебников просто не бывает. По крайней мере, среди приличных бойцов. И тут же сделала быстрый выпад палочкой. Майя шарахнулась в сторону, но заклятия не последовало. Как ни в чём не бывало, Беллатриса продолжила речь: - Если попадёшь на чиновников из Министерства, то считай, тебе повезло. Там нормальные ещё иногда встречаются. Хотя вернее было бы их назвать «тупицами». А вот с выродками из Ордена тебе пока лучше не знакомиться. Законченные психи, все до единого. - Что за Орден? – спросила Майя. С волшебниками, которых определила в «психи» Беллатриса Лестрейндж, встречаться как-то не тянуло. - Орден Феникса, - пояснила Беллатриса. – В основном, всякое отребье, но попадаются и выходцы из порядочных семейств. Обычно те, у кого в семье наши кого-нибудь успокоили. С одной стороны, всё правильно: семья – превыше всего, а поговорить по душам с убийцами родича – долг любого волшебника. Но с другой стороны – соображать-то немного надо! Что за польза для семьи, когда в ней никого не останется? Возбуждённая Беллатриса вскочила с качелей, её указательный палец упёрся Майе в подбородок: - Смотри сама! Кто у них лучший боец в Ордене? Правильно: бывший мракоборец Аластор Грозный Глаз. У него в мозгах полный буайбес, а как он меня катал по всему Триш-Скарборо! Правда, сам тоже заработал на этом деле: кличка Грозный Глаз прилипла к нему как раз после нашего трогательного свидания. Если встретишь, можешь спросить у него, кто ему подарил искусственную гляделку вместо своей. Или посмотрим на наших. Кто из них более или менее прилично сражается – у каждого часы хоть малость, да с кукушкой. А у кого и не малость: Антонин Долохов, Мальсибер, покойный кузен Ивэн Розье… - Беллатриса сделала несколько шагов к фонтану и обратно и задумчиво продолжила речь: - Но вот кем я по-настоящему восхищалась – так это молодым Барти Краучем. Сопляк, немногим старше тебя – а какой диапазон колдовства, какая смелость в решениях, какие совершенно безумные ходы! Он один из немногих наших, кто был по-настоящему предан Тёмному Лорду, кто служил ему ради него самого, а не ради собственной выгоды. Раздери их на клочья Тьма, один Барти стоил всех этих так называемых Пожирателей Смерти, которые сейчас толкутся в усадьбе и лакают вино моей сестры. Это ведь заклятие Барти спасло меня в своё время от атаки Грозного Глаза. Он прикрыл меня, а сам подставился. Грозного Глаза я перемолола в фарш, жаль, не насмерть, но помочь Барти уже не успела – прибыла Ударная группа, и на меня накинулись пятеро. Теперь я перед ним в долгу, который уже никогда не смогу отдать. - Его убили? – Майе показалось, что Беллатриса готова пообщаться. Это давало небольшую отсрочку от неизбежного валяния по земле. - Его сожрали! - возмущённо бросила Беллатриса. – Поцелуй дементора. Жалкий трус Фадж спустил на него свою охрану. На пленника, на безоружного, связанного, одурманенного зельем, одного против четверых – вот как это ничтожество его боялось! Колдунья положила руку Майе на плечо: - Они все нас боятся! И в этом наша сила. Но есть такие, которым страх только придаёт жару и расширяет возможности. Если ты сама такая, то рано или поздно вырастешь в настоящего бойца. Научись седлать свой страх как скоростную метлу – и станешь непобедимой. Но при встрече с подобными волшебниками будь осторожнее. Например, со мной! – и внезапно выхватив палочку, отправила изумлённую Майю кувыркаться над фонтаном. Глядя, как струи воды, выстреливая брызгами в воздух, заливают Майе нос и рот, Беллатриса захохотала и крикнула: - Рано расслабляешься! Перерыв никто не объявлял! За эти две недели Майя покидала усадьбу только трижды. Через два дня после ночного чаепития с Ритой Скитер они снова приземлились на рассвете в окрестностях ядовито-розового домика. Едва сойдя с метлы, Беллатриса извлекла из-под мантии солидно звякнувший мешок и вручила его Майе