Фиолетовый сорняк

Над поместьем Малфоев небо постепенно из чёрного становилось серым. Над стрижеными газонами парка неспешно поднимался утренний туман. Где-то в дальнем углу усадьбы в вольерах кричали павлины. По коридорам спящего замка быстро шагала Беллатриса, стук её каблуков приглушали толстые ковры. Пройдя мимо нескольких одинаковых дверей в пустынном коридоре третьего этажа, она остановилась у одной из них и ткнула волшебной палочкой в дверную ручку. Дверь открылась. Мокрая, вымазанная пеплом Майя сидела на полу, на том же самом месте, куда её зашвырнуло заклятие Беллатрисы несколькими часами ранее. Прислонившись спиной к резному столбику кровати, она невидящими глазами смотрела на пальцы своих ног и катала туда-сюда по полу пустой серебряный кувшин. При виде входящей Беллатрисы Майя вздрогнула. Не обращая внимания на её испуг, колдунья подошла прямо к ней, носком ботинка отправила кувшин в угол комнаты и уставилась Майе прямо в лицо. - Итак, - спросила она, - что ты выбираешь? Майя, повернув к Беллатрисе голову, взглянула пустым взглядом на подол её мантии и хрипло, севшим голосом, проговорила: - Жизнь. Беллатриса едва заметно повысила голос: - Встань, когда с тобой разговаривают! И ответь нормально. Майя вскочила. Только теперь она осмелилась поднять взгляд на Беллатрису. Колдунья стояла перед ней в кожаном корсете поверх чёрной мантии и в длинных то ли рукавах, то ли перчатках без пальцев. И ботинки на ней были другие – погрубее, поношенные, без украшений. В лицо девчонки уставились пустые глазницы серебряного птичьего черепа, украшавшего кольцо на среднем пальце сжимающей палочку руки. Кашлянув, Майя медленно произнесла, стараясь говорить чётко, чтобы голос не сорвался: - Я не хочу, чтобы вы меня убили. И буду служить Сами-Знаете-Кому. - Тёмному Лорду! – поправила Беллатриса. - Я буду служить… Тёмному Лорду. Беллатриса прошла через всю комнату и уселась на стол у окна. - Итак, ты выбрала жизнь, - сказала она. – Правильный выбор. Но уясни сразу и навсегда: твоя жизнь не будет похожа на праздник. С этой самой минуты – если ты не передумаешь – ты принадлежишь Тёмному Лорду целиком и без остатка. Ты должна выполнить любой его приказ. Или приказ того, кому он отдаст тебя под начало. В данном случае – мой. Ты поняла? - Да, мадам Беллатриса, - ответила Майя. - Похоже, не поняла. Приказ может быть действительно любой. Убить старика или младенца. Перерезать горло собственной матери. Взорвать себя посреди толпы врагов. Или, например, - обменяться со мной обличьями и отправиться в Азкабан неизвестно на сколько времени. Итак, ты не передумала? - Нет. - Поясни своё решение! - Ну это… в Азкабан, может, и не надо будет. А так вы меня точно сразу убьёте. - Сразу? – похоже, Беллатрисе нравилось переспрашивать. – Ишь чего захотела – сразу! Быструю смерть в этом доме надо заслужить. Впрочем, если ты честно и открыто сказала бы: «Нет!», тогда я, пожалуй, и убила бы тебя сразу. А вот если ты сейчас скажешь: «Да», а потом попытаешься соскочить… или затеять какую-то свою игру – вот тогда брюхо Нагайны покажется тебе самым безболезненным и безопасным местом во вселенной. Ты хорошо подумала? - Да. - Тогда что встала? Пошли! - Куда? - В гости. Самое подходящее время для визита в приличный дом. Несколько секунд Майя стояла неподвижно. Потом, запинаясь, спросила: - Мне… обуться? - Зачем? – удивилась Беллатриса. - Ну… если мы куда-то идём… Ведьма расхохоталась: - Там, куда мы идём, твои немытые ноги никого не шокируют. У них будут другие поводы для беспокойства, и куда