со словами: - Иди вперёд по этой дорожке. Увидишь статую сатира с разинутой пастью. Положишь в неё мешок – и сразу назад. Майя поудобнее перехватила тяжеленный мешок (галеонов триста, не меньше!) и осторожно тронулась по тропинке. Она боялась споткнуться о какой-нибудь корень в темноте, а ещё в голову, которую слегка перекосила тяжесть золота в руках, лезли разные несуразные мысли. То Майе казалось, что вот именно сейчас на неё набросят старую мантию, сшибут с ног магической подножкой, вырвут мешок – и поминай как звали, а она изволь отвечать перед Тёмным Лордом за пропавшие денежки, то приходила мысль самой дать тягу под покровом темноты. Впрочем, эта мысль занимала её сознание недолго – воображение сразу нарисовало, как Майя, потея от страха и сжимая краденое золото, перебегает от дерева к дереву, а из-за во-о-он той старой корявой яблони с улыбочкой выходит она, и… Поглощённая борьбой с самой собой, Майя едва не проскочила статую. Когда она возвратилась к наставнице с пустыми руками, Беллатриса только хмыкнула: - Очень хорошо. Значит, она всё же не полная дура. И глядя на разинувшую рот от удивления Майю, снизошла до пояснения: - Моя школьная подруга сейчас остро нуждается в деньгах. Рита всегда была умненькой девочкой, но жадность творит с людскими мозгами чудеса безо всякой волшебной палочки. Вместо того, чтобы получить от меня тысячу галеонов в два приёма, она вполне могла возжелать полторы и сразу. От Министерства. Только сейчас Майя поняла, почему Беллатриса рискнула, доверив ей золото. Её могли арестовать! Разыгравшееся воображение тут же подсунуло картинку – Майя почти наяву увидела, как два здоровенных мракоборца спутывают её заклятием, хватают за косу и волокут в Министерство, как сутки напролёт пытают, требуя выдать, где прячется Тёмный Лорд, а потом выводят в цепях, босую, в тёмный холодный зал, где уже ждёт дементор… Уже седлая метлу, Беллатриса бросила через плечо: - На будущее: если зацапают – ври напропалую. Скажи, что была под заклятием Империус, и проверять никто не станет – мы так сплошь и рядом делаем. Самое большее, водворят в родительский дом, а оттуда я тебя вытащу. «Лучше сразу убейте!» - подумала Майя. Но вслух не сказала – умирать очень не хотелось, но и в родной дом хотелось не больше. Остальные два визита были нанесены в совершенно незнакомые места. В первый раз Беллатриса вытащила её из постели вскоре после полуночи (а как же, «Излюбленное время для нападений Пожирателей Смерти», чтоб его!), они трансгрессировали на пустынное шоссе неподалёку от магловской деревушки и долго шли пешком. Когда они пересекли почти всю деревню, Беллатриса указала на ничем не приметный домик и приказала: - Начинай! Майя принялась за дело. Домик был довольно приличный, с полагающимся садиком, гаражом на две машины и почтовым ящиком у двери. Два простеньких защитных заклятия, охранное и оповещающее, и какой-то незнакомый магло-репеллент были обнаружены и обезврежены в первую же минуту. Майя ещё некоторое время искала скрытые ловушки, но ничего не обнаружила. Беллатриса находилась в доме минут десять. Майя, как обычно, попыталась подслушать, но из дома раздавались только скрежет сдвигаемой заклятиями мебели и приглушённая брань на нескольких языках. После одного особо заковыристого ругательства Беллатриса, уже не скрываясь, вылетела из дома через парадную дверь со словами: - Сбежал, трус! Майя не поняла, какое заклятие применила Беллатриса, но через миг аккуратный ухоженный домик стал выглядеть так, будто Трафальгарская колонна в одночасье прилетела по небу из Лондона и свалилась на него с небес. В полном молчании они трансгрессировали обратно к воротам усадьбы, вошли в замок и разошлись по спальням. Майя так ничего и не поняла, кому они пытались нанести визит и чем могло обернуться то, что визит не состоялся. Но в глубине души она немного порадовалась, что сегодня никого не убили. Домик, правда, жалко, приятный был домик. Пожить бы в таком, и ну их к троллю, все эти замки с павлинами… Вторая вылазка «в гости» состоялась дней через пять. В этот день, около девяти вечера, Майя, поглощённая без остатка «Записками колдуна», как раз зажгла свечи, чтобы продолжить чтение самое меньшее до полуночи. Внезапно все свечи, кроме одной, погасли, а из платяного шкафа сами собой вылетели светлая курточка и брючки со множеством карманов. Это было явное приглашение, и Майя, мигом превратившись в добропорядочную маглу, бегом спустилась в парк. Беллатриса ждала её на главной дорожке, в своих «вампирских» туфлях и светлом летнем пальто. Майя догадалась, что это пальто только что было трансфигурировано из мантии, причём на скорую руку: у самого ворота вместо скромных, в тон, пуговиц поблёскивала серебряная, с крупными камнями, застёжка несомненной гоблинской работы. В этот раз они покинули усадьбу на мётлах. Приземлились у знакомого торгового центра, спрятали мётлы в кусты и куда-то ехали на автобусе. Вышли на безлюдной остановке, пересекли скверик с детской площадкой и какое-то время шли скучными одинаковыми улочками между рядами одинаковых коттеджей, отличавшихся друг от друга разве что цветом припаркованных машин. В узком проулке Беллатриса внимательно осмотрела близлежащие дома – нет ли камер слежения. Майю немного удивило, что Беллатриса не пользуется магией – до сих пор она почти не видела наставницу без волшебной палочки в руках. Она не сомневалась, что вот-вот последует обычный приказ «действовать», но Беллатриса неожиданно проговорила вполголоса: - Палочку не тронь. Сначала так прислушайся. Майя добросовестно прислушалась. - Чуешь что-нибудь? Без заклятий, нутром. - Нет… не чую. Тихо всё. - А вообще что скажешь? - Ничего особенного. Маглы как маглы. Кошатиной разит слегка. Беллатриса не ответила. Она застыла в напряжении, как хищный зверь, слушающий, не спешат ли за ним гончие. Через некоторое время она обернулась к Майе и коротко бросила: - Вперёд! - Где искать? – недоумённо спросила Майя. - Вон там! – Беллатриса кивнула в сторону двух ничем не примечательных домов на другой стороне улицы. – На маглов не обращай внимания. Если высунутся, ими займусь я. Сосредоточившись, Майя вынула волшебную палочку и начала выполнять уже привычные, отработанные движения. Первый заход прошёл впустую – так иногда бывало и раньше. Второй заход тоже ничего не принёс… как и третий… четвёртый… пятый… - Сколько можно копаться? – раздался поблизости негромкий, но крайне недовольный голос. - Так нету же ничего, - так же тихо ответила Майя, продолжая ощупывать палочкой пространство вокруг себя. - Врёшь! Должно быть! – прошипела Беллатриса. – Ты просто дурака валяешь. А может… - бледное лицо с горящими глазами приблизилось к самому носу Майи, - ты стараешься… наоборот? «Сейчас ухлопает!» - мелькнуло в голове у Майи. Чтобы унять нарождающуюся панику, она обеими руками вцепилась в волшебную палочку и торопливо прошептала: - Правда, нету! Вот… смотрите! – она, уже не скрываясь, махнула палочкой. Сноп фиолетово-рыжих искр, вырвавшийся в воздух, по размеру напоминал небольшого слона. Майя задала палочкой направление, искры разлетелись широким полумесяцем, освещая едва видимым магическим светом всю улицу… и погасли одна за другой. Беллатриса, уже успокоившись, снова оглядела переулок. - Что за чёрт? Никого! Я думала, здесь обязательно топчется какой-нибудь придурок из Ордена. Ладно, за мной! Майя спрятала палочку. Чинно, не спеша, волшебницы перешли в соседний проулок. Там Беллатриса, как и в первый раз, некоторое время прислушивалась непонятно к чему, затем указала Майе на два знакомых дома, до которых отсюда было гораздо дальше: - Давай с самого начала. Майя послушно повторила всё с самого начала. Результат по-прежнему