более серьёзные. Так что как хочешь. - А можно мне назад мою волшебную палочку? - Получишь за воротами. – оборвала Беллатриса. – Марш за мной! И резко развернувшись на каблуках, вылетела из комнаты. На негнущихся ногах Майя поспешила за ней. За дверью их встретил утренний холод. Беллатриса, широко шагающая и одетая в плотную мантию, не замечала его, но Майю сразу же начала бить мелкая дрожь. Пройдя по широкой аллее, Беллатриса и семенящая за ней Майя подошли к главным воротам поместья. У самых ворот Беллатриса правой рукой крепко взяла Майю за плечо, а левую руку с чуть поддёрнутым рукавом поднесла к самой решётке. Негромко скрипнув, чугунные створки разъехались в стороны. Пропустив колдунью и её спутницу, ворота так же легко сошлись обратно. Отойдя шагов на десять от ворот, Беллатриса остановилась. Выдернула из кармана мантии две волшебные палочки и ткнула ими чуть ли не в лицо Майе: - Которая из них твоя? - Вот эта, - Майя показала на палочку подлиннее. Беллатриса спрятала вторую палочку обратно в карман и внимательно посмотрела на Майю: - Бери. Надеюсь, ты усвоила урок, и дурацких шуток больше не будет. Девчонка взяла палочку, повернулась вправо от ворот, туда, где должен был располагаться пруд, и коротко шевельнула палочкой, не поднимая руки. Ничего не изменилось. Майя продолжала стоять, направив палочку в пространство. Беллатриса с усмешкой наблюдала за происходящим. Спустя минуту зашелестела листва, и с той стороны, куда указывала палочка, по воздуху плавно пронёсся вытертый джинсовый рюкзак с бахромой на крышке. Повинуясь едва заметному движению волшебной палочки, он спланировал у ног Майи прямо на траву. - Невербальные Манящие чары? – Беллатриса взглянула на Майю более заинтересованно, - Неплохо для недоучки. Наверное, богатая практика по магловским супермаркетам? Майя, сидя на земле, достала из кармана рюкзака поношенные кеды. Отряхнув подошвы от гравия, она, не развязывая шнурков, натянула кеды на ноги, затем извлекла из рюкзака вытянутый малиновый свитер и надела его через голову. Проделав всё это, Майя забросила за спину пустой рюкзак и поднялась на ноги. - Трансгрессировать умеешь? – спросила её Беллатриса. - Нет. - Тогда давай руку. И не вздумай на меня стошнить. Вцепившись Майе в плечо, ведьма сделала шаг назад… и Майе показалось, что она падает с огромной высоты затылком вперёд во внезапно разверзшуюся бездну… Через миг бездна съёжилась до размеров аптечного пузырька, а ещё вечность спустя Майя поняла, что стоит на четвереньках на какой-то каменистой тропинке, и пытается вспомнить, как нужно дышать. - Что, так дальше и пойдёшь? – послышался насмешливый голос откуда-то сверху. Пытаясь унять звон в ушах, Майя присела на корточки. - Где мы? – спросила она заплетающимся языком. - В Корнуолле, – ответил голос. - Великолепный край, где на суше пахнет морем, а вместе с ветром в песчаных дюнах гуляет и шепчет смерть. Но мы не можем долго любоваться его красотами. Вставай и займись делом. Майя поспешила подняться на ноги, которые ей не слишком-то подчинялись. Впрочем, хоть у неё и шумело в голове, но Майя отлично понимала, что если она не поднимется, то Беллатриса в любой момент может прекратить её страдания самым решительным способом. Достав волшебную палочку, она взглянула на Беллатрису, ожидая продолжения. - Смотри туда! – скомандовала колдунья. – Где-то в той стороне, – она неопределенно махнула своей палочкой-когтем в сторону уходящей вдаль каменистой равнины, - стоит домик одного очень зловредного колдуна. Он находится в центре пятна мили в две шириной, в которое никто из наших до сих пор не смог проникнуть. Тёмный Лорд поручил мне потолковать с ним, а значит, я должна туда пройти. Что-то ты там, помнится, говорила о том, как вы могли сделать защиту видимой? - Ну… я не знаю… - начала Майя, - это Эйдан всегда делал, а я только смотрела… - Если ты ещё раз начнёшь фразу с «ну», то я, чего доброго, воображу себя лошадью. И очень больно тебя укушу. Кончай мямлить и отвечай: ты знаешь, как это сделать? Учти, что Тёмный Лорд ждёт от нас результата. Если его не будет, мигом отправишься за своими приятелями. Итак, знаешь или нет? - З-знаю. - Приступай! Майя повернулась в сторону, указанную Беллатрисой, зажала свою палочку между ладонями и принялась быстро-быстро её вращать. От такого бесцеремонного обращения палочка раскалилась, над руками Майи потекли струи горячего воздуха… Внезапно из окончания палочки вылетел сноп мелких и колючих кирпично-красных искр, которые не погасли и не развеялись, а ржавым облачком застыли в воздухе. Майя перехватила палочку и, чирикнув заклинание, вызвала лёгкое дуновение ветерка, которое заставило искры развеяться на площади длиной и шириной ярдов в десять. Медленно оседая на землю, искры гасли одна за другой. - Варварская техника, - прокомментировала Беллатриса. – Но здравомыслящий колдун от такого блокировку не поставит. И каков результат? - Вон дотуда всё чисто, - показала Майя - Прекрасно, - хмыкнула Беллатриса. – Продолжай. Авось к завтрашнему вечеру доберёмся до цели. Майя, не отвечая, снова принялась вращать палочку между ладонями. На этот раз искр было больше и рассеялись они дальше. Но точно так же все они осели на землю, не встретив какого-либо препятствия. Не дожидаясь, пока искорки погаснут, Майя перебежала через осыпанный огоньками участок и завертела палочку в третий раз. Кожа на её руках покраснела, будто вместо палочки она держала раскалённый уголь. Снова разлетелось по сторонам облачко ржавых искр, одни, как и прежде, опадали наземь, другие… - Это что ещё такое? – раздался удивлённый голос Беллатрисы откуда-то из-за левого плеча Майи. Столкнувшись с какими-то препятствиями, отлетевшие дальше прочих искорки вспыхнули ярче. Их тусклый красный свет вырвал из утренней полутьмы нечто вроде полупрозрачных деревьев, толщиной не больше руки взрослого волшебника. Вслед за этими деревьями начали светиться другие, точно такие же – справа, слева, вдаль… Загадочные, едва видимые, они росли где-то в футе одно от другого и создавали, пока видел глаз, почти сплошную мерцающую стену. - Вот это да! – проговорила поражённая Беллатриса. – Теперь понятно. «Зачарованный лес Мюрквид»! Такая штука сбила бы с направления даже самого Мерлина! Майя смотрела непонимающими глазами то на деревья, то на Беллатрису. Та решительно выставила вперёд палочку и шагнула прямо к волшебным зарослям: - Нужно проходить между ними. Держись прямо за мной и ни в коем случае их не касайся. Не то застрянешь между ними до самой смерти. В лучшем случае. - А в худшем? – спросила Майя. - Останешься блуждать здесь навсегда. И подобрав полу мантии, заскользила меж деревьями. Майя, стараясь ничего не касаться и не размахивать руками, последовала за ней. По прошествии получаса обе волшебницы, выбравшись из зачарованного леса, стояли в узкой впадине между двумя холмиками. На выходе из колдовской чащи их, судя по всему, поджидали другие сюрпризы. Роскошные перчатки Беллатрисы изрядно перепачкались в земле, а на лице и ногах Майи рядом с поджившими царапинами, полученными ночью от Беллатрисы, прибавились