не порадовал. Они перешли в третий проулок, потом на соседнюю улицу, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки магического вмешательства. Руки у Майи горели, как будто она всё это время таскала горшок с раскалёнными углями, правую ладонь украсили два волдыря. Но Беллатриса нипочём не хотела признавать поражение. Закончилось тем, что спятившая ведьма, придерживая за локоток пошатывающуюся Майю, подвела ее вплотную к правому из подозрительных домов. Там она раскрыла невесть откуда взявшуюся газету (кажется, всё тот же «Таймс»), прикрывая палочку в руках Майи, и едва слышно, не шевеля губами, сквозь зубы приказала: - Давай! Осталась одна попытка. Майя давно уже не колдовала столько времени подряд. Даже на тренировках. На последних остатках сил она пустила заклятие, стараясь действовать незаметно. Когда выпущенные Майей искры, завершая свой безнадёжный полёт, по одной начали оседать на землю, Беллатриса медленно провела рукой по воздуху, как бы ощупывая его. Майя ждала, что её вот-вот ткнут носом в какой-нибудь очевидный промах, однако Беллатриса всего лишь изрекла: - Очень странно! Готова побиться об заклад, что здесь колдовали. Но что-то совсем слабое и очень давно. Стиратели памяти, наверное. Ну-ка покажи руки! Майя послушно продемонстрировала ладони. - Идиотка! Совсем ку-ку? Как ты будешь колдовать с такими руками? А если мракоборцы налетят? – возмущаясь, Беллатриса одновременно извлекла из-под отворота пальто маленький серебряный флакончик. – Сделай каменное лицо и не дёргайся! Она молниеносно свинтила у флакончика крышку – будто голову кому-то сворачивала – и капнула три капли на покрасневшие руки Майи: одну каплю на левую и две – на сильнее пострадавшую правую. Ладони будто опустили в кипяток, но волдыри исчезли, а через несколько секунд исчезла и краснота. В эти же мгновения из рук Беллатрисы так же бесследно исчез флакончик. - Идём! – недовольно бросила рассерженная колдунья. Они быстро удалялись по пустынной улице. Что именно пошло не так, Майя не понимала, но догадывалась, что сегодня её вкусным кофе угощать не будут. Хорошо, если вовсе не прибьют. Ей оставили жизнь, чтобы она пролезала в те места, куда они сами не пролезут. А если она не справится, то её просто сотрут. Как пыль со шкафа. Вспышка зелёного света – и всё. Но Беллатриса пока не горела желанием переходить к решительным действиям в отношении бестолковой ученицы. Бодро цокая каблуками, она рассуждала сама с собой: - Как это работает? Как? Абсолютная защита – и никаких следов магии! Ни охранной, ни обманной, ни пространственной – ни-ка-кой! Просто этого места для нас всё равно что нет. НЕ-ТУ! – Она развела руками, точь-в-точь как продавщица в лавке, вынужденная огорчить покупателя известием, что его любимые леденцы только что все вышли. – Я думала, что дело в нашем волшебстве. И если я не буду колдовать, пока ты ковыряешься, а останусь извне, то хотя бы что-то замечу. Ничего подобного! Полный пшик. Опять всё без толку… - Мадам Беллатриса! – Майя рискнула обратить на себя внимание. - Что ещё? – недовольно спросила колдунья. - Мадам Беллатриса… А вы не пробовали туда маглов послать? Которые совсем колдовать не умеют? Может, их пропустит? Ведьма издала короткий смешок и отвесила Майе подзатыльник: - Умница-разумница! Что бы мы без тебя делали? Конечно, пробовали. Долохов с Гойлом запустили туда трёх громил. И даже палочки с собой не брали, когда их обрабатывали. Чтобы никаких следов магии не было. - А как же они их уговорили? Без палочек? - Убедили. Антонин очень хорошо умеет убеждать. Гойл не так речист, зато не во всякую дверь проходит. Маглам этого было более чем достаточно. - И чем кончилось? - Ничем! – помрачнела Беллатриса. – Три головореза браво вломились в соседний дом. Не тот, который с кошками, а напротив. А там как раз хозяйский сынок зазвал на вечеринку четырнадцать здоровых лбов – всю свою команду по регби. - По чему? - Неважно. Не по квиддичу, и ладно. Этих трёх идиотов просто замотали в ковры, уселись на них все разом и продолжили праздновать. Так и сидели, пока фараоны не приехали. А Долохов остался ни с чем. И я тоже осталась ни с чем. Я не хочу возвращаться к Тёмному Лорду с пустыми руками. Беседуя, они достигли детской площадки. По дальней её стороне, горланя и хохоча, двигалась компания подростков. На губах Беллатрисы появилась улыбка, правая рука скользнула в рукав пальто… Майя замерла, ожидая вспышки, но подростков, похоже, хранила какая-то добрая фея – не приближаясь к волшебницам, они свернули в переулок. Какое-то время Беллатриса провожала их взглядом, потом махнула рукой: - Возвращаемся! Обратный путь до усадьбы они проделали в молчании. Июль сменился августом, пасмурные ветреные дни чередовались с оглушающей жарой. Для Майи, правда, это никаких перемен не принесло, разве что во время утреннего подъёма с каждым днём небо за окном было всё темнее, а закаты из нежно-розовых делались кровавыми. В холодные утра Майя выходила к фонтану в коричневой «кримхильдиной» мантии, в которой теперь было уже не жарко, и которую было не жалко. Беллатриса теперь сама не каждый день появлялась на тренировках. Майе от этого легче не стало – её партнёром сделался мраморный медведь, с которым она познакомилась в первую ночь своего пленения. Теперь медведь нападал, а Майя посылала в него заклятия. Беллатриса, видимо, наградила своё создание чувствительностью к магии – от пущенных Майей заклятий огромный медведь застывал или отступал, но если колдовство было недостаточной силы, то вперевалку подходил к Майе и тяжёлой лапой отвешивал ей затрещину. Увернуться от мраморного зверя было почти невозможно – при всей своей неуклюжести он, когда было надо, становился очень быстрым. В один прекрасный день их занятия были прерваны самым решительным образом. Майя уже успела несколько раз прокатиться по дорожкам от заклинаний Беллатрисы и два раза получила «подарок» от медведя, когда внезапно Беллатриса, с которой Майя не сводила глаз, вздрогнула и опустила палочку. Уголком глаза (это мог быть и отвлекающий манёвр) Майя увидела, что на площадку перед фонтаном выползает огромная змея. - Нагайна? – Беллатриса, казалось, в один миг забыла о тренировке. Жёлто-чёрная змея приподняла почти на ярд над землёй свою плоскую голову, уставилась на Беллатрису немигающими глазами и зашипела. Та коротко кивнув, ответила: - Я иду. Змея опустила голову и уползла, шелестя чешуйками по гравию. Беллатриса похлопала медведя по загривку и сказала ему: - Я скоро вернусь. – На Майю она, уходя, даже не посмотрела. Та и так знала, что прерывать занятие команды не было, а значит – продолжаем получать по затылку. Наставница явилась где-то через два часа. Время уже приближалось к полудню, солнце пекло безо всякого милосердия. Жара накрыла парк и усадьбу удушающей каменной плитой. Майя подумывала скинуть мантию, но для этого нужно было хотя бы на минуту обездвижить медведя. А обездвиживаться даже на этот срок он никак не желал. В итоге Майя решила рискнуть, и едва начала расстёгивать мантию, как совсем рядом заскрипели камушки. Майя оставила мантию в покое и нацелилась на звук палочкой, но вместо медвежьего рёва неожиданно совсем рядом раздался голос наставницы: - Хоррор! Медведь замер в шаге от Майи. До сих пор Беллатриса никогда при ней не называла своего зверя по имени. Мраморный зверь заворчал и склонил голову перед хозяйкой, та коротко что-то прошептала ему в самое ухо – и медведь, тяжко скрипя каменными когтями, потопал прочь по аллее. Беллатриса обернулась к Майе – глаза её горели азартом, движения стали быстрыми, как будто ей не терпелось закружиться в танце или отправиться в полёт: - Кончай заниматься ерундой! Для нас нашлась настоящая работа.