несколько свежих. Перед выходом из впадины им пришлось в очередной раз остановиться. Видимой опасности не было, но воздух вокруг них сделался густым и плотным, связывая движения, как старая бархатная занавеска. У самого выхода на ровное место тяжёлый бархат и вовсе превращался в монолитный гранит – прохода дальше не было. Беллатриса несколько раз ткнула палочкой во внезапно затвердевший воздух, потом отряхнула свои перчатки от земли и искоса посмотрела на Майю. - Что будем делать? – спросила она, подразумевая, конечно, что делать что бы то ни было должна будет Майя. Та раз-другой ткнула в пространство пустой рукой, чувствуя, как густой воздух отталкивает её руку прочь, и спросила: - А можно… мадам Беллатриса, а талисман у вас не с собой? - Какой талисман? – не сразу поняла Беллатриса. – Ах, этот… - запустив руку в карман, она извлекла оттуда треугольную серебряную шкатулочку и бросила в Майю. – Лови! Майя поймала талисман у самой земли. Развернув его к себе зелёным камнем, она провела прямо в воздухе неровную, похожую на овал фигуру в ярд высотой. - Квис аперит клаудентем! Воздух внутри овала потёк, как вода по стеклу в проливной дождь. Через несколько секунд внутри овала, ярдах в пяти, показался небольшой двухэтажный дом с выкрашенными голубой краской стенами. Все окна в доме были наглухо закрыты плотными ставнями, а крыльцо переходило в глухую стену: входной двери не было вообще. Беллатриса смотрела на возникший из воздуха дом, едва не подпрыгивая от азарта. - Так вот где ты спрятался! – нараспев сказала она, - Ну что же, осталось совсем немного. – Она наставила на дом волшебную палочку и произнесла негромко, но отчётливо: - Гоменум ревелио! Палочка сама собой шевельнулась в её чутких пальцах, провернулась влево, потом вправо и едва заметно дрогнула дважды, указав на левую часть дома. Беллатриса и следующая за ней Майя пролезли в открывшееся прямо в воздухе незримое окно и, сделав несколько шагов, достигли стены в указанном месте. - Теперь вход! – приказала она Майе. - Может, это… послушать сперва? Чего у них там делается? - Почему бы и нет? Как ты это устроишь? Майя, которая по-прежнему держала в руках талисман, потёрла его о собственное правое ухо и приложила к стене дома. - Там разговаривают, - сказала она. – Двое, – затем протянула талисман Беллатрисе. - Если им ухо потереть, вы тоже слышать будете. Беллатриса провела талисманом по краю своей ушной раковины, затем приложила шкатулку к стене. В ушах у обеих волшебниц слегка зазвенело, потом звон начал приобретать ритм, распадаться на слова… Наконец чётко, будто совсем рядом, зазвучали два голоса – низкий, глубокий, с хрипотцой, и высокий мальчишеский: «… скоро придут. До бесконечности прятаться невозможно. А встретить их в поле я не смогу, годы уже не те. В одиночку я с ними ничего не сделаю. - Как это в одиночку? А как же я? - Тебе пора уходить, Томми. - Я не уйду, дядя. Я останусь с тобой. - Брось, Томми. Сейчас ты мне не помощник. Нет ничего глупее, чем погибнуть просто так, без толку. Вот лет через десять, если ты всё это время будешь постигать волшебные искусства, твоим врагам придётся несладко. А сейчас уходи. - Куда, дядя? - Возьми кольцо. Оно поможет тебе пройти сквозь защиту. В чулане рядом с ванной скрытый проход, он выведет тебя к задней стороне дома. Когда окажешься снаружи – сначала осмотрись, нет ли чужаков. Если свободно – беги. На тебе одежда маглов, это хорошо. До ближайшей железнодорожной станции шесть с половиной миль. Держись в людных местах – ты достаточно знаешь о маглах, чтобы не потеряться в их мире. Отправляйся в Девоншир, в Оттери-Сент-Кэчпоул, разыщи там мистера Фосетта, он подскажет тебе, что делать дальше. - А как же ты? - Я буду ждать. Возможно, я беспокоюсь напрасно. Вот в этом ящике магловские деньги и ключ от ячейки в «Гринготтсе». Если не найдёшь Фосетта, обратись к Артуру Уизли, его дом там где-то поблизости. Его я не так хорошо знаю, но говорят, он парень с головой, и друзья у него что надо. Всё, беги, Томми. Не теряй времени – ни сейчас, ни когда-либо после. Надеюсь, мы ещё увидимся...» - Всё, дорогие слушатели, мы прекращаем нашу передачу! Беллатриса оторвала ладонь от стены и вложила талисман в руку Майи: - Открывай! Майя послушно провела круг на стене и повторила заклинание. В голубой стене открылся тёмный проход. Беллатриса указала Майе на пустой задний двор: - Когда я войду, закрой за мной проход. Потом становись здесь и смотри в оба. Если кто-то полезет из дома, неважно кто – глуши сразу. Оглушающее знаешь? - Знаю. Только на людях не пробовала. - Заодно и попробуешь. Но если кто-то удерёт – я тебе не завидую. Чёрная фигура Беллатрисы скрылась в темноте прохода. Майя некоторое время смотрела в зияющую дыру. Из дома не доносилось ни звука. Майя ждала криков, грохота, вспышек от заклятий, но из прохода тянуло только запахом старых домов – штукатуркой и смолой. Вспомнив о поручении, Майя шёпотом произнесла нужные слова и провела талисманом по краю прохода против часовой стрелки. Когда тёмная пустота сменилась голубой краской, Майя отошла на середину заднего двора и старательно уставилась в глухую стену. Двор был совершенно пуст. Ни строений, ни посадок, не считая трёх или четырёх старых рябин. У одной из них Майя остановилась, чтобы не стоять совсем уж на открытом месте. В доме по-прежнему стояла мёртвая тишина. Она уже начала думать, что ничего не произойдёт, когда фундамент дома, обложенный крупными валунами, пришёл в движение. Несколько камней словно втянулись внутрь своих соседей, а их место заняло чьё-то круглое лицо с прилипшими ко лбу мокрыми прядками. Пока Майя справлялась с удивлением, круглолицый мальчишка выбрался из отверстия целиком. Он стоял возле дома и настороженно оглядывался – плотный, не старше Майи, в обыкновенных магловских джинсах и яркой куртке, красной с синим, с какой-то надписью на груди. Не заметив стоящую прямо пред ним Майю, мальчишка метнулся куда-то в сторону, явно стремясь как можно скорее оказаться подальше от дома. Когда он сорвался с места, Майя, плохо соображая, что делает, вскинула палочку и выкрикнула: - Ступефай! Мальчишка шлёпнулся на землю ничком, как мешок с картошкой. Выставив палочку вперёд, Майя подошла к нему. Он больше не двигался. Майя ждала, что он вскочит, достанет свою палочку, начнёт выкрикивать заклятия, полезет в драку… Ничего такого не произошло – её жертва лежала на подстриженном газоне лицом вниз, не подавая признаков жизни. «А вдруг он… того? Как Эйдан и остальные?» От этой мысли Майе стало страшно. Хотелось оказаться подальше отсюда. Чтобы хотя бы не видеть тело, Майя отошла к дому, машинально достала талисман, потёрла им ухо и приложила к стене. Всё было как обычно – в голове раздался лёгкий звон, его сменило едва слышное потрескивание, которое внезапно разорвали слова: «Доброе утро, хозяин! Я принесла вам кофе!» Что-то треснуло, затем послышался стук дерева о дерево и звук, с которым катится небольшой круглый предмет. Вновь наступившую тишину прервал низкий голос хозяина дома: - Беллатриса Лестрейндж! - Как приятно, Филинг, что ты меня узнал!